Игра окончена

Глава 14. Добро пожаловать к Сигнальщикам

– Только не говори, что ты племянница Сигвальда! – горестно вздохнул Дамьен.

– Именно! – горделиво подтвердила девушка, протискиваясь в толпу, и упрямо ведя за собой как своего канга, так и попутчиков.

– Ну нет, мы лучше в какой-нибудь таверне осядем! – словно сдаваясь, поднял руки парень. – К Сигу я больше ни ногой.

– А что страшного в этом Капитане? – потянув Гивена за рукав, спросила Лисса.

– Для вас с Максом он как раз-таки не страшен, а в случае протекции Румии – еще и крайне полезен. Просто мы как-то с Дамом, после удачного завершения квеста от Сигвальда, решили отметить с ним же это дело. И попросту говоря, запили, сильно запили, – Гивен улыбнулся своим воспоминаниям. – А у Лорда-Капитана, кроме семьи, коей он считает не только ближний круг родни, но и всех жителей Порта, есть еще одна самая важная ценность. Точнее была. Бочка редкого буллевийского виски. И когда я говорю редкого – я не шучу, во всем Цикле штук пять их осталось. Технология изготовления потеряна, производителя, как и всю его семью, грохнули конкуренты. Так вот, я отвлекся, пили мы в личном погребе нашего щедрого Капитана. И почему-то Дамьену приспичило зажечь лампы именно что фаерболами. Видите ли ему лень было вставать.

– Ты ври, да не завирайся! – встрял в разговор Дамьен. – Швыряться огнем было твоей идеей. И я не виноват, что один из шаров попал именно в эту чертову бочку!

– Так это вы те двое придурков, из-за которых нас целый месяц гоняли строевой и марш-бросками?! Дядя в депрессии, так пусть и остальным будет плохо, – ахнула Румия. – Теперь точно не отвертитесь! Даже если спрячетесь в таверне, я все равно сдам, что вы в городе.

– Тебе обязательно быть такой злыдней? – без доли агрессии, улыбаясь, поинтересовался Дамьен.

– Для тебя, дорогой, обязательней некуда! – в тон ему ответила девушка. – В конце концов, не убьет же он вас.

– В тот момент мне казалось, что именно так он и сделает, – хохотнул Гивен. – Ты не представляешь, насколько страшен твой дядя, машущий в пьяном угаре боевым топором и ревущий, как поднятый из берлоги медведь.

– А как ты думаешь, на каком образе воспитаны его сыновья и племянники? – возразила Румия, все также улыбаясь. – На самом деле, лучшего отца, наставника и главы города я и представить не могу.

Было видно, что дядю она любит всей душой и готова отстаивать его до последнего.

– А что же твои родители? Или это не та тема, в которую стоит совать нос недавним знакомцам? – поинтересовался Дамьен.

Складывалось впечатление, что парень был крайне заинтересован новой подругой, если не запал на нее.

– Да это не секрет. Пропали они, ушли за Пограничный Маяк и не вернулись. Были одними из последних исследователей, после которых изучение тамошних земель решили прекратить. Можно сказать, что мои родители спасли множество жизней – иначе экспедиции продолжились, а люди продолжали бы пропадать, – пожав плечами, ответила Румия.

Пока эти трое болтали, Лисса разглядывала улицы города. В отличие от Фёрстарима, до пожара выглядевший как пасторальный немецкий городок, Порт Сигнальщиков поражал своим размахом. Достаточно широкие мощенные мелкой галькой улицы, добротные трех-пяти этажные дома из серого камня с покрытой черепицей крышей, магифонари, установленные практически у каждого здания – все говорило о достатке и любви жителей к своему городу. Многие домики были увиты подобием плюща, листья которого разбавляли хмурые цвета Порта своей окраской всех оттенков зеленого. В целом, впечатление от поселения у Лиссы осталось крайне приятное. Чем дальше компания отходила от городских ворот, тем более умиротворенной становилась окружающая атмосфера. Люди здесь, казалось, вовсе никуда не спешили и не знали о нависающей угрозе в виде полчища Чистильщиков. А когда Румия вывела друзей на набережную, Лисса с Максом восторженно присвистнули и понимающе переглянулись.

Посмотреть действительно было на что: ребята оказались в начале длинной и тщательно благоустроенной территории, лентой обвивающей достаточно большую бухту. Через равные интервалы далеко в море выдавалось большое количество причалов, к которым было пришвартовано большое количество самых разных суден – от огромных линкоров, галеонов и каравелл до совсем маленьких шхун и рыбацких лодчонок. Складывалось впечатление, будто безумный разработчик щедрой рукой накидал сюда разных по эпохам кораблей. Просто потому, что мог!

Упиралась набережная в ворота монументального замка, больше похожего на неприступную крепость в виду его расположения на скале.

– Здесь располагается единственный разрыв в цепи рифовых скал, где можно было устроить достаточно большую гавань,– пояснила Румия. – Ну, и плюсом идет эта скала, с которой очень удобно обозревать окрестности. Дядя частенько мозги освежает на башне Ветров.

С этими словами девушка указала на самую высокую точку замка, практически теряющуюся в облаках. Лисса вместе с Максом слегка отстали от остальной части компании, разглядывая корабли и снующих туда-сюда матросов и служащих гавани. Парни пытались уговорить Румию, не сдавать их Капитану, а потому даже не заметили пропажи своих подопечных.

– Подумать только, еще вчера я сидел в палисаднике и ныкался от отца, чтобы не получить по заднице за разлитый соляной раствор в мастерской. А сегодня я уже в Порту Сигнальщиков и скоро познакомлюсь с самим Лордом-Капитаном, – задумчиво протянул Макс. – Мне всегда нравились истории о морских путешествиях и боях – нам заезжие караванщики рассказывали. Но я никогда и помыслить не мог, что увижу корабли и море своими глазами!

– Сколько помню, Алекса необъяснимо тянуло к морю. Всё время от него слышала «Давай уедем в любой портовый город, это же сплошные плюсы – морской воздух, мягкий климат и водные процедуры хоть каждый день!», – с улыбкой ответила Лисса.

– Опять ты про своего Алексея! – поморщился мальчик. – Сколько раз говорить, я – не он! Может и он, но другой и, соответственно, воспринимай меня как человека, которого ты не знаешь, но готова узнавать!

С этими словами Макс припустил было за остальными, но был пойман за руку Лиссой.

– Прости, просто для меня это немного пугающе. Алексей был для меня лучшим и единственным настоящим другом, и когда он пропал – у меня будто что-то в душе умерло. А сейчас, познакомившись с тобой, мой мозг пытается уложить это событие в понятную для него версию реальности. Еще раз, извини! Конечно, мало приятного, когда тебя постоянно сравнивают с человеком, которого ты знать не знаешь. Да еще и пытаются примерить на тебя его образ. Я постараюсь больше так не делать.

Макс взглянул на нее совсем по-взрослому – оценивающе и вроде как сочувствующе:

– Ладно, раз тебе он был настолько дорог, тогда постараюсь не беситься. Нам всем надо привыкнуть друг к другу. В конце концов не так уж плохо быть реинкарнацией хорошего человека. Он же был хорошим?

– Очень! – пытаясь сморгнуть слезы на глазах, ответила девушка.

Теперь уже мальчик схватил Лиссу за руку и потянул за собой. Канг, умудрившийся стащить пучок непонятной травы из лежащего рядом тюка, сердито фыркнул и поспешил за хозяевами. Животное явно было недовольно – его сегодня забыли вдоволь накормить и почесать.

Догнав остальных у самых ворот в замок, Лисса с Максом практически врезались в спину Гивена.

– Чего остановились-то? – вопрошающе посмотрела на Мастера девушка.

– Да хоть тресни ты нас с Дамьеном, не хотим мы идти на поклон к Сигу! – Лисса впервые видела парней такими стушевавшимися.

– Все настолько плохо? – повернулась она к Румии.

Несмотря на упрямство Дамьена и Гивена, компания по-тихоньку продвигалась ко входу, где стража проверяла посетителей.

– Настолько расстроенным дядю я видела... – смуглянка задумалась. – Да никогда я его таким не видела! Так что я сама доложу дяде о вашем приходе, а потом по его реакции уж решу – бежать вам, молиться Источнику, или все не так уж плохо.

Макса сложившаяся ситуация явно веселила – когда еще представится возможность увидеть как два грозных дядьки трясутся от страха и словно упрямые ослы противятся куда-то идти. Мальчик, конечно, был наслышан о суровости и вспыльчивости главы Порта Сигнальщиков, но так же он знал, что более справедливого и щедрого управителя во всем Цикле не найти.

– Да делайте, что хотите! – вспылил Дамьен, сложив руки на груди. – Только не валите потом на меня всю вину, когда нас выставят из города и не дадут возможности добраться до Пограничного Маяка.

– Так вам все равно нужно разрешение дяди, чтобы отплыть туда, голова твоя садовая! – в тон ему ответила Румия. – И еще маг-проводник из порта, иначе вас туман не пропустит.

– Чегооооо?! – удивленно уставились на нее оба парня.

– У тебя поп-корна нет? – шепнула мальчику Лисса и, видя его недоумевающее лицо, продолжила. – Закуска такая к занимательному фильму. Ой, забей, долго объяснять! Но как приятно видеть, что всезнающие старшие товарищи тоже иногда ни хрена не понимают!

Макс в ответ заговорщицки ухмыльнулся.

– Того, два вы остолопа! Ничего не знаете, а туда же! – тем временем отчитывала мужчин Румия. – Где-то с месяц, как путь до Пограничного Маяка закрыт таким же туманом, что поглощает все наши экспедиции! И открывается только тем кораблям, на которых есть маги, родом из Порта! Вот мой дядя и ввел строгий контроль посещения Америи – зачем лишний раз рисковать людьми?

– Да чтоб этим разработчикам пусто было! – в сердцах плюнул Дамьен.

– Кому? – не поняла Румия.

– Да так, не обращай внимания! Раз такое дело, то придется мириться с Сигвальдом, – съехал с темы Гивен. – Так и быть, юная леди, извольте замолвить за нас словечко перед вашим сиятельным родственником.

Лисса поперхнулась водой, что пила из походной фляги и поняла, что с выпученными от удивления глазами стоит не только она.

– Дружище, не надо так! – сквозь смех сказал Дамьен. – А то мы решим, что кто-то подменил нам Мастера.

Гивен хитро ухмыльнулся, но ничего не ответил. К тому моменту компания уже подошла к страже, которая, завидев Румию, разом скривилась, будто от зубной боли, и даже не стала досматривать ее сопровождающих. Девушка довольно хмыкнула и направилась прямиком через широкий двор к входу в замок.

– Ирвинг, забери кангов! – на ходу бросила поводья магичка, подбежавшему было светловолосому мальцу, который только и успел, что отвесить неуклюжий поклон.

Забрав у недоумевающего Макса поводья от их зверюги, помощник конюха поспешил ретироваться. Похоже, с вздорным характером Румии тут все были знакомы не понаслышке. Девушка же, не обращая внимания на кланяющихся слуг, уже входила в замок. Лисса только успевала оглядываться вокруг, да открывать рот в восхищении.

Замок, в противоположность серому цвету домов Порта, был словно вырублен в монолите песочного цвета – по крайней мере, девушка не видела никаких стыков от плит или строительных блоков. По бокам от входа стояли две статуи, около пяти метров в высоту, изображающие воинов в полном боевом облачении с топорами наперевес. Лисса обратила внимание, что если Румия одеждой больше походила на корсаров, то стража и городской патруль смахивали на викингов. Это ж какую мешанину из эпох и стилей устроили в этом Цикле разработчики.

Пройдя через массивные деревянные врата, друзья оказались в светлой уютной зале, по бокам от которой расходились проходы в крылья замка. Прямо перед ними высилась плотно закрытая двустворчатая дверь с искусно вырезанными сигнальными башнями. Справа и слева от врат прямо в стенах были вырублены скамьи – видимо для посетителей, которых сейчас не наблюдалось. И судя по доносящимся из-за двери раскатистым крикам, было понятно, почему в холле ни души.

– О, даже интересно кого из братьев сейчас распекают! – широко улыбаясь, проговорила Румия. – Пойду выручать бедолаг. Правда, после этого несчастными станете вы.

И девушка многозначительно посмотрела на Гивена с Дамом. Открыв одну створку, смуглянка храбро проскользнула в приемный зал. Буквально через пару минут дверь снова распахнулась, выпуская двух черноволосых мальчиков с испуганно бегающими глазками, а из-за их спин донеслось:

– Где эти трусливые самцы морских коньков?!

– Почему коньков-то? – не понял Дамьен.

– А это он вас завуалировано бабами назвал, – блеснула знаниями Лисса.– У морских коньков потомство вынашивают особи мужского пола.

В этот момент в холл вывалился среднего роста коренастный мужчина. Заросшее жесткой черной бородой обветренное лицо, с острыми чертами, глубоко посаженными глазами и сурово сжатыми тонкими губами, выдавало в нем человека властного и привыкшего управлять. При виде оного, Гивен с Дамом инстинктивно сделали шаг назад и явно вознамерились сбежать из замка. Мужчина скользнул глазами по Лиссе с Максом, причем девушка не заметила и грамма агрессии в них, скорее уж веселое предвкушение хорошей драки, и заорал на парней.

– А ну стоять, ихтиандры хреновы!