Игра втемную (СИ)

Глава 3

Путь проходил без особых приключений, монстры нам встречались редко. Время от времени мы натыкались на небольшие группы бывших, но для объединенного отряда они не представляли опасности.

Руддер что-то обсуждал с Линкольном, а я немного отстал, чтобы поразмыслить, как действовать дальше. Когда мы прошли большую часть пути, мой план был практически готов, не хватало лишь нескольких деталей.

Я догнал Стаса, который в этот момент рассказывал историю из своего игрового прошлого.

— Это сейчас меня поставили в академку помощником кланлидера, а тогда я был рядовым бойцом в основном составе. Как-то пытались мы отбить замок у одного из мениольских кланов, «Горного потока». О нем многие мечтали, потому что под ним расположена гробница Удона, древнего короля белокожих. По слухам, она втрое увеличивает скорость регенерации хитов всем владельцам замка. Короче, мы подгадали, когда их основные силы ушли в рейд, и напали.

Оглянувшись, Руддер заметил меня.

— А, Гермес. Ты тоже послушай, полезно, — бросил он и снова повернулся к Линкольну. — В общем, пришли мы к замку, смотрим — стены толстенные, высокие, а на входе как раз вот этот самый Мечеворот с летающими магическими клинками. По сравнению со стенами вроде хлипенький, всего с полметра толщиной, его и решили пробивать. В качестве тарана взяли мощное железное дерево приличного диаметра, так веришь, его как морковку нашинковало. Мы плюнули, подкатили катапульты, стали обстреливать здоровенными камнями, даже не камнями, а реально мини-скалами, размером в полдома. И что думаешь? Их просто в пыль раскрошило! В общем, облом по полной программе. Ни стены, ни ворота пробить не удалось.

— А подкоп или что-то подобное пробовали?

— Да чего только не делали, блин. Кучу времени на этот Мечеворот потратили. Пока копались с ним, подтянулись основные силы горцев и нас самих взяли в кольцо. Даже вспоминать не хочется, — поморщился Руддер. — Позорная страница в истории Тигров.

— Интере-есно, — задумчиво протянул Линкольн. — Неужели нет способа…

— О, смотрите! — послышалось девичье восклицание.

Над излучиной реки черной громадой нависал Неприступный. Судя по карте, мы находились на юго-западе от него. Отсюда были видны и ворота, и часть стены, выходившая к реке, и шатры осаждающих, полумесяцем окружавшие форт.

Бафферы кинули на командиров заклинание Ясного зрения (на мгновение я почувствовал себя крутым, ведь у меня оно пассивное, всегда работает), оба стали разглядывать замок, время от времени обмениваясь репликами. Суть их сводилась к одному: хрен возьмешь.

Меня же распирало от желания быть полезным. За время похода я измучился чувством собственной негодности, и теперь хотел только одного: провернуть хитрость, которая поможет нам войти в форт. Разведчики, и наши, и олнейговские, давно куда-то ушли — естественно, в невидимости. Из всех оставшихся инвиз был только у меня, так что я здесь делаю?

— Всем стоять! — раздалось из пустоты.

Не прошло и пары секунд, как Руддера с Линкольном окружили с полдюжины элгионских рог и ассасинов. Горящие над их головами надписи свидетельствовали о принадлежности к клану «Жемчужное братство». Четко действуют, сразу определили, кто здесь главный.

Впереди послышался шелест, и я увидел поднявшихся из высокой травы лучников, державших нас под прицелом. Человек двадцать, не меньше.

Я моментально ушел в невидимость, хотя и не очень понимал, что могу сделать в этой ситуации. Разве что броситься со спины на одного из рог и слегка повредить ему броню. К счастью, становиться самоубийцей не пришлось, поскольку один из ассасинов с ником «Голландец» обратился к Линкольну:

— Приветствую. Вы тот самый отставший отряд Буйных?

— Почему же отставший? — холодно поднял брови тот. — Пришли, как планировали.

— Да мы давно уж вас ждем, — хохотнул Голландец и сделал широкий жест рукой. — Пошли, мне поручено проводить тебя в штаб. Вот только, — он повернулся к Стасу, — про Тигров никаких указаний не было.

— Мы присоединяемся к штурму, — коротко ответил Руддер.

— Гуд, мечи и луки лишними не бывают. Тогда тоже со мной в штаб. Остальные ждут здесь.

Я заметил, как на лицах и наших, и Буйных появилась холодная злость. Еще бы, кому охота подчиняться непонятным ассасинам.

Но Голландец со смехом поднял ладони и пропел:

— Пожалуйста.

Обстановка разом разрядилась, все расслабились. Но, чтобы соблюсти субординацию, Линкольн со Стасом кивками подтвердили просьбу Голландца. И ушли следом за ним.

Я проводил Руддера взглядом. Если я изложу ему свой план, он вряд ли даст добро. А сейчас самый подходящий момент. Так что смоюсь по-тихому. Все решат, что я ушел с ним, как телохранитель, а Стас будет считать, что я остался с нашими. А сам я, как любит говорить мой отец, — на чердак, писать апрельские тезисы. Ну, то есть направлюсь к техническому стоку и постараюсь проникнуть в замок.

Через несколько минут я уже был у излучины, там, где поток огибал холм с возвышающимся на нем замком.

Вода, чистая и прозрачная, сверкала тысячами искр. Она доходила до самых стен, из чего я сделал вывод, что сток надо искать в реке. Найти его, судя по всему, будет непросто, но буду надеяться, что работа на жемчужной ферме меня кое-чему научила.

Сложив самую тяжелую одежду в мешок, я нырнул. Хм, а здесь глубоко. Походу, моя задача сложнее, чем ожидалось.

Раздалось недовольное бульканье, и я понял, что Зараза пытается что-то сказать. Даже догадываюсь, что: «вылезай, а то заржавею». Сжал ее пальцами, чтобы не трепыхалась, она угрозу осознала и затихла. Надеюсь, не начнет вопить, когда получит доступ воздуха.

Медленно плывя вдоль берега, я внимательно осматривал крутой склон, ища злополучный сток. В этом мне сильно мешали длинные водоросли, тянущиеся со дна. Еще больше я напрягся, когда увидел несколько внушительного размера рыб, похожих на акул.

Адский бодун, 16 уровень

Принимать на себя их укусы, будучи почти без брони, совсем не хотелось. Уж не говоря о том, что напади они стаей — и мне прямая дорога на респ. Поэтому я огибал каждого бодуна, при этом внимательно следя за счетчиком инвиза.

Нырять пришлось раз двадцать, при этом невидимость приходилось обновлять под водой, что сильно замедляло процесс. Совсем измучившись, я, наконец, заметил облако мутное взвеси. Оно напомнило мне о Черном Удильщике, но тем не менее порадовало, поскольку стало понятно: это и есть моя цель.

Несколькими мощными гребками я достиг облака и погрузился в него. И сразу же обнаружил контур трубы диаметром метра в два. Она заросла окаменевшими ракушками и странной растительностью, похожей на длинный мох.

Чуть ниже по склону под трубой скопилась груда всякого хлама, среди которого я заметил большой светлый камень необычной формы. Поднял его, поднес поближе к глазам и с удивлением понял, что это череп. Странно, откуда? Можно, конечно, предположить, что его принесло из замка, но в этом мире игроки возрождаются, а неписи исчезают. Остается предположить, что его сюда кинули разработчики. Может, это предмет для квеста?

Атлетика +1. Текущее значение: 20

Воздух в легких кончился, я, отцепив Заразу и кинув ее на дно, поплыл вверх. Обновил инвиз, вынырнул и, зацепившись за скобу в нависающей над водой стене замка, снова посмотрел на череп. Он почему-то сильно меня заинтересовал. В виске дырка, от которой расходятся трещины. Походу, удар его обладатель получил поистине страшный. На макушке я заметил несколько параллельных царапин. Может, их оставил Мечеворот?

Бульк! В метре от меня в воду упала толстая длинная стрела, к концу которой была привязана веревка. Я поднял глаза и увидел, что прямо надо мной над стеной нависают два стражника. Не понял, это они рыбу ловят, что ли? Типа приняли мою активность за бултыхание речной живности? Хорошо устроились!

Вжих! Повисший на стреле адский бодун вылетел из воды и понесся вверх. До меня донеслись радостные возгласы стражников, и через полминуты гарпун снова плюхнулся в реку.

Не, мужики, так не пойдет. Вы ж над самым стоком шустрите. Чего доброго, подцепите меня, когда я полезу в трубу. Оно мне надо?

Я достал кинжал и тщательно нацарапал на лбу черепа:

Проклятие нашедшему!

Когда стражи вынули гарпун, я тихо погрузился в воду и прижался к стене. Вскоре мимо меня снова пролетела стрела. Подхватив ее, я нацепил на нее череп, используя одну из глазниц и дырку в виске. Пусть думают, что сами его пробили. Дернул за веревку, имитируя пойманную рыбу, и снова вжался в стену.

Гарпун резво взметнулся вверх — и больше не вернулся. Представляю, как напряглись эти суеверные придурки. Поделом, не будете бросать что попало рядом со мной. Теперь можно сосредоточиться на стоке.

Погрузившись на глубину, я снова нашел трубу и нырнул в нее. Она круто поднималась вверх, и мне едва хватило воздуха, чтобы добраться до поверхности воды. Темно, как… ну, в общем, понятно.

Поколебавшись, я зажег факел. Рискованно, конечно, но без него я был совершенно беспомощен. Даже Ясное зрение не позволяло ничего рассмотреть.

Подняв факел повыше, я осмотрелся. Сколько хватало взгляда, труба шла под приличным углом вверх, откуда по дну стекал небольшой, но весьма вонючий ручей. Собственно, это уже была не труба, а вырубленный в каменистом основании холма тоннель. Скривившись, я стал подниматься, цепляясь за наросшие пучки мха и окаменевшие ракушки.

— Что-то не пойму, ты у меня вор или ассенизатор?

От неожиданности я едва не свалился вниз. Тьфу ты, блин, опять Зараза!

— Во-первых, заткнись! — прошипел я сквозь зубы. — Сколько раз предупреждал, что подведешь меня в самый ответственный момент. Во-вторых, обещаю, будешь мешать — найду способ превратить тебя в немую!

— То есть как… — растерялась Зараза. — А как же… Нет, нельзя, я же могу сойти с ума!

— А по-другому сойду с ума я!

Взвесив варианты, булавка притихла, а я осторожно двинулся дальше. Шаг за шагом уклон стока становился все более пологим, и вскоре отпала необходимость цепляться за препятствия.

Стараясь двигаться бесшумно, я медленно шел вдоль трубы. Нервы были напряжены до предела.

Впереди раздался истошный визг, и я вздрогнул от неожиданности. Активировал инвиз, замер. Через несколько секунд по дну, брызгая во все стороны кровью, прокатилась голова здоровенной крысы. С глухим звуком ударилась о мою ногу, которую я поспешно отдернул, и скрылась внизу. Походу, у зверька была схожая с моей цель. И вот результат.

Переведя дыхание, я двинулся дальше. Как бы система ни пыталась меня напугать, я должен пробраться в замок. Там мириды. Там Бася. Там Черная Жемчужина. Моя Черная Жемчужина.

Постепенно уклон превратился в почти горизонтальный тоннель. Он слегка повернул, и я буквально замер. Передо мной, полностью перекрывая проход, находился сияющий круг, заполненный серо-багровой дымкой, в которой с бешеной скоростью мелькали острые лезвия клинков. Красиво и… непроходимо. Если, конечно, в запасе нет идей.

Интерфейс слегка мигнул, появилось сообщение:

Макс, где тебя носит? Нам определили место дислокации, пулей сюда!

О, Руддер проснулся.

Любуюсь Мечеворотом. Завораживающее зрелище.

Стас ответил моментально:

Упрямый сукин сын… Возвращайся, там не пройти.

Но я был иного мнения.

Дай мне несколько минут.

Чувствовалось, что Руддер злится. Но наезжать он не стал, лишь повторил то, что уже говорил в походе:

Когда реснешься в Мергусе, сюда не возвращайся, один не доберешься.

Поморщившись, я закрыл переписку. Сел на землю в самый угол, куда не доставал вонючий ручей, и оделся. Настало время проверить свою идею. Я нашел в инвентаре полученный от Макфея браслет и еще раз прочел описание:

Браслет «Тройной аксель»

Магзащита: +5

Свойство: телепорт на расстояние 1 метр

Едва я надел его на запястье, в панели быстрого доступа появилась иконка нового навыка. Выдохнув (да, волновался, а кто бы на моем месте оставался спокойным?), я подошел к мечущимся в дымке клинкам почти вплотную, активировал умение и не успел ничего понять, как оказался по ту сторону от Мечеворота, в полуметре от летающих мечей. Йес!

Я осмотрелся. В этой части тоннеля вдоль стен висели факелы, хорошо освещая пространство. Внутри, как я и надеялся, никого не было. Взглянул на иконку «Акселя» — ого, откат сутки. То есть обратно мне сегодня таким же макаром не выбраться.

Чтобы не терять времени, отписался Руддеру:

Я внутри, приходите. Лови карту, тут помечен вход. Как подрулите, отключу рубильник.

Осталось только его найти. По логике он должен быть где-то рядом, чтобы при необходимости его можно было оперативно включить-выключить. И в то же время не на виду.

Не теряя времени, я стал осматривать стену на предмет какой-нибудь кнопки, замаскированной под камень. В какой-то момент взглянул на иконку невидимости, чтобы узнать, сколько времени осталось, и сердце гулко стукнуло.

2 секунды

1 секунда

Твою дивизию, пока искал рубильник, совсем забыл об инвизе!

— Проникновение! — послышался за спиной низкий мужской голос, и я резко обернулся. — Менг, бери сеть, охраняй рычаг! А я убью этого шпиона!

Мля…

Выхватив из-за пояса здоровенную дубину с шипами, на меня пошел внушительных размеров воин с перекошенным злобой лицом и ником «Страдиус» над головой. Нас разделяло метров двадцать. Тоннель хоть и не узкий, но мимо такого здоровяка не прошмыгнешь. А он приближается с каждой секундой. Я машинально сделал шаг назад, второй, третий, и тут почувствовал, как затрепетали волосы на затылке. Мечеворот! Он прямо за мной. Отступать некуда. Меня пробил холодный пот.

Страдиус был уже в паре метров. Размахнулся и резко опустил дубину. Я едва успел увернуться, шипы просвистели буквально в сантиметре от лица. Страж по инерции пролетел мимо, к Мечевороту, а я, плохо соображая, что делаю, со всей дури толкнул его в спину. Он коротко вскрикнул, но тут же стих. От обдавшей меня с ног до головы волны кровавого месива я на мгновение зажмурился. Магические клинки вмиг перемололи бедолагу вместе с дубиной.

Но сейчас было не до сантиментов. Я мгновенно вытер лицо ладонью и обернулся ко второму врагу, на ходу отстегивая Заразу. Стражник по имени Мерг, только что вышедший из какой-то дыры в стене, с ужасом смотрел на Мечеворот.

— Стради! Брат! — завопил он, и в этом крике я услышал искреннюю боль.

Через секунду глаза его горели безумной злобой.

— Ты…ты… моего брата… Да я… я тебя…

Держа в одной руке топор, а в другой какие-то веревки, он с перекошенным лицом попер на меня. Не знаю, как мне удалось не запаниковать. Я бросил Заразу на пол, одновременно наклонившись. Подобрал, с размаху ткнул в палец и нажал обновившуюся иконку невидимости.

Увидев, что я растворился в воздухе, страж с ненавистью зарычал:

— Это тебе не поможет!

В следующий миг он схватил двумя руками веревки, которые оказались сетью, и наугад кинул в меня. Инвиз тут же спал. Менг взмахнул топором и жахнул, целясь мне в голову. Я дернулся в сторону, удар пришелся по плечу, но на ногах устоять не удалось.

Потеряно 58 хитов

Здоровье: 122/200

Упав, я интуитивно выставил руки, и в них пришелся второй удар.

Потеряно 49 хитов

Здоровье: 73/200

Легкие доспехи +1. Текущее значение: 15

Оглушенный болью, я катнулся вбок, и топор вошел в пол рядом со мной, разрезав сеть.

Что делать⁈ Еще пара попаданий, и мне крышка.

Ответ пришел мгновенно, и в душе зажглась безумная надежда. Но кровь заливала глаза, разум мутился от боли, я просто не мог разглядеть иконку нужного навыка. Ткнул наугад, не попал, и тут же получил еще один удар.

Потеряно 52 хита

Здоровье: 21/200

Почти теряя сознание и уже ни на что не надеясь, я ткнул еще раз… и боль моментально исчезла. В следующее мгновение я обнаружил себя в металлических доспехах, с поднятым топором в руке, а у моих ног лежало истерзанное, окровавленное тело. Мое собственное тело.

Поглощение Души сработало безотказно.