Играть, мстить и править

Глава 6. Бесценное

Они переместились в холмистую местность, рядом стояли огромные каменные сооружения, среди которых возвышались огромные тела Охто, гигантов-гуманоидов.

Фоджин повёл Ника по каменной плитке вглубь сооружений. Каждый камень был размером с рост путников. Охто, завидев добычу, молотили по полу руками с надетыми на них перчатками-кувалдами. У Никиты всё сотрясалось внутри от ударов позади его. В ужасе он оборачивался и видел, как Охто быстро бросали преследование путников, то и дело прячущихся в каменных норках.

— Этого придётся убить. На пути стоит, — сказал Фоджин, указывая на очередной проход позади гиганта.

Никита поднял голову. Охто был тридцать пятого уровня, на десять уровней меньше уровня Ника. Дело осложняли только размеры противника.

— Я танкую, а ты поливай метеоритами, — предложил Ник.

Метеорит был самым мощным заклинанием магов, его каст был самым долгим, и он мог прерваться от любой даже ментальной атаки.

— Ну попробуй, — усмехнулся Фоджин.

Никита смутился. Его товарищ так часто улыбался, что было просто не понять, говорил он серьёзно, или это начинался сарказм. Но чувствуя фору в уровнях, Ник был абсолютно спокоен за исход сражения, так что пошёл танковать.

Первый же удар перчаткой-молотом выбил из Никиты всё спокойствие. Умение «Каменный панцирь», поглощающее за счёт выносливости весь входящий за несколько секунд урон, было пробито. Ника припечатало к земле. Выносливости не осталось, здоровье просело на треть. Второй удар должен был стать последним. Но Фоджин отвлёк гиганта и крикнул:

— Просто побегай вокруг него!

Никита поднялся. Фоджин спрятался в одном проходе, так что Охто снова переключился на Ника. Выносливость восстановилась на треть, и Ник начал нарезать круги вокруг гиганта. Тот продолжал бить, но промахивался. После каждого удара Никита сбавлял темп и отдыхал, но он был в тяжёлой броне, и это была главная проблема. В тяжёлой броне выносливость восстанавливалась медленно.

С помощью интуитивных команд можно мгновенно менять лёгкую амуницию, но с тяжёлой всё сложнее. Чтобы её снять, нужно пять секунд не получать урона, не атаковать и не тратить выносливость.

Через двадцать секунд выносливость снова стала заканчиваться, и это мог быть конец. Тогда Никита сделал первое, что пришло ему в голову. Забежал за спину гиганту и полез ему на спину, цепляясь за редкие волосы, прямо как в старых играх про гигантов. Охто пытался выгнуть руки за спину, Никиту болтало как сосиску, но достать его Охто не мог. Тогда гигант снова переключился на Фоджина.

— Ник, а танковать кто будет? — лепетал снизу тот.

Добравшись до шеи, Никита засадил в неё меч и повис на нём. Тогда Охто достал его и сбросил на землю. В тот же момент Фоджин вызвал последний метеорит, и мёртвый гигант упал прямо на Ника.

— Почему он такой сильный? — спросил тот, выползая из-под туши.

— Чёрт его знает. Элитный типа. Или как босс.

Судя по луту это был никакой не босс. Никита подобрал только один зуб Охто.

Дальше они двинулись в проход, который повёл под землю, и который заканчивался расщелиной. Там парил в воздухе громовый элементаль. Каждую секунду он испускал вокруг себя электрические разряды. Фоджин подошёл к нему и коснулся.

— В город грома, — сказал он, и его тело сжало и затянуло в расщелину.

Никита повторил всё то же самое и оказался в новой местности в облаках. Они были в обносках, уровень откатился до первого. Они стояли на одной из парящих каменных платформ. Между большими платформами парили лесенками платформы поменьше. И все они связывались цепями. Было пасмурно, как перед началом дождя. Гром слышался всюду раз в пять секунд. Негромко, звук приятно проходил на фоне. Вокруг ходили прозрачные сущности самых разных форм, в основном расплывчатых.

— Город грома, — сказал Фоджин. — Каждый день место меняется. Скрытый квест меняется. Постоянны только порядок и правила. Первый выполнивший скрытый квест за день получает награду, и город становится недоступен до завтра. Каждый день есть только один счастливчик.

— А какая награда?

— Печать развития. Увеличивает получаемый опыт в тридцать раз, выпадение предметов — в пять раз. Действует три месяца.

Никита переваривал продолжительное время, а затем воскликнул:

— Это что-то невероятное! Это, чёрт возьми, стоит сто тысяч долларов!

— Да. Но для тебя и брата это бесплатно. Как сделаете квест, будем водить сюда клиентов.

— Отлично! Как вы нашли это место?

— Я купил эту информацию у одного нуба, который не в курсе, что есть скрытые квесты. Он обещал молчать, но народ может появиться тут в любую минуту. Ну хватит об этом. Надо понять, в чём суть квеста, — сказал Фоджин и двинулся по платформам.

Они вышли на платформу со стеной, за которой обнаружили первого НПС Цина, человека в обносках, сжавшегося на скамейке в комочек.

— Привет, Цин, — поздоровался Фоджин. — Расскажи об этом месте.

— Это место заточения смутьянов, детей Хайреволта. И вы теперь заточены здесь же до скончания времён, — говорил Цин медленно и тяжело, как мученик перед смертью. Перед новыми собеседниками он расправил конечности.

— Но неужели отсюда никак не выбраться?

— Мой учитель Тод верит, что можно. Нужно лишь вернуть украденную силу.

— Дети Хайреволта украли силу?

— Да. Их имена Назер, Чуг и Грат.

Фоджин посмотрел на Никиту.

— Три босса. Нужно их убить, — сказал он и снова обратился к Цину. — Как их победить?

— Разыщите Тода. Он знает. А я покинул его, — сказал Цин и снова сжался в комок.

Фоджин пошёл дальше. На новой платформе помимо прозрачных очертаний им встретились крылатые крабы. Никита попробовал дотронуться до прозрачных существ, но они оказались неосязаемы. А вот с крабами можно было сразиться. Вдвоём они быстро заколотили одного кулаками, затем второго и третьего и четвёртого. После этого у обоих был второй уровень и первое оружие — клешня краба. Оно досталось Фоджину, для Никиты они выбили ещё одно со следующих трёх крабов.

С той платформы они увидели вдали стены огромного замка. По пути к ним они сражались с щупальцами, вырастающими из камней. На них подняли ещё по уровню.

— Просторно тут, да? — спросил Фоджин. — А представь, что на каждой платформе сражаются друг с другом целые гильдии, наперегонки делая один квест.

— Это осложнило бы всё.

— Поэтому нужно действовать очень аккуратно. Никто в гильдии не должен знать об этом месте.

— Но есть очень перспективные ребята, которые заслуживают доверия, — возразил Никита.

— Сначала заработаем первый миллион. Потом попытайся поговорить с отцом. Может, разрешит.

Они дошли до ворот, которые оказались закрыты. Тогда Фоджин осмотрелся и сказал:

— Там ещё строения. У обитателей может быть ключ.

И они двинулись к тем строениям. Там они нашли кузню и кузнеца, который поначалу ничем им не помог. А по достижении пятого уровня внезапно предложил им ключи в обмен на жала гигантских ос.

Фоджин обрадовался прогрессу, он будто не заметил ничего странного. Вокруг кузнеца творилось полное безумие. Призраки толпились вокруг, толкались друг с другом, убивали друг друга.

— Эти призраки, их поведение что-то значит, — предположил Никита.

— Может быть. Не знаю. Вокруг кузнеца постоянно столпотворения и бойни призраков. Всё время, каждый день. Так всё здесь будет выглядеть с реальными игроками когда-нибудь, — сказал Фоджин.

Ник вздохнул. Ему было не по себе. Явление казалось чем-то выходящим за рамки.

В замке мобы оказались на порядок сильнее. Рыцари с двуручными мечами казались непобедимыми. Они вгрызались в свою цель, и уйти от их ударов было невозможно. Пока Никита бежал от одного, Фоджин бил его сзади. Рыцарь какое-то время не обращал на удары внимания, но внезапно развернулся и убил Фоджина. Никита ещё долго вёл рыцаря, и наконец, Фоджин вернулся, алтарь возрождения был неподалёку от кузни. Тогда они догрызли рыцаря и выбили с него меч и несколько медных монет.

Затем они дошли до НПС тренера Форри. У него они бесплатно изучили несколько способностей. Первой было усиление меча молнией. Второй — дальнобойная атака молнией очень прожорливой на ману. Третьей — замедление времени на первую атаку для лёгкого парирования.

С мечом и способностями они мигом набили монет на амуницию у кузнеца. А пробравшись вглубь замка, они встретили Тода. Он сидел на камнях и выглядел также изнемождённо, как и Цин.

— Туча поглощает силу и истощает нас, — сказал он, указав в небо прямо над замком.

Платформы в том направлении уходили прямо в тучу, в которой сверкали молнии.

— Туча играет какую-то роль. Цин говорил, что нужно вернуть украденную силу. Вероятно, нужно отнести силу туда, — предположил Фоджин.

Далее они дошли до громовых големов. Молнии связывали булыжники, которые парили над платформами. Они не были агрессивными. За несколькими из них были двери. Когда Ник и Фоджин подошли к ним, кто-то заговорил:

— Убей друга-шпиона. Вырви сердце и отдай мне.

Из окошка у дверей выдвинулся поднос.

— Друга-шпиона? — спросил Ник, растерянно глядя на напарника.

— Не смотри на меня так. Двери сошли с ума, — сказал Фоджин.

— Что значит, сошли с ума?

— Никогда не сталкивался с забагованными НПС? Иногда они ни с того ни с сего начинают нести чушь. Тогда их нужно убить, и они переродятся уже нормальные.

— Меня один раз избила эльфийка, — тут же вспомнил Никита случай в Скучающей обители. — Значит, сошла с ума. Понятно.

— Да, но эти двери никак не убить. Потому что это, блин… двери! Поэтому тебе придётся вырезать у меня сердце.

— Чего? — у Никиты мурашки пробежали по спине.

— Ну сердце придётся вырезать. Потом меня выбросит отсюда. И ты останешься здесь один. Справишься?

— Не знаю…

— Ну ладно. Режь давай, — сказал Фоджин, снял экипировку и лёг на камни. — Чуть не забыл. Прими меня в гильдию, когда закончишь. Я оставлю заявку.

— Хорошо, — Никита поднял меч похолодевшими руками и приложил его к груди напарника. В виртуальной реальности каждый мог делать подобную хирургическую операцию, боязнь крови просто отсутствовала.

Он вырезал сердце своему другу. И тот исчез. Поначалу он вообще сомневался, что получится, но всё провернулось само собой. Никита положил сердце на поднос у дверей, и они открылись. Впереди был первый босс Назер. Это был огромной осьминог, парящий над землёй. Ник сразу же пошёл в атаку, но босс внезапно стал призраком. Меч прошёл сквозь него. А вот атаки щупалец убили Никиту.

Ник возвращался к боссу много раз, но как убивать Назера было неясно. Он ещё раз поговорил с кузнецом.

— Сколько у тебя вопросов? Принеси лучше что-нибудь полезное, — ответил кузнец.

Тогда Ник пошёл убивать всех мобов по очереди. Сразился с големами и умер много раз. Чтобы убить голема, нужно было зайти ему за спину и грызть его длительное время, и затем отскочить от станящего удара с разворота. Пришлось заучить тайминг этого удара. Затем Ник сразился ещё с многими монстрами, ко всем монстрам замка нужно было найти подход. Но Назер так и оставался неприступным.

— Опыт икс тридцать. Дроп икс пять. Мне нужно сделать этот скрытый квест, будь он неладен! — кипятился Никита. — Это шанс выбиться в топы и заработать кучу денег. Это мой шанс!

Но как бы он не хотел сделать квест, он не знал, как действовать дальше. Он обошёл весь замок и нашёл Чуга, ещё одного босса, змея с пастью крокодила, бросающегося на жертву словно пружина. Сразился с ним и проиграл. Затем он обошёл стены замка, поубивал монстров послабее, но так ничего и не добился. В отчаянии он атаковал призраков, которые толпились у кузнеца и бегали изредка по замку. Один из них встал перед Никитой и, кажется, засмеялся. Никита развёл руками, присел, пригорюнился. Тогда призрак вдруг позвал его.

Никита пошёл за ним сначала к кузнецу, где призрак затерялся. Затем он вышел и, вернув внимание Никиты, повёл в одно место в замке, где указал на медузу. Никиту пробрало приятным предвкушением, он всё понял. Медузы выглядели как прозрачные призраки, но они не были призраками, с ними можно было сражаться! Он показал призраку палец вверх, и призрак станцевал ему в ответ какой-то неловкий танец. Убив десяток медуз и собрав эссенции солнца, Ник обменял их на меч солнца.

С мечом солнца Никита пошёл на Назера. Щупальца выстреливали в него, но Ник защищался мечом, и сила солнца обжигала щупальца. Аккуратно обороняясь и изредка атакуя, Ник победил Назера. Затем, поговорив с Тодом, тот дал ему новую абилку — рывок. С рывком Ник смог уходить от молниеносных атак Чуга. После каждой атаки он наносил ему несколько ударов мечом и победил его тоже. Теперь он получил чешуйчатый щит. Остался последний босс, но где его искать — неясно.

Никита снова присел неподалёку от кузнеца в надежде, что призрак, который помог ему, снова его заметит. Ник был очень благодарен ему. Но ему было как-то неспокойно. Выходило, что призраки могут мыслить и общаться. Это были игроки, но как они стали такими? Никите пришла пугающая догадка. Что, если он сделает квест, но не получит награду, а сам станет призраком? Думая об этом, Никита осмотрелся и вдруг увидел дорожку из платформ, ведущую под замок.

Пройдя по той дорожке, он нашёл последнего босса Гратта, богомола с конечностями-копьями, против которых помог выбитый с Чуга щит. С этим боссом пришлось повозиться, но Никита всю игру был танком, так что умел распоряжаться выносливостью в бою. Когда было надо, он отходил от босса и восстанавливался, и затем возвращался и находил окна для атаки. Наконец, Гратт пал, оставив победителю одну свою конечность. Затем Никита снова поговорил с Тодом, который напомнил, что туча поглощает силу. Ник поднялся в тучу и оказался рядом со входом в громовое ущелье с камнем развития. Квест был сделан.