Хакер в другом мире

Глава 15: Всё зло этого мира

Рассвет в обоих мирах выглядел одинаково. Местное Солнце так же лениво, как и земное, медленно поднималось над верхушками деревьев и шпилями сторожевых башен, окрашивая мир в яркие цвета нового дня. Городская стража проводит утреннюю пересменку, жители поселения просыпаются в своих кроватях и приводят себя в порядок, готовясь к работе. Пара бродячих собак подкарауливают момент, когда повар из здешней забегаловки пойдёт выбрасывать в яму испорченные продукты. Как правило, это была протухшая рыба, завезённая сюда челноками. Ещё один день, ещё одного города.

Неустанно бдивший всю ночь Шухов, молча взирал на спокойное и неторопливое мельтешение людей на улицах из окна свей комнаты. Бессонная ночь не была для хакера большим испытанием, так как тот, по старой традиции, зарядился на дорожку, наведав столичную тюрьму. Надзиратели ещё не успели отойти от первого такого визита, неделю закапывая трупы, как опять произошло то же самое и прямо у них под носом. Этот феномен внезапной смерти заключённых ещё долго не будет давать им покоя.

Артём бодрствовал по ночам, в ожидании постоянного нападения. После разгрома казино его уже несколько раз пытались убить, причём самыми разными способами. То заколдованную стрелу с крыши дома пустят, то взрывающимися артефактами закидают, то убийц напрямую подошлют когда он по людной улице перемещается. Если бы не обширная информационная сеть Рокстара с его наёмниками, Шухову пришлось бы тяжко. Но, вопреки ожиданиям, за пределами столицы всё было тихо. Наверное мстители решили, что тот испугался и сбежал. Что ж… так даже лучше.

В соседней с ним комнате разместилась представительница семьи Эйзерфорд. Девушка со светлыми волосами осмотрев свою кровать, без всяческих сомнений заявила, что спать на таком тряпье не собирается и, к удивлению хакера, достала из своего походного рюкзака дорогое и чистое постельное бельё. Как она позже объяснила, благодаря магии расширения пространства, в эту сумку можно было впихнуть что угодно, правда вес от этого меньше не становился. Полезная и чертовски дорогая штука.

От нечего делать, хакер такими вот бессонными ночами конструировал новое заклинание. Опасное и хитрое. Суть его заключалась в слежке за другими людьми и по необходимости — их ликвидации. Достигалось это за счёт придания заклинанию физической формы. Для этого берётся артефакт, программируется по определённой методике позаимствованной Шуховым из мира Земли и в результате получается полноценный такой робот. С собственными набором команд, реакций на различные ситуации и удалённым интерфейсом управления. Такие штуки, Артём конструировал ещё в университете на платформе ардуино и весьма в этом преуспел. Только если там он собирал безобидных роботов на колесах, то здесь он сотворил полноценную маленькую машину для убийства и шпионажа. Амулет в форме паука спокойно перемещался по стенам зданий, проникал в щели под крышей, забирался в самые труднопроходимые места, подбираясь как можно ближе к жертве. Магические роботы записывали всё услышанное и увиденное, и сливали по каналу передачи данных на центральный сервер — в амулет на груди хакера. Там данные анализировались уже человеком по мере важности.

В случае необходимости убивали такие пауки направленным электрическим импульсом в несколько ампер. Как раз достаточно для человеческого тела. Идеальное преступление.

Но, несмотря на свой потенциал, у изобретения хакера было несколько недостатков. Первый: они не вечны. Амулеты приходится заряжать где-то раз в две недели, возвращая робота к хозяину, иначе заклинание рассеивалось и умное устройство превращалось обратно в стандартный накопитель энергии. Второй: сложность изготовления. Программа-заклинание, необходимая для работы такой сложной системы, требовала большой концентрации и выдержки от мага при её сотворении. Не мудрено — магический код занимал целый свиток. Попробуй, прочти всё за раз.

Именно поэтому, у Шухова получилось собрать только двоих полноценных роботов. И хранил он их как зеницу ока.

Похрустев затёкшей за ночь спиной, Артём набросил на плечи куртку и спустился вниз, заказать себе еду. Кормили в гостинице неплохо, с его аскетичной точки зрения. Сегодня например давали жаренные яйца и мясо. На запивку был кисло-сладкий сок какого-то фрукта. Погрузив блюда на поднос, парень направился к свободному столику у окна. С этой позиции хорошо просматривается всё помещение, так что атаковать незаметно не получится.

Спустя несколько минут по лестнице спустилась и спутница хакера. Нокс в своей походной одежде выглядела не менее привлекательно, чем в форме. Взяв то же самое что и Артём, она поискала товарища глазами и, пройдя между рядами стульев устроилась напротив.

— Как спалось? — поинтересовался Шухов.

— Бывало и лучше, — сонным голосом ответила Эйзерфорд. — Ответь, почему я всю ночь слышала скрип пола в твоей комнате. Ты ходишь во сне?

— Нет. Я в принципе не спал сегодня. Ждал гостей с бомбами и стрелами.

— Не пришли?

— Не-а. Решили что я сбежал из столицы. Сейчас наверно думают где я спрятал их бесценное золотишко.

— М-да. Они сильно удивятся, когда узнают что оно уже в деле, — накручивая локон на палец задумчиво произнесла Нокс.

К данному моменту девушка уже была посвящена во все финансовые операции организации и знала на какие проекты ушла львиная часть средств. Особенное её смущала идея хакера о постройке огромной летающей машины. Ди-ри-жа-бль — незнакомое слово до сих пор давалось ей с трудом. Когда перед отправкой к водопаду Шухов познакомил её с Линдером и Вильямом, эти двое принялись высказывать ему своё мнение по поводу проекта этой самой летающей крепости. Приводили аргументы. Спорили. Доказывали, что такие расходы на мимолётную идею не то что нелогичны, а просто безумны. Гораздо правильнее было бы закупиться качественным оружием. Девушка участие в этой перепалке не принимала, но разумом была на их стороне. Артём долго слушал своих товарищей, а потом закончил этот разговор одной фразой: «Идите нахрен, я тут главный». Больше спорить эти двое почему-то не решились.

Товарищи по подполью нравились Нокс. Она не чувствовали в них ни лжи, ни фальши. Они не были ни сумашедшими, ни мстителями, желающими всех вокруг покарать и уничтожить. Обычные люди, с необычными историями. Как Шухов их нашёл и собрал вместе, осталось для неё загадкой.

Да и сам этот человек был одной большой загадкой. Такие знания в самых противоположных областях науки и магии. Талант писателя. Навыки воина. И взгляд серых глаз — пробирающий до глубины души. Что же нужно пережить, чтобы стать таким?

Девушка украдкой взглянула на человека, сидящего перед ней. Парень пил из кружки и отрешённым взглядом смотрел куда-то вдаль. Могло показаться, что сейчас его разум занят своим вечным планированием и разработкой понятных только хакеру стратегий. Но нет. Этот взгляд был очень хорошо знаком студентке магической академии. Сейчас в голове её напарника не было ни одной мысли. Его разум пребывал в состоянии спокойного наблюдения без осознания увиденного. Такое бывает после напряжённого рабочего дня, когда приходишь домой, снимаешь верхнюю одежду, садишься на стул и полчаса смотришь в стену. Её отец частенько этим страдал. А она удивлялась и постоянно того спрашивала что он делает.

«Ничего, — отвечал директор банка. — Абсолютно ничего».

Когда напиток в кружке закончился, Шухов наконец пришёл в себя и, подождав пока напарница закончит расправляться с завтраком, коротко сказал:

— Выдвигаемся.

***

Проскакав на конях до обеда и изрядно их измотав, пара путешественников перевела лошадей с галопа на обычный шаг. Солнце часов с десяти скрылось за тучами и лёгкий прохладный ветер остужал разогретые тела животных и людей. В процессе перемещения по грунтовым, полу лесным дорогам, на пути всадников не раз встречались местные косули и кабаны, мирно шедшие по своим делам. Некоторые из них проявляли любопытство к незваным гостям на их землях, другие разбегались в стороны, опасаясь встречи с неизвестным.

Свежий, холодный воздух наполнял лёгкие. Здесь, посреди бескрайней зелени, два человека были совершенно свободны. Такого состояния трудно достичь, живя в обществе людей. Свобода невозможна там, где властвует страх наказания.

— Что ты собираешься делать, когда доберёшься до водопада? — спросила девушка глядя на серые облака. — Что ты скажешь тем, кто и так немало страдал от бесконечных войн? Позовёшь на новую?

— Да, — последовал незамедлительный ответ. Маг никогда не сомневался в принятии решений такого рода. — Позову. И они пойдут за мной.

— Откуда такая уверенность? То, что ты предлагаешь, кажется мне хоть и достойной целью, но крайне маловероятной. Сложно уничтожить то, что работало и строилось сотни лет. Мир весьма прочно держится за свои основы…

— Мир хрупок, — перебил напарницу хакер. — Он кажется тебе незыблемым, лишь потому — что ты никогда не пыталась его разрушить. Всё иллюзия. Огромный обман. Люди служат большой лжи и даже не замечают этого. Каждый день. Они думают, что понимают происходящее вокруг. Что они могут контролировать события. Влиять на ход вещей…

Шухов выдохнул. Впереди на ветке закричал козодой. Предвестник смерти. В обоих мирах эта птица выглядела одинаково. Было в этом явлении что-то мистическое.

— … но они не могут ничего, — продолжил парень. — Придумали себе богов, выбрали вождей и добровольно одели кандалы на руки в надежде — что это защитит их от будущего, полного опасностей. Мы боимся жить. И боимся умирать. То, что ты считаешь вечным — рухнет от одного сильного порыва ветра. Ты увидишь. Я покажу тебе, как падают империи.

Следующие пару километров два человека, спешившись с лошадей и идя пешком, болтали о разных вещах отринув сложные философские вопросы. Так Шухов для себя выяснил, что Нокс, в общем-то, обычная девчонка, которая любит есть конфеты, наблюдать из окна за полётом листьев и слушать музыку. А фехтование и рыцарские повадки это уже результат социального положения. Дрога, лежавшая впереди, являлась достаточно заезженной чтобы с неё убрали камни и ветки, и в целом — следили за её состоянием. Перемещаться по ней было одно удовольствие.

Так бы путники и шли, не зная об опасностях, что таили в себе большие тракты, но произошло то, что не могло не произойти.

— А кто это к нам колёса катит? — раздался сбоку неприятный и хамоватый голос.

Тут же, как по команде, пару окружили шесть человек, появившихся из лесопосадки справа. И вот эти люди выглядели уже как типичные налётчики с большой дороги. Темная, потёртая одежда, шапки набекрень, у некоторых по три меча на поясе и столько же ножей в карманах.

— Гля, какая цаца, — прищурился один из бандитов. — Да у нас сегодня удачный день парни! — в голос захохотал тот. — Повеселимся с ней от души! Эй дорогая, иди к нам! Обещаю, ты получишь незабываемые ощущения.

Глашатай местной банды явно был доволен собой. Привыкший нападать только на одиночек и на тех, кто явно не даст ему сдачи, он со временем решил, что нет ничего неподвластного его воле. Распространённая ошибка.

— А кто тебе сказал, — раздался низкий голос хакера, — что я собираюсь ей с тобой делиться?

От души ржавшие преступники вмиг стихли. Никто не ожидал от молодого парня такой реакции.

— Да у нас тут герой! — прохрипел главарь отряда. — Жаль, времени нет возиться с тобой. Скоро здесь проедет военный конвой. Придётся убить быстро. Так бы я отрезал от тебя по куску, заставляя чувствовать такую боль, что смерть показалась бы тебе манной небесной.

— Ты не знаешь что такое боль, щенок, — как ни в чём не бывало усмехнулся Шухов. — И единственными кто умрёт сегодня — будете вы.

Артём вытянул вперёд правую руку ладонью вверх. Его глаза засияли ярким, призрачным светом от прилива энергии артефакта боевого типа. Между растопыренными пальцами проскочили синие молнии.

— Ну, эти-то явно не уволенные работяги, — произнёс, обращаясь к своей спутнице парень.

— Справишься? — поинтересовалась Эйзерфорд. — Или подсобить?

— За кого ты меня принимаешь? — наигранно возмутился хакер. — Просто смотри.

— Ну что, вы закончили своё маленькое стратегическое обсуждение? — гаркнул изрядно струхнувший от вида колдуна бандит. И выхватив меч, бросился на парня, произносившего странное заклинание.

В отличие от других магов, с которыми эффективно сражаться у Шухова получалось только по одиночке, обычные головорезы не были большой проблемой даже в группе. Магический барьер они поставить не смогут. Закончив конструкт заклинания, Шухов сжал кулак.

Бежавший на мага главарь группы споткнулся на месте. Вроде ничего и не произошло, не было ни вспышек света, ни ударных волн, ни так любимых многими — огненных шаров. Даже звука никакого не было. Просто шестеро головорезов лежали на земле и, выкатив глаза из орбит, корчились в судорогах. Сложно описать, что чувствует человек, когда «кипит» кровь в организме. Говорят, от боли теряют сознание и тут же приходят в себя, ибо мозг не разобравшись в сути процесса пытается повысить давление, не давая организму отключиться. И так по кругу.

На земле такое явление называлось декомпрессией или кессонной болезнью. Всё дело в пузырьках газа в крови, которые при резкой смене давления вспенивают кровь, тем самым блокируя её прохождение через сосуды. При длительном протекании такого процесса он становится смертелен для организма.

Двое нападавших уже лежали неподвижно. Изо рта у них текла пена. Заклинание без света и звука убивало своих жертв медленно, позволяя магу насладится процессом. Девушка, стоявшая за левым плечом Шухова молча наблюдала за казнью. Это был не бой, на который она рассчитывала. Это была именно казнь. Жестокая и беспощадная. Если бы младшая Эйзерфорд сейчас увидела лицо своего товарища, она бы отшатнулась в ужасе. Настолько жутко оно сейчас выглядело.

Зло против зла.

Наконец, спустя ещё несколько минут всё прекратилось. Поверженные бандиты лежали в скрюченных позах среди зелёной травы. Теперь, они не выглядят так устрашающие. Больше, их никто не будет бояться.

Полевые цветы колыхаются на ветру.

Дыхание ветра уносит потерянные души.

Небеса безмолвно взирают на мир.

— Что ты ответишь, если я скажу, что боюсь тебя? — спрашивает девушка с глазами цвета изумруда.

— Я отвечу тебе, что нас ждёт долгий путь, — произносит чудовище в теле человека. — Идём же.

Путешественники забрались на лошадей и пустили их лёгкой рысцой, постепенно набирая скорость.

— К стати, что значит «я не собираюсь ей делиться»? Не помню, чтобы давала повод считать себя твоей.

Шухов смотрел куда-то пред собой и казалось — не услышал вопроса. Что он видел за сплошной стеной леса непонятно. Возможно, в такие моменты ему открывались глубины мироздания, которые парень и созерцал.

— Повод нужен слабым, — запоздалый ответ наконец приходит. — Я же — получу всё, что пожелаю. Любой ценой.

Впереди показалась вывеска с названием города.

***

Ветхие стены старого барака скрипели на холодном ветру. Сбитые из досок разной длинны и ширины, наложенные внахлёст друг на друга, они являли собой великолепный образец стиля артхаус. Находящееся на окраине старого города здание, своим естеством отталкивало от себя обычных прохожих и внушало им смутное чувство тревоги и беспокойства. Здесь, под вечно протекающей крышей, находили свой последний приют те, кому больше некуда было податься за помощью. Тяжелобольные, требующие срочной операции, полуживые, ходячие трупы, высохшие до костей из-за неизлечимых болезней. Все они лежали вдоль стен убежища на соломенных подстилках, или же набитом в мешки мху. Некоторые особо тяжелые разместились прямо на полу.

Иногда, из двери что напротив южной стены выходил человек в затасканном, порванном и грязном белом халате. Он подходил к какому-либо из своих пациентов, долго на него смотрел, пытаясь по внешним признакам определить, жив ли тот ещё или уже пора закапывать и, если тот пребывал на этом свете, давал ему какую-то настойку. Не то чтобы она сильно помогала организму, просто эффект плацебо иногда способен притуплять даже боль. После сих действий, врач возвращался обратно к себе.

Дырявая дверь, служившая входом в барак отворилась. Внутрь зловонного помещения вошли два человека в масках, скрывающих их лица. Люди осмотрелись, оценивая царившую в пространстве атмосферу, после чего парень произнёс, глядя на своего спутника:

— Ты спрашивала, почему я решил делать то, что делаю. Хотела своими глазами увидеть, ради чего всё затевается. Ну… тогда смотри! — фигура в чёрном окинула помещение рукой. — Смотри внимательно.

Говоривший прошёл между рядами людей, заглядывая каждому в глаза. Наконец, после минуты блужданий, фигура человека остановилась возле одинокого старика. Склонившись над ним, маг спросил:

— Кем ты был? Почему у тебя на теле такие старые шрамы?

Старик ответил не сразу. Он даже не сразу понял, что обращаются именно к нему. Но всё же, прокашлявшись и смачно сплюнув кровь на пол, умирающий человек прокаркал:

— Кем я только не был, господин. Воином, бандитом, торговцем людьми. Моряком. Я давно живу. Я видел как сходятся в магическом бою армии и как на месте этих выжженных полей потом вырастает новая трава. Она, как правило, гораздо зеленее той, что растёт на лесных лугах. Забавно, правда? Земля питается кровью людей.

Дед снова закашлялся. Его трясло так, что колдун был вынужден сделать несколько шагов назад, чтобы его не ударили ногой в припадке.

— Я видел, — отдышавшись продолжил тот, — видел как звёзды отражаются на водной глади океана. Это было прекрасно. Я желаю вам хотя бы раз испытать подобное. Тогда на корабле я был будто один посреди ничего. Последний человек — наедине с богом.

Больной разволновался и начал уходить в себя. Он явно не ожидал, что кто-то, в конце его пути подойдёт к его умирающему телу и спросит, каково это — жить. И, пытаясь сказать больше, чем позволяла ему болезнь, он хрипел и свистел, но всё же рассказывал:

— Я не был хорошим человеком. Я убил многих. Продавал одних людей другим, зная, что с ними там сделают. Я так и не построил свой дом… но взамен, увидел каков этот мир на самом деле.

— И какой же? — с интересом спросил посетитель.

— Это поганое, грязное и мерзкое место. Но удивительно, именно в нём есть вещи, ради которых стоит жить. Парадокс. Этот мир болен, и боги его больны. И излечить его лекарствами невозможно. Невозможно насытить алчность и жадность, тщеславие и гордыню. Жаль, что я понял это только когда смерть постучалась в моё сердце.

— И чтобы ты изменил, осознай это раньше? — вопросительно согнул бровь маг.

— Себя. Я бы изменил себя.

Пациент снова зашёлся в припадке кашля. И было в этот раз в нём что-то надрывное. Что-то… ненормальное. Время этого живого существа подошло к концу. Но странный посетитель даже не шелохнулся. Его серые, стальные глаза, были прикованы к умирающему.

— Не отводи взгляд, маленький гений, — произнёс парень. — Ты видишь последние мгновения человека, который прожил — безумную жизнь.

Тело старика выгнулось в судороге и опало. Агония кончилась. Безжизненные глаза мертвеца были устремлены в потолок. Маг наклонился и ладонью закрыл их, отдавая своеобразное почтение умершему.

— Идём, — выпрямившись, коротко бросил парень.

Покинув злосчастное здание, пара направилась по тропе ведущей в город. Окружающий пейзаж хранил молчание, даже птицы здесь не перекрикивались. Тоскливое и мрачное место.

— В этом мире есть одно большое зло, — в полной тишине произнёс волшебник. — И имя ему — неравенство. Жизни одних ценятся меньше, чем жизни других. Богатые и бедные. Сильные и слабые. Именно неравенство рождает все беды. Одни живут во дворцах и жрут в три погибели, а другие умирают в могильниках на окраинах городов. Потому что у них нет денег заплатить за лекарство. Такой мир ты желаешь видеть за своим окном? Сможешь и дальше беззаботно жить, зная, что каждый день где-то умирают люди только потому, что у них не хватило металла жёлтого цвета, чтобы спасти себя? Мир, где все равны. Мир, где люди ладят друг с другом. Мир любви — я хочу создать его. И есть только один способ это сделать.

— Сколькими придётся пожертвовать во имя такого мира? — спросил доселе молчавший напарник колдуна.

— Многими. Очень многими. Но помни: невиновного кровь — беда… виноватого кровь — вода.

Дверь в сбитом из досок здании открылась и фигура в белом халате, вытянув из помещения тело умершего недавно человека, поволокла его на поле за восточной стеной.

В заранее выкопанную могилу.

***

Сервер 404.

Shuhart: Что есть дар управления толпой? Как правило, это всего лишь три компонента, сочетающихся друг с другом: герой, живущий внутри вас, разум, обладающий способностью красиво высказывать свои мысли, и умение заставить всех вокруг чувствовать себя значимым. Тот, кто овладеет этими навыками в совершенстве — будет править миром.