Херши. Стрела пущенная твоей рукой

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В кабинете ничего не изменилось. Все такая же величественная атмосфера. Только в углу жмутся два некроманта.

Пришлось присесть в реверансе и улыбнуться.

— Помнишь, я говорила про две недели пьянки в борделе?

— Да, директор Мати. Если бы я была парнем, директор Мати…

— Кажется, тебе все же стоит напиться. Причем так, чтобы обратно тебя принесли. Может полегчает.

— Как прикажете, директор Мати.

— Как прикажу, — и уже парням: — Берите ее и ведите в такое место, где даже маг может напиться. Девочке надо снять стресс и расслабиться. Немного радости ей не повредит.

Меня чуть ли не под руки вывели из кабинета. И сразу повели пить. Всю дорогу парни пытались шутить, разговорить меня, но все без толку.

— А хочешь в трактир с бардами?

— А есть такой, чтобы огромный сруб, с земляным полом, дубовые столы и лавки. Крыша, крытая соломой. Чтобы без потолка и крысы по балкам бегали? Лучше с солдатней и продажными девками. Магами из простых. Из стражи там или богодельни.

Парни переглянулись. Не буду же я им говорить, что там, в школе, я себе с трудом один раз смогла позволить посетить данное заведение. На годовщину попадания в этот мир.

— Есть одно такое. На окраине. Но оно не для леди, — не смело сказал один.

— Идем!

— Подожди, я поймаю экипаж.

Экипаж парнишка специально поймал победнее. А у нас и таких не было. На телегах даже по городу. Но чаще пешком. Город маленький, дольше коня седлать.

Трактир один в один напоминал тот, что был у нас. Стоило войти, и воспоминания теплые и горькие навалились на душу.

Трактирщик недоверчиво уставился на нас.

— Здоров будь, отец.

— И тебе здравствовать, лекарка.

— И правду говорят, смерть у лекаря за спиной ходит, — оглянулась я на вошедших некромантов. А знаешь ли ты, что при их жизни быть трезвым, почитай, неуважение к профессии. Где это трезвого некроманта видали? Да, мальчики?

Пока болтала, шла к лавке, выбирая место так, чтобы спиной опереться о стену. Посетители реагировали на новеньких совсем слабо. Но это только так казалось.

— Доченька, а не глянешь?

— Чего не глянуть? Не на свои же пить.

Первый час честно отработала. Два случая оказались интересными. Старые боевые раны, почти не обработанные тогда. К концу часа народа в трактире было много, большая часть из местных пришла, узнав обо мне. Через час трактирщик разогнал лишних, а наш стол уставили едой, а еще больше выпивкой.

— Мальчики, закусываем! Вам еще меня пьяной домой нести!

Девки заулыбались, точно зная куда понесут лекарку два некроманта за то, что та их напоила и накормила.

Горькая тоска взяла уже под утро. Бабы, отработавшие свое и вернувшиеся поесть, затянули песню. Да и я подпевала, не отставала. «Черный ворон» просто верх оптимизма и жизнерадостности, по сравнению с тем, что поют здесь. И песен этих я еще забыть не успела.

Не знаю, сколько я выпила, но устала бегать по нужде. Крепкая брага, пиво, самогон, домашние вина. Парни безнадежно отстали от меня и храпели рядом. Когда стало совсем плохо, и я поняла, что еще одна кружка, и я прям тут полезу в петлю, встала из-за стола, но только для того, чтобы свалиться обратно. Кое-как по стеночке смогла выползти.

— Говорят, война будет, — сказала одна из баб.

— Всегда так говорят и всегда война бывает, — отозвалась я.

— Ты уж позаботься там о наших детях.

— Позабочусь, позабочусь, — глубоко вздохнула и, перекинув первого некроманта себе на плечо, пошла ловить экипаж. Благо, экипаж оказался совсем рядом и даже извозчик уже успел протрезветь.

Сгрузила парней и велела гнать к школе магов.

Неожиданно раздался страшный грохот, разорвавший утреннюю тишину и перепугавший сонных людей, идущих на работу.

— Дворец горит! — сказал извозчик, вставая повыше. — Ей-богу, дворец!

— А, гони посмотреть!

Дворец представлял собой величественное зрелище. Высокое каменное здание с лепниной и огромными окнами, занимавшее место с хороший парк, горело. Стража гнала зевак. Нас тоже прогнали. Но, проезжая, я увидела его. Того мага, с кем я сражалась. Того, у которого меня забрала Мати. Он тоже меня заметил. Так и проехали мимо друг друга. Он смотрел на меня, а я мутным взглядом на него. Не выдержала и расхохоталась. Маг только сильнее сжал челюсть, смотря на меня с ненавистью.

— Гори-гори ясно, чтобы не погасло! Не догонишь — не поймаешь, не догнал — не воровали!

Пьяная песня Янки в моем исполнении прерываясь на хохот и еще долго звучала на тихих улочках. Даже смогла вспомнить весь текст или думала, что вспомнила. Но мне нравилось.

Проснулась в лазарете. Парни лежали рядом, на соседних койках.

— Я не так себе представляла твою пьянку.

Директор Мати стояла рядом.

— Простите, директор Мати.

— Что вы делали возле горящего дворца?

— Мне стало интересно.

— К тебе пришли из внутренней службы безопасности королевства.

— Он там? — тут же проснулась я.

— Кто?

— Тот, кого я не успела убить и кто притащил меня на пытки.

— Если ты о лорде Арисе, то нет. Он был вчера очень занят. К тебе пришел барон Краг. Это тот, кто тебя обездвижил.

— Мне нужно платье!

— Катя, только не сделай себе еще хуже.

Вместо допросной, мы все собрались в кабинете, напоминавшем малую гостиную. Мягкие кресла, невысокие столики.

Темный сидел с самым спокойным видом и пил чай с печеньками.

Я поздоровалась и проследовала к креслу. Села на самый краешек, чтобы спина оставалась прямой.

— Рада видеть вас в здравии, барон Краг.

— Я бы тоже с удовольствием убил тебя своими руками.

— Барон! Что вы себе позволяете!

— Директор Мати, прекратите. Она темная, я темный. Мы друг друга и так поняли. Катя, скажи, как ты оказалась возле дворца сразу после взрыва?

— Мне просто повезло.

— А вот мы так не думаем.

— Не удивлена. Думать — не самое подходящее занятие для боевика.

— Дерзишь.

— Почему нет? Это не я родилась в этом мире. Не я могла состоять в связи с Лордом Кравис по своей воле и не я хотела спихнуть все на маленькую девочку, запытать до смерти и закрыть на этом дело. Не вижу повода ненавидеть вас меньше, чем его.

— И ты никак не замешана в покушении на короля.

— Не перекладывайте ответственность. Вы и Кравис. Или я что-то не знаю об участии короля в моей судьбе?

— Не думаю, что король даже знает о твоем существовании.

— Вот видишь, мне нет никакого резона участвовать в чем-то против короля. Если только будет возможность прибить там и вас и Крависа.

— Не забывай, это ты убила наших друзей и коллег.

— Мне нужна была магическая помощь, я сама была жертвой, а вы вместо этого мелко мстили, пытая меня. Да вы больший мерзавец, чем о себе думаете.

— Поклянись, что не причастна к теракту против короля и я уеду.

На стол лег маленький медальон.

— Директор Мати, а есть другой амулет? Я не уверена, что в этом нет скрытого заклинания.

— Есть. Директор положила рядом точно такой же медальон.

Сжала его в кулак и поклялась.

— Клянусь, что мне глубоко плевать на короля. Клянусь, что мне глубоко все равно, есть он или его нет. Я вообще к нему ничего не испытываю, да я его даже не знаю и тем более в заговорах против него не состою и до сегодняшнего дня даже не думала об этом. И то, если и рассматриваю, что в будущем могу присоединиться к заговору, то только с целью отомстить некоторым из заговорщиков или тем, кто им будет противостоять. — Я положила амулет. — Довольны?

— Еще одно. Поклянитесь, что не общаетесь с заговорщиками.

— Клянусь, что не один из тех заговорщиков, с кем я, может быть, общаюсь, ни словом, ни делом никак либо еще не поставил меня в известность, что он заговорщик. Теперь довольны?

— Вполне. По крайней мере сознательно ты в заговоре не участвуешь.

— Как насчет дуэли?

— Не имею права. Я на службе короне.

Тихое место было трудно найти, но я справилась. Оно нашлось в комнате. Девочек сидели на занятиях, так что никто не мешал мне проплакать до вечера. Все равно Мати выделила этот день для того, чтобы привести себя в порядок.

Забившись в угол, выглядела я очень жалкой. Аж самой стало противно. Но это чувство только перенесло меня в ванну. Там, лежа в теплой воде с успокаивающими кожу маслами, я вдоволь наплакалась. Я лежала в воде и вспомнила как умирала. В мечтах и наяву. Но то чувство, когда я смогла остановить себе сердце, все никак не возвращалось.

Над ванной плавал зеленый туман, из-под которого всплывали черные всполохи, словно болотные жители в охоте на светлячков. На единственном торчащим из воды острове — моей коленке, сидела сиреневая фея и переплетала волосы.

«Вот так шиза меня и догнала», — подумала сама себе.

— Э-э… — сказала Нинель, глядя на меня.

Ее рот был широко раскрыт, как и глаза.

Встала из ванны, потрясла головой, разгоняя туман и свои глюки. Но глюки струились искрами по коже и волосам.

— Что случилось? — я нажала на педаль слива воды из ванны и вылила на руку немного жидкого мыла.

Мой набор женских штучек для ванны был не меньше, чем у девочек. Все это выбирала Мати в лавке артефактера. Просто я этим не пользовалась.

— Ты, ты очень красивая. — выговорила Нинель.

— Ты и раньше видела меня без одежды.

— Твоя кожа словно у ребенка! А волосы блестят, словно шелк! Чем ты пользуешься?

— Все на полках. Там подписано. Можете все попробовать. Если что-то понравится, я дам адрес галантерейного магазина. Он не в центре, потому и не дорогой, но там работает очень сильный артефактер. Молодой и красивый. Хотя не думаю, что он все делает сам, но точно знает, у кого закупаться.

Пришлось выходить и собираться на ужин. Меня тошнило, но есть хотелось.

Когда в дверь постучали, на мне было надето не так много. Только белье. Но и кто кроме Колет может к нам постучать? Она вечно путалась в заклинании на двери.

Но нет — оказалось, парни тоже могут. Парнишка с милой челкой, всклокоченными волосами и горящими глазами так и замер. Он был темным и постарше нас, но не намного. На пару лет. Его я часто видела в столовой.

Немая паузе затянулась.

— Чаю? Вы любите печеньки? У меня как раз есть имбирные.

Парень с трудом оторвался от созерцания дриадской моды и посмотрел мне в глаза.

— Леди, вас хочет видеть Лорд Мимитои. Куратор темного направления. Его кабинет в корпусе Н, на втором этаже.

— Благодарю. Я только накину мантию и сразу пойду к нему.

— Я провожу.

Парнишка кивнул и напоследок бросил еще один взгляд, прежде чем я закрыла дверь.

И всего пара фраз, взгляд, глупый и полный вожделения, как-то сам собой вернул желание жить. И мстить. За себя.

Платье выбирала как всегда красивое и простое. Ниже колен, но свободное. С в меру открытым верхом и рукавами в три четверти. Зато оно подчеркивало осанку и талию. И никак не прятало размер груди кучей ненужного ажурного хлама. Простое такое летнее коктельное платье. Сверху накинула мантию и, не застегивая, вышла, уже у двери выбрав аккуратные туфельки. Мягкие и почти без каблука. Сама скромность.

— Я готова, — вышла на ходу, перехватывая волосы шнурком.

Всю дорогу парень шел молча, любуясь мной. Слухи о моем нижнем белье теперь по столовой расползутся с немереной скоростью. Придется чаще бывать в светлой.

— Лорд Мимитои, ученица Херши по вашему приказанию прибыла.

Лорд был просто огромный. Гора выше обычного человека и с сильнейшим фоном темной магии. Сам кабинет был под стать ему. В нем все было большое.

Однако гримаса призрения на лице пошла бы скорее высушенному уродливому старику.

— Леди Херши! — лорд повернулся ко мне спиной, уставившись в окно — Вы красивая и воспитанная девушка. Мне нравятся ваши манеры. Стиль в одежде и сдержанность. Никакой вульгарной краски на лице. Вы всегда приветливы. Но мы все знаем, что среди темных боевых магов таким, как вы, не место. Вас тут держат только ради того, чтобы выдать замуж и озаботить действительно важным для такой, как вы особы. Детьми. Не вижу повода ждать. Скоро первая практика. У меня есть сын..

Лорд обернулся, а я спустила заклинания. Его глаза резко расширились. Защиту он успел поднять в самый последний момент, и я в последний момент, уверенная, что он выживет, выплеснула все свое чувство несправедливости и оскорбленности. Стена кабинета не выдержала, выбрасывая лорда со второго этажа, а за ним и всю обстановку кабинета.

Открыла дверь и под непонимающие взгляды учеников, гордо вскинув голову, удалилась обратно к себе. К директору Мати меня вызвали уже через два часа.

— Директор Мати, — поприветствовала второй раз за день и вошла.

В кабинете сидел лорд. Весьма жалкое зрелище. Целители не успели над ним поработать, и одежду он еще не сменил. Подарила ему самый презрительный взгляд.

— Мне не нужен лекарь! Тем более недоучка! — вспылил лорд.

— Вы не узнаете леди Херши? — спросила Мати. Платье на мне было все тем же, но помимо территории темных и занятий по ментальной магии, я старалась ходить в зеленом. Само собой так получилось.

— Вы что-то говорили о вашем сыне, когда резко покинули меня. Надеюсь, ваши планы тоже изменились?

— Лорд Мимитои хотел бы извиниться за свое неподобающее поведение. Он не привык общаться с ученицами. Лорд Мимитори слишком много времени проводит при дворе и слишком привык к изысканным манерам, принятым там. — сказала Мати. — Перед разговором он не удосужился навести побольше справок о вас. Ограничился рекомендацией Константина и парочкой из старших учеников, будущих темных магов.

— Мне всего-то нужна была нянька для сына, — раздраженно ответил лорд. — Кто же знал, что за девочкой кроется такой секрет. Я не из внутренней службы безопасности, чтобы видеть в каждом врага королевства. Мои мальчики не прячут своих сил и не строят из себя куклу на выданье.

— Поэтому их так легко женить на себе и убить. Но хвала светлой, эта напасть меня миновала, и у меня имеются другие цели в жизни.

— Убить Замарашку? Половина королевства мечтает натянуть его живьем на кол.

— Замарашку?

— Лорда Ариса. Он замаран во всех тайных делах этого королевства. Все ищет предателей. Ловит на живца или подбивает к измене.

— Вы еще забыли лорда Крависа?

— Этот старик со своими идеями республики бесит даже больше людей, — отмахнулся лорд. — У нас уже есть одна республика, и там ничем не лучше, чем у нас.

— Почему же? Социальное равенство дает дорогу сильным магам из низкого сословия.

— Вы тоже разделяете идеи Крависа? Это опасное увлечение.

— Я предпочла бы разделать его труп. До политики мне нет дела. Это слишком далеко от меня.

— Про магов вы правы. Их там больше. Но их обучение не может сравниться с нашим. К тому же, мы приглашаем в свой мир магов из других миров. Даем им положение и статус. Создали школы для всех слоев общества. Мы не так консервативны, как многие думают. Мы принимаем хорошие идеи.

— Как раз верх положения для безродных — это служба в армии, или женой в постели высокородного, если ты девушка.

— Мне сказали, что ты тоже хочешь ко мне в армию. В госпиталь. Сделать карьеру и там получить положение. Тебе нужны будут протекции, чтобы занять высокий пост.

— Предпочту начать с самого низа.

— Прям с самого? Мыть поганые ведра и менять повязки?

— Если большего с дипломом этой школы не получить, то почему бы и нет? Кто-то же должен заботиться и о солдатах.

— Ты бы больше добилась боевым магом. Еще больше, если бы не прятала своих сил и нашла себе подходящего мужа.

Я сменила цвет платья на черное, раскрасив его вишневыми кружевами, и расхохоталась.

— Вашего сына?

— Нет. Мой сын еще слишком мал. Ему нужна нянька, а не жена. Ты ему понравилась.

— Ой, правда?

— Он рано потерял мать. У нас много врагов. Он живет на территории школы. Я часто нанимаю девочек за ним присматривать. В этот раз хотел нанять тебя. Ты вылечила его руку вчера в столовой.

— Это ваш сын?

— Ему двенадцать. Данле выглядит немного старше. Крупный ребенок, весь в меня. При родах весил почти пять кило. Из-за размеров у него тоже было много проблем. Он не конфликтный. Но его часто задирают другие мальчишки.

— Это не мое дело. Сочувствовать не буду, лезть с советами тоже. Это ваш сын, и вы воспитываете его как считаете нужным или как можете.

— Умная девочка. Скоро будет твоя первая практика. Год в школе лекарок ты уже отучилась. Пусть и в школе для простолюдинов, но что-то же они в твою голову вложили. Мне сказали, что как лекарь ты не плоха. Слаба магически по местным меркам, но есть внутренний стержень. Я могу дать тебе на практику место главы солдатского госпиталя. Командовать будешь одной большой палаткой. Такими же девочками как были в твоей школе. Тоже на практике. Ваша смена составит одну треть суток. Начнутся учения, и в материале недостатка не будет.

— Что за это с меня?

— Присмотришь за моим сыном. Я не оставлю его тут одного. Лучше возьму с собой и подберу нянек так, чтобы хватало на весь день.

— Что я должна с ним делать?

— А что обычно делают женщины с детьми? Кормят там, гуляют. Следят, чтобы не попал в неприятности. Играют с ними.

— Благодарю за столь щедрое предложение, Лорд Мимитори, — сказала самым вежливым и мягким тоном.

— Разумеется, я заплачу за работу! — вспылил лорд — Я лучше тебя знаю расценки на услуги няни.

— Да нет, я серьезно. Возглавить солдатский госпиталь — это очень щедро для первогодки.

— Да они мне ножки целовать будут за то, что я им ученицу лучшей школы привел. Всему, что надо, девочки обычно учатся уже не месте.