Хищник города

Глава 16

— «Итааак» — Мысленно протянул я — «Как бы это сделать?»

Задачка, стоящая передо мной, с одной стороны была крайне проста, с другой… А вот с другой стороны все не так легко и замечательно, как хотелось бы. Бывшее поместье Бурде, как и территория вокруг него, включающая ближайшие дома, была плотно занята ставкой альянса. Все бойцы, изначально участвовавшие в уничтожении клана, заняли эту территорию и активно ее контролировали. Патрули, посты, проверки и вся подобная радость.

Все это говорило только об одном — Ситре, ну или Арде, как его теперь надо именовать, немного просчитался. Альянс явно знал, ну или хотя бы подозревал, что ничего еще не закончилось. И намеревался заполучить сокровищницу в свои руки безраздельно. А это, в свою очередь означало только одно — силовое решение не проканает. Только скрытное проникновение и никак иначе.

В принципе так и предполагалось изначально. Наличие тут большого контингента бойцов противника всего лишь вносит некоторые коррективы, не меняя главной цели. И не более того. Проще говоря — задача усложнилась, ни капли не изменившись.

Усложнение состояло лишь в том, что теперь нужно было не только проникнуть в само поместье, но и подобраться к нему, незаметно минуя все кордоны, заставы и прочее «добро», организованное нынешними хозяевами поместья.

Лично для меня и для моей «стаи» особых проблем с тем, чтобы подобраться к поместью — не возникло. Кардоны, посты и прочее организовывалось в основном против человека, не особо учитывая при этом кого-то иного. Да, против различного зверья и тварей были конечно предприняты некоторые меры защиты, но с моим «Энерго-зрением» заметить их и обойти не составило ни малейшего труда.

Самая большая проблема со всей этой задумкой была в том, чтобы пробраться непосредственно в само поместье. Пусть нападающие и разрушили его изначальные системы защиты, но и свои возвести не забыли.

Стены поместья, включая редкие поврежденные их места, переливались в «Энерго-зрении» легкой пленкой энерго-конструкции. Пусть она и была в разы слабее и безалабернее предыдущей, но со своей задачей вполне справлялась. Пробраться незаметно где-то, кроме как через ворота было невозможно. По крайней мере — не с моими знаниями и умениями.

Можно было бы вернуться к бывшему трактирщику и запросить у него специалиста для взлома, но… Я прекрасно понимал один важнейший момент в наших с ним дальнейших взаимоотношениях. Какой от меня толк, если я не справлюсь даже с такой, в общем-то, легкой задачей, как простая разведка территории. К тому же, имея для этого все необходимые условия и… «персонал».

Тем более, что этот самый персонал идеально подходит для подобных задач. Вон он, точнее она, сидит себе беспечно на трубе дома, «перышки чистит». И пофиг, что у нее там не перья, а мех, чистить его это не мешает. Птица, как говорится, она и в африке — птица.

— «Задача понятна?» — В который уже раз спросил я эту мохнатую сволочь, надеясь, что уж в этот раз она поняла все правильно.

К сожалению, несмотря на весь якобы «высокий» интеллект местных зверушек, объяснить им довольно сложный план, а главное — заставить их выполнить его в точности — та еще морока. И эта «стрижиха», «стрижонка», «стрижка», в общем — «мохнатая зараза» — не исключение.

С тем, чтобы приказать ей вести себя тихо, не привлекать внимание, пока мы пробирались к поместью — проблем не возникло, но вот заставить ее выполнить что-то более сложное, оказалось непросто. Попытка заслать этого «казачка» во «вражеский стан» была уже пятой по счету. И если и сейчас ничего не получится, то придется придумывать что-то иное.

— «Да» — Пришел короткий мысленный ответ Стрижи, как я ее для себя прозвал.

— «Что нужно сделать?» — Понимая, что начинается самая сложная часть инструктажа, уточнил я

— «Полететь туда, посмотреть, вернуться, рассказать» — Словно пожимая плечами, отчиталась Стрижа.

Будь этой в первый раз, я бы такому ответу обрадовался, посчитав, что она прекрасно поняла свою задачу и успокоился. Но, как показала практика — не все так просто.

В предыдущие попытки Стрижа вроде бы тоже осознавала свою задачу и пыталась ее выполнить. В первые два раза даже с удовольствием, радуясь, что ее признали таки и не гонят из стаи. Вот только обе попытки окончились провалом. Ну не понимала она, что именно нужно сделать на самом деле. Улетала, кружила вокруг поместья, залетала в открытые окна, смотрела и… не особо то и запоминала.

«Есть там бойцы?» — «Есть», «Сколько?» — «Не знаю», «Где именно?» — «Там». И все в таком же духе. По сути — бесполезная информация. Ответы на эти вопросы я и сам бы мог дать. А учитывая, что Стрижа — это не разумный кот Ангере, не Питон, с огромным опытом и даже не сколопендра, что в разы ее умнее, то это был максимум того, что из нее можно было выжать в общении.

— «Действуй» — Вхдохнул я, не особо надеясь на результат этой очередной попытки.

Конечно, только на Стрижу я особо не рассчитывал. Справится — хорошо, ну а на «нет» и суда нет. Второй план на разведку был несколько сложнее. И именно его подготовка и шла сейчас полным ходом.

Меня еще в первые дни жизни удивляло — почему в трущобах так много деревянных… «элементов». Бочки, дрова, доски и прочий горючий материал. По идеи все это должны были бы давно растащить местные оборванцы для обогрева и приготовления пищи.

Объяснение оказалось довольно простым и незатейливым. Все те же красные кристаллы, добываемые из живых существ. Даже самые мелкие из них были способны, благодаря простейшим манипуляциям выделять достаточно энергии, чтобы согреть своего владельца, потому в необходимости костров и прочих «устройств» для обогрева необходимости особой и не было.

Эти же кристаллы вполне успешно применялись в простейших устройствах, на подобии «Электричеких плит» моего старого мира, для приготовления пищи. Так что и тут необходимости в дровах и прочем источнике огня — отпадала как таковая. Проще и, что важнее — дешевле, закинуть в «топку» подобного устройства небольшой кристалл. Его энергии вполне хватит почти на месяц работы, ведь устройства эти были крайне экономичны по потребляемой энергии. Надо что-то разогреть? Устройство разогреет исключительно «цель» своего воздействия. В окружающее пространство уйдет самый мизер тепла, сводя тем самым потери к минимуму.

Эти самые устройства, а точнее — кристаллы заложенные в них и были целью для первого этапа моего плана. Их сейчас активно собирали Питон и сколопендра, рыская по трущобам. Я же выполнял в этой задаче самую важную роль — водил руками, ну или лапами, ожидая, когда подчиненные справятся с задачей.

К сожалению, очередная попытка Стрижи провести разведку полностью провалилась. Да, какую-то крупинку информации, сверх того, что я итак уже знал, я получил, но этого было откровенно мало. В который уже раз я убедился, что единственный способ все детально разузнать — проникнуть через ворота на территорию поместья и изучить все самому.

Нет, конечно, Стрижа не была совсем уж бесполезна. Пользу от ее присутствия в своей стае я уже давно признал. Идеальный разведчик! И это не смотря на все мое недавнее недовольство и ворчание. Просто польза ее раскрывается в несколько иных условиях. Сложные задачи, вроде этой — явно не ее конек. В остальном же — нареканий нет. Что интересно, мохнатая зараза вполне себе чувствует это мое к ней отношение и абсолютно не париться из-за своих «провалов».

— «Мы собрали» — Пришел мысленный посыл от Питона, чье появление «на горизонте» я засей еще минуту назад. Сейчас и он и сколопендра схоронились в подвале соседнего дома, выжидая, когда появится окно между патрулями, чтобы проскочить в подвал нашего. Дальше они проберутся на первый этаж и максимально тихо и осторожно преодолеют два этажа. По идее проблем с этим быть не должно. Сейчас в доме отдыхало одиннадцать бойцов, из которых только один был бодрствующим — дежурный. Но учитывая его скуку и непреодолимое желание прилечь рядом с остальными — пройти не составит труда.

Так и получилось в итоге. Через три минуты оба моих «бойца» были рядом со мной на крыше и вываливали передо мной добычу. Точнее — выплевывали, ибо кроме как во рту — хранить ее им было негде. В очередной раз задумываюсь о необходимости иметь хоть какое-то снаряжение. Хотя и понимаю, что сколопендра с перевязью, питон с мешком или «кот в сапогах» — это несколько… чересчур.

Ну а что поделать? Вот взять те же кристаллы, что добывала моя стая. Тащить их они могли только в пасти. Амбец, как удобно. Иначе и не скажешь. В общем, как будет время — придется озаботится этим вопросом.

— «Пришью вон питону пару карманов и сойдет» — Хмыкнул я про себя, краем глаза заметив, как ухмыляется Ангере. Явно уловил, гад такой, мои мысли. Точнее — образ им соответствующий.

Сам план был довольно прост — отвлекающий маневр. Для того и нужны были кристаллы. Достаточно переборщить с их количеством и любая «плита» превратиться в источник открытого огня. Перегорит иным словом. А вокруг вполне достаточно горючих материалов, чтобы этот источник огня вполне себе создал переполох. Это остальная территория, как и трущобы — сожжена. А вот центр — оставили нетронутым. Исключительно для собственного удобства. Чем я и собирался воспользоваться. Пожар из-за «бытового прибора» вполне обыденное явление. Никого тут подобным не удивишь. Так что, никто и не заподозрит, что пожар возник не случайно, а является диверсией. В том же трактире «плита» загоралась дважды на моей памяти.

В обычной ситуации это не приводит к каким-то серьезным последствиям. Все дома раньше были защищены слабеньким энерго-конструктом против огня, потому кроме замены «плиты» на новую никаких неприятностей подобный пожар никому не доставлял.

Вот только тут, сейчас, было маленькое такое «исключеньице» из этого правила. То, о чем альянсовцы даже не подумали. Устроенное ими свето-представление с выжиганием трущоб, многочисленные смерти, «маседо» и чистка территорий специальным составом, вокруг места своего базирования привели к тому, что на всех домах вокруг поместья защита от огня просто-напросто развеялась.

Я это прекрасно видел благодаря своим возможностям. Возможно маги альянса тоже заметили этот момент, но не посчитали его особо важным и требующим внимания. И в принципе — правильно посчитали. Если мое чутье не врет и я правильно расшифровал то, что увидел в потоках энергии вокруг, сильных практиков тут минимум пятеро, а значит никакой пожар им особо и не страшен. Задушат еще на стадии формирования, если вдруг обычные бойцы не справятся.

Для меня же это — лазейка. Для переполоха и отвлечения внимания — идеально. Именно поэтому я и облюбовал крышу именно этого здания. Оно как раз напротив задних ворот, через которые я и намереваюсь проникнуть.

Два стражника на воротах, плюс небольшой пост на некотором отдалении, где режутся в кости еще трое — вот и все, кто тут есть. Заметят источник огня, наверняка поднимут шум, но и в стороне не останутся. Стражи на воротах должны, просто обязаны в такой ситуации, пусть на пару-тройку секунд, но ослабить бдительность. А мне большего и не надо.

— «Действуем по плану» — Кивнул я коту, аккуратным прыжком спрыгивая сперва на небольшой карниз, между первым и вторым этажом, после чего на землю.

В это время кот, Питон и сколопендра осуществляли вторую часть плана. А именно — пробирались на первый этаж в сторону кухни. Их целью была «плита». Чтобы она активировалась и загорелась сама по себе достаточно просто положить в ее нутро большое количество кристаллов. Дальше заложенная в ней схема сработает сама собой. Энергия заключенная во всех этих кристаллах запустит ее в принудительном порядке.

Я же, короткими перебежками продвигался по ближе к цели. В этом деле очень сильно помогала Стрижа, зорко следя за бойцами альянса и безошибочно указывая идеальный момент, когда никто не смотрит в мою сторону.

Моей задачей же было приблизиться к воротам максимально близко, после чего затаиться под одной из стоящих в небольшом отдалении телег.

Я даже невольно чувство «дежавю» словил. Ведь примерно также я когда-то давно пытался впервые проникнуть в это же самое поместье. Разве что теперь все несколько сложнее, да и ума у меня побольше.

В тот раз сделать это незаметно у мен так и не получилось. В этот раз я надеялся, что все будет несколько иначе. И помочь мне в этом должно было мое новое приобретение. Колечко, полученное от бывшего трактирщика.

Оно наконец закончило свою работу и понемногу начало «выходить на режим», как я для себя это обозвал. Стандартные, привычные мне, возможности моей «нейро-сети» уже вернулись ко мне в полном объеме, не особо отличаясь от того, что было раньше.

В этом плане колечко отработало на все сто. Закончив «апгрейд» моей «сети» оно не стало кардинально менять привычный мне интерфейс, логично посчитав, что это ни к чему хорошему не приведет. Логику этого понимания, что неудивительно, оно взяло из моей же головы.

Все изменения, в основном, коснулись уровня качества моей «сети» и понемногу это начинало просматриваться. Сеть все больше и больше сливалась с моим мозгом, полностью становясь частью меня. Это сложно объяснить словами, но как-то так оно и воспринималось мной. «Сеть» и раньше была частью меня, но при этом чувствовалось некоторое… отчуждение от этой части. Она ощущалась, как нечто привнесенное извне. Сейчас же это чувство понемногу уходило.

Если раньше «Исследовательский модуль» видел что-то новое и подсказывал мне, что я это могу освоить, прорабатывал программу тренировок и прочая, прочая, то теперь это делал уже я сам, не обращаясь к нему напрямую. Улучшилась память, восприятие и точность воспринимаемой информации, выводы из событий делались в разы быстрее и полнее, чем раньше.

Именно эта «интеграция» и была основной частью «выхода на режим», как я окрестил для себя этот процесс. Иными словами — колечко ломало устоявшуюся привычку обращаться к «сети» как к некому устройству в своей голове. Оно мягко заставляло думать и воспринимать свои возможности иначе и в более полном объеме, прежде чем добавить к ним что-то еще. А «чего-то еще» там обещалось добавиться немало. К сожалению со всеми происходящими событиями и цейтнотом по времени у меня пока не было возможности окончательно разобраться с этим «девайсом».

Но кое-что из нового я мог использовать прямо сейчас. А именно — полностью доступный мне и окончательно слившийся в единую способность «Маскирующий кокон». Именно на него и была основная ставка в плане по проникновению в поместье.

К сожалению, как это обычно и бывает, я не мог по щелчку пальцев заполучить себе полноценную убер-плюшку, просто того пожелав. Несмотря на все обновки, на появления колечка и улучшение моей «сети», необходимость тренировок и развития тоже никто не отменял. По показаниям выведенным «сетью» в специально оставленное мною для удобства окно статистики, «Маскировкой» своей я владел всего на 4 пункта из возможных 100. Для серьезного дела в стиле «невидимка в стане врага» этого явно маловато, но на то, чтобы под шумок прошмыгнуть мимо стражи — должно хватить.

— «Ну же» — Мысленно поторопил я своих архаровцев. Уж очень долго они возятся с простым по сути заданием.

Уже скоро будет пересменка и народа резко прибавится. Непонятно почему, но только в это время ночи охрана у задних ворот наиболее слаба. В остальное время стражников тут гораздо больше и прошмыгнуть вряд ли получится. А ждать еще одну ночь… Честно говоря уже надоело. Итак третьи сутки круги вокруг поместья нарезаем.

— Эт что? — Нахмурился один из стражников, посмотрев в сторону покинутого мной недавно здания

— «Ну наконец-то» — Вздохнул я

— Слышь Наор, горит походу что-то или мне кажется? — Толкнул стражник своего напарника.

— И впрямь горит — Присмотревшись, кивнул тот — Опять эти идиоты на кухне с плитой накосячили.

— Да как пить дать — Кивнул первый.

В этот же момент события резко понеслись вскачь, ибо количество заложенных в нутро «плиты» камней было достаточно большим и едва появился открытый огонь, погорев буквально пару десятков секунд, как плита, вместе с заложенными камнями, в едином импульсе выплеснула всю заложенную в последних энергию, вспухнув эдаким микро-взрывом.

Желанный мною переполох получился что надо, мгновенно приковав к себе внимание как стражи на воротах, так и сонных рож у недалекого поста.

— Твою ж медь! — Единственное более менее цензурное восклицание, что я услышал от бойцов альянса, дернувшихся в сторону здания.

— Стоять! — Рыкнул один из постовых, заметив, как стража на воротах дернулась в сторону здания — Сами разберемся, оставайтесь на посту!

— «Черт» — Мысленно выругался я, прекрасно понимая, что это резко поднимало шансы моего обнаружения.

Но останавливаться было уже поздно. «Маскирующий кокон» вот-вот спадет и до окончания его действия назад под телегу я уже точно не успеваю. Путь был только один — вперед, прямо между ног у одного из стражей, ибо это единственный путь, где можно было прошмыгнуть. Основной проход, замен собой ворота, перекрыла уложенная на бок еще одна телега.

— Что за? — Воскликнул стражник, заметивший какой-то слабый росчерк рыжего цвета у себя под ногами.

«Маскировка» закончилась в самый неудобный момент. В основном — по моей же собственной вине. Утратил контроль, поддавшись эмоциям…