Холм любви

Глава 14. "Светоч"

Лилит тихонько вскликнула и обернувшись увидела на полу разлетевшиеся в разные стороны осколки купола и отскочивший на значительное расстояние Светоч земель.

— Мисс Лилит! — взволнованно произнес мистер Роджерс, а Селвин Фэйден между тем уже оказался рядом с девушкой и нежно ухватил ее за плечики, пытаясь заглянуть в глаза.

— Ты в порядке? Не поранилась? Больно?

Лилит обомлела и удивленно уставилась на мужчину, который не желал ее отпускать.

— В…в порядке. Все хорошо. — она легонько повела плечами, тем самым давая понять Селвину, что не желает его прикосновений и как только мужчина нехотя разжал пальцы, отошла в сторону.

— Что здесь происходит? — а новый хозяин дома похоже мгновенно пришел в себя. — Мистер Роджерс, кажется я вас предупреждал заранее, но вы решили пропустить мои слова мимо ушей?

— Мистер Фэйден, я поставил вас в известность, что собираюсь сделать матримониальное предложение мисс Арлант. — хмурился управляющий, не желающий сдаваться и похоже, он совершенно не боялся гнева хозяина.

— И я вам четко сказал даже не пытаться это сделать!

Лилит отчаянно захотелось раствориться, исчезнуть и еще очень долго не видеть никого из этих мужчин. Она была зла и на управляющего и на Селвина Фэйдена. Но больше всего ей было жаль Светоч.

Более не слушая о чем переговариваются мужчины, она подошла к прекрасному артефакту и присела на корточки, чтобы поднять его с пола. Крупные камни блестели и привлекали внимание, так и маня к ним прикоснуться.

Светоч служил источником энергии для земли, не давая ей увядать и терять своих плодородных свойств. В замысловатом «ключе» таилась великая сила, в отсутствии которой почва становилась непригодной для посевов, а растения гибли и увядали.

Хозяева земель должны были трепетно относиться к столь важным артефактам и поэтому для Светоча всегда отводили особенное место в доме. Лилит к слову, никогда прежде не держала его в руках и сейчас с легким волнением потянулась к металлическому произведению искусства.

— Лилит, что ты… — договорить мистер Фэйден не смог, потому что вдруг вытаращил глаза и застыл, глядя как девушка аккуратно подняла артефакт, прихватила подставку и двинулась к постаменту, чтобы вернуть все на место.

— Не переживайте, я все сделаю. — тихонько отозвалась Лилит, сконцентрировав свое внимание на Светоче. И вот когда в полной тишине, которая воцарилась в помещении, она нежно уложила «ключ» на подставку, наконец обернулась к Селвину Фэйдену. — Я не…

Лилит всем своим существом почувствовала как воздух в небольшой комнате накалился. Плотная масса гнева, возмущения и шока стала осязаемой.

— Что? Что опять случилось? — Лилит сдвинула брови и быстро перевела взгляд на управляющего и следом обратно на мистера Фэйдена. — Почему у вас такие лица?

Селвин всего лишь на мгновение прикрыл глаза и Лилит расслышала его тяжелый вздох. Полный боли и злости.

— Мисс Лилит, я требую от вас объяснений. — сквозь зубы хрипло, безусловно сдерживая себя, произнес Селвин Фэйден и двинулся к девушке как самый что ни на есть опасный хищник на заветную добычу.

— Объяснений? — Лилит все еще ровным счетом ничего не понимала. Она вдруг взъерошилась как строптивая кошка, прищурилась, понимая что вновь ее пытаются выставить виноватой и решила стоять до конца, не давая никому себя обидеть. — Каких объяснений? Это вы сейчас ворвались сюда, прервали наше с мистером Роджерсом общение, а ведь он между прочим делал мне предложение руки и сердца! Это, знаете ли, не каждый день случается в жизни девушки! Из-за вас я, прошу заметить не специально, задела Светоч. Вы напугали меня своим рычанием! И почему это вы запрещали мистеру Роджерсу сватать меня?

Вопросы так и посыпались на Селвина, который ничуть не смутился, и лишь нервно поджимал нижнюю губу, улавливая смысл каждого произнесенного Лилит слова.

— Вы и правда так… глупы или специально притворяетесь? — все еще хрипло произнес мужчина.

— В чем проявляется моя глупость? — хорохорилась девушка, уперев руки в бока. — Просветите меня, господин Фэйден!

— Лилит, вы и правда, ничего не поняли? — тихо произнес управляющий, стоя в стороне от метающих молнии мужчины и девушки.

— Что? Что я должна была понять? — почти кричала Лилит, которую распирало недовольство и злость на сложившуюся ситуацию.

— Светоч… — Элтон Роджерс запнулся, но уже через секунду продолжил. — Светоч. Он же не настоящий!

Заложив руки за спину и скрепив ладони между собой, Селвин вышагивал по своему кабинету, который еще совсем недавно принадлежал его заклятому врагу. И вот сейчас недруг уже покинул мир Живых, а его дочь… Она осталась, чтобы отравлять жизнь новому владельцу поместья. Иного оправдания для всего, что происходило в последнее время с ним, у Селвина не было.

Лилит Арлант. Беда и ураган на его голову.

Та, от которой у мужчины сплошные неприятности.

Смотреть в ее сторону ему не хотелось, но он всякий раз проходя мимо кресла, на котором умостилась девушка, невольно бросал на нее полные недовольства взгляды. А что ему еще оставалось делать?

Ругать, оскорблять, пытать? Хотя, идея с пытками не такая уж и плохая…

— У меня уже рябит перед глазами от ваших метаний! — Лилит не выдержала и вскинула руки. — Когда уже вы отпустите меня? А вдруг бабушка…

— Не стоит вмешивать сюда госпожу Зерин! — сказал, как отрезал Селвин. — К ней уже приставлена служанка. А вот вы, мисс Лилит, должны быть здесь.

— Но ничего нового я вам не скажу! — воскликнула девушка. Она устала находиться в одном помещении с разъяренным мужчиной. — Я действительно не имела представления, что это не настоящий Светоч. И да, я и правда не знаю где он может быть!

— Когда вы лжете, у вас всегда краснеют щеки и сейчас они пунцовые! Так что даже не думайте обмануть меня, мисс Лилит! — уверенно заявил мужчина, не переставая ходить по комнате.

— Честно слово, я не знаю, где настоящий Светоч. — Лилит тяжело выдохнула, понимая, что этот разговор скорее всего никогда не завершится. — Мистер Фэйден, до сегодняшнего дня я даже и не думала о том, что Светоч можно подменить. Никогда прежде я к нему не прикасалась.

— Чем больше я узнаю вашу семью, тем больше убеждаюсь, что ваш отец был по-настоящему ничтожным и гнилым человеком. Вы же понимаете, что он не просто лишил вас земель, но и подставил! Я ведь могу обратиться к жандармам. — зловеще произнес мужчина и вдруг резко наклонившись к девушке, вцепился руками в подлокотники кресла, тем самым лишив ее возможности вырваться. — Закон очень суров по отношению к тем, кто лишает землю Светоча.

Но Лилит была не робкого десятка и поэтому ничуть не испугалась Селвина Фэйдена. Она вообще не ощущала страха рядом с ним. Почему-то девушка была уверена, что мужчина не причинит ей вреда, а весь его гнев больше напускной.

— Я же уже объясняла вам, что ничего не знаю о подмене!

Когда управляющий сообщил о том, что Светоч не настоящий, по телу девушки прокатились мурашки, заставив ее вздрогнуть.

Это было ужасно!

Катастрофически ужасно!

— То есть как не настоящий? — пересохшее горло отказывалось выдавать точные звуки и лишь сиплый свист вырвался из уст Лилит. — Этого не может быть!

— Может! — а вот Селвин Фэйден рычал, как дикий зверь. — Вы же столько всего знаете об этой земле и управлении ей, неужели пропустили информацию о столь важном артефакте?

— Мистер Фэйден, я прекрасно разбираюсь в Светоче и его предназначении!

— А вы когда-нибудь до сегодняшнего дня держали его в руках? — мистер Роджерс подошел ближе и провел ладонью по металлическому «ключу».

— Нет. — повела плечиком Лилит. — Не было надобности. А пыль вытирали горничные специальной перьевой метелкой.

Мужчины переглянулись.

— То есть, никто и никогда не касался его руками?

— Да почему это так важно-то? — хмурилась девушка, начиная закипать от того, что не понимает ровным счетом ничего. — Наверное никто. Ну может быть папенька. Я не знаю!

Мистер Фэйден закатил глаза, а управляющий тяжело вздохнул.

— Мисс Лилит, Светоч, это не просто произведение искусства. Это артефакт, в котором заперта огромная, колоссальная энергия. При касании с чем-то живым, например с человеком, он начинает светиться и вибрировать, словно просыпаясь после долгой спячки. Для нас и для него это не опасно, но все же он как живой. А это, — мистер Роджерс кивнул в сторону металлического изделия. — это всего лишь красивая подделка, но она не имеет ничего общего с истинным Светочем.

Сердце Лилит затрепыхалось от волнения. Вот сейчас, в эту минуту она готова была отказаться от своего отца. От того мужчины, который посмел посягнуть на самое важное, что только возможно в этом мире. На землю.

Землю, которая много лет приносила его роду славу, достаток и благополучие. Землю, которая всегда была благословенной и ценной.

— Ваш отец в который раз показал свое истинное лицо, мисс Арлант. — Селвин говорил грубо и это действовало угнетающе. Плечи девушки поникли, и смотреть на ожидающих ее ответа мужчин, она не могла. Ее мир в очередной раз разбился в дребезги.

Безропотно девушка последовала за новым хозяином дома в его кабинет и вот сейчас, спустя долгое время после первых минут шока, Лилит пришла в себя и судорожно пыталась сообразить, как быть дальше.

Селвин Фэйден отошел от девушки и продолжил свои метания по кабинету.

— Но если Светоч подделка, тогда земля уже должна была лишиться своей силы и плодородия. — тихонько вздохнув, Лилит рассуждала вслух. — Скорее всего мой отец уже давно осуществил подмену.

Селвин остановился и перевел взгляд на девушку.

— Вы верно рассуждаете, мисс Арлант. Уже год прошел после смерти Юджина Арланта и явно Светоч был спрятан гораздо раньше. И вывод напрашивается сам собой. Артефакт где-то здесь, на этой земле.

— Но зачем? — девушка замотала головой, уйдя в свои мысли. Боевой настрой противостоять Селвину Фэйдену улетучился и теперь все, чего девушка действительно желала, так это найти Светоч. — Зачем он это сделал? Почему так поступил со мной и с этими землями?

Селвин внимательно наблюдал за Лилит и видел, как расстроена девушка. В первое время он отметил ее сопротивление, неприятие того, что произошло. Однако сейчас Лилит выглядела подавленной и растерянной, создавалось впечатление, что ее лишили опоры, веры во что-то хорошее и правильное. И мужчине стало жаль ее. Девушку, которая стойко держалась и не сдавалась несмотря ни на какие испытания.

— Мотивы вашего отца мне не ведомы, но у нас нет другого выхода, кроме как найти Светоч. — Селвин постарался говорить спокойно, чтобы лишний раз не тревожить Лилит. Первые эмоции схлынули и теперь он понимал, что погорячился, разговаривая с девушкой слишком жестко. — Мы будем искать его, мисс Арлант. Вместе.