Хардкор для мажора

Глава 17

Моей радости не было предела. Начинать игровую жизнь с такого суперсильного умения, практически чита — лучше не придумаешь. И, конечно, меня одолевала гордость. Не каждый додумается до такого.

Утверждая, что говорящие артефакты — самые лучшие, Зараза сильно поскромничала. Она не лучшая — она просто ломает баланс игры. Все, с сегодняшнего дня буду искать арты, которые умеют разговаривать. Три-четыре таких — и мне не будет равных в мире.

Охранник, бросив последний взгляд на пленников, наконец ушел. А я направился к клетке и, подойдя вплотную, прошептал:

— Жень, готов?

— Мы уж думали, ты не вернешься, — едва слышно ответил он.

— Мы?

— Тут еще Рональд, он бежит с нами.

Только Рональдов мне не хватало.

— Обалдел? Мне бы хоть тебя вытащить!

Получено задание: спасти верховного служителя Рональда.

Ранг задания: уникальное.

Награда: подарок от миридов на выбор, уникальное умение, соответствующее специализации.

Вот это совсем другое дело! Спасу вашего служителя, еще как спасу. К счастью, у меня два зелья инвиза, обоим хватит.

Только тут, присмотревшись к Рональду, я понял, что он мирид. Длинные темные локоны, узкое лицо — да, сомнений быть не может. Когда окажемся в безопасном месте, расспрошу его о Басе.

Я наклонился над замком и активировал иконку умения.

Взлом не удался

Еще раз.

Взлом не удался

Еще, еще, еще. Скорее, уже светает!

Взлом не удался

Взлом не удался

Взлом удался

Есть! Легкий щелчок — и замок у меня в руке. Блин, отмычка рассыпалась. Ладно, в ней все равно нет сейчас надобности. Я тихо открыл дверь и сунул Женьке в ладонь два зелья невидимости.

— Пейте!

— Погоди, он прикован.

— Как?!

Я просочился в клетку и увидел, что Рональд пристегнут к прутьям серебристыми, слегка поблескивающими наручниками.

— Они антимагические, — прошептал мирид. — Отнимают мои способности. Если бы не это, меня никакая клетка не удержала бы.

— Что же вы сразу не сказали? Две отмычки взял бы.

Ну вот что теперь делать, а?

Лихорадочно соображая, я смотрел на маленький замок. В детстве такие булавками открывал. Может, и сейчас попробовать? Выбора-то все равно нет.

Достав Заразу, я попробовал поковыряться ею в крохотной замочной скважине. Бесполезняк.

— Эй, эй, ты что творишь, ирод?! — послышался возмущенный писк.

— Тихо ты! — рявкнул я на булавку. — Просил же помолчать!

— Кто это?! — Даже в полумраке было видно, как глаза Денди округлились. — Ты кого-то с собой привел?

— Я булавка! Вечная!

Инвиз между тем кончился, и я невольно пригнулся. А Рональд, нимало не удивившись болтливости артефакта, протянул мне руку.

— Напои ее моей кровью.

Хм... Секунду поколебавшись, я уколол его палец. Ничего не произошло. Хрен с ним, все равно надо пытаться открыть этот долбаный замок.

— О, какая мощная субстанция! Сильная, тер... пкая... — снова прорезался скрипучий голос.

Причем таких интонаций я в нем раньше не слышал. Будь Зараза человеком, можно было бы с уверенностью утверждать, что у нее заплетается язык, как после пары-тройки рюмок забористого горячительного.

Кинув недоуменный взгляд на Рональда, я снова наклонился и сунул в замок булавку. Нажал и... Хрясь! Зараза охнула, со стоном погнулась, и перед глазами всплыло сообщение:

Трансформация завершена. Вечная булавка единения преобразовалась в Вечную легендарную отмычку единения.

Ох-ре-неть! Других слов у меня не было.

Запор на наручниках щелкнул, и Рональд быстро высвободил руку. Денди, во все глаза глядя на Заразу, машинально протянул ему эликсир.

— Жень, не тормози! — шепотом рявкнул я.

— А? Да-да.

Оба выпили зелья и моментально растаяли в полумраке клетки.

Безопасность +1. Текущее значение: 13

Все классно, но не пропал ли с этой трансформацией мой вечный инвиз? Такую потерю не оправдает никакое умение взломов. Я отбросил булавку, тьфу ты, теперь уже отмычку. А когда она вернулась, взял и, затаив дыхание, уколол палец. Мысленно нажал на появившуюся иконку и скрылся в инвизе. Фу-ух, пронесло.

— Валим, — донесся из пустоты шепот Денди.

Я бросил взгляд на валявшиеся на полу наручники. Ну уж нет, такую крутую вещь я здесь не оставлю!

Кража не удалась

Кража не удалась

Кража удалась

Изворотливость +1. Текущее значение: 16

— Макс, ты их тоже спер, что ли? — прошептал Женька, очевидно, заметив, что артефакт растворился в воздухе. — Обалдел? Нафиг они тебе?

— В хозяйстве все пригодится. — Приоткрыв дверь, я скомандовал: — Быстрее. У нас пять минут инвиза. Только скажите, когда выйдете, я ведь вас не вижу.

— Вышел.

— Тоже.

Снова закрыв дверь клетки, я повесил на место замок и махнул в сторону одного из проходов.

— Туда!

— Куда туда? — насмешливо послышалось из пустоты.

— Тьфу ты, забыл. Второй дом слева, обходим и сваливаем.

Натыкаясь друг на друга, мы двинулись в нужном направлении. Обогнули постройки и оказались неподалеку от магического барьера.

— Если в эту резервацию запихивают по таким же обвинениям, как у меня и Рональда, то большая часть там находится без вины, — задумчиво пробормотал Женька. — Эх, сюда бы пару сотен ящериц, чтобы они как следует тряхнули землю — может, защита и рухнула бы.

— Ящеры, сотрясающие землю? — насторожился мирид. — Можешь рассказать подробнее?

— Обычные, пятнистые. Навык у них такой. Они делали миниземлетрясения, появлялись трещины, в них эти хитрюги прятались.

Последовала пауза, потом Рональд напряженно прошептал:

— Значит, они уже здесь…

— Кто «они»? — удивился Женька.

Ответить мирид не успел: почва вдруг содрогнулась, и тряхнуло так, что я повалился на землю. Одновременно кончился инвиз, и Денди с Рональдом обнаружились лежащими рядом.

— Ох, ничего себе!

Я вскочил на ноги и огляделся. На площадь высыпали ошалевшие стражники с сонными физиономиями. Кто-то во всеоружии, готовый отбиваться от невидимого врага, кто-то в ночной рубашке, а некоторые и вовсе обнаженные по пояс. С домов посыпалась черепица, кое-где повредились фасады.

Неужели все это натворили ящерицы? Понятно, когда небольшие трещины в земле, чтобы укрыться от охотников, но здесь… Нет, это что-то другое. И тут меня осенило.

— Это Красноглазые? — спросил я, схватив за рукав Рональда.

— Верно. А то, с чем вы столкнулись в поле, скорее всего, следы продвижения их передового отряда.

— Что еще за Красноглазые? — удивился Женька.

В моей голове всплыли рассказы, услышанные в караване и в лагере у стен Мергуса.

— Не знаю точно, что это за твари, но думаю, с ними нам лучше не встречаться, — ответил я. — Поднимайтесь, и рвем когти.

Не успели мы сделать и нескольких шагов, как нос к носу столкнулись с отрядом стражей из пяти человек во главе со Ставом. Судя по растерянным физиономиям, их тоже здорово тряхнуло, и они спешили выяснить, что произошло.

Только этих орлов не хватало! Надо было валить быстрее, пока инвиз действовал.

— А вы как здесь? — нахмурился Став. — Кто выпустил?

— Землетрясение же, — нашелся я, — вот клетка и развалилась.

Он покосился на Рональда и Денди.

— Это не дает им пра…

Договорить он не успел. Земля впереди вдруг содрогнулась, затряслась и с грохотом начала осыпаться. Из-под нее вверх взвились фонтаны огня и грунта. Не прошло и десяти секунд, как он посыпался на ферму, на дома стражников, на нас. Все вокруг окутала пыль, настолько густая, что наша одежда и лица тут же посерели. Стало трудно дышать.

Отовсюду, особенно от лачуг заключенных, слышались вопли. Я разлепил забитые пылью глаза и обомлел. Метрах в пятидесяти от нас почти до самого озера образовался провал. Крупные куски породы с грохотом осыпались вниз, поднимая новые и новые клубы пыли. Кое-где из-под земли вырывались столбы пламени. Убогие бунгало узников рухнули в бездну. Из них вылезали окровавленные, покалеченные узники.

Трещина ширилась и росла. Извиваясь, словно исполинская змея, она быстро подползала прямо к поселку стражей. Люди на площади в панике заметались, не понимая, что предпринять.

И тут появились они…

Сначала я увидел крупные лохматые головы и горящие, точно раскаленные угли, красные глаза. Потом — серые тела, сплошь испещренные черными и багровыми рубцами. Потрескавшаяся кожа напоминала иссушенную на палящем солнце землю. Но это были не монстры, а люди, хоть язык и не поворачивался их так назвать. Не такие, как мы, но самые настоящие люди, что подтверждали светящиеся над ними имена.

Я смотрел на этот кошмар, не в силах вымолвить ни слова. Единственной мыслью, метавшейся в голове, было: «Бежать! Бежать отсюда подальше!» Денди с Рональдом и стражи тоже стояли, будто парализованные, уставившись на вылезающих из-под земли тварей.

Первым пришел в себя мирид.

— Разве я предупреждал, разве не говорил, что тинароллы явятся? — накинулся он на Става. — А вы сказали, что я сочиняю!

Взгляд стража полыхнул бешеным огнем.

— Ложь! Мы говорили другое: всегда после ваших проповедей появляются Красноглазые. Вот и сейчас... Лишнее доказательство, что вы их вызываете, проклятое отродье!

— Командир, что будем делать? — прервал его один из сослуживцев, молодой парень с большими наивными глазами, в которых сейчас метался ужас.

— Воевать, что же еще?! — гаркнул Став и, переведя взгляд на меня с Денди, торопливо сказал: — А вы, ребята, валите, да поживее. Вот, держите. — Он вытащил конфискованный у нас лук и бросил Женьке под ноги. — Надеюсь, это спасет ваши жизни.

— Спасибо.

Став мельком взглянул на Рональда.

— А ты еще ответишь. За все ответишь, дай срок! — И повернулся к своим помощникам: — Вперед!

Человек тридцать стражей тем временем двинулись к нам с площади. Тинароллов, вынырнувших из разлома, я насчитал примерно столько же, но они продолжали лезть. Все, как один, высокие, метра под два, мощные, с широкими длинными мечами, увесистыми топорами и пиками с лезвиями наподобие серпов на конце. С диким гиканьем, под рев боевых рожков и какофонию каких-то трещоток, они двинулись на стражей.

— Отставить панику! — послышался зычный голос Става. — Отходим к домам!

Его отряд занял позиции недалеко от построек, где к нему присоединились прибежавшие с площади стражи.

— Милишники, держать строй! Держать! Лучники, арбалетчики, занять позиции! Залп!

Рой стрел накрыл тинароллов, те на несколько секунд замешкались, а потом с еще большим азартом бросились в наступление.

Стоя в стороне, я наблюдал за битвой. И нисколько не сомневался, что шансов у стражей чуть меньше, чем ноль. А как только Красноглазые покончат с ними — обратят внимание на нас. Поэтому повернулся и дернул Денди за руку.

— Уходим!

Денди с удивлением посмотрел на меня.

— Да ты что? Мы должны им помочь.

— С ума сошел?! Эти твари хрен знает какого уровня. Раздавят, как букашек!

— Ну и пусть, — упрямо ощетинился Женька и вскинул возвращенный Ставом лук.

Придурок, ей-Богу. Ища поддержки, я повернулся к Рональду, но тот покачал головой.

— Если все убегут, то некому будет противостоять этим людоедам. Мы должны объединиться и выступить против них единой силой.

— Но ведь не прямо сейчас?! Нужно подготовиться, договориться с другими расами и...

— Я остаюсь.

Твою ж налево.

Все мое естество буквально вопило о необходимости побега. Секундное дело — уйти в инвиз и свалить. Ищи-свищи.

— Хрен с вами, идиоты долбанные. К Ставу нам уже не пробраться, поэтому предлагаю встать во-он у тех развалин и кусать врага с фланга, — я повернулся к Женьке: — Ты агришь по одному, а я бью по ногам.

— Хороший план, — согласился он. — По крайней мере, с ящерицами сработало.

Рональд оценивающе посмотрел на меня и удовлетворенно кивнул, очевидно, придя к какому-то заключению.

— Что ж, а я помогу чем смогу.

Мы шустренько отступили к развалинам. Меня перспектива боя с Красноглазыми не особенно воодушевляла: они могли сагриться толпой, и тогда нам ничего не светило. Но раз уж назвался груздем... Ладно, в крайнем случае сдохнем. Нам с Денди это особого вреда не принесет, а вот Рональда жалко: неписи отнюдь не бессмертны.

— Уходи, а? — как мог мягко попросил я.

Но мирид решительно покачал головой.

— Залп! — скомандовал между тем Став.

Времени на уговоры не было: авангард тинароллов уже достиг стражников и вступил с ними в бой. Мимо нас, метрах в тридцати, к месту битвы гуськом спешили еще десятка полтора Красноглазых.

— Лучники, пять шагов назад! Залп!

В этот момент я заметил, что один из вражин отбился от собратьев. В отличие от них, он не бежал к стражам, а топтался на месте, поправляя кожаные ремни. Ими крепились прямо на голое тело наплечники, круглый металлический доспех типа щита и пластины на ногах. В руках парень держал два увесистых топора-томагавка. Над его головой светилось:

Быхмер, воин

Я смерил его взглядом, пытаясь сообразить, под силу ли нам троим одолеть такого противника. Выглядел он грозно, но ничем не страшнее других. Ладно, сойдет.

— Жень, приготовься, — велел я и осторожно двинулся к врагу.

Пройдя половину разделявшего нас расстояния, пристроился у большого валуна и махнул рукой:

— Давай!

И тут же ушел в инвиз. Секунду спустя над моей головой просвистела Женькина стрела. Она вонзилась Быхмеру в шею, но особого ущерба не принесла. Тем не менее, тот вскинулся, поискал глазами обидчика и, злобно рыкнув, рванул в сторону развалин.

Такой скорости от столь грузного соперника я не ожидал и на миг растерялся. Но тут же, придя в себя, кинулся ему в ноги. И едва успел. Споткнувшись об меня, тинаролл пролетел пару метров и с грохотом рухнул на землю. Я пулей метнулся к нему, вонзил кинжал в незащищенную часть ноги и шарахнулся за валун. Быхмер взревел, вскочил, снова едва не упал, размахнулся...

В следующий миг меня накрыло градом осколков: лезвие брошенного с дикой силой томагавка вонзилось в защищавший меня камень.

Потеряно 2 хита

Потеряно 3 хита

Потеряно 2 хита

Потеряно 2 хита

Потеряно 3 хита

Потеряно 2 хита

Твою ж налево... Вжавшись в землю, я кинул Заразу на землю, откатился в сторону, и через пару секунд снова оказался в инвизе. Тинаролл, уже успевший подбежать к валуну, в растерянности повертел башкой. Я замер, примеряясь снова ударить его кинжалом, но в этот момент прямо в ухо Быхмера влетела Женькина стрела. Он заревел громче прежнего и, прихрамывая, бросился к развалинам.

Хотя нанесенная мной рана его замедляла, но несся он все равно со скоростью бешеного носорога. Я кинулся за ним, уже понимая, что догнать не смогу.

Впереди маячило испуганное лицо Денди, глаза ярко блестели на сером от пыли лице. Глядя, как враг мчится навстречу, он растерялся и опустил лук.

— Прячься! — завопил я, с ужасом представляя, как Красноглазый метнет в него томагавк.

Но, видимо, со вторым топором Быхмер расставаться не планировал, потому что подбежал к Женьке почти вплотную. Тот, наконец, опомнился и выстрелил, однако металлический звук свидетельствовал о том, что стрела попала в броню.

Достигнув развалин, тинаролл размахнулся. Словно в замедленной съемке я видел, как Денди рефлекторно втянул голову в плечи. И тут из-за обломка стены появился Рональд с небольшим сияющим шаром на ладони. Он закрыл собой Женьку, что было силы дунул — и Быхмер повалился на землю, сраженный непонятной магией.

Дыша как паровоз, я подбежал к ним.

— Он сдох?

Мирид поискал меня глазами, но, естественно, не нашел. Но все равно ответил:

— Нет, он спит. Проснется через час-другой, причем с мощными дебафами.

— Надо его добить!

— Ни в коем случае, только боги имеют право забирать человеческие жизни.

Я остолбенел от изумления.

— Че-его?! Ты обалдел? Посмотри, что они творят! Если бы не эта магия, ты был бы уже в могиле!

Рональд ответил спокойно, но с несгибаемой решимостью:

— Верно, Красноглазые забыли заветы богов. Но мы-то помним.

— Да ты сам только что говорил, что с ними нужно сражаться.

— Я сказал, что их надо остановить, а это не одно и то же. Мы должны действовать по заповедям патриарха Вакея — добротой и убеждением.

— Да фиг с ним, пусть дрыхнет, — встрял очухавшийся Денди. — Лучше посмотрите на того тина. Настоящий Симпсон.

Проследив за его взглядом, я увидел стоящего неподалеку одинокого Красноглазого, который перематывал веревкой древко своей пики. Торчащей вверх копной волос и нависающей губой он действительно напоминал Барта. Но звали его Фахрун.

— Погнали, — подмигнул я и, пригнувшись, двинулся к нему.

Заняв позицию, дал знак Женьке и скрылся в инвизе.

Все пошло по прежней схеме. Только в этот раз я был готов к большой скорости врага, поэтому смог ранить его гораздо сильнее. И тут же метнулся за валун. Фахрун не стал метать томагавк, сразу кинулся за мной, но сильно хромал. Не теряя времени на возню с Заразой, я стремглав помчался к развалинам, где поджидал Рональд со светящимся шаром в руке.

Атлетика +1. Текущее значение: 14

Спустя полминуты уже два тина рядком лежали у наших ног.

Я кинул беглый взгляд на стражников — они рубились не на жизнь, а на смерть. Как минимум половина из них уже были небоеспособны, но оставшиеся не сдавались. Эх, жаль, что мы не можем им помочь. Да, отвлекли пару Красноглазых, но это капля в море.

— Давай хоть одного заберем оттуда, — словно прочитав мои мысли, предложил Женька.

— Давай. Только надо подойти поближе. Гоу вон к той куче.

Мы быстро направились к груде обломков, еще час назад бывшей строением. Сейчас одна из стен рухнула, потрескавшаяся крыша сползла набок, землю вокруг покрывали камни и битое стекло. Это живописное место находилось метрах в сорока от поля боя.

И все началось по новой. Денди с Рональдом спрятались в развалинах, я, скрывшись в инвизе, занял позицию на полдороги. Женька прицелился и выстрелил в одного из тинароллов, которые сейчас находились к нам спиной. Тот оглянулся, ища обидчика, сердито помотал головой, и тут взгляд его уперся в развалины. Красные глаза загорелись злобой, тин завыл и помчался к нам. Его соплеменники, увлеченные боем, не обратили внимания на его побег. Как говорится, отряд не заметил потери бойца. Я мысленно возблагодарил всех богов Мидкора: сагрись хотя бы двое, и нам пришел бы каюк.

Все прошло без сучка, без задоринки: ранив врага в ногу, я со всех ног понесся к развалинам. Ветер свистел в ушах, заглушая шум близкой битвы. Тин почти настиг меня, когда навстречу ему шагнул Рональд. Дунул, и все.

— Ну что, следующего? — весело спросил Денди, глядя на дрыхнущего противника.

— Ага.

Таким же макаром мы уложили еще двух Красноглазых. А потом мирид сказал:

— Похоже, все. Больше усыплять не смогу, пора уходить.

— Порошок кончился? — спросил Женька.

— Нет, еще полный кисет пыльцы луноцвета, а вот заряд дикмуса, — он показал на потускневший шар, — почти иссяк.

Я обернулся к полю боя. Там осталась лишь горстка стражей, теснимая Красноглазыми. Става видно не было — возможно, погиб.

— Согласен, надо валить.

— Эй, подождите, — похоже, Денди вошел в раж. — Давайте еще одного. Смотрите, какой красавец.