Хищник города

Глава 10

По уже давно заведенной и опостылевшей традиции приходить в себя было… отвратительно. Но в отличии от других случаев — не настолько тяжело, как раньше. Все же, моя энергетика уже давно обзавелась некоторой устойчивостью к перегрузкам. Да и тело, вслед за ней. Как говорится: «В здоровом теле — здоровый дух». Правда… в моем случае все несколько иначе, но общая концепция примерно такая.

Что еще интереснее — очнулся я в довольно комфортной обстановке. Не посреди улицы у кого-нибудь на руках и не в центре сражения, как я подспудно опасался. Ведь никто же не мог запретить тварям преследовать остатки нашего отряда.

Но нет. Все тихо, мирно. Лежу в какой-то корзине, простеленной мягким тряпьем. В какой-то комнате, какого-то дома. Прям все по заветам фильмов ужасов. Только вместо слова «темный» — словосочетание «какой-то».

Медленно, стараясь не делать резких движений, я приподнялся на передних лапах и высунул морду за границы своего лежбища. Оглядевшись вокруг я удивился еще больше. Я и раньше почуял, что в комнате я не один, но только сейчас рассмотрел и осознал, кто тут рядом со мной. В углу, на лавке, почти в такой же корзине безмятежно дрыхнет Ангере. На полу возле него — троица подростков. Ну… Тут и нет ничего удивительного. Они от кота ни на шаг не отходили.

В другом углу, в таких же комфортных условиях устроился Шустрик, нервно подрагивая лапами во сне. Всё остальное пространство комнаты тоже было занято. Свободных мест практически не осталось. Тут были и люди и звери, спящие друг с другом чуть ли не в обнимку. Что, в прочем — не удивительно. Таких комфортных и привилегированных условий, что устроили нашему кото-трио не досталось больше никому. Спали прямо на голом полу. А тут довольно прохладно.

Ну или на стенах, как в случае некоторых змей, одно паука и знакомой сколопендры. Впрочем, со словом «спали» я явно поторопился. Скорее отдыхали. Та же сколопендра, едва я на нее посмотрел, ответила мне аналогичным взглядом. Не очень осмысленным, правда. Наверное сработал какой-то инстинкт зверушки, заставивший ее среагировать на направленное внимание.

В общем, судя по всему отряд смог благополучно выбраться из той переделки. И пока я был в отключке они нашли некое безопасное место, где и завалились на отдых. Учитывая сколько напряга было за время нашего прорыва — такая повальная солидарность в желании «подавить на массу» мне прекрасно понятна.

Из открытых вопросов оставался только один. Исторический. Нужно разобраться в том, что происходило после моей отключки. В принципе в этом деле мне может помочь любой из тех, кто находился сейчас тут. Хоть человек, хоть зверь. Разбуди, да узнай. Навык «Менто-общения», позаимствованный у Ангере я прокачал достаточно сильно. Вполне способен «перекодировать» свои мысле-образы, чтобы общаться с окружающими, без помощи кота. Конечно не так качественно и всеобъемлюще, как делал это он, но тоже на вполне достойном уровне.

Во многом такой скачек произошел за счет недавнего перенапряжения, где все мои возможности были задействованы на максимум. Особенно — умственные. Хочешь не хочешь, а научишься, прокачивая через свой мозг огромные объемы информации, передавая команды и мысле-образы окружающим и пытаясь подобрать их «кодировку» так, чтобы поменьше нагружать едва держащегося в сознании Ангере.

В общем, я и сам сейчас не понимал — как и что нужно делать, чтобы, к примеру, «поговорить» с каким-нибудь человеком. Однако прекрасно чувствовал, что если мне это понадобиться — осилю эту задачу без проблем. Ну а со зверями и раньше не было особых проблем. Тут и простых «мыслеобразов» достаточно.

Единственное что подкачало — это радиус. Для общения нужен близкий контакт. В идеале — до трех метров. При некотором усилии — до десятка. На большее расстояние мои «мысле-образы» долететь просто не способны. Я все же не «внешник» и не способен контролировать даже свою собственную энергию, заключенную в таких «посланиях». А без поддержки «целостности» за счет этой энергии «мысле-образ» просто разорвет потоками энергии, словно его и не было, едва вложенная энергия потеряет стабильность.

Будить я никого естественно не стал. Зачем? Они все не слабо выложились. Так что пусть отдыхают. Сил набираются. Мало ли, что там будет дальше. Да и — по-любому ведь, если мы тут спали, значит место безопасно, а в текущих условиях «безопасное» и «охраняемое» — это одно и тоже. А значит — выйди, найди часового или еще кого бодрствующего, да расспроси. Собственно, именно так я и поступил.

Стараясь не особо напрягаться и не делать резких движений, я вылез из корзины, спрыгнул на пол, с трудом попав на пяточек свободного от тел пространства и лавируя между телами отдыхающих, потопал на выход из комнаты.

Найти кого-то, кто мог бы ответить мне на все вопросы, не составило ни малейшего труда. Они сами меня заметили, сами подбежали, сами обняли. В общем, несмотря на легкую боль и головокружение, против «таких» ответов, я ни сколечко не возражал. Ибо мои поиски по сути были окончены. Едва выйдя из небольшого домика, ставшего прибежищем почти для всего моего отряда, я оказался в нежных и любящих руках своей «хозяйки».

Сиэла была готова меня буквально затискать, ничуть не сдерживая этого своего порыва, несмотря ни на какие мои протесты и увещевания немного хромающего трактирщика. Да и Гибри, во всю выражал свою радость, кружась вокруг и пытаясь хоть иногда, но уловить момент и прыжком достать до моей морды. Прическу видимо хотел мне поправить. Слюнями уловить в красивый зализ по последней собачьей моде.

Единственная, кто не смог выразить свою радость — жена трактирщика Траде. Благо, хоть она и была слаба и большую часть времени отдыхала где-то на втором этаже соседнего дома, но по уверениям Ситре, ее здоровью уже ничего не угрожало.

Бочонок, к слову, едва услышав радостные возгласы Сиэлы, тоже показался на глаза. Увидев брата, пусть и потрепанного, но живого, я словно скинул с плеч огромный груз, все это время давивший меня к земле.

— «Ну здравствуй, здоровяк» — Хмыкнул я, когда меня наконец поставили на землю и я-таки смог к нему подойти и легонько боднуть его плечом. Впервые за все время, что я живу в этом мире, в теле кота, я смог воспринять Бочонка действительно, как брата. А не просто… родственника, пусть и близкого. Правду говорят: Имея — не ценим, а потерявши — плачем. Так и со мной. До последнего цепляясь за свою прошлую жизнь, я не мог себе позволить расслабиться и принять произошедшее. Точнее — принял-то я это давно. Но, пожалуй только сейчас, принял это полностью, отбросив все свои заморочки куда-подальше. Аккурат после того, как чуть не потерял Бочонка, побывал в бою и вынужден был взять на себя ответственность за доверившихся мне существ. И не важно, люди то или звери.

— «И тебе привет, дурик» — Видимо уловив какое-то изменение в моем к нему отношении, Бочонок, даже в эмоциональном плане, ответил мне гораздо теплее и открытие, чем когда бы то ни было раньше. Словно, своим недавним прозрением, я сломал стену между нами. Стену, которой по сути и не было.

— «Как ты? Цел? Как твои?» — Чувствуя некоторую скованность, спросил я.

— «Нормально» — Пожал плечами Бочонок — «Скоро буду как раньше. Мои в порядке, спаслись все»

— «Ясно. Это хорошо» — Довольно улыбнулся и не удержавшись, отвесил Бочонку легкий подзатыльник — «Это тебе за дурика»

— «Ах ты…» — Возмутился братец и дернувшись в мою сторону, впечатался в меня своим необъятным… боком.

Повалив меня, бартец начал шутливо по мне топтаться и пытаться укусить. В отместку, я несильно молотил его лапами и раз за разом делал ему хитрые подсечки, не позволяя зафиксировать себя на лопатки. Сиэла, видя это, весело смеялась, трактирщик, хоть и отреагировал гораздо спокойнее, но тоже едва сдерживал улыбку. Гибри же, как всегда изображал кото-мойку. Доставалось как мне, так и Бочонку, вызывая у того приступы недовольства и заставляя изредка отфыркиваться. В иной ситуации за такое нахальство щенок бы получил по ушам, но сейчас у Бочонка была небольшая проблема. Он активно пытался удержать меня и не дать подняться, так что на мелкого у него просто не было времени.

Внезапно в нашу возьму вклинился третий участник, превратив нашу борьбу в рыжий комок непонятно кого. Шустрик вообще без всяких стеснений ворвался к нам, походя подсек лапы и уронил Бочонка. На меня, блин, после этого, с видом абсолютного превосходства на морде, прошелся туда-сюда прямо по нам.

Оставлять подобное безнаказанным не захотели ни я, ни Бочонок. Братец схватил нахала за мелькнувший мимо хвост, слегка прижав его клыками и заставив Шустрика невольно вздрогнуть от неожиданности. Чем и отвлек его внимание. Ну а я, вывернувшись из под Бочонка, навалился на братца, роняя его на землю. В следующий миг Шустрик знатно пожалел о своем недавнем поступке, ведь топтались по нему уже мы с братцем. Да еще и делали это со всем своим удовольствием.

— «Ну ладно, хватит» — Через пару минут возьни, остановил я братьев. Башка снова разболелась и эти игры перестали доставлять мне удовольствие. Немного расслабился, порадовался, что с этими дуралеями все хорошо и что мы все выбрались из недавней заварухи и хватит на этом. Пусть одна проблема — воссоединиться — ушла, но остальные-то никуда не делись.

— «Ситре» — Сформировав «перекодированный» мысле-образ, обратился я к трактирщику. Чем здорово его удивил. Да и не только его. Сиэла тоже поймала мою мысль и вполне ее «услышала». Не умел я пока контролировать свои «обновленные» послания и направлять их только адресату. Все, что я говорю в таком «режиме» слышат все, а не только адресат — «Где мы?»

— О как! — Хмыкнул трактирщик — Заговорил прям по-человечески. Уже и котом тебя не назовешь теперь.

— «Ага, типа того» — Оценив подколку, улыбнулся я — «Но с этим потом. Времени нет объяснять. Так где мы?»

— Хорошо — Уловив серьезный «оттенок» моего вопроса и заявления о времени, кивнул трактирщик — Лагерь выживших.

— «Кто тут главный? Нам всем грозят большие проблемы, если не поторопимся»

— Ну я тут главный — Невольно хмыкнул Ситре — Ты про будущий огненный ад, который нам готовят альянсовцы?

— «О как» — Невольно прибалдел я от его ответа.

Пусть мои мозги до сих пор не пришли в норму и соображал я немного туго, почему же и тупил частенько, обдумывая что и как сказать по несколько секунд, но, все же, совсем идиотом не был. Я уже успел осмотреться вокруг и примерно понять — где я и что вокруг происходит.

По «эту» сторону трущоб все оказалось не так печально, как было по «ту». Здесь выжившие смогли организоваться, вокруг единого центра и организовать какую-никакую, но оборону. Небольшой район превратили в мини-крепость и достаточно сильно укрепили. Некоторые дома наглухо заколотили, переулки между ними забаррикадировали и организовали защиту всего этого дела, без проблем отбиваясь натиск тварей и не давая им проникнуть за ограждения.

К слову, тут вполне себе присутствовал тот же вариант взаимопомощи между людьми и животными, что был и там. Звери защищали это укрепление наравне с людьми. И никто по этому поводу особо не парился. Звери прикрывали спину людям, люди не давали в обиду зверей.

Я было подумал, что нашелся кто-то достаточно сильный и умелый, кто и собрал вокруг себя всех выживших. К примеру один из выживших офицеров Бурде, отступивших в трущобы — Драго или Нердар, к примеру. Но, ошибся. Этим самым «достаточно сильным и умелым» оказался трактирщик.

Так-то я и раньше замечал в Ситре неплохие задатки лидера, но особо он их не проявлял и не выпячивал. Управлял трактиром, прикрикивал на обслугу или наемных рабочих, утихомиривал клиентов, когда ситуация не требовала вмешательство охраны, но на этом и все. И только сейчас он «раскрылся» и развернулся на полную катушку.

То, как тут все оказалось организовано, то как его, без пререканий, слушались люди и звери, тот авторитет и сила, что так и веяли от Ситре. Все это знатно удивляло, заставляя смотреть на этого человека абсолютно другим взглядом и задаваться вопросом — «Откуда это все в простом трактирщике». И — «Так ли прост трактирщик на самом деле?». Ведь, к своему стыду, о его прошлом я знаю крайне мало. Кто он? Откуда столько опыта и понимания в управлении людьми? И следом — чем он тогда занимался раньше, до того, как стал хозяином трактира?

А ведь, если подумать, под трактиром был тот самый здоровый кристалл, из-за которого ни альянс Градо с Эдером, ни «портовые», не могли спокойно спать. И абы кого «держать» подобное место под контролем, глава клана бы не поставил. Просто из… «стратегических» соображений. Да и помнится, те же «охранники», что дежурили в трактире, без малейших пререканий выполняли любые просьбу трактирщика.

— «Словно… Словно так и надо» — Мелькнула абсолютно логичная и правильная мысль.

А ведь любого другого «гражданского», чуть что им не понравится, «охранники» без малейших душевных терзаний могли отпинать, отправив на пол «отдохнуть». А трактирщика слушались.

Я-то раньше на это особо не обращал внимание. Приняв, как данность. Просто потому что… Ну, не знаю. Случается подобное. Происходит какое-то событие, а ты воспринимаешь его фоново. Словно всегда так было и ничего такого в этом нет. Отвлекся на насущные вопросы. Загружен проблемами. И только через много-много времени, понимаешь, а ведь… «Есть чо!».

Да и если вспомнить, как легко Ситре доставал разные ништяки, вроде моего ошейника, как легко договорился о моем проживании в трактире, о моих братьях и сестренке. Как с магами общался, без малейших напрягов.

Если вспомнить все это, то и удивляться уже и нет смысла. Самое правильное — открыть глаза, посмотреть на трактирщика снова и задаться вопросом — «А кто же он такой, собственно?»

И стоило мне это сделать, как я наконец заметил то, что стоило заметить с самого начала. С самых первых секунд, едва я его увидел, выйдя из дома и встретив «своих».

На указательном пальце трактирщика, в свете клонящегося к закату солнца поблескивал массивный золотой перстень. Перстень, с очень хорошо знакомым мне гербом. Перстень, что раньше я видел лишь однажды. На руке главы клана Бурде.