Игра на выживание

Глава 18

Это был самый идиотский план вывести из себя Кузьмина. Хуже и не придумать. Именно поэтому я коварно улыбнулась, отчего шефа буквально передёрнуло, облизнулась и зловеще потребовала:

— Только при одном условии!

Он вздохнул в ответ, хотя смотрел на меня с плохо скрываемым любопытством. Шантаж Люцифер не любил, по офису даже ходила байка о том, как он без сожалений уволил лучшего сотрудника отдела за то, что тот попытался шантажировать его уходом из компании и скорым разорением. Девочки в бухгалтерии, как одна, уверяли, что такой человек действительно был.

— Каком? — хмуро буркнул.

Мысленно возликовала и приготовилась к победе. Такой желанной и близкой, стоило только протянуть ладонь и вцепиться пальцами. Она уже была осязаемой, я практически держала семьсот тысяч в руках.

— Вы ведь в курсе, что через две недели в пятницу у меня день рождения? — ангельским голоском уточнила и после короткого кивка зажмурилась и выпалила на одном дыхании. — Я хочу отметить праздник с подругами у вас дома.

Никита Алексеевич молча таращился на меня, как баран на новые ворота, и не двигался с места. Завис. Я и раньше такое поведение замечала за ним, и всё же при активном разговоре это наблюдалось впервые.

— У… у меня? — заикаясь переспросил шеф. — П. почему у меня?

Стараясь скрыть ехидную ухмылку и держать себя в рамках приличий, окинула задумчивым взглядом внезапно побледневшего босса и едва не пустилась в пляс. Он пил мою кровь каждодневно на протяжении полугода, вот и прилетел бумеранг. Неожиданный и сбивающий с ног.

— У вас неплохая хатка, а уж какой вид из окон, — мечтательно пропела. — Грех такими метрами не пользоваться, а вы вечно на работе торчите. Вот и пожертвуйте квартирой на вечерок.

Шеф не двигался и, казалось, даже перестал дышать. Смотрел куда-то вдаль и кусал губы. У него это получалось весьма соблазнительно, отчего мозг отключался и хотелось узнать, каково это — поцеловать начальника?

Отвернулась, чтоб не поддаться искушению, а потом и вовсе уткнулась в меню в попытке оставить босса наедине со своими мыслями. И каждый раз, когда проверяла психическое состояние генерального, замечала на себе его внимательный задумчивый взгляд, который он тотчас отводил в сторону.

Во мне бурлил целый водопад чувств и эмоций, пока внешне спокойный и очень бледный шеф думал. Мне хотелось накричать на него, заставить уволить себя немедленно и забыть обо всём, что происходило в стенах офиса. И вне их тоже. Хотелось закончить этот фарс и со спокойной душой уйти.

Одновременно с этим я отчаянно желала остаться. Даже если бы вдруг мне взбрело в голову написать заявление по собственному, хотелось, чтоб Кузьмин порвал его. Закрыл в кабинете и никуда не отпустил. Чтоб однажды он увидел меня, разглядел и не заводил разговоров о том, что ему кто-то нравится. Чтоб понял: счастье совсем рядом, сидит в приёмной и спокойно выполняет поручения.

К сожалению, в реальном мире Люцифер тихо ненавидел меня и наверняка придумывал, каким образом лучше отказать. Ведь ему всё ещё требовался для инвестиций Бубликов. Наверняка, хитрый старичок заставил шефа привести свою чудесную помощницу на конференцию. Иначе бы зачем ему тащить меня в это общество?

— Хорошо, — внезапно выпалил Никита Алексеевич и слишком уж недобро улыбнулся. Плотоядно.

Тяжело сглотнула и промычала в ответ:

— Что хорошо?

Мужчина махнул официантке, забрал из моих рук меню и заказал у внезапно появившейся девушки два стейка со спаржей, новый чай и пару неизвестных мне десертов. После нарочито медленно повернулся ко мне, подпер голову ладонями и пропел:

— Празднуйте свой день рождения, мне не жалко, — едва я открыла рот, как босс пошёл на опережение, выпрямился, выставил ладонь в останавливающем жесте и строго рявкнул. — Вы сказали, что условие одно, даже не пытайтесь переобуться в прыжке!

Именно это я и планировала сделать — придумать ещё какую-нибудь глупость, которая бы точно отбила желание шефа со мной даже разговаривать. Но пришлось подстраиваться под жёсткие реалии.

— Да я и не собиралась, — пожала плечами безразлично. Приподнявшаяся бровь на худом мужском лице буквально кричала, что Никита Алексеевич не поверил. Ну и пусть. — Просто хотела уточнить: с чего вы решили, что я буду стейк?

Лицо шефа на секунду просияло, словно он выиграл в лотерею не пару миллионов, а Бубликова вместе со всеми инвестициями. Кузьмин быстро взял себя в руки, собрался, состроил максимально серьёзное и одновременно недовольное лицо:

— Вы сами говорили, что уважаете мясо и никогда не откажитесь от стейка, тем более бесплатного.

Слова сквозили превосходством и самодовольством. Он явно гордился собой. Впрочем, в тот момент и я восхищалась необычайной памятью мужчины, хотя на деле только фыркнула и уткнулась в телефон. Пристальный взгляд начальника смущал. К счастью, мой оппонент достал из рюкзака планшет и взялся за ум. Точнее, за работу.

После плотного обеда мы быстро переместились в номер, где начальник непоколебимым тоном заставил надеть атласное платье — другие варианты ему показались слишком простыми и не достойными появления на фуршете. Конечно, на замену я прихватила брючный костюм, но тот выглядел слишком невзрачно на фоне бордового великолепия.

Мы с Люциком опять опоздали, потому что он пытался затянуть платье, откуда-то раздался небольшой треск то ли ниток, то ли ткани, и я запретила ему приближаться. Парнишка со стойки регистрации подниматься и помогать одеваться наотрез отказался — не мог поступить столь бесчестным образом со своей девушкой, которая тоже работала в отеле. Звать кого-то другого тоже не стал, решил, что раз уж я приехала вместе с кавалером, то он и должен заниматься подобными вещами. В итоге вновь пришлось полагаться на Кузьмина.

На лекции, к середине которой мы успели, было очень скучно. Занудная женщина сорок минут освещала цифровизацию процессов, зачитывая всю информацию с листочка и не пользуясь шикарным проектором, потому что “не умела”. Мы с Никитой Алексеевичем с улыбками переглянулись и потихоньку поползли ближе к сцене — там должен был находиться Бубликов. Он всегда сидел в первых рядах, как образцовый отличник.

Старичок радостно крякнул, как только я приземлилась на соседний с ним пустой стул. Босс остался стоять в углу и бросать недовольные взгляды на Вениамина, словно тот был обязан занять два места.

— Наконец-то! — горячо зашептал мужчина и подозрительно покосился на даму в возрасте справа от меня. — Очень надеялся увидеть вас сегодня, Васенька!

— А вот и я, — сдержанно улыбнулась и кивнула.

Бубликов достал из нагрудного кармана синего пиджака платок, промокнул лысину и кивнул на Люцифера.

— Вы проиграли спор, помните? — кивнула в ответ. — И теперь должны мне одно желание.

От игривого тона в голове почему-то сразу всплыли совершенно ненужные образы и мысли, которые я тотчас отогнала с рыком:

— Надеюсь, ваше желание не выходит из рамок дозволенного?

Мужчина усмехнулся и снова бросил взгляд на шефа. Что его так заинтересовало? Уже через мгновение я поняла, почему Миня так заинтересовался Кузьминым.

— Как сказать, — протянул он. — Я хочу, чтоб вы поцеловали своего начальника.

Сперва я подумала, что неправильно расслышала из-за шума в зале. Нахмурилась и сосредоточилась, пытаясь переварить данные. Только слова в иное предложение складываться не желали. Второй догадкой стало умственная несостоятельность Вениамина — всё же был немолод и как-то уж слишком худ. Может, болел?

Тем временем Бубликов внимательно наблюдал за мной и сменой эмоций на лице: с удивления до раздражения и даже злости. Хотелось послать милого старичка далеко и надолго. Правда, в таком случае он наверняка бы отказал в любом содействии Никите Алексеевичу. А я не могла подвести босса.

— Возможно, вы поняли не так, — аккуратно подбирала слова я и смотрела на Люцифера — тот с каждым мгновением всё больше походил на грозовое облако, — мы не в тех отношениях.

Вениамин удивлённо крякнул.

— Не может быть! — зашептал возмущённо. — Между вами искры летали, клянусь!

Нервно дёрнула плечом, вспомнив предыдущий вечер. Действительно, разгорелся целый пожар. И всё из-за моей глупой ревности к блондинке. К счастью, её не было на горизонте в этот раз.

— Тогда поступим вот как, — по-деловому начал Миня. Впервые я увидела в нём серьёзного бизнесмена, а не просто сумасшедшего старика с праздника. — Как только представится момент, вы его поцелуете. Не сейчас, упаси Господь, не смотрите так! Потом, когда будете наедине. Только пообещайте, что выполните мою просьбу.

С тихим вздохом согласилась, лишь бы только поскорее оказаться в самолёте, подальше от странного мужчины.

Как только включился свет и в зале появились официанты с закусками, бедного Вениамина обступили со всех сторон и не дали толком попрощаться. Мы с Никитой Алексеевичем спешно направились к выходу — самолёт улетал через четыре часа — как в спину мне донеслось предостережение:

— Только не тяните, Васенька, иначе может стать поздно!

Махнула на слова старичка и под возмущение директора о том, что мне удалось каким-то непостижимым образом покорить Бубликова — одного из самых крупных инвесторов в сфере строительства, мы побежали к лифтам. На счету была каждая минута.

Из-за пробок мы оказались в аэропорту в тот момент, когда объявили посадку на рейс. Виноватой оказалась я, ведь не позаботилась о трансфере, что входило в мои обязанности, а положилась на волю случая. Такси пришлось ждать почти полчаса, нервный шеф тем временем вытоптал дорожку вокруг меня, пока нарезал круги.

— Ваше счастье, что успели, — процедил Люцик и очень тихо добавил. — Иначе пришлось бы лететь на вашей метле.

Я пропустила колкость мимо ушей, забилась в угол и уснула до самого приземления. На дворе была глубокая ночь, все хотели спать. Кроме Кузьмина. Он, будто сова на энергетиках, хлопал глазищами и пытался вспомнить, где именно оставил машину. Потом долго искал ключи и не мог собраться.

Конечно, напрашиваться к нему пассажиром не хотелось, да и вёл он себя крайне странно. Только меня почти насильно затолкали в салон и попросили пристегнуться. Если бы в автомобиле имелось два ремня, я бы использовала оба, так как ожидала, что в скором будущем буду намотана на столб вместе с иномаркой.

Но шеф пообещал доставить меня в целости и сохранности, что и сделал. Я выпрыгнула из джипа на мокрый асфальт, достала сумку с заднего сидения и собралась сбежать в объятия кровати, как вдруг услышала тихое:

— Завтра в офис можете не приходить.

Сердце пропустило пару ударов.

Неужели… получилось?