Иллюзорный чемпион. Книга 1

Глава 17

Ближайший банк находился всего в паре километрах от больницы. Пусть это и была маленькая деревня, но маленькой она была только по китайским меркам. Население в шестьсот тысяч человек в любой другой стране привело бы к статусу большого города, но тут приравнивалось к захолустью. Я хотел поймать такси и оперативно добраться до места, но время приближалось к вечеру и городок привычно встал в пробку. Люди спешили вернуться с работы, пытались успеть к семейному ужину, или просто добраться до дома и скинув неудобную обувь, устроиться на любимом диване.

Поэтому выбор был невелик. Либо долго ждать транспорт, либо пройтись пешком. Выбор был очевиден, и я едва поспевал за убитым горем Цзай Тяном. Он со скоростью профессионального атлета спортивной ходьбы, миновал проходящих рядом людей, даже не обращая внимания на заливающий глаза пот. Мне оставалось только гадать, что творилось внутри головы моего школьного друга. Разумом я прекрасно понимал, каково это, наблюдать за подключенными к приборам родителями, не зная, чем может закончиться этот день, однако испытать настоящие чувства мне так и не удалось.

Проблема была в том, что в прошлой жизни я рос сиротой, и возможно этот фактор позволил мне стать чемпионом еще с раннего возраста. Закаленный в задворках сиротского приюта среди мне подобных, с постоянными драками со сверстниками с детства воспитали во мне воина. Когда у меня появились деньги и слава, я попытался найти информацию о своих родителях, но все было тщетно. Слишком мало исходной информации, я будто появился из ниоткуда, просто подкинутый на порог приюта. А теперь, уже поздно. Ну а новых родителей я практически не знал. До трех лет особых воспоминаний все равно не было, а как начал вспоминать свою прошлую жизнь, то воспринимать людей, которые младше меня как своих родителей уже не получалось. Ну и в возрасте пяти лет, вообще отправили жить в Китай.

С другой стороны, возможно именно эта ситуация так живо и откликнулась в моей душе, когда Цзай Тян впервые рассказал о своей проблеме. Не знаю почему, но мне до зуда в одном месте захотелось ему помочь, не потому что он мой друг, а словно если мои деньги помогут вытащить его семью с того света, это чуточку приблизит меня к собственным родителям. Бред? Возможно, но в тот момент я чувствовал себя именно так.

Меньше чем за десять минут мы добрались до банка, зашли внутрь и уткнулись в хвост длинной очереди собравшейся у автоматов для выдачи наличных. Мы зашли внутрь, охранник одетый в тёмную форму и квадратную кепку, которая довольно забавно смотрелась на его бугристой голове, указал в сторону небольшого терминала. Клик, за ним еще один и в руках появился талончик с номером сорок семь.

На табло высветилась цифра тридцать два, и я недовольно выдохнув, привлёк к себе внимание всех присутствующих. Цзай Тян, как послушный китаец, которого с самого детства учили не выделяться среди общего стада и подчиняться общепринятым правилам, побрёл в сторону зоны ожидания. Нет, это может занять больше часа, а нам надо еще успеть вернуться обратно. Что-то внутри мне подсказывало, что оборотень в халате не шутил насчёт своего «знакомого».

Задержка была неприемлема. На кону стояла жизнь родителей Цзай Тяна, к тому же, как бы это цинично не прозвучало, скоро финальный экзамен и мне не нужен морально разбитый член команды. Если у меня получиться решить вопрос с лечением и подготовить его к битве — это можно будет считать победой. Неплохо бы найти ублюдков, которые это сделали с его родителями и как минимум повторить тоже самое с ними, но это потом. Тем более я прекрасно догадывался чьих это было рук дело. Зря они так поступили. Очень зря.

Цзай Тян сел на стульчик небольшой скамьи и опустил голову, погрузившись в собственные мысли. Не став его беспокоить, я встал и минуя очередь, решительно направился к окошку с сидящей в нем сотрудницей, через которое на меня вопросительно смотрела молодая работница банка. Когда я положил номерок на гранитную подставку, то почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Богато одетая девушка, вульгарно-яркий макияж которой выдавал в ней еще недавно жительницу одной из приграничных деревень посмотрела таким взглядом, словно от меня разило за версту.

— Извините. — Обратился я к работнице банка. — Это очень срочно. Родители моего друга попали в больницу, и нам нужно снять все деньги с моего счёта.

— Вообще-то здесь занято. — Послышался писклявый, практически куриный голос женщины.

Я не обратил на неё никакого внимания, и пристально смотрел на работницу банка, ожидая её ответа. Она взглянула на мой номерок, затем перевела взгляд на клиентку, и в её глазах открыто читалось замешательство.

— Пожалуйста, это правда очень срочно. — Решив соблюдать правила приличия, повторил я.

— Вот иностранцы пошли. — Надменно фыркнув, разразилась женщина с яркими как кровь, красными губами. — У себя в стране лезь без очереди. Я тут занята делом, так что брысь.

Цзай Тян тем временем заметил затруднительную ситуацию, в которой я оказался и подойдя ближе, прошептал. — Не надо, Лёша. Всё хорошо, давай просто дождёмся своей очереди.

Эх, мой наивный китайский друг, тебе еще многое придётся узнать о взрослой жизни, и если хочешь пробиться на самый верх, иногда приходиться переступать через собственные убеждения.

— Извините. — Послышался голос работницы банка. — Но мы обслуживаем в порядке очереди. Пожалуйста дождитесь, когда прозвучит ваш номер, и свободный работник обязательно поможет вам. Спасибо.

На меня искоса посмотрел охранник, нахмурившись положив ладонь на рацию. Последнее что мне нужно — это загреметь в обезьянник, когда родители Цзай Тяна борятся за жизнь. Пришлось воспользоваться положением, ход может и грязный, но ситуация требовала экстренных решений. Я достал платиновую карточку клиента банка и показал ее сотруднице.

— Мне нужно ВИП обслуживание.

Она увидела пластиковый прямоугольник, ее узкие глаза расширились практически до обычного размера и уже через мгновение выскочил коренастый мужчина в очках с толстой оправой. Видимо привилегированные клиенты у них бывают здесь не так часто. Карта члена семьи Сун сделала свое дело и не желающие проблем с аристократами служащие, сразу зашевелились.

— Здравствуйте, здравствуйте. — Залепетал он. — Прошу прощения, пожалуйста проследуйте за мной.

Менеджер банка выскочил в клиентскую зону, словно я задолжал ему крупную сумму, и через несколько минут, у меня в руках находился конверт с тридцатью тысячами юаней. Максимальная банкнота в Китае была номиналом в сто местных рублей, и мы, под настороженные взгляды клиентов вышли из здания.

— Спасибо, Лёша, но не обязательно так себя вести. — Виновато пробубнил Цзай Тян.

— Знаешь, когда-нибудь тебе придётся нарастить внутренний стержень. — Серьёзным голосом произнёс я. — Я не всегда буду рядом, а когда мы займем первое место и получим стажировку в корпорации династии, эта баба, покажется аленьким цветочком в сравнении с тем, что нас ждёт впереди.

— Я знаю, но…

— Ты же хочешь вытащить родителей из бедноты? — Я вдруг прервал его. — Им нужна твоя защита и для этого ты должен быть стойким. Не все проблемы решаются с помощью кулаков, Цзай Тян. — Я ткнул указательным пальцем ему в лоб, от чего даже такой крепкий парень как он, слегка пошатнулся. — Начинай думать, и чем раньше, тем лучше.

— Я тебя понял, Лёша и… — Он слегка замешкался, словно вновь почувствовал себя виноватым и через некоторое время добавил. — Спасибо. Обещаю, как только заработаю, я верну тебе все деньги!

Улыбнувшись и дружески махнув рукой, воскликнул. — Да какие деньги, это так! Только начало мой друг, а теперь давай поспешим обратно, пока договоренность всё еще в силе.

Я конечно не стал ему говорить, что это были мои последние деньги. В квартире у меня осталось еще пара свободных тысяч в личной заначке на чёрный день, однако через пару дней мне понадобится куда больше. Всё же придётся вновь под обликом призрака заняться криминалом, пополняя финансы, несмотря на то, что через три дня наступал момент финального экзамена.

Мне катастрофически не хватало не только денег, но и свободного времени. За последние дни я тратил и то, и другое, словно пьяный матрос. Конечно всё шло сугубо в дело, однако это не отменяло того факта, что вскоре мне придётся платить за аренду квартиры и неплохо бы что-нибудь кушать, чтобы поддерживать пиковую физическую силу. Молодое тело и постоянные тренировки требовали не просто белка и углеводов, а топлива высшего качества.

Ладно, займусь всем по очереди. Сначала заплатить за лечение родителей Цзай Тяна, потом наказать тех, кто это сделал и выполнить работу на скорую руку. К финальным экзаменам я должен подойти без каких-либо хвостов. Ничего не должно отвлекать меня от моего будущего пути.

Обратно мы добрались в два раза быстрее, в какой-то промежуток пути перейдя на бег. В тот момент в крови Цзай Тяна было слишком мало адреналина и тестостерона, поэтому я решил, что соревновательная пробежка не только позволит достичь цели, но и взбодрит молодое тело парня. Так и случилось. Когда мы практически добрались до больницы, в его глазах зародились искры, и он устав пялиться на мою спину, прибавил скорость.

Я решил, что лучше всего сойтись на ничьей, и когда мы оба оказались у стойки регистратуры, на его губах засияла лёгкая тень улыбки. Два километра пролетели незаметно и мы даже не запыхались. Девушка за стойкой подпрыгнула на месте, когда в больницу ворвались два крепких парня, и я подмигнув ей, отправился на третий этаж.

В дверях собственного кабинета нас уже ждал лечащий врач родителей Цзай Тяна. Он, заметив пузатый конверт в моих руках, жестом приказал зайти внутрь, несмотря на выстроившуюся очередь из стариков и приезжих из маленькой деревушки. Цзай Тяну пришлось остаться за дверьми. Когда он узнает сколько будет стоить лечение его родителей, боюсь и без того выкрашенные в светлый цвет волосы, заметно побелеют.

Я уселся на небольшой стульчик и принялся терпеливо ждать, пока сельский доктор пересчитывал всю сумму. Он медленно, издевательски перебирал каждую купюру, проверяя чтобы они не слиплись. Таким образом весь процесс занял у него чуть больше пяти минут, хотя можно было обойтись в несколько раз быстрее.

Когда он довольно улыбнулся, складывая деньги обратно в конверт и убирая в выдвижную тумбочку своего стола, мужчина перевёл на меня взгляд и молча смотрел. Я слегка склонился в беззвучном вопросе, но тот делал вид будто не понимал о чём идёт речь.

— Молодой человек, если у вас всё, то меня ожидают другие пациенты.

Нет, я конечно понимал, что когда речь идёт о коррупции или подкупе, все крайне осторожничали, но я бежал два километра не для того, чтобы играть в молчанку.

— Это какая-то шутка? — Стиснув зубы прорычал я.

— Ни в коем случае! — Резко возразил мужчина, поправляя потёртый временем и местами пожелтевший халат. — Я никогда не шучу, когда речь идёт о моих пациентах, поэтому прошу, если у вас всё, другим людям тоже требуется моя помощь. Вы можете подождать вашего лечащего врача недалеко от палаты больных. Спасибо.

Вот же конспиролог хренов! Ладно. Тридцать тысяч юаней — это полугодовая зарплата сельского врача, и несомненно существовала возможность, что оборотень в халате скроется с моими деньгами. С другой стороны, рисковать насиженным местом, ради такой суммы, стало бы профессиональным самоубийством. Я уж молчу, на что был готов пойти «призрак» ради дополнительного заработка.

В приемной меня ждал Цзай Тян, вопросительно взглянув на меня глазами полными надежды. Я коротко кивнул ему, и вдруг перед нами, словно из неоткуда появилась молоденькая медсестра. Девушка без каких-либо слов, кивком предложила проследовать за ней, и мы поднявшись, пошли за ней. Вскоре она привела нас к палате родителей одноклассников и до этого момента я не представлял, что всё настолько плохо.

Условий обычной провинциальной больницы, хватало лишь на то, чтобы дать обезболивающие и вправить суставы. Отец Цзай Тяна, был помещен в настоящий саркофаг из железных прутьев, бинтов и свежих гипсов. Единственное, что всё еще напоминало в нём человека, это торчащая, выбритая на лысо голова по всей поверхности которой красовались свежие швы и рубцы.

От множества побоев, его лицо оттекло до такого состояния, что мужчина, даже если бы постарался, не смог бы открыть глаза, а неловко вправленный нос, больше походил на кровавую грушу.

Матери досталось не так сильно, но и её конечности были вынуждены зафиксировать спицами и железом. Голову обмотали свежей простыней, издалека похожей на платок. Она лежала накрытая одеялом и со стороны могло показаться, что женщина мирно спала, если бы не множество подключённых к её рукам капельниц.

Внутри меня постепенно зарождалась буря. Я прошел через множество сражений, уничтожив такое количество врагов, что смерть давно стала явлением привычным и ежедневным. Однако увиденное, заставило кровь стыть в жилах. Какой ублюдок был способен на такое? Хладнокровно избить до полусмерти двух ни в чем не повинных людей. Чёрт, да ладно бы просто избить. Судя по повреждениям, нападающие продолжали наносить увечья уже после того, как они потеряли сознание.

Что-то подсказывало мне, призрак получит особое удовольствие, выполняя внеочередное задание, пускай даже за которое не получит и копейки. Я мысленно взял свои чувства под контроль, решив, что сейчас не место и не время, и взглянул на одноклассника. Цзай Тян держался как мог, но всё же не был в силах скрыть текущие по лицу слезы от вида пострадавших родственников.

Через некоторое время за нашими спина открылась дверь и в помещение вошел довольно интересный индивидуум. Худенький мужчина, возрастом чуть больше пятидесяти лет в чёрной фетровой шляпе с широкими полями и в тёмных округлых очках, облачённый в традиционный китайский шелковый наряд в тёмно-зеленых тонах.

Мужчина даже не заметил нас или сделал вид, что присутствующие не имели особой важности. Он медленно ходил вокруг двух коек, на которых лежали родители Цзай Тяна, внимательно осматривая пациентов и шевеля тоненькими усиками. Со стороны он чем-то напоминал либо кота, либо выброшенного на берег сома, которого зачем-то наряди в ханфу.

Внутреннее любопытство подмывало понаблюдать за происходящим. Мне еще не выдалась такая возможность посмотреть за принципом действия магии одаренных, конечно если не считать ту огненную бестию под моими окнами. Наш школьный учитель по физкультуре обладал какими то зачатками навыков, но все, на что его хватало, это привести в чувство пострадавшего в спарринге ученика, с последующей передачей его квалифицированным целителям. А сам я по очевидной причине ни разу к эскулапам не попадал.

Я внимательно смотрел на происходящее, а когда мужчина что-то пробурчал и резким движением оголил руки, я заметил, что общий колорит его внешнего вида дополнили длинные чёрные ногти, буквально до синевы выкрашенные.

Медсестра спешно удалилась, и мы остались втроем. Лекарь изобразил в воздухе знак гармонии из традиционного китайского буддизма и приложил раскрытую ладонь к телу отца Цзай Тяна. Вот это уже интересно! На моих глазах, всего за несколько секунд мелкие шрамы затягивались, а гематомы рассасывались, словно никогда и не существовали.

Послышался глухой хруст костей и рвущихся сухожилий, сраставшихся в ту же секунду. Сначала могло показаться, что мужчина проводил изощренный ритуал средневековой пытки, выворачивая пациента наизнанку, но вскоре всё встало на свои места. Показатели подключенной к телу человека машины резко скакнули, и опыт подсказывал, что эта была реакция на боль.

От ладони человека исходила ощущаемая всем телом волна энергии. Я не мог её видеть, но кажется воздух стал тяжелее, а всё окружение наполнилось странной аурой потустороннего присутствия. Нечто подобное я испытал, когда впервые столкнулся с тенью, вокруг которой даже воздух вибрировал от гудящих силовых потоков. Если одаренные использовали монстров для улучшения своих способностей, а в этом не оставалось никаких сомнений, то логично предположить, что они пользовались их эссенцией для сотворения своих заклинаний.

Цзай Тян пристально наблюдал и тяжело было сказать, то ли он не мог поверить в увиденное, то ли опасался за жизнь своих родителей. Прошло больше получаса и за всё это время лекарь не сдвинулся ни на сантиметр. Он обладал феноменальной для обычного человека концентрацией и выносливостью, отрабатывая все деньги.

Отец Цзай Тяна слегка порозовел и отёк на лице постепенно спадал. На мгновение даже показалось, как зашевелились его веки, но опять же, возможно это очередная реакция организма на лечение. Цзай Тян задержал дыхание и в уголке его губ наконец появился намек на улыбку. Мы с изумлением наблюдали за работой лекаря, и не заметили, как пролетел целый час.

Мужчина внезапно прекратил сеанс и медленно выдохнув достал из рукава шелковый платочек с гравировкой дома Ян. Хм, интересно, каким рангом и званием он обладал в династии баранов? Я взял мужчину на карандаш, мысленно делая заметки, пока тот сняв шляпу, промакивал выступивший на лысой макушке пот.

Показатели пациента выровнялись, и мужчина расслаблено выдохнул. Лекарь слегка прочистил горло, указав костлявым пальцем в сторону графина и Цзай Тян тут же стремительно метнулся и поднёс сосуд воды. Человек пил неспешно, будто смакуя каждый глоток, а затем поставив стакан на прикроватную полочку, посмотрел на нас сквозь округлые чёрные очки и кивком головы указал на дверь.

Это был знак. Знак того, что нам стоит выйти. Я схватил Цзай Тяна за предплечье и потянул за собой. Парень удивленно посмотрел на меня, не понимая, почему это вдруг после часа наблюдений нам пришлось уйти. В коридоре привычно пахло спиртом, медикаментами и лёгкой ноткой целебных трав.

Я запрыгнул на подоконник, закинув одну ногу, и задумался. Несмотря на то, что я знал о наличии целителей, но так как лично с ними не сталкивался, то соответственно и в голову не приходило, что одаренные могут использовать свои способности не только для убийств и уничтожения, но и лечения. Стало интересно какие еще тайны скрывал этот мир.

Волна переживаний всё еще не отпускала моего одноклассника и он ходил по коридору из стороны в сторону, постоянно щёлкая большим и средним пальцем. Надо как-то вывести его из этого состояния, и после очередного круга, я заговорил.

— Не мельтеши.

— А? — Непонимающе переспросил юноша, а затем добавил. — Да, извини, Лёша. Я просто переживаю.

— Твои переживания не изменят случившегося. — Облокотив голову о стекло, пробубнил я. — Мы нашли одаренного лекаря, нам хватило денег чтобы оплатить его услуги. Всё будет хорошо, просто дай ему время закончить свою работу. Твои родители хотели чтобы ты в первую очередь сконцентрировался на предстоящих экзаменах. Ты столько для этого трудился, и теперь хочешь всё спустить в унитаз?

— Нет! — Возмущенно запротестовал юноша. — Конечно же нет! Просто, я тут всё думаю. Почему они? В чём они провинились?

Ответ был очевиден, но из-за бурлящих эмоции Цзай Тян не был способен его разглядеть. Можно, конечно, сказать ему прямо, но в таком состоянии, это лишь подлило бы масла в огонь. Ничего, успокоится, а там и сам найдет требуемый ответ, к тому же ему пора начать думать самостоятельно.

— Как они выглядели? — Я решил слегка перевести тему в другое русло.

— Да как обычные хулиганы! — Принялся рассказывать Цзай Тян. — Пили, курили, цветастые волосы, громко матерились. В общем как я и сказал, обычные хулиганы.

— А когда ты к ним подошел в автобусе, может заметил что-нибудь необычное? Нашивки на одеждах? Татуировки? Какие-нибудь знаки принадлежности?

Цзай Тян задумался, почёсывая острый подбородок. — Ну-у. У одного вроде была татуировка на шее в виде красного кинжала.

— Изогнутого? С каплей крови на острие?

— Угу. — Спешно закивал Цзай Тян. — Ты что-нибудь о таких слышал?

Кривые ножи, теперь точно всё встает на свои места. Мелкая банда упырей-наркоманов, промышляющая мелкими разбоями и драками за наркотики и оружие. Мне пару раз пришлось наткнуться на упоминание о них в даркнете, но в целом они не оставили никаких впечатлений. Обычная уличная шпана, которую можно было подрядить на грязный заказ и мелочные разборки.

Такие не действуют самостоятельно, а значит ублюдок, натравивший их, решил зайти с другой стороны. Очень глупый и не продуманный поступок. Наркоманы колятся на раз два, и мне не составит никакого труда выйти на их заказчика. Чёрт, да они родную мать продадут если правильно спрашивать, стимулируя финансовыми влияниями. Правда ждут их не деньги, а мучительные минуты раскаяния, но об этом потом. Цзай Тян пристально смотрел на меня, ожидая ответа, и я махнув рукой, небрежно бросил.

— Не заморачивайся. Ты сам всё сказал. Обычные хулиганы. Мелкая шпана. Давай сначала вылечим твоих родителей, и подготовим тебя и БинБин к экзамену.

А уж после этого, я вплотную займусь теми, кто решил поднять руку на беззащитных родителей моего школьного друга.