Иллюзия победы. Часть вторая

Глава 22

— Рейнцы знают о «Регенте».

Изабелла замерла прямо там, где и стояла в этот момент. На входе в кабинет Альмарка.

Сказанные им слова едва не бросили её тело в дрожь.

— Это точно? — спросила она, наконец «отмерев». — Насколько достоверная информация?

Мужчина в белоснежной фарфоровой маске кивнул.

— Более чем. Я получил данные от нашего рейнского филиала, — произнёс он. — Рейнской контрразведке известно о вашем «кроте» действующем в адмиралтействе. К счастью для вас, пока что у них нет информации о том, кто это. Но будь уверена, они докопаются до правды.

Решар мгновенно прикинула в уме последствия такого происшествия.

Самое банальное, потерю ценнейшего агента, она даже не брала в уравнение. И так понятно, насколько тяжело тогда им будет отслеживать данные о ходе технических работ рейнского флота.

«Регент» — ценнейшее приобретение Дэвида Остерленда. И, как бы она не относилась к его политике в отношении РУФ и лично к нему, Изабелла не могла не признать. «Регент» поставлял им тонны важнейшей информации. Особенно сейчас, когда «Катапульта» в самом разгаре и приближается к своей кульминации.

Информация о новых дредноутах типа «Претор». Почти что всё, начиная от спецификаций и заканчивая техническими отчётами об испытаниях.

Данные по новым системам наведения, которые оказались значительно переработанными и улучшенными комплексами, производимыми в Федерации. Лишнее доказательство, что федералы торговали с Рейном товарами военного назначения.

Даже отчёты об неудачных испытаниях позитронной пушки, проводимых на «Гавельхайме».

«Регент» являлся просто кладезем важнейшей военно-технической информации. Которая стала лишь важнее в свете последних событий.

После того, как в начале войны утекло огромное количество данных о финансирование «чёрных операций» Остерленда, контрразведка Протектората начала вычищать верденскую агентурную сеть на своей территории.

Нет. Всё было сделано по уму.

Дэвид Остерленд финансировал подобные вещи используя десятки отдельных фирм подрядчиков, связанных с верденским министерством обороны и флота и ещё большим количеством компаний, не имеющих к ним никакого отношения.

За то время, что он находился на посту главы РУФ эти схемы были отработаны до идеала, что позволяло ему снабжать средствами разветвленную сеть агентов и оперативных сотрудников, работающих на территории других государств.

Изабелла даже могла бы восхититься тем, насколько качественно и эффективно всё работало. После завершения всех необходимых операций эти деньги были чище, чем слеза новорождённого младенца. Никто и никогда не смог бы доказать, что они имеют хоть какое-то отношение к разведке верденского флота.

К тому же, в связи с этим, Остерленд мог выделять на работу своих людей куда больше денег, чем это сообщалось правительству.

По сути, он создал практически коррупционную схему по изъятию средств оттуда, где в них не имелось острой необходимости и перераспределению туда, где они были нужны, как воздух. И никто ничего не замечал.

Будь на его месте кто-то другой и Изабелла непременно бы задумалась: а не попадают ли все эти деньги в отдельно взятый карман? Глупо отрицать, что, обладая подобной схемой по получению средств в своих руках, тяжело не задуматься о «небольшой» личной выгоде .

Но только не Дэвид Остерленд. Даже сама мысль о том, что этот человек мог использовать эти средства для личного обогащения вызывала у неё лишь пропитанный сарказмом смешок.

Решар могла не соглашаться со своим покойным предшественником. Могла считать, что он зарвался, ставя работу РУФ приоритетней, нежели мнение правительства. Но никогда бы не подумала о том, что этот человек сделает что-то из личных желаний, не в угоду государству. И Решар не могла не уважать его за профессионализм.

К сожалению, нерушимых и идеальных систем не существует.

Сидящий перед ней человек доказывал это одним своим существованием.

В конце-концов именно он поспособствовал тому, чтобы эта информация утекла в Протекторат.

Изабелла до сих пор считала это ошибочным действием. Даже опасным. Но, когда Альмарк интересовался её мнением. Она ругалась с ним. Возражала. Почти угрожала. Как будто и правда могла заставить его поменять своё решение. Он просто действовал и всё, подчиняясь одному ему известному плану. Никого не спрашивая. Лишь ставя в известность.

Как и было всегда.

Но сейчас важно не это.

— Как это произошло?

— Проболтался один из твоих драгоценных сенаторов, — пояснил Альмарк. — Из комитета по делам разведки.

Изабелла скривилась, но ничего не сказала, мысленно анализируя информацию.

Почему-то именно сейчас в голове всплыл один из её разговоров с Блауманом. Ещё до того, как он и Эйхарт побывали в этом особняке.

— Кто именно?

— Один из помощников Хэйзела Дэвиса. У него огромная страсть к азартным играм и легко доступным женщинам, которую он тщательно старается скрывать. К сожалению, зарплата не позволяет ему в должной мере утолить свои страсти, так что один твой знакомый из посольства Федерации помогает ему оплачивать свои грехи за предоставление довольно щекотливой информации от слишком говорливого сенатора.

— Безмозглые идиоты... — едва слышно прошипела она.

Изабелла ведь предупреждала их о том, насколько важно сохранять открытую для них информацию в тайне. И даже десятки подписанных документов о неразглашении вместе с многостраничными пояснениями того, какая кара ожидает их за нарушение этих бумаг не остановила одного идиота от того, чтобы не растрепать этот материал.

С другой стороны, теперь ей доподлинно известно, кто именно работает на её коллег из Федерации. Что же. Эту проблему они решат. Решит жёстко и показательно. Так, чтобы больше ни одна дрянь не подумала трепать языком.

Вопрос в другом. Что делать с «Регентом»?

Ответ был прост, как и всё гениальное.

— Его нужно срочно вытаскивать, — решительно произнесла женщина, доставая служебный комм из внутреннего кармана кителя. — Если это так, то...

— Успокойся, — прервал её Альмарк. — Сядь.

Изабелла даже не шевельнулась.

Заметив это секундное колебание, Альмарк повторил своё требование, но уже куда более жёстким тоном.

— Сядь, Изабелла. Это была не просьба.

Он указал на кресло перед собой.

Потратив несколько секунд в нерешительности и разрываясь между желанием, всё же послать сидящего перед ней человека куда подальше и срочно сообщить о случившемся в штаб-квартиру РУФ, Изабелла тем не менее опустилась в кресло.

Слишком уж хорошо она знала, что этому человеку не стоило перечить.

— Можешь особо не дергаться, — спокойным голосом порекомендовал ей Альмарк. — Знаю, что сейчас ты, скорее всего, хочешь броситься обратно в управление.

— Нельзя терять время...

— В данный момент они уже проверяют отделы адмиралтейства. Это только вопрос времени, когда они его найдут. И тот факт, что ты сейчас бросишься обратно этого не изменит.

— Тогда тем более мне нет смысла тут сидеть! — не выдержав вспылила женщина.

— Успокойся, — вновь повторил Альмарк. — Даже чтобы просто передать ему сообщение, у тебя уйдёт по меньшей мере стандартный месяц. Я молчу о том, что сейчас ваше правительство точно не сможет отправить туда команду для эвакуации или же задействовать тех ваших людей, что ещё остались на Новой Саксонии.

Изабелла в расстройстве прикусила губу.

— Тогда...

— Я отправлю Нойнера. Распоряжусь, чтобы рейнский филиал подготовил одно из его тел. Он вытащит «Регента» и переправит его сюда. Через несколько дней он будет уже на Новой Саксонии и займётся решением этой проблемы.

— Почему?

Ещё никогда этот человек, вот так вот просто, не пытался кому-то помочь.

— Всё очень просто, Изабелла. Потому что это соответствует интересам фонда. А ещё...

Мужчина под маской улыбнулся.

— Разве я не могу помочь своему сотруднику?

***

Сульфар

Это небольшое поместье располагалось на побережье Ригведского моря. В ста двадцати километрах от новой Сульфарской столицы и принадлежало Ашииту Дэй Агре.

Отсюда до Синангара можно было добраться всего за полчаса полёта на флайере. Если, конечно, никуда не спешить. В противном случае, если позволяла машина, можно было справиться и ещё быстрее.

Просторный трехэтажный дом с большим участком, где раскинулся заботливо выращенный сад. Несколько отдельных строений для прислуги. Крупный, частично скрытый под землёй гараж, предназначенный для транспортных средств.

На первый взгляд не самое надёжное место для встречи заговорщиков, планировавших переворот. Любой их них будет убит на месте даже если просто попадётся в руки солдат Рустала.

Любой... Кроме одного. В интересах Ашиита было сделать так, чтобы эта встреча осталась в тайне от всего остального мира. От этого зависела безопасность его собственной семьи и близких. А, значит, он предпринял всё возможное для того, чтобы обезопасить своих «соратников».

Четверо мужчин сидели за круглым столом в одной из комнат на третьем этаже.

Ашиит, Пандар и Кишан смотрели на Шехара, как на того, кто собрал их всех здесь. Словно ожидали, что он скажет первое слово.

Действительно, странная кампания, подумал он, глядя на мужчин. Раньше он никогда бы не подумал о том, что окажется с ними за одним столом.

Но и у судьбы бывают свои забавные выверты.

— Восемь дней, — произнёс он. — На то, чтобы всё подготовить у нас есть восемь дней.

— Не слишком ли плотный график? — поинтересовался Ашиит, бросив взгляд на сидящих справа от него Пандара и Кишана.

— Другого у нас нет, — отрезал Шехар. — Флот наших друзей прибудет в систему через десять дней. По крайней мере таков их план. Соответственно, нам нужно подготовить всё заранее. Мы ударим одновременно с их атакой на флот Протектората в системе.

— Это будет не так просто, — с тревогой в голосе заметил Кишан. — Нам придётся убить всю верхушку правительства Рустала...

— Да какое там правительство, — с отвращением выплюнул Пандар. — Одно название. Сборище послушных и льстивых шакалов. Вся реальная власть давно сосредоточена в руках Рустала. Он и капли её не выпустит из своих рук.

— Что, тем не менее, не отменяет сложности всего действа, — вновь возразил Кишан.

— У нас не так много вариантов, — Шехар посмотрел на него. — Нам придётся устранить всех, кого только сможем. Рустал. Его заместителей, министров. Командующих армией и Камаан ке Сена. Всех, кто может представлять из себя опасность в политическом плане. Это наша основная задача. Как только мы выполним её полностью, или хотя бы в достаточной степени, то...

— Начнется сущий дурдом, — закончил за него Пандар.

Шехар кивнул.

— Верно. Ашиит поможет нам собрать сторонников среди оставшихся Правящих семей. Это обеспечит поддержку хотя бы на первое время после восстания.

— Это будет не так уж и сложно, — вздохнул Ашиит. — После того, что случилось с родами Гаришанья и До’Рамиаль больше никто не может ощущать себя в безопасности. Другое дело, что и как-то повлиять на происходящее они не могут. Пока в руках Рустала остаётся власть над армией, любое выступление против него закончится реками пролитой крови. Их просто вырежут точно так же.

— А что делать с аджанби?

Шехар в задумчивости поджал губы. Этот вопрос терзал его до сих пор. Потому, что слишком многое зависело от того, смогут ли верденцы выбить Протекторат из системы Валетрия или же нет.

На самом деле, наступление верденского флота являлось краеугольным камнем в их плане.

В самом начале оно обеспечит им эффект неожиданности.

Даст возможность напасть, пока все будут отвлечены происходящим. Далее, уже после этого, варианты возможных событий начинали множиться, расходясь в самых разных направлениях.

Если всё пройдёт по лучшему сценарию, то силы Протектората даже не и не подумают участвовать в начавшихся событиях. Они слишком сильно будут заняты эвакуацией своего персонала с планеты под угрозой подхода верденских кораблей.

В худшем случае же, если Рейн выстоит и сможет отбить атаку, то рейнцы просто помогут Русталу вновь восстановить контроль над планетой.

И в таком случае у Шехара и других участников их «маленького восстания», не останется ни шанса не то, что на победу... даже просто на выживание.

Он не тешил себя иллюзиями.

Если их план провалиться, то это будет конец. Окончательный и бесповоротный.

Для всех.

Рустал не просит случившегося. Он уже ни раз доказывал, что способен на любую жестокость, лишь бы защитить себя и власть в своих руках.

Вопрос в том — вмешаются ли они с самого начала или нет?

Шехар склонялся к тому, что, нет. За всё время своего пребывания в системе Протекторат практически не участвовал в жизни планеты. Рейнские наземные силы обосновались в космопорте Синангара, превратив это место в укрепленную базу. Настоящую крепость. И за всё время они практически не покидали её территории, за исключением редких случаев.

Складывалось ощущение, что этот гарнизон располагался на планете чисто номинально. Исключительно для вида. С другой стороны, зачем вообще лишний раз шевелиться, когда космическое пространство и так находится под полным вашим контролем?

— Будем действовать по обстановке, — наконец произнёс Шехар. — Да, я понимаю, что с ними могут возникнуть проблемы, но...

— Слабо верится в то, что они и дальше будут сидеть в своём уютном гнёздышке, когда мы начнём, — с иронией в голосе заметил Кишан.

— До сегодняшнего дня они почти не высовывались со своей базы, — упрекнул его Пандар.

— Это не означает, что они будут сидеть там и дальше, — возразил Кишан. — Давайте смотреть на всё здраво. В нашем плане крайне важен вопрос времени. Если мы начнём слишком рано, то у наших врагов будет время на то, чтобы принять ответные меры. А если слишком поздно, то появление ваших союзников вполне может спутать нам карты. Испуганные мыши забьются в свои норы и вряд ли уже тогда мы сможем их достать.

— И не стоит забывать про Камаан ке Сена, — добавил Ашиит.

К счастью для Шехара он знал, что ответить на последние замечание.

— О Абале и его мясниках мы позаботимся заранее. У нас есть идея, как если не уничтожить часть их сил, то хотя бы задержать до определённого момента.

Бывший принц рассказал своим товарищам о придуманном плане.

Строго говоря, идея, как и большая часть удачных и продуманных тактических ходов, принадлежала Лизе. Впрочем, Шехар нисколько не стеснялся этого факта. Сам он военным не являлся и привык доверять разбирающимся в своём деле специалистам.

— Это... может сработать, — задумчиво сказал Ашиит, когда Шехар рассказал им общий замысел. — Нет, действительно неплохо. Даже если мы не избавимся от них, то сможем задержаться на достаточно продолжительный срок.

— На то и расчёт. Если всё сработает, то в течении определённого времени нам будет противостоять только армия, а её подготовка...

— Далека от идеальной, — закончил за него Пандар.

— Да.

На самом же деле, если говорить на чистоту, то на сегодняшний день хамитская армия представляла из себя обученное и хорошо вооружённое ополчение. Определенная и даже достаточно грозная сила, про которую не стоило забывать.

С другой же стороны, их уровень подготовки, оснащение, техника и оружие ни шли ни в какое сравнение с тем, что имелось у Камаан ке Сена. Рустал предпочел сконцентрировать исключительно преданные ему силы в одной и полностью верной ему структуре.

В подчинении своей личной гвардии он не сомневался ни на секунду.

В целом, это было разумное решение. Даже если бы армия прямо сейчас подняла военный мятеж с целью захвата власти, то это восстание утонуло бы в крови уже через несколько часов. Слишком велик был разрыв между двумя военными структурами в плане качества и вооружения.

Простой пример: на вооружении армии всё ещё стояли старые мобильные доспехи, закупленные в Союзе во время восстания и отремонтированные машины королевской армии, захваченные после. И это в то время, как у Камаан ке Сена имелись рейнские доспехи типов «Шварц» и «Бакхауф». Дополнение к ним составляли более современные версии тяжёлых «Дуллаханов II», «Гренделей» и другие машины, поставленные Протекторатом уже после восстания. Предполагалось, что эта техника будет распределена в армии. Рустал же решил иначе, отдавая самые новые, современные и боеспособные машины в руки своих личных псов войны.

И не стоило забывать о том прототипе, что возглавлял нападение на «Колыбель» и по слухам пилотировал сам Абал. На основе имеющейся у них информации Али достаточно уверенно заявил, что доспех построен на базе потерянного им «Шерхана» ещё во время штурма базы «Багран» в прошлом году.

Если удастся убрать из уравнения Камаан ке Сена, то это определённо увеличит их шансы на успех.

В том числе ставка делалась и на это.

— Поэтому так важно, чтобы всё произошло одновременно, — не забыл напомнить собравшимся Шехар. — Всё будет упираться во время. Если промедлим или же слишком поспешим...

Он пожал плечами. Уточнять не имелось никакого смысла.

***

Двойная система Лакония

— Они готовятся к прорыву, — уверенно произнёс Террадок, стоя на мостике «Лаффаета» и смотря на расположение отметок на тактический секции.

С момента последней попытки рейнских лёгких кораблей прорваться во внутреннюю часть систем прошло уже больше пяти дней.

И, вот, вновь повседневная рутина оказалась нарушена желанием их противника добиться своих целей.

Четыре группы рейнских кораблей сейчас находились на значительном расстоянии друг от друга, постепенно приближаясь к компоненту Лакония А с четырёх противоположных направлений. Они вышли из прыжка тридцать два стандартных часа назад и всё это время находились на границе, стараясь избегать приближения к патрульным пикетам самого Террадока, дабы сохранить пространство для манёвра.

Хотят распылить наши силы, мелькнула у контр-адмирала мысль. Впрочем, это логично.

Он поступил бы так же.

— Согласно нашей информации, каждая группа состоит из лёгкого крейсера и двух эсминцев, — доложил начальник штаба Террадока.

— В целом, это не важно, — отмахнулся Дэвис. — Будем действовать по плану «Сеть». Отправьте к ним блокирующие отряды. Будем постепенно выдавливать их наружу и...

— Изменение статуса! — раздался окрик другого офицера. — Группа Три и Четыре начали движение в глубь системы и наращивает ускорение!

Террадок быстро развернулся обратно к проекции, проклиная временную задержку.

«Лаффает» находился в глубине системы и расстояние до выставленных Дэвисом наблюдательных отрядов составляло более двадцати восьми световых минут до ближайшего отряда и почти тридцать шесть минут до самого дальнего.

Группы Три и Четыре как раз таки находились ближе всех к нему. А, значит, данные об изменении их курса пришли раньше.

А это, в свою очередь, означало, что полученные «Лаффаетом» данные устарели по меньшей мере на двадцать пять минут.

Ничего не поделаешь. Физика накладывала свои ограничения, как бы человечества не старалось вывернутся и нарушить её законы.

С другой стороны, ничего страшного пока не произошло.

Даже при максимальном ускорении им потребуется по меньшей мере двадцать три часа на то, чтобы пересечь разделяющее их и их цель пространство и приблизиться к ядру флота Террадока на дистанцию открытия огня.

Другое дело, что вряд ли они будут этим заниматься.

— Так, работаем, ребята, — проворчал Террадок. — «Сеть», вариант четыре. Отправить патрульные корабли на перехват. Передать капитанам, чтобы действовали на своё усмотрение, но не при каких обстоятельствах не допустили их за двенадцатиминутную линию от соединения «Тигр». Правила открытия огня — свободные.

Происходящее, пусть эти события и имели определенную внезапность, не было не предусмотрено. Способность предвидеть действия своего противника — то, что отличает хорошего военного от плохого.

Террадок не считал себя каким-то гениальным полководцем. Порой ему просто не хватало фантазии для того, чтобы предвидеть все возможные варианты развития событий и придумать для них адекватные способы противодействия.

Наверное, по этой причине они с Пайком составляли столь хорошую и сработанную команду. Жёсткий и прямолинейный, всегда готовый переть на пролом, Дэвис и куда более хитрый и сообразительный Грегори, всегда готовый придержать своего более ретивого товарища и не дать ему засунуть голову прямиком в капкан.

Да, старого друга ему не хватало.

С другой стороны, он прекрасно знал, как выполнить свою работу.

А тот факт, что ему в голову не приходили разнообразные и безумные идеи, он считал благом. Уж лучше действовать по проверенным и знакомым методикам и правилам устава, чем пытаться прыгнуть выше своей головы и сломать себе при этом шею.

Поэтому и разработанный им и его штабом план «Сеть» до сих пор действовал безукоризненно, не допуская проникновения в Лаконию лёгких сил рейнского флота.

Четыре отдельные крейсерские группы, каждую из которых составляли по два дивизиона тяжёлых и лёгких крейсеров пошли на перехват своих целей.

Время продолжало свой неспешный ход.

Час проходил за часом, пока точки на дисплеях и проекциях сближались друг с другом.

Прошло почти восемь часов, прежде чем у Террадока появилось понимание того, что ситуация изменилась.

Раньше, рейнские силы не рисковали.

Всегда оставались за пределами дистанций ракетного огня, не приближаясь к своим оппонентам ближе, чем того требовала банальная осторожность.

Но сейчас, как мысленно он отметил, всё изменилось.

Ни одна из четырёх групп Протектората не торопилась начать манёвр и направится к выходу из системы.

Более того, они успели преодолеть уже большую часть внешнего периметра Лаконии, зайдя достаточно глубоко и лишая себя возможность на быстрый побег.

Ранее такого не случалось.

— Что же вы задумали? — тихо проворчал верденский контр-адмирал, глядя на то, как алые точки медленно ползли по протянувшимся голографическим линиям своих траекторий.