Игры Сердец (СИ)

37. Проверка на преданность

В эту ночь ему не спалось. Арджун вышел из комнаты и остановился у большого арочного окна в коридоре, смотрящего на улицу. В Чандигарх было душно; вот уже как неделю город, выстроенный по линеечке, накрыл летний зной. Каменные здания плавились от жары, и молодой человек невольно мечтал вновь оказаться в Куллу, хоть там их и постигли печальные события. С блаженством окунуться в горную прохладу, окружающую тот непрезентабельный городок, и вновь заняться поисками брата, вынужденно прерванными. Вообще-то в особняке Рэйтана, где он сейчас находился, тоже было прохладно. Неслышно работали замаскированные кондиционеры — Рэйтан не любил жару, даром, что был индиец, и у него дома, так же как и в офисе, всегда была отрегулирована комфортная для хозяина температура. Вот только самого хозяина не было. Арджун горестно скривился, не пытаясь скрывать обуревающие эмоции. Он был виноват! Все мысли о Рэйтане наполнялись горечью. Даже сейчас Арджун чувствовал себя ущемлённым и не до конца исполняющим братский долг. Он должен находиться за двести тридцать пять километров отсюда, делать всё для спасения брата, а вместо этого был вынужден торчать в Чандигарх! Неотложные дела потребовали его присутствия в городе: сотрудники «Деон — Агро» взволновались, узнав, что их босс пропал без вести, и он прервал практически безуспешные поиски, наведался в столицу, чтобы попытаться их успокоить, так как номинально так же числился их боссом.

«Это ненадолго», — утешил себя Арджун, думая о возвращении в Куллу и торопясь переделать свалившиеся на него дела. Зато сейчас у него появилось время переосмыслить, почему при поисках Рэйтана, словно весь мир ополчился против него. Почему ему так и не удалось нанять мало-мальски приличную лодку, чтобы выбраться на реку для полноценной спасательной операции. И это притом, что весь городок был полон разнообразных лодок. И он искренно и страстно мечтал найти брата. Ну, и Киару тоже. Воспоминание о девушке и о том, как он с ней поступил, отзывалось в сердце ещё бо́льшей болью. Невыносимой. Стыдом. Как он мог?! Чем думал? На что надеялся, толкая бедняжку в реку, прекрасно зная, что она не умеет плавать?! Душа корчилась в позоре. Муки совести наравне с болью за понравившуюся девушку терзали денно и нощно. Ведь изначально было ясно, что что-то пойдёт не так! Собственно, так оно и случилось. Непредвиденный форс-мажор, мать его! Арджун в сердцах стукнул кулаком по стене, надеясь, что боль физическая хоть на миг перекроет боль душевную. Теперь он просто обязан сделать всё возможное и невозможное для спасения двух самых дорогих для его сердца людей. Насупив светлые брови, Униял взглянул на собственное отражение в тёмном окне:

— Я всю жизнь только и делал, что веселился и занимался чем угодно, лишь бы не бизнесом, — мрачно пробормотал он, вспоминая прошлое. — Рэйтан никогда не просил помощи, он всё делал сам. А у меня даже не хватало ума поинтересоваться, как он ведёт дела! И вот теперь жизнь намеревается спросить с меня по полной программе за мою халатность. У меня нет времени на подготовку. И права на ошибку тоже нет.

Несмотря на внешнее разгильдяйство Арджун рос умным парнем. Он очень чётко понимал, что сейчас переломный момент. Многие, весьма многие ждут волшебного ослабления «Деон-Агро». Конкуренты явные и неявные — они все активизировались с уходом с арены такого мощного игрока как Рэйтан и бросились укреплять собственные позиции. Кто-то скупал акции, нацелившись на чужой каравай, кто-то собственными силами рванул вперёд, пока соперничать было не с кем, а его, Арджуна, всерьёз никто не воспринимал. Это было обидно. Даже унизительно и тоже заставляло переживать за себя. Кто бы мог подумать, что в таком взрослом, сознательном возрасте он станет страдать комплексом неполноценности?

«Дожили!» — хмыкнул про себя Униял. Но он был не намерен сдаваться.

А ещё, кроме бизнеса, в Чандигархе его ждало два безотлагательных дела, ради которых тоже стоило вернуться. Первое — и самое страшное — это нужно было успокоить бабушку Киары. Он уделил этому максимум времени и поставил во главу угла. В самый же первый день, как только Арджун появился в Чандигарх он приехал в бедный район на своей дорогой машине с водителем. Но если подспудно он и ждал неласкового приёма, то в реальности даже не представлял, насколько сурово встретит его нани Киары. Почтенная старушка в силу возраста давно не читала газет, однако сарафанное радио быстро донесло до неё весть о пропаже внучки, наравне с мистером Арора и бабушка была сама не своя. Да и Киара до этого звонила ей по нескольку раз в день, а тут резко замолчала. Поэтому, когда Деон Униял оказался на пороге скромного домика, нани знала, что ему сказать.

— Пришли выразить свои соболезнования, мистер Арджун? — спросила она с саркастической улыбкой, и молодой человек вздрогнул, потрясённый тем, что она помнит его по имени. А ещё он был выбит из колеи суровым, вовсе не старческим и уж тем более, совсем не покорным взглядом старушки вкупе с неприступным выражением лица.

— Неужели уроки моей внучки были так плохи, что Вы решили от неё избавиться?

— Нет- нет, зачем Вы так! — растерявшись, пробормотал Арджун.

Знать о том, что Киара упала в воду не случайно, что именно он причина их семейной трагедии, старушка никак не могла, но, сама того не подозревая, попала пальцем в небо. Только ему от этого легче не становилось.

— Я пришёл сказать, что виноват. Мой брат поклялся, что с вашей внучкой ничего не случится, и я намерен сдержать его слово. Я обязательно найду Киару.

— Мисс Шарму! — резко оборвала его нани. — Только близкие люди имеют право называть мою девочку по имени. Вы таковым не являетесь. Поэтому для вас она мисс Шарма.

— Хорошо, мисс Шарма, — покорно согласился Арджун, хотя сердце болезненно сжалось.

Он собирался просить у этой нани руки Киары, но теперь…

— Я уверен, ещё не всё потеряно. Вместе с Киа… с мисс Шармой пропал мой брат. И он…

— Что мне за дело до вашего брата? — снова прервала его бабулька. Сейчас она больше походила на седую мегеру, чем на покорную индийскую пожилую женщину. — Я помню Вашего брата. Приходил сюда, таскал на руках мою внучку, заверил, что с ней ничего не случится. И где он теперь?

«Прыгнул за Киарой в воду», — мысленно ответил Арджун, краснея, понимая, что это должен был сделать он сам. А слова нани о том, что Рэйтан носил на руках Киару, стали дополнительным ударом под дых. Уже тогда?! Как же он был слеп!

— В любом случае Ваш брат — это ваша забота, — продолжила тем временем бабушка. — У вас братьев, быть может, штук десять. А внучка у меня одна.

— Он тоже у меня один, — непослушными губами произнёс Арджун. — И поверьте, роднее него у меня нет никого на этом свете. Он последовал за Киарой в воду как раз из-за данного Вам обещания, и я уверен, что он не даст мисс Шарме погибнуть. Я очень хорошо знаю способности своего брата.

Перед мысленным взором замелькали воспоминания: Рэйтан, подхватывающий Киару на руки на автовокзале… Рэйтан, протягивающий руку за тюбиком с мазью и их остановившиеся друг на друге взгляды… Рэйтан, танцующий с Киарой на борту кеттувалломс… Чёрт возьми, да между этими двумя давно протянулась незримая нить, связавшая их крепче крепкого. Как он мог не замечать раньше?

— А я, со своей стороны, приложу все усилия, чтобы найти их обоих, — с трудом закончил он фразу.

Старушка внимательно смотрела на него.

— Ну-ну, — ехидно откликнулась она, легко читая на лице парня терзающие его сердце чувства. — Буду ждать.

Он вышел из маленького дворика, слегка пошатываясь. Странная смесь боли и облегчения царила в душе. Облегчение — он выполнил свою миссию, хоть старушка и не приняла его извинений; облегчение — он принял тот факт, что так упрямо не желал признавать раньше; и боль… А боли было гораздо больше и в ней смешалось всякое.

— В окружную больницу, — приказал он водителю и, сев на заднее сиденье, прикрыл глаза.

В отсутствие Рэйтана нужно было поинтересоваться всё ли там в порядке. Не требуются ли новые лекарства, не нуждается ли их пациент в особом уходе и при необходимости оплатить счета. И теперь, стоя перед тёмным окном дома Рэйтана Деон Арора, Арджун снова испытывал стыд. Оказывается, перед уездом Рэйтан позаботился и об этом. Всё было оплачено и оговорено на полгода вперёд. Главврач очень удивился, увидев незапланированного визитёра, хотя вида не подал и сразу начал рассказывать о состоянии пациента. Арджун заверил его, что все договорённости брата в силе. Но пока его нет, медицинский персонал может напрямую обращаться к нему, помощь будет оказана незамедлительно.

Внезапно мысли заработали с большой ясностью и чистотой: а почему он, собственно, так упёрся в это Куллу?! Арджун прищурился совсем по-рэйтановски и нервно зашагал вдоль окна по коридору. Кто-то в этом городке сильно ему препятствует. Непонятно кто, но ладно, пусть старается дальше. Он зайдёт с другой стороны. Спасательную экспедицию совсем необязательно снаряжать из людей, проживающих рядом с местом крушения. И лодку ему нанимать не обязательно. Как же он сразу до этого не додумался? Резко развернувшись, Арджун почти побежал к кабинету, не заметив, как из бокового прохода, ведущего на первый этаж, во тьму дома прянула чья-то тень, напуганная его внезапным появлением. Тень прижалась к стене, ожидая, пока молодой человек промчится мимо.

Ворвавшись в кабинет, Арджун лихорадочно развернул карту. Здесь! Его палец ткнул в место на карте, где произошла трагедия. Здесь развернуло кеттувалломс. Здесь упала Киара, и тут прыгнул в воду Рэйтан. Их поволокло течением вниз по реке. А значит, вариантов мест их предполагаемого спасения было не так уж и много. Рэйтан не глупец. Помня карту, он наверняка держался правого берега, ведь именно там находятся основные поселения, а затем, выбравшись из воды, он вряд ли будет сидеть на месте и ждать спасения. Брат отправится дальше.

Арджун скользнул пальцем вниз, следуя нарисованному руслу: Бхунтар. Сердце замерло и план родился в мгновение ока. Через минуту он уже набирал номер водителя и диктовал условия. С этого дня и до тех пор, пока он не даст иные распоряжения, в Бхунтар будет дежурить машина. Дальше. Если добраться до перевала Ротанг, то там можно обнаружить племя малана. Их примерно восемьсот человек и правительству Индии они не подчиняются. Собственно говоря, эти чокнутые не подчиняются никому, кроме собственного совета старейшин. Именно такие люди ему нужны, раз простые рыбаки из Куллу не в силах помочь. Малана считают, что прикосновение постороннего человека (неважно, белого или индуса) приносит неприятности — в лучшем случае материальные, а вот он со своими деньгами как раз готов улучшить их материальные условия. Не всё же этим отверженным коноплёй торговать! Арджун хмыкнул, заранее предвкушая словесную схватку, и в крови заиграли знакомые огоньки, выдрессированные малаяли. Ему предстоит трудный подъём по узкой тропе, что соединяет деревню малана с внешним миром, но он сможет выполнить это и в одиночку. Он покажет жизни, на что способен! Ещё немного подумав, Арджун набрал номер Сандры, совсем упустив из виду, что на улице уже ночь.

Тогда, в момент падения Киары в воду она держала его. А потом никому не сказала, что это именно он столкнул Киару в воду. Почему? Ведь началось всё с того, что именно американка подбила его на подобный поступок. Арджун очень хорошо помнил слова мисс Эванс: «Хочешь быть рыцарем — будь им». И следом: «Мы, девушки, очень любим, когда нас спасают. Иногда для этого даже хочется сделать что-то специально… Упасть например». Вольно это было сказано или невольно, с умыслом или без, но противоречие не укладывалось в голове. Почему-то только сейчас подумалось, что слово «упасть» прозвучало не просто так. Ведь именно после него в его голове выстроилась фатальная цепочка, логически подводящая к падению Киары. Нет, он себя не оправдывал — виноват и ещё как, но Сандра ма́стерски подтолкнула его в нужном направлении. А потом кричала больше всех. Упала в обморок. Очнулась. Металась по палубе, заламывая руки, и причитала о судьбе бедняжки Киары. Она даже требовала отправить двух гребцов с кеттувалломс на поиски Рэйтана и девушки, и угомонилась только тогда, когда ей в сотый раз напомнили о том, что у лодки сломан мотор. Тоже как-то подозрительно вовремя сломан.

«Я становлюсь параноиком», — вскользь подумал Арджун, а мысли, между тем, бежали дальше.

На малых оборотах они дошли до Куллу по пути осматривали берега, проплывающие мимо. Но ночь уже сгустилась настолько, что ничего не было видно и самые первые поиски не принесли результата. В Куллу они все кому-то звонили. В том числе Сандра, и уже там она запела совсем другую песню, уверяя, что им всем необходимо вернуться в Чандигарх и там придумать, как вести себя дальше. Странное поведение американки было невозможно объяснить одной лишь паникой или шоком, на что он списал тогда эти мизерные несостыковочки, и со всей очевидностью они бросились ему в глаза только сейчас.

Набрав номер девушки, Арджун вслушался в длинный гудок, выстраивая в голове слова. От того что ответит ему Сандра зависело многое. Если она играла им, управляла… — Арджун сжал несчастный телефон едва не до хруста — тогда многое прояснится. Ответь, Сандра! И она ответила, не смотря на позднее время.

— Да? — голос мисс Эванс звучал в трубке приглушённо, словно она говорила едва слышно или прикрывала динамик ладонью. — Что-то случилось?

— Нет, ничего особенного, — ответил он, стараясь придать интонациям грустные и усталые нотки. — Просто не спится. Хожу по дому из угла в угол. Знаешь, я тут подумал… Завтра я снова отправлюсь в Куллу. Буду сидеть там, в надежде, что что-нибудь прояснится. Найму как-нибудь лодку, сумею. Ведь в любом случае нужно обшаривать окрестности, согласна? А я вот что хотел тебя спросить: когда мы плыли в тот вечер до городка, то договорились осматривать берега. Ты не помнишь, который осматривал я? У меня в голове совсем помутилось. Столько навалилось в последнее время всего и сразу. Кажется, правый, ведь именно там расположены основные селенья.

Арджун замолчал, с напряжением ожидая ответа. На самом деле он очень хорошо помнил, что Сандра осматривала правый берег, а не он. Он же держал под контролем левый. Она очень умна, эта американка, а его уловка примитивна до детскости, но всё же… Какое-то время девушка молчала.

— Да, правый, — наконец сказала она, и Арджун мстительно сжал зубы. — Ты осматривал правый, а я левый. Как ты мог такое забыть?

Сандра отключила телефон, раздражённо глядя на погасший экран. Нашёл время звонить, ночь вообще-то! А Арджун напрягся, услышав в коридоре неясный шорох. Звук был едва слышным, скользящим; больше похожим на лёгкие, торопливые, удаляющиеся шаги. Выглянув в коридор, он внимательно осмотрел пространство. Коридор был освещён мягким приглушённым светом ламп и в таком свете все тени казались ему заранее подозрительными. Интересно, ему померещилось или дверь в комнату Рэйтана действительно была слегка приоткрыта? Выйдя из кабинета Арджун дошагад до комнаты и распахнул дверь во всю ширь, заглядывая внутрь. Ничего, только опустевшее личное убежище брата и шторы едва колышутся от ветра. Сквозняк должно быть. Плотно закрыв дверь, Арджун вновь ушёл в кабинет. Ему ещё предстояло продумать, как оказаться в Куллу, жить в Куллу, а самому при этом отправиться к деревеньке Малана.