Игры Сердец (СИ)

46. Бхунтар на горизонте

— Значит, не скажешь?

Рэйтан Деон Арора многозначительно смотрел на неё. Карий взгляд понять было невозможно. Вроде бы в нём игривыми чёртиками прыгали дразнящие искорки-бесенята и в то же время жила некая напряжённость, томительное ожидание, вытягивающее душу. А Киара была готова провалиться сквозь землю. То, что Рэйтан поддразнивал её, она чувствовала, а вот это ожидание мужчины… Оно тягуче проходило по нервам, скручивая в тугой узел собственные эмоции и заставляя неметь язык.

Наверное, не стоило заниматься самообманом и представлять, будто бы Рэйтан совсем ничего не понял, даже если и не услышал конца фразы. Он умный, наверняка догадался, но она не могла просто взять и выложить всю подноготную своих чувств. Не могла! Ведь это значило признаться. Первой. Мужчине, который ей до спазмов в животе не безразличен. Она к такому не готова. Откашлявшись, Киара проявила стойкость:

— Нет.

Она попыталась отойти от него, но Рэйтан ставшим уже коронным жестом ловко уцепил её за запястье и легко потянул на себя. И так здорово это у него получилось, что её развернуло на ходу и мягким движением качнуло мужчине на грудь. Не успела Киара и ахнуть, как оказалась в крепких объятиях.

— Что Вы делаете? — возмутилась она, тогда как ноги уже подкашивались от сладкого предвкушения.

— Значит, не скажешь, — то ли спрашивая, то ли утверждая, протянул Рэйтан, а затем очень настойчиво шепнул. — Посмотри на меня, Киара Шарма!

Смущаясь и краснея, она упорно глядела в сторону.

— Зачем?

— Затем, что в такие мгновения твои глаза всегда говорят правду. Может, ты не знала об этом. Дай мне посмотреть.

Ах, как трудно было сопротивляться чувственному напору! Какое-то время она честно пыталась, но это изначально была неравная битва и Киара сдалась. Проиграв сопротивлению самой себе, она подняла взгляд на мужчину и утонула в обволакивающей карей глубине. Рэйтан смотрел так любяще, нежно… Судя по его лицу её тайна больше не являлась секретом и Киара запаниковала. Ох, Богиня! Как же теперь жить? Надеясь неведомо на что, она продолжала смотреть и тонуть, с невольным вкусом и увлечением изучая богатство взгляда мужчины.

— И… что Вы нашли? — собравшись с силами, сумела шепнуть она, почти не соображая, что шепчет.

Если Рэйтан начнёт уличать её в чувствах — она будет их отрицать. Ярое сопротивление огнём непокорности бродило в крови, ожидая своего звёздного часа, но, судя по всему, Рэйтан понял и это. Его ответная улыбка сбивала дыхание: счастливая, по-мальчишески озорная и в то же время невероятно, искушающе мужская!

— То, о чём я говорил, — загадочно ответил Рэйтан.

— Что?

Вот всегда он умел её озадачить! Забыв про свои недавние размышления, Киара с недоумением воззрилась на него. А Рэйтан лишь качнул головой в ответ, так и не пояснив. Пользуясь её заворожённым состоянием, он снова широко улыбнулся и шутливо мазнул пальцем по кончику носа:

— Ты покраснела! Твой нос.

Киара стремительно залилась краской. Эти намёки… Вспыхнув, она принялась вырываться, уже не обращая внимания на поведение довольного Рэйтана. А тот, предчувствуя взрыв возмущения, шагнул в сторону леса, удаляясь от злополучного тоннеля, и потянул девушку за собой.

— Идём. Довольно отдыхать! Бхунтар ждёт нас.

Впрочем, сказать: «Бхунтар ждёт нас» это ещё не значило дойти до него. Город, лежащий возле русла реки Беас, пока и не думал показываться на горизонте. У них не было карты, чтобы свериться с ней, а Рэйтан, хоть и хорошо помнил основные населённые пункты долины Кулу, не мог знать наизусть каждую вершину. Впрочем, хорошенько подумав, он уверенно выбрал направление и зашагал по нему. Какое-то время Киара молча следовала за ним, стараясь держаться поблизости. Одновременно она вертела головой по сторонам, озирая окрестности.

Местность, по которой они шли, не сильно отличалась от классических видов долины Кулу, каких они уже успели насмотреться в самом начале своего путешествия. Так же как на подходе к Па́рбати здесь преобладал сосново-кедровый лес, наполняющий воздух хвойным ароматом, а кое-где проглядывали лиственные рощицы. Ветер, сейчас ощущаемый как лёгкий и свежий, старательно разносил смолистые нотки по сторонам, и они янтарными каплями бодрости проникали в грудь, даря небывалое ощущение невесомости. Казалось, раскинь руки — и полетишь! А ещё над лесом витали тягучие оттенки кедрового дерева. Они плавали над холмами, покрытыми буйной растительностью и уже они за счёт своей тяжеловатости недвусмысленно напоминали, что окружающий лес — это серьёзно. Это не какая-нибудь маленькая кудрявая роща, которую можно перейти из конца в конец в один миг. Это серьёзное препятствие, требующее усилий; и тут легко заблудиться. А за ошибку пощады не будет… Но, в любом случае, лес дарил радость. Киара чувствовала себя защищённой рядом с Рэйтаном, поэтому мысли об опасности окружающих красот мелькнули и пропали, оставив радость освобождения из деревни каннета. Ей казалось, что лес ликовал вместе с ними, поощряя двигаться вперёд, а они были только рады. Не собирались останавливаться или возвращаться туда, откуда пришли.

Продолжая осматриваться по сторонам, Киара чувствовала, как любопытство наполняет её. Зелень холмов и растущие на их склонах сосны — такие виды очень нравилось ей, и они западали в душу, навсегда сплетаясь в гармонию со смолистыми, насыщенными запахами. А ещё в полностью северном на первый взгляд лесу, то и дело встречались удивительные сочетания. То прямо под стволами деревьев, а то и просто на высоких пригорках росли кактусы! Да-да, настоящие кактусы и сначала она не поверила глазам своим. Зелёные ксерофиты гордо тянули свои красноватые колючки к гималайскому солнышку, и какое-то время Киара изумлённо таращилась на них, пытаясь сообразить, как такое возможно. Сосны и кактусы, сосуществующие в одном месте? Природная любознательность требовала немедленного разрешения загадки. Однако спросить было не просто: Рэйтан размашисто шагал вперёд и его по обыкновению не интересовали красоты природы. Наконец вырвавшись из деревни каннета, он стремился в Бхунтар, мечтая как можно скорее дойти до конечной цели их путешествия. Взглянув на широкую спину, маячившую впереди, Киара потаённо вздохнула. Чтобы не отстать от мужчины она была вынуждена двигаться очень активно, но, странное дело, это теперь не требовало усилий. Подумав об этом, Киара удивилась, невольно сравнив своё нынешнее состояние с тем, что было в начале пути. Сейчас ей было смешно вспоминать свою прежнюю беспомощность, когда она выдыхалась от парочки миль по холмам и лесам. Её физическая подготовка улучшилась, что радовало, а вот порадоваться мыслям, которые отравой поселились в голове не получалось.

«Вот и всё!» — с горечью решила Киара, анализируя сложившуюся ситуацию. «Рэйтан Деон Арора вырвался от каннета и теперь снова превращается в бизнесмена. Дойдём до Бхунтар, и он снова станет зазнайкой, важным господином, владельцем корпорации с тысячей подчинённых!»

Её невозможный Арора, продемонстрировавший в Гималаях потрясающие, поражающие прямо в сердце качества, вновь превратится в камень, и нырнёт в мир любимых сводок и цифр… Ничто не будет напоминать о Рэйтане, каким он предстал вне Чандигарха, и это… удивительно печально.

«Как вообще столь два разных человека уживаются в нём!» — подумала Киара и горько улыбнулась.

Деон Арора уже навёрстывал упущенное, шагая по лесу и зелёным холмам, а для неё природная прелесть сразу утратила всё своё очарование. Надо бы радоваться: скоро они вернуться в цивилизацию, каждый к своему обычному образу жизни и их странное знакомство, начавшееся так нестандартно и ещё более необычно продолжившееся, закончится. Такие как Рэйтан обычно не обращают внимания на девушек подобных ей. Кто она? Всего лишь Киара Шарма… Киара печально вздохнула, на этот раз с нежностью вспоминая моменты их встреч. Падение на руки… Постоянные препирательства… Столкновения… Целая маленькая жизнь в деревне каннета. Оглядываясь назад, Киара поняла, что получила в руки небывалое сокровище, сумев прожить её. Путешествие по Гималаям изменило всё, и она никогда не забудет Арора, каким он был тут с ней. И теперь она как никогда хорошо понимала Сафу, которая после смерти мужа не подпустила к себе других мужчин: было видимо что-то живущее в груди хрустальной мечтой, и не позволяющее смешивать её с обыденным суррогатом. То же самое она ощущала сейчас по отношению к Рэйтану. После него все остальные мужчины покажутся не стоящими внимания. Тут, в горах, Рэйтан стал другим. Под крылом его мужественности стала другой и она. С ним можно было молчать, болтать, готовить еду, изучать каларипаятту (точнее пытаться) и всё это было удивительно гармонично, словно дышать. Мечта, рождённая возле домиков ваасту как никогда звала за собой… А когда они вернутся в Чандигарх, всё будет закончено. Расстроившись, Киара остановилась, неотрывно глядя в удаляющуюся спину. Ощутив тишину, Рэйтан оглянулся.

— Киара? Что-то случилось?

— Нет.

Она улыбнулась ему одними губами и даже отрицательно помотала головой.

— Ладно. Тогда почему ты встала? Хочешь передохнуть? Кстати, мы вполне можем себе это позволить.

Минуту назад он думал, что ему, пожалуй, не стоит так торопиться возвращаться в Чандигарх! Да, дома его ждут дела. На фирме наверняка бедлам, накопилась масса проблем… Родственники на ушах. Неприятно. Но всё решаемо. К тому же вряд ли на фирме за неделю отсутствия руководителя случится нечто из ряда вон выходящее. Арджун не глуп, хоть не углублялся в дела «Деон Агро», да и его помощник — Гурджан — весьма толковый и шустрый парень; подстрахует. А вот то, что он теряет сейчас, с каждым шагом удаляясь от тоннеля и деревеньки каннета — невосполнимо. По сердцу резануло предчувствием непоправимых потерь. Ведь именно здесь он может быть и был наедине с Киарой так, как никогда не мог в городе. Стоит им вернуться в Чандигарх, и эта потрясающая девушка замкнётся в себе. Снова спрячется в свою раковину, сотканную из общественного мнения, условностей и статуса. А ведь только тут она приоткрылась ему, показала себя настоящую, и он во всей красе увидел нежную и чистую душу, отдающую свою привязанность раз и навсегда. Он хотел её всю!

Рэйтан подумал, что мечта, рождённая возле домиков ваасту, могла бы стать прекрасным решением для них. И бог с ним, что вне цивилизации! Он всё решит. Рэйтан вновь вернулся мыслями к Киаре. По специфике своей работы, да и просто за всю жизнь, он встречал массу людей. Очень скоро Арора научился разбираться в них и бо́льшей частью презирать, поскольку с первого взгляда определял гнилое нутро, а Киара… Столько искренности и простоты он не видел давно. Без наносного притворства и пафоса. Девушка даже прятала эти свои качества, маскируя за ёршистостью, словно стеснялась их, но он-то видел! Сияющую душу не замаскируешь ничем.

В жизни Рэйтан Деон Арора подбирал себе людей преданных, выдержанных и спокойных. Так же и на работе. Он любил тишину. Между тем, Киара Шарма была самой шумной, разговорчивой и одновременно самой строптивой девушкой из всех, что он встречал и, тем не менее, ему было комфортно с ней. Она могла болтать, могла возмущаться и спорить с ним по пустякам, доводя до бешенства, но всё равно она оставалась сокровищем, к которому его тянуло магнитом. И он не шутил, когда сказал, что отправится вместе с ней к её нани. А как ему заманить её в свой дом в Чандигарх? Как сделать так, чтобы она захотела быть всегда рядом?! Он невыразимо мечтал оставить её с собой!

Мысли привычно побежали в маленький тенистый дворик, к такой же строптивой, как и внучка, старушке… Как бизнесмен он трезво оценивал реалии мира, знал его уязвимые точки и представлял возможные проблемы.

«Сторгуемся!» — мысленно усмехнулся Рэйтан, представив себе реакцию нани Киары, и посмотрел на девушку многообещающим взглядом. Гораздо непредсказуемее была реакция его семьи… Но да ладно об этом.

— Что это Вы на меня так смотрите? — подозрительно вопросила Киара, насторожившись и по достоинству оценив его взгляд. — Что-то не так?

— Ничего. — Рэйтан, как ни в чём не бывало, изогнул губы в улыбке, лаская девушку взглядом. — Давай остановимся. Ты устала.

Он сбросил с плеча увесистый мешок, который дала им Сафа, собрался остановиться на привал, а Киара протестующе затараторила, выставляя впереди себя раскрытые ладошки:

— Ни-ни-ни! — проворно на своём пенджаби, что в её исполнении так нравился ему, выдала она. — Вы торопитесь! И вообще…

Дальше Киара понесла нечто несусветное. Арора хмыкнул: говорил же, когда она болтает — ему хорошо.

— Не спорь со мной, Киара Шарма, — привычно заявил он. — По моим подсчётам до Бхунтара около двух дней пути. Не могу сказать точно, пока мне не попадутся знакомые ориентиры. Но мы в любом случае никуда не торопимся.

Киара с удивлением уставилась на него. Она не ослышалась? Рэйтан Деон Арора никуда не торопится? Не жаждет вернуться в свой Чандигарх? Это не укладывалось у неё в голове.

— Мистер Арора, — осторожно начала она, стараясь не вызвать гнев вспыхивающего, как порох, мужчины. — Скажите правду: мы заблудились?

Сначала он даже не понял, что она имеет в виду. А потом, когда до него дошло, едва не расхохотался.

— Если сомневаешься в моих способностях, могу предоставить право выбирать дорогу тебе, — улыбнулся он. — Но тогда нам следует запастись терпением, потому что к Бхунтару мы доберёмся только к следующей весне.

Киара покраснела.

— Нет-нет, я совсем не это имела в виду, — пробормотала она, зная, что в проводники и навигаторы она точно не годится. — В выборе дороги я Вам полностью доверяю.

— Тогда в чём не доверяешь? — поддел Рэйтан.

— Во всём доверяю…

Золотистые глаза красавицы смотрели жалобно. Кажется, они снова возвращались к утреннему разговору… Сполна насладившись её смущённым видом Рэйтан указал вперёд:

— Там озеро. Идём, сделаем привал возле воды.

Уговаривать было не надо. После длительного перехода в таком темпе она всё-таки устала, а потому Киара с радостью пошла в указанном направлении. Возмутительный зазнайка вновь оказался прав: лес сделался реже, мелькнула последняя группа кактусов и они выбрались навстречу открытому простору с блеснувшей на нём гладью воды. Впереди, в небольшой впадине, лежало глубокое озеро. Строго говоря, оно было больше похоже на средних размеров мутную лужу, и Киаре сначала не понравилось то, что она увидела — к тому же от озера исходил едва уловимый серный запах и кое-где от поверхности поднимался лёгкий дымок — но потом она пересмотрела своё мнение. Занятый же размышлениями об их местонахождении Рэйтан такими мелочами не заморачивался. И сильно удивился, когда Киара присела на корточки и окунула в озеро руку.

— Тёплая, — с изумлением проговорила она. — Мистер Арора, вода тёплая!

Рэйтан подошёл и тоже дотронулся до воды.

— Киара, а ведь верно, — согласился он, пропуская сквозь пальцы мутноватые капли.

Вода действительно была приятной теплоты на ощупь, а для некоторых, может, и горячеватой.

— Сосны, кактусы, серный запах и тёплое озеро… — забормотал Рэйтан. — Киара, я знаю, где мы! — через мгновение воскликнул он. — Маникаран! Тот самый, с геотермальными источниками и гурудварой сикхов! Это всего около сорока миль до Бхунтар!