Иллюзорный чемпион. Книга 1

Глава 13

Ну вот почему мне всегда так везет? Еще мгновение назад я предавался сладостным воспоминаниям об ушедшей жизни, с грудастой красоткой на коленях, а теперь она превратилась в бешенную бестию и пытается меня убить! Так не вовремя развернувшийся иллюзорный барьер испортил всю атмосферу, вдобавок поставив задачу по его очистке. Конечно, можно было бы поддаться слабости, дать убить себя и вернуться обратно, но в этом нет чести. Победитель должен быть один и им точно не станет один из безмозглых болванчиков.

Я с легкостью блокировал широкий взмах руки копии своей преподавательницы, и схватив её за запястье, выгнул в обратную сторону. Она зашипела будто ожившая статуя медузы Горгоны и потянулась зубами к моей шее. Перед погружением в иллюзорный барьер, девушка успела расстегнуть парочку пуговиц своей белоснежной блузки, и теперь ее грудь рвалась наружу в моменты, когда она извивалась, стараясь вырваться с захвата.

Зрелище конечно заманчивое, но, чтобы вернуться в реальный мир, мне придётся её убить. Коротким ударом в солнечное сплетение, я заставил её сложиться будто карточную колоду, а затем обхватив тоненькую шею двумя руками, оборвал её жизнь. В момент, когда послышался хруст позвонков, я огорченно выдохнул, сбрасывая обмякшее тело на холодный пол. Несмотря на то, что я старался не ассоциировать убитых в барьерах болванчиков с живыми людьми, в некоторые моменты это было сделать гораздо сложнее, как например сейчас. И даже, когда барьер закончится, не думаю, что смогу продолжить начатое ранее.

Каждый раз, когда я пересекал иллюзорный барьер, меня инстинктивно накрывало волной ажиотажа. Новое место, новые враги. И новые возможности отработки приемов в полный контакт, когда не нужно сдерживать свою силу, стараясь не покалечить соперника.

На полусогнутых коленях я подкрался к двери, которая вела из покоев императора и выглянул в щелочку. Мои одноклассники бесцельно бродили из стороны в сторону, словно потерявшие стимул к жизни зомби. Я прекрасно понимал, что это всего лишь ширма, и когда она меня заметят, то сразу превратятся в кровожадных зверей, желающих моей плоти и смерти.

Обычно, когда меня затягивало в иллюзорный барьер, это происходило в людном месте. Окружающие моментально сходили с ума и набрасывались будто стая бешенных собак. Но текущая ситуация слегка отличалась. Императорский комплекс отличался разветвленной системой переходов с множеством укрытий и как нельзя лучше подходил для отработки элементов тихого устранения противника. Я конечно предпочитаю схватку лицом к лицу, но такие знания никогда не бывают лишними.

Так, цель поставлена. Убить всех, не привлекая внимания и вернуться в реальный мир. Как и для любой работы, для это мне требовались некие инструменты. Благо мы находились посреди загородного поместья императорской семьи, оружия в котором хватало на небольшой отряд. На ум сразу пришли двойные клинки-крюки Шуангоу, так мне понравившиеся. Главная проблема заключалась в том, что они находились на два этажа ниже.

Хорошо, значит первостепенная задача добраться до оружейной. Так как мы учились в частной академии, то численность нашего класса не превышала двадцать пять человек, вместо полусотни, как это было в обычных школах. На самом деле порой в один класс могло поместиться и семьдесят человек, и в тот момент я бы не отказался от подобного испытания.

В императорский покоях мне удалось раздобыть классический Дао. Меч с широким изогнутым клинком. Он прекрасно подошел бы для сражений, однако он оказался бутафорским, или лучше сказать церемониальным. Такой клинок никогда не подвергался к заточке, и фактически являлся декоративным куском стали. Таким каши не сваришь, что уж там говорить об убийстве двадцати семи человек, включая где-то бродящих двух преподавателей.

Видимо придётся рассчитывать на голые руки, но к счастью моё тело само по себе являлось смертоносным оружием. Меня подмывало выпрыгнуть и стремительно атаковать копии одноклассников, но тогда это нарушило бы поставленную передо мной задачу. Я еще раз выглянул через дверную щель и насчитал четыре человека.

Два худеньких задрота, которым никогда не выиграть соревнование, они смотрели друг на друга пустыми глазами, и едва заметно покачивались на месте. Одноклассница, вроде та, что постоянно приходила первой, села на пол в позе лягушки и беззвучно хлопала губами. Еще одна девушка стучала по витрине с древней вазой, будто пыталась добраться до неё в попытке похитить древнее сокровище.

Я решил попробовать заманить одну из них, и слегка приоткрыл дверь. Сработало. Лягушка, услышав странный скрип, ловко поднялась на ноги и наклонив голову побрела мне навстречу. Я терпеливо дождался пока она окажется рядом и зайдет в помещение. В тот же момент я схватил её за шею, и прижал к себе. Свободной ладонью мне удалось закрыть ей рот, а пальцы второй руки сложил в клюв и вонзил в горло.

Силы хватило чтобы моментально перебить ей трахею и заставить безмолвно корчиться в предсмертных конвульсиях. Секунда ожидания, ничего. Тишина. Одноклассница продолжала свои отчаянные попытки добраться до вазы, а остальные двое решили направиться на этаж ниже. Идеально.

Я подождал пока они удалятся и стремительно приблизившись к девушке, схватил ее за шею и рывком затащил в императорские покои. Когда мы оказались внутри, она уже потеряла сознание, и пилочка для ногтей из сумочки учительницы прекрасно подошла в качестве ножа. На третьем ударе она правда сломалась, но дело сделано.

На последнем этаже имения не нашлось ничего такого, чтобы я смог применить как холодное оружие. Пара стоек с церемониальными доспехами, готовыми рассыпаться от одного прикосновения и деревянная мебель. Пускай, так даже интереснее. Я не только испытаю себя на прочность, но и проведу дополнительную тренировку рукопашного боя.

Моих возможностей с лихвой хватило совершить сложный акробатический трюк, и с лестницы ведущей на пятый этаж, мне удалось незаметно перепрыгнуть на подвесные балки, что находились у потолка. Да будет славиться азиатская архитектура и их любовь к широким и крепким балкам, способным выдержать мое тело.

На пятом этаже было более людно. Вместе с двумя задротами, мне предстояло разделаться с шестью противниками. Пока никто из них не представлял серьёзной угрозы. На самом деле все физически крепкие одноклассники, зевавшие еще во время лекции, когда нам выдались свободные полчаса, отправились на первый этаж.

Дюжина ни на что не способных противников, одолеть которых можно было с завязанными руками и глазами, если бы не одно, но. Поставленное самому себе ограничение в тихом и скрытом устранении присутствующих. Убить всех, не привлекая внимания — это моя цель.

В заднем кармане джинс я нащупал оставшуюся мелочь от покупки воды и энергетических батончиков, ставших мне поздним завтраком. Пока болванчики не видели своего главного противника, они вели себя словно безмозглые гули, слоняясь из стороны в сторону, изображая повседневную деятельность.

Я щелчком отправил монету номиналом в пять мао в полёт и она, пробив тонкое стекло витрины, привлекла внимание одноклассников. Чёрт, что-то последнее время в иллюзорном барьере мне всё хуже удается рассчитывать силу. Со мной происходили какие-то изменения, но я по-прежнему не мог понять в чём таилась истинная причина.

На звук отреагировала половина, и подойдя к разбитой витрине, принялась с особым интересом рассматривать битое стекло. Не бывает худа без добра, и теперь как минимум я смогу его использовать в качестве оружия. Мне удалось бесшумно перебраться по балкам на дальнюю сторону комнаты, и еще одна монета полета в противоположную сторону.

Главное качество чемпиона — это не храбрость, а возможность просчитать события наперед в битве сразу с несколькими противниками. В этот раз отвлекающий бросок получится намного удачнее. Монета врезалась в бутылку из толстого стекла, которую судя по всему обронил один из посетителей музея. На звук обернулись все, и это мой шанс.

Я, стараясь как можно меньше шуметь, спрыгнул, схватил кусок битого стекла, в одно движение обмотал рукоять носовым платком и принялся резать глотки одну за другими. Хорошо, что мои одноклассники не знали сколько раз я их, убивал, иначе у нас бы сложились совершенно другие отношения. После того как острое стекло скользнуло по очередной ярённой вене, настала пора прятаться. Я спешно одёрнул занавеску платяного шкафа и забравшись внутрь, замер.

Наблюдая сквозь занавеску за причудливо растекающейся по полу алой жидкостью, отметил как начали подходить трое оставшихся одноклассников. Почувствовав запах крови, и заметив мёртвых соратников, они злобно оскалились, а их глаза приобрели рубиновый оттенок. Такого раньше не случалось! Я приготовился к тому, что возможно придётся забыть о поставленной цели, особенно учитывая, как они начали суматошно оглядываться по сторонам.

На мгновение даже показалось, что они в унисон повернули головы и уставились прямиком мне в душу, но нет. Все-таки не заметили.

Так, это точно что-то новое! Возможно они всегда так реагировали, просто я не замечал, захваченный упоением схватки, но нет. Горящие красные глаза я бы точно заметил.

Напитавшийся кровью платок стал хуже держать кусок стекла, и он начал постепенно соскальзывать по залитым кровью пальцам. Болванчики некоторое время переглядывались, а затем изогнувшись в неестественной позе под хруст костей и сухожилий разошлись в разные стороны. Наверное, теперь стоит быть осторожнее. Опыт подсказывал, что лучше всего будет напасть пока они отвернулись. Коротким движением убить одного, метнуть кусок стекла в глазницу другому, а третьего добить голыми кулаками.

Идеально, но при этом я скорее всего себя раскрою. Вместо этого пришлось действовать более тонко. Я схватил деревянную вешалку, обмотал ее курткой и крепко сжав между ног, сломал. Одежда приглушила звуки, не побеспокоив бродящих противников, и у меня в руках оказались два самодельных оружия с остро торчащими наконечниками. После небольшой паузы, когда они разошлись на достаточное расстояние, я одернул шторку и атаковал.

Первый кусок вонзился в шею худенького болванчика, а затем развернувшись по инерции я метнул второй, в сторону находящегося в отдалении врага. Ожидаемо, противник отреагировал на просвистевший мимо кусок дерева и инстинктивно последовал взглядом за траекторией полета. Я вырвал деревянный обрубок из шеи убитого человека и мгновенно приблизившись, вогнал его в затылок отвернувшегося, и пинком, толкнул падающее тело в сторону пока еще живого, отвлекшегося на упавшую на пол деревяшку. Стремительным рывком сблизился и схватив его пятерней за затылок, ударил в стену, разбивая голову.

Отлично. Ни одна пара глаз не коснулась меня. Никто не заверещал, оповещая все здание о моем местонахождении и не бросился в атаку. Пятый этаж можно считать зачищенным, и к тому моменту на моем счету имелось восемь иллюзорных трупов. Осталось еще девятнадцать, но на этаже ниже я раздобуду холодное оружие, а значит процесс пойдет куда быстрее.

Четвертый. Оружейная. Помимо еще трёх болванчиков, посреди этажа, стоял Цзай Тян с взъерошенной прической и торчащим уголком рубашки из расстёгнутой ширинки. Ох, уж этот повелитель нефритового жезла. Молодец. В другой раз я бы порадовался за него, но в тот момент он держал в обеих руках моё оружие.

Шуангоу. Парень сумел раздобыть его из стойки с оружием и явно ждал чьего-то прибытия. Иллюзорный барьер не просто создавал фальшивые копии реальных людей, но и копировал их характер, силы и поведение. Судя по всему, вместо того чтобы развлекаться с симпатичной одноклассницей, парень предпочел сражение. Ну и у кого теперь мозги повернуты на поединках⁈

Если расправиться с остальными не предвещало никаких проблем, то вот сделать тоже самое с одноклассником было куда сложнее. Я лично тренировал его последний семестр, указывая на его слабые стороны. Парень впитывал мои познания, словно губка, и его иллюзорная копия явно готовилась применить полученный опыт. Аккуратно выглянув из-за лестничного пролёта, я пытался придумать как разделаться со всеми не привлекая внимания.

Стандартная тактика отвлечения вряд ли сработает. Цзай Тян обладал неплохими рефлексами и прежде чем я успею пересечь несколько метров, он почувствует неладное. Значит будем действовать иначе. Сначала избавимся от остальных, а затем перейдем к главному блюду вечера. Ступеньки древнего имения выглядели довольно прочно, но даже несмотря на постоянные усилия по сохранению исторических ценностей, время всегда берёт своё.

Я вернулся обратно, поднял два истекающих кровью тела и выбросил на ступеньки в качестве приманки, а сам перебрался на подвесные балки четвертого этажа. Как и ожидалось, болванчики направились в сторону шума, а Цзай Тян остался стоять на месте, взирая мёртвым взглядом в пустоту.

В тот момент я пожалел, что оставил уже успевший стать родным ШэнБяо дома. Острый как бритва наконечник броскового ножа с привязанной к нему веревкой пригодился бы как никогда.

С помощью него можно было разделаться с Цзай Тяном одним ударом и добить оставшихся болванчиков. Вдруг я заметил, как они вместо того чтобы вернуться обратно, решили подняться на этаж ниже. Значит болванчики помимо слепой ярости, могли строить простые логические цепочки. Полезно знать. Обычно они просто бросались на меня и пытались разорвать на части. В их движениях не было смысла или логики, только чистый и необузданный хаос.

Дождавшись, пока они отойдут на достаточное расстояние, я атаковал Цзай Тяна, решив прикончить его одним ударом колена. В тот момент парень внезапно сделал шаг вперед, и мне едва удалось приземлиться на ноги. Почувствовал атаку? Этот день полон сюрпризов. Над головой просвистел стальной клинок, и я, отступив в сторону, вновь оказался у него за спиной.

До тех пор, пока меня не коснётся ни одна пара глаз, испытание можно продолжать. С перспективы Цзай Тяна, а точнее его болванчика, он пытался разрезать воздух. Я понимал, что в любой момент могут вернуться остальные, поэтому первым удар локтем в прыжке пришелся на макушку парня. Он заметно покосился и просел в коленях.

Зная стиль боя Цзай Тяна я предугадал очевидный выпад, не попадая в поле зрения противника и схватив за запястье, вновь оказался у него за спиной, попутно отнимая один клинок. Да, ты всегда открывал свой тыл, безумно бросаясь в атаку. Ничего. Перед последним экзаменом у нас еще будет время чтобы исправить это маленькое недоразумение.

Мне удалось блокировать его атаку клинком, а затем подцепив рукоять изогнутым острием, вывернул руку и лишил Цзай Тяна оружия. Второй брат-близнец перекрутился в воздухе, и я ловко схватив его за рукоять вонзил оба крюка ему под рёбра. Цзай Тян попытался опустить голову, чтобы хорошенько рассмотреть своего убийцу, но это не вкладывалось в рамки моего испытания. Я вытащил крюк из его плоти и отступив в сторону, вогнал его в подбородок.

Извини, дружище, но это тебе только на пользу. Мне еще раз удалось прощупать его слабые стороны, и чуть позже, используя полученные знания, смогу подготовить лучше к финальному экзамену. На верхнем этаже послышались быстрые шаги и прежде чем болванчики вернулись, я успел прошмыгнуть под лестницу.

Они подбежали к мёртвому телу Цзай Тяна и мне представилась идеальная возможность для убийства. Я сорвался с места, крепко сжимая шуангоу и резким движением лишил фальшивой жизни одного, а затем и сразу второго. Дабы не попасться на глаза, я использовал оружие словно два мясницких крюка и швырнул обмякшие трупы в остальных. Они, не успев развернуться упали на животы, придавленные мёртвым грузом. Удар, затем еще один. Этаж чист.

Прежде чем отправиться ниже, и завершить это сражение, я решил, как можно лучше подготовиться. Эти клинки станут моим основным оружием, но нужно подумать и о дальней атаке. К счастью, в личной коллекции бывшего императора я нашел старенький шэнбяо и несколько метательных ножей.

Шуангоу вновь показав себя довольно универсальным оружием, но он всё еще имел главный недостаток в виде отсутствия удобных ножен. Мне пришлось привязать веревку Шэнбяо к левому запястью, а метательные ножи прикрепить к бедру, поверх которого я повязал кусок ткани с тела моего товарища. Крепление выдалось на удивление удачное, и у меня появился лёгкий доступ к метательному оружию.

Третий этаж пролетел незаметно. С новообретенной экипировкой я ураганом прошелся через бедных одноклассников, используя броски ножей и шуангоу. Болванчики падали словно каменные статуи с торчащими ножами в затылках, а остальные становились жертвами мясницких крюков оружия. Я не стал надолго задерживаться, предвкушая завершение моего испытания и двинулся дальше.

На втором этаже появились первые признаки маломальского сопротивления. Из общей толпы выделялись три довольно крепких молодых парня. Я узнал в них участников групповых битв финальных экзаменов. Мне как-то выдалась возможность понаблюдать за их тренировками. Парни предпочитали бой в стойке, и редко переходили на борьбу.

Мне едва удалось скрыться из виду, когда из них резко задрал голову, словно услышал приближающиеся шаги. Нет, это не может быть совпадением. Болванчики действительно стали сильнее, но в чём крылась причина? Почему именно сейчас? Надо будет поразмыслить в свободное время и активировать иллюзорный барьер в нескольких разных местах для сравнения.

Я успел забраться на подвесные балки и метким броском отправил в полёт один из окровавленных метальных ножей. Он вошел в затылок бойца и на это сразу отреагировали остальные. В этот раз болванчикам хватило ума задрать подбородки и посмотреть откуда шла атака, однако меня там уже не было.

Быстро перебравшись на другой конец комнаты, я спрыгнул недалеко от лестницы на первый этаж. Два коротких взмаха, а затем еще один меткий бросок ножа и кувырок через открытую дверь. Она привела меня в небольшую комнату, в которой в свое время располагалась прислуга, а теперь найдут покой трупы копий моих одноклассников.

Ударив двумя клинка шуангоу друг о друга, вызвал металлический лязг, привлекший ко мне внимание болванчиков. Первой вбежала молодая девушка с горящими яростью глазами и антикварным ножом в руках. Она безошибочно угадала источник звука, но меня там уже не было. Шэнбяо пробил её черепную коробку, и ловким движением вернулся в мою раскрытую ладонь.

Последних двоих ждал небольшой сюрприз. Чтобы не попасться на глаза, я перебежал в соседнюю комнату, а затем вернулся в главный холл второго этажа, тем самым обойдя их сзади. Крюки шуангоу сделали своё дело, и в очередной раз мне удалось застать болванчиков врасплох, резким ударом раскроив их черепа.

Пока всё шло довольно неплохо. На лязг моих мечей сбежались болванчики с первого этажа, однако на моей стороне оставался эффект неожиданности. Я с легкостью расправился с тройкой, шедшей впереди всех, остальных загнал в комнату для прислуги, обошел сзади и убил. Закрепить и повторить.

С каждым ударом в иллюзорном барьере, я ощущал будто старые силы возвращались ко мне. Возможно это просто позабытое чувство ностальгии по прошлому, но казалось, что вместе с вражеской кровью я получал добрую порцию былой энергии. Мой разум бился в экстазе кровавой схватки, тело содрогалось от пульсирующей в венах крови, а сердце отбивало бешенный ритм наслаждения.

С каждым убийством показатель на внутреннем счётчике становился всё меньше и мне осталось разделаться с тремя последними болванчиками. Я даже знал, кто меня ждал на первом этаже. Мне так и не удалось повстречать двух сопровождающих преподавателей, ну и конечно же её. Куда же без БинБин! Если бой с ЦзайТяном носил тренировочный характер, то с моей напарницей мы давненько не сходились в ближнем бою. Будет интересно!

Так и оказалось. Две уже немолодые преподавательницы сидели друг напротив друга, закинув ногу на ногу и молча смотрели перед собой, но больше всего меня удивила БинБин. Она носилась по всему первому этажу, словно в поисках потерянной вещи, щедро размахивая тканью школьной, коротенькой юбочки.

Когда она в очередной раз скрылась в соседнем помещении, я прицельно метнул два ножа. Болванчик БинБин внезапно остановился, и принялся с особым интересом осматривать воткнутые в лоб преподавателей ножи. Я с интересом наблюдал как же она поступит дальше, как вдруг БинБин, без толики сомнения схватилась за рукояти ножей и потянула на себя.

В тот момент во мне зародилось странное чувство, будто она меня заметила. Но как? Не может быть! Я провалил испытание? БинБин резко развернулась и метнула ножи именно туда, где я находился, словно отчётливо чувствовала моё присутствие. К счастью, мне удалось прочитать язык её тела и не попасть ей на глаза.

Чёрт, а БинБин не так уж и проста. Её болванчик стрельнул глазами в сторону куда я планировал переместиться. У меня всё больше складывалось ощущение, что она пыталась предугадать моё следующее действие. Странно, но мне показалось, что болванчики одноклассников в этот раз стали если не сильнее, то явно умнее.

Девушка вновь бросила взгляд на место куда я планировал перебраться. Хм, значит будем думать в обратную сторону. Когда БинБин отвернулась я покинул своё укрытие и атаковал. Болванчик услышал приближающиеся шаги и инстинктивно нанёс встречный удар ногой. Я выбросил шуангоу в сторону, и успел схватить БинБин за стопу и ударив по внутренней стороне колена другой ноги, зашел сзади.

Девушка последовала за мной, но инерции хватило чтобы не только избежать её взгляда, но и остаться ведомым в этом танце. Я схватил её за шею, тем самым фиксируя голову, и принялся сжимать. БинБин обладала нечеловеческой эластичностью, и изогнувшись словно змея, нанесла мощный удар пяткой в район паха.

Предсказуемо. Настоящая БинБин вряд ли бы так поступила, по крайне мере осознано. Я блокировал удар, приподняв свою стопу и выхватив привязанный к запястью шэнбяо вонзил острием девушки в грудь. БинБин встрепыхнулась и расслабленно выдохнув, обмякая в моих руках. Она стала последней жертвой моего испытания, и признаться, каждый раз, когда мне приходилось её убивать, внутри зарождалось нечто подобное, что можно было назвать виной. Придётся скормить ей пару порций мороженного в знак извинения.

Я сосредоточился на желании выхода, и серость вновь нагрянула, ударив по восприятию. Краски уходили, пока все окружение не стало полностью монохромным, а затем налились снова, возвращая привычную палитру окружения. Мир привычно моргнул, и я ощутил себя вновь сидящем на императорском троне.

На моих коленях сидела разгоряченная учительница, соблазнительно облизываяющая влажные губки. Её груди вздымались в такт учащенному дыханию. Она была готова вцепиться в меня, к счастью, в этот раз губами и ожидала моих действий. Я вернулся в реальный мир с победой и планировал воспользоваться полученным трофеем. Она улыбнулась, соблазнительно стреляя глазами, как вдруг из главного холла шестого этажа, послышались голоса двух преподавательниц, зовущих её по имени.

Ладно… Еще успею… А пока пора вернуться к экскурсии.

Встав с кресла, поправил свою одежду и бросив взгляд на растрепанную учительницу, вышел первым, чтобы не плодить слухи.