Хищник города

Глава 13

Понимал ли я, что меня разводят? Конечно понимал. Даже учитывая, что клан уничтожен, даже зная, что то, что от него осталось — не жизнеспособно… Учитывая все это, я прекрасно осознавал, что и того, что осталось хватило бы и мне, на безбедную старость и даже моим пра-пра- и еще сто раз пра-правнукам. Одна сокровищница чего стоит.

Вот только… Вместе с этим пониманием присутствовало и осознание, что наследие Бурде — это как бриллиант размером с мужской кулак, найденный бедняком на свалке старых носков. Вроде как и стоит заоблочно, а толку? Не имея реальной силы и власти за плечами, подобными ценностями распорядиться не получится.

Счастливца- бедняка за такую находку просто прирежут. И на той же свалке и закопают. Меня же… Тоже ничего хорошего не ждет, вздумай я попытаться взбрыкнуть и зажать клановое наследство в свои лапы. Никакой длинны меха на штанишках не хватит, чтоб зад уберечь.

Бойцы, преданные клану и повязанные с ним клятвами? Ну да. Есть такие. И толку? Кто из них согласиться быть в моей стае… Прайде… Или кк это назвать? Уж не клан точно. Клан это серьезная структура. Просто кричать, что-то в стиле — «Дети мои! Гордитесь своим членством в клане Великого Котейки! Я у вас тиргесто, нарго, эндерере и вообще…» Так что ли? Что-то мне подсказывает, что подобная хрень не проканает.

Клан — это территория, влияние, репутация, связи, сила. И сила не столько личная, сколько объединенная мощь всех его членов. Такая, с которой бы считались все остальные.

А у меня что? Если отбросить в сторону тех нескольких бойцов, что выжили после атаки альянса, то останутся только те, кто меня в глаза ни разу не видел. И таких — большинство. И это большинство ни за какие коврижки не пойдет, ни под мою руку, ни под мою лапу, ни тем более под мой замечательный пушистый хвостик. Мне проще самому их туда послать. Для них я никто и звать меня никк.

У меня вообще из всех знакомых в клане было всего несколько человек с кем я хоть иногда контактировал. За исключением тренировок разумеется, кои я толком и не посещал. Да и чисто клановый стиль этих совместных тренировок — это далеко не та обстановка, где ведут задушевные разговоры и сближение разумных. Это ж не попойка с мордобоем, после которой при встрече можно сказать — «О эт ты ж мне вчера по мордасам оглоблей врезал? Ты, да? Ну красавчег чо! Давно мне так не прилетало.»

Из тех же бойцов, кто бы меня хотя бы выслушал, в живых почти никого и не осталось. Трое из охраны трактира и одного более-менее знакомого я тут видел из стражников поместья. И все. ВВсеостальные — обитали и обитают где-то тут в подземельяз канализации. Рука об руку с людьми трактирщика.

Сокровищница? Тоже мимо. Во первых — она в руках альянса. И в одиночку ее отбить… Нереально. Даже если собрать свою стаю из того зверья, что уже побывало под моим командованием, сил все равно не хватит. Альянс наверняка заинтересован в том, чтобы добраться до скрытых в поместье ценностнй. И пусть, как сказал Ситре, им на это нужно очень и очень много времени, но ради такого куша они по любому напрягуться. И пришлют для этого магов. Одно это резко усложнит попытку добраться до сокровищницы.

Да и, если так подумать, то и саму попытку осуществить не получиться. Ситре не даст. Точнее не Ситре, а глава клана Арде, что кровно заинтересован в получении этой мега-плюшки.

И что остаётся в сухом остатке? Несколько десятков благодарных мне беженцев? Так и они под меня не пойдут. Несмотря ни на какую благодарность. Они пойдут к тому, кто может дать им кров, еду и хоть какую-нибудь иллюзию безопасности.

Иныме словами — толку мне с такого статуса? Глава клана! Звучит громко и гордо, также громко и гордо можно на унитазе восседать, как на троне. И я, и трактирщик прекрасно это понимаем. А потому и разговор он вел в таком ключе. Дескать — хрен с ним, с желанием колечка, наследником и прочим. Ты Барсик — посредник. Удобный инструмент, чтбы открыть мне путь. За это тебе уникальный инструмент и пару-тройку плюшек сверху. На этом всё. Да и плюшке те, в виде кристаллов из сокровищницы — лишь дань уважения и прощальный подарок.

Ведь, даже из разговора с Ситре становилось понятно, что так, как раньше, уже не будет. Мой статус «домашнего любимца» при всем желании вернуть уже не выйдет. Трактирщик и раньше-то поддерживал такое мое реноме исключительно потому, что это было удобно всем. И все остальные старались не акцентировать свое внимание на моих… странностях, так и кричащих о том, что я «нарго», причем не просто «нарго», а «перерожденный». Им всем это точно также было удобно. Клан получал в моем лице сильного бойца. Ну… Или просто хоть какого-то, но бойца. Да и держали меня в клане, как и моих братьев, исключительно, как некую диковинку, наличием которой можно прихвастнуть перед знакомыми.

Сейчас же, глава семьи — Ситре, бывший трактирщик, ныне стал главой клана. Точнее… Он им и был… Но… Короче говоря, он вынужден изменить свое ко мне отношение кардинально. Тут даже от его желаний ничего не зависит. Гильдия авантюристов. Маги. Другие владетели. Общий менталитет местных. Причин можно назвать много. А вот факт — один. Я «Тиргесто». Дикий зверь. С разумом переродившегося в этого дикого зверя сильного практика. Мне, по факту, не место в этом городе. Я слишком большая угроза. И я же это и доказал всем и каждому. Возглавил людей и толпу опасных зверушек, чем подтвердил, что потенциально могу стать главой стаи. Про людей все благополучно забудут и про то, что я вынужден был стать у руля, тоже никто не вспомнит.

А вот про то, что я в силах собрать вокруг себя сильную стаю — помнить будут. А существа способные на подобное — априори воспринимаются, как угроза городу. И никак иначе. А что делают маги и авантюристы с этой угрозой — говорить не надо. И так понятно.

Вот и получается, что отныне я для Ситре — максимум «союзник». В некоторых вопросах. Таких, как вот это вот колечко. Быть моим «хозяином» он больше не может. И никто не сможет. А значит и индульгенции перед гильдией у меня не может быть.

Чем это грозит лично мне? Да, собственно говоря, пока что ничем. Как говорится — парадокс, но факт. В ближайшее время в эти трущобы никто не сунется. Да и потом — сильно вряд ли.

Вся западная часть города превратилась в арену клановых разборок. А если у Ситре все выгорит, то к этим разборкам еще и «портовых» на юге подтянут. Точнее — их территории. На севере города тоже не все в порядке. Более-менее стабилен сейчас и в ближайший год-два только восток города. Но, это и так понятно. Все же гильдия авантюристов там расположена, плюс академия магов. В общем — идиотов нет устраивать там разборки. Хотя если Ситре меня ни в чем не обманул, скоро волна хаоса и до них докатится.

Все эти размышления плавно подводили меня к ответу на один очень важный вопрос. Тот самый, что когда-то задала мне Леди. Тогда я его причин и предпосылок не осознавал. Точнее… воспринимал окружающее несколько иначе. И потому, когда кошечка спросила меня «А что дальше-то?» я думал в совершенно не том ключе, в каком должен был бы.

Клан? Тихое уютное гнездышко в трактире или еще где-то? Какие-то дела, обязанности, заботы… Ну и нахрена мне это все? Я кот, сейчас я это отчетливо понимаю. Я и раньше понимал, но… человека из себя изжить не так уж и просто. Точнее не изжить… а принять в себе человека не как целое, а лишь, как некоторую часть. Равнозначную тому, что я еще и зверь. Такой же, как толпа зверушек, что я все это время вел за собой через трущобы. Такой же, как та небольшая стая, которую я позвал за собой в канализацию на поиски крысиной норки контрабандистов.

Проще говоря я, в первую очередь — кот. А коты всегда гуляют сами по себе. И я же, в ту же первую очередь — человек в теле этого кота. Не нужен мне этот клан. И человеческое общество в привычном мне понимании мне тоже и нафиг не упало.

Это не призыв к одиночеству. Нет. Это простое осознание, что путь, по которому я раньше пошел — однозначно не мой.

Мой путь — путь одинокого волка. Как бы пафостно это ни звучало. Путь хищника. Пусть и хищника города, а не вольного странника. Это мой путь. А значит и клан и прочие заморочки можно смело отправить в топку! У меня есть всего несколько разумных, что имеют значение в моей жизни. Мои родственники. Сиэла, но исключительно, как хороший и верный друг, от которого я никогда не видел ничего плохого. Ну и Вожак, с Гибри. Эта парочка уже давно прописалась в моей стае. Я для них вожак. Только вот значение этого понятия я начал понимать только сейчас. Все. Более никому я ничего не должен в этом городе. А если кому и должен, то всем прощаю.

Это в итоге и подвело меня к тому, что я смог, наконец, окончательно расслабиться. Пожар на горизонте? Да плевать как-то. Вон трактирщик сидит, пусть у него голова болит. Что мог, я для выживших сделал. Дальше пусть сами разбираются. Люди уж точно не пропадут. Да и зверье Ситре обещался укрыть в своих подземельях. Так что — выжили, на козни альянса наплевали, ехали дальше.

Я тоже укроюсь в этих подземельях. А вот, что делать потом уже давно решил. Сперва помогу своим «союзникам», клану Арде, захватить поместье и сокровищницу. Получу свои плюшке. Ну а потом очень бы хотелось наведаться к «портовым» и немного пощекотать им нервы. Я хоть теперь и «сам по себе» буду, но и былые обиды прощать не намерен.

Вторая, но не по значению задача — проследить за судьбой родственников. С Бочноком — понятно. Его Ситре, вместе с семьей мясника переправит куда-то за город, на одну из ферм, где они и будут жить. Я даже, при желании смогу наведываться к ним в гости. Проход за стену и обратно Ситре мне предоставит. Не только у контрабандистов есть тайные ходы. С Шустриком пока неизвестно. Семья Ирне, подавальщицы трактира, с которой он жил — сильно пострадала. В подробности трактирщик не вдавался, но насколько я понял, она осталась фактически одна. Выжил только малолетний брат. Так что Ситре отправит ее вместе со своей семьей. Туда же, на ферму, куда отправится и хозяин мясной лавки. Туда же, к слову, куда он отправит и своих женщин. Как я понял, эта ферма — его личный островок безопасности, где он может укрыть любого, не опасаясь за их жизнь.

Из прочих гражданских — часть оставит тут, в помощь к «подземникам», как я начал про себя называть его клан. Часть раскидает по различным фермерским хозяйствам и редким хуторкам-деревенькам, подконтрольным городу. Что Бурде, что Арде, хоть и не акцентировали свое внимание на этих «мелочах», отдавая их на откуп «сельскохозяйственному» клану города, но и полностью связи с ними не обрубали. Даже имели свои «зоны влияния». Парой таких «зон» Ситре и воспользуется, спихнув туда «лишних» людей.

Зверье же, когда огонь пройдет — просто отпустят обратно в трущобы. Оставлять поверхность «голой» — плохая идея, ведь свято место пусто не бывает. Кто знает, какие твари придут на смену привычным зверушкам. Канализация — яркий тому пример. Вот и кому оно надо? Потому зверушек сохранят и укроют, пока огонь не пройдет.

С самой каналкой тоже не все понятно. Ситре хоть и описал все в общих чертах, но подробностей не выкладывал. А вопросов к этому явлению города, у меня вагон и маленькая тележка. В общем — при случае выясню, откуда под городом столько подземелий и что там может быть, кроме, собственно, самой канализации. А то, что там есть что-то еще, и ежу понятно. Вот, только что узнал про полноценный квартал, в котором на протяжении пары десятилетий укрывался клан Арде.

Сейчас же, выйдя на улицу и лениво осматриваясь вокруг и наблюдая за суетой людей, я с интересом ожидал, когда же закончится трансформация кольца. Договоры, что на нем висели, явки, ключи и пароли, я Ситре уже скинул. Чем полностью открестился от всех клановых проблем.

Но процесс «интеграции» кольца под нового хозяина, все еще шел. Словно колечко изучало меня, понемногу подстраиваясь. Из-за чего и форма его до сих пор не закрепилась. Как пояснил трактирщик — это вполне нормальное явление для таких артефактов и привычный процесс. Может длиться от пары минут, до нескольких часов.

Уже полчаса форма колечка не принимало окончательных очертаний. Пока что общие контуры намекали, что кольцо в итоге таковым являться больше не будет. В моем случае артефакт примет форму браслета и оккупирует левую лапу, превратившись в тускло-серебренную полосу металла, ее прикрывающую. Сами метаморфозы по большей части шли лишь с его внешним слоем. Менялись узоры, проступали какие-то то ли руны, то ли иероглифы. Потом все это исчезало, являя взору чистую поверхность.

Но самое интересное происходило не на яву, а в несколько иной плоскости. Колечко и моя нейро-сеть, скажем так — нашли друг друга. Что конкретно между ними происходило — я не знаю. Как говорится — парадокс, но факт. Вроде нейро-сеть часть меня, но… Тут во многом причина в кольце. Именно оно стало инициатором… «процесса». Что бы там не происходило. Единственное, на что хватило «понимания» моей нейро-сети и на что указывала моя собственная интуиция — «процесс» вреда не нанесет. А значит — полезен. Да и Ситре говорил, что призвание таких артефактов — помощь и усиление владельцев. Так что сейчас мне только ждать.

Чем я, собственно и занимался. Ну и попутно обдумал прошедший разговор, сделал кое-какие выводы и заглянул в свою «статистику». Так-то я итак все знаю, но лишний раз напомнить себе и обдумать не помешает.

Основное:

Сила — 153

Ловкость — 184

Выносливость — 145

Энергетика — 340

Общие физические показатели за время моих приключений знатно подросли. Тут сыграла роль и канализация и приключения в лесу и недавний бой у трактира и прорыв через «центральную». Множество раз моя энергетика поддерживало тело во время перегрузок. Как итог, часть энергетики словно пропитала его. Каждую клеточку, каждый сосуд или ткань. В общем — энергетика стала напрямую влиять на мое физическое тело, чем знатно его усиливало в пассивном режиме. Отсюда же и само значение энергетики так сильно подросло.

Развитые способности:

Сложное перемещение

Импульсный удар

Ощущение живого

Энерго-зрение

Выслеживание по энерго-следу

Палец

Тяжелые лапы

Стальные когти

Энерго-компенсатор

В развитых ничего не изменилось. Количество записей осталось прежним. Ну тут и так понятно. То, что требует развитие просто не успело дойти до своего максимума в уровне владения способностями. Есть куда расти.

Для развития:

Контроль инерции — 65/100

Крепкое тело — 45/100

Кинетический барьер — 28/50

Энергетический барьер(Симбионт) — 58/…?

Хамелеон — 1 (3,7812 % Слияние в «Маскирующий кокон»)

Экранирующий кокон(Симбионт) — 9/10 — (3,7812 % Слияние в «Маскирующий кокон»)

Лезвия — Идет подготовка (76.4318 % подготовки энерго-каналов в лапах к тонким манипуляциям.)

Ускорение сознания — 32/50

Контроль окружения — 8/10

Радар жизни — 46/100

«Контроль инерции» очень сильно поднялся. И даже более того, нейро-сеть окончательно высчитала лимит развития этой моей способности, поставив вместо 50-100 точное значение 100. И тут я с ней полностью согласен. Тот способ использование способности, что я подсмотрел у Шустрика, дает мне понимание, что мне рано забывать о развитии своего «контроля».

Лимит развития «Крепкого тела» также возрос. Во многом же благодаря скачку моей «Энергетики». Ткани стали крепче, тело стало крепче. Прям фитнес-лозунг какой-то.

Больше всего радовал прогресс в подготовке энерго-каналов под способность «Лезвия». Еще чуть-чуть и мои удары когтями смогут сравниться по опасности с ударами боевым кинжалом. Вспоминая, что творил Незперо… В общем, пусть мне доступен только аналог, но жду не дождусь, когда смогу воспользоваться этой плюшкой.

Все остальные способности тоже подросли по уровню, подсчитываемому нейро-сетью. И до максимума им пока далеко. Плюс скоро к этому списку добавится еще несколько умений. Подсмотреть фишки у окружающих я вполне себе сумел. «Исследовательский» модуль вовсю работает и подготавливает для меня программы тренировок и развития.

Из нерешенных вопросов моего развития — остался только симбионт. Так-то — никаких нареканий. Все вроде работает и в бою мне не раз помогал, но… Я чувствую, что эта моя особенность может дать мне гораздо больше, чем «Маскирующий кокон», «Шипы» или что-то еще. Он уже стал моим, но все же… Я пока не могу сказать, что полностью разобрался с ним и понимаю — «как и что?»