Хочу котика. Алёшу не предлагать!

10.

Я проснулась раньше Алёши, и на то были объективные причины.

Дополнительное задание от редакции требовало от меня ни много ни мало, а подвига – вот этим подвигом я с утра и занялась.

Кухня. Обожаю это место. Но только когда там чисто и не нужно готовить! А этим утром всё было неправильно – пришлось снять с полки самую большую кастрюлю… Затем вытащить из холодильного шкафа купленную вчера говядину и приготовить бульон.

На этом простая часть закончилась и начались мучения. Рецепт, который требовалось опробовать, повергал в уныние – я резала овощи с самым искривлённым лицом.

После двух часов ужаса я отошла от плиты и, содрав с себя фартук, поняла, что сама пробовать новомодное блюдо не буду. Да и зачем, если у меня есть кое-кто, кто вчера всячески демонстрировал, что готов помогать во всём?

Вспомнив об Алёше и его обещаниях, я просияла. Настроение сразу взлетело куда-то в небо, а я отправилась мыть волосы, которые впитали все запахи, какие только могли.

Со второго этажа вернулась чистая, свежая, и – о, чудо! – приблуда-мантикор уже не спал, а, сидя посреди гостиной, важно вылизывал шёрстку.

– Доброе утро, – сказала я ласково.

– Мяу? – ответили мне.

Я была очень рада. Правда. Всё-таки не зря приютила в доме эту скотинку.

Ну и в целом – он всё-таки прекрасный. Прав был торговец – чудо, а не зверь.

– Завтракать будешь? – тем же ласковым тоном спросила я.

Мантикор, невзирая на умеренную прожорливость, заинтересовался и последовал за мною на кухню. Но когда я налила своё варево в самую красивую, самую лучшую плошку, неожиданно скривил морду и спросил:

– Это что? Свекла? – Пауза, и продолжение: – Я свеклу не ем.

Свекла? Серьёзно? Я смотрела на него и не верила.

Ну да, она присутствует. Но при чём тут, позвольте спросить, этот несчастный корнеплод? Это лишь один из множества ингредиентов, ведь нельзя отказаться от целого блюда из-за какой-то мелочи?

– Ты не понимаешь, – наконец нашлась со словами я. – Это не просто свекла. Это очень модное блюдо, которое гремит сейчас на всю столицу. Мне поручили приготовить, продегустировать и написать отзыв для нашей кулинарной колонки. Алёша, это же тренд! Суп а-ля Борсч!

Мантикор посмотрел жалобней прежнего и сказал:

– Лесса, прости. Не могу. Что хочешь, только не это.

И так вдруг обидно стало, так горько…

Я, значит, старалась. Всё утро потратила. А он… отказывается есть мой борсч?

– Фу таким быть, – не выдержала я. – Вот просто фу.

Мантикор продолжил демонстрировать самую жалобную, самую сожалеющую морду, однако совесть в нём так и не проснулась. Глядя на эту «бессильную грусть», я испытала острое желание треснуть по лобастой голове половником – вправить, так сказать, мозги.

Но до половника так и не дотянулась. Вместо этого надула губы и ушла варить себе кофе. А часом позже взяла кастрюлю и отнесла соседу, который ни свеклой, ни другими составляющими борсча не побрезговал. И ему варево понравилось! Он даже надиктовал мне развёрнутый отзыв, чем прямо-таки спас.

Правда была во всей этой ситуации и ложка дёгтя – мне сообщили, что готовы дегустировать всё, что приготовлю, причём на постоянной основе. От попытки расцеловать мои «талантливые ручки» я отвертелась, приглашение на свидание как бы не заметила, а вопрос чем занимаюсь сегодня вечером спустила на тормозах.

Из соседского дома я не то чтоб бежала, но почти. Зато мысленно отметила ещё одно свойство этого новомодного блюда! Надо будет дописать, что при правильном применении, суп а-ля борсч обладает лёгким приворотным эффектом.

Читатели-мужчины всё равно не поверят, а вот читательницы нашего издания… Женщины умнее всяких там самцов, они обязательно сообразят, как эту информацию применить.