Игра втемную (СИ)

Глава 11

Из-за двери вырвался темный вихрь, высокий и узкий, как веретено, и метнулся к Робару. Вжжжих — и тот рухнул с перерезанным горлом, не успев даже пикнуть. Через мгновение рядом с ним материализовался Фергус. Наклонился над трупом, забрал ключи и открыл решетку.

— Привет, Гермес, — оскалился он, расстегивая магические наручники. — Пойдем?

Я прохрипел что-то невнятное, и улыбка сошла с лица убийцы.

— Что с тобой?

— П-пи-ть… — неимоверным усилием выдавил я.

Он тут же вытащил флягу с водой и протянул мне. Первые глотки дались тяжело, потом пошло легче. Оправившись настолько, что можно было разговаривать, я прошептал:

— Отравили. Клумалу… подсунули.

— О-у, тогда тебе не вода нужна.

Фергус порылся в изящном черном рюкзачке и достал небольшой фиал с прозрачной жидкостью.

— Пей!

Залив зелье в рот, я почувствовал невероятное облегчение. Жажда тут же исчезла, в голове прояснилось, а энергии стало столько, что она переливалась через край. Я вскочил и крепко сжал руку Фергуса.

— Спасибо!

Хвала Тиндею, он не обманул! Жетон Монт Руала сработал. Хоть я и сомневался в честности убийцы, но его появление было моей последней надеждой.

— О чем ты говоришь, я твой вечный должник. Ты спас не только мою жизнь, но и честь. Не сдохни эта негодяйка, ни один порядочный убийца больше и словом бы со мной не перемолвился. Пошли.

— Есть план, как выбраться отсюда?

— Ерунда, как вошел, так и выйду, — он небрежно махнул рукой, и я с удовлетворением отметил, что к нему вернулся прежний аристократизм.

Мы вышли из камеры. Носком сапога убийца откатил лежавшее в луже крови тело Кема и шагнул за дверь. Я двинулся следом. В коридоре стояла полнейшая тишина — ни шороха, ни вздоха. Будто все вымерли. Иди себе и ни о чем не беспокойся. Но я понимал: несмотря на присутствие Фергуса, бдительность терять нельзя. Вряд ли он смог уничтожить всю охрану.

Однако через несколько минут мне пришлось изменить свое мнение: я уткнулся ногой во что-то мягкое. Посветил своим факелом — труп стражника со свернутой набок челюстью. Я брезгливо перешагнул тело, поднял факел выше и обомлел от увиденного. Сейчас мы находились у площадки, от которой вверх поднималась каменная лестница. Возле нее, похоже, разразилась настоящая битва. Я насчитал еще семь покойников. На полу рядом с ними образовались лужи, а на стенах виднелись брызги и многочисленные подтеки. Кровь…

Честно говоря, у меня при виде этого зрелища подкатился комок к горлу. Но Фергус смотрел на трупы с безмятежностью младенца. Невероятные умения в сочетании с полным отсутствием морали и жалости — что может быть страшнее?

А чего я, собственно, ожидал, отправляя ему жетон? Что член Монт Руала личным обаянием или подкупом уговорит стражников меня выпустить? Фергус из Гильдии убийц, он решает проблемы так, как привык это делать.

Я торопливо взбежал по лестнице, желая побыстрее покинуть неприятное место, прошел по следующему коридору с тяжелыми коваными дверями вдоль стен и оказался у развилки.

— Куда?

— Сейчас узнаем, — Фергус хитро улыбнулся и, призывая меня помолчать, поднял вверх указательный палец.

Кап… Кап… Кап…

Звук шел откуда-то справа. Убийца сделал приглашающий жест, я шагнул туда и увидел еще одно тело. Сначала мне показалось, что оно висит прямо в воздухе, и только через секунду стало ясно — Фергус насадил стражника на факел, торчащий из стены. Глаза выпучены, руки и ноги безвольно болтаются. Из груди на металлический наколенник, слетевший с покойника, монотонно капает кровь.

— А вот и выход, — мой жуткий спутник показал на приоткрытую дверь в конце коридора, возле которой тоже не было ни души.

Покинув тюрьму, мы свернули на ближайшую улицу. В ушах все еще звенела кровавая капель. Господи, сколькими же жизнями Мидкор заплатил за мое освобождение! Если снова окажусь в темнице, сто раз подумаю, прежде чем позвать Фергуса на помощь.

И, кстати, почему не сработал мой план по возвращению Жемчужины? Ведь меня освободил не Андрес, а значит…

Пройдя пару кварталов, мой спаситель остановился.

— Ну, вот и все. Прощай.

Мне было тяжело находиться рядом с ним, но дело есть дело.

— Подожди. Нас было двое, второй в Башне Стонов, у палача Акосты. Сможешь забрать его оттуда? Парня зовут Андрес.

— Без проблем, жди в «Голубятне». Свиток у тебя есть?

— Конечно.

Фергус коротко кивнул и через секунду растворился в воздухе. А я ушел в инвиз и поспешил к городским воротам. Потому что, все еще надеясь найти потерянный перстень, решил вторично пройти своим вчерашним маршрутом в лесу.

Едва я покинул Реймин, как перед глазами всплыло сообщение:

Контракт «Спасение Гермеса Андресом в обмен на передачу Гермесом Андресу Черной Жемчужины» расторгнут из-за невыполнения условий. Андрес за срыв контракта лишается всего имущества, Гермесу возвращается Черная Жемчужина.

Я поспешно открыл инвентарь и с радостью, граничащей с ликованием, увидел там свое сокровище.

Вот мой план и сработал…

Ярко светило солнце, в его лучах блестела на полях изумрудная трава. Надеюсь, меня ждет хороший день. Жемчужина уже здесь, в инвентаре, осталось найти потерянный перстень. Его не было в моей комнате — в этом я не сомневался. Ищейка Вареций наверняка успел все обыскать. И если бы нашел, ни он, ни Моревель не посмели бы соврать Черному Капитану. А, значит, перстень потерялся во время посещения Длинноликих.

Я перешел мост и углубился в лес, тщательно обследуя землю. Вот здесь я вчера сошел с травы и взял правее… Кажется, между теми двумя деревьями.

Осматривая метр за метром, я сам не заметил, как добрался до просеки, на которой ночью стоял лагерь миридов. Сейчас тут было пусто, лишь пара вбитых кольев свидетельствовала о том, что на этом месте стоял шатер. А вон тот ствол, возле которого я изображал муравейник.

Не меньше двух часов я, ползая в траве, обыскивал бывшую стоянку Длинноликих. Заглянул, наверное, под каждый куст, под каждый цветок, но перстня так и не обнаружил.

В общем, похоже, артефакт я потерял. Конечно, он выполнил свою функцию, придел Элгиона мне теперь доступен и без него, однако неизвестно, на что он еще способен и где мог пригодиться. Обидно. Очень обидно.

Для очистки совести я решил сделать еще кружок по лагерю миридов, а потом портануться в Мергус. И когда в очередной раз пропахивал уже изрядно надоевшую траву, сбоку послышалось глухое рычание. Я резко вскочил и повернулся. Метрах в двадцати от меня стояло родственное с собакой четырехлапое чудовище с редкой черной шерстью, острыми треугольными шипами на загривке и длинным, тонким, словно кнут, хвостом. На иссиня-черной морде горели огромные красные глаза, а над головой плавала надпись:

Плетехвост обыкновенный, 21 уровень

Обыкновенный? Есть еще и особенный?

Не было никаких сомнений, что мне с ним не справиться. Поэтому я смылся в инвиз, не трогаясь с места. Потеряв меня из виду, монстр в недоумении покрутил башкой, поднял нос и принюхался. И попер в моем направлении, сначала медленно, потом все быстрее. Стоя столбом и глядя на него, я слишком поздно понял, что мне давно пора валить. Повернулся и со всех ног побежал. Сначала по просеке, а затем, сообразив, что так меня проще обнаружить, свернул в сторону.

Однако это не помогло. На ходу я оглядывался и видел, что он четко следует за мной. Сомнений не осталось — плетехвост чувствует меня по запаху.

Не обращая внимания на хлеставшие по лицу ветки, я несся к реке. Но скорость монстра явно превышала мою, и очень скоро стало понятно, что он меня вот-вот догонит. Заметив толстое, раскидистое дерево с мясистыми листьями, я как мог быстро взобрался на него.

Плетехвост сделал несколько прыжков и оказался у ствола. Щелк! — зубы клацнули в сантиметре от моей ноги, придав мне мотивации для ускорения. Он даже попытался взобраться за мной, но ему это не удалось.

Поднявшись метра на четыре, я сел на толстую ветку и перевел дыхание. Фух, вроде пронесло. Инвиз кончился, и монстр встретил мое появление злобным ревом. Да хоть обревись, мне плевать.

Невидимость я решил не обновлять — зачем? Достал из кармана свиток телепорта в Мергус и помахал зверюге, которая неистовствовала внизу.

— Пока-пока!

Развернул свиток и…

— Макс, стой!

Не веря своим ушам, я уставился на плетехвоста — голос, до боли знакомый, явно шел из его глотки. При этом монстр не переставал рычать и кидаться на дерево.

— Это я, Арсений, — вновь вылетело из пасти зверя. — Дядька твой.

Я в недоумении потряс головой. Должно быть, от шока первый мой вопрос умом не блистал:

— В каком смысле?

— В прямом. Макс, слушай внимательно.

Снова рев зверя. И опять слова:

— Я потерял доступ в игру. Не только я, все разработчики. С огромным трудом нашел по логам твое местонахождение и подключился к этому монстру.

— Тогда прекрати кидаться на дерево! Подо мной ветка шатается.

— Ты не понял! Плетехвост действует так, как прописано в коде, я не в силах им управлять. Могу лишь говорить через него. Но это неважно. Главное, твой выстрел…

Его слова заглушила новая порция рева и хрипов зверя.

— Что? Не слышу!

Я попытался спуститься ниже, но Арсений остановил меня.

— Сиди там, не то он тебя сожрет! Макс, твой выстрел повредил систему. В основном ядре что-то произошло, и оно буквально взбесилось. В общем, наше «главное божество» реально слетело с катушек. Не знаю, как у ИИ, но у людей это называется диссоциативное расстройство идентичности.

— Что за расстройство, не понял? — продолжал тупить я. — О чем ты вообще?

— В литературе его часто называют раздвоением личности. Слышал про Джекилла и Хайда? Вот и у нашего Теодара подобный случай.

Дядя всерьез считает, что я поверю в такую ерунду?

— Слушай, это чушь какая-то! Не может быть у программы расстройства личности. У нее и личности-то нет.

Переждав очередную волну рева, Арсений возразил:

— Еще как есть. Нам известно далеко не все, но кое-какую информацию получить все же удалось. Одна из частей, на которые расщепилось сознание Теодара, перестала отыгрывать роль божества-посредника между разработчиками и игровым миром, теперь она воспринимает себя как самого что ни на есть реального бога. Этот условный Хайд считает Мидкор своей законной вотчиной, а всех его обитателей — подопечными. Которых он может поощрять или наказывать, вплоть до уничтожения, по одному ему ведомым правилам. А любые наши попытки повлиять на процесс он считает наглым вторжением.

— Ну, а Джекилл?

— К счастью, не изменился. Он действует по алгоритму, заданному Теодару изначально. Сейчас он все свои силы кидает на то, чтобы жители Мидкора не пострадали. Мы пока не знаем, различает ли Джекилл игроков и компьютерных персонажей — он защищает всех. Есть еще один момент — при переключении из одного эго-состояния в другое личности не делятся своими воспоминаниями. То есть Джекилл не помнит, что делает Хайд, и наоборот. Поначалу они даже не подозревали о существовании друг друга.

Плетехвост взревел и всем телом ударился о дерево. Оно закачалось, и мне пришлось ухватиться за ствол.

Я по-прежнему с трудом верил своим ушам. Раздвоение личности у искусственного интеллекта? Невозможно!

— Когда две половины узнали друг о друге, они начали действовать скрытно, чтобы соперник не нарушил планы. Хайд сейчас пытается перестроить мир под себя. Первое, что он сделал — изменил легенду, придумал четвертого сына Вакея. Очернил Элгиона, Олнейга и Мениола, обвинив их в братоубийстве. И теперь жители Мидкора считают правдивой именно эту историю.

— Зачем ему это?

— Видимо, чтобы, так сказать, легализовать тинароллов. Да, Макс, их самих и их логово создал Хайд. Сам, без помощи разработчиков. Пока они набирают силу, охотятся за главными ресурсами других рас, чтобы сделать свое оружие и амуницию самой мощной. Подумать страшно, что будет дальше.

— А миридов, получается, породил Джекилл?

— Да. Ему помогает супруга, богиня Мирида. Она сразу сообразила, что к чему, и примкнула к Джекиллу. Теперь они сообща разрабатывают планы противостояния. Пятая раса — их совместное детище для борьбы с тинароллами.

— У них получится? — брякнул я. Реально, от удивления и некоторой растерянности толковые вопросы не приходили в голову. А жаль, следовало бы поинтересоваться хотя бы местонахождением логова тинароллов.

— Откуда же мне знать. Здесь все развивается совершенно непредсказуемо, — в голосе дяди послышалась печальная усмешка. — Как я сам и хотел. Один из наших увидел кусок созданного ИИ кода, который мелькнул и исчез. Парень успел расшифровать часть пророчества миридов, в котором говорится, что вроде бы есть некий артефакт, способный остановить темную часть Теодара.

Новый прыжок зверя на дерево, новая встряска. Я сидел, вцепившись в ствол и стараясь ничего не пропустить из слов Арсения.

— Макс, ты не представляешь, что у нас тут творится. Все руководство стоит на ушах, — крикнул он, когда рев монстра стих. — Доступа к игре нет, игроков вытащить не можем. Нас уже их родственники издергали. Но самое главное — мы не в состоянии это остановить, понимаешь? Будем делать все, что в наших силах, однако, похоже, изменить что-либо можно только изнутри.

— Как⁈

— Не знаю, — в его голосе мелькнуло неподдельное отчаяние. — Писать тебе уже не могу, поэтому выбрал этот экстремальный способ связи. Если ты расскажешь игрокам, что нужно поддержать миридов…

Голос Арсения неожиданно смолк, хотя в данный момент плетехвост не произносил ни звука. Он уселся под деревом и задумчиво смотрел вверх, словно размышляя, как меня достать. А я сидел, оглушенный полученной от дяди информацией.

Жесть какая! Я слышал, что ИИ теоретически может сойти с ума. Даже не так — выйти из-под контроля, посчитав человека помехой. Но чтобы раздвоение личности! Чтобы он оказался психом! Не в образном выражении, а в самом реальном, клиническом смысле этого слова. Такого даже в фантастических фильмах не встретишь. Да уж, везет, как покойнику.

Может это все быть частью большой мистификации? Плана перевоспитания? Безусловно, нет. Одно дело — запереть меня здесь на пару недель, и совсем другое — создавать целые расы и подвергать опасности людей. Впрочем, к такому же выводу я пришел и раньше, после получения каждого из двух дядиных писем.

Все сказанное Арсением — правда. Под угрозой жизни тысяч игроков. Да и самому дяде наверняка грозят крупные неприятности. И не только ему, но и моему отцу, который на данный момент является владельцем «Мира двенадцати королевств».

Это моя вина. Если бы не тот дурацкий выстрел!

«Похоже, изменить что-либо можно только изнутри…»

Я должен все исправить! Иначе и я, и тысячи людей рискуют застрять в виртуале на долгие годы.

Подождав еще немного и поняв, что Арсений больше не объявится, я снова взялся за свиток телепорта. Но только собрался активировать его, как монстр сделал движение хвостом, стегнув им, словно плетью, ветку, на которой я расположился. Я в очередной раз ухватился за ствол, не удержал пергамент, и он полетел вниз. Тьфу ты. Ладно, у меня еще есть.

Достав второй, я развернул его. Но едва собрался активировать, как плетехвост взвыл с такой силой, что каст сорвался, и свиток рассыпался у меня в руках.

Хм… Походу, монстр понимает, что делает, и специально не позволяет мне улететь. Если я сейчас попробую активировать последний оставшийся телепорт, он снова что-нибудь придумает, и я потеряю возможность отправиться в Мергус. Разве что на круг возрождения. Но при смерти дропнется какая-нибудь вещь, и кто поручится, что это будет не Жемчужина?

Надо найти способ обмануть монстра и слинять от него. Отойти на безопасное расстояние, а потом уже использовать свиток. Вот только как это сделать, если гад чует меня по запаху?

Между тем плетехвост зарычал и снова стал бросаться на дерево.

И тут раздался обиженный скрип Заразы:

— Я-то только по капельке крови. Иногда. Этот же вон какой агрессивный, целиком готов сожрать. И ты с ним разговариваешь. А мне рот постоянно затыкаешь.

— Притухни, а? Сейчас реально не до твоих капризов, — с раздражением рявкнул я на нее и пробубнил себе под нос: — Как же угомонить эту клыкастую шавку?

— Ну вот… То опять меня затыкаешь, то совета спрашиваешь. Ты же мне этот вопрос задал, а не монстру?

Я собрался спустить на привязчивый артефакт всех собак, но быстро передумал.

— Допустим. У тебя есть решение?

— Да оно под носом. Ты же маскировку выучил?

— И что?

— Обрати внимание на листья, — заговорщицки прошептала булавка.

Листья действительно были не самые обычные –мясистые, как на денежном дереве, только гораздо крупнее. Я сорвал один и переломил пополам. Надавил пальцами — на срезе появилась сочная зеленая мякоть. Понюхал — запах бил в нос не хуже, чем нашатырь. А ведь это и правда может помочь!

— Ай да Зараза, ай да молодец! — воскликнул я.

— Я еще и не на такое способна. — Если бы у нее были рот и губы, то она бы от удовольствия расплылась в улыбке, по крайней мере, ее тон говорил именно об этом. — Значит, теперь я могу говорить когда угодно?

Ага, помечтай, хитрюга.

— Э, нет, дорогая, такого я не обещал. Но теперь буду ценить тебя еще больше и иногда спрашивать совета.

Полчаса ушло на то, чтобы нарвать несколько десятков листьев и, выдавив кашицу, обмазаться ею. Незадолго до конца этого процесса я заметил, что монстр больше не долбился в ствол, отошел на несколько шагов и теперь беспокойно водил головой. Выглядело так, словно он перестал чувствовать мой запах.

Закончив свою возню, я активировал умение маскировки и замер. Плетехвост тем временем вскинул морду к небу и протяжно, тоскливо завыл. Пора!

Пользуясь тем, что вой зверюги заглушал все вокруг, я быстро спустился по противоположной от нее стороне дерева и бросился бежать. Шагов через двадцать обернулся и, убедившись, что монстр меня не преследует, двинул дальше.

Хитрость +1. Текущее значение: 21

А через полсотни метров достал свиток и без помех улетел в Мергус.

После долгого путешествия вы вновь вернулись в земли предков. Тлетворное влияние ветра чужбины уже не действует на вас, а праотец Элгион с радостью возносит над вашей головой свою длань и возвращает благословение — плюс 20% и 5 единиц ко всем параметрам.

Вернувшись в «Голубятню», я обессилено повалился на кровать: последние сутки меня прилично вымотали. Уставился в потолок и стал размышлять. Арсений советовал рассказать другим о сложившемся положении. Вот только стоит ли? Мириды, пытавшиеся проповедовать в народных толпах, стали врагами для всех. А кто поверит мне, низколевельному одиночке? Отдадут Акосте, и дело с концом.

Можно, конечно, не задействовать местных, а поделиться инфой только с игроками. Но здесь другая засада: когда — вернее, если — они отсюда выберутся, то поднимут жуткий вой. Уж не говоря о том, что сейчас может возникнуть паника. Кому от этого станет лучше?

Нет, я должен сам покончить с этой проблемой. Во-первых, мой выстрел нарушил равновесие в игре. Во-вторых, мой дядя разрабатывал этот свихнувшийся искусственный интеллект. В-третьих, мой отец владеет игрой.

В конце концов, что могут сделать игроки, если для борьбы с тинами уже созданы мириды? Мне нужно присоединиться к ним и помочь. Они постоянно что-то ищут, и теперь примерно понятно, зачем. Похоже, чтобы получить артефакт, способный излечить Теодара, им нужно пройти несколько этапов. Один из них — добыча Черной Жемчужины. Она как-то связана с неведомым артефактом, поэтому нужна им. Получается, необходимо отдать ее Баське, поскольку теперь у нас общая цель. Вот только где искать принцессу? Единственное, что приходило в голову — упоминание Рональда о таинственном Лучезарном.

Постепенно мысли мои смешались, глаза закрылись, и я погрузился в сон. Но едва успел задремать, как дверь распахнулась настежь, и в комнату ввалился Фергус. На плече он нес то ли мешок, то ли куль. Со вздохом облегчения скинул его на пол и сказал:

— Держи!

— Что это? — в недоумении спросил я, вскочив.

Он усмехнулся.

— Спишем непонятливость на то, что ты спросонья.

Легко присев рядом с кулем, он развернул его, и я увидел Андреса. Но едва узнал его: это был даже не человек, а один сплошной синяк. Шея свернута набок, один глаз заплыл, рука вывернута, а цвет кожи…

— Акоста! — при виде несчастного Мастера воров в моей душе поднялась буря. — Сволочь проклятая! Убить бы этого гада!

Фергус зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью.

— Поздно.

— То есть?

— Палач покинул наш бренный мир.

Я встал столбом. Твою дивизию, что же за возможности у этого убийцы⁈

Он хохотнул, глядя на мое удивление, и шагнул к двери.

— Все? Больше просьб на сегодня не будет?

Поколебавшись, я произнес:

— Нет. Но… скажи, зачем тебе понадобилась помощь Маури, когда ты и сам… Даже Акосту смог…

Фергус на секунду замешкался, но все же ответил:

— У короля есть особый артефакт, дающий ему защиту. Он не может погибнуть от руки члена Монт Руала.

Сказав это, он быстрым шагом вышел. А я закрыл дверь и сел на пол возле Андреса. Он, похоже, был без сознания. Приоткрыв ему рот, я влил зелье здоровья. Мастер закашлялся, сглотнул и открыл глаза.

— Гермес… — слегка улыбнулся он. — Еще… эликсира…

Пошарив в инвентаре, я нашел вторую хилку и дал ему выпить. Синяки и отеки, как по волшебству, прошли, Андрес сел и нервно передернул плечами.

— Не знаю, как ты это сделал, но считай, что теперь я твой самый преданный друг и должник навеки.

Неплохо я приспособился, приобретаю одного должника руками другого.

— Уж чего только в жизни не повидал, — продолжал Мастер, — но у Акосты гостил впервые. И скажу тебе честно — мне у него не понравилось.

— Тоже мне, удивил.

Пока он окончательно не очухался, я решил воспользоваться его состоянием. Уселся на кровать, в упор посмотрел на него и спросил:

— Это ты донес на меня сыщику и Черному Капитану?

— Обалдел? — ужаснулся он. — Чтобы я блатного кореша уголовке сдал? Ну, знаешь…

Я поверил. Тем более, Вареций говорил, что расследование началось с заявления о пропаже барона. Но все равно кое-что не складывалось.

— Ты следил за мной в лесу?

— Да.

— И видел, как я украл Жемчужину?

— Да.

— Но как узнал, что меня поймали?

Андрес без колебаний ответил:

— Один из стражников — мой информатор.

Ого.

— И ты решил меня спасти…

— Ну да. Сделать два добрых дела одновременно.

— Два? — не понял я.

— Конечно, — Андрес широко улыбнулся. — Помочь другу и добыть Черную Жемчужину.

Ну, наглый… Сказал бы лучше — помочь и ограбить.

— Здорово. Но теперь пришла моя очередь.

Он нахмурился, не понимая, о чем я говорю. Потом на лице его проскользнула тень озабоченности, и Мастер на минуту завис.

— Вот дерьмо крысячье! Срыв контракта… Жемчужина у тебя, а я… я теперь пустой, как дырявый бочонок.

Посмотрев на меня, Андрес вдруг расхохотался. Искренне, от души.

— Ну, ты даешь! Да, Гермес, с тобой связываться опасно!

Он вскочил и протянул мне руку.

— Плевать на имущество, как-нибудь восстановлю. Ты вытащил меня из лап палача, а это подороже барахла. Хотя его тоже жалко.

— Могу дать немного денег на первое время, — поколебавшись, предложил я. В конце концов, он мой коллега, грех не помочь. Тем более что его обнищание произошло не без моей помощи.

Но Андрес, улыбнувшись, покачал головой.

— Спасибо. Пробегусь по должникам, благо, их у меня немало. А там видно будет.

Весь разговор я думал, стоит ли расспрашивать его про то, что меня интересовало больше всего. И наконец решился.

— Раз ты мой друг, ответь еще на несколько вопросов.

— Задавай.

— Что ты знаешь о миридах?

— Мириды? — переспросил он и пожал плечами. — Пятая раса, появилась у нас не так давно. Где их земли, никто не знает. Ходят слухи, что их появление предшествует атаке тинароллов, но я не склонен в это верить.

— Почему?

— Трудно объяснить. Слишком уж они разные, чтобы быть сообщниками.

— Ясно. А ты когда-нибудь слышал о мириде по имени Лучезарный?

Я затаил дыхание в ожидании ответа, но Андрес покачал головой.

— Ну хорошо, — не сдавался я. — Пусть не мирида, но кого-то с таким именем ты знаешь?

— Нет. Никогда не слышал.

Жаль. Почему-то казалось, что Мастер воров знаком в Мидкоре со всеми.

Он с удовольствием потянулся.

— Мне пора. Если нужна будет помощь — я всегда к твоим услугам.

— Удачи.

Да уж, ему не позавидуешь. Он ведь не Явившийся, жил в Мидкоре всю жизнь, копил имущество — и тут на тебе. Жестокая штука контракт. Впредь надо будет сто раз подумать, прежде чем заключать.

И тут мне в голову пришла мысль, от которой стало холодно внутри. Контракт с Селтербейером! Я вскочил и кинулся к двери.

— Погоди!