Иллюзорный чемпион. Книга 1

Глава 14

Ян Дзи Чен лежала в роскошной ванной, отмокая после долгой и насыщенной тренировки, и мыслями возвращалась к странной ситуации, до сих пор никак ее не отпускающей. Тихо, буквально на цыпочках передвигающиеся служанки порхали по большой комнате, меняли благовония, добавляли в воду тщательно выверенный состав минералов и витаминов, следя за концентрацией. Девушка, увидев окончившиеся приготовления повелительно крикнула и прислуга, дождавшаяся команды госпожи, удалилась за исключением одной девушки, начавшей массировать голову хозяйки с длинными черными волосами.

Она откинулась на бортик, начав наслаждаться нежными прикосновениями, но блуждающая на задворках сознания мысль так и не дала ей сосредоточиться. Раздраженно шикнув, выгнала массажистку, уселась в позе лотоса, погружаясь в медитацию, и приступила к методичному и посекундному разбору ситуации.

В тот день пришло оповещение на телефон о начинающейся магнитной буре, и она, по счастью находящаяся в поместье, натянула на себя пошитый по заказу костюм, хорошо держащий пламя ее горячей натуры, и взлетела, отправившись в заранее выделенную часть города. Слабые тени, полезшие из земли, стремились к привлекающему их внимание генератору, практически не обращая внимания на обычных людей, попутно уничтожались там ожидающими их бойцами. Заметившая сильную тень девушка бросилась в атаку. Причем, к своему удивлению, не смогла задавить ее напором. Она! Надежда и гордость семьи! В возрасте двадцати лет достигшая ранга ветерана, не смогла первым же ударом поразить серую тварь.

Мало того, противник еще умудрялся парировать ее атаки, перенаправляя их на окружающие объекты. Машины взрывались, стекла в домах лопались, а асфальт пучился от промахов ее огненных шаров, пронзающих землю. Девушка поежилась, вспомнив полученную от патриарха семьи взбучку и помолилась, что никто не погиб в процессе. Иначе бы ей досталось гораздо сильнее. Даже так, наказание, по ее мнению, было слишком суровым. Ее лишили денежного довольствия на целый месяц, пустив на компенсацию учиненного ею бардака. Небольшую долю разрушений, конечно, покрыла страховка, но по давно сложившимся традициям, за разрушения в городской черте по большей части отвечали благородные.

И потом практически загнанная в угол тварь внезапно исчезла.

Дзи Чен нахмурила свое прекрасное лицо и замерла. Вот! Вот та самая странность, зацепившаяся в сознании и не дающая покоя уже который день. Беловолосый чужак, не говорящий по-китайски и внимательно наблюдающий из окна за сражением. Он не выглядел особо испуганным и не стремился спрятаться, как остальные простолюдины, знающие, что за вмешательство в сражение их могут совершенно без последствий казнить на месте. К тому же это странное чувство легкого недомогания, появившееся в тот момент, когда пропала тень. Потом она, конечно, уничтожила с десяток созданий попроще, даже не умеющих летать, и самочувствие восстановилось, но что-то внутри нее говорило, что не все так просто в этой ситуации. Что есть какая-то тайна, которую она упускает, а раз тайна есть, то ее можно разгадать, заодно разобравшись с засевшими в голове мыслями про чужака. И приняв решение рано или поздно в ней разобраться, она повелительно крикнула в пространство.

Ожидающие за дверью служанки вернулись в комнату и приступили к работе над телом молодой госпожи, начав умащивать его благовониями и натирать маслами. Длинные, черные волосы, гордость Дзи Чен стали поливать рисовой водой, помогающей выглядеть им просто сногсшибательно, и она, окончательно расслабившись, откинулась в ванной, позволив прислуге делать свою работу.

Я сидел напротив БинБин в кафе и закармливал ее мороженым. Первую порцию шоколадного она умяла за секунды, и теперь приступила ко второй. Очевидно, у меня назрел коварный план. Отсутствие полноценного дворянского воспитания в отрыве от семьи оставило у меня слишком много пробелов в знаниях, которые необходимо было восполнять. К сожалению, именно в этих вопросах мне не мог помочь даже интернет. Информация такого вида нещадно удалялась со всех ресурсов, и глобальная сеть еще не достигла такого объема, чтобы это стало бессмысленно. Это в моем старом мире считалось, что если что-то попало в сеть, то осталось там навсегда, оседая на различных многочисленных серверах и личных компьютерах пользователей. Как правило, если это было хоть кому, то интересно, то оно появлялось в самый неожиданный момент, множась сотнями тысяч копий. В этом мире, еще не познавшем мощь глобального интернета, проникшего во все сферы жизни, оставались только старые проверенные методы из серии слухов и рассказов, передаваемых лично, часто шепотом за закрытыми дверями.

А вот как раз здесь, девушка и могла мне помочь. С детства варящаяся во всех этих родовых традициях и являющаяся своей, в отличие от меня, беловолосого чужака, от которого все держались обособленно и уж точно не стремились дать образование. Она еще малявкой ходила и впитывала всю окружающую ее культуру буквально с молоком матери.

Нет, я, конечно, знал, что патриарх рода Сун ходит в ранге виртуоза, и я даже понимал, за какие заслуги. В конце концов, я не один раз умирал от его руки в иллюзорных барьерах. Зашкаливающая скорость, сила и возможности, которым я абсолютно ничего не мог противопоставить. Я даже несколько раз пытался напасть со спины, из слепой зоны, но даже в этих случаях погибал буквально через долю секунды после активации барьера. Но всю разницу сил все равно не ощущал и мне нужно было понимать, куда необходимо стремиться.

— Ты кушай, кушай… — Протянул я ей ложечку со своей порции.

Это интимное действие буквально выбило ее из колеи, и ни разу не целованная девушка, забавно жмурясь, потянулась губами к мороженному. Я чувствовал себя при этом действии самым настоящим старым соблазнителем, но оправдывал свое поведение тем, что по всем законам она была уже вполне дееспособна. Да и не собирался я залезать в ее трусики. По крайней мере до тех пор, пока ей не исполнится восемнадцать. А там уже будет совсем другое дело.

— Кстати. — Протянул я, наблюдая за БинБин. — Ты же знаешь, что я чужак и как-то так сложилось, что сейчас я понимаю, что упустил огромный пласт жизненно необходимой мне информации. И только ты можешь мне в этом помочь.

— Конечно! А в чем именно? — Спросила довольно жмурящаяся на солнце девушка.

— Все вот эти деления на ранги. Я до сих пор не могу в них разобраться.

— Ты и не можешь? Лучший ученик в школе наконец признался в своей несостоятельности? В том, что у него есть пробел в знаниях? — БинБин звонко рассмеялась, начав передразнивать меня.

— Всё, всё, сдаюсь. — Шутливо поднял я руки. — Ты права, и узнала мою страшную тайну. Что на самом деле я глуп и необразован, а все мои успехи, это результат подтасовок экзаменов.

— Ну ладно. — Собралась девушка и поправила очки на лице, сразу став похожа на очень сексуальную учительницу. — Тогда слушай, расскажу тебе то, что мне мама говорила в детстве.

Одноклассница приосанилась, выпрямилась на стуле и жестикулируя руками себе в помощь, продолжила.

— Сама система рангов силы была сформирована и придумана еще тысячи лет назад. Тогда жило гораздо меньше людей и по земле повсеместно бродили тени самых разных сил. И убить их, получив свою инициацию, в теории мог любой человек. Это сейчас, право на насилие монополизировали благородные, решая кто, когда и где сможет сразиться с тенью, убив ее и получив взамен переход на другой уровень существования, а тогда любой удачливый человек мог возвыситься в своем племени. Нужно всего лишь было сразиться насмерть с серым ужасом, терзающим окрестности, выжить и победить.

Я внимательно слушал рассказ сидящей напротив девушки. Большую часть истории я конечно и так знал, но какие-то крупицы новой информации безусловно являлись для меня откровением.

— Когда человек убивал свою первую тварь, то его организм перестраивался, впитывая силу потустороннего мира. — Продолжала она лекцию. — Он становился сильнее, быстрее и крепче.

Я сравнивал свои ощущения во время инициации в иллюзорном барьере и пока не находил особых отличий. По моим прикидкам, раза в полтора свои возможности я точно повысил, после убийства той серой сущности. Первое время приходилось знатно контролировать свои движения, чтобы резко не дергаться при каждом шаге. Три случайно сломанных карандаша и восемь шариковых ручек в процессе письма, пока я тренировался контролировать мелкую моторику наглядно показывали это.

— Так вот. — Продолжила БинБин. — При первом же убийстве, впитанная сила пробуждала скрытые резервы организма, даруя ему особый навык. Это конечно достоверно нигде не упоминается, но скорее всего он завязан на кровь и имеет схожую природу у родственников. По большей части конечно все получали стихийное проявление, заключающиеся в управлении огнем, водой, ветром и землей, но бывают и гораздо более редкие. По крайней мере я слышала об иностранцах, умеющих превращаться в животных. Вроде как раз в России такие семьи и живут.

— Не понял. — Перебил я девушку. — То есть я правильно понимаю, что при инициации человек сразу получает некую суперсилу?

— Ну да… — Недоумевающе протянула БинБин. — Тело же буквально перестраивается, в нем прорастают каналы, по которым струится энергия, не только усиливающая человека физически, но и дающая возможность оперировать некими особыми возможностями.

— И он сразу понимает, как ее использовать?

— Да. Силы в самом начале не так велики, но тот же огонек на пальце зажечь можно практически сразу же. Конечно, только в том случае, если получено управление пламенем. С другими способностями все немного по-другому, но минимальное понимание пробуждается вместе с памятью крови.

Я ошарашенно откинулся на спинку стула, переваривая новость. У меня-то после убийства тени ничего нового не появилось. Как был обычным человеком, так и остался. Единственное, что я заметил, что размер иллюзорного барьера увеличился в два раза, и да он теперь не закрывался самостоятельно с гибелью последнего человека, позволяя мне еще некоторое время находиться в нем. Неужели именно это моя способность? Самый обычный навык, присущий всем жителям моего прошлого мира стал моей визитной карточкой в этом?

Нет… Мне, конечно, не на что жаловаться. В принципе достаточно и простого усиления физических способностей вкупе с укреплением тела. Даже с такими вводными данными я смогу достичь успеха. Просто немного неожиданно. Все же тело наследника древнего рода, старая культивируемая кровь с поколениями сильнейших предков, оставивших свой след в легендах и такая неприятность.

Не заметившая мои терзания девушка тем временем продолжила.

— Всего официально существует девять стадий силы. От новичка до абсолюта. Например, наш император Хан Ли Хоу как раз в этом ранге. Именно его личная сила и позволяет сохранять стабильность страны, удерживая ее от распада на сотни княжеств со своими семьями во главе. И насколько я знаю, такая же история творится и в других местах. В той же России, из которой ты родом, император Николай тоже находится в ранге абсолюта.

Я встрепенулся, услышав имя своего врага, отдавшего приказ на уничтожение моей семьи, и невзначай поинтересовался.

— А какие у него силы, ты случайно не знаешь?

— Да откуда же у меня возьмется такая информация? Свои возможности все тщательно скрывают. Ведь сила — это конечно очень важно, но как говорит мама, мозги важнее. Тот же огонь легко тушится водой, поэтому семья Сун в прямом противостоянии легко победит семью Ян. Это не происходит только потому, что все держится на сложной системе противовесов и сдерживании. Времена масштабных клановых войн ушли в прошлое, и сейчас все конфликты стараются решать цивилизованно. По крайней мере на словах.

Девушка доела свое мороженное и откинулась на стуле.

— Так вот. На чем я остановилась? — И вспомнив, продолжила. — Девять рангов силы. Самый первый, которого мы должным будем достичь, выиграв состязание и уничтожив первые тени, это новичок. Если проводить аналогии, то одаренный такой силой может сразиться с пятью обычными людьми одновременно, победив их. — БинБин окинула взглядом мое тело и прокомментировала. — Хотя я видела, как ты дерешься, и по-хорошему тебе уже можно присваивать такой ранг только за физические качества.

Я хмыкнул, принимая похвалу, но придержал свое мнение при себе. В конце концов, чемпиону сотен Арен не следует зазря бахвалиться своими навыками. Время само все расставит по своим местам. Да и как говорится, умеешь считать до десяти, остановись на трех. Даже самым близким не стоит знать некоторые мои способности. Особенно позволяющие убивать обычных людей десятками.

— Но все меняется на втором ранге. — Продолжила девушка. — После многочисленных убийств теней, тело одаренного продолжает развиваться, прокачивая значительные объемы энергии по внутренним каналам и в один момент происходит качественный скачок. Даже пятьдесят человек одновременно не смогут победить его. Вдобавок тело становится немного крепче, по крайней мере, по рассказам матери, пистолетную пулю выдержит.

Вот этого я не знал. Теперь понятно, почему проваливались некоторые мои попытки убийства слабых одаренных в иллюзорных барьерах. Если их даже пули в упор не берут, то что сможет сделать нож? Тут только бить ослабленных, атакуя в глаза, как это у меня и вышло с летающей огненной магичкой совсем недавно. Хотя думаю, что не будь она истощена битвой с тенью, то и это бы мне не удалось. Вот если бы эта информация была у меня раньше, то я бы попробовал другой подход к смертельным тренировкам в барьерах. В конце концов, удавка тоже оружие, а прожить без воздуха мало кому удается. За исключением одаренных, владеющих этой стихией. Те, по слухам могут окружить тело воздушным коконом и спокойно погружаться на дно океана.

— Третий ранг, подмастерье. — Продолжила она, не обращая внимание на мою задумчивость. — Зашкаливающая сила, скорость и способность выдержать автоматную очередь в упор. Пусть всего одну, но даже это уже впечатляет.

С каждым ее словом я все сильнее терял связь с реальностью. Что же за монстры живут в этом мире, раз способны на такое. Причем это всего третий ранг из девяти. Что будет дальше? Неаккуратно чихнул и снес гору? Или попил и осушил море?

— Ранг номер четыре. Воин. — Не останавливалась девушка — Это максимальный уровень, доступный для слуг. Основа гвардии и охраны всех родов. У меня мама в ранге воина, поэтому я хорошо знаю про их возможности. В принципе, человек такой силы способен справиться один на один с современным танком. Выстрел в упор, конечно, не выдержит, но вот реакции увернуться с расстояния в сотню метров, хватит. А дальше сблизится и голыми руками разберет на запчасти, вместе с оператором внутри.

— Если честно, то звучит невероятно. — Прокомментировал я ее слова. — А почему максимальный уровень?

— Запрещено развиваться законами империи. Дальнейшее усиление доступно только для благородных. Ну или для супругов, заключивших мезальянсный брак. Но такие случаи порицаются обществом.

— Звучит как искусственное ограничение сил. — Задумался я о несправедливости.

— Так и есть. Просто дальнейшие силы еще невероятнее, и поэтому их обладатели приравниваются к очень разрушительному оружию. Если каким, то чудом простолюдин достигнет такого ранга, не погибнув от многочисленных опасностей, то он получает свободу и право основать свой собственный род. — БинБин бросила на меня аккуратный взгляд, посматривая, усвоил ли я эти сведения и продолжила. — Я знаю, что на пятом ранге ветерана наконец появляется возможность использования стихийных навыков, которые пробуждаются в самом начале и до этого момента практически никак себя в бою не проявляют. Окутавшись силой, можно даже летать! — Восхищенно закончила она. — Ну а дальше, мне уже толком ничего не известно. Сам понимаешь, что информация не для свободного распространения.

Я задумчиво тарабанил пальцем по столу, раздумывая над полученной информацией. Получается, что тут буквально существует два мира, с одной стороны живущих параллельно, а с другой тесно сплетающихся в некоторых моментах. Есть сверхлюди, живущие долгую и насыщенную жизнь, наполненную сражениями с потусторонними монстрами и есть обычные граждане, пересекающиеся со всем этим в очень редких случаях. В моменты магнитных бурь простолюдины прячутся от выползающих из-под земли теней, а в остальном, живут спокойно повседневной жизнью. Плодятся, радуются и двигают вперед науку.

Но главное, что я выяснил из сказанного, то, что мне чертовски повезло. За исключением почему-то не пробудившейся родовой силы, все складывается хорошо. Тень я убил, удачно инициировался, в ближайшие годы стану просто неприлично богатым. Все что мне остается, это продолжать действовать так же, как и сейчас. Расти в силе, используя для этого абсолютно все доступные возможности, а затем, прийти и потребовать свое обратно. Свою фамилию, свой род, свое родовое поместье и земли. И горе будет тем, кто встанет у меня на пути.