Хаос звезд

Глава 6

В истории мифологии древнего Египта Исида была не только матерью Гора, но иногда и его женой. Хотя моя глубокая тревога по этому поводу была связана не столько с соответствующими отношениями, сколько с балансом власти и поклонения. Так как Хаткор впала в немилость, моя мать с удовольствием вмешалась и узурпировала её последователей, тем самым переняв её функции, её домены и даже её мужа. В конце концов, боги пришли к наиболее распространённым формам поклонения: в данном случае, Исида стала матерью, а не женой, а Хаткор очень раздражающей женой, всё ещё сердитой из-за потери своих последователей и любимой короны с коровьими рогами. Исида никогда не извинялась. Большое число последователей означало больше поклонения, большее количество языков, которые шептали её имя, больше сердец, готовых повернуться к ней в тяжёлые времена. Как одному из членов постоянно изменяющегося пантеона богов, отчаянно отстаивающих свою актуальность, порой ей стоило вмешаться в дела людей в качестве церемониальной жены любимого сына. Поклонение было всем. А если серьёзно — глупостью.

Во вторник впервые после пятничного вторжения я остаюсь дома одна. Я жду на обочине перед домом Сириуса. Подъезжает незнакомый автомобиль, за рулём женщина, которую я не знаю.

Тайлер выглядывает из окна и машет мне с переднего пассажирского сиденья, поэтому я забираюсь на заднее.

— Огромное спасибо за то, что подвозите, — говорю я. — Сириус застрял в аэропорту из-за опоздавшего рейса. Вы спасаете меня. — Вообще-то, я сидела там и ждала их целый час. Заднюю дверь заменили и установили систему сигнализации, но мне всё равно… не по себе, когда остаюсь дома одна.

— Не вопрос! Скажи спасибо маме Джули. Или как я люблю её называть, пока мой драндулет в ремонте — мой личный шофёр.

Джули лишь немногим меньше, чем Тайлер и я понимаю, почему вся красивая одежда Тайлер выглядит так, будто сшита для другого человека. Так оно и есть. Её голос звучит почти так же, как и у дочери.

— Если ты и дальше будешь обращаться ко мне, как к своему шофёру, то я начну требовать с тебя плату.

— Волонтёрство приносит мне огромные деньги. Только лишь вопрос времени, когда я начну всех выручать. Что более предпочтительно: воображаемые чеки или воображаемые кредитные карты?

— Приму не воображаемое мытьё посуды.

— Ой, прости. Боюсь, мой счёт по мытью посуды закрыт за превышение лимита.

Они смеются, подкалывая друг друга всю дорогу, это так легко и приятно. Но, по какой-то причине, я чувствую себя некомфортно.

— Итак, Айседора, Тайлер сказала мне, что ты из Египта?

— Родилась там и выросла.

— Скучаешь?

— Только по пустыне. И по тишине. Здесь очень много людей.

— В этом недостаток Сан-Диего. После того, как поживёшь здесь, ты ни за что не захочешь жить где-либо ещё. К сожалению, кто-то ещё уже живет здесь. — Она улыбается мне в зеркало заднего вида. — Приходи к нам как-нибудь на ужин!

— С радостью. — Я хочу больше узнать о Тайлер, увидеть, что делает её такой классной. Она самое прекрасное, что у меня есть в музее, и я жажду вписать её в остальные сферы моей здешней жизни.

Тайлер протягивает зажатый кулак, и только спустя несколько секунд я вспоминаю, что мне нужно ударить его своим кулаком.

— Мило, — говорит она. — Это значит, что нам всё-таки придётся однажды готовить ужин.

— Мы приготовим что-нибудь восточное, чтобы ты смогла почувствовать себя как дома, — говорит мама Тайлер. Я улыбаюсь, но то, что есть у них, не имеет ничего общего с моим домом и от этого мне становится грустно.

Когда она высаживает нас, нам с Тайлер приходится практически расчищать себе дорогу до вестибюля. Сегодня третий вторник месяца, а значит — бесплатное посещение музея для жителей Сан-Диего. Мишель упоминала об этом раньше, но я и понятия не имела, насколько серьёзно местные жители принимают такой бесплатный день в музее. Он просто забит. Мы с Тайлер работаем вместе за передней стойкой, проверяя документы. Я благодарна за то, что нахожусь не наверху, по крайней мере, мне не приходится нервничать, присматривая за огромной кучей людей на выставке, или, не дай бог, за залом детских открытий.

С того дня, когда взломали дом, я плохо сплю. У меня постоянно болит голова от того запаха, который я никак не могу выветрить из моей комнаты. И уж тем более этот наплыв людей, не способствует хорошему самочувствию.

Головная боль напоминает мне о новом письме от мамы прошлой ночью, ведь именно с мамой я постоянно ассоциирую боль в висках. Она сообщает мне о наличии лимита на снятие средств с дебетовой карты в пятьдесят пять долларов. Я даже не снимала ещё с неё денег. Я только начала планировать, как сделать это, когда шла куда-нибудь, где она не сможет меня найти.

Как она узнала? Как она всегда узнаёт?

— Ты в порядке? — Кричит Тайлер с другого конца вестибюля.

Я пропускаю семейную пару, после того, как они предъявляют свои водительские удостоверения.

— Превосходно, — говорю я сквозь толпу. — А что?

Она пожимает плечами.

— Не знаю. Ты кажешься… уставшей.

Высокий парень, лет девятнадцати, в солнечных очках-авиаторах и джинсах, которые висят так низко на бёдрах, что только чудом гравитации остаются на нём, встаёт прямо передо мной.

— Привет, — говорит он, ухмыляясь, что как я полагаю, должно быть сексуальным, но на самом деле выглядит так, будто ему сложно контролировать мышцы лица. — Как тебя зовут?

— Водительское удостоверение Сан-Диего или оплачивайте за той стойкой, — бросаю я.

Парень растерянно вытаскивает свой кошелёк и роняет на пол. Он ругается, поднимает его и идёт к группе друзей, которые давятся от смеха в дверях.

Тайлер смеётся.

— Ладно, ты не выглядишь усталой. Ты выглядишь злой.

— Я выгляжу злой?

— Только когда парни пытаются приударить за тобой. Но ты отлично отшиваешь. Ты вся такая непробиваемо злая. Если бы я пыталась быть злой, то выглядела бы так, будто у меня запор или типа того.

Я качаю головой, но не могу сдержать улыбку.

— Что ж, приятно знать, что если мне что-то не нравится, то, по крайней мере, я при этом хорошо выгляжу.

— Точно! Остальным, как и мне, приходится быть милыми, выглядя второсортно.

— А, заткнись. — Я уже вовсю улыбаюсь. Тайлер так действует на людей.

Я чувствую на себе чей-то взгляд и поворачиваюсь, успевая мельком увидеть очень высокую и тёмную фигуру человека, когда он заворачивает за угол и поднимается по лестнице. Это не тот идиот, в солнечных очках, но у меня чувство, будто я вижу что-то знакомое, хоть толком и не разглядела его.

Напротив меня уже ожидает женщина с документом в руках. У меня нет времени гнаться за кем-то, кто может или не может прокрадываться незамеченным. Возможно, мы просто забыли проверить его документы, что вполне объяснимо в таком-то столпотворении.

Когда я уже перестану так нервничать и дёргаться? Прошлой ночью, когда я выходила из ванной, неожиданное появление Сириуса напугало меня, и я практически схватила его, прежде чем поняла, что он не был каким-то призрачным злоумышленником.

Я выбрасываю всё из головы, как только появляется парень с крупным торсом низкого роста, одетый в разрисованную футболку и шорты цвета хаки. Подойдя к нам, он скрещивает руки и смотрит, как группы людей входят в музей и выходят. Его чёрные волосы уложены а-ля «творческий беспорядок», на глазах очки в толстой оправе.

— Что нужно сделать парню, чтобы его обслужили?

Тайлер хмурится при виде его.

— Слушай, малыш, зал детских открытий закрылся пять минут назад. Теперь тебе лучше отправляться в парк.

— Я хожу в парк только со своей девушкой. — Его лицо расплывается в глупой улыбке, а Тайлер ржёт как лошадь, хлопая его по плечу, пока он заключает её в объятия. Его нос упирается в её подбородок. Вместе они представляют собой такую невыносимо неуклюжую пару, что должно быть, они самое наимилейшее явление, которое мне приходилось когда-либо видеть.

Словно песчаной бурей меня накрывает осознание того, насколько жестока временность всего сущего. Они любят друг друга прямо сейчас, но именно это прямо сейчас — всё, что у них есть. Мы не вечны, как и наши отношения.

Скотт (по крайней мере, предположительно, это неуловимый Скотт, иначе Тайлер придётся объясняться) делает вид, что кусает её шею, а потом целует в щёку.

— Поздний обед?

— Скоро заканчиваем. — Тайлер разворачивает его и указывает на меня. — Это Айседора.

— А, загадочная Айседора. — Скотт ухмыляется и машет мне. — Она высокая и ужасно симпатичная. Ты была права. Идёшь есть с нами?

Я пожимаю плечами.

— Я…

— Конечно, идёт. — Тайлер придвигает его к себе. — А теперь иди поиграйся. Кому-то из нас нужно работать.

— Ужасно? — Я поднимаю одну бровь.

— Ужасно симпатичная. Ужасно — не то, что описывает, а то, что придаёт оттенок.

Через двадцать минут, наконец, приходит смена, и, закончив на сегодня с музеем, мы с Тайлер выходим на яркое солнце. Я глубоко вздыхаю, радуясь тому, что выбираюсь из этого дурдома. Я всё ещё не привыкла к тому, что меня окружают огромные толпы людей. Как-то мы отправились в Каир и другие города Египта, но по большей части моё детство прошло практически в изоляции. Они словно специально растили меня нелюдимой или вроде того.

Я с нетерпением жду, когда же доставят груз с вещами моей мамы. Он задержан на таможне, поэтому я делаю обычную музейную работу. По крайней мере, когда весь её хлам прибудет, я смогу заниматься его организацией и обустройством. И больше не придётся проверять документы, или стоять в египетском зале, пытаясь выглядеть отчуждённо и пугающе, чтобы люди не стали задавать мне вопросы, а также, чтобы студенты из местного колледжа перестали пытаться меня клеить.

Я тру глаза, отвыкшие от яркости за несколько часов, проведённых в музее. И тогда до меня доходит — солнечный свет! Сегодня тучи рано рассеялись! Я закидываю голову назад и закрываю глаза, нежась в солнечных лучах, касающихся моей кожи.

— А вот и они, — говорит Тайлер и тянет меня за руку. Я поворачиваюсь и вижу Скотта, развалившегося на ступеньках, ведущих к музею, оживлённо беседующего с… Рио, который кивает, улыбается и продолжает строчить в своём блокноте. Я так и не видела его с того нелепого столкновения за коктейлем.

— Ребят! — Тайлер показывает длинной рукой прямо наверх. — Солнце!

— Неужели это тот странный шар яркого света и тепла там, где были мои любимые облака? — спрашивает Скотт, почёсывая голову.

— И ты знаешь, что это значит? — Тайлер тыкает вверх.

— Взойдут семена, будут петь дети, и земля возрадуется? — Предлагаю я.

— Да! А ещё, моя кожа сгорит. Сгорит, сгорит, сгорит! И если я собираюсь сгореть, то я собираюсь делать это на пляже. Пошли!

Я планировала зависнуть в парке на пару часов, прежде чем Сириус заедет за мной. Я в чёрной юбке «карандаш», из кожзаменителя и ярко синей блузке без рукавов и сандалях «гладиаторах». Одежда не совсем для пляжа.

— У меня всё есть в машине Скотта. Могу и тебе одолжить, — говорит Тайлер, читая мои мысли.

— Не знаю, я хочу поболтаться здесь. — Интересно, а Рио собирается? Если да, хочу ли я этого больше или может меньше. Вероятно, меньше. Всё равно он так и строчит, не отрывая глаз от блокнота.

— А, да ладно! — Тайлер обхватывает меня руками. — Ты ведь ещё не была на пляже?

— Я проезжала мимо него пару раз, и…

— Ха! Нет! Ты всё ещё девственница по части познания океана и сегодня ты потеряешь свою невинность!

— У меня самая странная девушка на свете, — задумчиво произносит Скотт, глядя в небо.

Тайлер сжимает мою руку.

— Никаких отмазок. Ты здесь две недели и всё, что ты делаешь — это работаешь, и потом идёшь домой. Идём с нами на пляж! Мы прихватим пиццу, поиграем в игру «у кого самый дурацкий купальник» и сможем полюбоваться закатом. Закаты потрясающие, а звёзды над океаном…

— Звёзды? — Оживляюсь я. Она права! Если облака так рано рассеялись, то возможно сегодняшней ночью появятся звёзды.

— Да! О, господи! Я так рада, что ты идёшь! — Она направляется к парковке по лестнице вниз и потом через сад, организованный в геометрическом стиле, где всем растениям придали какую-то форму и установлены фонтаны, выложенные жёлтой и синей плиткой. Она набирает побольше воздуха, и выдаёт серию предложений так быстро, что только после того, как она садится в машину и закрывает дверь, я понимаю, что она сказала.

— В машине Скотта нам всем не хватит места, поэтому ты едешь с Рио, идёт? Увидимся там! — Скотт тоже садится в машину, и они срываются с места, словно сбегают с места преступления.

Я поворачиваюсь и вижу Рая, стоящего рядом со мной и улыбающегося.

— Тогда едем со мной? Отлично!

Грёбаный потоп! Тайлер что, подставила меня?

Только из-за того, что его грузовик такой прекрасный. Я запрокидываю назад голову и закрываю глаза, позволяя ветерку из открытого окна обдувать моё лицо. Амон-Ра, я люблю этот грузовик!

— Так что ты думаешь про Сан-Диего? — Спрашивает Рио на беглом арабском, дополняя его египетским акцентом. Он постукивает по рулю, глаза смотрят вперёд на дорогу, но ямочка на щеке намекает, что он хочет улыбаться своей глупой улыбкой и это всё, что он может не делать.

Борюсь с соблазном ответить ему на языке урду и предпочитаю говорить на английском.

— Прекрасное место. — Если не вспоминать мерзких наркозависимых воров, которые нанесли ущерб моим личным вещам. — Почему ты не оставляешь попытку разговаривать со мной на арабском?

— Не знаю, наверное, думаю, что ты скучаешь по дому.

— Поверь мне, не скучаю. Наоборот. Меня тошнит от дома. Поэтому-то я и здесь. — Он — показушник, уж такова его натура. Не дам и мумифицированной кошки за то, чтобы выяснить, знает он арабский язык или нет. Добавляю позёрство в список причин, почему мне никогда не понравится Рай настолько сильно, что ситуация может принять опасный оборот. И потом я злюсь, что я вообще чувствую необходимость в составлении подобного списка, что также стоит сделать пунктом в списке того, что мне не стоит иметь.

— Ну что, я уже не незнакомец? — Спрашивает он.

— Чего?

— Ты едешь в моей машине, что должно быть означает, что я уже не незнакомец.

— Вообще-то, чем больше времени я провожу с тобой, тем большем незнакомцем ты становишься.

Рио смеётся, но звонит его телефон, и он достаёт его.

— Ага?… Совсем негде припарковаться?… Ну да, давайте встретимся там… Да без проблем.

Пока.

Он сворачивает с главной дороги. Мы петляем по холмам, и дразнящие проблески океана ослепляют меня. Он по-прежнему шокирует меня каждый раз, когда я приезжаю на какой-нибудь холм и вижу, как океан простирается до горизонта. Мне становится не по себе от такого количества воды. Мои глаза всё время пытаются превратить его в песок, мерцание потоков тепла, во что-то, что имеет значение.

Я не узнаю окрестности, дома большие и находятся близко друг к другу. На такой маленький клочок земли они втиснули столько домов, сколько смогли. Автомобили припаркованы вдоль всей узкой улочки, а ребята, несущие доски для сёрфинга, идут босиком по асфальту.

В этом городе не хватает пространства. Куда ни посмотри. Мне нужно свободное пространство. Я хочу в пустыню. Я хочу иметь возможность смотреть в единственном направлении и ничего там не видеть.

Вот же дерьмо! Я скучаю по дому. Нет, не скучаю, нет!

Рио тормозит, и я вижу машину Скотта (цвет блевотины, скрещенной с ржавчиной), стоящую на подъездной дорожке к огромному дому, декорированному огромными греческими колоннами и фонтаном. В целом всё выглядит так нарочито, что граничит со смехотворностью. Ладно, немного посмеюсь.

— А мы можем парковаться здесь? — Спрашиваю я.

— Всё нормально, мы знаем хозяев.

Я показываю головой на уродливое здание.

— А архитекторов ты знаешь? Потому что их следует пристрелить.

— Ну да, согласен. — Его рот снова кривится в этой его улыбке, что меня просто бесит. Вечно он выглядит так, будто живёт в своём собственном мирке, его голубые глаза никогда до конца не фокусируются на этом мире, за исключением того короткого времени, у кафе со смузи. Не то, что я хочу, чтобы они фокусировались на мне, но всё же.

Рио припарковывается за машиной Скотта. Тайлер уже выбралась из машины и теперь вытаскивает из багажника полотенца и большую хлопчатобумажную сумку.

— Вы, ребят, сгоняйте за пиццей и приходите сюда. Так, Айседора, какой хочешь купальник в маргаритках или розовый?

Кто эта девушка и как я оказалась здесь?

Спустя полчаса мы с ней одни сидим на песке. Ну, как одни, вместе с порядка четырьмястами миллиардами других людей. К счастью, у Тайлер есть чёрная накидка для этого болезненно пастельного цвета бикини на мне. Всего семь минут мне требуется, чтобы набрать смс Сириусу о том, что меня не нужно забирать домой, и я чувствую себя лучше. Он отвечает, заодно напоминая о новой системе безопасности. Хотя в этом нет нужды. Я провела несколько бессонных часов прошлой ночью за чтением руководства и запоминанием принципа её работы.

Тайлер вытягивает ноги за края огромного полотенца и закапывает пальцы ног в песок, опираясь сзади на локти.

— Если парни не вернутся с нашей пиццей через пять минут, я умру от голода.

— Скотт кажется приятным человеком, — говорю я, осторожно поглядывая на воду. Мне хочется, чтобы по её другую сторону тоже был берег. И никаких волн. Тогда мне бы она понравилась.

Тайлер улыбается и счастливо смотрит на воду.

— Он такой. А ещё он — огромный-преогромный придурок. Я люблю его. Но серьёзно, если он не вернётся в ближайшее время, всё кончено. Я сделаю предложение следующему парню, который пройдёт мимо с чем-то съедобным.

— Изменщица, — говорит Скотт из-за спины, элегантным жестом укладывая коробку с пиццей.

Рио ставит другую поверх первой и передаёт мне бутылку «Кока-Колы».

О, слава, слава кофеину и сахару! Я готова на всё, пока у меня есть что-либо из этой парочки.

Моя мать никогда не разрешала мне пить соду, теперь у меня есть столько, сколько я могу иметь, с тех пор как я здесь. Она права — я зависима и от этого у меня болит голова, но мне плевать.

— Спасибо. Сколько я тебе должна?

Он небрежно машет рукой и плюхается в песок рядом со мной.

— Ничего, не переживай насчёт этого.

Я хмурюсь.

— Я верну деньги.

— Принесёшь счёт в следующий раз.

Что значит «в следующий раз»? Он думает, что так будет постоянно? Хоть это и не звучит как приглашение на свидание, ведь не американские ли парни должны всегда платить за девушек?

Грёбаный потоп! Так глупо. Бесплатная еда всегда бесплатная еда. Я делаю длинный глоток и беру кусок пиццы, на который свалена куча из овощей. Куски сыра толстые, корочка не сильно крепкая, чтобы выдерживать вес начинки. Мне приходилось есть пиццу пару раз, но эта — самая лучшая.

Скотт вздрагивает, и вытягивает кусочек сыра из другой коробки.

— Как вы можете есть всё это? Тут так грязно. Вы не чувствуете всю чистоту идеального сочетания соуса, хлеба и сыра.

Я снова откусываю и пожимаю плечами.

— Как интересно, это же самая лучшая пицца из того, что я когда-либо ела.

Рио сияет.

— Я же говорил, что я — ресторанный путеводитель. Тебе следует доверять мне.

— Учту, — говорю я, безуспешно стараясь сдерживать улыбку.

Скотт всё также в смятении смотрит на мой кусок.

— Но — лук! От одной только мысли о том, чтобы впиваться в него зубами… — он вздрагивает.

— Я могу есть лук, как яблоки, — утверждаю я.

— Иди ты! — Говорит Тайлер.

— Я всё время его ела, сколько себя помню. Было не сложно. — Древние египтяне обожают лук, и моя мать никогда бы не прошла мимо. Запах от него не из приятных, но они добавляют нужное количество запаха и фактуры почти во всё. Некоторые блюда невозможно приготовить без обилия лука, насколько я знаю. Исида постоянно режет его так же мелко, каким я представляю себе снег.

— Это самая противная вещь, которую я слышал. — Глаза Скотта округляются от обожания и ужаса.

Я выбираю кусок лука побольше, и кладу между сомкнутых губ, медленно всасывая ртом и жуя, пародируя Хаткор.

Тайлер смеётся.

— Сексуально!

— Даже не думай о том, чтобы когда-либо это повторять, — говорит Скотт. — Отказываюсь целовать тебя, если ты будешь есть лук.

— Можно подумать, ты сможешь устоять! — Тайлер заканчивает есть свой сыр, и берёт кусок с овощами, вызывающе вскидывая брови.

— Ты оказываешь дурное влияние на мою девушку. — Скотт надувает губы, когда покрытый луком кусок исчезает во рту Тайлер. — Рио, скажи им, что это отвратительно.

Мы все смотрим на Рио, и видим его отстранённо жующим свою пиццу, пока он записывает что-то в один из своих блокнотов. Естественно. Что за странный человек!

Он продолжает писать в блокноте, даже пока мы плаваем. Тот, кто говорит, что в Сан-Диего чудесный океан, в действительности имеет в виду, что вода доставляется сюда прямо из Арктики.

Волны бесят меня, но я напоминаю себе об их самом большом достоинстве — в них нет бегемотов.

Мы доедаем пиццу и от души веселимся, играя в «самый дурацкий купальник». Даже занявшая первое место женщина в мини-бикини на последнем месяце беременности удостоена всего одного взгляда Блокнотного Мальчика.

Я не понимаю, почему Скотт и Тайлер любят проводить с ним время. Какой интерес? Он же может заменять мебель или типа того. Правда, очень красивую мебель, но всё же.

Возле меня в песок падает волейбольный мяч, я смотрю наверх и вижу двух парней в пляжных шортах на бёдрах, которые стеснительно улыбаются.

— Привет, прости. Хочешь играть?

— Нет, спасибо.

— Идём!

— И снова нет, спасибо. — Я даже не напрягаюсь и не поднимаю мяч, чтобы им бросить, и они уходят что-то бурча.

— У, а у них был клёвый пресс. Тебе надо было соглашаться, — говорит Тайлер.

— Тела — просто тела. Мне нет до них дела.

— Говоря о телах, — произносит Скотт. Его голова лежит на животе Тайлер. — Брюс Ли мог бы обойти Чака Норриса, если бы они были в расцвете сил.

Понятия не имею, о чём они говорят. Я смотрю на то, какие следы мои стопы оставляют на песке, осторожно наблюдая за горизонтом, когда солнце начинает опускаться. Нет ни облачка. О, прошу, никаких облаков!

Тайлер убирает с себя его голову.

— Не мог бы! Рио, скажи ему, что он не прав.

Рио поднимает палец, и мы ждём, пока он пишет… и пишет… и пишет. Тайлер и Скотт хихикают, просто наблюдая за ним, будто это игра «как долго он будет писать». Зная этих двоих, скорее всего — это и есть игра. И вот, спустя две минуты, когда солнце уже почти заходит, он кладёт ручку и закрывает блокнот.

— О чём мы говорим?

— Сейчас? Или вообще в последние три часа? — Острю я, удивляясь тому, насколько озлоблённо это звучит. Меня совершенно не напрягает, что находясь с нами, он нас игнорирует.

Он улыбается, смотрит мне прямо в глаза и у меня перехватывает дыхание, когда я понимаю, что он наконец-то здесь, обращается ко мне и только ко мне.

— Сейчас.

— Тебе следует извинить Рио, — говорит Скотт. — Он у нас поэт.

— Как-то так. — Рио закатывает глаза и обрывает ту связь, и я ощущаю, что снова могу дышать.

— Спроси его, какие стихи он пишет, — лицо Скотта преображается от глупой улыбки. Тайлер наклоняется через меня и сочувственно гладит Рио по ноге.

— Что за стихи ты пишешь? — Спрашиваю я ровным голосом.

— Поэму! — кричит Скотт. — Он сочиняет поэму!

Рио пожимает плечами.

— Всё так.

— Поэма? Что это значит?

Он кладёт свой блокнот в сумку, снова поворачивается ко мне, и клянусь, я физически ощущаю на себе его взгляд. Его глаза настолько прекрасные и я надеюсь, что он начнёт смотреть на кого-нибудь другого.

— Длинная-предлинная. По всем обычаям. Начинается с кульминации истории, в ней всегда есть загадка и такой строгий размер, что приходится взывать к музе. В моём случае — это Каллиопа.

Получается немного схоже с сюжетом «Иллиады» . Знакома с ней?

— Конечно. Я читала её по ночам, пока никто не видел, на своём ноутбуке.

Все окидывают меня странным взглядом.

— Почему? — спрашивает Тайлер.

— А, мама не очень-то симпатизирует грекам.

— Серьёзно?

— Ну да. Не поклонница. Поэтому мне приходилось тайком читать «Иллиаду» и «Одиссея».

— Я-то думала, что у меня странная мама, запрещающая мне читать книги о вампирах, — говорит Тайлер. — Тогда не рассказывай ей о том, что знакома с Рио.

— Почему?

— Полнокровный грек, — он смеётся, показывая свою ямочку и свою кожу, которая тоже совершенство. Может со мной что-то не так, раз я хочу видеться с ним ещё больше, просто потому что он грек и это убьёт мою мать?

Тайлер что-то шепчет Скотту на ухо, и они оба подпрыгивают.

— Сейчас вернёмся! — Говорит она, и, взявшись за руку, они устремляются куда-то вдоль берега.

— Они ведь уходят, чтобы вдоволь нацеловаться? — Спрашиваю я, хмурясь.

— Возможно.

— Не круто.

Я и Рио сидим, глядя на океан, в то время как солнце ускоряет своё погружение. Я чувствую, что мне следует продолжать смотреть на воду. Она мерцает своим блестящим, темнеющим синим цветом. Это потрясающе. Мне стоит приходить сюда в это время каждый вечер. Теперь меня не беспокоит близость с водой.

— Итак, — спрашиваю я, ощущая его справа от себя, и желая поговорить о чём-нибудь нормальном, — почему поэма?

— Знаю, тебе покажется странным, но это не то, что каждый хотел бы прочесть. Я вырос на подобных историях, на мифологии и поэма — красивый способ придать миру значимости. К тому же, я питаю большие надежды, что моя поэзия принесёт именно то, что я действительно хочу. — Он нарочно делает паузу. Он хочет, чтобы я спрашивала его об этом.

Но я спрашиваю о другом.

— Разве не всех героев в греческой мифологии всегда ждёт печальный финал?

Он смеётся.

— Очень многих. Но кто-то скажет, будто то, что я пишу — это трагедия сама по себе. Так что я восстанавливаю культурную справедливость. А чем тебе нравится заниматься, Айси?

— Вот уж нет, я — не Айси.

— Прости, я решил, что ты — точно не Дора.

— Нет, я — Айседора.

— И никаких прозвищ?

— Меня зовут Айседора. Это то, кем я являюсь. Ненавижу прозвища.

— Прости. Не знал, что это так важно. — Его слова кажутся искренними.

Я вздыхаю.

— Не совсем. Ну, или ты прав. Просто это… связано с культурой. Твоё имя определяет твою суть, оно определяет тебя. Древние египтяне верили в то, что имена имели сильное влияние. Если ты отнимаешь чьё-то имя или меняешь его, то ты отнимаешь частицу этого человека. Ты — это твоё имя.

— Я хмурюсь, думая обо всех своих глупых родственниках, которые, даже не потрудились запомнить моё имя. Мама, которая постоянно называет меня именами животных, не особо заинтересована в том, чтобы видеть во мне меня — Айседору. Я просто ещё один ребёнок, просто очередной ребёнок, который станет прославлять её, когда вырастет, а потом его можно будет заменить.

— Это имеет большое значение, — говорит он.

— Это не круто и мы оба это знаем. Но не смей больше даже думать о том, чтобы называть меня Дорой.

— По рукам. Значит, Айседора и никак иначе.

Я рискую взглянуть на него, а он смотрит на меня со своей очаровательной таинственной улыбкой. Я быстро отворачиваюсь и решительно устремляю свой взгляд за горизонт. Вода уже меньше мерцает. Я лежу на спине, ожидая появления созвездий.

Рио делает то же самое, ложится рядом и кладёт руки под голову. Он только начинает что-то говорить, как его прерывает мой визг от того, что я вижу первые звёзды.

— Йе-й!

— Что?

— Я так соскучилась по ним! Вот бы и Орион показался!

— Хм, а о чём это мы?

— Мои звёзды! — Я указываю наверх. Теперь, когда я их вижу, то всё, что всегда было внутри меня, но покинуло, снова встало на свои места. Моё сердце порхает в груди, и я в полном восторге.

Не хватает единственной вещи, от которой всё было бы идеально — мне нужен Орион. Мне придётся подождать его ещё несколько месяцев и тогда я снова смогу его увидеть.

— Твои звёзды? И Орион?

— В ту ночь, когда я родилась, Орион сиял ярче остальных на небе, и он всегда был моим самым любимым созвездием. Не могу дождаться зимы. Орион был, наверное, самым постоянным моим спутником, на которого я всегда могу рассчитывать, когда нуждаюсь в комфорте. — Меня как прорывает, не следует мне рассказывать всё это, но мне становится так легко, что даже кружится голова.

Он снова смеётся.

— Ну, это странно.

Я поворачиваюсь и показываю ему язык.

— А как же иначе, мальчик, пишущий поэмы.

— Нет-нет, я не имею в виду звёзды. Я имею в виду то, что ты сказала про имена, и про то, как они важны.

— И какая связь?

— Ну, Айседора, которая не Айси, и не Дора, моё имя — Рио, звучит также, как в слове Орион. — Его улыбка сияет в темноте подобно маяку. Как и мои звёзды.

Меня охватывает хаос.

— Кого ты вспоминала сегодня? — Спросила мама, излучая собой свет, пока я стояла на коленях напротив маленького каменного алтаря в своей комнате.

— Я вспоминала Тота. — Он мой любимец. Мне нравилось, когда он приходил ко мне.

Мама кивнула в знак одобрения.

— Благодаря Тоту родилась я. И он помог мне, когда Сет отравил твоего брата Гора.

Знала я эти истории, но они — часть моего поклонения, часть воспоминаний. В моей голове и сердце был перечень вещей, богом чего являлся Тот, и тогда я вспомнила истории, которым меня учили. Наконец я повторила про себя его имя и начертила его на алтаре.

Конечно же, я всегда писала имена Исиды и Осириса первыми. Думаю, маме бы понравилось, если бы я чаще писала имя Гора, но он игнорировал меня, поэтому мне приятнее вспомнить Тота.

Раз в месяц я быстренько перечисляла и остальных: Нефтиду, Хаткор, Анубиса, Сета, Амита, бабушку Нут, дедушку Муна, и, конечно же, Амона-Ра. Правда, я всегда дрожала, когда мне приходилось вспоминать всё, что сделал Сет.

— Ты поздновато начала сегодня, — сказала мама.

Я прошептала имя Тота, старательно начертила его и не смотрела на неё. В моём желудке всё виновато перевернулось. Я проспала и встала спустя пять минут после рассвета.

— Прости меня.

— В нашем доме должен быть порядок. Для всего есть своё время и назначение. Если мы будем поддерживать порядок…

— Хаос не сможет найти способ, чтобы пробраться к нам. — Я закончила и подняла на неё глаза.

Но её нет. Я посмотрела в сторону двери, но за дверями темно. Темнее, чем сама тьма, кружась в вихре и наполняясь ещё большей чернотой. Чернота забрала мою мать.

Я отползала назад от неё и хрустела осколками битого стекла, которого не должно было там быть.

Я замираю. Если я шевельнусь, если издам звук, тьма придёт и за мной.