И Гарри Поттера в придачу!

Глава 4, в которой случаются несколько странных свадеб и одни почти похороны, а к нам прибывает пополнение

Снейп занимался какими-то таинственными делами, но мне не отчитывался. Каким-то образом он сумел устроить так, что на него почти перестали обращать внимание. Меня его ритуалы беспокоили, ведь кровь для них он брал из моих вен! Хрен его знает, но зрело у меня не очень-то хорошее предчувствие… Скажем так, договор с чертом заключала я. И Снейп оказался здесь одновременно со мной потому, что я сказала черту, кого именно хочу увидеть. И на миссию по спасению Ричарда подписалась тоже я. По логике выходило, что я тут главная. Вернее, более значимая фигура. Не думаю, что Снейпа это устраивало. Не пытался ли он как-то переиграть ситуацию? И не было ли это опасно? В конце концов, он сам признался, что не понимает, как именно работает эта локация. Тут одни ограничения чего стоили.

Кстати, он и объяснять мне что-либо перестал. Гарри появлялся несколько раз, получал пирожок или яблоко и исчезал. Забавно, похоже, я его прикормила — появляясь рядом со мной, он сразу искал глазами что-нибудь вкусненькое, что было у меня или поблизости. А это значит, что он имел возможность спокойно съесть мои подарки.

Пациенты появлялись регулярно. Самые тяжелые были не из замка. Понятно, что народ предпочитал справляться своими силами, а ко мне обращался только в безнадежных случаях. Деньги перепадали редко, но мой сундук наполнялся полотном и сукном отменного качества. Продукты я отдавала на кухню. Яйца, сыр, колбаса, горшочки с медом, яблоки и груши. Впрочем, фруктами я щедро делилась с девочками и мальчишками. Как-то даже копченый окорок принесли.

В конце концов, я решила действовать самостоятельно. Неизвестно ведь, насколько мы тут застряли. Рано или поздно, но я из замка выберусь, а значит — нужно было учиться ездить верхом, что при моих дружеских отношениях с конюхами было несложно. Ну, то есть, несложно было получить доступ к лошадям, учиться — куда сложнее.

Седло, как бы это помягче выразиться… В общем, это в XXI веке такая посадка — всего лишь признак эксцентричной дамы. Риск свели к минимуму. Балансировочная подпруга и высвобождающее ногу при падении стремя появились в XIX веке, а сейчас до появления второй луки было еще… прилично лет: это усовершенствование связывают с именем Катарины Медичи. Имеющийся в наличии кошмар привезла в Англию Анна Богемская, супруга Ричарда II. До этого благородные дамы вообще ездили боком, поставив ноги на небольшую скамеечку. Лошадь вел паж. А еще были двойные седла — дама устраивалась тоже боком за спиной кавалера и за него же держалась. Что-то подобное можно увидеть в Испании, например, на ярмарке в Севилье. Неблагородные дамы, как я понимаю, не заморачивались и пользовались обычными седлами. Да и благородные в обычной жизни, скорее всего, тоже.

Я почесала в затылке и решила, что начнем с седла для леди. Управлять лошадью я так точно научусь, а пересесть в более удобное седло будет легче. Вроде бы, для Екатерины II сделали седло, которым можно было пользоваться и как мужским, и как дамским. Может быть, мое седло получится как-то трансфигурировать? Ну, или еще что-то придумать.

Скажу откровенно: сначала получалось у меня не очень, но постепенно выходило все лучше и лучше. Нестись по бездорожью вряд ли смогу, но спокойно доехать куда-нибудь — легко. Укореняться, так укореняться.

Снейп на мои занятия внимания не обращал, но что-то у него получилось, морда была не такой недовольной как обычно. Интересно, что именно?

За этими нехитрыми занятиями прошли три года.

Скандал возник словно сам по себе. Я даже не поняла, кто из нас первым начал, но проорались мы на славу. Даже странно, что на представление не сбежался весь замок. Потом я узнала, что какие-то чары у Снейпа стали получаться и без палочки. По крайней мере, заглушающие. Скандалили мы в комнатке, где когда-то появился и исчез нехороший сундук. Как-то само собой получилось, что я туда переехала. Кстати, как оказалось потом — тоже с подачи Снейпа.

Суть претензий сводилась к следующему: я считала, что меня специально держат в неведении и отсекают от информации, а кое-кто, вместо того чтобы пытаться разобраться в окружающем, нагло перетягивает одеяло на себя. Почему бы ему, такому умному, не попытаться узнать о том, что тут творится у тех же местных Малфоев или Блэков?

В ответ я узнала много интересного о моих умственных способностях и моральных качествах. Да, Снейп и не скрывал, что пытался перевести мои возможности на себя. Исключительно потому, что такая безответственная особа просто не способна справиться с возложенной на нее задачей. И заботу оценить не способна, чему он и не удивлен. Да, это он сделал так, чтобы ко мне относились как к части интерьера и позволили жить в отдельной комнате. А что касается местных магов, если мне так уж интересно, то он пока остерегается с ними связываться. И вообще, это не мое дело. А мне не мешало бы озаботиться разглагольствованиями отца Джона о необходимости принятия пострига и посвящения себя и своего Дара Господу.

— А кто меня изолировал? — взвыла я.

Ответа я не дождалась, меня смерили презрительным взглядом и гордо удалились. Ага, хлопнув дверью напоследок.

Козел!..

Но это уже засада. В монахини я точно не гожусь, а если законопатят в монастырь, то придется полностью менять привычки, характер — здесь с этим строго.

А тут еще до кучи король женился. Точно в соответствии с известными фактами. Граф Уорик вел переговоры о свадьбе с родственницей короля Франции, все ждали радостного события, а Его Величество всех осчастливил тайным браком с леди Грей.

Это был скандал. Вся страна содрогалась от сплетен и слухов, все обсуждали странную встречу под дубом. Что чувствовал граф, мне было страшно даже представить. Милорд очень гордый человек, и такое унижение было для него хуже плевка в лицо.

Я, конечно, больше беспокоилась о своей судьбе, но и о том, что творилось в большом мире, не могла не задумываться. Это был мир местных волшебников, найдется ли в нем место для меня?

Мне как раз обломилась целая корзина груш, я не отнесла ее на кухню, а устроилась в укромном местечке на замковой стене. Надо было подумать.

Но, как оказалось, укромное местечко понадобилось не только мне. Мое одиночество быстро было нарушено — приперлись Ричард с Ловеллом, а на заднем плане маячила еще и Энн.

— Иди отсюда, — мрачно сказал мне Ловелл.

Я взглянула на Ричарда. Отношения у нас были неплохие, я еще несколько раз проверяла его спину после падений с лошади на тренировках.

— Секретничать собираетесь? — спросила я, запустив огрызком в ров.

Ловелл тут же ухватил грушу из моей корзинки.

— Не твое дело.

— Да ладно, — сказала я, — все обсуждают свадьбу короля.

Ричард тут же на меня уставился. Я развела руками.

— Это дело Его Величества — на ком жениться, — сказала я, — но тот, кто придумал всю эту историю, враг короля.

Ловелл даже есть перестал.

— Что ты хочешь этим сказать? — прищурился Ричард.

— В жизни не поверю, что король напал на женщину, которая просила его о милости, — ответила я.

— Ну да, — отмер Ловелл. — Дикон, сам посуди, даже если представить, что она вся из себя красавица и все такое. Как в этой истории выглядит король? Каким-то похотливым развратником. С чего ему на женщин кидаться?

Ричард медленно кивнул.

— И эта история с угрозой себя убить странно выглядит, — продолжила я, пододвигая мальчишкам свою корзину. — Там же были рыцари и лорды королевской свиты. Да и вообще…

К нам присоединилась Энн и тоже взяла грушу.

— Барбара дело говорит, — сказал Ловелл, — дикая история.

— Я вообще не понимаю, что леди забыла в лесу, — я протянула грушу Ричарду, и он ее взял, — даже если там единственная дорога. Мало ли что могло случиться? Изменились планы, заяц дорогу перебежал, другие просители задержали, подкова отвалилась. Там было больше шансов дождаться какого-нибудь бродягу, которому действительно все равно, леди перед ним или нет. А если ее охраняли, то это уже какая-то засада с живцом в качестве приманки.

— И леди с кинжалом, — Ловелл аж зажмурился.

— Что ты хочешь сказать? — заинтересовалась Энн.

— Он хочет сказать, — ответила я, — что люди переврут все так, как захотят. И получится, что это леди Грей, г-хм, гонялась за королем вокруг дуба с кинжалом наперевес. И заставляла на себе жениться. Гадость же!

Ричард ударил кулаком по каменной кладке.

— А сколько бедных вдов и девиц выйдут после этих сплетен на большую дорогу, — закатил глаза Ловелл, — в поисках мужей. Барбара, ты как?

— У нас в лесу короли не водятся, — ответила я, запустив следующим огрызком в ров, — только герцоги.

— Виконт не подойдет? — даже странно, что Ловелл мне подыгрывал. Но он, похоже, хотел хоть как-то отвлечь Ричарда, который разрывался между любовью к брату и уважением к графу Уорику.

— А чего мелочиться? — спросила я.

— Вопрос в том, кто придумал эту гадость, — жестко проговорил Ричард.

— Кто его знает? — пожала плечами я.

— Говорят, леди Риверс, мать леди Грей, ведьма, — оглянувшись по сторонам, сказал Ловелл.

Ричард нахмурился. Я промолчала. Это была скользкая тема.

— Ладно, — сказал принц, — но это… мерзко.

Мы еще постояли на стене, поглощая груши.

— Дикон, — тихо сказала я, — можно тебя попросить?

— Попроси, — ответил он.

— Меня хотят постричь в монахини, — я поежилась. — Знаешь, обет дают один раз, но на всю жизнь, а я не хочу. Поговори, пожалуйста, с графиней…

Он медленно повернулся ко мне.

— Хорошо, Барбара, я скажу. Тебе найдут хорошего мужа.

Я вежливо поблагодарила. На фига мне муж? Но… да… В XV веке живем. Но от мужа проще избавиться, чем от монашеского покрывала, если что.

— Догадалась воспользоваться своими знакомствами в личных целях? — ехидно поинтересовался Снейп, когда отца Джона обломали в его далеко идущих планах. — Глазам своим не верю! Ты ли это? Неужели мозги заработали?

— Сам дурак! — ответила я. — Мне графиня не только монастырь организует, если я рядом с Ричардом крутиться буду. У нее две дочки на выданье, а тут целый герцог. Почти бесхозный. Не удивлюсь, если диспенсация на брак уже запрошена. А после истории с Вудвильшей народ нервничает. Элси быстро замужем за старым хреном оказалась, стоило ей Ловеллу глазки построить.

— Замужество с — как ты изящно выразилась — старым хреном и так вполне вероятно.

Я пожала плечами.

— Ну и хрен с ним. Если хрен будет богатым, то даже неплохо. Ты же поможешь мне овдоветь? Минимум треть состояния — тоже неплохо.

Снейп поперхнулся.

— Это рассуждать легко, — напомнил он, — и вообще, законы на этот счет здесь суровые. Хотя… Пожалуй, что и помогу, если понадобится. Ладно, дело не в этом. Твой разговор с принцем опять что-то изменил, а я только установил связь с Люциусом.

— Ого! — удивилась я. — Но я не нарочно, ты сам меня напугал монастырем. И не предупредил.

— Все-таки эта локация тоже многовариантна, — задумчиво проговорил Снейп, — похоже, имелся какой-то вариант развития на случай твоего пострига.

— Можно было закосить под провидицу, — кивнула я. — Ну его! На лавры святой Бригитты я не претендую. Да и пока поверят… Там репутацию годами нарабатывают. И религиозный транс — это точно не мое. Тут скоро все закрутится — граф серьезно обиделся.

— Да, — согласился Снейп, — скоро будет его первая попытка получить в зятья королевских братцев.

— А что там с Малфоем-то? — вспомнила я. — И в какой год ты пробился?

— В 1994, — ответил Снейп, — подкинул кое-какую информацию. Придется все начинать сначала. Ничего, теперь я знаю принцип — быстрее получится.

— Предупреждай обо всем, хорошо? — попросила я.

Он хмыкнул.

— Предупрежу, конечно, но это может и не дать результата. А…

Я вздохнула, но, кажется, мы помирились. Если это можно так назвать.

Вообще-то, Снейп скотина редкостная. Я только сейчас поняла, что прожила все эти годы как в коконе. Праздники, веселье, радостные события — все прошло мимо.

Я открыла сундучок, хранящийся рядом с изголовьем кровати. Маленькое зеркальце с крышечкой, которое можно носить на поясе, мне подарила графиня. Дорогой подарок, между прочим. Как лечила колено Изабель, помню. Праздник с танцами и угощением — нет. Золотая цепочка в палец толщиной. И как еще Снейп не утащил? Поясница графа. Опять в памяти только процесс лечения. Эти гребни мне подарили пажи на Двенадцатую Ночь. Было очень весело, сценки разыгрывали, а я даже вспомнить не могу, кому боб достался.

Ричард всех подарками оделял. Атласные ленты и золотой шнур я тоже припрятала.

Может быть, конечно, это и не снейповы происки. Может меня так местная магия дурила, чтобы я ничего предпринять не смогла, пропустила нужные моменты. Ну, или черт старался. Хотя, не удивлюсь, что дело хотя бы частично было в попытках Снейпа занять мое место в этой реальности.

Все равно скотина. Я сказала.

Явление герцога Кларенса осветило наш небосклон, как яркая комета. Он был высок, красив, любезен и галантен, как и подобает принцу крови.

У графа заметно улучшилось настроение, графиня улыбалась, Изабель кокетничала. Энн выглядела потрясенной. А вот Ричард — задумчивым. Похоже, что судьбоносная сделка состоялась.

Они замечательно смотрелись рядом, а мне было жутко. Я подрядилась спасать Ричарда, но ведь им всем не так уж и много осталось. Граф Уорик заварил еще ту кашу. Своей ли смертью умерла Изабель, которая сейчас улыбается жениху? Действительно ли пострадал за свой длинный язык Джордж? Зачем была выдумана унизительная история про то, как его топили в бочке с мальвазией? Туберкулез ли свел в могилу Энн? Что случилось с их детьми? Не находился ли сейчас в этом же зале будущий убийца маленького принца Эдварда? Мороз по коже от одной мысли об этом...

— Говорят, вы лечили моего брата, мистрис? — улыбнулся мне герцог Кларенс, когда нас представили.

— Это громко сказано, ваша светлость, — присела я в реверансе, — я рада, что смогла помочь.

— Не скромничайте! Про вас рассказывают настоящие чудеса.

— Людям нравится все преувеличивать.

А он действительно красавец, подумалось мне. Хотя Ричард, пожалуй, мне все же нравится больше. Ох, и хороши братцы Плантагенеты, аж голова кружится. Тут и принцами быть не надо, чтобы разбивать женские сердца. Черт, это я еще Эдварда не видела. «Шесть футов мужской красоты», как-никак. Портреты того времени полного сходства не передают, да и правили их легко и непринужденно.

Кларенс, похоже, отлично знает, какое впечатление производит на дам и девиц, особенно на таких провинциалок, как я. А вот Ричард Глостер на подобные вещи внимания не обращает. Хотя, он еще слишком молод.

Чего-то я совсем не в ту степь уехала. Эти птицы летают слишком высоко.

Для кого высоко, а для кого…

После отъезда Кларенса Снейп вломился в мою каморку, запечатал дверь и припер меня к стене, демонстрируя бумаги с диаграммами, схемами и расчетами. Как будто я в этом что-то понимала! Пару планетных символов опознала, и то уже достижение.

— Наступает критический момент, — махал своими бумагами перед моим носом Снейп, — а ты даже из замка выйти не можешь. Овца безмозглая! Граф скоро бунт затеет, здесь гарнизон сменят. Что делать будешь?

Я вздрогнула.

— Так что делать-то?!

— Тебе нужно срочно переспать с принцем.

— Чего? — обалдела я. — Ты совсем чокнулся?!

— Смотри, идиотка! — мне под нос сунули очередную пентаграмму, заключенную в круг и исписанную рунами и непонятными значками. — Как бы мне не было противно, вся эта канитель вращается вокруг тебя и него. Без вашего физического контакта ничего не выйдет. Если он уедет из замка, то история пойдет по тому же сценарию, разве что Ричард повыше ростом будет и без проблем с позвоночником. Ты сдохнешь, вот, видишь знак Танатоса? Я один не справлюсь. Давай. Вперед и с песней.

Я зависла. Нет, Снейп не врал, это чувствовалось, но вот так сразу…

— Он еще маленький, — проблеяла я.

— Кто? — на меня смотрели, как на умственно отсталую. — Этот лось? Или, вернее, вепрь? Ты забыла, в какое время мы попали? Да они с Ловеллом уже половину служанок перещупали, а кое-кого и трахнули. Сколько там у него признанных бастардов было? Как раз по срокам подходит, сейчас и обзаведется.

— Мне вот только бастарда не хватало, — пробормотала я, — и вообще…

— Да ты никак сдохнуть хочешь? — спросили меня. — Причем перед смертью и трахнуть могут. Так что лучше уж самой невинность потерять, да еще со знакомым парнем. Я узнавал, служанки на него не жаловались. Волнуешься, что он про тебя плохо подумает? Да он не успеет от замка отъехать, как у него все из головы выветрится. А уедет он очень скоро. Король не захочет его брака с Энн.

Я отвела от своего лица бумаги и тяжело вздохнула. А кто говорил, что будет легко? Но Снейп прав, если я не уберусь из замка до того, как он начнет переходить из рук в руки, то мне мало не покажется. А убраться я смогу, только если разорвется эта непонятная связь. Про то, что сексуальное взаимодействие мне понадобится — и черт говорил. И действительно, раз уж терять невинность, то лучше уж с Ричардом Глостером, чем черт знает с кем. Этот хоть хорошо знакомый и симпатичный.

А они с Ловеллом те еще ходоки, оказывается, но это-то как раз неудивительно. На шашни неженатой части служащих и похождения пажей глаза закрывает не только граф. И служанок, которые не прочь порезвиться, никто не притесняет. Детишек крестит отец Джон, а потом могут и приданое дать, если что. Тот самый принцип неизбежного зла. Лучше привычный, скрытый от посторонних глаз разврат, чем проблемы с гормонально неуравновешенными подростками и одинокими мужчинами. Тем более что к онанизму и однополым связям отношение здесь крайне нетолерантное.

— Сегодня ночью, — сказал Снейп, — я устрою так, что в этой части замка будут спать все, кроме тебя, меня и принца. Не подведи!

— Зелье! — напомнила я. — Противозачаточное!

— Будет тебе зелье, — буркнул Снейп, — и релаксант тоже, чтобы очень больно не было. Давай, готовься!

Блин…

Уж не знаю, ночевал ли кто-нибудь обычно в комнате Ричарда, но сейчас он был один. И уже засыпал, но удивленно приподнялся на подушках, когда я появилась на пороге со свечой в руке.

— Барбара? — спросил он. — Ты чего?

Я поставила свечу на стол, типа небрежно и элегантно стянула через голову ночную сорочку и решительно направилась к кровати.

Глаза у принца стали размером с блюдце, а я не нашла ничего умнее, чем сказать:

— Подвинься!

И забралась под одеяло.

— Ты чего? — повторил он, осторожно отодвинувшись.

— Послушай, — я нерешительно провела пальцем по его подбородку, — ты ведь скоро уедешь. Вот я и пришла попрощаться.

— Попрощаться? — повторил он. — Да, я завтра уезжаю. Брат вызывает меня в Лондон.

Я медленно провела пальцем по его шее. Он сглотнул.

— Может быть, мы больше никогда не встретимся, — тихо сказала я, — кто знает. Давай попрощаемся так. Или ты не хочешь?

Достаточно было чуть пододвинуться к нему, чтобы понять, что хочет. Причем очень. Ну, еще бы.

— Я тебе не нравлюсь? — коварно спросила, пододвигаясь еще ближе.

Он резко вздохнул.

— Нравишься!

— Не знаешь, что делать? Может быть, ты и целоваться не умеешь?

Провокация удалась на славу. Уже через секунду меня убедили, что целоваться он умеет. И не только целоваться.

Снейп не подвел, и особой боли не было, а Дикон оказался неплохим любовником. Опыта, ясное дело, не хватало, но он не был грубым и думал не только о себе, а ведь это главное.

Потом мы немного полежали, бездумно глядя на балдахин кровати. Уходить не хотелось, но придется. Меня тут видеть не должны. А простыню наверняка Снейп прихватит, уж первую кровь девственницы он точно не упустит.

— Ладно, — сказала я, — я пойду. Тебе, наверное, вставать рано. Да и мне тоже. Удачи! Кто знает, может, когда и встретимся.

Я выбралась из-под одеяла. Да, пятно на простыне имелось. Дикон удивленно уставился на него.

— Подожди, — сказал он, — я сейчас.

Я натянула ночную сорочку. Хорошо, что не зима, но в коридорах все равно было холодновато.

Дикон выпил вина, кувшин и кубок стояли на столе.

— Хочешь? — спросил он.

— Да, — пить хотелось.

Пока я пила, он деловито полез в сундук.

— Вот, — мне протянули кольцо, — держи!

— Слишком дорогой подарок, — покачала я головой.

— Не дороже твоего, — буркнул он, — держи! На память!

— Спасибо, — я взяла довольно тяжелый перстень. В неверном свете ярко сверкнул рубин. — Я его сохраню. На память. Прощай!

— Прощай! — кивнул он.

Я добежала до своей коморки. Снейп сейчас охотится на простыню, ему не до моих сувениров. Но пусть только попробует отобрать кольцо. Покусаю!

После отъезда Ричарда в замке царило уныние. Графиня поджимала губы, граф плюнул и уехал на охоту, Изабель и Энн выглядели несчастными. Уж не знаю, что они обе чувствовали к своим бывшим женихам, но случившееся было для них настоящей пощечиной. Одним из самых богатых и знатных наследниц Англии указали, что они не годятся в жены братьям короля. Сильный щелчок по самолюбию.

Король унижал гордых Невиллов со знанием дела. Неужели не понимал, что сжатая пружина рано или поздно рванет? Испытывал терпение Уорика? Зачем? Показывал старой аристократии, что им придется поджать хвост? Для этого хватало постоянных скандалов с родней новой королевы. Один брак Джона Вудвилла с вдовствующей герцогиней Норфолкской чего стоил. Престарелая леди на коленях умоляла короля избавить ее седины от этого кошмара. Не помогло. Пришлось идти под венец. Да уж…

Снейп где-то мотался, наверное, творил что-то непотребное с простыней с кровати, на которой я утратила невинность. Я же постаралась понадежнее припрятать подаренное кольцо в своем сундучке. Красивое. Чересчур массивное для дамы, с большим кабошоном. Королевский подарок. С голоду буду подыхать — не продам.

— Мистрис Барбара! — постучали в мою дверь. — Вас миледи зовет!

Графиня? Кто-то что-то пронюхал? Донесли? Или кого-то лечить понадобилось?

Графиня оказалась в часовне.

Я преклонила колени перед алтарем, а потом присела в реверансе.

— Ну вот, Барбара, — улыбка миледи выглядела какой-то неестественной, довольной и сонной одновременно, — мы с милордом обещали найти тебе мужа. Сейчас ты с ним обвенчаешься. Желаю тебе счастья.

— А? — я была в шоке. Так эти дела, вообще-то, не делаются! И где жених-то?

Отец Джон тоже как-то странно выглядел. Они тут что, травку курили, что ли? Или Снейп что-то в ладан подмешал?

Меня довольно грубо цапнули за правую руку.

— Благословите наш брак, святой отец, — послышался тихий хриплый голос.

Это еще кто такой? Я повернулась на голос и чуть не заорала от ужаса. На меня с довольной ухмылкой смотрел… самый уродливый горбун на свете!

— Лорд Роджер Маубентрой из Мортленда, моя дорогая леди, — представился он.

Я так не играю…

Отец Джон спокойно начал церемонию. И что показательно, заорать, что я не согласна, я не смогла. Отвечала на все вопросы «да». И палец под кольцо подставила, и сама «мужу» надела. Господи! Святая Дева! Снейп!!! Спасите меня, это же явно колдун какой-то! Что ему от меня надо?! Мы еще что-то изменили в это чертовой локации? Но что?! Что именно?!

Графиня поцеловала меня в лоб и вручила мешочек с деньгами и красивые серьги с небольшими изумрудами. И, не сказав больше ничего, отправилась по своим делам. Отец Джон скрылся в заалтарной комнатке, а меня повлекли к выходу. Все встречные скользили по мне и моему спутнику равнодушными взглядами. Кошмар какой-то! Они все заколдованы?

Во дворе замка ждали лошади. Меня подсадили в седло, мои вещи погрузили на другую лошадь. Сундучок! Но я тут же забыла про свои сокровища, которые вполне могли помещаться внутри большого сундука с моим приданым. Меня потрясло поведение челяди. Они были… как зомби.

«Муж» причмокнул губами, кони тронулись. Мамочки! Я не хочу!!! Не хочу!!!

Ехали мы молча. Дорогой супруг на меня внимания не обращал, а я словно бы находилась под заклятьем немоты. Шокированный мозг с трудом отметил только то, что мы покинули окрестности замка. Значит, точно все изменилось.

Встретили мы кого по дороге или нет, я не запомнила. Всего и смогла различить, что живописные зеленые холмы сменились мрачной болотистой местностью. Мы въехали в какой-то жуткий лес. Резко пахло болотными травами, то тут, то там между деревьями виднелась осока. Торфяные болота были где-то рядом.

«Сначала черви объедят твой труп в болоте том», — вспомнилось мне читанное не в этой жизни, — «а утки червяков склюют в торфянике глухом. Поймав тех уток на обед, мы их съедим с пивком. Так жизнь проходит день за днем в торфянике глухом». Как бы это не оказалось пророческим…

Дом появился перед нами внезапно. За деревьями виднелось что-то каменное, мрачное, с узкими окнами. Не замок, но хорошо укрепленный дом, в котором вполне можно обороняться от врага.

Мрачный слуга помог нам спешиться, кто-то еще увел лошадей, занес вещи в дом.

Только оказавшись в большой комнате, я поняла, что теперь могу говорить. Но именно этого и не хотелось. Хотелось проснуться в своей каморке в графском замке.

— Почему не плачешь? — с любопытством спросил Роджер Маубентрой, как-то по-птичьи склонив голову на бок. — Мне нравится, когда плачут.

— Как вы это делаете? — спросила я. — Вы… колдун?

Он довольно оскалился, продемонстрировав кривые желтые зубы.

— Догадалась? Но ты никому ничего не скажешь. Не сможешь. Иди-ка, готовься! Тебя ждет веселая ночка! Обещаю. Не думаю, что ты ее переживешь.

Блин…

Меня больше ничего не связывало, но я не обольщалась. Отсюда просто так не выберешься. Поймают.

Ухмыляющийся слуга отвел меня наверх по грубой деревянной лестнице. За тяжелой дверью обнаружилась спальня. Дверь захлопнулась за моей спиной.

Меня затрясло. Только не это! Эта скотина вполне могла какой-нибудь ритуал с моим участием провести. А если еще обнаружит, что я не девственница… Да сама мысль, что такое чудовище может до меня дотронуться, уже вызывала омерзение. А тут еще это зловещее обещание. Нет уж, живой не дамся. Дорого продам свою жизнь. Побарахтаюсь напоследок.

С этими мыслями я оглядела комнату. Кочерга… У камина стояла кочерга. По голове могу и не попасть, а вот за ноги дернуть… А потом можно будет и добавить.

Послышались тяжелые шаги, я схватила кочергу и притаилась сбоку от двери. Вот она распахнулась. Вот «муж» шагнул внутрь…

Я со всей силы дернула его за ближайшую ко мне ногу. Он, похоже, нападения не ожидал, потерял равновесие, еще как-то нелепо повернулся… И грохнулся на пол, приложившись виском о стоящий рядом сундук, удачно обитый железом.

Я несколько секунд тупо смотрела на вытекающую из его головы кровь. Потом отмерла, захлопнула дверь и задвинула тяжелый засов. Кажется, я его убила. Может быть, ночью удастся незаметно выбраться и сбежать? Господи! За что?!

Я не знаю, сколько времени прошло. Сидела на кровати и молилась, перебирая четки. Медленно смеркалось.

Снизу послышался какой-то шум. Что это? Кто? Я замерла.

— Барбара! — орал кто-то. — Барбара, ты где?! Отзовись, идиотка!

Я всхлипнула. Снейп! Господи! Снейп!

Быстрые шаги.

— Барбара!

— Я здесь! — позвала я. — Я здесь!

— Открой дверь!

Но я поняла, что не могу пошевелиться. И точно не подойду к трупу. Который…

— А-а-а-а! — заорала я.

Дверь слетела с петель. Снейп мгновенно оценил обстановку и отрубил зашевелившемуся покойнику голову. Значит, тоже времени даром не терял и мечом орудовать научился.

Даже обезглавленный мертвец попытался встать, но Снейп ему не позволил. Еще один удар, теперь в сердце, несколько заклинаний, и тело, лежащее на полу, стало рассыпаться прахом.

— Мамочки! — простонала я. — Да что же это?! Пресвятая дева…

— Да уж, — выдохнул Снейп, — ты не мелочишься. Спать — так с принцем, замуж — так за упыря. Простые смертные тебя не устраивают.

Я одним прыжком оказалась у него на шее. Он немного опешил, но подхватил меня и погладил по спине.

— Все, все будет хорошо. Ну что ты, в самом-то деле. Барбара…

Я рыдала, уцепившись за него из последних сил.

— Тише, девочка! Тише! Мы справились. Справились…

— А слуги? — вспомнила я. — Они же…

— Дом пуст, — ответил Снейп. — Пойдем вниз.

Я послушалась. Одна я сейчас точно не останусь.

— Я одно дело заканчивал, — рассказывал Снейп, когда мы устроились внизу, — возвращаюсь, а тебя нет. И, главное, никому и дела нет. Все уверены, что ты давно вышла замуж и уехала к мужу. Еле дознался у отца Джона, как зовут этого мужа и откуда он. Здешняя магия, чтоб ты знала, на молитвы реагирует. Так что священник оказался не очень восприимчивым. Я сюда пока добрался… Но главное — успел. Он бы встал, и ты от него бы не отбилась. Господи, как представлю…

Его передернуло.

— А слуги? — снова вспомнила я.

— Думаешь, они добровольно ему служили? — спросил Снейп. — Как только связь ослабла, так и удрали. Все бросили.

Он оказался прав. В кухне горел очаг, над ним висел котел с похлебкой. Похоже, что отсюда действительно спасались бегством.

Снейп нашел бочонок с вином и колбасу. Мы перенесли все это в комнату и устроились у камина.

— Упырь местный, — продолжал рассказывать Снейп, — видимо, ты действительно укоренилась здесь. Вот он и пришел — силу и магию такие твари отлично чуют.

Темнело.

Ложиться спать никто не собирался. Снейп зажег свечи.

И тут раздался стук в дверь. Я чуть не заорала от ужаса.

— Кто там? — крикнул Снейп.

— Пустите нас на ночлег! — послышалось из-за двери. — Мы люди не местные, заблудились.

Почему мне кажутся странными эти фразы, и я понимаю их через пень колоду? Снейп сглотнул.

— Что получится, если я смешаю корень злотоцветника с настойкой полыни? — вдруг выдал он, причем это тоже прозвучало…

За дверью замерли. Потом донесся счастливый вопль в несколько глоток.

— Напиток Живой Смерти, сэр! Профессор! Мерлин! Мы все-таки вас нашли!

Снейп распахнул двери, и в комнату ввалилось несколько вопящих от счастья парней и девчонок, которые тут же повисли на моем подельнике. А это еще кто?

Некоторое время пришельцы тискали Снейпа, как будто он забил решающий гол в финальном матче, а я стояла в стороне и чувствовала усталость и опустошение. Маги. Мало мне одного Снейпа, теперь еще и эти. Нет, я против них ничего не имела, да и помочь они могли, но мне для понижения самооценки и Снейпа хватало. К тому же я поняла, что было не так с их речью. Мы-то тут на староанглийском общались, а эти прямиком из конца XX или начала XXI века. И тот самый базовый пакет для выживания им никто не вживлял. Конечно, они умели обходиться без большинства благ цивилизации, но в наших реалиях не разбирались. А это значит, что они свалились на нашу шею. Вернее, на мою.

По мере того, как они отцеплялись от Снейпа, я смогла их разглядеть. Ну, Поттера ни с кем не спутаешь. Очки и шрам. Занятно, что есть большое сходство с актерами из фильмов. Блондин, похоже, Драко Малфой. И три девушки. Лохматая кареглазая шатенка. Ясно, Грейнджер. Блондинка с отсутствующим взглядом. Лавгуд? И брюнетка с очаровательным вздернутым носиком. Паркинсон?

— А это кто? — довольно бесцеремонно спросила у Снейпа Грейнджер.

— Леди Маубентрой, — проговорил тот, — позвольте представить вам моих бывших студентов.

А я угадала, кто из них ху.

Через десять минут вся компания сидела в кухне за столом, жрала, как не в себя, и пыталась поделиться впечатлениями.

— Правда, что ли, XV век? — спросил Драко. — Ну и хрен с ним! Северус, не поверишь, куда угодно провалиться был готов, лишь бы избавиться от этого кошмара. Ты себе не представляешь! Окончили Хогвартс, стали как-то устраиваться — и понеслось. Думал, с ума схожу. То я живу один, но отчетливо помню, что родители живы, а я женат и у меня ребенок. То не могу понять, что эта баба рядом со мной делает. Дети тоже разные были. То дочь, то сын, то однополые близнецы, то разнополые. И память странная, отрывочная. И у власти, то Шеклболт, то Фадж, то Темный Лорд. Даже Амбридж как-то в министры пробилась.

Остальные кивали.

— Отец что-то знал, — продолжал Малфой, — он все время какими-то расчетами занимался. И буквально силой заставлял меня читать хроники XV века. Я фехтованием занимался и верховой ездой. Цены и реалии того времени изучал.

— Мне удалось кое-что передать твоему отцу, — ответил Снейп, — совершенную малость, но удалось.

— А потом что-то сработало, — Драко отпил из кубка, — и я оказался в каком-то жутком лесу. Чуть в болоте не утонул. Потом этих встретил. Блуждали мы, блуждали. И вышли сюда. А тут вы.

— А я вас помню, — Гарри Поттер чуточку смущенно поправил очки, — я еще маленьким был. И думал, что мне снятся странные сны. В моих снах были вы, мэм, а потом у меня в руках оказывалось что-нибудь вкусное: пирожок, яблоко, груша. Большое вам спасибо.

Я вздохнула. Прикормила все-таки…

— Такое творилось, — поддержала Малфоя Пэнси, — я уже думала, что с ума схожу.

— Меня интересует, почему перенеслась такая странная компания, — задумчиво проговорил Снейп, — но это уже не так важно. Важно понять, что дальше делать.

— Если меня не выгонят из поместья, — проговорила я, — то живите.

— Не выгонят, — ответил Снейп, — я с утра метнусь в замок, сообщу о смерти упыря. Поместье оставят за вами.

— Но ведь вдовья доля — это треть, — сказала я, — мне ее выплатят и все. Ну, подождут, чтобы удостовериться, что я не беременна. А потом… Что?!

Снейп смотрел на меня со странной ухмылкой.

— Что?! — требовательно повторила я.

— Это было не противозачаточное зелье, — ответил гад.

— Сука!

Я с диким визгом вцепилась ему в горло. Он явно не ожидал нападения и свалился на пол. Оттаскивали меня все.

— Я тебя убью! — орала я. — Скотина! Ты что наделал? Я же…

Он растирал пострадавшее горло и морщился.

— Для тебя же старался, — сказал он, — куда бы ты теперь, если бы…

— Послушайте, — не очень уверенно проговорил Малфой, — насколько я понял, Северус дал вам вместо противозачаточного зелье плодородия? Но зачем?

— Это подло! — возмутилась Грейнджер.

— Профессор, а зачем вы так? — Лавгуд задумчиво накручивала прядь волос на палец. — Вы так хотели стать отцом? А она не соглашалась? Можно же было поискать женщину, которая согласится.

— Что?! — мы со Снейпом синхронно подпрыгнули.

— Лавгуд, ты удивительно тактична, — хмыкнула Паркинсон.

— Чтобы не было недомолвок и диких теорий, — прошипел сквозь зубы Снейп, — я Барбару и пальцем не трогал. Нам нужен был сексуальный контакт с одной персоной, чтобы получить большую связь с этой реальностью. Да, я вместо противозачаточного дал зелье плодородия. На всякий случай. В расчетах было, что наилучшим вариантом будет рождение ребенка. На этом ребенке вообще многое завязано.

— Но ты мне ничего не сказал!

— А ты бы согласилась? — ухмыльнулся паразит. — Зато теперь поместье точно твое.

— Знаешь, — прищурилась я, — это уже сутенерством отдает.

— Профессор… — пробормотала Грейнджер, у которой, похоже, лопнул очередной шаблон, — как же… как же так можно…

— Нужно, — оскалился Снейп, — просто нужно. Это другой мир, мисс Грейнджер. Здесь нет авроров, добрых профессоров и колдомедиков. Здесь и магия по-другому работает. И накажут за нее, если что, по всей строгости.

— А Хогвартс? — тихо спросила Грейнджер. — Есть же Хогвартс!

Я понимала, что она в шоке. И даже где-то сочувствовала. Но нельзя же быть настолько бесцеремонной! Все внимание должно принадлежать одной Грейнджер, раз уж ей приспичило задавать вопросы. Остальные, вон, информацию переваривают. У меня даже на Снейпа злость поуменьшилась.

— Слушай, — сказала я Гермионе, — и вообще, всех касается. Забудьте слова: профессор, Хогвартс, Мерлин и тому подобное. Переучивайтесь на местный язык. Заучивайте правила поведения. Раз уж вы здесь, то подстраивайтесь под реальность. А то и сами погорите, и нас угробите. Нет никакого профессора, есть брат Саймон. Ясно?

Они внимательно слушали.

— Без него не колдовать, — продолжила я, — сперва вообще надо разобраться, как тут и что. С одеждой и остальным решим. Вот только что с очками делать, я не знаю. Да, брат Саймон, надо будет организовать часовню в доме.

— Зачем? — нет, Грейнджер — это диагноз.

— Для двоечников, не знакомых с историей, поясняю: чтобы не было вопросов, почему мы в церковь не ходим. Понятно? Если с колдовством еще можно выкрутиться, то за ересь — костер однозначно. И что-то мне подсказывает, что охлаждающие чары вам не помогут. Кстати, здесь свои колдуны имеются, и я не думаю, что им конкуренты нужны.

Грейнджер замерла с приоткрытым ртом. То ли до нее дошло, что не в сказку попала, то ли обиделась, что двоечницей обозвали.

— Барбара права, — кивнул Снейп, — у местных ограничений на перемещения нет. Будете вести себя, как привыкли, дождемся посланников от местного епископа. Он, конечно, родственник графа, но в вопросах веры строг. Я вообще не понимаю, как тут магия работает. Дикая какая-то локация. И про Хогвартс — не уверен, что он тут вообще есть.

— Не-не-не, — Драко полез в свою сумку и вытащил целую кипу пергаментов, — есть тут Хогвартс. И никакая это не локация. Да, Грейнджер, я знаю и это слово, и его значение. Ограничения стоят именно на вас. А штормит из-за смещения реальностей. Это ведь из-за какого-то очень мощного хроноворота, я правильно отцовские выкладки понял? Видимо, до XV века он не достает, но как-то задевает. Сдается мне, и политические разборки тут из-за него отчасти.

— Хогвартс? — переспросила Грейнджер.

— Я бы туда не совалась, — сказала Паркинсон, — помогать они нам точно не будут. Как бы не прибили.

— Но почему?!

Мне очень захотелось прибить Грейнджер.

— Потому, — Пэнси смотрела на нее со снисходительным презрением, — что не только у Малфоев библиотека есть. Да, Драко, я заметила твой интерес к этому времени и тоже увлеклась чтением. Так вот, Хогвартс здорово возвысился после принятия Статута Секретности. Тогда магов порядочно потрепали, они были на многое согласны, если не на все. А до этого их вполне устраивала жизнь среди магглов. И никакой общей системы образования не было. А магия… как бы это сказать, не подстраивается, конечно. Но если, допустим, все колдуют палочками, то именно такое волшебство лучше получается. А сейчас бал правят некромансеры — с ритуалами, сложными расчетами и тому подобным. Хогвартс авторитетом не пользуется, туда сейчас в основном грязнокровок набирают. И если там пронюхают, что мы можем как-то изменить будущее, то нас точно постараются перехватить. Так что, Грейнджер, мимикрируй под местность и не выпендривайся.

Снейп просматривал записи Драко. Поттер внимательно слушал. Луна мечтательно улыбалась.

— У тебя интересные мозгошмыги, — сказала она мне, — ты ведь тоже ведьма?

— На метле не летаю, — ответила я, — только лечить умею. Кости вправлять.

— А зрение? — тут же спросил Поттер. — Зрение исправить можете? А то я тут с очками…

— К сожалению, нет, — развела руками я.

— Будет вам зрение, Поттер, — проворчал Снейп. — Пэнси все правильно сказала. В этом времени отлично действуют ритуалы и зелья. Избавлю я вас от очков. Да, если у кого есть волшебные палочки — сдайте. Потом проверим, как они тут работают. Аврората нет, но привлечь внимание всегда можно. А это, как вы поняли, лишнее.

Ребята переглянулись, но послушались. Видимо, до них начала доходить вся серьезность случившегося.

— А как вы тут оказались? — спросил Драко.

— Контракт с чертом, — ответила я, — я подрядилась спасти короля Ричарда. А брату Саймону по моей просьбе дали второй шанс.

— Какого короля Ричарда? — переспросила Грейнджер. — Погодите… XV век… Ричарда III?! Горбуна?

— Не было у него горба, — ответила я, — только сколиоз, который я вылечила, между прочим. Вы из какого года-то переместились? Останки короля нашли в 2012, про это вся английская пресса писала, вы не могли пропустить.

— Мы из 2002, — ответил Драко, — надо же, как интересно! Подождите! А Ричарду сейчас сколько? И мы где? В какой части Англии?

— Северный Йоркшир, — ответила я, — недалеко от замка Миддлхэм. А герцогу Глостеру сейчас пятнадцать лет. Его только что отозвали в Лондон. Он проходил обучение в качестве пажа у графа Уорика.

— Так вы и графа знаете? — обалдел Драко. — Самого «делателя королей»? Ничего себе!

— Граф был моим опекуном, пока я замуж не вышла, — ответила я, — так что я и его знаю, и графиню, и обеих их дочерей. У них как раз помолвки с братьями короля расстроились. Из-за этого и Дикона отозвали.

— Дикона? — переспросила Грейнджер.

— Это и называется ближним кругом, Грейнджер, — закатила глаза Паркинсон, — они же вместе росли и учились. Официально все по этикету и со всеми титулами, а в неформальной обстановке по именам и на ты. Даже завидно! Он вас за косички не дергал?

— По косичкам у нас был будущий виконт Ловелл, — ответила я, — всех девочек доставал, даже Энн. Только Изабель не трогал, та могла наябедничать графине. К тому же рано увлеклась взрослыми прическами. А Дикон у нас настоящий рыцарь.

— А кого вы еще видели? — у Драко горели глаза.

— Короля Эдварда не видела, — сказала я, — а из известных личностей… Епископа Йоркского, он родственник графа. Герцог Кларенс в гости приезжал. Да всю родню Невиллов, всех и не вспомнишь. Мне из замка было долго не выбраться.

— А ваш муж отчего умер, извините за бестактность? — спросила Пэнси.

— Упокоили мы его, — ответил Снейп, — упырь за Барбарой пришел. И как еще венчание сумели провести. Не исключено, что у него какой-то амулет был.

— А как он всех в замке зазомбировал? — нахмурилась я. — Он такой сильный колдун?

— Зелье, — Снейп отпил из кубка, — есть такие, под воздействием которых людям можно внушить кое-что. Полностью под контроль их не возьмешь, конечно, но ты жила довольно уединенно. Вот он и усилил твою незаметность.

— Незаметность — твоя работа, — я стиснула зубы. — Про меня и вспоминали, когда кого-нибудь лечить требовалось. А зелье на твои чары или что-то там еще наложилось.

Снейп пожал плечами.

— Это тоже нам на руку, — сказал он, — пойми, всем будет лучше, если в замке про тебя забудут. А на вопросы ответят, что ты вышла замуж и уехала. Нет больше Барбары Кью. А вдова лорда из Мортленда потом сможет появиться.

— Ладно, — согласилась я, — но как это упырь при свете дня расхаживал?

— А это не упырь из маггловских сказок, — ответил Снейп, — эта разновидность не столько кровь пьет, сколько магию и жизненные силы тянет. Наверняка, уже пару жен похоронил.

Драко присвистнул.

— Ого! Их же перебили давно.

— В XVII веке, — напомнила Пэнси, — их немного было, но тем не менее… Жуть какая!

— Ну, что же, — резюмировал Драко, — раз нас так любезно пригласили, то мы здесь останемся. И будем разбираться.