Игра (СИ)

Глава 11

В полутемном кабинете было душно. Душно для него, сына льдов и гор. Он никогда не жаловал эти закупоренные маленькие помещения, в которых такие как он чувствовали себя подобно запертому в клетке зверю. Потому и метался от обжигающего жаром камина, до дышащего родной прохладой окна. Другое дело его покои. С огромными окнами, которые были всегда открыты, даже в зимние морозы, он не позволял прислуге их закрывать. С высокими потолками…

Ринемар усмехнулся, вспоминая, как вытянулось лицо его брата короля, когда он потребовал, чтобы ему отдали северную, самую холодную и необжитую, башню. В которой уже несколько веков жили только привидения и сквозняки. Но родному брату отказать не мог.

И тут же помрачнел.

По праву рождения именно он, Ринемар, должен был стать королем. Вот только вторая жена покойного отца, и мать Тегдарда, смогла если не убедить короля в том, что мать Ринемара, прижила сына на стороне, то посеять в его сердце сомнения. Потому умирая, Тигивар Смелендерский оставил, вопреки всем законам, трон младшему из сыновей.

Был ли тогда зол наследный принц. Еще как. Именно тогда он ушел в горы на пол года. Именно тогда…

Но не об этом ему надлежало думать сейчас.

Тегдард нервно барабанил пальцами по столешнице и это несколько раздражало Ринемара. Он даже и не думал, что настолько отвык от обычного человеческого общества. И даже родной брат, которого он благородно не винил в своих бедах, вызывал глухое раздражение. Другое дело его матушка. Вот кому он желал самых страшных мук. Но привитое с детства благородство не позволяло опуститься до того, чтобы мстить женщине. К тому же, как бы она ни старалась посеять ненависть и злобу между братьями, ей это не удавалось.

И если положить руку на сердце, то Тегдард больше подходил на роль отца народа. Истинный сын своего отца он был похож на него внешне, как две капли воды. Такие же светлые глаза, цвета холодных льдов их родины, немного резкие черты лица и волосы, настолько светлые, что казались седыми. И статью он тоже пошел в род Смелендерских королей. Невысокий, едва достающий долговязому Ринемару до подбородка, но коренастый и широкоплечий. Он и в оружии отдавал предпочтение тяжелой секире, а не излюбленной рапире Ринемара. А сейчас, в белом свадебном наряде и с тяжелым венцом из голубой стали, увенчанной крупным камнем горного хрусталя, был особенно величествен и красив. Красив той мужской красотой, которая возможна только вкупе с силой.

Да они были так же похожи как день и ночь. Ринемар не знал свою мать. Но ее портрет, который он нашел в той же северной башне, куда велела его убрать нынешняя королева мать, был настолько красноречив, что сомнений не оставалось, порода у него материнская. Королева Левиния, уроженка юга, была непривычна и чужда этой земле. Черноволоса, слишком худа и смугла, и в то же время притягательна, как дикая кошка. Стоит ли осуждать местный люд в том, что они и на миг не удивились, когда ее ни с того ни с сего, свалила с ног лихорадка. И даже лучшие лекари разводили руками, утверждая что это то обычная простуда, которой слабое, непривычное к северным холодам, тело королевы противиться не может. То сглаз, то проклятье. Но не прошло и недели, как мать двухлетнего Ринемара ушла на суд богов. И в этом он тоже винил мачеху. Правду ли шептали слуги и придворные по углам, когда говорили, что причиной смерти была тогдашняя фаворитка Тигивара. Или возможно так было легче, винить хоть кого-то. Духи знают. Но ему не говорят. А жаль. Свои обиды он еще мог простить. Но вот смерть матери… не потому ли они молчали, когда он спрашивал?

Ринемар мотнул головой.

Не о том он сейчас думал.

Тегдард.

Король Смелендера. Истинный правитель… правда он не знал, что не такой он уж и истинный. Но этого Ринемар ему не скажет. Просто потому, что не посмеет противиться воле покойного отца.

Ринемар прижался лбом к заиндевелому стеклу. Стало легче. Мысли метавшиеся всю эту ночь, приобрели ясность и кое-как упорядочились. Но эта дробь…

— Прекрати. — тихо и спокойно сказал он и пальцы брата замерли. — Можно подумать, что тебя на казнь сегодня ведут, а не в Храм.

— Легко тебе говорить. Это не тебя женят на совершенно незнакомой девице.

Ринемар улыбнулся своему отражению.

— Надеюсь, у тебя хватит ума и чувства такта, чтобы не назвать Вернарскую принцессу девицей.

— Совсем меня за идиота держишь?

Нет, Ринемар не держал его за идиота. Но вот уравновешенным и хладнокровным короля Смелендера назвать он не мог никак. Казалось, что в жилах короля северных земель течет жидкий огонь, такой чуждый холодному и спокойном краю. От того и был он вспыльчив и горяч. От того и восхищались им придворный щеголи, а молодые дамы вздыхали ему в след. А его, Ринемара, побаивались. Не раз замечал он этот страх. По его мнению, совершенно не оправданный. Потому и спускался со своей башни к этой вечно суетящейся своре крайне редко. И сегодня вот один из таких случаев, когда отсидеться в тишине и холоде северных его покоев, не получится.

— Сам понимаешь, что мы получим гораздо больше, чем Вернария от этого союза.

Тегдард кивнул.

Понимает.

Не зря Ринемар столько времени втолковывал ему, чем выгоден этот союз. И что за это придется заплатить некоторым количеством оружия из их поющей стали и обещаниями военной помощи в случае чего, это мелочи. Торговые пути, снижение пошлин… и еще… Еще кое что, чего Ринемар не сказал королю. Это была не его тайна. Это тайна самого этого королевства, доверенная ему, тогда еще наследному принцу его бабушкой, королевой Редвеллой.

Потому он не сказал ничего. Промолчал о том, что шептали ему духи этих земель темными ночами, когда на небо поднималась тяжелая сочная полная луна.

Если все станет так, как они говорят, то он и сам обо всем узнает. Если обманули… Важно ли тогда это?

Молчал он еще и потому, что не уверен был в том, что шепот, шелестящий ночами сухой листвой, не был плодом его воображения. В одном он бы уверен и согласен с голосами тех, кто жил веками в этих землях до него, королевству нужна королева. Нужны наследники.

— А если она страшна, как каменный тролль.

Ринемар вздохнул, вырванный из своих неспокойных мыслей:

— Даже если это так, как король ты просто обязан хотя бы зачать наследника. А потом… Стая твоих фавориток, думаю, помогут тебе залечить твои душевные раны.

Если бы Тегдард не бы так увлечен своими душевными терзаниями, то услышал бы с какой насмешкой, или даже брезгливостью, сказал это его родной, пусть только и по отцу, брат. Ему в отличие от этого нелюдимого странного юноши, были не чужды плотские утехи. Его натура требовала женского тепла. И он никогда не понимал Ринемара, всегда обходительного, неизменно учтивого, но холодного, как снега, которые никогда не покидали вершины, обступивших его королевство, гор.

И все же Тегдард ценил брата. За острый живой ум, за его способность рассуждать здраво, сохраняя холодность и трезвость. Что никогда не удавалось коронованному королю. Что говорить, если бы не брат, Тегдард, уже ввязался бы в войну с Деккарией, единственной страной, которая находилась еще севернее Смелендера. Это сейчас он понимает, что был слишком резок, отвергая предложение династического союза с соседями. И если бы не Ринемар, неизвестно чем бы это могло закончиться. А ведь Тегдард так и не выяснил, чего стоило брату замять этот конфликт. Главное, что все заслуги, которыми должен был бы хвастаться принц, присвоили ему. Иногда король Смелендера даже удивлялся тому, как спокойно и невозмутимо Ринемар относился к такой несправедливости.

Именно в благодарность за все его старания и заслуги в совете, Тегдард решил уступить, прислушаться к доводам брата. Признаться, он в свои годы был совершенно не готов к тому, что вместе с короной на него свалиться такая ответственностьи столько забот.

Вот если бы не постоянно ворчащая матушка, которая говорила, что слишком уж много воли он дал безродному бастарду шлюхи-южанки, то Тегдард давно бы уже переложил бремя управления государством на эти щуплые плечи.

Хотя Тегдард и знал, что они только с виду были щуплыми. Только с виду его старший брат был слаб и непривычно худ. А ведь, несмотря на свою худобу, не раз Ринемар заставлял попотеть его на тренировочном поле, орудуя своей рапирой, как хорошая мастерица иглой.

Тегдард нервно прошелся пальцами по столешнице и тут же снова замер, стоило Темному Принцу развернуться от окна.

Да, при дворе его звали не иначе как темный Принц, и не только потому, что был он черняв и смугл, а и потому что в одежде всегда отдавал предпочтения тонам темным, а часто просто черным. Но еще наверно потому, что веяло от него темной силой за версту. Правда, говорили они за глаза и совсем тихо. Что говорить, когда он впивался своими черными глазами в Тегдарда, то и у него пробегали холодные мурашки по спине. Хоть были они оба магией темной наделены. И хоть король, как маг был силен, а брат его силы не показывал, что-то говорило ему, инстинкт хищника, который всегда позволял выделять сильнейшего, что не стоит ему по настоящему тягаться с родным братом.

— Дракон. — коротко бросил Ринемар и сложил руки на груди.

Тегдард поморщился. Не хотелось ему, такому молодому связывать себя с женщиной. Будь она принцесса или любая из его фавориток. И если бы не слово, которое вытребовал из него Ринемар, то плюнул бы на все и умчался на охоту высоко в горы.

Охоту он любил. Как и женщин. Но радостен был азарт. Одинаков, как и в охоте, за быстрой дичью, так добиваясь строптивой леди…

Мда.

Правду говорит брат. Главное наследник. А там все снова будет как прежде.