Иллюзия победы. Часть вторая

Глава 41

— Контакт! — раздался внутри шлема Карен обманчиво спокойный голос Сорено, выбивший её из омута собственных мыслей. — Фиксируем массированный запуск ракет с полярных орбит планеты!

Экраны и голографические проекции на мостике моментально вспыхнули алым, проецируя всё больше и больше появляющихся целей. Слишком много, чтобы быть запущенными с крейсеров.

— Майк, приготовить АРП с кассетами к запуску, — тут же приказала Карен, сразу же поняв, что только что произошло. — Огонь по приказу с флагмана.

Значит их враг всё же использовал не все запасы этих чёртовых РПП, вспыхнула мысль в голове Ламберг.

Единственное, что несколько смягчило опасность ситуации — похоже, что контейнеров у планеты было совсем немного. По крайней мере по сравнению с тем безумным количеством, что использовались против контр-адмирала Кенворта в сражении у Виншара. Всего порядка двухсот единиц. Радары уже подсчитали количество выпущенных ракет, и оно равнялось чуть более чем двум тысячам штук. Это если не учитывать ракеты, что постоянно стартовали с тяжёлых крейсеров Протектората...

— Капитан, приказ с флагмана, — доложил Майк. — Перейти к плану ПРО «Дельта два».

— Поняла. Вывести вперёд имитаторы и синхронизировать их с манёврами УДК. Оставим их для защиты десантных кораблей. Запустить наши системы РЭБ. Нужно дополнительно прикрыть их.

Естественно, что целью запущенных с РПП ракет стали «Фламанции». Три огромных УДК шли сейчас внутри тесного построения верденских крейсеров, изрыгая в космическое пространство десятки противоракет, дабы поддержать общую защиту.

Подчиняясь командам с флагмана, имитаторы немного вышли вперёд, расходясь полусферой перед верденскими десантными кораблями, прикрытыми излучением РЭБ и системами постановки помех.

Часть приближающихся ракет тут же купились на это, потеряв свои первоначальные цели и бросаясь на перехват новых, куда более ярких для их систем наведения контактов.

К несчастью для верденцев, расстояние между двумя противоборствующими группировками постоянно сокращалась, а это, в свою очередь, привело к тому, что и задержка в передачи данных между кораблями и выпустившими их ракетами значительно снижалась. Уже успевшие «срисовать» паттерны работы РЭБ и противоракетной обороны противника, тактики на рейнских крейсерах стали немедленно вносить поправки в программы наведения прямо в режиме реального времени.

Почти шестьдесят процентов всех отклонившихся от своих целей ракет вдруг стали возвращаться на свои прежние курсы, которые неминуемо должны были привести их к «Фламанциям».

— Мэм, приказ с «Гавриила», — произнёс голос офицера связи. — Задействовать АРП с кассетами. Огневой профиль два — пятнадцать.

— Поняла, Майк, — отозвалась Карен. — Начинайте перераспределение целей и перестроение. Готовьте запуск с АРПов. Вариант ведения огня два — пятнадцать.

— Понял, капитан.

Группа «Кинжал» пришла в движение. Все двенадцать крейсеров начали маневрировать синхронно, как единый, хорошо слаженный механизм. Бесконечные тренировки и учения сейчас наглядно показывали, что потраченное на них время не ушло в пустую.

Четыре тяжёлых крейсера типа «Сюркуф» ушли выше и ниже основного строя в то время, как восемь «Архангелов» вновь включили свои двигатели и вырвались вперёд, обгоняя запущенные ранее имитаторы.

Вспышки их двигателей пространственной ориентации ознаменовали начало нового манёвра, разводящего верденские корабли ещё дальше друг от друга в пространстве.

Одновременно с этим они прекратили ведение огня из своих револьверных пусковых, дабы выделить максимально возможное количество каналов наведения для следующей атаки.

Флагманский крейсер группы «Кинжал», «Ахиах», открыл огонь первым. Шесть из размещенных на его корпусе двенадцати автономным ракетных пакетов раскрылись, выбросив в космос тридцать шесть противоракетных кассет крейсерского калибра.

Они были меньше, чем те, что были задействованы для отражения ракетного удара по группе «Щит» у Виншара. Тем не менее, каждая из кассет несла внутри себя шесть противоракет.

Специально для этой миссии на каждый из «Архангелов» установили двенадцать блоков АРП. Двумя кольцами по шесть штук они опоясывали их корпуса, находясь в специально установленных для этого креплениях. Половина несла обычные ПКР, в то время, как оставшиеся шесть предполагалось задействовать для усиления ПРО, что и происходило сейчас.

Это привело к тому, что всего за шесть секунд в космос оказалось выброшено двести шестнадцать противоракетных кассет.

Почти тысяча восемьсот перехватчиков вырвались из них сразу же, как только наводящие компьютеры крейсеров и самих кассет захватили максимальное количество наиболее опасных целей.

Скрытые в глубине ракетного залпа платформы РЭБ словно только и ждали этого момента. Больше двух сотен платформ активизировались мгновенно, заполняя космос потоком электронных помех.

В итоге им удалось на короткий, но чрезвычайно важный миг прикрыть несущие лазерные боеголовки ударные ракеты, скрыв их за завесой своих систем РЭБ и ложных целей. К тому же свою сыграло и то, что операторы-тактики рейнских крейсеров уже успели в достаточной мере проанализировать верденскую защиту во время прошедшего сражения у Виншара.

В результате этого почти пятьдесят процентов рейнских противокорабельных ракет перестали существовать, попав под этот мощный удар.

Но большая часть прорвались.

И в тоже самое время верденские «Архангелы» и «Сюркуфы» ни на мгновение не переставали вести собственный заградительный огонь, щедро расходуя содержимое ракетных погребов.

Впрочем, к тому моменту, когда рейнский ракеты добрались до области ближнего перехвата, из двух тысяч ста ракет, запущенных с РПП и более чем трёх с половиной сотен, стартовавших из пусковых рейнских «Монро», уцелело тысяча двести боеголовок, всё ещё нацеленных на десантно-грузовые корабли.

«Ахиах» и другие «Архангелы» моментально начали расходиться в стороны друг от друга, словно лучи невидимой звезды, стремящиеся прочь от её центра. Тем самым они словно создавали поставленную на бок чашу, стремящуюся охватить приближающийся залп рейнских ракет.

Конструкторы и кораблестроители, создавшие эти корабли заранее учли вероятность того, что количество ракет в направленных на них залпах может вырасти экспоненциально благодаря отложенным запускам и применению автономных ракетных пусковых платформ. И решение данной проблемы они возложили на значительное увеличение систем точечной обороны.

Тяжёлые крейсера типа «Сюркуф» несли на своём корпусе двадцать лазерных кластеров ПРО, где каждый содержал в себе три лазерных излучается.

Каждый из «Архангелов» мог похвастаться тридцатью такими же установками, и каждая из них обладала уже пятью излучателями, что увеличило плотность огня в два с половиной раза по сравнению с крейсерами предыдущих проектов.

Конечно же, такое значительное увеличение требовало куда больше энергопотребления, но для этих целей на борту «Архангела» помимо одного основного реактора, как на «Сюркуфах», так же стояли и два дополнительных, предназначенных в первую очередь для питания возросшего количества средств энергетического поражения.

И сейчас вся эта мощь оказалась направлена на пролетающий через центр образованной построением восьмёрки «Архангелов» чаши ракетный рой.

Лазерные импульсы ударили со всех сторон, натурально истребляя проносящиеся мимо них ракеты.

Всего полтора года назад такая атака могла выглядеть пугающей. Но за прошедшее время этой короткой войны подобное стало нормой. Жуткой, холодящей кровь, но всё-таки нормой.

За девять с половиной секунд, которые потребовались рейнским ракетам на то, чтобы прорваться сквозь созданный огневой заслон, импульсы лазерных кластеров истребили почти восемьсот ракет.

На мгновение эта жуткая плотность огня привела операторов и тактиков рейнских крейсеров в ступор. Но только лишь на едва заметное мгновение.

Просто потому, что отбить такой удар без потерь их противники не могли чисто физически.

И теперь, на пути почти шести сотен лазерных боеголовок, прорывающихся прямо к десантным «Фламанциям», остались лишь устаревшие по сравнению со своими собратьями «Сюркуфы».

***

Тяжёлый крейсер ВКФ «Вобан»

Дмитрий облизнул пересохшие губы, чувствуя, как по виску скатилась капля пота. Даже система регуляции температуры скафандра не помогала и молодой капитан нещадно потел от напряжения.

— Внимание! — громко приказал он. — Приготовиться к повороту по команде!

Тут же внутри шлема прозвучали голоса офицеров «Вобана», подтверждающие приказ.

Всеми силами Дмитрий старался сохранять спокойствие, но с каждой минутой это становилось всё сложнее и сложнее.

«Отвратительная» удача его корабля, ставшая уже чуть ли не легендарной байкой на флоте, бесила его до такой степени, что хотелось буквально волком выть.

Каждый раз смерть словно специально избегала его «везучий» крейсер, забирая вместо них жизни других экипажей и кораблей. Каждый раз, когда Дмитрий видел, как ракеты, будто слепые не могут захватить его «Вобан» в прицел, дрожь пронзала всё его тело.

Так не должно быть, твердил он себе. Такое просто статистически не может быть возможным.

Во время Второй битвы за Нормандию, «Вобан» вломился в артиллерийскую перестрелку с дредноутами Протектората. Сражение, в котором погибли все корабли соединения Грегори Пайка, дабы не дать врагу добраться до защищаемой ими планеты.

Никто на борту «Вобана» и в первую очередь сам Дмитрий, не верили в то, что хоть кто-то из них уцелеет. Вероятность того, что обычный тяжёлый крейсер сможет пройти через такую мясорубку и не погибнуть казалась столь крошечной, что даже брат самого Дмитрия, заядлый любитель азартных игр не поставил бы на это.

Он сам сказал это ему во время непродолжительного отпуска, когда они встретились на небольшой ферме Владимира на Траствейне. Сидели на террасе у дома, потягивая холодное пиво, а Дмитрий всё ещё не мог поверить в то, что выжил в той мясорубке.

И не просто выжил. «Вобан» не получил ни единого повреждения. Будто какая-то нечистая сила сделала его корабль невидимым для радаров и лидеров противника.

Сам же «Вобан» в том сражении не сделал чего-то выдающегося. Установленные на нём лазерные излучатели имели слишком небольшую мощность для того, чтобы действительно навредить рейнским левиафанам.

И вот такая вот «магия» творилась последние полгода.

В каком бы сражении «Вобан» не участвовал, смерть всегда обходила его и его экипаж стороной. Словно издевалась на ними, пугая своим близки дыханием, но каждый раз проходила мимо. Будто напоминала о том, что вот она, стоит совсем рядом.

И Дмитрий этому предупреждению внял.

Не зря же Уинстон Мак’Найт, а затем и коммандер Райн столько всего вдалбливали в него, а он, в свою очередь, мучал собственный экипаж и корабль, стараясь довести их уровень боевой и технической подготовки до идеала.

Молодой капитан «Вобана» не собирался надеяться на авось. Такие офицеры долго не живут. Вместо этого он пытался сделать всё, чтобы не потратить данное их странной «удачей» время впустую.

И сейчас сам «Вобан» Дмитрия и его команда могли бы посоперничать в уровне своей подготовленности с лучшими экипажами флота.

Вот только глядя на шесть сотен ракет, что неслись прямо на «Вобан» и другие оставшиеся для прикрытия УДК крейсера, Дмитрий не мог сдержать дрожи. Что случится дальше? Эта странная удача опять спасёт их корабль?

Или же баланс «Вобана» и его команды в банке Госпожи Фортуны наконец покажет дно?

— Поворот! — резко скомандовал Дмитрий, отмахиваясь от мучивших его мыслей.

Время для размышлений прошло. Теперь пришло время действий. Хватит думать о постороннем! Нужно сосредоточится на то, что происходит здесь и сейчас!

«Вобан» и остальные четыре крейсера уже заняли предполагаемые позиции перед теми, кого должны были защищать. «Фламанции» отключили двигатели, позволив своим защитникам приблизиться к ним на дистанцию, которую любой нормальной офицер посчитал бы не то, что смешной, а просто безумной. УДК и тяжёлые крейсера разделяли всего пятьдесят километров космической пустоты.

Вот только этот манёвр был рассчитан и спланирован заранее.

Как только все семь кораблей отключили свои двигатели, ненадолго прекратив торможение, все четыре тяжёлых крейсера задействовали свои ДПО, разворачиваясь в пространстве, таким образом, чтобы встать перпендикулярно по отношению к оси своего текущего курса. Все четыре «Сюркуфа» будто встали на дыбы, развернув свою верхнюю полусферу по отношению к приближающимся ракетам и тем самым прикрывая идущие за ними транспорты.

Так же они отключили свои излучатели РЭБ, в то время, как эти же системы продолжали работать на «Фламанциях», что сделало «Вобан» и остальные корабли куда более «заметными» целями для головок самонаведения приближающихся ракет.

Ну и, как вишенка на торте, так уж сложилось, что данный манёвр позволил навести на ракеты максимально возможное количество излучателей точечной обороны, которые открыли огонь уже через шесть десятых секунды после того, как «Вобан» и другие крейсера закончили разворот.

Все эти действия, произведённые всего за шестнадцать секунд, привели к тому, что куда более заметные теперь корабли ВКФ стали своеобразной приманкой на пути ракет, отвлекая их от «Фламанций». С учётом непрекращающегося давления РЭБ самих УДК, это не могло не сработать.

Крейсер Дмитрия и его собратья обрушили на рейнские ракеты самый настоящий шквал лазерного огня. Вслед за кластерами подтянулись и орудия энергетической артиллерии. Мощные излучатели выплюнули в космос колонны лазерный импульсов, стирая с лица вселенной несущие к ним снаряды.

В тот же миг заработали ДПО самих крейсеров, поворачивая их вокруг собственной оси, и давая возможность стрельбы из ещё не «разрядившихся» орудий и излучателей.

Они словно танцевали в космосе, кружась в этом искрящемся, наполненном смертельным светом вальсе. Безумный танец, под аккомпанемент взрывов и лазерных импульсов.

Со временем, этот случай станет одним из показательных и его будут разбирать кадеты военной академии ВКФ на Тендрисе, как пример невероятного мастерства планирования и работы экипажей, а капитаны и старшие тактики, принимающие участие в происходящем, будут читать лекции о случившемся.

К сожалению, далеко не все из тех, кто в этом сейчас участвовали, смогут это сделать.

За двенадцать секунд «Вобан», трое его товарищей и тройка поддержавших их «Фламанций» выкосили почти четыре с половиной сотни ракет.

Но этого всё равно оказалось недостаточно.

Потому, что две сотни уцелели и прорвались к своим целям.

Часть ракет так и не смогла попасть по своим целям из-за того, что их комплексы наведения тонули в кипящем вареве излучаемых в пространство электронных помех и ложных целей. Ранее запущенные с кораблей имитаторы смогли оттянуть часть огня на себя.

Но их всё равно оказалось недостаточно.

«Картахария», идущий на шесть километров ниже курса «Вобана» взорвался, получив почти восемьдесят попаданий по всему своему корпусу. Импульсы рентгеновских лазеров ядерной накачки ударили в его щиты, заставив те засиять так ярко, словно крейсер на едва заметный миг превратился в крошечную звезду.

Его энергетическая защита продержалась всего девять десятых секунды, выдержав попадания более чем тридцати импульсов и ослабив ещё с десяток.

Но оставшиеся прорвались сквозь ослабевшую защиту «Картахарии», изорвав крейсер в клочья. Его экипаж даже не понял, что именно случилось, когда взорвался главный реактор крейсера, превратив тот в облако плазмы.

И это было только начало.

Идущий следом за «Картахарией» УДК типа «Фламанция», «Кодьяк», вломился в оставшееся от его защитника облако плазмы. Собственные щиты «Кодьяка» смогли сдержать этот удар, но заметно просели, а часть и вовсе отключилась, подставив ничем не защищённый корпус под разрушительное воздействие перегретой плазмы. Больше половины всех датчиков, сенсоров и другого хрупкого, но крайне важного оборудования тут же превратилось в расплавленный шлак, сделав корабль практически слепым.

«Кондотьер», флагман дивизиона, в который входили «Картахария», «Вобан» и третий крейсер, также не остался не тронутым, получив несколько пробоин и лишившись пусковых правого борта. Практически весь борт двухсот тридцатиметрового тяжёлого крейсера покрылся отвратительными оплавленными шрамами. Тем не менее, эти повреждения больше носили внешний характер, так как ему повезло куда больше, чем погибшей «Картахарии» и щиты смогли сдержать большую часть удара.

А вот «Вобан»...

Почти пол сотни лазерных импульсов обрушились на корабль Дмитрия Бочаренко в тот момент, когда тот совершал поворот для того, чтобы ввести в действие ещё не разряженные орудия.

Энергетические щиты корабля представляли из себя своеобразные «полотна», протянувшиеся от носа до кормы по четырём сторонам от оси корабля.

В итоге удар пришёлся на своеобразный «стык» между защитными экранами левого борта и нижней полусферы и проломил сразу оба щита.

Более сорока, пусть и ослабевших, но всё равно опасных копий лазерных импульсов впились в «Вобан», прожигая броню, срывая её, как шелуху и врываясь во внутренние отсеки, превращая их в самые настоящие крематории.

Но хуже всего было не это.

Обрушившийся на крейсер Дмитрия удар уничтожил большую часть ДПО, расположенных на левом борту и нижней полусфере. Система стабилизации тут же попыталась задействовать оставшиеся для стабилизации корабля во время поворота, но это привело лишь к тому, что из-за нарушения в оборудование «Вобан» дернулся в сторону...

...и начал резко замедляться, «падая» прямо на идущую следом за ним «Фламанцию».

Гибель от столкновения обоих кораблей была практически неминуемой.

Но их спасли бесконечные часы тренировок и учений, которыми истязал себя и свой экипаж капитан «Вобана». Поэтому, когда это случилось, он действовал на автомате. Приказ родился в его голове и сорвался с языка раньше, чем он вообще осознал, что сделал это.

— Отключить ДПО! Немедленный запуск маршевого! Максимальное ускорение! — выкрикнул он, уже даже не рассчитывая на то, что они успеют.

Но они успели.

Вовремя включённый двигатель пинком выбил «Вобан» из общего построения, буквально вышвырнул крейсер с пути УДК. Оба корабля разминулись на какие-то жалкие восемьдесят метров.

— Доложить о повреждениях, — приказал он, вызывая командный пост по борьбе за живучесть и всё ещё не веря в то, что они были живы.

— Многочисленные пробоины по всей нижней полусфере, — получил он в ответ торопливый доклад. — Так же мы потеряли большую часть ДПО в этих плоскостях и фиксируем нарушения в работе стабилизирующей системы.

— Немедленно направить аварийные команды и медиков в поврежденные отсеки, — приказал Дмитрий. — Начинайте эвакуацию людей и ремонт. Нужно восстановить систему стабилизации. Задействуйте вторичную и свяжитесь с «Кондотьером» и «Ахиахом». Доложите о наших повреждениях. Что с «Фламанциями»?

Последний вопрос предназначался уже старпому и тот ответил так быстро, что даже не успел дослушать приказ своего капитана до конца.

— Все три УДК уцелели. «Кодьяк» получил небольшие повреждения, но в целом там всё в порядке. Но мы потеряли «Картахарию».

Мысленно выругавшись, Дмитрий на мгновение прикрыл глаза.

Вот, значит, как закончилась легенда о неуязвимом «Вобане». Этот удар превратил их крейсер в плохо управляемого калеку.

Но они всё ещё были живы.

Тактический экран его кресла мигнул, сигнализируя о старте новых ракет с рейнских кораблей.

Вот только бой всё ещё не закончен.