Художник моего тела

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Гил

— Прошлое —

― Мистер Кларк, будьте добры, останьтесь после занятий.

Я застыл за своим столом, когда мисс Таллап впилась в меня своими серыми глазами. Олин немного повернулась на стуле, чтобы посмотреть на меня, но я слегка покачал головой, скрывая любые признаки трепета, медленно пробегающего по моей спине.

Олин будет ждать, пока я провожу ее домой. В этом я не сомневался.

Это стало традицией. Так же, как для нее стало традицией подсыпать мне обезболивающие, если мой отец был особенно безжалостен с кулаками. Точно так же, как для нее стало нормой приносить выпечку и прятать деньги в моем рюкзаке, чтобы я мог регулярно питаться.

Она заботилась обо мне так же, как я заботился о ней, и это заставляло мое сердце задыхаться от боли. У нас были отношения. Семейное гнездышко.

И все же я все еще не поцеловал ее.

Я был уверен, что прикоснусь к ней только платонически.

Я прикусил язык от желания сказать ей то, что действительно хотел.

Как сильно она меня волнует.

С момента откровения с блинами месяц назад мы старались держаться на некотором расстоянии. Мы не обсуждали это, это просто случилось. Это произошло таким образом, что мы оба чувствовали интенсивность того, что существовало между нами, и не были готовы раскрыть это.

― Мистер Кларк, вы меня слышали? ― Мисс Таллап скрестила руки на груди, задрав нос к потолку.

Мои руки сжались в кулаки.

― Да, мисс Таллап.

Прозвенел звонок.

Все вскочили на ноги.

Олин бросила на меня взгляд, когда она вышла вместе с остальной частью класса, оставив меня наедине с учителем из ада.

Какого хрена ей нужно?

В последнее время отец избегал красить мое лицо синяками. Мое тело ― другое дело, но, по крайней мере, ничего не было видно тем, кому не нужно было об этом знать.

Медленно встав, я демонстративно запихнул учебник в сумку и неторопливо направился к передней части, где ждала мисс Таллап. Маркер в одной руке и лист бумаги ― в другой.

Мой тест на днях.

С гигантской буквой «F», написанной красным.

Здорово.

Просто чертовски здорово.

― Вы опять меня завалили? ― Я не смог скрыть презрения в своем голосе.

Она фыркнула себе под нос.

― Если вы не выполняете работу, я не могу вознаградить вас оценками.

― Я выполняю работу. ― Я знал, что мои оценки были хорошими, потому что Олин помогала мне. Мы помогали друг другу. Я преодолел свое отвращение к ее пустому дому, и мы регулярно проводили совместные занятия. Ее страницы с текстами всегда были намного чище, чем мои. В ее спальне намного теплее, чем в моей. Но я не отставал от Олин в интеллекте и немного больше доверял себе. Верил, что я был так же хорош, как и другие, и не заслуживал того, чтобы меня сдерживали.

― Я вижу другое. ― Она снова скрестила руки на груди, прижимая бумагу к телу. ― Я вижу, как два студента братаются, когда они должны быть сосредоточены на школе.

― Что вы сказали? ― Все внутри меня похолодело.

― Ты меня слышал. ― Она посмотрела на дверь, как будто ученик мог пройти мимо и подслушать. Маловероятно, что это было так. Они уже были на полпути к дому.

Кроме Олин.

Она будет ждать меня.

Она будет ждать меня, потому что я буду ждать ее.

Всегда.

― Это не ваше дело, какие студенты тусуются вместе.

Она слабо улыбнулась.

― Это мое дело, если это влияет на их успеваемость.

― Вы повлияли на мои успехи в учебе, задержав меня на два года.

― Я просто предположила директору, что ты не на том же уровне, что и другие. Это все. Если бы он не согласился со мной, ты бы уже закончил школу.

― Я так же хорош, как и все остальные. ― Мой гнев закипал, и я частично понял, почему мой отец бил меня, когда злился. Желание ударить мисс Таллап заставило меня сжать кулаки в кулаки. Было бы так приятно причинить ей боль, как она причиняет боль моему будущему.

― Зачем вы это делаете? ― Я изо всех сил старался говорить нормально, но это прозвучало как рычание.

Ее брови взлетели до мышиной линии волос.

― Я не понимаю, о чем вы говорите. Я просто обеспокоена…

― Это не так. Вы чего-то хотите. Чего-то от меня.

Как, черт возьми, я не заметил этого раньше?

Эта мысль была как удар молнии. Жарко, страшно и смертельно опасно, как в аду. Я склонил голову набок, оставаясь высокомерным, но быстро впадая в ужас.

― Расскажите мне. Что вам нужно?

Впервые в ее стальном взгляде мелькнула искорка правды. Она не была старой ― лет тридцати пяти, ― но мстительная жилка в ней говорила, что она ненавидит подростков.

Особенно меня.

Я никогда ничего ей не делал. Я всегда был пунктуален, вежлив, трудолюбив.

Но что бы я ни делал, все было недостаточно хорошо.

― Почему вы подумали, что мне что-то от вас нужно, мистер Кларк?

Я наклонился к ней, не заботясь о том, что кто-то увидит.

― Я так не просто подумаю. Я знаю. Называйте это инстинктом.

Она склонила голову набок с блеском в глазах.

― Ну, твои инстинкты ошибаются.

― Они никогда не ошибаются.

Отступив назад, делая вид, что ей нужно вернуть маркер на доску, она сказала:

― Я просто советую вас не тратить так много времени на погоню за Олин Мосс. А теперь бегите, мистер Кларк. Лучше ведите себя прилично, если хотите закончить школу где-нибудь в этом столетии.

Я хотел убить ее.

Честное слово, убью ее голыми руками, обхватив ее злобное горло.

Вместо этого я кивнул и, сдерживая ярость, пробормотал:

― Благодарю, мисс Таллап.

Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы выйти из класса, пробежать по коридору и вдохнуть, когда зеленая трава и послеполуденное солнце приветствовали меня.

Олин.

Мне нужна была Олин.

Мне нужна была единственная девушка, которая сделала мой мир терпимым, хотя и сделала его намного сложнее.