Хардкор для мажора

Глава 13

Секунду спустя рядом со мной материализовался Денди. С насмешкой посмотрел на меня и спросил:

— Что ж ты остановился? Перетрусил?

Превозмогая тошноту и дрожь в ногах, я пробурчал:

— Игра зависла.

— Ага, ври. Она никогда не виснет.

Я с недоверием посмотрел на него.

— Хочешь сказать, у тебя мир не замер?

— Нет, — в голосе Лондонского придурка появилось удивление. — Ты поэтому стоял, как тряпичная кукла?

— Ну да. А ты грохнул несопротивляющегося противника. Герой, нечего сказать.

К моему изумлению, Денди покраснел.

— Думал, будешь дурака валять, и я на это поведусь? Обломись.

Ну, хоть «гаденыш» не добавил. Растет.

Не сговариваясь, мы покинули респ и побрели к фонтану. Я умылся, облегченно фыркая, привалился к каменному парапету и спросил:

— Если ты меня грохнул, то как сам умер?

Он поморщился.

— Торговец один за тебя вписался, Вер или как его там. Ручищами по башке словно молотом бьет.

Офигеть. Видно, Марек, которому я продал булавку, здорово насолил Веру, раз он так ко мне проникся.

Тем временем Денди смерил меня взглядом и печально усмехнулся.

— Эх, был бы ты нормальным парнем, можно было бы группой побегать.

— На себя посмотри, — огрызнулся я, — мажор несчастный.

— Я мажор? — он удивленно округлил глаза. — С чего ты взял?

Ткнув в его ник, я пояснил:

— Ну, Лондонский же. А жил ты там или учился, сути не меняет. Мажор — он и есть мажор.

Парень с минуту смотрел на меня неверящим взглядом, а потом от души расхохотался.

— Ну, ты и придурок, — беззлобно сказал он. — Мажор... Ха-ха... Никогда не слышал такую фамилию — Пушкин?

— При чем тут...

— Помнишь описание Онегина? «Острижен по последней моде, как денди Лондонский одет». А меня как раз Евгением зовут, поэтому и взял такой ник. А так-то в реале менеджером работал. Но фирма схлопнулась, с деньгами туго, вот и решил попробовать платным тестировщиком.

Как там? «Мой дядя самых честных правил…» И почему я сразу не сообразил? Мелькнула мысль: а вот у моего дяди с этими «честными правилами» полный швах.

Мне стало неловко. И за Пушкина, и за мажора. Помявшись, я сказал:

— Тогда сорян, — и протянул ему руку. — Макс.

Он без раздумья пожал ее, а потом спросил:

— Ну так что, побегаем группой?

— Можно.

— О'кей, лови дружбу.

В интерфейсе замигало сообщение:

Игрок Денди Лондонский предлагает вам стать друзьями. Согласиться?

Я нажал «да» (ник Евгения из белого тут же превратился в зеленый) и вопросительно посмотрел на новоиспеченного френда.

— Теперь сможем чатиться, — пояснил он. — Куда пойдем?

— Ты лучник, значит, мне придется танковать. Так что сначала нужно купить броню.

— У тебя что, бабки есть? — удивился он. — Везет, у меня все ушло на этот жалкий лук, осталось с полсотни медяков. Наворовал?

— Типа того, — рассказывать о Заразе я не собирался. — Погнали к Веру.

— У-у, гад такой, — прогудел Денди, но пошел за мной.

Торговец встретил нас удивленно поднятыми бровями: полчаса назад мы дрались, а теперь вернулись к нему как друзья. Но лишних вопросов задавать не стал, лишь предложил посмотреть товар.

Я долго и придирчиво изучал амуницию, потом еще дольше торговался, напоминал про облапошенного Марека.

Торговля +1. Текущее значение: 6

И в конечном итоге стал счастливым обладателем нескольких предметов. Главным среди них, конечно, стал доспех, который Вер после долгих уговоров согласился отдать за четырнадцать серебряных.

Кожаная броня ловкости

Ранг: обычный

Физзащита: +7

Ловкость: +1

Вид: легкие доспехи

Требования: нет

Мокасины я решил не менять, если честно — пожалел денег. Какую-никакую защиту они дают, на один раз сгодятся, а там посмотрим. Я понятия не имел, сколько бабла можно поднять на каче, поэтому экономил на чем только можно. Но руки и голову защищать все же надо, поэтому второй покупкой стал шлем, который Вер уступил за пятерку.

Шлем начальной защиты

Ранг: примитивный

Физзащита: +3

Вид: легкие доспехи

Требования: нет

Еще три серебряных ушли на перчатки.

Грубые перчатки смелости

Ранг: примитивный

Физзащита: +2

Вид: легкие доспехи

Требования: нет

Прикинув, сколько у меня осталось, я скрепя сердце выложил десятку на защиту ног.

Поножи грядущей славы

Ранг: примитивный

Физзащита: +5

Вид: легкие доспехи

Требования: нет

В итоге с учетом имевшейся одежды моя суммарная защита выросла до двадцати. Очень и очень недурно. А вот капитал уменьшился до тридцати шести серебряных монет.

Стоявший рядом Денди уважительно кивал головой.

— Круто. Теперь ты настоящий танк. Но так долго выбирал и торговался, что, боюсь, на кач нам идти поздновато.

Я взглянул на часы в интерфейсе — четыре двадцать. Да, признаю, увлекся.

— Ладно, тогда давай завтра с утра. Места знаешь?

Денди пожал плечами.

— Видел тут одну поляну, завалил пару волков, но, честно говоря, бегать в соло сложновато. Еле живым ушел.

Попрощавшись с Вером, мы двинули к выходу с рынка.

— С этих двух волчар и живешь? Много лута нападало?

— Копейки, — вздохнул он. — Деньгами можно и в городе разжиться, только небольшими. Тут куча мелких квестов типа подай-принеси. Там дерево срубить, тут цветы полить, так понемногу и набрал на лук. Но больше ни на что не хватает, только на жратву и дырявую крышу над головой.

— Не парься, — улыбнулся я. — Завтра пойдем пинать твоих волков. Разбогатеешь.

— Думаю, там и вдвоем будет непросто. Ты какого уровня?

— Первого.

— До сих пор? — не поверил он. — Не может быть.

— Пока не решил, какие параметры качать.

— В идеале, конечно, было бы здорово вступить в клан. Там могли бы посоветовать. Ты уже примеривался к кланам?

— Нет, — честно ответил я и, приметив недорогую забегаловку, показал на нее глазами: — Зайдем?

— Давай. Если бы не сдохли, дотянули бы до вечера, а так...

Мы вошли в небольшой зал, отделанный темными панелями сплошь в следах от древесных червей. Выбрали маленький столик в углу у окна, заказали подошедшей девчонке дешевую рыбу с картошкой и пиво.

— А я прошерстил кучу кланов, — продолжал Денди. — В самые крутые, конечно, пока не возьмут, но у многих есть академки. В том числе и здесь, в Мергусе.

— Что есть? — не понял я.

— Ну, типа вспомогательного состава для новичков. Тех, кто хорошо себя проявляет, со временем переводят в основной.

Девчонка в выцветшем переднике принесла заказ, и некоторое время мы молчали, поглощая вареную рыбу.

— Не, я пока не стремлюсь, — прожевав очередной кусок, сообщил я. — Что там делать?

— Как что? — удивился Денди. — Во-первых, всегда найдешь себе пати. Во-вторых, в нормальном клане помогут и делом, и советом. И, кроме того, у них есть склад, где новичок может экипироваться тем, что хаи сбросили.

— Все это хорошо, но ведь и обязанностей появится дофига. План по качу, участие в общих мероприятиях.

— Ясно, ты типа волк-одиночка.

— Ну типа да, — засмеялся я и сменил тему: — Ты говорил, что Серж после меня пошел с Райной. А что было дальше?

— Понятия не имею, — ответил Женька. — Мы договорились встретиться на празднике. Пробились в первые ряды, стояли, смотрели. И вдруг началось это... Райна его как-то заколдовала, что ли, не знаю. Но сам он никак не мог такое вытворить.

— Естественно. А сейчас с ним что? Ведь он игрок, не непись: даже если его убили, то должен отреспиться.

— Не знаю, Макс. Интерфейс показывает, что Серж жив, мы с ним в дружбе, но написать ему почему-то нельзя. К стражникам я соваться опасаюсь, могут и меня под горячую руку замести. Придется ждать, пока он сам объявится.

Представив, что Дерзкий сейчас может быть у Акосты, я поежился.

— Да, похоже, ничего другого не остается.

Мы помолчали, а потом Денди неожиданно засмеялся.

— Ты чего?

— Да вспомнил, как ты меня за мажора принял. Забавно. А ведь я на самом деле их ужасно не люблю.

Я не успел задать вертевшийся на языке вопрос «почему?», как он продолжил:

— А, собственно, кто любит? Наоборот, народ их люто ненавидит. Вот ты, к примеру. Мне показалось, сам мажоров не перевариваешь, верно?

Едва не поперхнувшись куском рыбы, я неопределенно протянул:

— Ну-у... Они разные бывают.

— Не, — Женька решительно потряс головой. — Все мажоры — уроды. Знаешь, у меня одноклассник пашет участковым. Вот он рассказывал, натворят чего, придешь на вызов, так они тебе деньги суют не глядя, и все, вали, мол. А если не берешь и не уходишь, сразу угрожают. И ладно бы сами что могли, а то ведь — «счас позову отцовских мордоворотов, они тебе так наваляют». А самые гадкие — малолетки, у этих одна песня — папа все порешает. Бесит, аж жуть.

— Ты считаешь, что все дети богатых родителей — сволочи?

— Нет, не все. Я про тех, кто папашиными бабками козыряет, а людей победнее в грош не ставит. Типа — мы тут пупы земли, а вы так, грязь под ногами.

Спорить мне больше не хотелось. В его словах я узнал кое-кого из своих знакомых. Да что там лукавить — и себя тоже. Уткнулся в тарелку и примолк.

Покончив с едой, мы дружно откинулись на спинки стульев и потянулись к кружкам. Я сидел, лениво потягивая пиво и бесцельно рассматривая висевшую на стене медвежью шкуру.

Денди вдруг вскочил и рванул на улицу, бросив на ходу:

— Подожди.

Я с недоумением посмотрел в окно. Мимо проходили игроки и неписи, кто-то поодиночке, кто-то парами и группами. Денди догнал одного из них, высокого широкоплечего парня в кольчуге и темно-синем плаще. Над его головой светился ник:

Руддер, Боевые тигры-2

Одним глотком допив пиво, я покинул забегаловку и приблизился к ним.

— Набор у нас открыт, — говорил в это время Руддер. — Но третий уровень мы не принимаем, слишком рано. А так, конечно, приходите, возьмем. И тебя, и особенно тебя, Гермес.

— Меня? — не поверил я. — С чего такая честь?

— Ого, какой ершистый, — засмеялся он. — С того, что о тебе все торговцы шепчутся. Кто-то проклинает, кто-то, наоборот, благодарит. Ты, говорят, некоторых из них неслабо наколол?

— Да так, по мелочи.

Руддер с улыбкой почесал за ухом и спросил:

— Ты же вор? На пятом ассасина планируешь брать?

Я молча кивнул.

— Присмотрись к специализации «Плут». Своеобразная, но неплохая. Интересная. Плюс нам плут очень нужен, один парнишка был, да сплыл. Ты какой левел?

— Первый.

— И уже столько шума наделал? Офигеть ты шустрый. И шмотье для нуба нехилое. Ладно, короче, слушайте. Вон там, за «Усталым путником», есть лавка, называется «Перламутровые мечты». Ее хозяин, Кирум, дает классный квест. Только его надо брать, когда будете готовы к бою. Он сразу портанет вас на ферму, которую атакуют ящерицы, их надо убивать и собирать хвосты. Место шикарное, все наши нубы там качались. Пятый уровень за полдня возьмете.

— Супер, спасибо, — обрадовался Денди.

На несколько секунд Руддер завис, после чего в интерфейсе всплыло сообщение:

Игрок Руддер предлагает вам стать друзьями. Согласиться?

Отказываться я, естественно, не стал. Кто знает, как игра повернется.

— Держите дружбу. Как качнетесь до пятого — пишите, встретимся, приму в клан. Но учтите, дисциплина у нас жесткая. За первое нарушение предупреждаем, за второе — сразу кик. — Руддер повернулся ко мне. — А ты подумай. Не сомневаюсь, мы сработаемся.

Он стянул металлическую перчатку и по очереди пожал нам руки.

— Все, мужики, бывайте. Тороплюсь.

С этими словами он развернулся и пошел прочь так быстро, что подол его плаща взвился вверх. Денди покосился на меня.

— О тебе, походу, уже легенды ходят. А меня даже не спросил про специализацию.

Я проигнорировал замечание и ткнул пальцем вслед удаляющемуся Руддеру.

— Кто он?

— Кадровик в академке «Боевых тигров». Это один из самых крутых кланов в игре.

— Типа новых людей набирает?

— Да, заместитель клан-лидера.

— Ты-то откуда его знаешь?

— Говорил же, я прошерстил все хорошие кланы, а заодно и тех, кто у них за набор отвечает. У «Тигров» академка как раз здесь расположена, в Мергусе. Поэтому я и обратил на них внимание. У главного клана два замка, один из них на границе с землями мениольцев. На него постоянно нападают, но ребята держатся. Мне жесть как хочется к ним попасть.

— Попадешь, — успокоил я, — тебя уже берут. Завтра сходим на ящериц, возьмем пятый, и станешь тигром.

Лицо Денди осветилось радостной, чуть мечтательной улыбкой.

— Ага. Давай тогда часов в десять у лавки жемчуга встретимся, лады?

— Лады.

Мы простились, и каждый пошел своей дорогой. По узким улочкам я двинулся в сторону уже почти родной «Голубятни». Но едва прошел с полсотни шагов, как послышался скрипучий голос:

— Что это было?

— Где?

— Ну, мир как будто застыл. Сколько живу, никогда такого не видела.

— А сколько ты живешь? — заинтересовался я.

Зараза немного помолчала. Годы подсчитывает, что ли?

— Долго. Но хозяин у меня появился только сейчас.

Немудрено. Кому же нужно такое счастье?

Обойдя перегородившего мне дорогу толстяка в белом колпаке, я попросил:

— Ну-ка, расскажи, что с тобой раньше было.

— А ничего, — сварливо ответила булавка. — Лежала себе и лежала в королевской сокровищнице. Скучала. Иногда болтала, но чаще слушала.

— С кем ты болтала?!

— С кем, с кем. С другим артефактами, неужели непонятно?

— Так ты не одна такая? В смысле, говорящая? Получается, все арты умеют?

Зараза хихикнула.

— Не-ет, нас мало. Разговаривать могут только самые лучшие.

Ага, ты лучшая, конечно. Бесполезный кусок дерьма. Ну, то есть золота, конечно, но толку с этого: ни продать, ни обменять. В общем, понятно — если есть подозрение, что артефакт говорящий, нужно держаться от него подальше. А то прицепится, как Зараза.

Шутки шутками, но какой-то толк от булавки, безусловно, должен быть. Причем достаточно большой: артефакт, обладающий такими минусами, не может не иметь огромного плюса. Просто я пока его не вижу. Но обязательно найду.

Вяло переругиваясь с Заразой, я возвращался домой, когда в нижнем углу интерфейса замигал белый конверт. Сообщение. Денди?

Я открыл письмо. Вау, наконец-то! Арсений собственной персоной!

«Макс, привет.

Только что произошло крайне странное событие. Признаю, я хотел тебя проучить и с этой целью запер в игре почти на две недели. А сегодня днем планировал выпустить. После долгого пребывания в Мидкоре игрока немного штормит, поэтому я для подстраховки вызвал двух ассистентов. Но произошло невероятное: мы не смогли вытащить тебя из капсулы. Твой мозг продолжал пребывать в игре, а при попытке оборвать с ней связь выдавал такие показатели, что мы сочли за благо оставить тебя там. Пока никто из нас не понимает, что именно происходит, но ребята сделали однозначный вывод: это последствия повреждения сервера. Помнишь, ты выстрелил в него, когда убегал от полиции? На первый взгляд урон был незначительным. Казалось, мы быстро все поправили, но сейчас становится очевидным, что проблема гораздо глубже.

Прошу тебя, не переживай и ничего не бойся. Как только мы разберемся с показателями, сразу тебя вытащим. Мама и папа передают тебе огромный привет (как-то это странно звучит в данных обстоятельствах, не находишь?)

Арсений

P. S.: Со связью также наблюдаются перебои. Так что отвечать на это письмо бесполезно»

О как. Что это, очередной финт ушами от дядюшки? А если нет? Мне срочно требовалось все обдумать.

Почти бегом я поспешил домой. И там, в тишине и спокойствии, стал размышлять.

Перво-наперво требовалось понять, действительно мой мозг каким-то образом «прилип» к игре, или Арсений все выдумал. Прикинув и так, и эдак, я решил, что дядя не стал бы врать. Не в его это характере. Поэтому буду отталкиваться от того, что все написанное им — правда.

Я еще раз внимательно перечитал сообщение. Сквозь мягкие формулировки и попытки успокоить явно сквозит тревога, вызванная то ли непониманием причин ситуации, то ли, наоборот, пониманием, что мои дела плохи. Как бы не получилось, что я застрял здесь навечно.

После непродолжительного нервяка, вызванного этой мыслью, я снова вернулся к размышлениям. Буду исходить из худшего варианта. Допустим, мне придется надолго остаться здесь. Это значит, что нужно как можно быстрее развиваться. Досконально изучить игровой мир. Быть осторожным и внимательным, держать глаза и уши открытыми, слушать, думать, делать выводы. То, как я разгильдяйничаю сейчас, никуда не годится. Меня уже много раз убили, причем в основном толпой. Я словно специально настраиваю всех против себя. Понятное дело, вор — персонаж неприятный, да и характер никуда не денешь. Но если столько раз попался, значит, был недостаточно хитер и аккуратен.

Часа два я потратил на тщательное изучение описания своего персонажа. Проштудировал ветки развития, долго искал умения, увеличивающие вероятность успешной кражи. Не нашел и поначалу расстроился — что же, мне так и мучиться всю жизнь с десятью процентами? Но когда стал изучать раздел характеристик, то тихо обалдел: система была совсем не та, что я помнил по игре за лучника. Теперь каждый навык изучался лишь раз, а увеличивались шансы успеха с помощью характеристик. За умение «Пройдоха» отвечала Изворотливость, которая прокачивалась непосредственно кражами. Опытным путем выяснилось, что единица характеристики поднимает шанс на один процент.

Помимо этого, я выяснил, что время инвиза удлиняется характеристикой Скрытность. Внимательно посмотрел на иконку и прочел:

Врожденное умение «Тень»: возможность уходить в невидимость на 6 минут.

Ага, на шесть, а не на пять, как было в начале. Я посмотрел на Скрытность — сейчас она равнялась тринадцати. Значит, каждые три очка прибавляют к инвизу минуту. А на высоких уровнях в невидимости можно будет находиться до получаса.

Кроме того, стало ясно, что для ассасина мне важны еще две характеристики: Короткий клинок и Легкие доспехи. При прокачке они увеличивали атаку и физическую защиту. За магическую же отвечала Бижутерия.

Еще раз посмотрев на дерево скиллов, я поморщился. За счет предыдущих действий у меня уже была неплохо прокачана Хитрость, которая улучшала навык «Экстрасенс». Он позволял отыскивать тайники, но, увы, для ассасина был недоступен.

После тщательного изучения параметров я наконец решился поднять уровень. Вызвал описание персонажа, и передо мной загорелась надпись:

Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?

Да! Вот теперь, когда я вооружен знаниями — да.

Поздравляем! Вы получили уровень 2!

Здоровье: 110/110

Сытость: 77/90.

Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?

И снова да.

Поздравляем! Вы получили уровень 3!

Здоровье: 125/125

Сытость: 77/100.

Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?

Последний раз да.

Поздравляем! Вы получили уровень 4!

Здоровье: 145/145

Сытость: 77/110.

На четвертый уровень хватило впритык. Я удовлетворенно почесал нос: еще один левел, и стану ассасином. Теперь распределим девять очков параметров.

По два я раскидал в Ловкость, Стремительность, Обаяние и Удачу. А последнее оставил — мало ли, когда пригодится.

Напоследок я изучил карту в интерфейсе. Она содержала все места, в которых я побывал, а также план Мергуса. Отдельно синей точной обозначалось мое текущее местоположение. Открытых областей пока было немного, но явно больше, чем в предыдущий раз. Растем.

Закончив, я вернулся к письму Арсения. Дважды перечитал его и понял, что мне требуется выпить. В конце концов, не каждый день вам сообщают, что вы навечно останетесь в игре.