Хардкор для мажора

Глава 19

Я не ударился, а повалился в мягкую, густую траву. Но тут же вскочил — похоже, у меня начинают вырабатываться реакции на жизнь в постоянной опасности.

Осмотревшись, я обнаружил, что стою на просторной поляне. Вокруг лес, чуть в глубине его, между деревьями, виднеются сооружения из веток, похожие на большие шалаши. Невдалеке виднеется расписной шатер. В нескольких метрах от меня горит костер, над которым на вертеле жарится аппетитный кусок мяса.

Где я?

— Добро пожаловать в лагерь миридов.

Сидевшие на бревнах у огня две темноволосые девушки, увидев нас, вскочили и кинулись к Рональду.

— Ты спасся... Какое счастье... Верховный служитель жив... — зачирикали они. — Слава богине Мириде за чудо твоего спасения!

Следом за ними поздравить его с благополучным возвращением подтянулись жители ближайших шатров. После объятий и хлопаний по плечу Бася с улыбкой обратилась к Рону:

— Действительно чудо. Мы едва не пропустили твой Зов. Да, цветок расцвел, но был настолько мал, что Осфен заметил его на карте Наблюдателя почти случайно.

— Мы попали в лапы тинароллов, — пояснил Рональд и показал на меня: — Если бы не мои друзья, я бы и такого Зова не смог отправить.

— Друзья? — с недоумением спросил пожилой мирид, которого звали Осфен. — Ты хочешь сказать, друг?

— Их было двое. Но второй пожертвовал собой, чтобы дать нам шанс спастись.

На меня вдруг накатила злость. И за Женьку, и за Става, и за всех погребенных под землей узников фермы.

— Откуда взялись эти красноглазые твари? — экспрессивно выкрикнул я. — Да и вы тоже? Хранитель в храме праотца говорил, что все расы произошли от сыновей Вакея, а их было трое! Ни мириды, ни тинароллы не упомянуты в истории Мидкора!

Рональд склонил голову набок и задумчиво посмотрел на меня.

— Он сказал, что у Вакея было только три сына?

Я задумался, пытаясь точно вспомнить. А ведь Рон прав, хранитель говорил, что земли были поделены между тремя сыновьями.

— А что, был и четвертый? — поинтересовался я, сбавляя обороты.

— Именно так. Прошу, садись у огня, здесь уютно. Сейчас объясню, что смогу.

Все прибывшие расселись вокруг костра. Наклонившись к опустившейся рядом со мной на бревно Басе, я угрожающе прошептал:

— У меня есть к тебе дело.

— У меня к тебе тоже, — она беззвучно рассмеялась и показала глазами Рона, — но позже.

— Так что тебе рассказывал хранитель? — тем временем спросил тот, с интересом глядя на меня.

— Ну-у... — собрать мысли в кучку после недавних злоключений было нелегко, и я поводил в воздухе руками, пытаясь сосредоточиться. — Что бог Теодар создал Мидкор и местных жителей, а остальные боги учили их охоте, рыбалке, ремеслам. И все было очень хорошо.

Мириды сидели и улыбались, словно каждый из них лично помнил эти прекрасные времена.

— Но коварный Рейвул научил людей зависти, — продолжал я, — и они постепенно озверели.

— Это так, — кивнул Рональд. — А дальше?

— Еще он рассказывал, что Теодар, дабы спасти человечество, создал Вакея и отдал ему свое сердце. А когда тот умер, три его сына стали основателями трех здешних рас. Вот, пожалуй, и все.

— Что ж, тогда слушай, — он тяжело вздохнул и поморщился. — У Сокрушителя зла был еще один сын, самый младший. Звали его Тинаролл. Из всех четверых он был самым добрым, искренним и честным.

Я с удивлением посмотрел на него, думая, что ослышался. От «самого доброго, искреннего и честного» пошли эти твари? Быть не может!

— Да-да, именно так. И когда Вакей почувствовал, что близится его последний час, он отдал свое сердце именно ему. Однако трем старшим его выбор не понравился. И едва отец испустил дух, они накинулись на Тинаролла, убили и забрали божественное сердце. Но не смогли поделить и долго вырывали его друг у друга. В конце концов оно раскололось на пять частей, три из которых, самые большие, остались в руках братьев. При этом раздался невероятной силы взрыв, и их раскидало по сторонам, далеко-далеко. Придя в себя, каждый из них понял, что не знает, как вернуться назад, и остался жить на той земле, где оказался. Они-то и стали прародителями трех древних рас, названных в их честь.

Теперь уже улыбки исчезли с лиц миридов, они горестно кивали, подтверждая правдивость легенды.

— Прошло много-много лет, и бог красноречия Рейвул снова заскучал. Он стал наушничать Теодару, напоминать обо всем произошедшем. Напирал на убийство младшего из четверых братьев и особенно на разбитое сердце. Теодару же, давно ставшему бессердечным, противопоставить таким речам было нечего, ведь самую лучшую часть себя он отдал Вакею. Верховный, слушая Рейвула, все больше ярился и однажды не выдержал. Подобрал один из двух маленьких кусков сердца и воскресил младшего из братьев. Специально или по забывчивости, но бог не поднял его из могилы, поэтому тот воскрес прямо под землей. Там Тинаролл и остался жить, став прародителем нового народа. Душа его пылала гневом, и смыслом существования этой расы стала месть остальным. Ох как несладко пришлось бы элгионам, мениольцам и олнейгам, если бы не жена Теодара, добрая Мирида. Она создала нас, отдав последний оставшийся кусочек сердца. А целью нашей жизни установила борьбу с тинароллами, противодействие им и всяческое сопротивление их мстительным помыслам.

Рональд замолчал, и наступила тишина. Теперь был слышен только треск дров и шелест листвы, в которой резвился ветер.

— И что же, у каждой из рас до сих пор хранится свой кусочек сердца? — поинтересовался я.

— Не совсем, — с улыбкой ответил Рональд. — Они превратились в главный ресурс. У вас это жемчуг, у других орехи, яйца. Зависит от местности.

— А у вас?

— Мы очень мирная раса, поэтому наш ресурс — цветы.

— Ну, а у тинароллов?

— Точно до сих пор неизвестно, — помрачнел он.

Четвертый рес... Не тот ли это похожий на пемзу камень, что я видел в посохе шамана? Наверняка миридам приходилось его видеть, но они пока боятся утверждать что-то определенное.

Пока Рон рассказывал, со всего лагеря собрались мириды. Теперь их было человек тридцать. Я хотел спросить, что они вообще делают здесь, посреди леса, но не успел. Бася тронула меня за рукав.

— Пойдем.

Мы направились к единственному в лагере шатру, возле него стоял охранник с обнаженным мечом. А я поймал себя на мысли, что впервые вижу мирида с оружием. Обычно они пользуются только сияющими шарами, как их... дикмусами. Не исключено, что Рональд не врет, и они действительно мирная раса. Вот только это несовместимо с задачей противодействия тинароллам. Чтобы победить этих парней со спекшейся кожей, нужно что-нибудь посильнее цветов и шариков. С ними не помогут никакие разговоры, никакая дипломатия.

Бася вошла в шатер, а меня остановил охранник.

— Позвольте запечатать ваш инвентарь.

Я не успел и глазом моргнуть, как он коснулся моего мешка ладонью, и в интерфейсе всплыло сообщение:

Инвентарь недоступен. Вы не можете что-либо достать из него.

— Есть ли у вас в экипировке артефакты? — он показал на стоявшую у его ног плетеную корзину. — Сдайте, пожалуйста.

Поколебавшись, я отстегнул Заразу и аккуратно положил ее на дно. После этого страж сделал приглашающий жест, и я вошел вслед за Басей.

Надо сказать, внутри все было неплохо обустроено. На земле — бордовый ковер, в углу что-то типа походной койки, ближе к центру — столик и деревянное кресло, а неподалеку от них — небольшой, но солидный сундук с впечатляющим замком. Он мне сразу понравился, как бы в нем пошарить?

Бася устроилась в кресле, я же остался на ногах. Она посмотрела на меня и искренне сказала:

— Мы очень благодарны тебе.

— Да было бы о чем говорить.

— Есть о чем. Ты спас нашего верховного жреца. Сам видел, мы послали за Рональдом целый отряд, но если бы ты не выпустил его из клетки, тинароллы успели бы растерзать его до нашего появления. Возьми это в знак признательности миридов.

С этими словами она протянула мне серебряную монету с крошечной дырочкой посередине. И это все? Щедро, блин, ничего не скажешь.

— Мне как бы умение и подарок обещали.

— Это, — она показала глазами на монетку, — и есть твой уникальный навык. На жетоне личный оттиск печати самого Главы воровской гильдии. Предъяви его Мастеру воров в любом городе, и он научит тебя. И в придачу вот, возьми, три золотые монеты.

А вот это уже неплохо. Другое дело.

— Что же ты хочешь в подарок? — с улыбкой спросила Бася.

Я наклонился к ней и, почти дыша в лицо, сердито ответил:

— Кинжал, который ты украла у меня, и Черную жемчужину.

— Жемчужину отдать не могу, извини. А кинжал, — она пожала плечами, — нет проблем. Прости, прихватила его машинально, когда ты бросился на меня.

Бася, легко поднявшись, скользнула к выходу. Что-то сказала охраннику, и через полминуты в ее руке появился вожделенный стилет с двумя крошечными самоцветами. Я жадно схватил его, вызвал описание:

Простой стилет обреченности

Ранг: примитивный

Физатака: +3

Вид: короткие клинки

Требования: нет

Я перевел на нее взгляд, чувствуя, как глаза наливаются кровью.

— Ты смеешься надо мной?!

На ее лице отразилось удивление.

— Почему?

— Мой кинжал был легендарным, — я со всей дури стукнул кулаком по столу, — он нивелировал разницу в уровнях!

Мой напор Басю нисколько не смутил, она лишь спокойно покачала головой.

— Ерунда. Это тот самый стилет, с которым ты напал на меня в сокровищнице.

У входа, настороженный моей яростью, предупредительно кашлянул охранник.

— Все в порядке, Мэйли, — бросила Бася через плечо и снова повернулась ко мне: — Хорошо, эта вещь тебе не нравится, тогда что ты хочешь в качестве подарка?

— Я хочу знать правду! Где мой кинжал?!

Улыбка снова скользнула по ее губам.

— Хорошо. Ты сделал свой выбор.

Приподняв мягкий кожаный доспех, она отстегнула от пояса внушительный ключ и присела перед сундуком на корточки. Открыла замок, подняла крышку — внутри все было заставлено зельями. Бася взяла одно, темно-синего цвета, и снова заперла сундучок.

— Выпей, и узнаешь правду.

Я осторожно взял фиал и вызвал описание.

Эликсир Абсолютной истины

Свойство: возможность отличать правду от лжи в течение 15 минут.

Походу, штука безопасная. По крайней мере, в аватар точно не превращусь. Но, блин, получается, что вот эту хрень я и выбрал в подарок? В кои-то веки появился шанс получить что-нибудь стоящее, и так его профукать! Молодец, нечего сказать.

Выполнено задание: спасти верховного служителя Рональда.

Получена награда: жетон для изучения уникального навыка, три золотые монеты, эликсир Абсолютной истины.

Твою ж налево...

Борясь с раздражением, я одним глотком опустошил бутылочку, поморщился от приторно-сладкого вкуса и вопросительно посмотрел на Басю.

— И что теперь?

— Спрашивай, — улыбнулась она.

Я открыл было рот, но вдруг заметил, что у нее что-то не так с ником. Как и раньше, яркими буквами значилось:

Бася, охотница

Но за ними проступали другие, несколько более тусклые:

Басхиора, принцесса

— Ты принцесса? — в недоумении нахмурился я.

— Нет.

В интерфейсе тут же всплыло:

Ложь

Оп-па. Типа детектор лжи? Интересное варево.

— Почему ты не хочешь отдать мне Черную жемчужину?

Бася села, сцепив руки замком.

— Пока я не могу об этом рассказать. Сначала мы должны убедиться, что это та вещь, которая нам нужна. Если в видения наших магов вкралась ошибка, я верну жемчужину хозяину.

Правда

— То есть мне?

— Тебе она не принадлежит, — иронично улыбнулась Бася.

— Хорошо, допустим. Но кинжал-то был моим.

Она развела руками.

— Я его тебе отдала. Это тот самый стилет, с которым ты на меня кинулся.

Правда

— Этого не может быть! Он был легендарным, с невероятно крутым свойством.

Бася промолчала. А у меня появилась догадка.

— Ты или твои друзья — вы что-то с ним сделали? Пусть это именно тот кинжал, но вы его как-то изменили? Испортили?

— Уверяю, никто и ничего. Эта та самая вещь, с теми самыми возможностями. Поэтому я и удивилась, когда ты попросил в награду именно ее. Стилет ничем не примечателен.

Правда

Ясно. Маури постаралась. Сука успела подменить оружие. Я считывал его свойства лишь однажды, когда она впервые показала мне стилет. Видимо, сразу после этого она подсунула вместо артефакта подделку, именно с ней я и напал на Фергуса. Ну конечно! Она не могла позволить, чтобы его и в самом деле убили, он ведь ее сообщник. То-то мне тогда показалось, что крови слишком мало. Получается, кинжал его просто царапнул. Как и в следующий раз, в сокровищнице, когда я агрился на Басю. Да, обвела меня жрица вокруг пальца.

Я со злостью воткнул бесполезный кинжал в столешницу и сел на сундук. Принцесса с сочувствием посмотрела на меня.

— Не расстраивайся.

Только сейчас я заметил, какие у нее красивые глаза. Что это, действие эликсира истины, или раньше злость ослепляла меня?

— Подожди минутку, — вдруг сказала Бася.

Она вскочила и снова вышла из шатра. А я решил не терять времени. Не сомневаюсь, что эликсир Абсолютной истины мне не раз пригодится.

Зараза, естественно, в корзине не осталась, и уже через секунду оказалась в замке сундука.

Взлом удался

Безопасность +1. Текущее значение: 14

Звука не последовало, я скорее почувствовал, чем услышал легкий щелчок. Рывком поднял крышку, схватил сразу два темно-синих фиала и сунул их под доспех.

Кража удалась.

Что бы еще спереть?

Послышались шаги, что-то тихо сказал охранник. Я едва успел опустить крышку и отскочить от сундука, как вошла Бася. Подойдя, она протянула мне кольцо.

— Знаешь, я хочу сделать тебе маленький подарок. Не в награду за что-либо, а просто по-дружески, от себя.

Она протянула мне кольцо.

— Возьми. Вероятно, мы больше не увидимся, так что бери на память.

Скромный перстень удачи

Магзащита: +3

Удача: +2

Ого. Я с благодарностью посмотрел на нее, в душе надеясь, что не покраснел. Ибо стало реально неловко — я ведь только что ее обокрал.

— Спасибо.

Бася подошла к столу, достала из ящика бумагу и чернильницу с пером и написала короткую записку. Запечатала и протянула ее мне.

— Держи, откроешь в городе. Рональд даст тебе свиток телепорта. А теперь прощай.

Кинув на нее последний взгляд, я вышел. Раскланялся с миридами, попрощался с Роном, взял у него свиток и активировал его. Мир уже привычно померк, и в следующее мгновение передо мной оказались улицы Мергуса.

Едва сделав шаг, я нетерпеливо развернул записку и прочел:

Ты должен мне два эликсира Абсолютной истины, Гермес.

Первое, что я сделал — связался с Денди. Потому что реально беспокоился из-за необычной магии красноглазого шамана.

Ответ пришел почти сразу:

Макс, у меня все норм. Умер быстро — задохнулся. Не представляешь, там был настоящий огненный ад. Не дай Бог в реале так попасть.

Но самое обидное, что слетел лук. Ты же помнишь, что, начиная с пятого уровня, при смерти может дропнуться рендомная вещь? Вот по закону подлости потерялась самая дорогая и нужная штука.

Я моментально настрочил ответ:

Лук — это, конечно, фигово. Но главное, ты в норме. А шмота еще тонну наворую, не парься.

Подумав, я послал ему пятьдесят серебряных — в конце концов, Рона мы спасали вместе. По-хорошему, отдать надо было в три раза больше, но очень хотелось заполучить сет, который мне одолжил Андрес. Он просил за него два золотых, вот их я и вычел. А оставшийся разделил пополам. Будем считать, что все справедливо.

Однако на сердце все равно было гадко. И когда Женька выразил бурную радость по поводу неожиданно свалившегося на него богатства, я честно написал, что получил за Рональда три голды, но две из них хочу потратить на сет. Он согласился, и у меня отлегло от сердца. Не хочу повторения истории с Риччи.