Хрупкий разум. Нейропсихолог о том, какие сбои происходят в мозге и как это меняет личность человека

Эпилог

Из-за общей природы некоторых заболеваний, о которых я позволил себе рассказать на протяжении всей этой книги, некоторые читатели найдут признаки, симптомы или ситуации, которые могут показаться знакомыми. Может быть, это был отец, мать, родственник, друг или знакомый. Может быть, им так и не удалось дать название недугу, а может быть, и удалось. В любом случае вполне вероятно, что случаи, которые я поднял, пробудили определенную озабоченность, осознание человеческой хрупкости или даже беспокойство по поводу того, как определить, что происходит что-то серьезное.

Очевидно, хочу думать, что большинство населения осознает, что при развитии определенных симптомов, таких как острое начало речевого расстройства, паралич, измененный уровень сознания, судороги, бред или галлюцинации и так далее, нет никаких сомнений в том, что это возможно, и следует срочно обратиться в больницу.

В то же время испытываю определенную уверенность в человеческой интуиции, поскольку не рассматриваю ее как нечто «магическое», а, скорее, как часть своего рода анализа доступной информации, выводы которого вытекают из этого ощущения. Я имею в виду, что когда кажется, что что-то идет не так, нет ничего плохого в том, чтобы обратиться к врачу, специализирующемуся в этом вопросе. Что, думаю, сделали бы все, если бы обнаружили странную шишку у себя под мышкой.

Но очевидно, что многие из симптомов, которые я обсуждал в этой книге, являются иногда неотъемлемой частью, иногда эпизодической, некоторых заболеваний, течение которых обычно медленно прогрессирует. Это означает, что многие из первых признаков могут остаться относительно незамеченными или быть нормализованными при оправданиях типа «это его возраст» или «у него депрессия».

Существует широко распространенная концептуальная ошибка, когда возраст и старость делают ухудшение когнитивных функций нормальным. Это неправда и, по сути, такое понятие, как «старческое слабоумие», является полной ошибкой. Старость – это не болезнь. Старение влечет за собой целый ряд изменений на биологическом уровне, затрагивающих весь организм, включая когнитивные процессы. Определенное снижение обработки памяти, скорости или внимания является нормальным, пока говорим не об изменении. Когда изменяются память, внимание, речь или что-то еще – это не возраст.

На начальных стадиях любого процесса, связанного с когнитивными нарушениями, наличие изменений может прекрасно сосуществовать с вполне нормальным функционированием в жизни.

Поэтому идея о том, что «у него подводит память, но это, должно быть, ничего, потому что он ходит один, покупает и готовит…», также является ошибочной идеей. Когда у человека возникает субъективное впечатление, что какой-то когнитивный процесс работает значительно хуже, чем раньше, или, когда этого впечатления придерживаются близкие люди, стоит его изучить. Объективизация наличия когнитивных изменений необязательно означает, что человек страдает нейродегенеративным заболеванием, но без изучения изменений невозможно узнать, что их вызывает, и предложить лечение или прогноз.

Помимо памяти, которая, возможно, является когнитивной областью, дисфункцию которой чаще всего воспринимаем как предупреждающий сигнал, многие другие вещи могут начать давать сбой. Они также заслуживают изучения. Например, наличие трудностей при выполнении умственных вычислений или математических операций, затруднение при чтении, несистематическом нахождении слов, изменения в манере речи, будь то произношение, структура или наличие ошибок, способы замены букв или преобразования слов. К этому списку можно также добавить проблемы с пространственной ориентацией в известных местах или на открытых пространствах, утрату навыка использования определенных предметов или посуды, трудности в организации и планировании, оценке рисков или последствий действий.

Аналогичным образом некоторые формы изменения настроения или характера также следует рассматривать как небольшие предупреждающие знаки, которые заслуживают внимания. Например, развитие сложной формы с психотической симптоматикой ранее не существовавшей депрессии; необъяснимое развитие рецидивирующей необоснованной тревоги; изменение характера в сторону раздражительности, агрессивности, нетерпеливости; импульсивность, расторможенность и потеря эмпатии; развитие мотивационного расстройства или апатии; начало действий, ранее невозможных для человека, например, поедание больших объемов пищи, коллекционирование предметов, трата больших сумм денег без причины или несоблюдение личной гигиены, а также развитие идей причинения вреда, преследования, зрительных или слуховых галлюцинаций.

Все эти признаки или симптомы могут возникать по бесконечному числу причин, и не все из них являются патологическими, но именно для того, чтобы исключить патологию, лучшее, что можно сделать, когда создается впечатление, что имеет место какое-либо из этих проявлений, – не старайтесь рационализировать их или свести к минимуму, а проконсультируйтесь с неврологом.

Все знают, что для некоторых патологических процессов, сопровождающих эти симптомы, нет методов лечения. Вот почему профилактика посредством понимания механизмов, которые способствуют форме и тяжести многих из этих процессов, является одной из немногих стратегий, которые можем использовать для минимизации воздействия этих заболеваний. Эта профилактика на самом деле не является каким-то большим секретом. Социально активная, когнитивно богатая, разнообразная, стимулирующая и здоровая жизнь в том смысле, что соблюдаем полезную для сердца диету, регулярно занимаемся спортом, избегаем алкоголя, и, конечно же, наркотиков. По этой причине, чтобы впоследствии избежать спешки и «о, если бы я знал, что…», давайте относиться к этим вещам как минимум серьезно, тогда завтрашний день, несомненно, принесет пользу.

Люди боятся змей, темноты, монстров, которых не существует, и многих других вещей, которые никогда не будут угрожать целостности. С другой стороны, многие люди пристегиваются ремнями безопасности, чтобы избежать штрафа (а не избежать смерти), курят и пьют, считают рак невозможным для себя, а слабоумие – «старушечьим» делом. К сожалению, это не так, и цифры это наглядно демонстрируют.

Итак, давайте упростим задачу: это просто вопрос заботы о себе и если в каком-либо случае что-то звучит странно для нас или для тех, кто рядом с нами, посоветуйтесь со специалистом. Ведь от маленькой «ипохондрии» никто не умирает.

Первое издание «Поломанные мозги» было опубликовано в ноябре 2022 года, через сто четыре года после рождения Бренды Милнер, считающейся основателем нейропсихологии.