Игрозона [2]

Локация № 1 «Деревня» — Прогресс 5

ВИЙ

разбойник (2)

1099/1099 HP

0/99 An

Солдат с раненым плечом подхватил меч с земли и устремился к командиру, который был повинен в смерти его брата.

— А-а-а! — кричал он, размахивая оружием.

Освальд был уже готов, поэтому после того, как пару раз отбил меч подчинённого, которого обуревала исступлённая ярость, он резко со всей силы рубанул по ногам, не ожидавшего этого парня.

С хрустом перебились кости, и с чавкающим звуком порвалась плоть.

Свен неуклюже повалился на спину и застонал. За всем этим в ужасе наблюдали остальные.

— Дохнете как мухи! — сплёвывая, прошипел Освальд. — Никчёмные слабаки. Вам не место в гарнизонной страже!

Командир быстро поредевшего отряда встал над поверженным солдатом. Покачал головой, после чего окончил его страдания, вонзив лезвие прямо в грудь.

— Герард, ты со мной, солдат? — спросил он, вытирая меч о сюрко Свена.

— Так точно! — выпалил тот, встав по стойке смирно.

— Хорошо, — наконец, Освальд повернулся в мою сторону. — Теперь разберёмся с тобой, чёртов кукловод!

— Я готов, — ответил я. — Выходи против меня один на один и закончим эту кровавую вакханалию. Хватит бессмысленных жертв!

— Тебе больше нечем крыть, Вий. Заложники только у меня, а это значит, что мы вернулись к тому, с чего начали. Я не буду повторяться — ты знаешь, что делать.

Он испытующе посмотрел на меня, медленно поднимая меч над головой Агнессы. Теоретически я мог сдаться и попытаться победить этих двоих голыми руками, но что-то мне подсказывало, что Освальд в любом случае убьёт моих людей в отместку за своих. А это означало только одно — время геройствовать прошло.

— Ещё пара мгновений, и её голова покатится прямиком к тебе, — ликующе произнёс командир гарнизонной стражи.

— Делай, как он говорит, сволочь ты проклятая! — в панике заорал Бардолф. Агнесса смотрела на меня кричащими глазами, проливая слёзы.

— Послушай своего тестя. Мне самому не очень-то хочется лишать жизни этот прекрасный цветок…

В моей голове как будто что-то щёлкнуло — я вспомнил о договоре с зоной.

— Чёрный цветок, — машинально произнёс я, задумавшись.

— Что ты там промямлил? — сощурился Освальд, и внезапно произнёс, — Время вышло! Извини, Бардолф, но жизнь жестокая штука!

На мгновение на гладкой поверхности лезвия поднятого меча отразился свет луны.

— НЕТ! — закричал трактирщик в ужасе.

Я не успел ничего сделать и даже сказать — просто безнадёжно смотрел, как обоюдоострое лезвие медленно опускается всё ниже и ниже к тонкой шее Агнессы. С горечью наблюдал, как Бардолф, словно двигаясь в вязкой субстанции, так же долго вскидывал руки, пытаясь ухватиться за палача. Время застыло…

Чавк!

Только из-за чувства вины и желания полностью испить чашу ответственности, я не отвёл взгляда, и благодаря этому смог запечатлеть, как вместо головы Агнессы на землю падают кисти Освальда, сжимающие меч. Сталь со звоном ударилась о землю, а всю округу огласил протяжный крик мужчины.

Он сразу же обернулся и бешеными глазами посмотрел на стражника Герарда, который уже замахивался для второго удара…

Чавк!

Голова командира гарнизонной стражи упала на землю и покатилась ко мне.

Всё было кончено. Девушка осталась цела!

«Получено достижение: Мастер слова!»

«Получено достижение: Убить главаря чужими руками!»

Вот уж действительно, словом можно убить, словом можно спасти. Спасибо повышенному Интеллекту! А в реальной жизни всё было бы иначе…

— О, боги! Доченька! Ты жива! — обнимал её Бардолф.

— Папа! — воскликнула она, проливая слёзы счастья.

Я медленно подошёл к ним, держа поднятые руки на виду у Герарда, но тот уже вложил меч в ножны, и, по-видимому, не собирался драться со мной.

— Ты выбрал верно, — сказал я ему, кивнув.

— Я знаю, — ответил тот, с презрением посмотрев на меня. Всё-таки я оставался его врагом и убийцей товарищей.

Только я решил убедиться, что с девушкой всё в порядке, как тут же Агнесса прыгнула мне на шею и чуть не задушила в объятиях. Горячие губы, смоченные в солёной влаге недавно пролитых слёз, впились в меня и всё никак не хотели отпускать.

Наконец, под суровым взглядом Бардолфа, я осторожно отстранился от неё, сказав:

— Мне жаль, что вам с папой пришлось пройти через всё это…

— Твоими стараниями, чёрт возьми! — рявкнул трактирщик.

Агнесса ослепительно улыбнулась и вытерла слёзы, после чего подошла к Герарду. Почувствовав на себе его недоумевающий взгляд, девушка поднялась на цыпочки и поцеловала стражника в щёку, с благодарностью сказав: «Спасибо!»

От такого Герард просто растаял и позволил себе улыбнуться.

— Я открою ворота, — произнёс он. — Как рассветёт, нужно срочно уходить из деревни. И как можно дальше.

Он был прав. Оставаться в разорённой деревне, где кроме трупов крестьян лежали еще и мёртвые стражники, было бы опасно и глупо. Их генералы уж точно знали, где остался отряд на ночь во время увольнения, и могли послать за ними на следующий день.

— Хорошо. Мы с Агнессой соберём всё необходимое. Ты с нами, Герард? — спросил Бардолф.

— Думаю, что да. По крайней мере, на пару лиг пути.

Агнесса подошла ко мне и взяла за руку:

— Пойдём. Мне нужна твоя помощь.

Я был не против помочь ей, поэтому пошёл следом, находясь под неодобрительными взглядами, оставшихся на улице мужчин. Когда мы дошли до трактира, Агнесса вдруг всхлипнула, после чего решительно открыла дверь.

Как я и думал, не все посетители смогли выбраться из дома живыми. На полу лежало человек шесть, которые похоже попали под горячую руку стражников. Агнесса осторожно проходила мимо них, ведя меня по залу. Наконец, мы добрались до комнаты с выбитой с петель дверью.

— Вы с отцом здесь прятались, когда всё началось?

— Да. Это моя спальня.

Двуспальная кровать посреди уютной комнаты недвусмысленно намекала на то, что герой, победивший солдат и сохранивший жизнь девушке, мог отпраздновать победу в объятиях Агнессы, предаваясь любовным утехам на широкой постели. Либо я был слишком испорчен, либо так оно и было, а иначе, зачем незамужней девушке такая большая кровать?

— Иди ко мне… — прошептала она, притягивая меня к себе, тем самым подтвердив мои догадки.

Мы безостановочно целовались, и постепенно перемещались к кровати. В какой-то момент я хотел напомнить ей, что дверь в проёме-то отсутствует, и нас может застукать её отец. Но Агнесса решительно повалила меня на постель, тем самым сбив с мыслей, и встала рядом, спешно расстёгивая пуговицы платья.

— Постой, — сказал я, любуясь её волнующейся обнажённой грудью. Без поддержки корсета она слегка свисала вниз — как-никак четвёртый размер, что напротив, нисколько не портило её красоты. Молодость брала своё. Агнесса остановилась, уже почти сняв платье, обнажив уже верхние прелести своего манящего тела.

— Почему?

— Я не могу так. В этом доме царит смерть. Трупы кругом, а мы тут праздник жизни затеяли, — ответил я. — А ещё моё сердце забрала другая…

Ощущая себя полным идиотом, я с досадой наблюдал, как она спокойно одевается. По её удовлетворённому лицу казалось, что Агнесса даже была рада тому, что у нас ничего не вышло. А я наоборот клял себя за то, что остановил её слишком рано, не увидев наготу прекрасной девушки в полном объёме.

— Как тебя зовут? Вий ведь не твоё настоящее имя?

Я чуть не подпрыгнул на кровати от её слов!

— Ч-что?!

Агнесса закончила одеваться, и присела рядом на постель. Положив свою ладонь на мою, она ласково произнесла:

— Я знаю, что ты человек. Игрок. Такие как ты, уже давно не появлялись в наших краях.

Господи боже! NPC (неигровой персонаж) осознаёт, что мы находимся в игре! Что за волшебство здесь творится? Агнесса обладает искусственным интеллектом?

— Т-ты в курсе, что находишься в игре?

Девушка глубоко вздохнула, и ответила:

— Да. Уже не помню, сколько лет назад это произошло. В какой-то момент я начала видеть светящиеся слова над людьми. Думала, что меня прокляла ведьма за мою красоту. А потом и отец обмолвился, что у него что-то не так с глазами последнее время. Он тоже видел слова.

С каждым новым словом я обалдевал ещё больше — она видит никнэймы игроков! То есть после того, как игрозона закрылась от внешнего мира, её неигровые персонажи обрели разум? В принципе, если учесть, что вся система контролируется квантовым супер компьютером с применением искусственного интеллекта, это могло быть возможно. Ведь то существо, говорившее со мной во сне, видоизменяло зону, как ему заблагорассудится.

— Так как тебя зовут?

— Виктор.

— Агнесса, — протянула она руку. — Приятно познакомиться.

Я неуверенно пожал ей руку, спросив:

— Зачем ты претворялась, что знаешь меня? И целовала так, будто у нас давние отношения…

Её лицо вдруг порозовело, и Агнесса смущённо улыбнулась:

— Ой, прости! Мы даже чуть не занялись с тобой любовью… Глупо вышло! Это всё история. Когда игрок появляется в нашем доме, мы с отцом как будто засыпаем, и делаем всё так, как предписано этой историей.

Я понял, что она имела в виду — сценарий текущей главы.

— И когда вы просыпаетесь?

— Не знаю точно. Это может произойти внезапно. В любой момент. Но чаще всего тогда, когда игрок выполнит основное задание, и будет готов идти дальше.

— Ты не каждому говорила о себе?

— Нет. Они все были недостойными людьми. В один день я чуть не наложила на себя руки, хотя это всё равно ничего бы не изменило — я снова проснусь в своей кровати на следующий же день. Вообще лучше не вспоминать все те извращения, которым подвергали меня игроки — слава богу, это было уже очень давно! Как и подобные резни в моём доме и деревне. И вот сегодня ночью пришёл ты, и мы все здесь снова начали играть свои роли…

Мне вдруг стало жаль её, программу, что осознала себя и переживала день за днём одно и то же — жестокость и насилие, пока новые игроки не перестали приходить из реального мира.

Вдруг мне захотелось спросить у неё ещё кое о чём:

— Ты не видела здесь игрока по имени Старгрейв?

Мне очень хотелось узнать его дальнейшую судьбу после побега из пустошей. Почему-то мне казалось, что этот парень играет отнюдь не самую малую роль во всей этой заварухе. Было жаль, что я потерял его планшет с записями, хотя в фэнтези мире, где не было розеток, воспользоваться им с полностью упавшей батареей было бы невозможно.

Ещё я вспомнил про стикер с координатами какого-то места в реальном мире, который лежал в бункере «Противотанковых ёжиков». Было это важно или нет, уже не имело смысла, т. к. эта история оборвалась, не успев начаться.

— Нет, такого не видела.

Значит, за разбойника Старгрейв не играл.

— А тех игроков, кто узнал, что из игрозоны не выбраться? — спросил я, вспоминая про те два отряда, которые шли до нас.

Агнесса с недоумением посмотрела не меня:

— Что такое «игрозона»?

Ясно. Она ничего не знала.

— Забудь.

— Нет, ты расскажи! — не унималась она. — Мне интересно!

Я не представлял, как она отреагирует на ту информацию, что я ей сообщу, но уже то, что Агнесса приняла жизнь в игре, говорило о том, что хуже уже точно не будет.

— Игрозона — это общее название виртуального мира, объединяющего различные игры…

— А что такое «виртуальный мир»?

Блин! Ну и заварил же я кашу!

Когда я уже хотел начать долгую лекцию о компьютерах, чипах виртуальной реальности и настоящем мире, в проёме вдруг появился Бардолф:

— Чего это вы тут расселись? А ну-ка быстро побежали собирать вещи в поход! — строго потребовал он.

— Да, папа! — кивнула Агнесса, и побежала вон из комнаты, бросив мне на прощание: «Позже расскажешь обо всём!»

Я тоже решил подняться, но сразу же был остановлен Бардолфом:

— Ты облажался! — выкрикнул он, больно ткнув в меня пальцем. — Если бы Герард не зарубил командира, Агнесса была бы уже мертва!

Он был прав, но я не имел опыта ведения переговоров по освобождению заложников, как Вяч, например. Поэтому всё вышло не так, как хотелось, хотя и лучше, чем могло бы.

— Бардолф, — обратился я к нему. — Агнесса мне всё рассказала: и про то, что вы видите светящиеся слова, и про игроков.

Хозяин дома вдруг смягчился в лице:

— Спасибо тебе, Вий. Мало кому из игроков удавалось спасти Агнессу. Многие просто бросали нас…

— А те, кто спасал, позже издевались над ней в этой комнате, — мрачно добавил я.

Бардолф расстроенно вздохнул:

— Я бы хотел другой жизни для неё… Но не могу ничего сделать, когда мы «засыпаем».

— Вы пробовали уехать отсюда?

— Нет, — мотнул он головой. — Сейчас идёт война, и куда-то идти очень опасно. А здесь у нас как-никак высокие стены…

— И пьяницы-стражники, устраивающие каждый день кровавую бойню.

Хозяин таверны усмехнулся:

— Они буянят только тогда, когда приходит игрок. Ты единственный, кто зашёл к нам в таверну после пяти спокойных лет.

Значит, здесь прошло пять лет. Хорошая новость! Может быть, здешние игроки не так сильно съехали с катушек, как садисты-убийцы из Пустошей…