Идеальные партнеры

ГЛАВА ОДИНАДЦАТАЯ

Все-таки странно, как неудача в любви может изменить человека, думала Кейт, сидя за своим рабочим столом на следующий день. Ты можешь быть совершенно нормальной, составлять список необходимых покупок и планировать, куда поедешь на выходные, а в следующий момент тебя отвлечет человек, который пожирает глазами каталоги свадебных нарядов и отчаянно пытается подсчитать, сколько подружек невесты уместится в лимузине и сколько будет стоить тонна цветочных лепестков. Это похоже на какую-то болезнь.

Джен была очень счастлива. Кейт никогда не видела ее такой сияющей, она вся светилась от положительных эмоций.

— Ты была права, все получится, — прошептала она Кейт, когда начался рабочий день. — Он сделал мне предложение. Мы планируем свадьбу на Рождество.

— Я надеюсь, ты будешь счастлива, Джен, — тихо сказала Кейт.

Джен стала рассказывать, какой фасон платья хочет.

Кейт слушала внимательно, но желала оказаться где угодно, только не здесь.

— В любом случае, подружкой невесты будет моя сестра, и я хочу, Кейт… не согласишься быть второй подружкой?

— Я? — Кейт уставилась на нее, надеясь, что не выглядит так же ужасно, как чувствует себя. Она не могла представить себе ничего хуже, чем быть подружкой невесты на свадьбе Ника. Она была поражена тем, что Джен предложила ей это. Они недолго друг друга знали; Джен работала в компании всего шесть месяцев.

Неожиданно Кейт решила, что это наверняка была идея Ника.

— Подумай об этом, Кейт, — сказала Джен.

К счастью, Кейт была так перегружена работой, что у нее просто не было времени ни думать об этом, ни говорить.

Появилось свободная минутка, когда время приближалось к обеду. Кейт оторвала взгляд от рукописи, которую читала, и прежние мысли вернулись к ней. Она видела себя идущей рядом с Джен. Ник ждал их у алтаря.

Она не может так поступить… она не может стоять там!

— В обед я собираюсь пойти выбрать кольцо, — пробормотала Джен, проходя мимо с чашкой кофе.

Кейт ехала домой после работы, когда до нее дошла значимость всего происходящего. Ее гороскоп был прав, утверждая, что она вступает в период больших перемен. Все в ее отлаженной жизни, казалось, перевернулось вверх ногами. Ник женится. Стивен… Только небеса знают, где Стивен.

По крайней мере, она должна была подумать о предложении Джен, быть подружкой невесты. Джен так и не вернулась после окончания обеда, она отпросилась на остаток дня.

Был пасмурный день, и, казалось, что погода идеально подходила под настроение Кейт. Мелкий косой дождик капал на лицо, когда она свернула с моста и проехала кафе, где они с Ником обычно пили кофе.

К тому времени, как она приехала домой, дождь проник сквозь ее одежду, так что она прилипла к коже, и Кейт дрожала от холода.

Было счастьем войти в дом. Она сняла пальто и повесила его на крючок в холле. Затем начала снимать с себя одежду, направляясь в ванную. Наконец-то пятница, сказала она себе, включив душ. Впереди выходные, чтобы расслабиться и прийти в себя.

Она приняла душ и уже вытирала волосы, когда раздался звонок в дверь. У Кейт не было никакого желания реагировать на него, но, кто бы это ни был, он продолжал настойчиво нажимать на звонок.

Кейт надела ночную сорочку и пошла выяснять, кто это.

Она испытала шок, когда открыла дверь и увидела Ника.

Всего один взгляд на него привел все ее чувства в полное смятение, все разумные слова, которые она говорила себе сегодня и всю прошлую ночь, о том, что она вовсе в него не влюблена, стали казаться смешными.

— Я могу войти? — спросил Ник, потому что она продолжала держать его под дождем.

— Извини. — Кейт сделала шаг назад. — Я просто удивлена видеть тебя. Я думала, ты уже по дороге в аэропорт.

— Так и есть. Ты не ошиблась. — Ник залез во внутренний карман пиджака и достал билеты. — Я зашел только, чтобы отдать тебе это.

— Что это?

— Билеты в Лондон на пятнадцатое число, я только сегодня их получил.

— Но я…

— Я знаю, что ты скажешь. Вылет после полудня. Я думаю, даже если у тебя будут утром дела, то ты успеешь.

— Ты тоже полетишь этим рейсом?

— Нет. Я буду до этого времени в Париже. Но полечу прямо оттуда в Хитроу. Я приеду в то же время, так что мы сможем встретиться и вместе поедем в город.

— Хорошо… — Кейт ощутила внезапное и неожиданное жжение в горле. — Спасибо.

— Ты одобряешь это? — спросил он, наблюдая, как она кладет билеты на стол в холле. — Ты так сопротивлялась тому, чтобы я взял заботы о перелете на себя, что я подумал, ты бросишь билеты мне в лицо.

— Я вовсе не собираюсь бросать в тебя билеты. — У Кейт не было сил спорить. Она взглянула на входную дверь. — Тебя в машине ждет Джен?

Ник нахмурился.

— Нет.

— Я думала, ты едешь в Париж с ней.

— И что заставило тебя так думать?

— Просто предположила. — Она с трудом выдохнула и вынудила себя не смотреть на него.

Как бы ей хотелось подойти к Нику, ослабить его галстук, погладить его волосы и спросить, не хочет ли он пойти с ней в постель.

— Полагаю, должна тебя поздравить, — весело сказала Кейт. Она заставила себя встать на цыпочки и поцеловать его в щеку. — Скажешь мне, какой свадебный подарок ты хочешь?

— О чем ты говоришь? — Ник положил руку ей на талию, когда она сделала шаг назад.

— Я говорю о твоей с Джен свадьбе. — Она взглянула в его глаза, ее сердце сильно забилось. Она чувствовала, как его рука прожигает шелк ее ночной сорочки, и то, как она его желает. Ей было стыдно, что она оказалась такой слабой, но она не могла сдерживать себя.

— Что?

Он выглядел таким ошеломленным, что Кейт тоже смутилась.

— Она сказала мне…

— Не придавай значения всему, что она говорит. Джен и я не собираемся жениться. Мы с ней даже не встречаемся.

Кейт уставилась на него, как будто он начал говорить на иностранном языке.

— Но она сказала, что ты сделал ей предложение прошлой ночью. И что вы в обед пойдете выбирать кольцо.

Ник покачал головой.

— Вовсе нет.

Кейт отошла от него.

— Ты имеешь в виду, что изменил свое решение? — Ее первой реакцией было радостное облегчение, но затем, когда она вспомнила, какой счастливой была этим утром Джен, почувствовала беспокойство за подругу. — Ник, как ты мог?

— Достаточно легко вообще-то, — сказал он тихо. Она вздрогнула, так как он обнял ее и прижал к себе.

— Так что же произошло?

— Все, что произошло, ты поняла неправильно. Джен выходит не за меня, а за Андре.

Кейт была ошеломлена этим так, что могла, только молча смотреть на него. Ее мысли вернулись к разговору с Джен.

— Но она сказала мне, что выходит замуж…

— Да, за Андре.

Кейт покачала головой.

— А я подумала…

— Это очевидно, о чем ты подумала. Но ты ошиблась, — мрачно сказал он.

Она заметила, что он выглядит бледным и уставшим, как будто плохо спал прошлой ночью.

— Ладно, Ник! Извини. Мне очень жаль.

— Почему?

— Потому, что я думала, у вас все серьезно… и предположила, что Джен первая женщина, которая смогла тебя приручить, — сказала Кейт и покачала головой.

— Ты пытаешься меня развеселить? — пробормотал Ник.

— Извини.

— Кейт, я никогда не любил Джен, — сказал он мягко. — Мы всего пару раз встречались, целовали друг друга в щеку и больше ничего.

— Но ты сказал прошлой ночью, что ты…

— Нашел ту единственную, — закончил он за нее.

— Но это не Джен.

— Джен сказала мне, что влюблена в Андре. Она сказала, что наша вечеринка дала ей повод снова ему позвонить. — Ник пожал плечами. — И она знала, что ты не готова к серьезным отношениям.

— И это правда. — Кейт встретила взгляд Ника. — А с тобой правда все в порядке? — спросила она.

— Да. — Он убрал ее локон за ухо, посмотрел ей в глаза. — Но если ты хочешь развеселить меня, развлечь, — неожиданно сказал он, — я не буду возражать.

Она улыбнулась.

— И как ты думаешь, я могу тебя развлечь? — спросила она.

Он наклонил голову и жадно ее поцеловал.

Кейт ответила, обнимая его за шею.

— Я думаю, нам не следовало бы этого делать, — пробормотала она.

— Потому, что ты можешь оказать обратное действие?

— Нет, потому что у тебя рейс.

— Полечу другим, — мягко сказал он. — Ты выйдешь за меня, Кейт Мюррей?

— Да, — ответила она тихо. — Я более чем уверена, что да.

Взглянув в его темные глаза, она поняла, что все было правильно. Да, он был ее другом, и та дружба была дорога для нее, она определенно не хотела потерять ее. Но сильнее было осознание того, что ей необходимо дать этим отношениям шанс превратиться во что-то более серьезное. Да, она рискует потерять его как друга, но, может быть, получит большую выгоду от этой потери. И если бы она не сделала решительный шаг, то могла бы всегда себя спрашивать, что бы было дальше. Опасность потери заставила ее понять это.

Ник снова ее поцеловал.

— Я хочу тебя, Кэти, — сказал он.

Она встала на цыпочки, возвращая ему поцелуй. Он взял ее на руки и понес в спальню.

Когда Кейт открыла глаза, она лежала одна в большой кровати. Она лениво потянулась в темноте, полная воспоминаний об их ласках.

Он любил ее нежно, медленно, целуя и лаская до тех пор, пока она не стала беспомощной в его руках, одержимая страстным желанием.

Она взглянула на светящиеся часы. Была почти полночь. Ей хотелось знать, где Ник. Он бы не ушел, не предупредив ее…

Она включила лампу, затем пошла искать его. В темном холле она увидела свет, который струился из гостиной, и услышала низкий голос Ника.

Он был полностью одет, сидел на стуле и разговаривал с кем-то по телефону.

— Если ты можешь это сделать, было бы просто здорово, — сказал он тихо. — Ты просто ангел. — Он увидел Кейт, которая наблюдала за ним. — Хорошо, я перезвоню тебе позже, Клэр. — Ник положил трубку. — Извини, Кейт, я тебя разбудил? Я старался не шуметь.

— Ты же не собираешься уйти, не попрощавшись? Кто такая Клэр? — спросила Кейт, пытаясь не выдать своего волнения.

— Клэр Айдан… директор компании, с которой я сейчас работаю. Я тебе говорил о ней.

— Да. Ты ужинал с ней в маленьком ресторанчике на левом берегу Сены, — вспомнила она. — Почти полночь, Ник. Не слишком ли поздно звонить ей? — спросила она, пытаясь избавиться от подозрительного тона.

Он улыбнулся.

— Там, где Клэр, еще не полночь. Она в Америке. А у меня завтра утром в Париже встреча с одним из ее коллег, и я позвонил, чтобы спросить, не сможет ли она ее перенести. — Он наклонился и заключил Кейт в объятья. — Вот видишь, я совершенно готов лететь на эту встречу. Я встал, оделся, а потом взглянул на тебя в постели и подумал, что не хочу никуда лететь, а хочу вернуться в постель к моей великолепной женщине.

Он говорил это, целуя ее.

— Приятно знать, что я так на тебя влияю, — пробормотала она, целуя его в ответ. — А как выглядит эта Клэр? — спросила она, снимая с него галстук и начиная расстегивать рубашку.

— Ей около пятидесяти, очень милая…

— Она привлекательная? — Кейт задержалась, расстегивая его ремень.

— Да, но не такая, как ты.

Кейт улыбнулась.

— Ты бы это сказал в любом случае, не так ли? — дразнила она его. — Потому, что я та женщина, которая сводит тебя с ума, страстно тебя любит и заставляет тебя забыть обо всех делах.

— Я уже забыл, — уверил ее Ник, взял Кейт на руки и понес в спальню.

— Это напоминает мне ночь, которую мы провели вместе в том отеле, — сказала Кейт, когда он положил ее на кровать.

— Одна из лучших ночей в моей жизни, — ответил Ник.

— Да? А я так после этого переживала, думала, мы разрушили нашу дружбу.

— Должен признать, я тоже беспокоился. — Ник покачал головой. — Очень часто я хотел обнять тебя и поцеловать. Но потом говорил себе, что мы рискуем все потерять. Но мы всегда были друзьями, Кэти, и не имеет значения, каким образом мы дружим. Я тебя так сильно люблю, что никогда не позволю уйти из моей жизни.

— Что ты сказал? — спросила она, дрожа и едва веря тому, что услышала.

— Я сказал, что люблю тебя. Думаю, я всегда любил тебя, просто не понимал, насколько сильно это чувство, пока ты не сказала, что думаешь о замужестве со Стивеном, и это выбило меня из колеи. — Он поцеловал ее, прижимая к себе. — Я знаю, что Стивен причинил тебе боль, Кейт. И я знаю, что ты до сих пор от этого не оправилась…

— Но я порвала со Стивеном, — перебила его Кейт. — Ник, я люблю тебя. Я люблю тебя всем сердцем. Я, так же как и ты, не понимала, что ты для меня значишь. Когда решила провести остаток своей жизни со Стивеном, только тогда правда стала доходить до меня.

— И ты не влюблена в него? — Голос Ника звучал недоверчиво.

Кейт покачала головой.

— Мне крупно повезло, что он оставил меня. Я беспокоюсь о нем… но не люблю.

— Его чемодан все еще стоит в твоем шкафу, ты это знаешь?

— Да? — Она улыбнулась и покачала головой. — Ему придется забыть о том, что он оставил тут свои вещи. Я их выкину.

Пронзительный трезвон будильника разбудил Кейт. Какое-то время она даже не осознавала, какой сейчас день и где она.

Кейт зажмурилась от яркого солнца и выключила будильник. Рядом лежал лист бумаги.

Она прочитала записку:

«Уехал домой переодеться и принять душ. Встретимся в кафе за завтраком. С любовью, Ник. P.S. Не опоздай».

Она улыбнулась и снова упала на подушки. «Я влюблена», — мечтательно подумала она, вспоминая поцелуи Ника, ощущение его тела рядом. Она повернула голову, чтобы посмотреть, который час, и с ужасом соскочила с кровати.

На часах было пятнадцать минут десятого.

День был ясным и свежим, небо ясным. Казалось, дождь смыл все, что произошло за последние дни.

Кейт переехала последний мост и посмотрела в сторону кафе. Столы и стулья стояли на улице, но народу было немного. Она увидела Ника, стоящего около кафе. Он выглядел спокойным и красивым в ярком солнечном свете.

— Доброе утро.

Кейт чувствовала, как сильно забилось у нее сердце, когда он наклонился поцеловать ее.

— Доброе утро.

— Как ты? — спросил он, всматриваясь в ее лицо.

— Не знаю. — Она засмеялась. — Немного устала. Кое-кто не давал мне спать прошлой ночью.

— Кое-кто с изящным вкусом. Мы должны быстро позавтракать, но сначала я хочу, чтобы ты помогла мне с покупками.

— С какими? — спросила Кейт.

— Я хочу купить маме рубиновый кулон на годовщину. За углом ювелирный магазин. — Он взял ее за руку. — Мне необходимо твое мнение.

Кейт разглядывала драгоценности.

— Что тебе нравится?

Кейт уставилась на ряды с алмазными кольцами.

— Это одно из лучших мест, — сказал он, и она взглянула на него с удивлением. — Здесь большой выбор обручальных колец.

— Я даже не знаю, что сказать, — пробормотала Кейт.

— Просто скажи «да», — ответил он. — Я люблю тебя, Кейт, и хочу, чтобы ты стала моей женой. — Он обнял ее и сильно прижал к себе. — Ну, что ты скажешь? — спросил он.

— Я скажу «да», — улыбнулась она.

— А днем мы можем съездить и посмотреть дом.

— Какой дом? — спросила она.

— Да тот самый, где я хочу жить с любимой женщиной, — тихо ответил он.

КОНЕЦ.

Внимание!

Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам