Художник моего тела

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Олин

— Наши дни —

— Вот твои деньги.

Я провела пальцами по влажным волосам, слегка спутанным от сушки полотенцем и отсутствия расчески.

— Спасибо. — Я двинулась к нему, поднимая сумку на плечо. Моя одежда вернулась на место, а кожа снова стала мягкой — без страз и иллюзий.

Я осторожно потянулась за конвертом, в котором лежали деньги, чтобы купить еще на несколько дней крышу и стены.

— Цени это, — буркнул он что-то и отвернулся. Как и на мне, на нем не было краски, если не считать единственной темно-синей полоски на подбородке.

Мой желудок слегка перевернулся.

Прекрати, О.(О — Олив)

Просто прекрати.

Гил поднял глаза, когда я слишком решительно сунула конверт в сумку.

— А ты не хочешь пересчитать?

Я покачала головой, не в силах выдержать его взгляд.

— Все в порядке.

— Ты даже не знаешь расценок.

— Нет, но я тебе доверяю.

— Ты действительно не должна.

Я мягко улыбнулась, не отрывая глаз от бетонного пола и умоляя свои щеки не запылать.

Не должна ему доверять?

Он не должен мне доверять.

Я что-то натворила в ванной. За те двадцать минут, что провела в душе, я погрузилась в фантазию, которая казалась слишком реальной. Притворилась, что Гил поцеловал меня той ночью в моем доме. Представляла себе годы совместной жизни, а не расстояния.

И теперь мне было стыдно, потому что я испытывала искушение справиться с бурлящим желанием, с которым он оставил меня, доставив оргазм своей собственной рукой в его душе.

Я этого не сделала.

Конечно, не сделала.

Но желание было почти неоспоримым.

Стоя перед этим зеркалом, полный благоговейный трепет отодвинул в сторону мою настороженность и превратил мои чувства во что-то, о чем я не осмеливалась думать.

У меня не было названия для нахлынувшей сложности эмоций.

Боль.

Надежда.

Прощение.

Сомневаюсь, что когда-нибудь смогу сделать это. Но я могла признаться, что восхищалась им. Значительно. И любая настороженность и обида теперь были омрачены предельной благодарностью.

И изрядной долей сожаления.

Сожаления о прошлом. Сожалею, что не попыталась найти его, когда он исчез.

— Ты невероятно талантлив, Гил, — пробормотала я, наконец, собравшись с духом, чтобы посмотреть на него.

Казалось, он постарел с тех пор, как я оставила его принимать душ. Усталые круги под глазами. Его пятичасовая тень делала его угловатым и неумолимым.

— Просто линии и контрасты.

— Это гораздо больше, и ты это знаешь.

Гил отвернулся и прислонился к столу для смешивания каски, как будто нуждался в поддержке. Язык его тела как можно резче блокировал разговор.

— По крайней мере, заказ выполнен.

— Значит, тебе не нужно, чтобы я вернулась?

— Нет. — Он покачал головой. — Не нужно.

Я снова заставила себя улыбнуться.

— Я понимаю.

Гил прищурился, глядя прямо на меня.

— Тебе нужно уйти, Олин.

Я посмотрела на выход, потом снова на него.

Я могу уйти.

Я должна уйти.

И все же…

— Это больно? Видеть, как исчезают твои время и усилия?

Как он это сделал? Как выдерживал, создавая дизайн за дизайном, никогда не видя и не прикасаясь к нему снова, как только холст осыпался?

— Прошу прощения? — Его лицо было затянуто темными тучами, предупреждая, что меня не ждут с моими трудностями и болью в сердце.

— Тот шедевр, который ты сделал. Я изо всех сил пыталась смыть его, — я тихонько рассмеялась, хотя и не находила это смешным. Скорее грустно. И немного душераздирающе. — Ты вложил столько времени и энергии во что-то невероятно волшебное. Только для того, чтобы оно исчезло.

Я не хотела, чтобы прошлое вошло в этот разговор, но каким-то образом оно вошло, обволакивая нас, как туман, заставляя его напрячься и черты лица Гила стали более острыми.

Гил был невероятно талантлив, и такого рода мастерство следовало признать — даже если мальчик сбежал и оставил после себя человека с дурными манерами закоренелого аристократа.

Я имела в виду то, что сказала. Казалось варварством смыть столько минут его жизни, искоренить что-то столь прекрасное.

— Где ты научился так рисовать? — тихо спросила я, изо всех сил стараясь скрыть дрожь.

Связь, которая была у меня с ним, исчезла. Он успешно оттолкнул меня, так что, казалось, я больше не действовала на него.

Гил тяжело вздохнул.

Я почувствовала нетерпение.

Почувствовала его раздражение.

Дерзкое отстранение.

Закрытое сердце.

Как и раньше.

Точно так же, как раньше.

У меня пересохло во рту.

Мое сердце свернулось вокруг себя в безопасности.

Прежде чем он успел ответить, моя боль вырвалась наружу. Я спросила нежно. Терпеливо ждала. Если это последний раз, когда я его вижу, мне нужно знать.

Мне нужно знать, чтобы двигаться дальше.

— Почему ты ушел? — Я потерла щеку. — Без единого слова? Почему ты позволил мне влюбиться в тебя, если знал, что не хочешь меня?

Воздух мгновенно стал гнетущим.

Склад больше был не зданием, а тюрьмой, и я оказалась в ловушке вместе с Гилом, когда он медленно раскрутил руки и ноги и, как хищник, оттолкнулся от стола. Его глаза мерцали правдой, но губы выдавали ложь:

— Я решил, что мне не нравится школа.

— Ты почти закончил. Тебе удалось остаться еще на два года. Ты мог бы…

— Довольно. — Подойдя ко мне, он опустил подбородок, прикрыв свой взгляд темными бровями. Его растрепанные волосы лизали ресницы, рассекая лоб черными прядями. — Уходи, Олин. Ты и так уже слишком долго здесь.

Я попятилась к двери, как трусиха. Раньше я бы никогда от него не убежала. Я даже сражалась за него в некоторых битвах. Заступилась за него с мисс Таллап — учительницей из ада. Тайком прятала деньги в его рюкзак, когда он не смотрел, чтобы он мог купить продукты.

Я его не боюсь.

Ты в этом уверена?

— Гил… Я просто хочу понять.

— Тут нечего понимать. — Он повел меня к выходу, умело, безжалостно. На каждый мой шаг он делал свой, выслеживая меня. Его руки по-прежнему были прижаты к бокам, челюсти плотно сжаты, а тело напряжено.

Гил был бы безумно красив, если бы не резкая грань, которая предупреждала, что это не игра для него. Я представляла собой угрозу, и он без колебаний справится с этой угрозой любыми необходимыми средствами.

— Я пыталась двигаться дальше. — Подняла подбородок выше, радуясь, что мой голос не дрожит. — Мне это почти удалось. Но снова увидеть тебя? Это просто напомнило мне, что так много не имело смысла. Ты ведь сам за мной гнался, помнишь? Ты был тем, кто…

— Я помню. — Гил продолжал преследовать меня, гладкий и невозмутимый — совсем не такой, как тот дикий мальчишка в школе. Я не думала, что эта версия умеет улыбаться или смеяться. Он научился хмуриться и воздвигать стены до такой степени, что это был физический выговор.

— Если ты помнишь, тогда поговори со мной. Пойдем, выпьем. Наверстаем. Расскажи мне, чем ты занимался последние несколько лет, и как ты начал «Совершенную ложь».

— Мне неинтересно разговаривать. — То, как его голос стал густым, как река, взбивающая гравий, заставило меня заколебаться.

Мое сердце бешено забилось. Я склонила голову набок.

— А что тебя интересует? — Это был хриплый вопрос. Азартный вопрос. Формально я знала, что его интересует.

Вышвырнуть меня со своего склада.

Но было еще кое-что.

Что-то под поверхностью.

Что-то, в чем у него не было сил признаться.

— Ты ничего не можешь мне дать. Уже нет. — Гил остановился на расстоянии вытянутой руки. Я отступила назад, только чтобы упереться в большую металлическую дверь на роликах. Лязг вибрировал в моих костях, заставляя меня вздрагивать.

Он казался больше, чернее, более решительным, чтобы оставить мне шрам навсегда.

— Я заплатил тебе. Наша сделка заключена. Мне нужно, чтобы ты сейчас же ушла.

Я не могла оторвать от него глаз.

— Можно я как-нибудь зайду? Просто поздороваться?

— Нет. — Гил открыл проходную дверь рядом со мной. — Как я уже говорил, тебе здесь больше не рады. Я ценю твою помощь сегодня. Спасибо, что уделила мне время. Но тебе не разрешено приходить. Забудь обо мне, потому что мне нечего тебе дать.

— Забыть о тебе так, как ты забыл обо мне?

Его челюсть задвигалась.

— Я не забыл тебя.

— Ты бросил меня.

— Мы были детьми. Это ничего не значило. — Его голос звучал, как ножницы, острый и неторопливый, разрезая мои попытку говорить. — Я не буду предаваться воспоминаниям с тобой, Олин. Я не пытаюсь быть жестоким. Я просто… Мне действительно нужно, чтобы ты ушла и пообещала, что никогда не придешь…

— Ты двигаешься дальше. Я поняла. — Я прижала сумку к боку. Шуршание конверта внутри напомнило мне, зачем я здесь. Разговаривать с ним было совершенно бессмысленно, а мне нужно было купить продукты, чтобы не умереть с голоду сегодня.

Здравый смысл пытался склонить меня к капитуляции. Мои глаза метнулись к двери.

Но…

Но.

Я расправила плечи, высказывая свои мысли вслух, а не заставляя себя молчать:

— Знаешь… если я выйду отсюда сейчас, не попытавшись, то буду вечно жалеть. — Я заставила себя добродушно улыбнуться — чтобы он знал, что я не держу зла или ненависти.

Я могла бы простить его, но никогда не успокоюсь, если он не поговорит со мной… хотя бы один раз.

Он был мне обязан.

Конечно, он должен мне это.

— Олин, прекрати… — Гил поднял руку, но было уже поздно.

— Я была влюблена в тебя. Ты это знал? Конечно, ты это знал. Я говорила тебе. Так много раз. А даже если и нет, это было очевидно. Я была совершенно, сдуру одержима так, как может быть одурманена только глупая девочка-подросток. Я мечтала спасти тебя. Перевезти тебя в мой дом. Сделать тебя своей семьей, чтобы заменить тех, кого мы не хотели. И я знаю, что ты тоже любил меня. Ты говорил мне об этом с каждым прикосновением, Гил. С каждым прозвищем.

Его взгляд метнулся к моему плечу, без сомнения думая о татуировке, скрытой на моей спине. Затем его взгляд снова упал на меня, с непреклонной наглостью пригвоздив меня к месту.

— В тот день… в тот день, когда я пригласила тебя к себе. Я хотела дать тебе все. — Я покраснела. — Так много раз мы были близки к тому, чтобы поцеловаться. Столько раз мы были так близки. На самом деле, мы вроде как целовались, если считать быстрое прикосновение поцелуем. Мы оба этого хотели. Но потом… ты меня вычеркнул без всяких объяснений. Ты так легко порвал со мной. Ты унизил меня. С того момента игнорировал меня. Ты…

— Это в прошлом. — Его зубы оскалились между возмущенными губами. — Я не могу изменить того, что сделал. Точно так же, как не могу изменить огромное количество вещей, как бы мне этого ни хотелось.

Я замерла.

— Какие вещи?

Гил вздохнул и потер глаза жесткими пальцами.

— Не имеет значения.

— Очевидно, имеет.

Он застонал, мучительный звук глубоко в груди.

— Тебе нужно идти прямо сейчас.

«Ты… ты жалеешь, что порвал со мной?»

Он нахмурил брови, раздраженный своей оплошностью.

— Чего ты хочешь от меня, Олин? Я стараюсь быть как можно вежливее, но ты меня не слушаешь. Мне нужно, чтобы ты ушла. — Его глаза боролись с жаром и холодом. — Никогда не возвращайся.

— Мне нужно знать почему.

— Тебе не нужно знать. У меня были свои причины, и они все еще остаются в силе. Этого достаточно.

— Для тебя может быть. Но не для меня. Ты должен посмотреть на это с моей точки зрения.

— Нет, не должен. — Гил стоял прямо, тяжелый груз давил на него, даже когда он злился. — Я тебе ничего не должен. Все это было большой ошибкой. Прошлое было ошибкой. Работать с тобой… блядь. — Его отрывистая речь прервалась, глаза сверкнули на дверь. — Пожалуйста, Олин, мне чертовски надоело просить. Не заставляй меня повторяться. Мне нужно, чтобы ты ушла и никогда больше сюда не заходила. Будет лучше, если ты забудешь, что когда-то знала меня, и двинешься, блядь, дальше.

Его слова больно жалили.

Прежде чем я успела ответить, он добавил:

— Кроме того, почему ты думаешь, что у меня действительно была причина, с которой ты бы согласилась? Причину, по которой я мог бы оправдать то, что сделал? — Его взгляд светился страданием — глубоким, глубоким, бесконечным страданием, — но он захлопнул ставни над своей необъяснимой печалью и вместо этого обнял расчетливую, испепеляющую ярость. — Мне не нужна была причина, чтобы прервать подростковую интрижку. Я тебе ничего не должен. Мы ничего не значили. — Его тело прижалось к моему, принося с собой мороз и снег. — Ты ничего не значила.

Я покачнулась и снова ударилась о дверь. Гил поймал меня в ловушку. Он должен был отпустить меня, но не отодвинулся. Не отвел взгляда. Не остановила его рука, опустившаяся на дверь возле моего уха, звякнув тяжелым колокольчиком отвращения и смятения. — Перестань задавать вопросы, на которые я не могу ответить. Перестань смотреть на меня так, будто я виноват в том, что разрушил твою жизнь. Перестань заставлять меня драться с…

— Я не играю в игры, Гил. — Я оттолкнула его от двери. — Я здесь не для того, чтобы бросаться оскорблениями или вести себя так, будто вещи, которые я знаю, что-то значат, бессмысленны. Если бы ты знал меня в старших классах, то понял бы, что я не терплю жестокости. — Глубоко вздохнув, протянула руку и обхватила его щеку. — Кроме того, я тебе не верю.

Гил попятился, гортанный звук сорвался с его губ.

Мои пальцы обожгло от прикосновения к нему. Мое сердце плакало от того, как он отреагировал.

Я опустила руку.

— Я пыталась вести с тобой честный, взрослый разговор, а ты пытался опозорить меня ложью. — Я покачала головой, разочарованная и расстроенная тем, что мальчик, которого я так и не смогла забыть, превратился в такого вспыльчивого, несгибаемого мужчину. — Я пойду. Я больше не буду раздражать тебя своим присутствием. Ты не говоришь мне правды, но я все поняла. Не волнуйся. — Я прошла мимо него, мой позвоночник напрягся, а колени дрожали. — Ты победил.

Быстрая рука толкнула меня обратно к двери; ладонь легла на мою грудную клетку, удерживая меня на месте, прижатом к музыкальному металлу.

— Я не выиграл. Я никогда, блядь, не выигрывал.

— Отпусти меня.

— Ты ведешь себя так, будто страдаешь здесь только ты. Ты смотришь на меня так, будто это все моя, блядь, вина. — Его рука обожгла меня — не жаром, а сухим льдом. Его прикосновение было хуже любого мазка кисти. Тогда Гил дразнил и напоминал. Теперь же проник мимо моих ребер, глубоко в пропасть, и пронзил сердце, на котором все еще были синяки. — Не тебе меня судить, Олин. Ты не имеешь права судить, что я делаю, чтобы защитить… — Его глаза резко закрылись, голова склонилась набок.

— Что ты мне недоговариваешь? — Его глаза снова открылись, почерневшие от истории и потерянные для тех тайн, которыми он отказывался делиться. Мое сердце забилось быстрее, испугавшись его. Боялось пещеры агонии внутри себя. — Гил…

— Черт возьми, не надо. — Его лоб врезался в мой, тяжело дыша. Наши глаза встретились, взгляд к взгляду, носы почти соприкасались. Его гнев дал трещину, обнажив зазубренный осколок хрупкой уязвимости.

Я задрожала.

Как мог человек, окруживший себя баррикадами, внезапно оставить себя открытым для нападения?

В его взгляде сверкали две противоборствующие силы, в то время как его горло работало так, словно он глотал чистую ярость.

Но под яростью горела похоть.

Похоть, которая только росла, а не уменьшалась.

Похоть, которая была заразной, коварной болезнью.

Я замерла.

Дыхание исчезло.

Время остановилось.

— Черт бы тебя побрал. — Его пальцы скользнули вверх по моей шее, удерживая меня в плену, когда его тело прижалось ко мне, и его губы больно врезались в мои.

В ту же секунду, как его рот завладел моим, вся этика, сила воли и разум улетучились. Нормальное поведение сновало, как испуганные маленькие мыши, когда когти насилия и желания схватили нас обоих.

Его пальцы сжались на моей шее, в то же мгновение его язык скользнул по моим губам, вторгаясь в меня, пробуя меня на вкус, принимая поцелуй, которого он не принимал в прошлом.

На какое-то мгновение я была под его командованием. Абсолютно податливая и шокированная.

Потом я разозлилась. Взбешенная тем, что Гил отказался принять поцелуй, который я приветствовала много лет назад, но теперь, когда такого предложения не было, он так бессердечно вырвал его у меня.

Я укусила его, когда он задушил меня, его дыхание перехватило с рычанием.

— Дай мне это. — Гил поцеловал меня крепче. — До того, как я не смогу. — Я должна научить его, что он не может прикоснуться ко мне без разрешения. Я должна ударить его коленом по яйцам и сделать ему больно так же сильно, как он сделал мне.

Но его голос дрожал от боли. Боль, которая не была слабой или легко излечимой. Боль, от которой на глаза наворачивались слезы.

Наше притяжение взорвалось.

Наше единство разорвалось.

Оно горело.

Оно болело.

Оно хотело.

Какую бы связь он ни пытался отрицать, она заставила его принять ее.

Его губы широко раскрылись, язык нырнул глубоко.

Моя сумка соскользнула с плеча, ударившись о бетонный пол, когда я поднялась в его объятиях, прижимаясь к нему, отдавая большую часть своего горла под его контроль.

Его стон был самым головокружительным, самым сексуальным, что я когда-либо слышала. Богат тоской и смертельно опасен яростью.

Я открыла рот, приглашая его погрузиться и задохнуться. И ответила на его стон стоном, от которого у меня свело живот.

Мое оправдание было в том, что мне было одиноко. Мне всегда было одиноко.

Его оправдание?

Он проиграл.

Проиграл мне, ему, нам.

Есть мы.

Протянув руку, я запустила пальцы в волосы, которые заворожили меня с тех пор, как я нашла его. Опустив пальцы на его голову, я намеренно вонзила ногти в его кожу в качестве наказания.

Он зарычал, яростно целуя меня.

Я не была готова к волне агрессии. Гил поцеловал меня так крепко, что наши зубы клацнули, а языки сцепились. Его вкус был повсюду. Мята, порок и еще что-то, что пробудило давние воспоминания.

Он был повсюду. Вокруг меня. Во мне.

Я поцеловала его в ответ, быстро и влажно, не заботясь о голодных звуках, которые я издавала. Не смущаясь, что не позволила себе уйти. Этим поцелуем Гил был обязан мне. И если он хотел чего-то большего, чем поцелуй… Я бы дала это ему.

Его ответное рычание заставило керосин лизнуть мою плоть, когда он поднял меня с пола и снова сильно ударил меня о дребезжащую металлическую дверь.

Инстинкт заставил меня обернуть ноги вокруг его талии, поймав его в ловушку так же уверенно, как он поймал меня.

Я вздрогнула, когда его бедра рванулись вперед, упираясь в меня, показывая, что он уже не мальчик, а взрослый мужчина с жаром и твердостью, натянутым на его джинсы.

— Боже, Гил… — Я целовала его сильнее, быстрее, языком, зубами и гневом.

Мы были равны по скорости и отсутствию ловкости, покусывая и облизывая, посасывая и погружаясь. Я извивалась, прижимаясь к его телу, чтобы быть ближе, требуя, приглашая.

Я перестала думать.

Не задавалась вопросом, что вызвало этот взрыв.

Просто смирилась с этим, потому что именно этому научил меня несчастный случай.

Все иллюзии о будущем исчезли в тот момент, когда я почувствовала, как ресторанное стекло разрезает меня на кусочки. Все, что у нас было, — это сейчас, этот момент, эта драгоценная секунда.

Схватив его за волосы, я позволила другой своей руке скользнуть вниз по его телу, прослеживая его жесткую, непреклонную силу, пока не нашла единственную горячую часть его.

Гил напрягся, когда я сжала его в кулак, ясно сказав ему, чего хочу и готова сделать.

Я не смутилась.

Не сомневалась.

Это был мальчик, который сбежал, и если бы я могла испробовать один день, когда он стал моим… Я возьму его и буду страдать от последствий позже.

Целуя его языком, ищущим его с решимостью, я сжала его эрекцию.

Его напряженная жесткость мгновенно превратилась в жидкую похоть, направляя и его член, и мою руку, тереться о мой клитор, превращая его в огненный шар ощущений.

Вскрикнув, я сомкнула лодыжки у основания его задницы, втягивая его глубже в себя, распутную, наглую и слишком смелую.

Но это его не остановило.

Гил только чиркнул спичкой, и жар между нами был ничто по сравнению с огнем, который вспыхнул в тот момент, когда я потянула его за пояс и расстегнула молнию на джинсах. Его плоть обжигала меня сквозь боксеры.

Его рука опустилась на мою грудь, сжимая ту самую плоть, которую он игнорировал всего час назад. Ущипнув сосок, который он рисовал, Гил зарычал самым восхитительно нуждающимся, опасным рычанием.

Я погладила его в награду, приглашая.

Одежде больше не было места.

Нет.

Мою кожу покалывало от пота. Мое сердце бешено забилось. Мы оба ускорились, пока наши поцелуи не сменились одним неистовым месивом расплавленных ртов и бешеных зубов.

Я попыталась просунуть руку в его тесное нижнее белье, отчаянно желая заполучить его, совершенно неразумная от желания.

Но потом… зазвонил телефон.

Пронзительный, ненавистный маленький звон.

Режущий.

Измельчающий.

Убийственный.

Так же быстро, как Гил набросился на меня со страстью, он холодно бросил меня.

Звон.

Мои ноги шлепнулись на пол, когда он разжал руки.

Звон.

Мое тело задрожало, когда он отступил.

Звон.

Мое сердце закричало, когда он вытащил телефон из кармана и посмотрел на экран.

Мгновенно любой жар, который я вызвала в его крови, вернулся к ледникам и лавинам, убивая любые признаки желания ко мне потоком дыма.

Вытирая рот, он посмотрел на меня безумными, горящими глазами. Отчасти маниакальный, но в основном смирившийся с очередной ошибкой.

Звон.

Неторопливо вздохнув, Гил завернулся в костюм, сшитый из мерзкой недоброжелательности.

— Сегодня ты была просто кожей, чтобы рисовать, Олин. Это ничего не значило. Точно так же, как ты ничего не значила для меня в нашей юности. Ничего. Ты меня слышишь? — Держа телефон, готовый принять вызов, он указал на дверь. — Забудь меня. Забудь об этом. Убирайся и никогда не возвращайся. Я серьезно.

Звон.

Слегка спотыкаясь в спешке уйти от меня, он прошипел:

— Поверь мне.

Повернувшись ко мне спиной, Гил зашагал в свой кабинет, его единственной целью было ответить на звонок.

Звон.

Ему было все равно, что его джинсы и ремень расстегнуты.

Ему было все равно, его губы все еще блестели от моего поцелуя.

Звон.

Ему было все равно…

На меня.

Дверь кабинета закрылась, и звон прекратился.