Идеальные партнеры

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Кейт очнулась в темноте, заключенная в объятья Ника, и долго лежала, наслаждаясь этим состоянием. Он спал, она слышала его ровное сердцебиение под ухом, чувствовала атласную гладкость его тела, которое прижималось к ней. Такое сильное и мощное, оно обнимало ее нежно и покровительственно.

Она догадывалась, что Ник великолепный любовник, но никогда, даже в своих безумных мечтах, не представляла, что почувствует такое наслаждение, такую сильную любовь. Она никогда не испытывала такой близости ни с кем.

Если бы ей позволили загадать сейчас желание, она бы пожелала просыпаться каждое утро как сейчас, рядом с Ником. Могло ли это желание стать реальностью? Кейт зажмурила глаза и заставила себя не думать о будущем, о последствиях того, что они натворили.

Она осторожно повернулась к нему лицом и потянулась, чтобы поцеловать. Ник сонно улыбнулся, и она снова его поцеловала; он обнял ее, с сонным бормотанием притягивая ближе к себе, и поцеловал ее в ответ. И снова они слились друг с другом.

Солнце прокралось в роскошную спальню, освещая золотые покрывала на кровати. Кейт открыла глаза и заморгала. Затем взглянула на соседнюю подушку. Ник крепко спал.

Она вспомнила, как он раздел ее и принес сюда прошлой ночью, как с бесконечной нежностью занимался с ней любовью. Она почувствовала, как снова у нее все тает внутри.

Где они были раньше?

Этот его вопрос пронесся у нее в голове. Они всегда знали, как относятся друг к другу, что могут ожидать друг от друга.

Была ли она похожа на других женщин в его жизни, желанных на время, а затем отвергнутых, когда ему становилось скучно? И если такое время наступит, будет ли это окончанием их дружбы?

Кейт взглянула на Ника, и ей захотелось снова очутиться в его объятьях, но она знала, к чему это приведет, а ей необходимо было сначала обо всем подумать. Какое-то время она смотрела, как он спит. Он выглядел как-то по-другому, более ранимым, чем тот сильный и уверенный в себе Ник, которого она знала. Кейт очень хотела поцеловать его, пробежаться пальцами по его плечам. Желание прикоснуться к нему стало таким сильным, что Кейт принудила себя отвернуться от него и тихо выбраться из кровати. Ее сердце колотилось как бешеное, когда она доставала черные спортивные брюки и розовый топ. Она оделась и выскользнула из комнаты. Ей было необходимо пробежаться ранним утром, чтобы привести в порядок свои мысли, подумать о том, что будет. Она знала, что у отеля была обширная территория с беговыми дорожками, которые проходили вдоль пляжа.

На часах было всего восемь, когда она покинула отель. Хотя солнце уже встало, утро было прохладное, идеальное для пробежки. Следуя стрелкам, ведущим на пляж, она прибавила темп, собирая волосы в хвост.

В выходные Кейт часто делала пробежки, и это всегда помогало ей чувствовать себя лучше. Однако этим утром она никак не могла привести мысли в порядок. Она продолжала думать о Нике, который лежал в той огромной кровати, и жалела, что сейчас не с ним.

Но кое-что для нее прояснилось. Она была определенно влюблена в Ника, и это, конечно же, не было мнимым чувством. Это была правда. И теперь она знала: то, что она испытывала к Стивену, никогда даже и близко не было похоже на это. И неудивительно, что у нее были сомнения, когда она думала, что Стивен хотел на ней жениться. Да, она заботилась о Стивене, ей было с ним весело, она была привязана к нему. Но ее чувства к Стивену превратились во что-то совсем незначительное в сравнении с тем, что она испытывала к Нику. Она знала, что Ник именно тот мужчина, с которым она хотела бы провести остаток своей жизни.

Итак, что она теперь собирается делать? Ей нужно спланировать свою дальнейшую жизнь.

Она знала, что он не любит обязательств, что все женщины, которые серьезно относились к нему, были отвергнуты. Как она может быть уверена, что с ней не произойдет то же самое?

Возможно, то, что она знала его лучше, чем кто-либо, сработает в ее пользу? Она знала, что ему нравится и что не нравится. Знала тех женщин, которые бросались на него. Знала, как он начинал паниковать, когда встречался долго, по его мнению, с одной женщиной. Так что, возможно, ей следует вести себя иначе. Притвориться, что, хотя прошлая ночь была великолепной, ничего больше она не ждет. И может быть… это сработает. Что он там говорил по поводу Стивена: «Он хочет вернуть тебя потому, что думает, будто не может заполучить тебя?..» Возможно, то же самое скажет и Ник. А если так, то она могла бы, по крайней мере, спасти их дружбу. Это стоило обдумать.

Перед ней распростерся пляж, и она остановилась, глубоко вдыхая свежий утренний воздух и наблюдая за тем, как солнце отражается в воде. Жизнь снова стала прекрасной и полной надежд.

Затем она увидела Стивена, который бежал ей навстречу.

Она хотела скрыться куда-нибудь, но он уже заметил ее.

— Доброе утро, Кейт, — несколько запыхавшись, сказал он.

— Доброе утро.

— Я надеялся, что встречу тебя… и ты будешь одна. — Он остановился рядом с ней и, нагнувшись, положил руки на колени.

— Ты не в форме, — заметила она. Он искоса посмотрел на нее.

— Ты тому причиной. Я не бегал с тех пор, как мы расстались.

— Бегай с Наташей, — быстро сказала Кейт. Стивен поднял голову.

— У нее новомодное увлечение: она садится и, скрестив ноги, прыгает на большом матраце из одного конца гостиной в другой. Ты можешь представить, что я делаю то же самое?

Кейт какое-то время на него смотрела, а потом невольно улыбнулась, представив картину, которую он нарисовал.

— Нет, Стивен, не могу.

— Можно пробежаться с тобой до отеля? — спросил он с надеждой.

Взглянув на его красное лицо, она подумала, что он быстро отстанет от нее.

— Если хочешь. — Она взглянула на часы. — Нам лучше поспешить. Я хотела бы позавтракать, прежде чем уеду.

Удивительно, но казалось, что Стивен обрел второе дыхание — он никак не отставал от нее. Но его ошибкой было то, что он пытался продолжать с ней разговор.

Кейт вовсе не хотелось слышать о Наташином увлечении козьим молоком или о том, что ее холодильник забит здоровой пищей, и она ускорила шаг, когда увидела сад отеля. Стивен наконец отстал.

— Не забудь прийти и забрать свои вещи, — крикнула она ему, оглянувшись. — Я собираюсь переехать из квартиры, и если ты не заберешь их, мне придется их выкинуть.

Ник говорил по мобильному телефону, когда она вошла в номер. Он был в костюме, его упакованная сумка стояла у двери.

— Я заказал шампанское, — сказал он тихим голосом и улыбнулся Кейт.

Она ощутила, как у нее участилось сердцебиение, ощутила, как тело наполнилось теплым, великолепным чувством. Какого черта, сможет ли она когда-нибудь вести себя спокойно? — спросила она себя.

— Привет. — Он прошелся взглядом по ее стройной фигуре.

— Привет. — Кейт нерешительно улыбнулась в ответ.

— Подожди минутку, — сказал он, прежде чем положить трубку телефона. — Нет, не беспокойся насчет ужина, — сказал он кому-то на другом конце провода. — Мы уезжаем.

С кем он разговаривает? — подумала Кейт. Это был явно не деловой звонок.

Она прошла в спальню и закрыла дверь.

Разбросанные простыни на кровати и ее одежда на полу вернули яркие воспоминания прошлой ночи.

Она направилась в ванную и сбросила с себя одежду. «Помни, что нужно вести игру, холодную игру», сказала она себе, пока стояла под душем.

Она тяжело вздохнула и подставила лицо под струю воды, как будто это могло смыть все тяжелые мысли, которые мучили ее. Мысли о том, как прекрасен был Ник, как великолепно чувствовать его обнаженное тело рядом с собой. Она зажмурила глаза, пытаясь избавиться от образов, которые витали у нее в голове.

Кейт вышла из душа и вслепую потянулась за полотенцем — как раз в тот момент, когда дверь в ванную открылась и вошел Ник.

Она не сразу завернулась в полотенце, так как их взгляды встретились. Она ощутила сильное смущение, которое было довольно глупым потому, что он все это видел прошлой ночью.

Затем его взгляд спустился ниже, и в его глазах была искра мужской оценки. Взгляд, который заставил ее тело вздрогнуть, словно он прикоснулся к ней.

— Ты должна была разбудить меня, — мягко сказал он, его голос был совершенно спокойным, как будто он видел ее раздетой каждое утро. — Я расстроился, когда проснулся и обнаружил, что ты ушла.

Кейт обернула вокруг себя белое полотенце.

— Ты хотел пробежаться со мной?

— Вовсе нет, — пробормотал Ник. То, как он на нее посмотрел, не оставило сомнений, о чем он думал.

Она отвернулась от него, желая остановить растущее желание. Он улыбнулся.

— Извини. Я побеспокоил тебя, хотя и стучался.

— Я не слышала. Но все в порядке. Я должна была запереть дверь.

— Я рад, что ты этого не сделала, — сказал он тихо.

Ник подошел ближе, обнял Кейт и поцеловал в губы очень страстно. Она чувствовала, как все внутри упало, все холодные намерения растаяли от такого тепла.

Он отодвинулся и взглянул на нее.

— Нам нужно поговорить о прошлой ночи, — спокойно сказал он.

— Да… я знаю.

Он снова поцеловал Кейт; полотенце упало, и он начал целовать ее в шею, затем все ниже.

— Ник, нам нужно поговорить, но… но, не так… не здесь…

— Не порть удовольствие. — Он ухмыльнулся. — Хорошо. Твоя взяла. Но только потому, что я проголодался и хотел бы поесть прежде, чем мы уедем. Так что не задерживайся. — Он закрыл за собой дверь, а она села на край ванны; ее колени дрожали.

— О боже, Кейт, — пробормотала она. — Приди в себя. Ты же не хочешь вешаться ему на шею. Так поступали все его женщины, и это ни к чему хорошему не привело.

Она услышала, что в комнате зазвонил телефон. Звонки прекратились, и она поняла, что Ник снял трубку.

Возможно, это звонили из регистратуры, напомнить им, чтобы они освободили номер к одиннадцати, подумала Кейт, собираясь высушить волосы. Она сделала легкий макияж, надела джинсы и светло-голубую рубашку и еще раз проверила, как она выглядит, затем побросала свои вещи в чемодан и вышла из спальни.

Ник стоял к ней спиной, смотря в окно.

— Только что звонил Стивен, — сказал он не поворачиваясь.

— Да? И чего он хотел? — осторожно спросила Кейт.

— Я не знаю, он не сказал. Просто спросил, сможешь ли ты перезвонить ему на мобильный. — Он повернулся и взглянул на нее. — Ты с ним бегала этим утром?

Что скрывалось за этим вопросом? — спросила себя Кейт. Это был ее друг Ник, который спрашивал о Стивене потому, что беспокоился о ней, или здесь что-то более серьезное?

— Вообще-то не с ним, но… — Она встретила его взгляд и вздрогнула. Может быть, стоит сказать ему о том, что происходит между ней и Стивеном? Она подумала, что своеобразное соперничество могло бы подзадорить его. Может, это заставит его активнее проявлять свои чувства. Она знала, что Нику нравилось, когда ему бросали вызов. — Ну да, пожалуй, да.

— Вы с ним снова друзья?

Она всегда думала, что хорошо знает Ника. Были времена, когда он мог поймать ее взгляд, и она совершенно точно знала, о чем он думал, возможно, потому, что она думала о том же. Они часто шутили по этому поводу. Но сейчас она не могла понять, что происходит с ним.

— Я бы не сказала, что мы друзья, — ответила Кейт. — Но я разговариваю с ним. Я должна, нам еще нужно… кое-что обсудить… — Она колебалась, а затем решила быть честной. — Но наша дружба… я беспокоюсь об этом, Ник, — тихо сказала она. — Я не хочу подвергать ее опасности и беспокоюсь о том, что произошло прошлой ночью.

— Мы оба взрослые люди, Кейт, — сказал Ник. — И прошлая ночь была одной из тех вещей.

Что он имел в виду, под «одной из тех вещей»? Кейт нахмурилась. Она первая решила вести холодную игру…

— Я знаю. — Она надеялась, что ее тон не был раздраженным; только слегка повышенным.

Он улыбнулся; и улыбка была какой-то искаженной, она задела чувства Кейт.

— Но мне понравилось, — пробормотал он тихо. В дверь постучали. Это была горничная.

— Поговорим за завтраком, — тихо сказал Ник. — Я положу чемоданы в машину, чтобы мы сразу смогли уехать.

Почему он говорил так решительно? — подумала Кейт.

Как только Ник вышел из номера с чемоданами, Кейт спустилась в столовую и обнаружила у окна столик, накрытый на двоих. Она не была голодна. Она чувствовала раздражение, все ее правильные мысли, пока она бегала, казалось, опустошили ее.

Единственное, о чем она могла думать, так это о том, что прошлая ночь, возможно, была ужасной ошибкой. Ей не хотелось терять Ника как друга.

Она посмотрела в окно и увидела, что Ник разговаривает с какой-то женщиной в джинсах и укороченном топе, который обнажал загорелый, с красивым колечком в пупке, живот. Женщина была молода, лет девятнадцати-двадцати, высокая и изящная, с заплетенными в косички белокурыми волосами.

Всмотревшись, Кейт поняла, что это Наташа. Как только она это осознала, ее сердце резко упало куда-то в живот. Как Ник посмел общаться с ее врагом? Какого черта, о чем они говорят? Наташа казалась удивленной и смотрела на него так, как смотрят на него все женщины. Кейт почувствовала, что к горлу подступает тошнота.

Официантка подошла к столику, чтобы спросить, что она будет пить. Кейт попросила чашку чая и снова посмотрела в окно. Но Ник и Наташа уже исчезли.

Кейт заказала тосты и уже пила вторую чашку чая, когда Ник присоединился к ней.

— Что так долго — спросила она, пытаясь говорить беспечно.

— Я задержался? Извини. — Ник пожал плечами. — Ты уже сделала заказ?

— Да. — Кейт уставилась на него. Интересно, он собирается рассказать ей, о чем разговаривал с Наташей? Но как только между ними повисла тишина, стало понятно, что он и не думает говорить на эту тему. Кейт наблюдала, как он пьет чай. — Отсюда хороший вид на сад. — Она попыталась его немного расшевелить.

— Да, замечательный. — Он улыбнулся и украл тост с ее тарелки. — Я думаю, мне нужен полноценный завтрак, — сказал он и стал оглядываться в поисках официантки. — Я голоден.

Что случилось с теми днями, когда они все друг другу рассказывали? — спросила она себя. Неожиданно ей в голову пришла мысль о том, что она не так хорошо знала Ника, как думала.

Кейт предупреждала Джен, что Ник ловелас, и ведь на самом деле она не врала. У него глаз был наметан на миленьких девушек.

Мысли о Джен вызвали румянец у нее на щеках и вспышку вины. Она совершенно забыла о ней.

— С тобой все в порядке? — спросил Ник, его голос был тихим, взгляд — внимательным.

— Да. — Кейт сделала глубокий вдох. — Послушай, Ник, насчет прошлой ночи… Только сейчас я поняла, что это была ошибка. — (Ник сузил глаза, но ничего не сказал.) — Я не совсем ясно тогда думала… мои эмоции подвели меня.

Когда она произнесла эти слова, голос внутри кричал: «Что ты говоришь? Не надо. Перестань, перестань».

— Я знаю это, Кейт.

Она была удивлена спокойствию в его голосе. Тихий и рассудительный.

— У тебя не было другого способа избавиться от Стивена. Но, наверное, тебе слишком рано окунаться в другие отношения. Я вполне могу понять, что ты встревожена.

— Можешь? — Кейт уставилась на него, ее сердце бешено колотилось. Он и вправду понимает или тоже думает, что прошлая ночь была ошибкой?

— Конечно. Мы долго были друзьями. Так же как и ты, я не хочу ничего разрушать.

Она прикусила нижнюю губу.

— И что нам теперь делать… забыть прошлую ночь?

— Я не думаю, что это возможно, а ты? — Его голос стал сиплым, будоража ее кровь. — Но мы же все-таки уже взрослые.

— И как ты думаешь, мы справимся с этим? — спросила она.

— Останемся друзьями.

Кейт с трудом сглотнула.

— Хорошо.

Она дала ему возможность отхода, и он ею воспользовался. Учитывая его отношения с женщинами, может, это и к лучшему.

Пришла официантка и приняла заказ.

— Не понимаю, как ты сможешь все это съесть, — заметила Кейт, как только они остались наедине.

— Я наработал аппетит, — небрежно ответил он и обратил внимание на то, как она побледнела.

Кейт повернулась к окну.

Рассматривая ее профиль, Ник думал о прошлой ночи, представлял податливую красоту ее тела, тепло ее поцелуев. Воспоминания разрывали его. Он хотел дотянуться и взять Кейт за руку. Он хотел сказать «Давай забудем о завтраке и попросим вернуть наш номер». Но чутье подсказывало ему, что, если так сделает, то может ее потерять.

Солнечный свет скользил по ней, ярко освещая блестящие волосы. Ее глаза были спрятаны от него под длинными черными ресницами. То, что произошло прошлой ночью, не должно было произойти; Нику следовало остановиться. Беда была в том, что он безумно ее хотел. Недели терпения и самоконтроля достигли предела. Прошлой ночью он не сумел сдержать себя.

Все, что он мог сейчас сделать, чтобы все вернуть, это дать Кейт время. Он не хотел снова оказаться с ней в постели, если это будет иметь обратное на нее действие. Черт, это не будет хорошо для них обоих и станет полным крахом их дружбы.

— Что тебе Наташа сказала в саду? — неожиданно спросила Кейт.

Ник нахмурился. Он все-таки надеялся, что она покраснела, вспомнив о том, что произошло между ними прошлой ночью. А не об этом проклятом Стивене.

— Наташа?

— Чувиха с пирсингом.

— Вообще-то она вполне интеллигентная женщина, а не чувиха, — раздраженно ответил Ник.

— Откуда ты знаешь? — Кейт нахмурилась. — Она рассказывала тебе свою биографию, пока ты клал сумки в багажник, да? Неудивительно, что тебя так долго не было.

— Нет, ничего она мне не рассказывала, — ответил Ник. — Я был знаком с ней до этого. Она работала в той компании, в которой меня сократили.

Он никогда не замечал, какими яркими были ее изумрудно-зеленые глаза.

— Почему же ты мне не сказал этого? — спросила Кейт.

— Я не узнал ее вчера. — Ник потянулся и налил себе еще чашку чая. — Но она вспомнила меня.

Кейт с трудом верила в то, что какой-либо мужчина может не хотеть Наташу. Она была очень привлекательна.

— И вы с ней говорили только о работе? — с любопытством поинтересовалась она.

— Мы не говорили о Стивене, если тебя это интересует.

— Нет, это меня не интересует.

Кейт на какой-то момент замолчала. Она была шокирована тем, что Ник знал Наташу. Конечно же, он всегда был падок на блондинок. Интересно, а он находит ее привлекательной? Ревность и любопытство боролись в ней.

— Согласно словам Стивена, она слегка сдвинутая на здоровье.

— Да? — Ник пожал плечам. — Сомневаюсь… Она ведь не бегала сегодня утром.

— Нет. Очевидно, она в хорошей форме потому, что прыгает по комнате.

— Звучит интересно, — пробормотал Ник.

Кейт снова замолчала. Он думает, что это звучит интересно, насмешливо подумала она. Искорки, появившиеся в его глазах, свидетельствовали о том, что Наташа привлекла его внимание.

Официантка принесла завтрак и чайник с чаем.

— Что будешь делать с квартирой? — спросил Ник, пользуясь возможностью сменить тему.

— Собираюсь начать поиски.

— Могу помочь. Я буду в городе всю следующую неделю.

— Нет, справлюсь сама. Спасибо. — Ее голос звучал жестко. Она злилась на него, еще больше злилась на себя за то, что выказала осуждение по поводу его мнения о Наташе.

Не имело значения, знал ли он Наташу и находил ли ее привлекательной. Главное в том, что он сожалел о прошлой ночи… и тем самым подорвал хрупкое доверие Кейт.

— Позвони мне, если передумаешь, — сказал он. — У меня наметан глаз на недвижимость.

Это было не единственным, на что у него был наметан глаз, подумала Кейт. Но это она знала всегда.