Игрозона [2]

Локация № 2 «Тракт» — Прогресс 1

Вий

разбойник (2)

1099/1099 HP

0/99 An

Заря играла тёплыми красками на заснеженных шапках далёких гор. Рассвет в виртуальном мире — зрелище незабываемое, потому что создан он человеком. В жизни ты уже не замечаешь его, просто приняв за данность. Новый день, и что с того?

А здесь в мире Серебряной цитадели это сочное красочное представление, вытягивающее из памяти страницы книг Толкина, красочно описывающие уютные пейзажи Шира. Умом я понимал — во всём заслуга художников и игроделов, сделавших акцент на тёплые яркие тона неба и зелень вокруг. Но глазам всё равно было приятно видеть такое умиротворяющее зрелище после того, как за эти несколько часов смотрели только на жестокость и смерть.

Барголф и Агнесса собрали всё необходимое в дорогу вроде еды, одежды и предметов быта, но и мы с Герардом не остались в стороне, в четыре руки загрузив этим добром повозку под завязку. Две лошади под управлением трактирщика и его дочери должны были тянуть весь этот груз. Я и Герард поехали отдельно, каждый на своём скакуне.

Поначалу, к своему удивлению, я никак не мог взобраться на коня. Даже повышенная ловкость не помогала — как будто передо мной была не лошадь, а непролазный забор! Я просто сползал с нее! Потом, увидев мои потуги, Герард сжалился и провёл полный инструктаж, начиная с терминов, правильной посадки в седле и хвата поводьев, заканчивая тренировочной поездкой на площади.

«Получено достижение: специалист по верховой езде!»

Ага. В первый раз оседлал коня, и уже специалист.

Но теперь волшебным образом я управлялся с лошадью так профессионально, будто всю жизнь провёл на ипподроме, участвуя в скачках. Механизм обучения в игре мне нравился всё больше и больше — только получи достижение, и у тебя больше не будет проблем в дальнейшем с выбранной специализацией!

— Все готовы? — спросил Герард у трактирщика.

— Едем, — коротко ответил тот, и мы со стражником подняли засов на воротах. Вскоре они были распахнуты, и наш немногочисленный конвой отправился в путешествие. Куда и зачем? Это мне и предстояло выяснить.

Лошади бодро скакали по сухой земле, а мимо проносились деревья, небольшие озёра и, конечно же, величественные горы.

— Значит, ты игрок, — то ли спрашивал, то ли констатировал Герард, восседающий на лошади рядом со мной, после того как мы преодолели в молчании уже несколько километров пути.

— А ты разве не видишь надо мной ника?

— Чего?

Забыл, что он не в теме!

— Над моей головой слово «Вий». Моё имя.

— Да.

Диалог с самого начала как-то не задался. Я пожал плечами, и обернулся посмотреть на Агнессу. Она улыбнулась в ответ и помахала рукой, к тому же Бардолф перестал злиться на меня, благодушно наблюдая за всем этим. Наверное, из-за того, что они оба вышли за рамки сценария и стали самими собой.

— Любишь её? — вдруг спросил Герард.

Мне совсем не хотелось разговаривать с ним о таких интимных вещах, поэтому решил сменить тему:

— Ты не будешь мстить мне за своих товарищей?

Стражник мотнул головой:

— Они скоро воскреснут, так что нет. Тем более, как я понимаю, у тебя не было выбора.

— Ага. Игроки обязаны играть, раз уж попали в игру.

— А мы поддаваться вам…

Я бы мог поспорить с его утверждением, которое умаляло все мои старания по освобождению заложников. Это было совсем непросто! Но что спорить с программой?

— Куда мы направляемся? — решил уточнить я, наблюдая, как тенистые леса сменяются солнечными лугами. На открытой местности я чувствовал себя некомфортно — нас было видно издалека. Устроить засаду для обоза-тихохода и двоих всадников было проще некуда.

— К морю.

Так! Что там было по истории этого мира? Война людей против магов, засевших в цитадели на скале. Все дороги и сюжетные истории должны были вести туда, где возможно находился портал в Неоновый город. А мы в данный момент шли к морю. Возможно, совсем не в ту сторону.

— Это же не рядом с Серебряной цитаделью? — спросил я, понимая, что ответ будет отрицательным.

— Нет.

— Но мне надо туда.

— Думаешь, убийце стражников, дезертиру и паре крестьян будет безопасно находиться на территории боевых действий?

Конечно же, он был прав. После убийства командира Герард превратился из неопытного рядового как минимум в уверенного в себе мужчину. Если программы очнулись пять лет назад, то это было в принципе закономерно — он уже давно перерос себя, прописанного сценарием.

— Уверен, Освальд последует за нами. Он не простит предательства. Поэтому я вижу только один выход — уплыть за синее море к дальним островам. Там он нас не найдёт.

Острова? Мда… Но перспектива снова встретиться с беспощадным усатым командиром гарнизонной стражи ещё меньше радовала, чем неожиданное путешествие. И я не питал иллюзий на тот счёт, что после того как он «проснётся», Освальд простит нас с Герардом за все прегрешения и поможет в поисках моих людей.

Кстати, про группу!

— Ты знаешь, где появляются другие игроки? Когда только начинают игру. В каких-нибудь деревнях поблизости, в церквях?

Стражник задумался.

— О таком я не осведомлён. Но тут поблизости есть один монастырь. Там проходят послушание будущие паладины.

Вот оно! Кто-нибудь из наших точно выбрал игру за паладина, чтобы иметь возможность залечивать раны команде. Мне нужно срочно туда попасть!

— Спасибо тебе за всё! — поблагодарил я, вызывая у него недоумение. — Но мне пора с вами расстаться. Не расскажешь в двух словах, как добраться до монастыря?

— Что ж, воля твоя. Возвращайся назад к деревне, а потом проскачи пару лиг пути до моста через Тельницу. Возле этой маленькой речушки и увидишь монастырь.

— Спасибо! Ты уж береги их, — попросил я, оглядываясь на Агнессу.

Он кивнул, сказав:

— Иначе и быть не может. Мы уже давно как семья…

Я остановил лошадь и поравнялся с повозкой.

— Агнесса, мне пора оставить вас, — без прелюдий, начал я.

Её лицо мгновенно изменилось.

— Так скоро?

— Меня ждут друзья. Им может угрожать опасность. Я не могу их бросить.

— Желаю тебе удачи, сынок! — воскликнул Бардолф, обнимая дочку. — Ты человек чести. Таких мало осталось в наше время.

Я с удовольствием пожал его крепкую руку, и снова обратился к опечаленной Агнессе:

— Прости, что не успел тебе рассказать о своём мире. Могу сказать только одно — он не сравнится по красоте с твоим.

И это была чистая правда — современный мир был одной, но очень сложной машиной переработки человеко-ресурсов в тягловую силу для процветания корпоративной экономики. При этом по нему ударяли бесконечные катаклизмы съехавшего с катушек климата планеты. В итоге безработица, болезни и нищета стали обыденностью. Поэтому многие люди предпочли игрозону настоящему миру, чтобы спрятаться там от суровой действительности. Благо, входной билет стоил вполне доступных денег, что им мог воспользоваться практически любой желающий.

— Береги себя, — тихо произнесла она, и опустила взор.

Ну, всё, попрощались — пора и в путь! А то разжалоблюсь, и никуда не уеду, забывшись в виртуальном сне с ненастоящей девушкой, которая, впрочем, имела свою собственную искусственную личность и свои желания.

Развернув лошадь, я галопом поскакал в сторону деревни, в надежде найти кого-нибудь из наших. И старался не оглядываться.

Прошло не больше десяти минут, как вдруг я услышал позади себя топот копыт, и оглянулся. Неужели Агнесса?

Но нет. Всадник явно походил на мужчину — он был в капюшоне и в сверкающих от солнца латах. Его конь тоже был одет в начищенный до блеска доспех, слепящий светом, от чего издалека они представляли собой одно сплошное яркое пятно. Всадник тем временем приближался всё ближе и ближе, и я начал различать над ним строчку ника. То есть это был игрок! Настоящий человек!

Слово пока было расплывчатым, но я точно определил правую часть: «…грейв». И цифру в кружке: (100)!!!

На грани слуха я внезапно услышал какое-то шипение вокруг, которое заставляло моего коня сильно нервничать — он бешено ржал и мотал головой, как будто предчувствуя что-то неладное.

— Тише, тише! — пытался успокоить его.

Внезапно звук усилился, и дико заревев, моя лошадь встала на дыбы. Это случилось так внезапно, что я не удержался, упав на землю, и кубарем покатился в кусты.

Вокруг шумело так, будто сотни английских лучников времён Столетней войны в данный момент обрушивали рой стрел на увязших в грязи французских рыцарей в битве при Азенкуре. Да, я когда-то увлекался историей средних веков, и сейчас невзначай представил себя на поле брани под действием этого странного шума!

Предсмертный крик лошади вывел меня из шокового состояния, и я услышал, как мимо со звоном доспехов проскакал всадник.

«Получен критический урон!»

Моя нога оказалась пробита стрелой! К своему ужасу я увидел, что из 1099 очков здоровья осталось только 19!!! Благо, у меня в кармане была травяная настойка, которую я сразу же выпил. Уровень поднялся до 519, что немного меня успокоило. Самое главное, что боли я не чувствовал!

Когда я попытался вытащить стрелу, коснувшись её рукой, она неожиданно взорвалась снопом искр!

БАХ!

Минус 320 очков! Вот так сюрприз!

Несмотря на взрыв, нога осталась целой, только пятна крови запачкали штанину.

Подлечившись ещё одной настойкой до 699 очков здоровья, я быстро встал, и, пригнувшись, поднялся к дороге, наблюдая за тем, как на горизонте исчезает силуэт всадника. Увы, на будущие удары судьбы у меня оставалась лишь одна аптечка…

Передо мной лежала мёртвая лошадь, сплошь утыканная светящимися золотыми стрелами, от которых во все стороны исходили искры. Я осторожно начал отходить от неё, чтобы в случае чего не подорваться. Наконец, удалившись на безопасное расстояние, я с облегчением выдохнул — считай, мимо меня пролетела сама смерть! Ещё бы чуть-чуть, и лежал бы рядом с лошадкой, словно ёжик с иголками. Мёртвый ёжик…

— Сволочь!

Я тупо озирался по сторонам, думая, что же мне делать дальше. А потом вдруг осознал, что этот высокоуровневый игрок приехал с той же стороны, где осталась Агнесса с остальными!

Не сумев придумать ничего более умного, я побежал назад. На душе было погано. Неизвестность мучала меня и съедала изнутри. И я ругал себя за то, что воспринимал чёртовы программы за людей, и тем самым подвергал себя и других из группы опасности. Но ничего не мог с собой поделать.

К моему облегчению бежать оказалось не трудно — я не уставал и не чувствовал тяжести. Игровая механика в этом мире мне сразу полюбилась!

Через полчаса я, наконец, добрался до подлеска, где оставил своих. И там, действительно, стояла повозка, а также рядом лежали две мёртвые лошади, ощерившиеся золотыми стрелами. Недалеко была ещё одна, но тела Герарда поблизости не было видно. Может он успел спрятаться?

Внезапно я увидел руку с рыжими волосами, что свисала с повозки — увы, Бардолф не выжил! Обойдя её, с тяжёлым сердцем посмотрел на отца и дочь, пронзённых золотыми стрелами. На лице Агнессы смешалась боль и удивление.

— Не грусти по ним, — донеслось до меня из-за деревьев. Герард сидел под берёзой и жевал колосок. — Мы никогда не умираем по-настоящему.

— Как ты выжил?

— Услышал его приближение. И почувствовал. Он силён. Нутром своим осознал, что мы ему не ровня. А потом чесанул от страха в лес…

— И не предупредил остальных? — почему-то мне не верилось, что он мог так поступить.

— Я кричал им, чтоб убегали, но они просто не успели. Он пришёл не за нами, но был не прочь поразвлечься. Поэтому оставил меня в живых, а они… просто не успели!

В итоге всё без толку! Я наивно предполагал, что всё делаю правильно, играя в благородного героя-рыцаря, и пытаясь спасти невинных, но в то же время из-за этого потерял уйму времени. И потеряю ещё, потому что наш транспорт был уничтожен!

Злился на себя и свою глупость, пока не встретился взглядом с пустыми глазами Агнессы. Я больше не мог просто так стоять и смотреть на неё и Бардолфа, поэтому нашёл одеяло в повозке, и накрыл их ещё тёплые тела…

— Они ведь очнутся?

— Да. На следующее утро в деревне.

— А Освальд?

— У себя в гарнизоне. Но он может прийти к ним снова, чтобы тебя найти. Возможно будет пытать их.

Перед глазами пронеслись сцены возможного насилия, которое ожидает Агнессу. Я убеждал себя, что такого не случится, но всё равно кровавая картинка отпечаталась в сознании.

И я принял это как данность…

Потому что больше не мог тратить время на разборки с программами. Передо мной стоит цель куда важнее — спасти запертых в игрозоне людей. И Ди! Хотя, пока только один человек из тех, что были заключёнными цифрового ада, не желал мне смерти — Моко. Как она сейчас? Выбралась или осталась там в пустошах? Я ничегошеньки не знал о её судьбе, и это грызло меня изнутри!

Чёрт! Мне нужно срочно найти Вяча и остальных!

— У меня нет времени, — вслух подумал я, и чисто автоматически побрёл назад.

— Погоди!

Я обернулся и недоумевающе посмотрел на Герарда.

— Что?

— Я с тобой.

— Зачем тебе это? — поинтересовался я, не ожидая подобного от программы.

— После их смерти я вдруг понял одну вещь — ничего не имеет смысла. Они воскреснут, и будут снова вести хозяйство в своей деревне. Будут помнить нас, но останутся там, ведь пока следующий игрок не придёт — деревня не будет разорена. Правда, если Освальда не переклинит… А я всё ещё жив, и хочу разорвать этот порочный круг. Хочу пройти дальше и найти себя!

Его слова одновременно пугали и удивляли меня.

— Мне хочется жить, Вий, а не существовать по данной мне свыше истории. Я не хочу подчиняться Освальду и совершать ужасные вещи. Но, когда меня убьют, я снова вернусь туда, откуда пришёл — в свой персональный бесконечно повторяющийся ад…

— Там, куда я пойду, шансов выжить у тебя будет мало. Тем более, выше своего уровня ты не прыгнешь.

— Это так. Я не игрок. Мне никогда не достичь восемьдесят девятой цифры. Но я хотя бы попытаюсь пройти дальше своей рутины…

Меня осенило!

— Ты разглядел как зовут убийцу?! — выпалил я. Мне нужно было точно узнать, Старгрейв это был или нет.

— Да. Не знаю, что это означает, но над ним висела надпись «Гангрейв».

Мимо! Ну и чёрт с ним!

— Ладно. Я не откажусь от твоей помощи Герард. Пойдём вместе.

— Спасибо!

— Только ты должен будешь сделать для меня кое-что…

— Всё, что угодно! — обрадовался он.

— Потащишь тюки с вещами. Лошадей нет, сам понимаешь!