Хроники приключений герцога де Маржода (СИ)

Мастер детективного жанра Глава, вторая

Через пару дней все тоже общество собралось за своим любимым столиком, во все том же салоне «Фиолетовый». Хотя на этот раз за столом появилась новая занимательная пара. Молодая брюнетка с короткой стрижкой, Инсе Гурк. Она являлась администратором гильдии перевозчиков и находилась здесь в качестве ревизора. Обычная практика Гильдии, появление ревизора на роскошных лайнерах вызывало, в отличие от других сфер человеческой деятельности, своеобразное соревнование в стремлении ему угодить, и показать свой самый лучший уровень. Обычно после такой проверки экипаж получал премиальные, а хозяева плюсовые баллы в рейтинге.

Такие вот странные нравы царили в Высших сферах. Здесь не работали жесткие правила Низшего Мира. Страх и жестокость оставались уделом низших существ. А наверху в почете находилось стремление к совершенству, удача и компетентность. Поэтому люди из Высших сфер и были богатыми и успешными. Только такие аристократы духа и могли управлять множеством человеческих миров, раскинутых по всей Галактике. Инсе, кстати, была далеко не так молода, как казалось на первый взгляд, просто деньги могут принести успешному человеку долгую внешнюю молодость. Душа же все равно рано или поздно стареет. Поэтому если перевести взгляд с изгибов изящного тела, чуть скрытого легким платьем, то столкнешься с достаточно холодным взглядом темных глаз.

Как ни странно, эта женщина весьма заинтересовала молодого племянника маркизы. Маркиза Флюс снисходительно отнеслась к причуде своего родственника. Ведь он увлекся не какой-нибудь простушкой, а женщиной с положением, и с большим жизненным опытом.

Вторым новым человеком в компании оказался давний знакомый инженера Тракто некий Синак Отуло. Он представился компании как писатель. Сам Тракто не стал вдаваться в подробности, да и остальные в это время были заняты празднованием первого выступления Триши Хали. Концерт прошел великолепно, зал оказался совершенно полон. Публика приняла новую звезду очень тепло, живо отзываясь на незаурядное мастерство молодой певицы. А ведь публика на лайнере собралась очень взыскательная. И это был самый настоящий успех!

Хранитель казны Чаком был очень доволен, после выступлений на лайнере можно было ожидать шквала предложений во множество звездных столиц. Он несколько расслабился, хорошо выпивал, и не обращал внимания на разгорающийся флирт между старшим помощником Ингосом и Хали. Офицер сидел рядом с певицей и вел с ней оживленную беседу. Руку молодой женщины он то и дело брал в свою, изредка украшая ее поцелуем. Хали была весела и смешлива, распространяя свое хорошее настроение на вест салон. И ее смех оказался очень привлекательным, он звонким колокольчиком растекался по салону, привлекая внимание сидящих здесь важных персон. Но пассажиры уже знали, кому принадлежит этот звонкий смех, и только снисходительно кивали головами. Да и что может быть прекрасней заливистого женского смеха? Ведь молодые и прекрасные женщины наполняют этот жесткий мир мягкостью и добротой, смягчая острые углы мироздания. Поэтому в салоне в сей час, царила веселая и приподнятая атмосфера. Вновь подходящие пассажиры вскоре также попадали под ее очарование. За столами начинались оживленные беседы, то и дело мелькали улыбки. То тут, то там раздавались смешки, восклицания и веселые выкрики. Сегодня в Фиолетовом царил праздник!

Маркиза Блюс наблюдала за всем этим действом с неподдельным удовольствием. Глубоко в душе она не была жестокой женщиной. Просто правила игры, принятые в этом мире, заставляли ее действовать по своим канонам. Но тут-то можно, наконец, немного и расслабиться. Внимательный взгляд маркизы подмечал сладострастные взгляды Ингоса, время от времени бросаемые на роскошный бюст женщины. И то, что Триша пододвинулась на стуле поближе к офицеру, так что их бедра стали соприкасаться. Чуть позже и рука старпома легла на ее покатое бедро. «Кажется, я знаю, где проведет ближайшую ночь наш молодой ловелас» с легкой усмешкой подумала Блюс. И тут ее взгляд пересекся с взглядом нового члена их кампании. Серые искристые глаза понимающе взглянули на маркизу. Похоже, мужчина размышлял в подобном же контексте. Она еще раз заинтересованно посмотрела на писателя. На вид около сорока лет, спортивная фигура, под рубашкой заметны бугры мышц, такие появляются только после регулярных тренировок. Лицо удлиненное, с выпуклым горбатым носом и острым подбородком. Лоб уже изборожден морщинами, значит все-таки он постарше, чем кажется. Под стоячим воротником на шее чуть заметна извилистая татуировка. А подобные тату редко кому разрешали носить в обычных мирах.

— Старший помощник Ингос — обратилась к офицеру маркиза — не представите нам подробнее нашего нового компаньона. А то он, похоже, излишне скромен.

— Да, да — Ингос встрепенулся. Он и в самом деле слишком увлекся молодой певицей. Она совершенно магически сегодня на него действовала, и он напрочь забыл о своих прямых обязанностях — Простите, я тут немного…

— Не извиняйтесь, офицер — прервала его Блюс — рядом с Тришей большая часть мужчин становятся идиотами.

За столом живо засмеялись. Ингос немного сконфузился, но быстро взял себя в руки и заговорил.

— Синак Отуло очень известный писатель детективного жанра. Некоторые считают его мастером нового неведомого направления в этом очень популярном жанре. Родом он с системы Сирцеи. Здесь по персональному приглашению герцога Энотана.

— Вот как? — маркиза была удивлена. Герцог Энатон приглашениями не разбрасывался. Значит, и в самом деле этот писатель был человеком незаурядным — А сам Синак сможет нам немножко рассказать о себе. Например, откуда у него татуировка Гильдии Копателей?

За столом все замерли и дружно повернули головы к писателю. Гильдия Копателей слыла организацией легендарной и загадочной. Никто никогда не видел ее представителей вживую, но все о ней слышали, и сталкивались с плодами ее работы. Самыми большими достижениями Копателей были обнаруженные не так давно пространственные маяки Древних.

— Браво маркиза! — хлопнул в ладоши Отуло — А я думал, что разгадывание загадок, это моя прерогатива. Я и в самом деле в молодые годы был членом этой Гильдии, но затем меня затянул совершенно другой род занятий — мужчина взял большой бокал с красным вином и пригубил его — А вообще, хотелось бы узнать, дорогая маркиза, что привело вас к такому необычному заключению. Просто я сам мастер подобного подхода к логическим умозаключениям, и признаюсь, достиг на этом поприще многого.

— Ну, если достигли, то сами же и расскажете — ответила холодно Блюс и посмотрела на усмехающиеся глаза писателя. Подобный нахальный взгляд не пришелся ей по вкусу. Не привыкла хозяйка могущественной корпорации к таким взглядам.

— С большим удовольствием, миледи — писатель отвесил шутливый поклон — Ну, во-первых, у вас очень проницательный взгляд. Многих обитателей Высших Сфер обучают этому еще в детстве. Значит, вы заметили мою татуировку, дань неосмотрительной молодости. Хотя тайное ее значение никто кроме членов Гильдии не знает. Потом вы узнали, что я с системы Сирцеи, очень древнего мира, по множеству исторических легенд он был одним из двенадцати колоний Первых. До Первого Объединения и запрета генетических исследований, в этой системе активно практиковалась генетическая модуляция. Поэтому у многих из нас очень крепкий костяк, на который нарастают просто горы мышц, быстрая реакция, острый ум. В армии Первой империи сирцианцы служили в элитных частях, и те войны произвели опустошение в моем народе. Ну а в наше время за потомками модуляций идет охота между многими гильдиями. А так как наша достопочтенная маркиза уже имела дело с Копателями, то, сопоставив увиденную татуировку и мое происхождение, сделала правильный вывод. Ведь и ваш род подвергся генетическим изменениям?

— С чего вы взяли? — голос маркизы буквально заледенел.

— А я заметил, что вы и ваш племянник с удовольствием употребляете спиртные напитки, но совершенно не захмелели. Значит, у вас расщепление алкоголя идет быстрее, а возможно и вообще процесс жизнедеятельности здорово усовершенствован. Может, поэтому ваш племянник является курильщиком тосанского листа.

Маркиза побледнела и бросила обжигающий взгляд на Иорида, тот сразу пошел пунцовыми пятнами.

— С тобой мы еще поговорим — прошипела женщина племяннику, а потом спокойным голосом осведомилась у Отуло — С алкоголем понятно, но как вы про курение то узнали?

— Элементарно, дорогая маркиза. Ваш родственник любит удовольствия, но алкоголь из этого списка вычеркнут, поэтому проще всего принимать легкие наркотики. На большом пальце правой руки у него имеется характерная мозоль, свойственная тем, кто часто держит деревянную трубку. Ну а нынче в моде как раз тосанский лист.

— Браво! — теперь пришла очередь женщине похлопать именитому писателю — Вы меня заинтриговали.

— И вы слишком много болтаете — на другом конце стола Блюс младший с нескрываемой злостью смотрел на своего разоблачителя — Не боитесь последствий, создатель детективов?

Отуло спокойно выдержал испепеляющий взгляд Иорида, и снова поднял бокал с красным напитком.

— Вино здесь отменное, из подвалов Горуна. А вы, молодой человек, насколько я понял, обладаете массой навыков, необходимых в вашем опасном бизнесе. Но опять же не забывайте, где я провел лучшие свои годы.

Иорид бросил быстрый взгляд в сторону мужчины и отстраненно разлегся в кресле. Сидящие за столом были отлично осведомлены, кто такие Копатели. И при всей своей наглости и дерзости Блюс-младший не был дураком точно, и знал, когда следовало остановиться.

— Вот и отлично! — удовлетворенно кивнул Отуло — Приятно иметь дело с разумным человеком, а Блюсы всегда славились благоразумием. Да и, в конце концов, все эти разговоры не выйдут за пределы стен этого космического корабля. Вы согласны со мной?

Все дружно закивали, сболтнуть лишнего, значило навсегда закрыть все двери на пассажирские лайнеры Высших, а то и получить более неприятные проблемы. Именно поэтому в многочисленных салонах лайнера можно было вести резкие споры и дискуссии. Плохо бывает тем, кто слушает только лесть и слишком подобострастные прогнозы.

Обстановка за столом заметно разрядилась. Племянник был занят своей новой пассией, певица все также мило хохотала. Только через некоторое время молчание нарушила опять маркиза.

— Знаете, Отуло, вы серьезно заинтересовали меня. Мне хотелось бы убедиться, насколько ваш дар серьезен. Вы можете по внешнему виду и поведению пассажиров, находящихся за соседними столиками определить, откуда они и их род деятельности? С нами ведь сидит старший помощник Ингос, он по долгу службы многое знает о гостях лайнера.

— Рад вам услужить — лучезарно улыбнулся писатель — с кого начнем?

— Первый столик от двери.

— Ну, это очень просто — Отуло повернулся и бросил мимолетный взгляд в ту сторону — вот эта пара толстяков состоит в гильдии Света, только у этой гильдии имеются Прожигатели. А преобразователи, встроенные в кисти этих толстяков, обязательны для ношения членами гильдии. По их внешнему виду не скажешь, что они встроили преобразователи за свой счет. Так что скорей всего это обычные администраторы. И здесь они ведут переговоры со знатной четой — мужчина бросил еще один взгляд в ту сторону — родом скорей всего из крайних систем Медисы. Немодный покрой одежды, ведут себя скованно, в обществе бывают явно не часто.

Блюс повернула голову к корабельному офицеру, тот оторвался от воркования с Тришей и быстро ответил на незаданный вопрос.

— Господин Отуло совершенно прав. Толстяки и в самом деле администраторы гильдии Света, у них на нашем лайнере запланировано несколько важных встреч. А та парочка герцог и герцогини Винта, хозяева трех систем Медисы. Очень богатые люди, но не любят светиться на публике. Кстати, дорогая Триша, герцогине Винт очень понравилось ваше пение, и она хотела бы пригласить вас в свои владения.

— Ой, как здорово! — певица жизнерадостно вскочила, и приветственно замахала в сторону герцогини. Затем повернула голову в сторону писателя и кокетливо спросила — Мне так понравились ваши умозаключения, не могли бы вы рассказать о том молодом человеке, в красном сюртуке, сидящем через столик от нас?

— Да без проблем, дорогая примадонна. Хотя этот красавец и довольно-таки скрытен и полностью поменял свой обычный облик, старается не попадаться лишний раз на глаза, но можно с полной определенностью сказать, что он на корабле только с одной единственной целью, торжественно прибыть на свою свадьбу в качестве жениха.

— Но как? — теперь пришла очередь удивляться и старшему помощнику капитана — Это просто невозможно! Он здесь под чужой фамилией и почти не появляется в обществе. Как вы узнали, дорогой Отуло?

— Знаете, он зря так сильно поменял свой стиль одежды. Можно сразу определить, что в облачении рядового путешественника он чувствует себя крайне неудобно. А это значит, то юноша привык к абсолютно другому одеянию. И отметьте, этот молодой человек делает иногда характерные движения, как будто хочет придержать или поправить края своего обычного платья. Такие движения присущи обычно тем, кто носит карсисианские туники.

— Вы хотите сказать… — ошеломленно проговорила маркиза.

— Да, дорогая миледи, это принц крови из клана князей Крских. Из этого знатного и древнего рода вышло не меньше десятка императоров. Они из настоящих правителей нашей галактики.

За столом раздались вздохи и приглушенные восклицания. Случай то оказался очень неординарным.

— Боже мой — вступил в разговор, молчавший до сих пор Ингл Пристисо — это же сам принц Корсин!

Компания замолчала, обратив свой взор на молодого внука богатого фабриканта. Юноша покраснел и начал объясняться: — У него свадьба через месяц на планете Оза. Я как раз туда направляюсь, и поэтому просмотрел все тамошние новости. Он будет новым правителем этой планеты.

— Дамы и господа — прервал разговор, сразу посерьезневший старший помощник капитана — я понимаю, что это все занимательно, но принц на нашем лайнере инкогнито. Поэтому хотелось бы, чтобы это открытие осталось между нами.

Все сидевшие за столом дружно согласились с офицером. Старые обычаи было принято соблюдать, поэтому тайное путешествие принца из рода императоров никого не удивило. Только Пристисо иногда кидал взгляды в сторону молодого жениха и его компании.

— Хотите с ним познакомиться? — осведомилась заметившая эти взгляды маркиза Блюс.

— Честно говоря, да. Я хотел бы сделать на Оза карьеру.

— Да? А на каком поприще, если не секрет?

— Моя семья уже несколько поколений занимается вопросом создания морских автономных поселений. И достаточно успешно, надо сказать. Я окончил преторианский университет и получил там титул магистра, и у своего деда проработал в качестве управляющего пару лет. Теперь хочу освоить моря Оза.

— Вот как? Любопытно, а вы оказывается многообещающий молодой человек. Вот вам мой добрый совет. Вам не стоит обращаться к отпрыскам рода Крских. Поверьте мне, их пик славы уже далеко позади. Но заведите знакомства в муниципалитете столицы Оза. Я даже дам вам рекомендации к одному человеку. Он очень умен и разворотлив. Думаю, вы договоритесь!

— О, маркиза! — просиял внук фабриканта — Я буду вашим вечным должником.

— Не сомневаюсь — Блюс усмехнулась, а с другой стороны стола на предложение тети откликнулся Иорид.

— Парень, моя любимая тетка дело говорит. Давай выпьем за тебя и твои успехи — крепыш поднял большой бокал правой рукой, левая же крепко обнимала бедра брюнетки.

— Спасибо — ответил зардевшийся Пристисо.

— Намечай всегда высшую планку, тогда тебя обязательно ждет успех.

Молодой Блюс говорил вполне искренне. Он как-то раз столкнулся с этого рода бизнесом. В нем могли достичь успеха далеко не все, уж точно не хлюпики, очень опасно было работать в морских глубинах. Инженеры-подводники точно заслуживали уважения.

Пока все обменивались впечатлениями, Отуло внимательно наблюдал за странной парой, недавно вошедшей в зал, и занявшей самый дальний столик.

— Офицер — озадаченно обратился он к старпому — а разве на борт допускаются арестанты?

За столом сразу же воцарилось молчание. Ингос весь подобрался, лицо его резко побледнело.

— Что вы такое говорите! Откуда вам в голову только пришла эта безумная идея?

— Вот те двое — незаметно кивнул в сторону дальнего столика писатель — один из них, высокий худощавый молодой человек. Сразу видно по его манере держаться, что он человек знатный, и воспитан в старой семейной традиции. Но его движения скованы именно так, как получается при «гравитационных наручниках». Я внимательно наблюдал за его походкой, и ошибиться не могу. Мне не раз приходилось производить аресты и даже сопровождать арестантов, так что я хорошо знаком с этим методом транспортировки преступников. И судя по профилю его лица, он, скорей всего из дома Латиния. Именно там много таких орлиных носов, да и волосы иссиня-черные, как у многих выходцев из этого рода. Второй же мужчина явно простого происхождения. Вон, как он озирается по сторонам, и чувствует себя явно не в своей тарелке. Он и родом то скорей всего с какой-нибудь захудалой планеты, откуда обычно набирают наемников.

— Неужели это герцог де Маржод? — удивленно посмотрела на офицера маркиза Блюс — Насколько я наслышана, он совершил что-то ужасное, но что, никто толком не может узнать.

Ингос выглядел явно смущенным и по всему видно, не знал, что сейчас предпринять.

— Да, это, и в самом деле, герцог де Маржод — младший, племянник правителя Латинии. Вы чертовски опасно проницательны — Ингос метнул гневный взгляд в сторону писателя — Сейчас принц направляется в почетную ссылку. Неужели вы думаете, что лица знатного рода поедут на обычном пассажирском судне в замороженном состоянии? Наша компания предоставляет и такого рода услуги. А что в этом такого? Он совершенно не несет угрозы другим пассажирам. Его проезд с нами совершенно безопасен. Да вы и сами знаете — добавил старший помощник примирительно — природа власти такова, сегодня ты арестант, а завтра правитель. А теперь прошу извинить меня, разрешите откланяться. Служба ждет.

Офицер встал и галантно поцеловал ручку Трише, потом что-то прошептал ей на ухо. Певица сразу заулыбалась. Но по дороге к выходу старпома перехватил Отуло.

— Ну что еще? Раздраженно пробормотал Ингос, сбрасывая руку с плеча — Мне мало ваших выходок?

— Извините, офицер, у меня к вам имеется неотложное дело. Пройдемте в коридор, и улыбайтесь, улыбайтесь, черт возьми! На нас смотрят люди.

Что-то в голосе писателя показалось старпому неуловимо знакомым, и он четко выполнил указания мужчины. Дисциплина у космолетчиков вбита буквально в подкорку. Делая вид, что они оживленно разговаривают и улыбаются, пара вышла в коридор. Здесь офицеру была представлена маленькая карточка-чип, после сканирования которой Ингос сразу же подобрался и вытянулся. На его лице вместо вечно угодливой улыбки проявилось холодная жесткость старого служаки.

— Чем могу служить, господин адмирал?

— Можете, комендор. У меня до вас образовалось срочное дело. Где мы можем спокойно переговорить?

Ингос махнул рукой налево, и они быстро двинулись в ту сторону.

За столом же опять воцарилось веселье. Раздавались тосты и поздравления, люди были развязны и веселы. Только одна маркиза выглядела несколько обеспокоенной. Она уже догадалась, что знаменитый писатель не так прост, как хочет показаться, и выдает себя за другого. И что она сейчас наткнулась на какую-то опасную тайну, а вот разгадывать ее ей никак не хочется. Оттуда несло буквально могильным холодом. Уж она-то знала, что такое тайны Высших Сфер.