Хочу котика. Алёшу не предлагать!

9.

Этой ночью погода выдалась, мягко говоря, неприятная. С неба то моросило, то капало. Ветер то просто дул, то прямо-таки сдувал. Но самым гадким оказалось то, что после вчерашней перепалки лорд Эйрос к своей Клариссе не явился! Это стало для меня дополнительным открытием.

До сего момента я даже не подозревала, что драконы – эти властные сильные существа – настолько обидчивы.

Кларисса, по всей видимости, об этой черте характера тоже не знала. Она ждала. Весь вечер, и пока не погас свет, я видела в окнах первого этажа её силуэт.

Итог? Домой я отправилась раньше, чем планировала и в большом унынии. Уж если драконы вот такие, мелочные, то чего ждать от простых, обыкновенных мужчин?

Ох уж эти мужчины… Они ведь ещё хуже котиков – сплошное разочарование. Впрочем, не важно. Лучше подумать о другом.

И вот, пока шла, я об этом «другом» и подумала… Не в первый раз, кстати! Но сегодня мысли были ярче и острей.

Я размышляла о последствиях своего смелого шага. Вот напишу своё эссе, имена разумеется заменю, но главные персонажи будут вполне узнаваемы. Более того, к моменту выхода материала – а я не сомневалась, что главред его всё же одобрит! – лорд дракон наверняка уже объявит о своей помолвке. И вот что интересно: а прочитав о себе на страницах нашего издания, он меня не прибьёт?

Фантазия откликнулась мгновенно! В моей голове тут же, как по щелчку пальцев, возникло сразу несколько сценариев, один другого хуже.

Вот Эйрос входит в частичную трансформацию и откусывает мне голову. Вот он присылает своих отбитых адвокатов и устраивает мне воплощённый кошмар. Третий вариант – один из сородичей дракона хватает меня своими ужасными когтями и уносит куда-то в горы, где я, одинокая и отчаянная, буду вынуждена есть мох, чтобы не умереть от голода…

Я погрузилась эти фантазии с головой, нырнула в них, как в глубокое озеро. Но в какой-то момент здравый смысл всё-таки очнулся и воскликнул: Лесса, стоп!

И тут я вспомнила о главном – ну кто же меня узнает? Я ведь под псевдонимом! А в нашей редакции своих не сдают!

Я под псевдонимом! Никому и в голову не придёт, что Лесса Анигорн и Ясса Навайга – одна и та же личность. А раз так, то чего я парюсь? Мне же просто радоваться и творить!

Миг, я облегчённо выдохнула и продолжила свой путь сквозь моросящую черноту холодной ночи. Туда, вперёд, к родному дому, где царили уют и покой.

Вот только на последнем повороте, когда свернула в нужный квартал, из тени противоположного дома вынырнула сутулая фигура… Личность была явно нехорошая. Я напряглась и запаниковала. Что делать, если ко мне привяжутся? Я же слишком молода, чтобы умирать!

И опять – на помощь пришёл разум.

Репортёр я, конечно, неопытный, и будь в моём послужном списке какие-то расследования или плотное общение с криминалистами, я бы точно знала как действовать. Но опыта не имелось. Зато на поясе присутствовал «дамский» арбалет – такой, что не убьёт, но, при хорошем попадании, может обезвредить надолго.

За арбалет я и схватилась. Правда что-то случилось с креплением, арбалет никак не хотел отцепляться от ремня.

Пока он сопротивлялся, я во всю торопилась к дому. К счастью – хвала Небу! – подозрительная фигура за мною не увязалась, однако дверь я отпирала, ругаясь и дрожа.

Ввалившись в прихожую, тут же поспешила закрыться на все замки, и подпрыгнула, когда из темноты донёсся голос моего нежданного питомца:

– Что-то ты сегодня рано, Лесса.

– А! – Я неудачно дёрнула головой.

Ну вот, здравствуйте. Доброго утречка издержкам сидячей и довольно нервной работы. Шею заклинило, мышцы воротниковой зоны пронзила нестерпимая боль.

Вопль я, конечно, сдержала, но в темноту полетел снятый с ноги ботинок. Алёша, судя по звукам, увернулся. И тут меня настигло мантикорово возмущение:

– Эй, ты чего?

Чего-чего… Ничего. Я была уставшая, злая, с заклинившей шеей и без всякого желания общаться. Особенно конструктивно.

Зато у меня нашлись силы на то, чтобы, наконец, задаться вопросом – а зачем я этого соседа вообще терплю?

Наощупь добравшись до гостиной, я активировала магический включатель и, соответственно, светильники. Посмотрела на «котика», который таращился в полном непонимании, и, пройдя дальше, упала на диван.

Я посмотрела на Алёшу пристальней прежнего и выдохнула:

– Знаешь, а что-то в наших с тобою отношениях неправильно.

Мантикор не понял, даже невзирая на то, что я была предельно логична.

– Давай честно? – безапелляционное продолжение. – Мне тебя подсунули. И что мне с тобой делать?

Тут со мной попытались провернуть уже знакомый финт.

Лапки вместе, честные глаза, бровки домиком – я в очередной раз отметила, что мантикор невероятно обаятельный. Только на одном обаянии далеко не уедешь, мне требовалось действие!

– Хорошо. Чем ты можешь быть мне полезен? Ну, до тех пор, пока я не верну тебя в лавку ваших «магических существ».

Алёша пожал плечами. Причём это было не сомнение, а этакая молчаливая убеждённость в том, что полезность у «котика» запредельная. Мол, ты можешь этого не понимать, сопротивляться, а он, чисто из принципа, ничего не будет тебе объяснять. Рано или поздно сама поймёшь насколько неправа.

Но увы, я всегда была далека от столь высоких материй. Мне по-прежнему требовалось действие! Не надо пожимать плечами – сделай хоть что-нибудь.

– По дому работать умеешь? – спросила я. – Полы мыть, пыль протирать?

Мантикор фыркнул с видом профессионала.

– То есть сделаешь? – не поверила я.

– Вообще не проблема.

Я опять-таки не поверила и переспросила:

– Точно?

– Лесса, ну о чём мы говорим?

Вот теперь стало немного полегче. Не врёт. Честен. Что ж, значит можно жить.

Вопроса «когда приступишь?» не возникло – ведь понятно, что утром. Требовать незамедлительного выполнения обещаний было как-то глупо и я, зевнув, отправилась спать. Я успокоилась. Всё встало на свои места, теперь все при деле, никто не лодырничает, а что ещё для счастья нужно?

Для счастья есть всё! Кроме законченного, ввергающего в экстаз эссе.