Херши. Стрела пущенная твоей рукой

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Утро началось с сильнейшей головной боли. Ругала себя последними словами. Меня не просто напоили, с меня вытянули все мои тайны. Между нами, девочками. От рассказа о России матушки до первого мужчины в моей жизни. Женщины оказались хорошими слушателями и сами поведали о себе немало. Интриги, заговоры — все то, что было тут до меня.

Дошла до ванны и просто упала туда. Служанка принялась за мои волосы. Перед носом появился кубок вина, и я его залпом выпила. Звук в голове напоминал хруст рассохшихся сосудов, по которым потекла живительная влага.

— Забери, — я протянула кубок.

— Леди! Я не понимаю этот язык! — Еще вина?

В кубок тут же полилась жидкость красная как кровь. Выпила и поставила кубок на край ванны. На кубке отпечатался след моей руки. Красиво, будто бы мастер так и задумывал, размещая чеканку по металлу.

Теплая вода полилась на голову, и меня принялись натирать в четыре руки. Воспоминания плавно выстраивались в голове. Ведьма прониклась моей проблемой и согласилась помочь. А заодно и подсмотреть. И я сама пустила ее в свою голову. Заодно поняла, почему их называют звезды. Эта сила — она заставляет трепетать. Яркая, как солнце. Мне обещали выстроить воспоминания в голове в неком порядке. Сделать то, что не стала делать Мати. Открыть все до конца, даже то, чего не было предназначено для меня — материал, с которым работал Херши. Куски памяти других людей и нелюдей. Сотни и сотни чужих воспоминаний, опыта. Не целиком, фрагментами. В том числе воспоминания самого Крависа. Не малую часть опыта и воспоминаний темной магии он выгружал из себя. Но были и другие. Десятка три учителей, делившиеся своим опытом и знаниями. Меня готовили не только охранять самого лорда. Меня готовили возглавить армию таких же. Человек десять, двадцать, если повезет найти. Этого должно быть достаточно, чтобы взять дворец штурмом и удержать власть силой. В то, что республику поддержат все, Кравис не верил. Злило то, что человек, придумавший все это, был не лордом Крависом. Он был его другом и уже погиб. Принес себя в жертву своей идее. Как и его жена, взорвавшая дворец и пожертвовавшая собой. Планов у заговорщиков немало. Академическое сообщество лучше планировало заговоры, чем выполняло свои планы. Кого им не хватало, так это генерала. Преданного им вояки. Того, кто мог бы привести к успеху любой их план. Но генералы идей республики не разделяли. А заговорщики им не доверяли. Поэтому создавали своего. Меня. И править стальной рукой самим заговорщикам не хотелось. Слишком утомительно и низко. Они хотели заседать и принимать концептуальные решения. Железной рукой и опорой власти должна была стать я. Лет за пять, Херши должен был вложить в меня все то, что ему поручили. Сейчас же эти куски память были доступны мне в их первоначальном виде. Заодно узнала, почему Херши считал себя парнем и так любил подглядывать за мной. Перед перерождением демоницы в духа тьмы Мастер кукол, как называл себя мой настоящий создатель, почти выжег ее личность, перенеся в нее свою волю. Записав в нее саму свою суть. Свою идею и свою манию. Они оба не пережили той ночи. И еще два года получившееся создание жило в огромном хрустальном вместилище, куда и сливали всю нужную для работы надо мной память. Амбиций, надо сказать, заговорщикам не занимать. Я даже стала жалеть, что не завершила своего превращения. Я стала бы убежденной республиканкой, но в остальном. В остальном, я была бы совершенной. Совершенной куклой. Умной, прекрасной, образованной и жестокой.

Из своих нелегких мыслей вынырнула уже когда вовсю бегала по палатке. Девочки косились, но свои обязанности выполняли. Денек выдался так себе. После вчерашнего мальчишки осмелели, и теперь их несли к нам. Не обращая внимание ни на что, носилась от стола к столу, думая о своем. Там, в моей голове, было так интересно, что не обратила внимание, даже когда поток пациентов увеличилось в разы. Не заметила даже, что не пришла смена. И когда в палатку стали заносить взрослых солдат и магов. Меня вовсю поглотили чужие воспоминания. Заклинания, которыми выбивали магов и солдат, стали все более экзотическими и сильными. А пришедшие в себя тут же бежали обратно. Все больше действовала темной магией, стараясь сохранять целительские силы. Все больше полагалась на амулет, преобразующий мою темную магию в другие виды. Два раза пришлось делиться силой с девочками. И, несмотря на то, что бегала и лечила всех давно уже только я, оставляя им доделывать мелочи, силы постепенно иссякали.

Когда в палатку ворвался орк с оружием в руке и бросился на нас, просто убила и вернулась к работе. И только визги девочек заставили оглядеться и понять, что что-то идет не так. Вышла из палатки, и ноги чуть не подкосились. Поле было перепахано. Паладин держала левый фланг, Ведмочка правый. Раскаты их магии разрывали само пространство. За ними группировались наши, возглавляемые солдатами и взрослыми магами. Центром командовал рыжик. Мальчика был увешан железками, от которых исходила колоссальная сила, да так, что не мог бы сойти с места. А перед ним стояли мертвые. Их было много. И именно они прорывали нападавших. В пехоте врага шли орки, под защитой магов людей. За их спинами был открыт большой портал. Возле него стояли основные силы магов. Именно с ними и сражались паладин и ведьма. Оглянулась. Из всех палаток госпиталей, флаг был поднят только в двух. Остальные даже не все были целыми. За спиной, в лагере, тоже оказалось не все так хорошо. Кровь, порванные палатки. Тут и там виднелись следы от маленьких порталов. Следы на земле, расходившиеся от центра волнами пыли в форме звезды.

Повернулась к порталу. В памяти всплыла лекция, старичок-заговорщик, все еще преподающий в школе, хоть и не нашей, но тоже очень известной. Лучший специалист, пусть и недостаточно благородный, чтобы занять подобающее место. Теоретик, лишенный возможности строить действительно большие порталы. Но теоретик лучший.

Вскинула руку, отослав дестабилизирующее плетение в самую защищенную точку портала. Теоретический расчет сработал куда лучше, чем старик рассчитывал. Даже захотелось написать ему письмо, пропитав для надежности бумагу ядом. Рвануло так, что магов у портала не осталось. Дальше не смотрела. В нашу сторону бежали несколько парней, неся на себе товарищей.

В палатках лекарок еще оставались девочки. Я их чувствовала. Открыла рот и за минуту организовала нам помощь. Оставшимся лекаркам я не доверяла, да и их уже не так много. Куда делись другие я не знала. Но из тех, что нашла, организовала своим заряжающих. По три на каждую из моих и себе десяток. В несколько заклинаний навела мосты передачи силы. Вражеское заклинание их тут не перебьет. Велела новеньким тащить из соседних палаток еще кровати и ставить у входа. Саму палатку раскрыть с одной стены. И бегать до солдат — забирать раненных. Там же, в гуще боя, углядела настоящих лекарок, вытаскивающих раненных и оказывающих первую помощь — только бы донести их до госпиталя.

К утру бой окончательно затих. Я как-то управилась со своим. Работала сама, брала только тяжелых. Девочки тоже не скучали. Все работали не покладая рук. Ни одна не бездельничала. Одни грели воду, другие таскали с оставшихся палаток бинты и мази. Готовили целительскую кашу, меняли белье. Просто таскали на себе раненых. Даже спали по часу тут же, чтобы набраться сил.

Наша смена пришла ближе к обеду. Взрослые лекарки, под предводительством старухи. Свыше сотни. На нас смотрели как на прокаженных, особенно на меня, мечущуюся туда-сюда.

— Дочка, иди спать. Мы заменим.

— Вы откуда? Где вас демоны раньше носили?

— Из армии. Перекинули с восточного срочным порталом до города. Оттуда в тыл. Сперва там помогли работу госпиталя организовать. Там тоже много раненых. На лагерь тоже напали. Вот к вам добрались. Как долго вы на дежурстве?

— С утра. Прошлого.

— Ты с южного фронта? Я тебя раньше не видела.

— Я практикантка. Это мой госпиталь, — я окинула рукой разросшуюся в шесть раз палатку. Девочки переставили соседние, соединив их боками и сняв между ними стены.

— Да как же вы тут?

— Леди должна уметь возглавить госпиталь, если на то есть необходимость.

— Повезло им с тобой. Иди спать. Мы подежурим до утра.

— А НУ ВСЕ КО МНЕ! СТРОИТЬСЯ У ПАЛАТОК!

Еще немного сил потратила на то, чтобы снять все свои передающие силу заклинания. Забрать амулеты. Только тогда заметила, что платья на девочках висят.

Лагерь был разгромлен. Пришлось раздать поручения, распределив обязанности. Сперва завтрак и новые палатки переставить целительницам у госпиталя. Старые убрать. За это время приготовили еще лекарской каши для всех. Чтобы голодными спать не идти. Девочки Матисы освободившись, и глянув на нас, занялись тем же. Сама Матиса еще бегала, передавая дела. И только когда подтянулись повара и обозы сопровождения, я пошла спать.

Лагерь выглядел ужасно. Везде тела. Большей частью не людские. Палатки разорены. Только моя стояла, новая и красивая. Я же ее защитила. Оставалось надеется, что девочки там и не пострадали. От чужих я вход не защищала. Понадеялась на горничных.

У входа была кровь. Насторожилась и очень аккуратно вошла. Тут же поймала удар серака рукой и приняла на шит три заклинания.

— Что случилось?

В палатке испуганные, белые словно, мел сидели три девицы, готовящие Данли к школе. За их спинами прятались мои служанки. Данли с ног до головы был залит кровью. В руках он держал мой подарок. Сам же дрожал словно лист на ветру. Но во взгляде была решительность. У края палатки под моей шкурой лежало пятеро мертвых магов.

Данли бросил серак, тут же обнял меня за талию и громко зарыдал. Его вой подхватили девицы.

— Все хорошо. Наши вернулись в лагерь. А вы чего сидите? Я хочу шоколада, в ванную и спать! Я все это время в госпитале пропахала!

Пришлось откинуть полог палатки, так как никто так и не собирался шевелиться. Тьму развеял свет и стало видно, что снаружи ходят наши.

Шоколад мне растопили в рекордные сроки. Беременная разогрела его магией. Пока я его пила, прогрелась ванная. Данли так и заснул, сидя на кресле возле меня. Правда, серак поднял и убрал себе за пояс. На рукояти виднелось нацарапанное заклинание. Не сильное, из проклятий, но обездвиживающее и быстрое. Рядом второе, уже не детской, а уверенной взрослой рукой. Смертельное.

Сперва отправила служанок мыть Данли и укладывать его спать. Серак он так и не выпустил из рук, даже в ванной. Заодно и помыл от крови. Потом привела себя в порядок и, стянув у трупов шкуру, пошла спать сама, надев такое платье, чтобы выглядеть прилично. Девушки напросились ко мне на ночлег. Их палатка не уцелела. Служанок тоже отпустила спать. Обе нашли складные кровати и поставили в моей палатке у входа. Я же повесила защиту и на вход, обозначив кто конкретно имеет право сюда войти. Уже перед самым сном отослала весточку лорду Мимитои.

Проснулась от того, что почувствовала вошедшего. Его защита пропустила и опознала.

Лорд прошел к нам, откинул полог и улыбнулся, увидев Данли в одной постели с четырьмя девицами. Данли мы завернули в одеяла и положили посередине, а сами накрылись шкурой.

На лорде живого места не оказалось. Он весь был забинтован и под каждым бинтом чувствовался амулет. И это, не считая той магии, что на него потратили. Лорд сейчас так фонил целительской магией, что ощущался скорее целителем.

— Потом, — одними губами сказал он, и так же медленно опираясь на тросточку, вышел.

Проснулась по ощущениям с первым лучом солнца, светлая часть дара как раз встрепенулась. Из-за занавеси чудесно пахло едой. Служанки носились туда- сюда, иногда позвякивая посудой.

Медленно встала и направилась приводить себя в порядок. В переднюю часть палатки вышла полностью одетой.

— Госпожа! Вы уже встали!

— Готовитесь к приему? — спросила я, осматривая ну очень изящный столик, обставленный еще более изящной посудой.

— Госпожа! Позвольте войти слугам. — У двери стояли человек десять!

— Они все? — переспросила я.

— Подойдите к пологу! Хозяйка желает всех видеть!

У входа выстроилось пять пар. Причем двое были мужчины. Еще двое вояк стояли у входа.

— Позволяю!

Три девушки представились как горничные моих гостей. Я кивнула, и они тут же приступили к помощи моим девочкам. Занялись расстановкой блюд. Остальные были выданы на сегодня в помощь. Лорд Мимитои просил принять сегодня его на завтрак.

Вышла прогуляться, пока девушек перебудят, пока приведут в порядок.

Моя палатка оказалась в самом центре нового лагеря. Все остальные ставили кругами от нее. Причем, ближайшими соседями оказался штаб, палатка лорда Мимитои. Еще пара палаток пустовала. Дальше по кругу стояли шатры очень сильных магов. И только еще дальше старших офицеров. Между магами и старшими офицерами ходили дозоры. Солдаты стояли у каждой палатки, как и у моей.

Мне на встречу вышли Паладин и Ведьмочка. Обе выглядели так, что не видя я их на поле боя, и не поняла бы, что они участвовали в сражении.

— Властелинша! — мне помахали рукой.

— Ой! Девочки! Вы тоже тут!

— Мы к тебе. Думали лично убедить не выкидывать нас всех с завтрака. Лорд командующий назначил завтрак у тебя в гостях.

— И с чего такая честь?

— Если бы ты не научила мелкого убивать, лорд бы уже потерял наследника.

— Вы знали, что такое будет?

— Нет, — девочки переглянулись, — но у нас были дурные предчувствия. Никого опаснее тебя мы тут не встретили, и в дне пути тоже. Даже заговорщиков тут не было. На порталы между мирами никто не рассчитывал. Даже мы. Одного удара, для того, чтобы обезглавить армию, было бы достаточно. Тут собрались все высшие армейские чины и очень много благородных. А в охране не армия, а новички, не прошедшие обучения. Те, кто должен был стать резервом. Мы с тобой явились для нападающих сюрпризом.

— Ну, моя-то заслуга невелика. Любая оказавшаяся тут целительница могла бы меня заменить.

— Не скажи. Хороших целительниц, умеющих работать с такими ранами и организовать остальных не так много. И все они в армии. А уж разрушать чужие порталы и вовсе не каждая целительница умеет.

— Сколько?

— Сколько чего?

— Скольких я убила?

— Тридцать восемь боевых магов. Портал забрал не всех. Но без поддержки с той стороны их участь была решена.

— Золотой юбилей! Пятьдесят трупов. Пойдемте.

У моей палатки уже стоял рыжик с отцом и еще пара генералов в пышных одеждах.

— Катя, я хотел бы сказать тебе спасибо, — сразу, без приветствия начал Рыжик.

— За что?

— Ты спасла мою сестру.

— Я не запоминаю лица тех, кому возвращаю жизнь. Может быть, твоя сестра и была в моем госпитале.

— Она тебя хорошо запомнила. Она еще не может прийти лично. В четвертый раз ее принесли не к тебе, а к Матисе. Сейчас сестру долечивают, но ей уже ничего не угрожает.

— Я только раз тебя видела. Когда вышла посмотреть, почему мой госпиталь заваливают работой. Поняла, что и тебя тоже ею завалили.

— Ваш будущий муж герой, — вмешался один из генералов.

— Не мой. Вы приняли тот легкий флирт слишком серьезно. За будущего мужа я убила бы даже его отца не то, что братьев и сестер. Прошу в мой временный дом, — махнула рукой, снимая заклинание с двери, и первой пошла внутрь.

Данли уже проснулся и был одет с иголочки. Вокруг него крутились мои гостьи. Поговорить нам так и не дали. В палатку входили все новые и новые гостьи. Мужчина у входа в лакейской форме представлял вошедших. Я на правах хозяйки крутилась где-то рядом, приветствуя гостей. Сама не поняла, как превратилась в радушную хозяйку.

Наконец, объявили последнего. Самого лорда. Я прошла во главу стола. Палатка с трудом нас всех вмещала.

— Господа и дамы! Прошу к столу.

Сама заняла главный стул. Оставив лорду Мимитои место напротив, через весь стол. Гости рассчитывали на другое и оказались не с той стороны стола. Мимитои только улыбнулся мне, поняв, что произошло. В этот раз на лорде было куда меньше лечебных заклинаний и амулетов, но все равно еще много. И как раз потому, что это было далеко не первое его ранение.

Слуги заняли места за плечами гостей и начался завтрак. И пусть все блюда стояли на столе, нарезать, подавать в тарелку, наливать вина — все это должны были делать не мы. Память выдала кучу образов подобных застолий. После салата, как хорошая хозяйка, дала гостям перерыв — обсудить новости. При посторонних говорить о секретах короны никто бы не стал, так что я мило защебетала с ведьмочкой и паладином. О чем и положено леди — о цветах.

— Леди Хексе, вам нравятся Лоландрия?

— При должном умении можно добиться изумительно красивых лиловых оттенков у цветка, — ответила ведьмачка.

— Думаю, я смогла бы окрасить самый кончик лепестков почти в розовый, а сам бутон в лиловый. Чтобы получился переход. Цветы с двумя цветами в бутоне всегда ценились немного выше.

— И как это отразится в общем?

— К симптомам поражения добавится сильнейшая лихорадка. Удивительно стойкая. Зато цветки получились крупнее.

— Простите леди, вы сейчас заклинание, примененное против наших, обсуждаете? — лицо генерала выглядело немного задумчивее, чем следовало и даже было ничуть не удивленным.

— Именно так.

— И это заклинание отличается от наших?

— Оно красивее. Совершеннее. И скорее всего, труднее.

— Мне нужно, чтобы вы включили в отчет все случаи, отличающиеся от нормальных, которые только встретили в своей работе. И наоборот, то, что было в точности как у наших. Трупы совершенно не поддаются допросу. Мы только знаем, что орки были наемниками. Но даже мир неизвестен. У нас рядом много миров, не представляющих интереса. И во многих есть орки. И все они одинаковые. Даже язык и одежда.

— Может, сами орки смогли бы найти отличия? Для нас и демоны все на одно лицо. Уверена, вы никогда не отличите отступников клана от их же соклановцев. Демону для этого нужен один только взгляд.

— Вы разбираетесь в демонах?

— Не так, чтобы очень, но язык знаю. Общие сведения, черты, культуру.

— Наблюдатель от демонов был поражен красотой и манерами леди. Сокрушался, что женат и положение не позволяет.

— А вы знали, что только жена и мать могут успокоить демона, впавшего в ярость? Для этого они носят с собой хлысты. Владение хлыстом — базовое умение даже для простушек. Высокородные носят с собой по два хлыста. Один не удержит сильного демона.

— Хорошо, что мы не демоны. — Мужчины подняли свои кубки.

— Данли, а расскажи, как ты защитил своих нянек и прислугу.

Данли немного покраснел, но стоило мне поднять руку в знакомом воспитательном жесте, как тут же заговорил:

— К нам только что маги заходили. Орки сунулись, но я одного на входе заморозил и по горлу его. Потом ударили магией по лагерю. Палатка выдержала. Мы прятались у входа и ждали. Убийца магов, подаренный леди Херши, прорезал их защиту! Мне оставалось только убивать.

— Убийца магов? — это спросил один из генералов.

— Я не поверил, что леди Паладин носит оружие для домашних. Спросил у папиного адъютанта. Она рассказала, что это оружие зовется убийцей магов. Только на нем заклинания должны быть. Первое мне по дружбе поставил Зайне, сын папиного артефактера. Мы с ним друзья.

— Второе добавила я, — отозвалась беременяшка. — Маги умирали небыстро. С двух-трех ударов. Заклинанием можно добить, когда маг уже ранен и защита пробита.

— Почему не заколдовали вход?

— Заколдовали. Но первый же маг его легко пробил. Думали, что умрем, но Данли вырвался, подбежал и с одного удара перерезал магу горло. Сразу тот не умер. Но Данли не испугался и после первого удара тут же нанес по вене на ноге, и последний — в лицо.

— Умница, — сказала я. — Научишься базовым техникам — свожу тебя к артефактеру. Сделаем достойную рукоять для этого лезвия. Я знаю очень много того, что туда можно разместить.

— Покажешь, что у тебя на древке? — Паладин достала свое оружие и протянула мне.

Я сделал то же самое.

— Узнаю компоновку и набор, — оживилась Ведьмочка. — Я его лично убила. А кто делал?

— Один очень перспективный молодой человек. Но компоновку и набор я предоставила сама. Привыкла к прошлому оружию. Его мне подарили, и мастер мне не известен.

— Хороший мастер. И даже додумался закрыть основной набор заклинаний исключительно публичными, хоть и тоже смертельными.

— Данли, убийца магов потому и убийца магов, что способен одолеть более сильного с мечом. За основу же было взято оружие демонов — нагината. И там это оружие исключительно для домашних из клана воинов. Но у демонов немного иначе с магией. Она у них другая. Для них темная магия все равно, что для нас стихийная. Демоны делают артефакты и взывают к тьме как к стихии, чтобы использовать ее силу в заклинании. Им не нужны заклинания на древке. Они им ничем не помогут. Но само оружие может иметь определенные особенности. Например, прорезать защитную магию. Как твое.

Данли, видимо, хотел открыть рот и выпучить глаза, но воздержался.

— А в чем особенность вашего оружия?

— Когда серак уменьшен, то принимает форму лекарского ножа. Я им оперирую. Через него очень хорошо чувствуется магия в плоти. И сама плоть, Живая и мертвая.

— Леди Херши, так все же, вы целительница или боевой маг? — убила бы этого генерала.

— Я леди. А леди должна уметь очень много, чтобы соответствовать мужу. И госпиталь в замке обустроить, и осаду без мужа отбить, и детей вырастить.

Как сказал лорд Мимитои, такие как я, созданы именно для этого.

Дала знак, и слуги продолжили раскладывать блюда.

— И как вы думаете найти себе мужа? — продолжать разговор после начала второй части завтрака было некрасиво.

— Прежде всего я буду подбирать отца моим детям.

— А как же любовь? — это хором спросили девочки.

— Не в ущерб остальному. Давайте продолжим завтрак. У нас у всех сегодня много работы. У вас совещания, у меня госпиталь.

— Всех практикантов возвратят сегодня обратно в школы. Сюда прибудут войска и дознаватели.

— Работа госпиталя заканчивается с последним раненым. Даже если нас заменят, мне нужно уделить внимание моим людям. К тому же у меня есть обязательства в качестве няни. Данли остается или возвращается?

— Я бы просил вас задержаться. Я пока не могу вернуться в школу. Данли останется со мной. Вам же нужно составить отчет о характере ранений. Может у дознавателей возникнут вопросы.

— А замарашка будет?

— Маловероятно. Это дело внешней разведки.

— Кто такой замарашка? — спросил один из генералов.

— Глава внутренней разведки. Вас с ним с удовольствием познакомят. Первый же, кто сможет достать его голову, явись он сюда. Слишком эта змея изворотлива и ядовита. Тут таких не любят. В армии он не прожил бы и одного боя. Этому мальчику везде мерещатся враги короны. И всех их он тут же бросается выводить на чистую воду.

— Измена! Он же порочит короля, говоря, что все вокруг мечтают его свергнуть! — сказала я.

— А у вас, леди Херши, имеются политические взгляды?

— Разумеется! По твердому размышлению, я за конституционную монархию. С парламентом и двумя палатами. Палатой лордов и палатой представителей.

— Королю бы это не понравилось.

— Он просто не пробовал. В моем мире всех королей, которые не пришли к такому строю, свергли. Их семьи и большинство высокородных убили. У нас, живущих людей, чьи изыскания в науке признаны достоянием всей планеты, больше, чем живых монархов и их родственников с правами на престол. Конечно, если смотреть на королевскую власть с точки зрения, что король — это буйно помешанный тиран с манией убийства и роскоши, а народ и страна не более чем дойная корова и источник забав, то променять абсолютизм на конституционную монархию ни один король не согласится. Если же воспринимать короля, как живого человека, желающего жить лучше всех остальных и как правителя, который один вынужден управлять целой страной, то конституция и две палаты — не более, чем инструменты управления, облегчающие жизнь и усиливающие власть. И повода к революциям не будет. Можно даже не распространять действие конституции на самого монарха и его семью.

— И чем это будет отличаться от текущей формы правления?

— Сейчас слово короля — закон, и оно превыше любого закона. А будет так, что закон превыше всего. Законы придумывают король, представители лордов и представители народа. И чтобы закон прошел, его должны одобрить большинство в каждой палате и король. Разумеется, палаты и король могут издавать указы в рамках законов. У каждого есть свои области, которые они должны курировать. Войну объявляет король, размер булки хлеба устанавливает палата представителей, законы из области права всецело прорабатывают высокообразованные лорды. А если народ что то не устраивает, то сперва они меняют представителей, потом устраивают протесты палате лордов и только в последнюю очередь бунт против короля. И то, только если лично он отказывается принять закон, который обе палаты одобрили.

— А не проще ли убрать короля совсем?

— Короля убрать можно, а вот должность верховного правителя нет. Король хотя бы не сможет воровать, так, как страна и так его собственность.

— Оригинально.

— Звучит абсурдно, но это работает. Если же чернь создаст республику, то мои дети не смогут быть благородными. Благородных убьют, и вся власть попадет в руки тех, кто больше украдет, даже не к самим революционерам. А дети и их благополучие для женщины — самое важное.

— Какой интересный взгляд на политику. Очень женский. Полный компромиссов и неявных причин. И все во благо детей, — генерал встал. — За то, что леди Херши в условиях реального боя смогла не просто организовать работу госпиталя, но и достойно справилась с ней, вернув в строй столько людей, что мы смогли выстоять За то, что леди Херши одним точным заклинанием вывела из строя сильнейших магов противника и отрезала остальных от поддержки, взорвав портал, и позволив переломить ход сражения. От имени королевского рода я награждаю ее орденом «За заслуги на поле боя» второй степени. — Я тут же присела в реверансе, чуть склонив голову. — К ордену обычно полагается пенсия, — уже менее торжественно продолжил «генерал», — но по моему решению вместо нее король жалует леди Херши приданное. Небольшой особняк в столице как раз подойдет.

— Это великая честь для меня. — Мне на грудь водрузили восьмигранную звезду, сантиметров пять, щедро украшенную драгоценными камнями.

Пока награждали рыжика я сидела словно в тумане. Поняла, что папа рыжика зря прятал сына от службы, стараясь сберечь наследника. Или он таким образом требовал от сына самому пробиться наверх? Но древний род в лице своего достойного потомка вновь проявил свою силу и преданность короне. И отныне будет чуть менее небогатым.

Стоило кончится завтраку, и все разошлись. Данли ушел с отцом, девочки остались готовиться к возвращению, а я к госпиталю.

На месте, где была моя палатка, уже ждали девочки и Матиса. Остальные палатки убрали, зато поставили новые, чуть подальше, уже не вдоль поля.

— Матиса! — позвала я и махнула рукой — Как твои дети?

— Катя! Спасибо, хорошо. Моя палатка с краю с обозными всегда стоит. Так что дети как услышали, что в лагере переполох, сразу ушли. Тебя поздравить надо? С орденом.

— Работали все вместе, а наградили меня.

Меня тут же хором уверили, что без меня бы никто не справился и большую часть всего организовала и придумала я. Да и лечила так, как никто и не видел, чтобы так могли лечить. Заодно рассказали, что всех сегодня забирают. И мой госпиталь представлен к медалям. В школах вручат. Так что попрощалась и девочки разошлись. Ну, или отошли к палаткам собирать вещи.

— Катя, тебя хотела видеть одна твоя пациентка.

— Да? Почему бы нет.

В госпитале все так же суетились. Уже взрослые женщины. В углу сидела новая старушка и раздавала указания, не отвлекаясь от завтрака. Поздоровалась с ней легким кивком. Мне так же кивнули в ответ.

— Лекарка! — меня схватили за край платья. Наши глаза встретились. Сестра рыжика лежала на кровати. Ее состояние опасности не вызывало, но она была слаба. Лечили тут экономно. — Я хотела..

Не дослушала. Положила руку на солнечное сплетение и выпустила силу через кристалл браслета. Палату осветил ярко-зеленый свет. Чистый свет и целительская магия вместе. Пару заклинаний, и от поразившего заклятия не осталось и следа.

В госпитале наступила полная тишина. Все смотрели на меня.

— Тебя брат заждался. А я пойду, пожалуй. Мне еще отчет писать.

В лагере стоял полный переполох. Ученики забирали вещи, оставшиеся в палатках, и быстро выдвигались прочь от лагеря. Быстро не выходило. После того, как лагерь переставили, и все вещи из порванных палаток свалили кучей, иногда завернутыми в остатки палаток. В общем, я оттуда ушла. Слонялась, пока не увидела Ведьмочку и Паладина возле маленькой тренировочной площадки. Но их осаждала толпа поклонников. Уже почти решила идти и писать отчет, когда нашли меня.

— Леди Херши, — начал Данли.

— Да?

— Спасибо.

— Ты, наверное, хотел попросить еще уроков? — Данли стоял, прижимая к себе мой подарок. И только кивнул.

Маг, стоящий рядом с ним, смотрел немножко с удивлением. Маг был явно боевой, взрослый и уставший.

— Пошли. Начнем с зарядки.

— Убивать было совсем не страшно. Было страшно не убить, — на ходу себе под нос сказал мальчик.

Маг грустно смотрел, как Данли повторяет упражнения за мной. Смотреть за Данли ему было скучно и стыдно. Поэтому маг развлекал себя, разглядывая меня. Но и это через час ему надоело.

— Сегодня у тебя получается просто ужасно. Если будешь так и дальше, то… — я многозначительно замолчала, — рассказывай. Все-таки страшно?

По поникшему виду было понятно, что да.

— А вдруг у меня не получится?

— Тут не бывает, а вдруг. Умирают все. Противник может быть сильнее, и тогда тебе останется только убежать, а если это невозможно, то умереть. Это не угадаешь. Можно только совершенствоваться. Вставай и отдыхай. Просто смотри, как это делаю я. Потом продолжим.

Меня тоже злило. Если бы я могла сказать, что все дело в тренировках, что нужны годы. Но нет же, это не я все учила. Это не мое тело пригодно для таких техник. И не его.

Переключилась на мой боевой режим и просто начала повторять гимнастику. Повторять по памяти, причем правильно. Идеально красиво и убийственно. Если бы демон меня мог видеть, удавился бы от возбуждения.

Жесткие удары сераком. Классические позиции. Плавные движения. Точек ударов не так-то и много. Сверху, снизу, по бокам. Можно даже ткнуть. Блоки против каждого из ударов. А все остальное — это красивые переходы. Немножко финтов. Меч имеет куда больше ударов. Длинная рукоять позволяет ударять сильно, но лишает маневра. Приходится вращаться самой, делать обманные пасы руками, любой из которых может стать ударом. Вращать серак как посох. Данли стоял, глядя на меня, раскрыв рот. Скорость я не замедляла, плавных переходов не делала, била сразу во все стороны. Даже маг подобрался, смотря на меня. Выпрямил спину и распушил усы.

Данли встал с боку, пробуя повторить мою базовую стойку с переходом в удар. Классическая танцевальная. Одна нога боком, вторая вперед. Руки как на метле. В одно мгновение почувствовала его. Мальчишка был мне совершенно открыт. Он мне доверял полностью. Во второе мгновение, вспомнила сцену, которую демоница видела в детстве. В двери ее замка влетел вооруженный демон. Влетел верхом на ящере. А у самых ворот, взрослая служанка мела плац. Не раздумывая, та встала на защиту родного замка. Воины подбежали только через пару минут. Нападения не ждали. Но разъяренному демону это не помогло. Провинившейся охране тоже.

Метелка в моих руках взлетела, и с подшага ударила ездока в грудь, сбивая с ящера. Данли повторил мое движение. Я его не видела. Чувствовала словно куклу. Тычок назад, разворот, прыжок, на рост демона, удар ногой, блок метлой, удар в голову, разворот вокруг себя и тычок метелкой в лицо. Удар чистой силой, кажется, я так же сложила пальцы, и даже волна пошла. Подскок вверх, и быстрые удары с разных сторон, чтобы демон не опомнился. Приземлилась, далеко ударив нагинатой перед собой, заставляя его отойти. Закружилась, опустив нагинату, будто бы еще мела плац, с каждым оборотом все больше выплескивая силу, накапливая на удар. Но прыгнула вперед, одной рукой крутя метелку словно посох, по обеим сторонам от себя. Демоница запомнила все, и не раз в зале повторяла для себя тот бой, представляя, что это она отваживает жениха сестры. На тот момент уже мужа. Закружилась по земле в присядке, меняя ноги, с каждым разом нанося все более быстрый и резкий удар в ноги ногой или нагинатой. Подпрыгнула вверх и ударила промеж рогов. На этом тот бой кончился. Служанка была матерью трех взрослых сыновей, а ее муж работал каменщиком в замке, так что она прекрасно знала, как обращаться с мужчинами даже без кнута. Ведь она была потомственной служанкой в клане воинов. Так что дальше демоница продолжала занятия серией тренировочных упражнений, разогрев себя яркими воспоминаниями. Как-то само собой вспомнилось дальше, и нагината закружилась в моих руках, словно щит, только иногда смазываясь для быстрой серии ударов, после прыжка. Мужчины подскакивали выше, у них есть вторая и даже третья ипостась. Надо прыгать. Надо уклоняться от их хвоста и ударов крыльями.

Закончила и замерла. Музыка в голове пропала. С боку на землю упал Данли и тихо запищал. Боевой маг смотрел на меня ошарашенно. Он натурально был в шоке. Глаза бегали, а руки добела сжимали огораживающую ристалище жердь. Хуже того, маг был не один. На нас смотрели все, кто был там. Повернула голову и увидела Данли. Он был белее мела, руки и ноги мелко дрожали, на пыльном лице протекли дорожки от пота. Волосы и вовсе промокли. Но он улыбался. И глаза светились. На земле отчетливо виднелся не только мой след, но и следы от прыжков Данли. Может быть, только чуток покороче.

Заставила его тело взлететь и пошла прочь, к своей палатке, неся Данли своей силой рядом.

В палатке положила Данли на стол и принялась лечить поврежденные мышцы, сразу переделывая их так, чтобы работали быстрее и были сильнее. Эти знания в моей многострадальной голове находились близко. Даже не знаю, кто там работал — я или магистр-отступница, ставящая эксперименты на людях с целью сделать их лучше. К ее гордости, большая часть выживала. Были и удачные экземпляры, к которым я с полным правом могла отнести себя. И ее. И Данли. Потому, что то, что осталось от его тела после этой тренировки, уже не ходить, не двигаться нормально не могло. Полное истощение и множественные повреждения. Что для меня являлось только плюсом. Сердце, легкие, остальная требуха. Ничего не было рассчитано на такие запредельные нагрузки. Но мозг может заставить. Только он один и знает предел. Приходилось улучшать. Даже глаза.

Никого кроме служанок и девочек в палатке не было, и никто не понимал, что именно я делаю. К счастью, наверное. Я не была уверена, насколько это законно. Это же не эксперимент, а законченная научная работа, пусть и магистра отступницы.