Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная

Глава 13

От обычного зеркала ведь ничего не ждёшь, верно? А от зеркала с секретом ждёшь выкрутасов от его отражения. Только вот какие в первую очередь на ум приходят эти самые «выкрутасы»? Первым скорее всего станет какая-нибудь страшная морда, или что твой зазеркальный близнец покажет тебе нечто жуткое, как в фильме ужасов. Но иной раз страшнее то, что ожидаешь чего-то жуткого, а получаешь совсем обратное.

Астра вздрогнула, увидев, что всё же сумела застать отражение врасплох, и там, где её собственная юбка развивалась от внезапного и резкого разворота, платье в отражении осталось почти неподвижно. Но поняв, что отражение не хотело застать её врасплох, а напротив — похоже нуждается в неё, отпрянула!

Та, другая Астра упала на колени, подползла к разделяющему их стеклу, и горестно взглянула на свой прообраз. Взгляд тоскливый и в то же время радостный… но всё же тоскливый. Девушка провела пальцами по поверхности, оставляя едва различимые следы, как если бы пребывала в плену и желала выбраться наружу. Она открыла рот… но зеркала ведь не говорят.

— Я ничего не слышу, прости, — шепнула настоящая Астра, оглянувшись на дверь, будто именно сейчас должен войти посторонний.

Отражение показало на свои губы, начало проговаривать слова по слогам, однако девушке никак не удавалось разобрать смысла сказанного, и она только разочарованно мотала головой.

Так им контакт друг меж другом не наладить. Но решение нашлось быстро.

Отражение отбежало в сторону и указало Астре на карандаш и бумагу. Астра лишь мельком задумалась, а почему только указала, а не взяла в руки, но это сейчас казалось не таким важным. Девушка подчинилась просьбе своей копии и вооружилась письменными принадлежностями. Было бы легче, если б и та просто написала ей на листке бумаги и дала прочесть, но нет — копия Астры стала дышать на поверхность зеркала, и уже на влажной поверхности выводить своё послание. А сама девушка скрупулёзно записывала, время от времени зачёркивая опечатки, допущенные с той стороны.

Она так увлеклась этим чудесным процессом — а записывать за своим отражением это поистине незабываемой опыт! — что совершенно не обращала внимание, во что складываются слова. И стоило лишь отражению кивнуть в знак того, что сказано всё что надо, как в дверь постучали и без предупреждения сразу же вошли.

Астра обернулась так, что волосы по лицу хлестнули. Это кто там такой наглый⁈ А если она только что из ванной вышла или переодевается? Хотя, для этих целей в комнате имелась ширма… но всё равно, это ведь совершенно невежливо! Впрочем, на все эти вопросы она быстро получила ответ, ибо вторглась к ней та самая «гардеробщица», которая показывала комнату впервые, как девушка очутилась в академии.

— Директор Бальфагор просил передать, что вас вечером ждёт испытание ваших магических сил, — прогнусавила она, словно одолжение делала. — Постарайтесь никуда не уходить.

— Я никуда и не собираюсь, — растерянно ответила Астра.

Входная дверь захлопнулась, и девушка осталась одна. Притом теперь натурально одна — отражение в зеркале так же перестало подавать признаков жизни… в смысле, своей собственной жизни, и лишь повторяло за ней всё, что можно повторить.

И тогда наконец девушка обратила взор на записку, которую набросала. Говорилось там следующее:

«Мало времени, меня могут заметить. Я заперта, ты должна помочь освободить меня. Мы — сёстры. Нас разлучили. Красный демон знает заклятие. Он скажет в обмен на что-то ценное».

Астра перечитала несколько раз, удивляясь всё сильнее с каждым разом. Сестра? Запертая в зеркале? Вот уж история, кому рассказать — не поверят. Хоть книгу пиши! И тем запутаннее становится всё дело. Если сложить воедино всё, что она знает: слухи, что мир живёт за счёт иномирянок, что они попадают сюда отнюдь не случайным образом, что сильные мира сего ведут за ними настоящую охоту и стремятся поймать, пускай и не сетями, а подарками и вниманием, а затем — натурально отсылают, как она узнала из письма Антуана… в общем итоге выходит, что она здесь действительно в опасности, и рискует стать очередной разменной монетой в чье-то крупной игре. Очевидно самой крупной партии, которую затеяли между собой кронпринц и Магистр.

Вот только кто им сказал, что она так легко и безропотно ляжет на игральный стол⁈

Тут девушка осадила свои собственные мысли, как бы показать всем этим мужикам. Получается, ей теперь нужен… тот самый демон, который похитил её! Ой-ой, это будет не так просто. Да, с помощью объединённых сил первосвященника, рыцаря и мудрейшего колдуна — им удалось так удачно захватить это нечестивое отродье, так что его не придётся искать в местном аналоге преисподней или призывать каким-нибудь сомнительным ритуалом… вот только добраться до него сильно легче-то не стало! Астра всерьёз задумалась, что легче — попасть через портал в царство ужаса между мирами или в казематы инквизиции, где держат самых отъявленных еретиков? А кроме того, даже если она найдёт способ, у неё ведь вступительный экзамен на носу. Пропустит его — и рискует вызвать ещё большее неудовольствие Магистра. Возможно он и вовсе начнёт её в чём-нибудь подозревать, и оттого действовать более грубо и напористо или необдуманно и грубо.

Хотя тут девушка даже улыбнулась. Для неё простые мысли, как бы покрутить или разочаровать что Антуана, что кронпринца, — отчего-то казались весьма привлекательными, словно кто-то их ей извне навязывал. Но если и так, то как ей выбраться из академии на этот раз? Просто выйти, попросить лошадь и поскакать в храм, где вновь навязаться первосвященнику Дельгадо? Но его терпение тоже ведь не бесконечно. Хотя… она могла бы попробовать совладать с ним так, как только женщина может совладать с мужчиной?

Девушка сама себе щёлкнула пальцами, не в силах смолчать от пришедшей на ум идеи:

— Ха, а я ведь знаю, как мне не только покинуть академию, но ещё и быстро добраться куда надо. С ветерком, так сказать.

Астра встала, переоделась в что-нибудь подходящее, и отправилась в академию на поиски.