Холодное сердце

Глава 5 ДАРСИ

— Нервничаешь? — спросил меня Шон, когда мы шли по коридору к квартире Нилы.

Я клянусь, что слышал, как мое сердце бьется с каждым шагом, который приближал меня к квартире Нилы, все сильнее. И этот дурак еще спрашивает меня, нервничаю ли я? Да страх полностью поглотил меня.

— Нет, дружище, — солгал я. — Это же будет легко.

Я прекрасно знал, что пот выступил на моем лбу, но даже если Шон заметил это, то он был хорошим приятелем и не стал говорить об этом. Да и мне не хотелось снова стать объектом его шуточек. Поэтому я не проявлял каких-либо эмоций. Я сохранил свою невозмутимость и безэмоциональность, что было чрезвычайно трудно, но я справился.

— Вот мы и на месте, — объявил Шон, когда мы остановились перед дверью, сделанной, явно, из человеческих костей.

Ну, хорошо, дверь была из дуба, но, с таким же успехом она могла быть сделана из человеческих костей, Нила ведь была Дьяволом, в конце концов.

Мое дыхание участилось, сердце забилось быстрее, пот начал каплями стекать со лба вниз по моим щекам. Я прекрасно знал, каким трусом был, но мне было плевать. Я находился на ее территории, на которой никогда не бывал прежде. Она могла перехитрить меня, и я бы ничего не смог с этим поделать.

Это был кошмар. Мой страшный кошмар, не иначе. Нила всегда была звездой моих кошмаров… Она была также звездой некоторых моих ночных сновидений с рейтингом 18+, ну, в смысле, кошмаров. Я попытался все же не думать об этом.

— По крайней мере, ты мог бы хотя бы попытаться и не выглядеть таким испуганным, — пробормотал Шон, когда поднял руку и три раза постучал в дверь.

От каждого стука по лакированной двери я вздрагивал.

— Я не боюсь, — сказал я после того, как откашлялся… Дважды.

Шон фыркнул.

— Не разыгрывай меня, дружище.

Я нахмурился и выпрямился в свои добрых шесть футов три дюйма [2].

Прекрати быть трусливой сучкой.

Я повторил мысль много раз в своей голове, пока немного не успокоился. Спустя несколько секунд дверь в квартиру Нилы открылась. И мое спокойствие, сопровождавшее меня несколько секунд, мигом покинуло меня. Я вновь превратился в комок нервов.

Прекрасно.

— Привет, сестренка, — Шон усмехнулся и обратился к Ниле, которая смотрела на него с приподнятой бровью.

Мне хотелось рассмеяться, когда ее взгляд упал на меня. Ее поведение изменилось, как только до нее дошло, что я стоял перед ней. Ее руки сжались в кулаки, хрупкое тело напрягалось, губы странно симпатично сжались, а глаза сощурились.

О, да, она была вне себя от гнева.

— Ты, — прорычала она.

Нервозность, которую я чувствовал несколько минут назад, исчезла и сменилась моим обычным вспыльчивым поведением, когда она была рядом и была готова позабавиться, и я был благодарен этому. Быть мудаком по отношению к ней, как раз было тем, с чем я хорошо справлялся, все остальное выходила за рамки моей «зоны комфорта».

Я усмехнулся, произнося:

— Я.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела она.

Я моргнул, когда плохая, действительно нехорошая мысль, пришла мне в голову.

Я на мгновение подумал, что Нила была горячей, когда была вне себя от гнева, и это было нехорошо. Я мог думать о мертвых щенках и бездомных котятах, когда думал о Ниле, но не о ее проклятой сексуальной привлекательности.

Я покачал головой, очищая ее, и произнес:

— Я с ним, — и показал большим пальцем в сторону Шона. Я почувствовал, будто внезапно не смог говорить, поэтому перевел все ее внимание на Шона. Это единственное, что я смог придумать.

Нила перевела свой горящий безумный взгляд от меня к своему старшему брату.

— Потрудись объяснить, — проворчала она.

Как всегда прямо к делу.

Я не хотел замечать, но мне нравилась эта черта в ней. Это, вероятно, была единственная черта, которая мне нравилась, кроме ее тела. Остановись! Я моргнул, стараясь избавиться от внутренней борьбы, и сосредоточился на разговоре Нилы с братом.

— Рождество на следующей неделе, и знаю, мы пытались и раньше, но думаю сейчас пришло время закончить ваши склоки с прекрасным принцем, которые длятся уже двадцать лет. Я не собираюсь сидеть на рождественском ужине, чувствуя неловкость, которая потом перерастет в ирландский ремейк «Гладиатора», — Шон посмотрел сначала на меня, а потом на нее и покачал головой. — Дети, твоя племянница и твой племянник, достаточно взрослые, чтобы понять вашу глупую ненависть, которую вы испытываете по отношению друг к другу. И я не хочу, чтобы эта ненависть перешла и к ним. Так что, давайте, черт возьми, возьмите себя в руки и ведите себя как взрослые.

Какого черта?

Я думал, что он должен был помочь вернуть то, что мне принадлежит!

— Но…

— Никаких «но», Нила. Я не разрешу детям приближаться к вам, когда вы будете находиться рядом друг с другом. А поскольку наши семьи все делают вместе, это лишь означает, что вы просто не будете приглашены. Вам понятно? Вам не будут рады на днях рождениях, юбилеях, помолвках…

— Помолвках? — я прервал его.

Шон посмотрел на меня и усмехнулся, тем самым, заставляя усмехнуться и меня. Я, кажется, только что понял, что Джессика наконец-таки определилась с датой помолвки. Эта новость, определенно, понравится моей матери и матери Шона. Наши мамы были лучшими подругами, а это означает, что они всегда были вместе и делали все, абсолютно все, тоже вместе. Они с нетерпением ждали даты помолвки Шона и Джессики. Таким образом, они смогут приняться за дело и начать планировать свадьбу.

Надеюсь, что помолвка подняла настроение и Джессике. Ее настроение испортилось с тех пор, как деньги не стали поступать как раньше, и она не хотела тратиться еще и на помолвку. Она работает в пабе «О’Лири» в городе вместе с женой Джастина, Сарой. Но у них не очень большая заработная плата. Я работаю в строительстве и совместно с Шоном и Джастисом, владею компанией «Кларк и Харт Констракшн». Эту компанию нам передали наши отцы несколько лет назад, но, к сожалению, у нас пока был только один очень важный заказ полтора года назад, когда мы реконструировали отель «Холидей Инн».

Благодаря этому заказу у нас появилась достойная заработная плата, но мы должны умело пользоваться такой немалой суммой. Мы продолжали и дальше инвестировать в компанию, а также и в наши собственные чековые книжки, потому что мы должны как-то продолжать выживать. К счастью, владельцы отеля обратились к нам, насчет более серьезной и долгой работы, но в идеале нам надо было иметь больше рабочих мест и заказов, чтобы распределить рабочее часы между нашими сотрудниками. Если честно, это просто убило меня и братьев, когда нам пришлось уволить ребят. Особенно, когда приближались праздники.

— Вы с Джессикой, действительно, определились с датой помолвки?

Шон кивнул.

— Да. Она хочет, чтобы помолвка состоялась перед Рождеством.

Я выпучил глаза.

— Перед Рождеством? Но ведь Рождество уже во вторник?

Шон рассмеялся.

— Да, она хочет устроить маленькую вечеринку в пабе на двадцать первой улице. В пятницу.

Сегодня была среда.

Кстати говоря о коротком сроке.

Нила всплеснула руками.

— В пятницу…. Она же через два дня!

Шон потер шею и посмотрел куда-то между мной и Нилой.

— Я знаю, что осталось совсем мало времени. Но так хочет Джесс. Вы же знаете, она переживает из-за сокращений в пабе и то, что мы не получаем заказов, так она хочет поднять всем настроение.

Я был всеми руками за вечеринку, поэтому хлопнул Шона по вытянутой руке, стукнулся с ними грудь о грудь и обнял его. Нила тоже поспешно обняла его и улыбнулась искренней улыбкой, когда мы с Шоном посмотрели на нее. Ее улыбка была адресована брату, конечно же. Не мне. Если бы эти губки сморщились от отвращения, тогда да — это было бы мне.

— Когда это было решено? — спросила Нила, обнимая Шона.

— Вчера вечером. Джесс позвонила Бобу и спросила, сможем ли мы устроить вечеринку в эти выходные. Так как ему нужна была работа, он сказал, что без проблем. К тому же, после того, как Джесс начала работать в пабе, мы получили скидку на еду. Так что это плюс.

Нила усмехнулась из-за волнения брата и крепко обняла его.

Я ждал, когда закончится этот момент нежности брата и сестры, чтобы потом начать действовать по нашему плану. Я должен был проникнуть в квартиру Нилы. Но я не мог придумать «логического основания», которое не вызвало бы у нее подозрения.

— Могу я воспользоваться твоей ванной комнатой, девочка Нила? — спросил я, широко улыбаясь.

Нила посмотрела на меня холодными зелеными глазами и гневно произнесла:

— Нет. И если ты сейчас обоссышься, мне-то какая разница.

Я моргнул.

Что ж… это все усложняет.

— Нила, прекрати. Мы здесь для того, чтобы поставить точку на вашей детской ссоре, помнишь? — сказал Шон и оперся плечом о дверной косяк.

Я скрыл свою ухмылку, прикрыв рот рукой. Нила впитывала каждое слово, которое сказал Шон, и поэтому у нее не было никаких оснований не доверять ему. И он ее старший брат, в конце концов. Я чувствовал крошечный лучик вины за то, что она верит ему, в то время как он на моей стороне. Хотя это было проблемой Шона и его ошибкой, если Нила узнает все и отомстит ему. Я ценил его помощь, конечно, но он был большим мальчиком и принял решение помочь мне во всем самостоятельно. Это была фактически его идея приехать сюда.

— Пожалуйста, ради меня? — попросил Шон ласковым голоском.

Я наблюдал, как Нила принимает его слова, и наконец она произнесла:

— Ладно, — вздохнула она и жестом позволила нам войти в свою квартиру.

Я пропустил Шона вперед, потому что мне нужно было немного времени, чтобы собраться с духом. Нет, я не был трусливой сучкой. Но я собирался войти в ее логово. И поэтому я был немного взволнован и напуган одновременно, но по каким причинам я не могу сказать. Я вошел, когда Нила откашлялась. Посмотрел ей в глаза, когда проходил мимо нее и слегка хихикнул, поскольку она посмотрела на меня таким взглядом, которым запросто можно было убить, я мог быть уже мертв и испепелен им.

— Ванная комната по коридору и налево, Дарси.

Я ухмыльнулся.

Мне всегда нравилось, когда она называла меня по имени… даже, если она и выплевывала его из своего прелестного ротика.

Я аж моргнул от своего выбора слов.

Прелестного ротика?

С каких это пор я стал думать, что хоть какая-то часть Нилы прелестна?

— Спасибо, — сказал я Ниле после длительной паузы.

Я не смотрел ни на нее, ни на Шона, когда повернулся и пошел к ванной комнате. Это было несложно, квартира Нилы была крошечной и кроме ванной с левой стороны гостиной была еще одна дверь, которая как я предполагал, вела в ее спальню. В голову полезли извращенные мысли, пока я смотрел на дверь ее спальни, поэтому я побыстрее вошел в ванную. Я включил кран, набрал в ладошки немного воды и расплескал ее по лицу. Потер глаза и сделал несколько глубоких вдохов.

У меня получится.

Я смогу найти куклу и забрать ее у Нилы.

Это ведь не воровство, если кукла принадлежит мне… верно?

— Соберись, — проворчал я и плеснул еще воды на лицо.

Я вытерся маленьким полотенцем, прежде чем вышел из ванной комнаты и присоединился к Шону и Ниле в гостиной. Шон сидел на диване рядом с рождественской елкой, а Нила сидела в кресле, лицом к нам. Я сел рядом с Шоном и откашлялся.

— У тебя уютно, — произнес я как можно спокойнее.

Нила поджала губы.

— Спасибо.

Она произнесла «спасибо» так, что это больше походило на «да пошел ты». И это заставило меня усмехнуться.

— Держу пари, что вы оба внутренне орете на себя за то, что ведете себя мило друг с другом, — сказал Шон, наблюдая за нами.

Я фыркнул, но не опровергал очевидную истину.

Было проще быть плохим с Нилой, чем милым.

Это делало меня придурком?

Вполне вероятно.

— Так вот почему вы оба здесь? Вы хотите, чтобы мы… поладили?

Шон посмотрел на меня, тем самым, давая понять, чтобы я взял на себя инициативу с хорошо отрепетированной ложью, которую я мысленно повторял, пока мы добирались сюда.

— Да, я хочу, чтобы мы поладили, как ладят между собой и все остальные, так что я делаю первый шаг прямо здесь и сейчас. В буквальном смысле. Я пришел сюда, чтобы попытаться помириться с тобой.

Нила вздохнула и сложила руки на груди.

— Мы не две страны, которые находятся в состоянии войны, Дарси.

— Нет, — Шон вмешался. — Но вы — два человека, находящихся в состоянии войны, и честно говоря, когда вы оба собираетесь вместе, это похоже на эквивалент борьбы двух округов. Двух хорошо вооруженных стран.

Я сглотнул.

Мы в самом деле такими кажемся?

Черт.

Я знал, что мы вели себя немного, ладно, больше, чем просто немного, незрело с этой нашей враждой. Но черт, я не думал, что мы так далеко зашли в этой борьбе друг с другом. А если принять во внимание, что я заберу у Нилы куклу, и она поймет, что это я, так вспыхнет еще большая война, чем раньше.

Почему я так взбудоражен этим?

Потому что я больной на голову. Вот почему.

— Почему ты улыбаешься? — вопрос Нилы вернул меня в реальность.

Я моргнул и пожал плечами.

— Просто думал кое о чем забавном.

Ну, забавном в повернутом и ненормальном смысле.

Нила, по всей видимости, мне не поверила, и это я понял по ее взгляду. Но я не отреагировал так, как она хотела. Я просто не хотел, чтобы она тонула в своих домыслах. Я просто хотел, чтобы ей было легко и комфортно со мной. Хотя бы настолько, насколько она могла чувствовать себя комфортно со мной в своем же доме.

— Итак… как же мы решим эту проблему? Ведь мы ненавидим друг друга, Дарси.

Я просто пялился на нее несколько минут даже не моргая.

Она на самом деле была заинтересована перемирием?

Я не ожидал этого.

— Хм… Я не уверен, — сказал я, сглотнув. — Я знаю, как мы относимся друг к другу, но думаю, мы могли бы начать не вгрызаться друг в друга или не браниться, когда мое или твое имя будет упоминаться… может быть, начнем… с терпимости?

Нила молчала, пока обдумывала что-то в своем постоянно работающем мозгу. Я знал ее как свои пять пальцев. Поэтому я знал, что она будет думать до тех пор, пока она найдет что-нибудь такое, что я пытаюсь от нее упрятать. Я не мог позволить ей сделать это.

— Перестань думать, что я пытаюсь надуть тебя, — сказал я.

Внутри у меня что-то вздрогнуло, когда я сказал это.

Я ведь это и делал. А не ради исправления наших «отношений». Они так и останутся холодными. Но именно таким образом я мог получить свою куклу.

Черт, она будет ненавидеть меня еще сильнее, когда узнает, что я сделаю.

— Я не доверяю тебе, Дарси.

Что ж, мудрое решение.

— Но я верю своему брату и своей семье. И если все они думают, что мы сможем и можем терпеть друг друга — тогда хорошо. Но знай, что я делаю это ради своей семьи, но не ради нас.

Кажется, справедливо.

— Я понимаю, — кивнул я.

Нила кивнула в ответ, откашлялась и встала.

— Может, вам принести чего-нибудь?

Я посмотрел на ее брата и ждал, когда он что-нибудь попросит у нее, потому что, если я сам попрошу, она, вероятно, откусит кусок от моего лица. Я чувствовал, как гнев исходит горячими волнами — каламбур прям — от ее маленького тельца. Она согласилась ладить. Но была не в восторге от этого.

Шон покачал головой, а я улыбнулся и сказал:

— Воды, пожалуйста.

Коротко кивнув, она пошла на кухню, а Шон толкнул меня локтем.

— Она тебя убьет, когда узнает…

— Я знаю.

— И меня за то, что я помогал тебе.

— Я знаю.

Шон вздохнул и пробормотал:

— Лучше б это сработало, или меня убьет моя же мама.

Что за «лучше б это сработало»?

Найти куклу и забрать ее?

При мысли о кукле я и думать забыл о Шоне и Ниле. И осмотрел комнату. Если кукла была в спальне, то, черт возьми, у меня не было никакого шанса зайти туда. Нужно было придумать веский аргумент, который позволил бы мне войти в спальню. Я осмотрел комнату, хорошо украшенную к Рождеству. Посмотрел на пол и обратил внимание на обернутые рождественские подарки. Затем я посмотрел на дверь кухни и, убедившись, что Нила пока не думает возвращаться, опустился на колени и стал рассматривать подарки.

Ни у одного из подарков не было надписей с именами. И почти все они были схожего размера. Я отставил в сторону первые два, так как они были более тяжелыми, чем тот, который я искал. А затем я взял другой подарок, и даже не разворачивая его, понял, что это была кукла. Я узнал куклу по весу. Провел пальцами по упаковочной бумаге и почувствовал вмятины, которые были вызваны нашими перетягиванием с Нилой ранее в этот же день.

— Вот она, — шепнул я Шону.

— Так спрячь ее, — прошипел он.

Я осмотрелся вокруг и понял, что здесь, в гостиной, да и в квартире в целом, я не смогу спрятать куклу. Поэтому с отчаянной мыслью я выбежал из гостиной, открыл входную дверь и поставил подарок снаружи. Затем я очень тщательно и тихо закрыл дверь. Быстро вернулся обратно и сел на свое место рядом с ошеломленным Шоном и попытался успокоиться.

— Почему ты спрятал ее именно там? — пробормотал он.

Так она не увидит меня с ней и не изобьет до смерти, прежде чем отобрать ее.

Я сглотнул.

— Так она не увидит ее у меня. Я заберу ее, когда будем уходить.

Шон приподнял бровь.

— Но что, если ее заберет кто-нибудь снаружи.

Я замер.

Честно сказать, я не подумал об этом.

— Тогда я выслежу вора, убью его и отберу куклу.

Шон моргнул.

— Хорошо, Рэмбо.

Неожиданно для самого себя я захихикал, но мысленно был благодарен ему за то, что он ослабил растущее напряжение в комнате.

Я облизал губы.

— Ты думаешь, она заметит пропажу?

— Нет. Или, по крайней мере, не сразу, — ответил Шон.

Нам стоит побыстрее свалить отсюда, пока она не обнаружила пропажу и не убила меня на месте.

— Черт возьми, что она там делает? — пробормотал я.

Шон фыркнул:

— Вероятно, отговаривает себя от твоего убийства и от моего за то, что притащил тебя сюда.

Что ж, это было похоже на Нилу.

Я ухмыльнулся.

— Думаю, ты прав.

Мы сидели в тишине еще пару минут, прежде чем в комнату вошла Нила с единственным стаканом воды в дрожащих руках.

— Я положила лед, — пробормотала она и уставилась в стакан, вручая его мне.

Я моргнул.

Она помнила, что я пью воду только со льдом? Или это действительно было совпадение?

— Спасибо, — произнес я и взял стакан из ее рук.

Она кивнула и направилась обратно к креслу. Села в него и откинулась назад. На самом деле, я не хотел пить. Я не хотел делать этого, но ненамеренно осмотрел края стакана на какие-нибудь признаки «грязной игры». Это было не так уж и по-мудацки. В конце концов, мы же говорим о Ниле, она легко могла бы отравить воду. Я не стал рисковать.

Когда я убедился, или скорее удостоверился, насколько это было возможно, что в воде ничего нет, я сделал глоток. Я вздохнул, когда холодная жидкость скользнула вниз по горлу и утолила мою внезапную жажду. Я сделал еще один большой глоток, а затем еще и еще, до тех пор, пока в стакане не остались только кубики льда, лежащие на дне.

— Замучила жажда? — спросил Шон.

В его голосе слышалось поддразнивание.

— Уже нет, — сказал я и улыбнулся.

Я отвел взгляд от Шона и посмотрел на Нилу, которая наблюдала за мной с нескрываемым интересом.

— Теперь мы будем планировать свидание в песочнице? — саркастически спросила она.

Шон рассмеялся и встал.

— Неплохая идея. Но нам уже пора идти. Я должен забрать Чарли из школы. Сегодня у нее последний учебный день перед каникулами. И этот парень подбросит меня, потому что Джесс уехала на пикапе.

Нила встала.

— Это хорошо. Спасибо, что зашли.

Я ухмыльнулся.

Она не могла дождаться, когда избавится от нас, и особенно от меня.

— С тобой было приятно… поболтать, Нила, — солгал я.

Это не было приятно. Это была адская пытка и забава.

Нила сглотнула.

— И с тобой тоже, Дарси.

Ерунда.

Ей было физически неприятно говорить это.

Я встал, повернулся, пошел к двери и открыл ее. Быстро взял стоящий передо мной подарок и пошел по коридору, не дожидаясь Шона, который вернулся обратно в квартиру, явно для того, чтобы получить по заднице за то, что притащил меня с собой.

Хотя меня это не волновало, потому что ради разнообразия я обскакал Нилу.

Я получил обратно свою куклу. И она абсолютно ничего не могла с этим сделать.

Ха-ха-чертовски-ха!