Идеальные партнеры

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

От воды шел холодный бриз. Лето подошло к концу, думала Кейт, располагаясь поудобнее в спортивной машине.

Они пересекли город, Ник старался не обращать внимание на аромат ее духов. Его взгляд упал на ее стройные ноги.

— Как работа? — спросила Кейт, перебрав в уме все темы, на которые они могут поговорить.

— Так же. — Его взгляд снова упал на ее ноги, замечая, как поднялась юбка, когда она закинула одну ногу на другую.

Стало темнеть, закапал дождь, и Ник включил дворники; на какой-то момент их легкое поскрипывание было единственным звуком в воцарившейся тишине.

Кейт посмотрела на дорогу.

— Что-нибудь намечено на ближайшее время? — спросила она.

— Дурацкая поездка в Стокгольм.

Она ждала, что Ник продолжит эту тему, но он молчал.

— Ты что сегодня такой неразговорчивый?

— Все зависит о того, о чем ты хочешь говорить, — ответил Ник, ставя машину на свободное место. Затем он взглянул на Кейт, огонек в его глазах был слегка беспокойным.

Что он хотел этим сказать? — нервно спросила себя Кейт. Она надеялась, что он не будет обсуждать то, что произошло между ними на свадьбе. Она еще сама не оправилась от этого. Если бы он извинился за то, что обидел ее, если бы сказал: «Ты была права, это ошибка, и я рад, что мы смогли забыть об этом», она бы расстроилась. Было лучше совсем не затрагивать эту тему.

Когда они вышли из машины, дождь перестал, и Кейт заметила, что они оказались в одном из самых модных мест в городе.

На другой стороне улицы было ярко освещенное бистро с полосатым красно-белым тентом.

— Я ужинал тут на прошлой неделе, здесь очень мило, — сказал Ник и открыл перед ней дверь.

Интересно, он приводил сюда Джен? — подумала она.

Официант посадил их за столик в углу. Это было романтическое местечко: свечи горели на каждом столе, повсюду тихо сидели влюбленные пары.

Ник заказал бутылку вина.

— Я не успела поесть потому, что была занята поиском квартиры… а у тебя какая причина? — спросила Кейт.

— У меня тоже было небольшое дельце, — ответил он, наливая вино.

Не так уж сильно он и занят, нашел ведь время повидаться с Джен в офисе, — подумала она.

Вернулся официант и принес их заказ. Кейт остановила свой выбор на спагетти, в то время как Ник заказал стейк и салат.

Когда они остались одни, Кейт задала вопрос, который ее давно мучил:

— Как у вас с Джен дела? Ник сделал глоток вина.

— Неплохо.

— Неплохо? — Она насмешливо улыбнулась. — Ты говоришь об алкоголе или о женщине?

— О женщине, конечно же. — Он усмехнулся. — Вино исключительное.

— Ник! — Кейт посмотрела на него укоризненно: Джен была ее коллегой.

Он поднял руки.

— Шутка.

А потом между ними повисла тишина. Он, правда шутил или нет? Сложно было сказать. Ник всегда был джентльменом и обычно воздерживался от разговоров о своих подружках.

Кейт покосилась на него.

— Я полагаю, ты сейчас находишься в сложных обстоятельствах, ведь мы давно не виделись.

— Было много дел, — ответил серьезно Ник. — Да и ты ко мне не приезжала.

— Ты же знаешь, я была занята поиском квартиры.

Его взгляд упал на ее губы.

Этот взгляд заставил Кейт вздрогнуть, вызвав у нее вихрь желания.

— Ну, кроме сложностей с поиском новой квартиры, у тебя все хорошо? — тихо спросил он.

— Да. — Ее голос не был слишком веселым? — спросила она себя.

— Мы все еще друзья?

Этот вопрос причинил ей некоторое беспокойство.

— Конечно. А ты думаешь иначе?

Он приподнял бровь и посмотрел ей в глаза с некоторым сарказмом.

— Я просто спросил, — сухо сказал он.

Она старалась не показывать, что творится у нее внутри.

— Кстати, ты не забыла о подарке для моих родителей на их годовщину? — спросил он.

— Нет… — Смена темы разговора была кстати, но Кейт была осторожна.

— Я хотел поговорить с тобой об этом в офисе, но эта мысль вылетела у меня из головы. Я хотел узнать, могу ли я купить тебе билет.

— Когда именно?

— Пятнадцатого числа следующего месяца, это будет суббота. Утром.

Кейт очень хотелось побывать там, но она подумала, что это плохая идея — лететь туда с Ником.

— Джен едет? — спросила она.

— Нет. Это же семейный праздник.

С одной стороны Кейт обрадовалась этому замечанию, подтверждавшему, что она все еще член его семьи, но с другой — она не хотела этого принимать… и потому была сейчас расстроена. Ее душа разрывалась на части, желая принадлежать к его семье, но жаждая более глубоких чувств. Статус сестры определенно больше ей не подходил. Это было похоже на платье, из которого она выросла, и как бы долго она ни уговаривала себя, что оно все еще ей подходит, она понимала, что это не так.

— С радостью приеду на вечеринку твоих родителей, — сказала она. — Но думаю, будет лучше, если я сама позабочусь о своем полете.

— Ты о чем? — удивился Ник. — Мы вполне можем лететь вместе. А еще я думаю заказать номер в отеле, где будет проходит вечеринка. Мы сможем расслабиться и выпить.

Он совсем сошел с ума? У Кейт зазвенело в ушах от этого предложения. Она не может остановиться в отеле вместе с ним. После того, что произошло.

— Ты полетишь без меня. У меня в субботу утром есть дела. — Кейт глубоко вздохнула и встретилась с ним взглядом. — Я должна свериться с ежедневником.

Или переговорить со Стивеном? — сердито подумал он.

Черт, иногда Кейт бывает чересчур прямолинейной. Она должна была быть более гибкой… более сговорчивой… Но вообще более шикарной женщины он не встречал.

— Мы обсудим это, когда ты сверишься со своим ежедневником. — Он решил не давить на нее сильно и перевел разговор на другую тему. — Итак, расскажи мне, как проходят поиски квартиры.

Она рассказала ему во всех подробностях про ту, которую ходила смотреть сегодня. Странно: она чувствовала себя очень усталой, занимаясь этими поисками, но, сидя здесь с Ником, смеялась.

— Честно сказать, там нет кухни, — сказала она. — Ее превратили в художественную студию, где владелец поставил печь, чтобы делать глиняную посуду.

— У него груды посуды, но нет никакой еды? — засмеялся Ник.

— Точно. А когда я ему сказала, что не смогу жить без кухни, он только посмотрел на меня, как на сумасшедшую, и сказал, что через дорогу есть хороший китайский ресторан.

— И теперь, Кэти, это и будет твоим домом. — Ник хихикнул. — Вот увидишь, немного положительных эмоций — и все будет в порядке, — сказал он.

«Все хорошо, когда я с тобой», — неожиданно подумала Кейт.

— А в этом районе ты искала? — спросил Ник. Она покачала головой.

— У меня есть то, что тебе может понравиться, — сказал Ник. — Я проезжаю это место по пути домой.

Краем глаза Кейт заметила официанта, который ждал, пока они еще что-нибудь закажут.

— Будешь кофе или пойдем? — просил Ник.

— Думаю, лучше поехать домой.

Ник жестом подозвал официанта и расплатился.

Снова начался дождь, когда они вышли наружу. Они стояли под тентом, и он положил руку ей на плечо.

— Жди здесь, я за машиной.

— Я бы прошлась, — сказала Кейт. — Пока только моросит, так что не промокну.

Он хотел было с ней поспорить, но она прибавила темп. Машина стояла недалеко, но не успели они пройти и полпути, дождь усилился.

— Тебе следовало меня послушать и подождать, — сказал Ник, хватая ее за руку. Они, смеясь, добежали последние несколько метров.

Кейт была рада, что не послушалась. Она почувствовала активность, быстро передвигаясь в ночи, ощущая кожей холодный дождь и тепло руки Ника.

Она споткнулась, когда подошла к машине, и он обнял ее, прижимая к себе. Она почувствовала тепло его тела.

Он открыл дверцу, и Кейт залезла внутрь.

— Ты в порядке? — спросил он, когда сел за руль. Она кивнула, слегка дрожа.

— Ты замерзла. — Ник протянул ей свой пиджак. — Набрось на плечи, — сказал он, поворачиваясь, чтобы завести машину и включить кондиционер.

Кейт кивнула, чувствуя себя обманщицей. На самом деле ей не было холодно, она начала дрожать, когда он прикоснулся к ней, таким сильным было ее желание.

Ник медленно вел машину и остановился перед очень красивым, внушительных размеров жилым домом.

— Вот то, о чем я тебе говорил, — сказал он.

— Квартира на первом этаже? — с надеждой спросила она, пытаясь привести свои мысли в порядок.

— Нет, продается весь дом.

— Я думаю, для меня он очень большой и дорогой.

— Хочешь посмотреть? — Ник залез за приборную доску и вынул ключи. — Дом пустой, — сказал он, увидев ее удивление. — Он принадлежит моему другу. Я сказал ему, что знаю кое-кого, кто заинтересуется.

— Я интересуюсь, — пробормотала она. — Но не думаю, что это будет удобно.

— Дождь кончился… Пойдем, я тоже хочу посмотреть.

Кейт протянула ему пиджак, и они вышли из машины. Такой поворот событий слегка ее напрягал. Когда Ник сказал, что у него есть то, чем она заинтересуется, она даже не думала, куда он ее привезет. Но это же ведь Ник. Он непредсказуем.

— А кому принадлежит этот дом? — спросила она, стоя в темном помещении, пока Ник искал на стене выключатель.

Она сделала шаг, споткнулась обо что-то и чуть не упала.

Загорелся свет и она поняла, что стоит в очень элегантном холле перед большой витиеватой лестницей.

— Ух, ты! — воскликнула она, осматриваясь вокруг.

— Думаю, тебе понравилось. — Ник взглянул на нее. Она терла ногу. — Ты поранилась?

— Нет, просто ушибла лодыжку. Ник, это великолепное место.

Она прошла дальше и открыла дверь в гостиную. Она была огромна и великолепно обставлена в традиционном стиле.

— Мне здесь нравится, — пробормотала Кейт, следуя за Ником из комнаты в комнату, каждый раз более шикарную, чем предыдущая.

Наверху было три спальни и две ванные комнаты.

Ник открыл дверь в хозяйскую спальню, в которой стояла огромная кровать. Эта кровать напомнила Кейт ту, на которой они спали. Она обнаружила, что смотрит на кровать, вспоминая о том, как Ник любил ее.

— Что думаешь? — Голос Ника вернул ее в реальность.

— Я думаю… — она отвела взгляд от кровати и протянула руку, чтобы закрыть дверь, — … я думаю, что это дом для целой семьи. — Она отвернулась от Ника и уставилась на лестницу. — А все, что нужно мне, это однокомнатная квартира. Желательно на первом этаже, потому что я люблю сидеть в саду…

— Позади дома есть великолепный сад, окруженный стеной, — сказал Ник, следуя за ней. — Хочешь взглянуть?

— Да не стоит, Ник. — Кейт сделала глубокий вдох. — Может быть, когда я выйду замуж, это будет домом моей мечты. Но не сейчас. Спасибо, что все мне показал. Было очень интересно.

Она открыла дверь. Снова начался дождь.

— Стой здесь, я подгоню машину, — сказал Ник, выключая свет. — Просто захлопни за собой дверь.

Она не возражала.

Пока они ехали через город, Ник повторял про себя слова Кейт: «Может быть, когда я выйду замуж, это будет домом моей мечты. Но не сейчас».

Неужели она никак не может забыть этого Стивена?

— О чем ты думаешь? — спросил он.

— Мне интересно, почему ты показал мне тот дом, — ответила Кейт. — У меня хорошая работа, но я никогда не смогу себе позволить такой дом.

— Но он тебе понравился?

— Если бы он мне не понравился, значит, я не совсем здорова, но…

— Я подумываю о том, чтобы купить его, — перебил ее Ник. — Это хорошее вложение денег. И цена нормальная.

— Понятно. — Она явно была ошеломлена. — Ты хочешь его сдавать в аренду целиком или превратить в многоквартирный дом? Что именно?

— У меня была такая мысль, — беспечно ответил Ник. — Но я об этом еще подумаю.

Мысль о том, что этот прекрасный семейный дом превратится в многоквартирный, покоробила Кейт. Но в плане бизнеса такое решение было бы вполне разумным.

— Зарезервируй первый этаж за мной, — сказала она.

— Пока ты не решишь вернуться к Стивену, у тебя будет чем заняться, — сухо сказал он.

— Не думаю, что владелец имеет право на чем-либо настаивать, — пробормотала она.

Он включил дворники, так как дождь усилился.

— Ты вообще его видела? Не только на свадьбе?

— Да. Он заходил забрать свои вещи.

Ник вспомнил о чемодане, который все еще стоял в шкафу у нее в холле, и сильнее сжал руль.

— Правда? — Его голос был полон недоверия.

— Да. — Она наклонилась и посмотрела на него с раздражением. — Коль мы уж заговорили о Стивене, где ты слышал, что они с Наташей расстались? — спросила она, вспоминая то, что он сказал ей сегодня в офисе, и неожиданно думая о сообщении Тани.

— Я ничего такого не имел в виду, Кейт, — сказал он. — Просто я подумал, что это тебе неважно.

— Неважно.

— Ну, если ты так говоришь… — медленно произнес он холодным тоном.

Она вздрогнула.

— Я говорю тебе правду.

Что-то в том, как она на него посмотрела, заставило его взять себя в руки.

— Перестань, Кейт, ты шутишь? Возможно, это дело времени, прежде чем Стивен и ты снова будете жить под одной крышей. Все, что ты сейчас делаешь, это играешь.

— Потому, что ты знаешь меня много лет, Ник, не думай, что все понимаешь. Я вовсе не играю. Почему иначе я согласилась завтра пойти на свидание с Андре?

Он предположил, что она пошла бы с Андре, чтобы вызвать ревность Стивена. Но возможно, он ошибался.

Машина остановилась возле ее дома.

— Я не только от тебя слышала, что Стивен и Наташа расстались.

— Что? — Он удивленно на нее посмотрел.

— Но я больше не люблю Стивена, и ты это знаешь. — Она резко произнесла эти слова, слегка склонив голову, в ее ярко-зеленых глазах отражались уличные огни.

На какой-то момент она напомнила ему ту Кейт, которую он знал в детстве. Он вспомнил, как нашел ее всю в слезах, спустя несколько недель после того, как их оставил отец. «Я больше не люблю его», — отчаянно заявила она Нику, который пытался развеселить ее. Конечно же, она любила отца всем сердцем, но это был единственный способ справиться с болью.

Ник хотел обнять ее и сказать, что все будет хорошо. Но не посмел. Он знал, что если обнимет ее, ему захочется большего…

— Ты простишь Стивена, — мягко сказал он вместо этого. — Просто нужно время.

Кейт взглянула на него, а затем потянулась к дверной ручке. Какой смысл с ним разговаривать? Ник слышал только то, что хотел слышать.

— Увидимся завтра, Ник. Спасибо за ужин.