Холодное сердце

Глава 7 НИЛА

— Хочешь сказать, что Дарси украл у тебя куклу, а Шон помог ему?

Я закатила глаза, разговаривая с Джастином Хартом, старшим братом Дарси, хоть он и не мог видеть этого.

Джастин был лучшим другом моего брата и моим, так сказать, приемным старшим братом. Я любила называть его Мудрейший, так как он был на семь лет старше меня и обладал умом пенсионера. Я не про то, что он был забывчивым, а о том, что он был очень умным человеком и знал то, что обычные люди за тридцать, вероятно, не знают.

— Именно это я и имею в виду, Джастин. Вчера, когда я дома занималась своими делами, твой придурковатый брат пришел ко мне домой вместе с моим придурковатым братом и украл у меня рождественский подарок Чарли!

Джастин выдохнул в динамик своего телефона, понимая, что я сказала правду. Слышать подобные вещи, когда во все это вовлечены мы с Дарси было правдоподобно. По факту, слышать подобные вещи им приходилось так часто, что они, вероятно, утомили уже всех.

Забудьте, я знала, что слушать подобное уже утомило всех.

Весь город, вероятно, был по горло сыт нашей враждой.

— Может быть, он просто валяет дурака с тобой? Это ж Дарси, в конце концов.

Я усмехнулась.

— Нет, мы боремся за этот подарок со вчерашнего дня…

— Что? — Джастин перебил меня. — Со вчерашнего дня? Что ты имеешь в виду?

Я застонала.

— Это долгая история.

Джастин сделал свой коронный вздох «Господи спаси меня от Нилы и Дарси».

— Когда вы с Дарси что-то делите, то обычно так и получается. Приходи ко мне домой и расскажи все. Я тусуюсь с Дастином, пока его мама на работе.

Мне никуда не надо было идти, поэтому я пожала плечами и сказала:

— Хорошо. Буду через десять минут.

Джастин жил всего лишь в нескольких минутах вниз по дороге от моего жилого комплекса, в жилом доме, в непосредственной близости от города. Я часто бывала у него, потому что в данный момент у меня не было работы и мне было нечего делать. Я не была бездельницей, у меня была работа, ответственная работа, в отеле «Холидей Инн» в качестве администратора, но отель был на стадии строительства. Полтора года назад владельцы решили снести старый отель и отстроить новый на его месте. Под новый год я вернусь на свою работу, поскольку отель откроется третьего января, но до этого мне пришлось сидеть на выплатах по безработице. Это дерьмовые деньги, но, по крайней мере, хоть что-то.

Я надела пальто, резиновые сапоги, шарф, шерстяную шапку и перчатки. На улице не только все заледенело, о чем мне стоило волноваться с тех пор, как я вернулась домой вчера из «Смитс», но и начал идти снег в достаточном количестве, чтобы скрыть лед на земле. Это было неслыханно для погоды в Дублине, снег выпадал только раз в пять или шесть лет, но ожидаемый в этом году зимний снегопад — самый худший в истории. Я не обращала внимания на предупреждения, поскольку канал с прогнозом погоды частенько обманывал.

Я заперла свою квартиру, затем направилась из дома на улицу. Это заняло немного больше времени, чем обычно. Слой снега был настолько толстый, что я должна была осторожно ступать, потому что была не уверена, есть ли там лед под его слоями. Лучше осторожничать, чем страдать.

К тому времени как я добралась до Фэрвив-роуд, где проживали Джастин и его семья, снова пошел снег, но он нисколько не повлиял на мой горячий характер или заледенелые конечности.

— Выглядишь замерзшей, — Джастин рассмеялся во весь голос, когда я ускорила шаг на его подъездной дорожке.

Я хмыкнула.

— Если бы мне не было так холодно, я бы показала тебе средний палец.

Джастин ухмыльнулся, когда я приблизилась к нему.

— Смертельный сердитый взгляд, который ты в настоящий момент пуляешь в меня, является крутой заменой.

Я ничего не могла поделать, просто улыбнулась или, по крайней мере, попыталась. Я чертовски онемела и не могла сказать, двигались ли мои губы или нет.

— Такое ощущение, будто у тебя запор, — произнес Джастин, когда я шагнула в его прихожую.

Я застонала, когда Джастин закрыл входную дверь, и тепло его дома окружило меня.

— У меня замерзло лицо, придурок! — сказала я сквозь стучащие зубы.

Джастин засмеялся и проводил меня в свою гостиную, где было еще теплее. Я побежала к радиатору под окном гостиной и прижала к нему задницу и бедра. Вздохнула от восторга, поскольку тепло начало покалывать и распространяться по коже, когда я начала оттаивать от холода.

— Твой голос звучит как в порно.

Я не открывала глаза.

— Только ты мог подумать такое, извращенец.

Я услышала смешок.

— Что такое порно? — спросил тихий голосок.

Я открыла глаза и выпучила их до боли. Дастин, сын Джастина, прислонился к дверной раме гостиной, скрестив руки на груди с недоуменным взглядом на лице.

Джастин смотрел в глаза Дастина с нескрываемой тревогой, и после нескольких минут молчания, произнес:

— Неважно… не произноси это при маме.

Дастин усмехнулся.

— Это что-то плохое?

Э-э-эх, малыш явно собирался шантажировать отца.

Джастин неуклюже почесал шею.

— Нет… почему же. Смотри, малыш просто не говори своей маме, что я сказал это слово, хорошо?

Дастин наклонил голову набок, обдумывая это, а я улыбнулась. Он был копией Джастина, с его белокурыми волосами и большими глазами, но, когда он думал, он был так же похож на своего дядю. Я смахнула неприятные мысли о Дарси и сосредоточилась на милом малыше.

— Что мне за это будет? — спросил Дастин.

Я рассмеялась.

— Он твой ребенок, нет никаких сомнений.

Джастин зарычал на меня, не отводя взгляда от своего сына.

— Я разрешу тебе не помогать мне с мытьем посуды целую неделю. Что ты на это скажешь?

Дастин секунду подумал, а затем предложил:

— Неделя без мытья посуды и неделя ночных перекусов?

Джастин заартачился.

— Ты меня убиваешь, ребенок. Твоя мама надерет мне задницу, если узнает, что ты ел сладости после того, как по идее лег спать.

Дастин выпрямился, давая понять, что не собирается отступать.

— Это сделка, па. Либо соглашайся, либо забудь.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.

Малыш держал Джастина за яйца.

— Хорошо, хорошо, маленький засранец. Но ни слова маме об этих перекусах и о том слове, которое я произнес, ладно?

Дастин улыбнулся от уха до уха.

— Какое слово, па?

Он повернулся и выбежал из комнаты.

— Эй, невежа! Поздоровайся с Нилой!

Я услышала шаги Дастина. Он поднимался по лестнице со скоростью молнии.

— Здравствуй, тетушка Нила. До свидания, тетушка Нила.

Я засмеялась.

— Привет и пока тебе тоже, Дасти.

Я посмотрела на Джастина, который, ворча себе под нос, сел в кресло передо мной.

— Ты не должен злиться, он не сделал ничего, чего бы ты ни делал в его возрасте.

Джастин фыркнул.

— Тебя еще не было, когда я был в его возрасте.

Я закатила глаза.

— Угомонись. У нас с тобой разница в семь лет, а не в семьдесят, о, Мудрейший.

Джастин усмехнулся, а затем кивнул головой на дверь гостиной.

— Ты веришь, что в июле ему будет семь?

Я покачала головой.

— Нет, кажется, он только вчера родился.

Джастин улыбнулся, будто погружаясь в воспоминания.

— Малыш слишком умен для шестилетнего. Я был не такой продвинутый, как он, когда был в его возрасте. И не был таким жуликом.

Я захихикала.

— Он придумал несколько новых уловок, это точно.

Джастин усмехнулся.

— Все за мой счет.

— У тебя есть предложения, как успокоить его? — улыбаясь, спросила я.

Джастин посмотрел на меня и улыбнулся.

— Нет.

— Так я и думала, — хихикнула я, затем сказала: — Я все еще не могу поверить, что ты дал ему такое имя. Джастин и Дастин — иногда это путает меня.

— Я хотел назвать его в честь себя, но его мать не захотела, поэтому следующим вариантом был Дастин.

Джастин улыбнулся, затем уставился на меня, пока я не вздрогнула.

— Прекрати глазеть на меня, ты меня пугаешь.

Джастин просто расхохотался.

Я отошла от радиатора, когда вновь начала чувствовать части своего тела. Я сняла резиновые сапоги и все слои зимней одежды, оставляя их возле радиатора, чтобы они высохли, а затем села напротив Джастина и потерла руки.

— Зима — это полный кошмар.

Джастин кивнул головой, в знак согласия.

— Будет еще кошмарнее.

Боже, надеюсь, что не будет.

Я откинула голову на кресло.

— Где ваша мамочка?

Джастин состроил гримасу.

— Сара работает.

Я щелкнула пальцами.

— Точно, ты говорил это по телефону. И как?

Джастин пожал плечами.

— Настолько нормально, насколько может быть работа в пабе. У них с Джесс часто совпадают смены, поэтому им весело вдвоем.

— Хорошо, рада это слышать.

Джастин усмехнулся.

— Выкладывай, что там у тебя.

Я понимающе улыбнулась — ничто не укроется от Джастина.

— Что выкладывать?

— Почему ты здесь? Я знаю, это что-то важное и давай уже выкладывай все, что ты хочешь сказать про Дарси, — сказал Джастин, с теплой улыбкой.

Пришло время все выложить.

Я направила свой пристальный взгляд на него.

— Я здесь, чтобы включить тебя в свою армию.

— Осторожнее Лара Крофт, — засмеялся Джастин.

Я зашипела.

— Я серьезно. Ты мне нужен на моей стороне, чтобы победить в этой войне.

У Джастина мгновенно пропала улыбка, и он уставился на меня в ужасе.

— Война? Армия? С кем, черт побери, ты борешься, Нила?

— С Дарси и Шоном, — я выплюнула их имена. — Я могу справиться с ними, когда они по отдельности, но вместе они формируют один рабочий мозг и могут предвидеть каждый мой шаг. Мне нужна помощь, чтобы победить их. Твоя помощь.

Джастин моргнул.

— Мне не нравится исходящая от тебя энергетика сейчас, твой тон и взгляд… такие убийственные.

Я злобно усмехнулась.

— Так и есть, и твой брат один из двух человек в моем черном списке.

Джастин завизжал.

— Черт побери, ты моргнула хоть? Ты пугаешь меня, Нила!

Я фыркнула и взмахнула ресницами.

— Так лучше? — спросила я саркастически.

— Нет, — выдохнул Джастин. — Ты была похожа на ту чиксу…

— Меня не волнует, на кого или на что я похожа, Джастин, — перебила я его. — Мне очень нужна твоя помощь. Твой глупый младший брат пересек черту, и я намерена наказать этого ублюдка.

Джастин нагнулся вперед и потер лицо обеими руками.

— Скажи мне, — выдохнул он. — Что именно сделал Дарси, что ты так разозлилась?

Я подавила свой гнев и напомнила себе, что Джастин не тот человек, на которого я должна злиться.

— Он украл у меня куклу.

Джастин поднял бровь и пробормотал:

— Куклу?

Я кивнула головой.

— Коротко расскажу длинную историю. Мы вдвоем вчера боролись из-за куклы в «Смитс». Он хотел подарить ее Дастину, а я хотела подарить ее Чарли. Я честно выиграла эту борьбу. — Ему не нужно знать, что это было ложью. — Но этого было недостаточно для Дарси. Он пришел ко мне домой, делая вид, что хочет помириться и стать друзьями, и когда я отвлеклась, он украл у меня куклу прямо из-под носа. Кто же так делает? Рождественский подарок для племянницы, а он просто украл его! Я знала, что лучше не верить ему, но Шон поручился за него, поэтому я стала сомневаться насчет него, понимаешь?

Я посмотрела на свои сжатые руки в кулаки и захотела, чтобы прекратилась дрожь, но я не могла ее остановить. Теперь они дрожали не от холода. Я была так зла на Дарси и обижена, что он такое сделал. Боль, которую я чувствовала, была противна мне, потому что много лет назад я поклялась, что никакие действия Дарси не ранят меня, а сейчас здесь я практически плакала из-за идиота.

Роль моего брата в этой фигне огорчила меня, но я знала, в глубине души Шон думал, что я наслаждалась этой игрой в перетягивание каната с Дарси. Но не сегодня.

Джастин нахмурился и посмотрел на меня.

— Я согласен с тем, что он не должен был красть у тебя куклу, но не думаю, что он хотел расстроить тебя. В своей голове он думает, что ты готовишь план, чтобы получить куклу обратно. Так вы с Дарси обычно и делаете. Вы играете друг с другом.

Я хмыкнула.

— Больше нет. Он пересек черту, когда пришел ко мне домой и солгал о том, что хочет исправить наши отношения. Я ненавижу лжецов, и он это знает.

Джастин закусил губу.

— Я понимаю тебя, малышка, и я хочу помочь тебе, уровняв силы. Но я не могу влезть в это. Приказ из «главного офиса».

Главного офиса?

Не может быть.

Я ахнула.

— Наши мамы.

Я не знаю, почему я была так удивлена, при упоминании, что наши матери вовлечены в эту ситуацию — эти двое знали все. Они были «глазами и ушами» всего гребаного города.

Джастин усмехнулся моей вспышке.

— Они не говорили мне, что происходит, но предупредили не вмешиваться, потому что они не хотят потакать вашей драме, тем более завтра вечером помолвка Шона и Джесс.

Как получилось, что они узнали, что произошло у нас с Дарси?

Может, кто-то из «Смитс» рассказал о нашей перепалке?

— Вот же всюду сующие свой нос коровы! Значит, Дарси получает помощь от Шона, а я должна действовать в одиночку?

Джастин поморщился, и я предположила, что это из-за того, как было все несправедливо по отношению ко мне.

— Может быть, они знают о твоей сообразительности и смекалке, которой хватит на таких как Шон и Дарси десять раз вместе взятых. Ты не нуждаешься в дополнительной помощи, чтобы перехитрить их?

Я не смогла сдержать улыбку, Джастин так сладко все говорил.

— Ты такой подлиза, — усмехнулась я.

Джастин улыбнулся.

— Я знаю, что сказать в определенных ситуациях — это полезный навык.

Я фыркнула.

— Ну, если ты не собираешься помочь мне проучить «тупого и еще тупее», значит помалкивай о том, что я знаю про куклу, хорошо? Я хочу, чтобы он вспотел от беспокойства из-за того, когда и как я собираюсь нанести ответный удар.

Джастин подмигнул.

— Заметано, и чего бы мне это не стоило, я поддержу тебя, чтобы ты преуспела в этом. Буквально.

Казалось, что это был какой-то намек по поводу Дарси и меня, и я собиралась спросить Джастина, когда послышался крик сверху.

— Па, я умираю с голоду!

Я закатила глаза на истерику Дастина.

— Что ты хочешь съесть? — закричал Джастин.

— Пиццу! — быстро среагировал Дастин.

Я фыркнула, когда Джастин потянулся за телефоном.

— Не осуждай меня. Я не люблю готовить.

Я провела рукой по рту, будто закрыла губы на замок.

Джастин ухмыльнулся.

— Ты останешься на ужин?

Я пожала плечами.

— Конечно, планировать как я атакую твоего брата, поедая пиццу — просто офигенно.

Джастин покачал головой, нажал на экран своего телефона и поднес к уху.

— Бедный младший братец, он не понимает, что открыл ворота в Ад.