После того как нас заставили фотографироваться, прошло уже полчаса, и я в десятый раз оглядел паб. На самом деле находиться рядом с Нилой было не так уж плохо, потому что это означало, что я мог за ней присматривать. Но теперь, когда ее темно-шоколадная макушка не мелькала то тут, то там, мне становилось не по себе.
Сейчас была очередь Нилы делать свой ход, и это означало, что мне надо быть начеку.
Я был на сто процентов уверен, что она знала, что я забрал куклу из ее квартиры. Я просто не понимаю, почему она не напала на меня, или, по крайней мере, не вынудила меня напасть самому. Рождество через четыре дня, и я знал, что кукла нужна для Чарли, и она не может ждать, ей надо было действовать как можно скорее. Но самый важный, на мой взгляд, вопрос был, когда она нападет.
Я понятия не имел, как она будет мстить мне, и пытаться получить куклу обратно. Мне даже страшно было подумать об этом, потому что Нила всегда подходила креативно — очень креативно — к выбору способа мести. Каждый из ее планов мести за эти годы, как правило, оставляли меня в итоге валяться на руинах моей гордости. Я хорошо понимал, что она могла поставить на колени взрослого мужчину… Я — живое тому доказательство. Я опасался ее, но боюсь, солгал бы, если бы сказал, что меня не возбуждали острые ощущения, потому что так и было.
Нила для меня была скачком адреналина, она была чем-то, чего я страстно желал, и в то же время боялся.
Я никогда не признаюсь в этом вслух, поскольку само осознание этого убивало меня.
Я продолжал осматривать помещение, но вместо ее бледного лица увидел одно очень даже знакомое. То самое, которое я хорошо изучил за последние несколько лет, оно принадлежало Лауре Стокс.
Она была высокой, ниже моих шести футов трех дюймов[3], но повыше, чем большинство девушек. Где-то пять футов и одиннадцать дюймов[4]. Ее светлая, почти белая кожа, была усыпана веснушками, длинные густые светлые локоны струились по спине, достигая ее упругой попки, один вид которой заставил мой член дернуться и встать по стойке «смирно». Лаура была, образно выражаясь, моей «подругой по сексу». Так же, как и мне, ей не нужны были серьезные отношения, и мы встречались, только чтобы получить обоюдное удовольствие, когда это было необходимо. Я уже виделся с Лаурой некоторое время назад, но так как я был сейчас напряжен, то подумал, что она могла бы помочь мне сбросить это напряжение сегодня вечером.
— Лаура! — окрикнул я ее.
Она обернулась в мою сторону, и на ее красных губах появилась понимающая улыбка. Я позволил своему взгляду медленно скользнуть вдоль линий ее обжигающе-горячего тела, пока она плавно двигалась в мою сторону сквозь толпу, и как всегда мысли о том, что я мог сделать, и делал, с этим телом, возбудили меня.
— Дарси Харт, я даже не мечтала увидеть тебя вновь… так скоро, — промурлыкала Лаура, когда подошла ко мне.
Я склонился, и она вполне целомудренно поцеловала меня в губы.
— Ты выглядишь так аппетитно, — прорычал я ей сверху низким голосом и сглотнул, когда она улыбнулась мне во все тридцать два зуба.
Лаура отступила на шаг и осмотрела свое ярко-розовое платье-карандаш, которое было на ней надето.
— Что? Все по-старому?
Я застонал, когда она начала медленно кружиться, чтобы дать мне полное представление о том, насколько плотно этот маленький наряд, обтягивает ее тело самым сексуальным из способов.
— Да, по-старому, — прошипел я, когда она повернулась и полностью прижалась ко, мне.
— Дарси, я никогда не могла отказать ни тебе, ни твоему члену, — обольстительно улыбнулась мне Лаура, — и, откровенно говоря, все это благодаря тем удивительным оргазмам, которые ты заставлял меня испытывать. Но ни один оргазм в мире, как бы он ни был хорош, не стоит гнева Нилы Кларк.
Я тяжело вздохнул, и мой стояк немного ослаб при упоминании этого имени.
— Какое, черт побери, отношение Нила имеет к нашему траху? — спросил я.
— Это помолвка ее брата, — улыбнулась Лаура, — и я знаю вас обоих достаточно, чтобы понять, какой взрыв дерьма может произойти, когда вы в одном здании. И я не хочу оказаться первой в ее «черном списке», находясь рядом с тобой сегодня вечером.
— Ниле должно быть пофиг, кого я трахаю, — раздраженно проворчал я.
— Возможно, — согласилась Лаура, — но, если уж она зла на тебя, то найдет тебя вне зависимости от того, кого ты трахаешь. А она всегда зла на тебя. Мне не хочется, чтобы она строила козни, пока мы трахаемся в ванной.
Этого не могло произойти.
— Не поступай так со мной, Лаура, — начал умолять я. — Ты мне сегодня просто необходима.
Да, я умолял женщину заняться со мной сексом, так осудите меня. Я не был первым мужчиной, который делает это, и я не буду последним.
Лаура улыбнулась мне своей сексуальной улыбкой и подарила мне еще один целомудренный поцелуй, прежде чем прошептать прямо в губы:
— До следующего раза, Порочные Губки.
Она повернулась и ушла, оставив меня с пульсирующим членом в трусах. Я еще раз посмотрел, как она покачивает задницей, и прищурился, глядя на эти аппетитные половинки.
Неужели, ей правда надо так сильно крутить попой?
— Женщины, — хмыкнул я, оторвав взгляд от задницы Лауры и уставившись в потолок паба.
Я сделал несколько глубоких вдохов.
Раздраженно рыкнул, когда подумал о ней.
О Ниле Кларк.
Эта маленькая злая заноза влезла даже в мою сексуальную жизнь. Она ловко испортила мой секс… и даже не догадывается об этом.
— Коварная девушка, — выплюнул я.
Шум игроков в пабе заполнил мои уши, пока мое внимание не привлек знакомый голос.
— В чем дело, братишка?
— Просто Лаура отказала мне из-за Нилы, — вздохнул я, встречаясь с заинтересованным взглядом моего старшего брата.
Имя Нилы я выплюнул, словно оно было ядом на моих губах.
— Почему? — брови Джастина удивленно подскочили.
— Потому что она переживает, что сделает с ней Нила, если она будет со мной, — пожал я плечами.
Джастин рассмеялся, и это взбесило меня.
Это совсем не было забавным.
Ничего забавного не было в мужчине, которого отшила девушка.
Ничего.
— Постарайся-ка объяснить, почему ты, придурок, смеешься надо мной? — спросил я.
— Почему все делают из Нилы того, кем она не является? — усмехнулся Джастин. — По-моему она самая милая девушка из всех, кого я знаю, и просто, время от времени, злится. Но в этом, если честно, она похожа на всех девушек, которых я когда-либо встречал.
Я вытаращил глаза на своего брата.
Он что, смеется надо мной?
— Нила Кларк — дьявол в маске, брат. Вам лучше осознать это. Милая — это последнее слово, которое я использовал бы, чтобы описать ее… она — воплощение зла.
Джастин буквально лопался от смеха, чем злил меня еще больше.
— Да ну тебя!
Джастин махнул на меня рукой.
— Прости, — произнес он, пытаясь успокоиться.
И у него это получилось, правда, спустя минуту.
— Я знаю, у вас есть своя история. И, если честно, мне нравится то, что она запала тебе в душу. Она же на самом деле будоражит тебя.
Я вскинул брови.
— Хочешь сказать, что это забавно, когда женщина выводит из себя?
— Нет, мне кажется забавным, что она пробралась тебе под кожу, и ты любишь и ненавидишь это одновременно.
Какого хрена?
— Мне не нравится…
— Не ври. Не говори, что тебе не нравится Нила, потому что это так. Ты ненавидишь ее, потому что очень сильно хочешь. Это ж очевидно, во всяком случае, для меня.
Мой брат явно лишился рассудка.
— С тобой что-то не так. Я не хочу Нилу…
Джастин ухмыльнулся, но ничего не сказал, и это меня беспокоило.
— Что? — не выдержал я.
Он засмеялся.
— Ничего, братишка, ничего.
Я покачал головой.
— Ты придурок.
Джастин положил руки на мои плечи, а потом сжал их.
— Я может быть и придурок, но я честный.
Он сказал это и ушел, встретив по пути парочку знакомых. Я смотрел ему вслед, чувствуя, что совершенно запутался. Это был первый раз, когда он сказал, что думает, будто мне нравится Нила. Но он был в корне неправ.
Мне она не нравилась.
Я ненавидел ее.
Мне просто нравилось ругаться с ней время от времени.
Конечно, я иногда чувствовал, что нуждаюсь в Ниле для прилива адреналина, который помогал держать меня в здравом уме, но это не значит, что она мне нравилась. Это означало, что мне просто нравится ее реакция на мою фигню. Вот и все. Мне она не нравится. Нет.
— Выглядишь испуганно…
Я моргнул, повернул голову вправо и увидел Шона, стоящего рядом со мной.
— Джастин думает, что мне нравится Нила, — сказал я, качая головой.
Шон промолчал, поэтому я повернулся к нему лицом.
— Только не говори мне, что ты думаешь так же, как и он? — в ужасе спросил я.
Шон пожал плечами, но по-прежнему молчал.
— Черт. Мне не нравится она. Я не выношу эту ведьму.
Шон рассмеялся мне в лицо, но продолжал смотреть на меня и держать язык за зубами.
— Скажи что-нибудь, или я тебя ударю, — предупредил я.
Шон облизнул губы и сказал:
— Не бей меня… но я согласен с Джастином.
О боже.
— Что за черт? Но это неправда. Мне не нравится она! — заявил я.
Шон поднял бровь и усмехнулся.
— Ты относишься к ней собственнически. Ты никогда никому не позволял дразнить ее, пока она росла. Ты…
Я оборвал его.
— Потому что, только мне можно было это делать.
— Ты ходил на вечеринки, если только она тоже шла. Ты…
Я вскочил и снова не дал ему договорить.
— Потому что там было не весело, если ее там не было, и я не мог постебаться над ней.
Шон захихикал.
— Ты подрался и с Кенни, и с Люком Спенсером, потому что они сказали, что она была сексуальной на свой шестнадцатый день рождения. Ты…
И я снова оборвал его.
— Я не хотел иметь дело с парнями, пока я бы мучил ее… Почему ты не видишь этого?
Шон покачал головой, по-прежнему неубежденный.
— Но ты же сам признался мне, что наблюдение за ней делает твой день лучше.
— Потому что, каждый раз, когда я вижу ее — я свожу ее с ума. И это радует меня.
Шон потер переносицу.
— Ты никогда не трахаешь брюнеток, хотя говорил, что предпочитаешь их. Ты трахаешь рыженьких, блондинок, шатенок, но не брюнеток.
— Потому что в нашем городе самые симпатичные — это блондинки, рыженькие или шатенки.
Шон рассмеялся.
— Ты так глубоко застрял в отрицании, что не видишь истины.
Я так сильно хотел ударить Шона по лицу. Но тогда мне не избежать ярости со стороны своей матери или матери Шона из-за того, что ударил Шона на его же помолвке, поэтому я просто стукнул его по руке.
— Ты настоящий придурок, ты это знаешь?
Шон потер руку.
— Да, я в курсе.
Придурок.
Я потер лицо руками, оглядел паб и заворчал:
— Где она? Я знаю, что она выжидает своего времени, чтобы отомстить мне. И то, что я не могу найти ее, пугает меня.
Шон рассмеялся.
— Ты боишься Нилу?
Я зарычал.
— Ты тоже будешь бояться, когда очередь дойдет и до тебя.
Шон открыл рот, но быстро закрыл его и кивнул в знак согласия.
— Что ты собираешься делать? Стоять здесь всю ночь и высматривать ее?
Я вздохнул и пожал плечами.
— Я не знаю, может быть.
Шон собрался что-то сказать, когда появилась моя мама с двумя бокалами, наполненными каким-то алкоголем.
— Я хотела водку с соком, но бармен дал мне виски. Хотите? — спросила моя мать.
Шон покачал головой, а я взял оба напитка.
— Спасибо, ма, — сказал я и выпил их.
Я скривил лицо, когда жидкость обожгла мое горло и грудь. Я не планировал пить сегодня вечером. Мне нужно было находиться в режиме «Тревога! Нила», но виски помог мне расслабиться. Прям то, что надо.
— Почему бы вам вдвоем не пойти и не найти отцов?
Я вскинул брови.
— Зачем?
Моя мама вздохнула.
— Дарси, меня правда не волнует, куда ты пойдешь, но просто прекрати стоять здесь и пялиться на наших друзей. Ты выглядишь очень… странно.
Шон рассмеялся.
— Он в режиме «Тревога! Нила».
Мама ухмыльнулась, а я закатил глаза.
— Не начинай, ма.
Сказав это, я отправился на поиски своего отца. Самой безопасной вещью для меня было посидеть с ним. Нила любит моего папу, и она не попытается отомстить мне, когда я буду так близко к нему… по крайней мере, я на это рассчитывал.
— Дарси, ты куда? — спросил меня отец.
— В уборную, — отрезал я.
Мне показалось, что я услышал смех отца. Но я не был в этом уверен. Меня это действительно не волновало, потому что нужно было добраться до ванной комнаты как можно скорее. Мой желудок, в прямом смысле слова, убивал меня. Я чувствовал, как все внутренности пытались выйти через задницу.
Если вам противно это слышать, представьте мои чувства.
— Что, черт побери, я съел, — застонал я от боли, мчась по небольшому коридору паба.
Я пытался вспомнить все, что ел сегодня еще с самого начала дня, от чего бы мне могло стать плохо. Но все, что я ел сегодня, было со стола из паба. Я не люблю специи, а блюда, которые были на столе, содержали их. Специи и травы. Никогда в жизни больше не притронусь к ним, мой желудок скрутило еще сильнее от одной только мысли. Я добрался до мужского туалета и облегченно вздохнул, а затем вскрикнул, когда прочитал надпись на его двери.
Не работает!
— Не может быть, чтобы это происходило со мной!
Я быстро принял решение воспользоваться дамской комнатой. Я бы извинился перед каждой женщиной, которая вошла бы и услышала или почуяла бы меня, но у меня просто не было иного выбора. Я повернул направо и дернул дверь женского туалета. Та не открылась. Я посмотрел вверх и ударил по двери, когда увидел ту же самую надпись: «Не работает!»
— Ни один туалет не работает? — закричал я.
Что за хрень.
Мне надо уехать.
Я поеду домой, чтобы засесть в туалете и умереть спокойно.
Обычно я никогда не покидал вечеринки, особенно семейные. Но мне придется. И я не мог даже остановиться, чтобы попрощаться с кем-либо. Я игнорировал всех вокруг себя и шел прямиком к выходу паба.
Конечно же, я не был настолько везуч, чтобы быстро спастись; рука, которая приземлилась мне на плечо, окончательно убедила меня в этом.
— Куда, черт побери, ты так спешишь?
Я повернулся лицом к Шону.
— Мне нужно уйти.
— Куда? А если серьезно, то ты ходишь сейчас как пингвин. Что с тобой?
Я проигнорировал его смех и сказал:
— Мне нужно уйти.
— Что ты имеешь в виду, под «мне нужно уйти»? — раздраженно спросил Шон.
Я прекрасно понимал его раздражение. Я был частью его вечеринки и понимал, что портил его долгожданную помолвку. Но ничего не мог поделать, я должен был уйти.
Моя задница требовала этого.
— Я должен, чувак, — сказал я, а затем сгорбился от ужасного спазма в животе.
Я почувствовал руку на своей спине.
— Дарси, ты в порядке?
Нет, не в порядке.
— Нет, — зашипел я от боли. — Я думаю, что от еды мне стало плохо. У меня ужасно болит живот.
Шон помог мне выпрямиться и, улыбаясь, кивнул головой людям, которые смотрели на меня слишком долго.
— Ты же не думаешь, что еда испортилась? — спросил Шон обеспокоенным тоном.
Я отрицательно покачал головой.
— Нет, нет, она вкусная. Я думаю, что специи повлияли на меня неправильно сегодня вечером.
Шон вздрогнул, когда уловил мою мысль.
— Иди домой, дружище. Подружись со своим туалетом. Я скажу всем, что твоя задница горит, и тебе пришлось уйти. Они все поймут, я уверен.
— Если бы мне не было так плохо, я бы тебя треснул.
Шон засмеялся и похлопал меня по спине.
— Повезло мне тогда.
— Это точно, — проворчал я, когда он пожелал мне удачи и отправился к своей невесте. — Повезло тебе.
Я повернулся и пробрался сквозь компанию знакомых лиц. Я вырос в городе, так что не было ни одного лица и ни одного имени, которое я не знал бы. Сейчас я ненавидел этот факт больше, чем что-либо, потому что несколько человек пытались остановить меня, чтобы поболтать или сфоткаться, но я должен был всем отказать.
Я услышал знакомый смех откуда-то слева от меня и, когда мои глаза нашли его обладателя, то я прищурил их. Нила сидела на табурете в баре. На мгновение я посмотрел на ее ноги, но затем встряхнулся и зарычал в ее сторону. Она смотрела прямо на меня и ухмылялась.
Она сделала это со мной.
Я не знаю, как, но я точно знал, что она ответственна за боль, которая внезапно появилась в моем животе.
— Скоро увидимся, — произнесла она и подмигнула.
Я застыл, как статуя, а мои глаза расширились от ужаса, когда она встала со стула, отвернулась и исчезла в толпе. Я проглотил желчь, которая накопилась в горле, и заставил себя выйти из паба.
Узнала ли она, что я взял куклу? Или это была ее месть за устроенное в магазине?
Я не знал, и это беспокоило меня.
Я попытался отогнать все мысли о Ниле в сторону и направился к автостоянке. Боль в животе была настолько сильной, что в какой-то момент, я подумал о том, чтобы начать ползти, потому что идти было больно.
Что, черт возьми, со мной происходит?
Я задыхался и вспотел к тому времени, как добрался к своему джипу. Вытащил ключи из кармана, и мне удалось открыть дверь своей машины и забраться внутрь.
— Домой, — я всхлипнул. — Мне нужно вернуться домой.
Будь мужиком.
Я вдохнул огромное количество кислорода и пытался держать глаза открытыми, пока ехал по скользким улочкам, которые привели меня к заветному дому. Я любил природу, которая окружала мой дом. Любил спокойствие, которое приходило с природой. Но сейчас меня не волновало это.
Святая Мария Матерь Божья.
Я никогда не чувствовал такой боли. Это было так ужасно, что я даже не мог пожелать такого и своему врагу. Точно, я даже не пожелал бы такого Ниле, даже несмотря на то, что она была конченой сукой.
— Пожалуйста, Господи, помоги мне! — прошептал я, когда очередной спазм схватил мой живот.
Это происходит не со мной.
Я надавил на газ и взмолился, чтобы не дай Боже, я не врезался никуда, не застрял или не свалился в кювет со скользкой дороги. Я молился за свою безопасность.
Боже, мне нужно в туалет.
Путешествие длилось целых десять минут, и это было опасно. Несколько раз я терял контроль над своим автомобилем на скользкой дороге, но мне удалось выровнять его и добраться до своего дома невредимым. Когда я заехал на свою подъездную дорожку, я выключил зажигание и открыл дверь. Я выпал из джипа и пополз на руках по снегу к своему крыльцу.
Я закричал, когда внезапная боль снова дала о себе знать.
— Нет! Господи, нет!
Я повозился с ключами и вставил один в замок.
— Не могу больше сдерживаться! Не могу! — я вскрикнул и прижимался плечом к двери, пока ключ, наконец, не повернулся в замке.
Я ввалился в свой коридор и открыл дверь ванной, когда это произошло. Я начал хныкать, когда освобождение и ужасный запах ударил мне в нос.
Я обосрался.
В буквальном смысле.
Я убью Нилу Кларк, как только доберусь до нее.