Иллюзия победы. Часть вторая

Глава 18

Флайер с Арнавом на борту качнулся в сторону и начал снижаться, когда Валетрия уже скрылась за горизонтом, и ночь окончательно заявила свои права на этот город.

Пытаясь понять, где именно они находятся, он посмотрел в окно, но здоровяк одним движением схватил его за шею и усадил обратно на место.

Нервно сглотнув, Арнав постарался успокоить бешено бьющееся в груди сердце. Пока всё шло так, как задумано. Вопрос только в том, так ли оно всё будет и дальше?

Аэрокар резко и неожиданно пошёл на снижение.

Арнав даже успел мельком заметить прибрежную полосу, а затем вид вновь сменился однообразными строениями расположенного рядом с берегом промышленного района. Машина, в которой они находились, замедлилась и опустилась на крышу невысокого, всего в пять стандартных этажей, но очень широкого здания. Какая-то фабрика или же производственный цех.

— Выметайся и иди за мной, — приказал громила, выбираясь наружу.

Здоровяк повёл Арнава за собой с крыши. Пока он шёл, успел хоть немного сориентироваться, пусть в темноте это оказалось и не очень просто.

Они действительно находились в портовой промышленной зоне в южной части города. Самой отдалённой от центра. Здесь, в основном, располагались исключительно производственные комплексы и заводы, здания коих окружали Арнава со всех сторон.

В этот момент он очень надеялся на то, что маячок продолжает работать.

Спустившись по лестнице, сопровождающий Арнава амбал провёл его через несколько коридоров верхнего этажа. Вокруг царила полная тишина, что говорило о том, что либо на производстве уже никого не было, либо, что тоже вероятно, завод вообще не работал.

Работал. Просто он этого ещё не знал.

В конце их небольшого путешествия ждал лифт. Кабина уже находилась на этаже, а рядом со створками ждали ещё двое таких же мордоворотов, как и тот, что привёл сюда Арнава. Как и у него, нижнюю губу, подбородок и шею покрывала вязь тёмных татуировок, спускающаяся по шее и скрывающаяся под одеждой.

Кабина лифта опустилась вниз. Значения на табло несколько раз сменили друг друга, по мере того, как они опускались всё ниже и ниже, пока не они замерли на втором этаже.

Стоило дверям распахнуться, как Арнав едва не пошатнулся. В лицо ударила волна духоты и жара.

А вместе с ними на обоняние молодого сульфарца навалилась целая лавина сладковато-травяных ароматов.

Слишком специфичная, чтобы её можно было встретить в природе или цветочной лавке. И слишком хорошо знакомая Арнаву по его молодости, проведённой на улицах города...

***

— Будь осторожнее, — успела крикнуть Лиза, прежде чем дверь грузового отсека флайера закрылась, и машина начала подниматься в воздух.

Том лишь махнул ей рукой, одновременно пристраивая на левом плечо ремень тяжёлой сумки.

Не тратя больше времени, он побежал к стоящему рядом шестиэтажному зданию. Проигнорировав освещённый фонарями вход в дом, он обошёл его и свернул в небольшую улочку, огибающую строение.

Здесь то и обнаружилось то, что было ему необходимо. Пожарная лестница, предназначенная для эвакуации с верхних этажей.

Перепрыгивая через ступеньки, Райн за пол минуты поднялся на самый верх, оказавшись на крыше. Отсюда открывался отличный вид на большую часть промышленной зоны. И, в частности, на пятиэтажное здание завода, стоящее в двух с половиной сотнях метрах слева от него.

То, что нужно.

Быстро дойдя до края, он скинул с плеча сумку и расстегнул её, принявшись доставать наружу содержимое.

Внутри, разобранная на отдельные составные модули, лежала тяжёлая импульсная винтовка. Боеприпасами служили двадцатимиллиметровые оперённые дротики с бронебойными наконечниками. Оружие предназначенное для борьбы с пехотой, оснащённой индивидуальными бронекостюмами.

Конкретно эта винтовка была старой. Действительно старой.

Эта модель выпускалась на территории Союза Независимых Планет уже очень долгое время и была поставлена Протекторатом на Сульфар уже после Хашмитского Восстания. Там она поступила на склады Хашмитской армии, да так и лежала вместе со своими собратьями. Никому особо не нужная.

Её оказалось просто против некого использовать.

Вот предприимчивые дельцы на складах хашмитской армии и начали потихоньку приторговывать их содержимым, которое не пользовалось спросом.

А Пандар скупал его. Через своих доверенных людей и только тогда, когда это можно было сделать безопасно.

После разгрома Королевской армии на планете просто не осталось для неё подходящих целей. Против мобильных доспехов она была не особо полезна. А повстанцы очень редко использовали десантную броню. Для этого нужно было сперва её как-то получить. Да и про необходимость специфических навыков для её использования так же забывать не стоило.

Это вам не контактный скафандр носить.

Со всеми усилителями, приводами и комплектами искусственных мышц такая броня обладала очень специфическими требованиями к своим операторам. Не ровен час, как можно было случайным движением сломать то, что ломать совершенно не требовалось. Например, рукоять оружия или кости напарника, лишь слегка переборщив с усилием.

Так что из всей их группы только Лиза, Аша и Агрэ могли принять непосредственное участие в грядущем штурме. А Тому и Франческе, несмотря на всё её нежелание участвовать в «местных разборках», выпала роль огневого прикрытия.

Быстро собрав винтовку, Том пристроил её на разложенных сошках, направив ствол на стену тёмного заводского строения.

Электронно-оптический прицел моментально замерил расстояние с помощью лазерного дальномера и пришёл к выводу, что корректировки не требуются.

Ещё бы они были необходимы, мысленно хмыкнул Том.

Оперённые малышки, выпущенные из этой дуры не «падали» по траектории полёта больше километра. Это давало возможность стрелять практически прямой наводкой.

Правда стрелять пока не во что.

Всё, что видел Райн — тёмная стена завода и ничего больше. Разве, что на крыше двигалось несколько тёмных силуэтов. Вероятно охрана, мельком подумал Том, наводя прицел на один из них.

В точку. Здоровенный детина с уже знакомой татуировкой на лице ходил из стороны в сторону, держа в руках импульсный дробовик. А вот всё, что находилось внутри здания, оставалось для Райна одной сплошной загадкой.

Но, со временем это изменится.

Сейчас, где-то в полукилометре к югу, Лиза и остальные должны высадить Ашу, чтобы она успела занять свою позицию для стрельбы. Флайер не поднимался выше крыш зданий, чтобы не привлечь внимания соглядатаев Гасима. Рама особенно настоял на этом.

Видимо бывший сержант чертовски хотел разобраться с этим парнем.

Том улёгся поудобнее, вставив небольшой наушник в ухо. Рядом с ним лежали ещё шесть десятизарядных магазинов. Конденсаторы винтовки заряжены. Их хватит на то, чтобы спокойно отстрелять весь имеющийся у него боезапас.

Пока вроде всё шло так, как должно...

— Райн? — услышал Том в наушнике голос Франчески.

— Я на месте. Уже готов.

— Я тоже. От тебя на десять часов. Четыреста шестьдесят метров. Здание с рекламной вывеской на крыше. Видишь?

Райн сместил прицел в указанную сторону и быстро нашёл нужное место. Как и удивительно дурацкий рекламный баннер.

Здоровенный, фиолетово цвета, щит с изображением логотипа какой-то местной компании. На нём жёлтым цветом выделялся неизвестный Тому местный фрукт, которому дизайнеры пририсовали ножки и ручки в дополнение к мультяшно большим глазам и радостной улыбке.

Наверное, всё это должно было выглядеть весело и радужно, но у Тома вызвало только отвращение.

А под ним прицел быстро нашёл лежащую на крыше стройную фигуру с точно такой же винтовкой, как и у самого Райна.

Да, позицию Фрэн выбрала отличную. Тень от щита падала как раз на то место, где она лежала, прикрывая от уличного освещения. Если бы Том предварительно не знал, куда смотреть то и вряд ли бы вообще смог так быстро найти её глазами.

Франческа так же навела ствол своей винтовки в его сторону и приподняла левую руку, пару раз махнув пальцами.

— Выглядит отвратно, — констатировал Райн, ещё раз глянув на рекламный щит и вновь перенацеливая винтовку обратно на нужное здание.

— Ну, не знаю. Мне нравится. По-моему, даже миленько.

— Беда у тебя со вкусом.

— А у тебя, похоже, с мозгами, — долетел до наушника в его ухе голос верденки. — Ты совсем спятил? Болтать о предстоящем с кем ни попадя?!

— Я делал то, что считал правильным. Если заручимся поддержкой Кишана, то выполнить нашу задачу станет проще...

— Да хрен там. Не думай, что я собираюсь скрывать произошедшее от Пирса. Определись уже, для кого ты всё это делаешь.

Большего она не сказал.

Пусть их коммы и имели шифрованную защиту, никто и никогда на её месте не стал бы обсуждать такие вещи даже по закрытой связи. Слишком велик был риск.

Том тоже не стал продолжать разговор. Смысла не было. В том числе и потому, что он прекрасно знал, что именно стоит для него на первом месте.

Всё, что теперь оставалось — дождаться команды.

***

Длинные столы тянулись практически во всю длину этого этажа. Специальные сушильные печи. Промышленные измельчители. Химическое оборудование, расставленное по столам. И большое количество ламп солнечного света, что протянулись над частью столов.

Десятки, если не сотни людей перемещались между ними, ходя от одного стола к другому под холодным белым светом висящих на потолке светильников. Хотя, даже будь на улице сейчас день, вряд ли эти люди увидели хотя бы лучик солнечного света.

Все окна наглухо закрыты непрозрачной серой тканью или же вообще оказались закрашены чёрной краской, что не давало ни малейшей возможности увидеть, что происходило внутри.

Кхат. Цветок растущий исключительно в южных регионах Сульфара. С очень красивыми белоснежными бутонами и прозрачными изумрудными листьями. Стоит только вынести цветок на свет, как практически сразу же солнечные лучи просвечивают листья и стебель практически насквозь из-за их тонкой структуры, что создавало невероятно красивый вид.

А ещё он являлся крайне ядовитым.

Стоило только лучам попасть на него, как стебель, листья и лепестки бутона начинали выделять тетрагидроопианол. Сильнодействующее вещество, способное в больших дозах действовать подобно нейропаралитическому агенту. Прикосновение всего к одному цветку, уже начавшему выделять свой яд обернётся для человека лёгким онемением. Помутнением сознания. Проблемы с дыханием и слабостью.

Увеличь дозу, и несчастный потеряет сознание.

Ещё немного больше и отрава парализует дыхательные пути, моментально останавливая процесс обогащения крови кислородом, вслед за чем идёт очень быстрая смерть от удушья.

Очень опасное растение, жертвами коего часто становятся дети, по незнанию хватающие красивые цветы руками. Своеобразный механизм защиты от животных, выработанный тысячелетиями эволюции цветка.

Но было у него и ещё одно свойство, скрытое в самом яде и том эффекте, который он оказывал в малых дозах. Эффект изменения сознания. Именно он делал его таким опасным.

И таким важным для определённых людей.

Именно собранные под солнцем и специальным образом высушенные лепестки Кхата так любили добавлять в кальяны к табаку некоторые. Это давало сильный расслабляющий эффект в купе с умиротворением и приходящей вслед за ним удовольствием.

Но проблема даже не в этом.

Из свежего Кхата делали один из самых страшных и опасных наркотиков на Сульфаре. Яд собирали со свежих цветов, после чего химическим образом обогащали определёнными компонентами, высушивали и пропускали через несколько сложнейших химических процессов, на выходе получая ценный наркотик.

Эта дрянь вводила тебя в состояние эйфории, превращая человека в безмозглое подобие самого себя. А ещё вызывало очень сильное привыкание, от которого было крайне сложно избавиться.

Арнав слишком хорошо знал, как действует эта дрянь.

Ни раз в молодости видел, как его сверстники подсаживались на эту отраву, превращаясь из молодых и полных силой людей в иссушённых ядом существ, готовых на всё ради ещё одной дозы.

Буквально на всё.

И от понимая, что он видит перед собой огромную лабораторию по производству этой дряни, Арнава передёрнуло.

Он даже на несколько секунд замер на месте, оглядывая превращённый в нарколабораторию цеховой зал.

Правда долго стоять ему не дали.

Идущий следом амбал толкнул его в спину, приказав идти вперёд.

— Шевелись, — приказал он. — Босс не будет ждать.

Сглотнув ком в горле, Арнав кивнул и пошёл вперёд. Здоровяк провёл его через всё помещение в дальнюю часть зала, где, очевидно, располагались административные помещения.

Гасим Дакши сидел в кресле в одной из комнат. Высокий и коренастый, с массивным телом, он развалился в кресле, закинув ноги прямо на стол. Наверное, когда-то его даже можно было бы назвать красивым.

Но только не сейчас.

Левая сторона лица и головы выглядела так, словно кто-то прошёлся по ней мелкой стальной тёркой, соскабливая кожу и мясо едва ли не до костей. Одна ноздря отсутствовала. Губы на левой стороне превратились в уродливую бахрому. Глаз исчез вовсе, оставив после себя мерзкую пустую глазницу с оторванными веками. Рама хорошо постарался в своей попытке убить мерзавца.

Жаль только, что у него не получилось. Лишь искалечил ублюдка.

И расплачиваться за эту неудачу сейчас приходилось Арнаву.

— Заходи парень, — с обманчиво приветливой улыбкой на лице приказал Гасим. — За одно объяснишь мне, как так вышло, что Рама перебил моих людей и сбежал прошлой ночью.

В горле разом пересохло.

— Я хочу увидеть Саху, — произнёс он не сразу. Потребовалось время на то, чтобы справится с голосом.

Хотя это не особо помогло.

Он дрожал так, будто вокруг стоял минусовой мороз, а не жаркая духота. Так что вряд ли его тон мог хоть кому-то показаться уверенным.

Самому Арнаву он больше напоминал жалкую мольбу.

Услышав, его Гасим лишь рассмеялся и встал с кресла.

— Хочешь увидеть свою подружку? Да без проблем, парень.

Вставив два пальца в рот, Дакши громко свистнул. Из-за двери внутрь заглянул один из его мордоворотов, стоящих на входе.

— Босс?

— Приведи сюда эту шлюху. Пусть парень посмотрит.

Громила рассмеялся и кивнул.

— Сделаем, босс.

В помещении повисла давящая и тяжёлая тишина, нарушаемая звуками, доносящимися из цеха.

Дверь распахнулась неожиданно. Со стуком.

Тот же самый здоровяк, что исчез несколько минут назад, вернулся, таща за длинные волосы стройную девушку. Он просто толкнул её вперёд, позволив заложнице сделать пару шагов на подгибающихся ногах и упасть в центре комнаты.

Арнав моментально оказался рядом с ней, упав рядом на колени.

Он по-прежнему дрожал. Едва не забыл нажать на крошечный передатчик, что ему дала та рыжеволосая женщина. Удалось сделать это, прикрыв руку телом, когда он опустился на колени рядом с подругой.

Только теперь страх полностью вытеснила обжигающая, кипящая ярость.

Девушка была практически голой. В явно чужой и слишком крупной для неё рваной рубашке. Даже не застёгнутой, от чего покрывающие обнажённое под тканью тело синяки были видны ещё лучше.

Но больше всего Арнава напугал её взгляд. Мутный взор расширенных зрачков и выражение омерзительного блаженства на лице.

— Ублюдки... Вы накачали её этой дрянью!

Гасим и его мордовороты заржали в голос.

— Знаешь, какой классной сучкой она оказалась, когда я заставил её проглотить первые таблетки? Немного сопротивлялась, а потом сразу стала такой покладистой и услужливой.

Гасим провёл ладонью по изуродованной части головы, лишённой волос.

— Она неплохо развлекла моих ребят. Даже не знаю, стоит ли её возвращать тебе после такого. А? Что думаешь? Сможешь удовлетворить эту шлюху после моих парней?

Новый взрыв хохота, от которого у Арнава сжались кулаки.

— Вы же обещали, что не тронете её? — прошипел он, прижимая к себе сотрясаемое мелкой дрожью тело.

Явный признак того, что девушку знобило. А, значит, скоро начнётся наркотическая ломка.

— Ты не борзей, щенок, — гневно рявкнул Гасим. — Я обещал, что не убью её. Видишь? Она всё ещё живая. Может чутка потасканная, но живая. Так что закрой рот и говори, где будет эта мразь, Агрэ? Или поверь, то, что мои ребята с ней сделали, покажется тебе благословением небесным по сравнению с тем, на что я способен.

В доказательство своих слов, он показал на кусачки, лежащие на столе рядом с длинным и узким ножом.

Таким обычно снимали филе с крупных кусков мяса.

О том, как Гасим чаще всего его использовал, Арнав знал не понаслышке.

— Рама... Он завтра утром уедет из города, — произнёс он, прижимая к себе дрожащее тело девушки. — Кишан хочет, чтобы Агрэ проверил какие-то склады за пределами Синангара.

— Какие? — потребовал Гасим.

— Я не знаю. Мне никто этого не говорил. Я и о том, что он уедет знаю только потому, что подслушал разговор.

Дакши смотрел на него, слегка почёсывая подбородок лезвием ножа в своей руке.

— Значит этот урод решил просто сбежать из города, — в задумчивости произнёс он.

— Да не знаю я, — едва сдерживаясь, чтобы не закричать выдавил из себя Арнав. — Это всё! Всё, что я знаю! Он возьмёт грузовой флайер и полетит на восток.

— Как именно?

— Я же сказал, что не знаю!

— Значит узнаешь, — удовлетворенно кивнул Гасим. — Вернёшься назад и узнаешь маршрут.

— Да, как я это сделаю?! — взмолился Арнав.

Гасим пожал плечами.

— Да мне плевать. Не моя проблема. А твоя подружка пока ещё немного погостит у нас. А, чтобы ты не забыл о моём гостеприимстве...

Дакши кивком головы указал своим мордоворотам в сторону стола.

С улыбками на лицах они схватили Арнава под руки и потащили сопротивляющегося парня к столу.

— Какого чёрта?! Вы же обещали!

— Не думал же ты, что я забуду о твоём провале прошлой ночью? — искренне удивился Дакши. — Парень, это твой косяк. У меня вообще-то люди погибли. И по понятиям за ошибку нужно ответить. Или ты не в курсах вообще? Дайте его руку.

Арнав попытался сопротивляться, но противостоять амбалу схватившему его за запястье сил просто не хватало.

— Нет! Отпустите...

Мощная пощёчина моментально заставила его замолчать.

— Эй! — привлёк его внимание Гасим, похлопав ещё пару раз парня по лицу, одной рукой, а в другой сжимая взятые со стола кусачки. — Не брыкайся тут, парнишка. Или за твой косяк заплатит подружка. Правда у неё пальчики поменьше, так что придётся и цену поднять. Инфляция, сам понимаешь.

Стальные жвала кусачек сдавили мизинец на левой руке. Арнав в ужасе смотрел на то, как металл вдавливается в кожу, пока пот стекал по его лицу

— Так, что? — сам заплатишь, или моим ребятам взыскать с твоей шлюхи?

— Я... сам... Я сам...

— У-у-у... да ты у нас мужик, — на искаженной злобной улыбкой лице Гасима появилось выражение искреннего уважения. — Ну, тогда не будем тянуть!

Треск откушенной фаланги практически совпал с болезненным воплем самого Арнава.

— Хотя знаешь, — задумчиво произнёс Дакши, рассматривая отрезанный палец. — Твои пальцы тоже не особо крупные.

— Нет... нет, прошу не надо, — взмолился Арнав, пытаясь вырвать окровавленную ладонь из стальной хватки держащего его здоровяка. — Пожалуйста...

— Прости, парень, — развёл руками в стороны Гасим. — Инфляция, сам понимаешь.

Безымянный палец упал на стол под пропитанный болью человеческий вой.

А покрытые кровью хищные жвала кусачек жадно раскрылись в очередной раз.