Хищник города

Глава 21

Со второй парой бойцов, стоявших у входа в лабораторию пришлось немного повозиться. Точнее с одним из них. Первого я отправил вслед за его товарищами достаточно быстро. Он также не ожидал — кто именно окажется его противником и не успел вовремя среагировать.

А вот второму бойцу повезло несколько больше. Он успел сориентироваться и закрыться щитом, встав в оборонительную позицию. Это первый с дуру сунулся внутрь и попытался меня атаковать, за что и поплатился. А вот его напарник атаковать даже не собирался. Встал на проходе, уйдя в глухую оборону и не позволяя мне проскочить мимо него в коридор.

Пришлось действовать нагло и мощно. Сперва отскочил в глубь лаборатории, потом взял разгон и после короткого разбега впечатал сильный «Импульсный удар» прямо по центру щита, заставляя противника отшатнуться и на мгновение потерять равновесие. Ну а дальше уже было проще. Удар «Лезвием» по ноге в районе щиколотки, что не нанес никакого физического урона, но на краткий миг вывел из строя ногу противника. Очередной прыжок и удар лапой по лицу. Еще прыжок и повторный «Импульсный удар» в щит, отбрасывающий тот в сторону. Когти, горло. Всё.

К месту короткой стычки уже во всю спешило подкрепление. Большая часть бойцов бежала с центральной части поместья поэтому выбор — куда бежать, даже не стоял. Метнувшись к лестнице я с трудом разминулся с очередной парой стражников, попытавшихся встать у меня на пути и ломанулся вверх, прямиком на третий этаж, где из окон некоторых спален можно было выпрыгнуть на крышу хозяйственной пристройки, с кухнями и купальнями.

С окном, вставшим у меня на пути я не церемонился, вылетев на крышу в веере осколков стекла и щепок от рамы.

Оказавшись на крыше, я метнулся вдоль стены поместья в сторону левого крыла, откуда потом спрыгнул на землю на территории все того же мини-парка, через который пробирался недавно. Тут, как и в прошлый раз было не самое удобное место, чтобы играть в салки с преследователями или прятаться от взглядов стражников на башенках поместья и крышах хоз-построек, но это самый короткий путь, ведущий к одному секретному выходу, о котором никто даже не догадывается. Ну… Не должен догадываться.

Я этим выходом когда-то частенько пользовался. Еще в те времена, когда был в обучении у Шоши. Небольшая хитрая «калиточка-подкоп», скрытая от взоров и обнаружения по тому же принципу, что и «мини-тайники» в основном тайнике Эсере. Если не знать, что она там есть — хрен найдешь. Я потом долго пытал Шошу на вопрос — откуда ему известно об этом проходе, но лемузьян решил оставить этот момент в тайне, без малейших колебаний показав мне кукиш.

Ну то его дело. Я рассудил так — хочет иметь свои личные тайны, пусть имеет. Главное, что этим проходом я вполне успешно могу теперь воспользоваться. Жаль только открывается он исключительно изнутри. Снаружи в него долбиться бесполезно.

Уже миновав большую часть пути и проскочив мимо барака для рабов и основного склада, я вдруг ощутил сильную угрозу откуда-то сбоку и сверху, мгновенно отскочив в сторону и пробив своей тушкой гнилые доски уличного туалета для рабов.

Не останавливаясь ни на миг я точно также, с «Импульсным ударом» наперевес, снес еще одну стенку этого неказистого строения, выскакивая из под его крыши и уходя от нового удара, обрушившегося на несчастное строение, которому итак с самого первого дня его существования не сильно-то и везло в «жизни».

Чем конкретно в меня пуляли и кто это делал, я смог рассмотреть только, когда увернулся от третьей атаки.

Зазе, сволочь магическая, сверкая безумным оскалом и фанатичным блеском в глазах, несся следом за мной и один за другим пулял в меня какие-то непонятные сгустки энергии. Что конкретно они делают, я так и не понял, но и проверять никакого желания не возникало. Как и встречаться с магом тет-а-тет. Благо небольшая фора у меня пока была.

Простых бойцов, что изредка вставали у меня на пути я напрочь игнорировал, проскакивая мимо них и практически не теряя в скорости. На улице у меня было достаточно места для маневра, чтобы спокойно их обходить. Да и бойцов-то тут было раз-два и обчелся. Основная масса еще не подоспела в эту часть поместья, а редкие стражи погоду не сделают.

На открытие тайного прохода в стене мне понадобились считанные мгновения. И помахав напоследок Зазе своим пушистым достоинством я юркнул через ставшую иллюзией часть стены, оказавшись за пределами поместья. Ну и «захлопнуть» проход перед самым носом мага конечно не забыл, заставив того взреветь раненным бизоном. Не понравилось товарищу, что улизнул буквально у него из под носа. Теперь пока обойдет стену, пока выбежит наружу, пока добежит сюда… Пусть теперь попробует меня отыскать на «просторах» сожженного района.

Конечно, он может попытаться еще и вскрыть проход, но… не зная специального «пароля», модулируемого особым импульсом, сделать это сложновато. А Зазе в этом вопросе откровенный профан, если конечно я сделал правильный вывод из его разговора со вторым магом.

— «Ух епт!» — Мяум! — Ругнулся я, почуяв за спиной мощнейший всплеск энергии.

Кое-чего в своих выводах я не учел. Зазе и не собирался «подбирать ключик» к проходу или тратить время, чтобы обойти стену. Он просто и незатейливо со всей своей ммощью обрушился на вставшую у него на пути преграду, напрочь снося как «энерго-барьер» вокруг поместья, так и участок стены, на который пришелся удар.

Хорошо отбежать успел немного. А то бы обломками стены бы посекло — «мама не горюй».

Ускорившись еще больше, я рванул в переулок между ближайшими домами, выжимая из себя всю доступную мне скорость. Какого же было мое удивление, когда я осознал, что маг не только от меня не отставал, но и вполне успешно нагонял, поливая в мою сторону атаками, словно из «пулемета».

Через пару-тройку минут погони я окончательно осознал — от этого мага у меня уйти однозначно не получится. Я пробовал бегать зигзагами, беспорядочно сворачивая в различные отнорки, переходы на соседние улочки, пробегал сквозь дома и всеми иными способами пытался сбить преследователя со своего хвоста. Но, как бы я ни пытался, а маг даже не замечал моих потуг.

С некоторой оторопью я наконец понял, что же именно делают сгустки, кидаемые в меня магом. Они словно «уплотняли» все, к чему прикасались. Как будто являлись некими гравитационными аномалиями, сжимая материю в плотный тугой шарик. И попадать под удар подобного сгустка однозначно не стоит.

Понимание это пришло в тот момент, когда один из таких сгустков, пролетев мимо меня врезался в какую-то мелкую зверушку, невовремя высунувшуюся из своего укрытия.

Кто это был, я так и не понял. Слишком уж быстро его «скатало» в кровоточащий комок мяса и костей.

Как там я думал насчет этого Зазе? «Профан», да? Угу… так да не так. Может он в вопросах поиска, сенсорики, обширности знаний и прочем — действительно профан, но вот в боевом аспекте…

Передвигался этот товарищ тоже довольно своеобразным способом — на каменных столбах, что выстреливали из земли. Эти столбы, на каждый шаг мага добавляли ему дополнительный импульс, превращая его бег в некий вариант длинных и мощных прыжков. Эти же столбы позволяли Зазе вовремя реагировать на мои маневры и легко менять направление движения. Маг, по-моему, даже не задумывался особо, на рефлексах вызывая эти столбы себе под ноги.

А что еще хуже в этом всем, я прекрасно понимал, что вся эта погоня с препятствиями, обстрелом моей тушки сгустками гравитации и прочими приключениями — не более, чем развлечение для этой сволочи. Он в легкую мог бы меня догнать, если бы того захотел.

Пару раз, когда у меня был шанс юркнуть в дом, через какую-нибудь небольшую щель, куда магу проникнуть будет сложно, он кидал в сторону щели сгусток энергии другого действия. Этот сгусток вытягивал землю вверх, создавая каменную стенку, напрочь перекрывающую спасительную для меня щель.

Азартные выкрики и сумасшедшая улыбка только подтверждали этот вывод. Маг игрался со мной.

— «Сволочь!» — Ругнулся я, с огромным трудом уходя от сдвоенного удара сгустками гравитации и суматошно оглядываясь вокруг.

Маг, скотина такая, не просто гонял меня по улочкам. Он еще и западню мне активно готовил. Не раз и не два он заставлял меня свернуть в нужную ему сторону. И как итог — загнал-таки в подготовленную западню. Небольшая площадка-перекресток был полностью перекрыта с трех сторон высокими каменными стенами. Никаких входов-выходов в дома тут тоже не наблюдалось. А единственное окно на втором этаже одного из домов было также перекрыто созданной магией стеной.

Единственный выход из этого рукотворного тупичка был только с одной стороны. И как раз оттуда ко мне на рандеву приближался Зазе, уже давно прекративший обстреливать меня сгустками и дающий время осознать, что я попался в его западню и прочувствовать всю «печаль» моего положения и «гениальность его великой задумки».

— «Охотник-загонщик» доморощенный» — Скривился я, разворачиваясь к магу лицом и изготавливаясь к бою.

— Ну что кошара, набегался? — С ехидной усмешкой спросил Зазе

— «Шазоро но ре» — Огрызнулся я емким матерным выражением.

— О как! — Восхитился маг — Неужто легендарный Баркисо собственной персоной?

— «Легендарный?» — Невольно заинтересовался я.

— Ну конечно. Только глухой о тебе не слышал — Пушистый страж трактира, пять раз обломавший планы по его захвату. Как же тут не услышать о таком выдающемся котяре?

— «Пять?» — На секунду задумался я, прокручивая в голове все события минувших дней и пытаясь понять, почему у меня это получилось аж целых пять раз. Два-три — еще ладно. Но пять…

— «И что теперь?» — Подбавил я толику сарказма в свой мыслепосыл — «Отпустишь, в пояс поклонившись, впечатленный моей исключительностью?»

— Ах-ха — Хмыкнул Зазе — Нет конечно, просто теперь я буду убивать тебя осторожно. Чтоб шкурку не сильно повредить. Сделаю чучело, буду знакомым показывать. Как тебее такая идея?

— «Уже горжусь» — С тем же сарказмом ответил я — «Прям памятник в полный рост решил мне забабахать»

— Хах! — Снова засмеялся Зазе — Мне тебя даже жалко стало. Такой талант шута пропадает.

— «Согласен на все сто» — Кивнул я магу и добавил — «Очень жаль, что ты сейчас умрешь. Шут каких поискать. Я чуть от смеха не подавился, когда ты меня в лаборатории от своего коллеги отмазывал. Как ты там заливал…»

Договорить я не успел. Последний мой спич взбесил мага дальше некуда и в мою сторону полетела целая горсть знакомых мне сгустков.

Попытка взбесить Зазе оправдалась на все сто в первые же мгновения завязавшегося боя. Маг, убдучи в ярости, бил практически без остановки. Но при этом точность его атак крайне сильно хромала, позволяя довольно успешно от них уворачиваться. Не зря я упомянул тот эпизод в лаборатории. Маги явно не ладили. А тут я напомнил Зазе его прокол. Ведь по сути он там сам себя унизил в глазах окружающих.

— Умри тварь! — В ярости выкрикнул маг, отправляя в мою сторону ранее не виденную мной атаку.

Что это такое я понял, только в тот момент, когда попытался от нее увернуться. Странный сгусток пролетев мимо меня и ударив в землю, заставил ее пойти «волнами», которые породили жуткий треск и скрежет. Вслед за этими звуками камни, покореженные «волнами» начали раскалываться, выстреливая во все стороны острой шрапнелью.

Спасло меня только то, что подобные повреждения мне были практически не страшны. «Крепкое тело» нивелировало основной урон от попавших в меня осколков. А мелкие царапины на теле заросли в считанные секунды благодаря накопленной красной энергии Гезе, что для подобных задач подходила просто идеально.

Я же, воспользовался этой бесполезной атакой мага на полную катушку. Исчезнув из поля зрения Зазе на пару-тройку мгновений, скрытый поднявшейся завесой пыли, я активировал «Маскирующий кокон» и со всех ног рванул прямо на мага.

Зазе мой маневр прохлопал полностью. Он даже не сразу сообразил, что из охотника загнавшего добычу он сам превратился в дичь. И пусть я сейчас просто бахвалюсь и поддерживаю свой моральных дух, делая подобные заявления, но как-то, где-то — прав.

Моей атаки Зазе не ожидал от слова никак. Он был свято уверен, что после его волны я уже не встану. И основу его уверенности я вполне мог понять. Он уже оценил, на что я способен и вполне классифицировал мои способности, признав во мне практика, пошедшего по пути внутреннего развития Аоре. Иными словами — он вполне понимал, что дистанционные атаки для меня не доступны и мне, чтобы нанести ему вред — надо подойти вплотную.

Плюс к этому и мои способности к перемещению он вполне себе уже успел оценить, потому, чтобы обезопасить себя держал между нами небольшой щит из витающих в воздухе мелких острых осколков. И этого было бы вполне остаточно, чтобы лишить меня возможности приблизиться к нему, если бы не одно «Но!».

Щит был не цельным коконом. Он висел только с одно стороны — между магом и мной. Со всех иных сторон Зазе был полностью открыт. Да и зачем ему? Он меня прекрасно видел и в любую секунду мог сдвинуть щит, реагируя на мои передвижения.

А вот сейчас, под «Коконом» увидеть меня он уже не сможет. А мне ничто не мешает зайти ему за спину и нанести свой удар. Желательно — единственный и смертельный.

— Какой шустрый котенок — Весело оскалился Зазе, разворачиваясь ко мне лицом.

Этот сволочной маг вполне себе ждал моего удара. Едва я заскочил к нему за спину и взвился в прыжке, целясь когтями в незащищенный затылок, как откуда-то снизу выстрелила вверх целая куча земли, в единый миг заключившая меня в кокон из грязи и камней, словно в какой-то странный кулак земляного голема или нечто подобное.

— И что же ты собирался сделать? — Хмыкнул маг, после чего вытянул руку и, схватив меня за лапу, начал с силой давить на нее, ломая конечность. Когтями я до его руки не доставал. Но то — когтями!

Позволять подобное непотребство я не собирался. Сперва напряг все мышцы, сопротивляясь давлению, а в какой-то момент, подловив запыхтевшего от прилагаемых усилий мага, выпустил свои энергетические «Лезвия», успешно воткнувшиеся в руку мага.

Зазе вскрикнул и невольно отпрянул, теряя концентрацию.

Почуяв слабину своей земляной тюрьмы, я выпустил импульс энергии, окончательно ее разрушая и тут же отпрыгнул в сторону, спасаясь от очередной магической атаки.

— Собакам скормлю, шагре но реро! — В ярости заорал маг, баюкая правую руку и не забывая при этом поливать меня ворохом атак — В клетке сгною!

— «Недоучка!» — Огрызнулся я, не особо заморачиваясь логичностью высказывания. Главное было в том, чтобы не дать магу трезво мыслить и сосредоточится. По себе знаю, как сильно мешает в бою ярость и прочие эмоции — «Как раз лет через двести дорастешь до настоящего мага»

— Ах ты!.. — Еще больше взъярился маг, поднимая обе руки над головой и напитывая пространство между ними просто невероятным количеством энергии.

— «Идиот!» — Мысленно заорал я, пулей метнувшись в сторону и стремясь оказаться от мага как можно дальше.

— «Действительно недоучка» — Мысленно чертыхнулся я, стремясь оказаться как можно дальше, когда та гадость, которую создает маг наконец рванет.

Зазе был силен, спору нет. И в бою страшен, но блин… Не заметить такую простую, но важную деталь, как поврежденные энерго-каналы в собственной руке? Списать боль на простую физическую, посчитав последствием удара обычными когтями? И это при том, что он взялся так, что мои когти не достали бы его руку при всем моем желании? И пытаться создать с такой рукой что-то мощное?!

Уже вылетая из западни Зазе и поворачивая за угол, я осознал, что не успел. А в следующую секунду в спину, вместе с диким грохотом, прилетело что-то крупное и со всего маху вмяло меня в стену дома.

Прекрасно понимая, что на этом все не закончиться, я с трудом поднялся на лапы и попробовал уйти от второго удара, но не успел…

.