Иллюзорный чемпион. Книга 1

Глава 6

Я закрыл окно, дополнительно зашторивая его, отшатнулся и уселся в кресло, с трудом осознавая происходящее.

Мой иллюзорный барьер втянул в себя потустороннюю тварь, которая мало того, что не бросилась на меня, как только увидела, стараясь уничтожить, так еще и сражалась против созданной копии довольно горячей штучки. Как в прямом, так и переносном смысле, потому что, как я успел заметить, фигурка у нее была отличная. Все мои шаблоны трещали по швам, рвалась картина мира, создаваемая долгие годы, и кажется, что мне даже физически поплохело от происходящего непонимания.

Думая, что тварь могла остаться в барьере, я активировал его, осмотрелся по сторонам, выглянув даже во вновь открытое окно, но так никого и не нашел.

А затем я почувствовал, что-то странное. Возникло ощущение, что меня начало распирать изнутри из-за нехватки места. Это чувство все нарастало и нарастало до тех пор, пока нечто, чему я не мог дать описание, просто не взорвалось внутри моего тела. И тут же начало жечь в груди, причем так сильно, что я распахнул рот в немом крике, не в силах издать даже звук парализованным телом.

Черт побери! Да я когда умирал, сгорая в адском пламени, или мучался от боли, разрываемый на части многочисленными укусами обезумевших людей в метро, то и вел себя молча, стойко перенося страдания. И когда тонул в кислоте в прошлой жизни, сражаясь на аренах, было не так плохо. Насколько бы ни была реальна боль, рано или поздно она заканчивалась, возвращая все на свои места. И я думал, что научился терпеть ее. Но как же я ошибался.

Мое парализованное тело лежало в кресле, разбросав во все стороны руки и я чувствовал, как огонь начинает распространяться по всему организму, растекаясь вместе с кровью. Во мне будто бы прорастала дублирующая кровеносная система, прожигая свой путь через тугие жилы мяса. Обволакивала кости, сплеталась вокруг внутренних органов и временами прокладывала дорогу прямо через них. Непередаваемые ощущения, сопровождающиеся обжигающей и не утихающей симфонией, играющей на обнаженных нервах. Секунды складывались в минуты, они в часы, а часы, казалось, превращались в сутки, продолжая беспрерывно терзать тело. И самое отвратительное, что я понимал, что все еще нахожусь в иллюзорном барьере, означающим, что время в реальности просто стоит на месте. Если в прошлом мире оно текло, гармонично вплетаясь в окружение, то в этом мир будто ставился на паузу, до момента, пока не разрешится проблемная ситуация. А судя по неутихающей боли, она и не думала заканчиваться. Нельзя было ни позвать на помощь, ни даже просто дождаться ее. Да и некому было приходить ко мне домой, кроме одноклассников, но никто из них не знал моего адреса, поэтому отпадал даже этот вариант.

По моим субъективным ощущениям прошла целая вечность, пока наконец меня не отпустило. Ощущая себя парализованной медузой, перемолотой вдобавок в мясорубке, я стек с кресла на прохладный пол и приложившись к нему лбом, затих, наслаждаясь ощущениями собственного тела, не подающего сигналы боли.

И наконец пол, в который я уставился, потерял свой цвет, выцветая на глазах, а затем снова налился цветом, сигнализируя о возвращении меня в реальность. Вздохнув, я с трудом перевалился на спину и остался лежать, глядя в потолок.

Из плюсов, я выжил. И это хорошо. Причем на самом деле прошел по грани, не уличенный огненной штучкой в том, что украл тень у нее из-под носа. А учитывая, что мой род расформирован и указом Императора России рода Барсовых больше не существует, де-юре я перешел в когорту простолюдинов, потеряв право на самостоятельную охоту на потусторонних существ. И теперь любой обладающий привилегиями дворянин, имел полное и защищенное законом право забрать мою жизнь в случае, если выяснится, что я хотя бы пытаюсь убить тень для собственной инициации.

Довольно странно выглядящее для меня правило, но сложившийся порядок вещей устраивал тех, у кого в руках была сила и поддерживался всеми одаренными, не особо желающими, чтобы их численность становилась больше, тем самым принижая значимость самого факта существования владеющих силой. А мнение слабаков никогда, никого и нигде не волновало.

Тем более, ведь если у всех будет дар, то логично возникнут вопросы о том, почему кто-то имеет право править, а кто-то другой, возможно равный ему по силам, вынужден подчиняться. И тогда вспыхнет кровопролитная война, которую этот мир еще не видел. Поэтому охота за тварями была монополизирована и делать это могли только дворяне, и в особых случаях, по приказанию господина, принесшие присягу боевые слуги.

И единственный для простолюдина шанс выжить при убийстве тени был только в принесении вассальной присяги желающему принять его роду. Которые конечно же этим пользовались, загоняя провинившихся в кабалу на многие поколения, заставляя служить детей и даже внуков, таким нехитрым образом формируя целые династии старших, средних и младших слуг, разбивающихся еще на десятки градаций. Та же БинБин была из семьи потомственных средних слуг, старающихся перейти в статус старших. И имперская школа третьего класса могла дать ей шанс совершить прыжок в статусе с последующим перетягиванием остальных своих родственников. А вот Цзянь Тяну, из-за обычных родителей, не имеющих никакого статуса, максимум светил статус младших, если, конечно, он не сумеет показать на экзамене разрушительный потенциал, позволяющий сразу перескочить эти ранги, лично перейдя в ранг боевых слуг. Поэтому, собственно, и тренируется как проклятый, готовясь к шансу всей своей жизни.

И возвращаясь ко второму плюсу, я выжил и по всей видимости инициировался, наконец заполучив собственный дар. Насколько я опять же знал по обмолвкам разговоров, существовал мизерный шанс провалить ее, не справившись с поглощаемой силой. И это была одна из многочисленных причин, по которым убивали слабые тени. Нет, конечно же существовали разнообразные, но трудоемкие способы пройти инициацию через убийство мощной твари. Вот только скрывались эти методы как самый охраняемый секрет, не становясь достоянием общественности. Я, конечно, догадывался, что раз древних и сильных тварей хранят для наследников, то как-то обходят эту условность, ослабляя монстров или наоборот усиливая получающих дар подростков, вот только у меня сложилась уникальная ситуация.

Род Сун не планировал меня обучать, рассчитывая к совершеннолетию спихнуть меня обратно в родную семью, а в итоге, из-за сложившейся ситуации я остался без положенных каждому дворянину знаний. И теперь понятия не имел как обратиться к скорее всего проснувшейся у меня силе. Учитывая, что я понятия не имел о ее проявлении, и раздобыть информацию не представлялось возможным, все слегка усложнялось.

Как просто было в прошлом мире, где практически любая информация после непродолжительного поиска находилась в интернете. Здесь же, мало того, что все находилось в зачаточном состоянии, попутно контролируясь малым количеством лиц, так еще и тщательно затиралось. Ни один уважающий себя род не допускал утечки информации о своих силах и возможностях, где силой, а где шантажом убирая просочившиеся сведения. Конечно, в секретных данных и досье, тщательно собираемых службами безопасности кланов, можно было что-нибудь найти. Но где я, и где эта информация?

Можно было бы воспользоваться иллюзорным барьером, оставив одного болванчика истекать кровью, и пока он не схлопнулся, изучить добытые сведения. Можно было бы, не будь эти архивы, во-первых, далеко упрятаны, а во-вторых, не охраняйся они сильными одаренными. И добраться до них, пусть и в изнанке мира сейчас я точно не способен.

Наконец собравшись с силами, я встал и поплелся в ванную, где надолго завис под контрастным душем, приводя себя в сознание. Тугие струи воды с меняющейся температурой хлестали по телу, принося бодрость и четкость мыслей и уже через пятнадцать минут я достаточно пришел в себя, чтобы суметь сесть за компьютер и начать искать любые крохи информации по способностям и методам их активации. Но даже в даркнете, где, казалось бы, можно было купить все, начиная от наркотиков и заканчивая личной рабыней из диких племен, не было ничего необходимого. Нет, какие-то намеки были, но везде требовалась личная встреча с продавцом, что вразрез расходилось с самой идеей анонимности нижнего уровня интернета. И с вероятностью в девяносто процентов являлось простой ловушкой клановых сил, призванной выявить получившего доступ к силе простолюдина. И либо закабалить его невыгодным договором, либо просто убить, в назидание остальным. И поняв бесперспективность попыток, отключился, решив попробовать разобраться во всем самостоятельно.

Взрывы и шум на улице давно утих, сменившись умиротворяющей ночной тишиной, изредка разрываемой всполохами световых сигналов и сиренами коммунальных служб, устраняющих последствия магнитной бури. Одаренные довольно быстро отработали, отбив атаку на город и отправились в окрестности, отлавливать появившихся в лесах тварей, приманивая их на работающую электронику. В принципе, тени рано или поздно сами наводились на скопления живых людей, ведомые чувством голода, но довольно неплохо реагировали и на работающее промышленное оборудование, заставляя людей таскать с собой довольно громоздкие и неудобные штуки, работающие и излучающие приборы. День, максимум два и все окрестности в радиусе нескольких сотен километров будут очищены мобильными отрядам. Конечно, большую часть заберут себе сильные одаренные, умеющие летать и поэтому снимающие самые сливки, но какая-то малая доля перепадет и остальным, не доросшим еще до такого ранга.

И теперь вставал вопрос, как решить появившуюся проблему с учебой. Пока меня прикрывала семья Сун, я мог спокойно получать знания, а после ее окончания поступить в университет на любую интересующую меня специальность. А теперь же, думаю все резко изменилось и уже через месяц, после экзаменов меня будут ждать охотники из семей, чтобы заполучить в качестве слуги рода. Получается, что легенда, по которой я приходился сыном человека, единожды оказавшего услугу патриарху и попросившему в качестве награды дать дорогу в свет его сыну, стала основной. И тогда все его действия выглядит логичным. Свое отдельное жилье я получил, небольшой и постоянно пополняемый банковский счет имею, и осталось только получить среднее образование и со всех сторон, глава семьи Сун чист, в отличие от меня, которому теперь необходимо как-то выбираться из этой ситуации.

Но одно я знаю точно. Выигрывать соревнования мне теперь противопоказано, как и получать награду в виде тени. Что угодно, но только не это. Можно будет сломать ногу, загреметь в полицию за дебош, заодно снизив репутацию идеального ученика. Главное избежать участия, а там, получившие дополнительный шанс одноклассники сами не упустят его, схватившись в битве с представителями других классов в борьбе за силу.

Обдумывая планы на будущее, я уснул, погрузившись в сон без сновидений, а на следующее утро, как ни в чем ни бывало, отправился на учебу. Надел тщательно выглаженную рубашку, серый брючный костюм, причесался и удовлетворенно взглянув в зеркало, вышел на улицу, привычно контролируя обстановку.

Самопроизвольно активировавшийся иллюзорный барьер встретил со вздохом усталости. Реальность выцвела, взор заволокло темнотой, а потом все снова налило цветом, и я, приготовившись к сражению, недоуменно замер, уставившись на заметно увеличившуюся область охвата. Серая пелена, обычно окружающая круг диаметром в десяток метров, отступила больше чем в два раза, захватив в свою область прилегающий придомовой магазинчик, часть стоящего автобуса и несколько припаркованных машин с приличным количеством идущих по тротуару людей.

Но тем не менее, даже секундная растерянность не помешала мне вовремя среагировать на бросившегося в атаку невысокого азиата. Встретив его прямым пинком, снова на секунду замер. Я и так не жаловался на физическую силу, но теперь, такое ощущение, что она выросла раза в полтора. От моих ударов, легкие тела китайцев обычно конечно уносило в сторону, но не с таким же эффектом. Мужичина, взлетевший в воздух, врезался в припаркованную машину, из которой как раз выбирался еще один лишенный разума болванчик и переломившись пополам, влетел в нее, закупорив собой выход.

За рукав костюма меня цапнула совсем сухонькая старушка, замахивающаяся своей клюкой и я, отобрав палку, отбросил пожилую женщину в сторону. Ее тело тоже взлетело в воздух и врезавшись в стену, оставило окровавленный след на месте соприкосновении камня с головой.

Сразу стало понятно, что по всей видимости это первый эффект от получения силы. И проверяя предположение, заодно отступая в сторону магазинчика, позволил добраться до своего тела женщине с ярко накрашенными губами, скорее вымазанными в красный цвет, чем аккуратно подведенные помадой. Она, мазнув по рукаву костюма лицом, и оставляя на нем приличный слой косметики, вцепилась в мою руку зубами.

Я схватил ее за волосы, оторвал от своей конечности, перебил гортань нападавшей ударом ладони и отбросив сторону, закатал рукав, контролируя окружающую обстановку, в которой из автобуса только начинали вылезать попавшие в барьер люди. Вместо полноценного укуса, обычно остающегося после такого, на руке багровел небольшой, наливающийся кровью синяк. Все-таки я был прав. Вчерашний инцидент был самой настоящей активацией, изменившей мое тело. Возросшая сила, ловкость и крепость тела наглядно доказывали это, как и расширившаяся область иллюзорного барьера.

Выхватив из-за пояса шэнбяо, я закрутил его на привязанной веревке и отправил в первый бросок в уже подобравшегося ближе противника. Клинок, вместо привычного поражения противника, пробил его голову насквозь, показав свой кончик из затылка и тело рухнуло вниз, утягивая за собой оружие.

— Твою за ногу! — Вырвалось у меня при виде такой картины.

На спину лежащему трупу наступил толстяк, идущий следом, и я дернул со всей силы за веревку. Мертвое тело как будто выстрелило из пушки. Ноги толстяка взметнулись вверх, и он с размаху приложился затылком о бордюр, тут же начав заливать кровью асфальт. А я, пользуясь кратким моментом передышки, как рыбак, подтянул свой улов поближе и рывком подняв труп, с небольшим трудом вытащил застрявший клинок.

Верное лезвие, служащее мне не один год, слегка погнулось и я расстроенно подумал, что теперь придется придумывать новое оружие. Клинок то конечно восстановится после окончания барьера, но что мешает ему и в следующий раз поступить абсолютно так же, погнувшись от воздействия?

Положил его на асфальт, ударил сверху каблуком, слегка распрямляя и взяв испорченное лезвие обратным хватом, намотал на запястье веревку, на всякий случай защищая его. И бросился навстречу застрявшим в автобусе людям, так старавшимся выбраться наружу, попутно убивая идущую навстречу по тротуару молодую парочку. Испорченное оружие все равно оставалось оружием и я, пользуясь подавляющим преимуществом в силе, бил, колол и резал, привычно окунувшись в стихию кровавой мясорубки, в которой чувствовал себя как дома.

Вспоротые глотки, вскрытые яремные вены, выбитые глаза и сломанные конечности. Просто музыка для моей души и упоение боем. Заодно восстанавливающая изрядно страдающую временами самооценку, которая после увиденных сцен масштабных битв, слегка падала, и в которые я еще не мог вклиниться по причине отсутствия сил. Но раз я прошел инициацию, то рано или поздно разберусь с тем, чем обладаю. Да даже если ничего и не выясню, то не сильно то и расстроюсь. Даже банальное усиление тела при уничтожении теней даст мне шанс забраться на вершину мира.

Огляделся, закончив резню и не заметив больше ни одной живой души, стал ждать деактивации иллюзорного барьера. Время шло, но мир не спешил возобновлять течение времени, возвращая меня в реальность. И я, подумав, что кто-нибудь еще может быть жив, занялся работой мясника, проходя по всем лежащим телам и нанося контрольные удары.

Правда после моей работы обычно такое не требовалось. Уж что, что, а убивать я умел прекрасно, осознавая как и куда нужно атаковать. А учитывая выросшую силу, частенько еще и перебарщивал, практически отрезая головы вместо того, чтобы аккуратненько вскрывать яремные вены. С этим кстати еще придется поработать, научившись дозировать усилия, чтобы случайно не покалечить спарринг партнеров.

И пройдя по всем трупам, растерянно остановился. Все болванчики были гарантированно мертвы. Причем мертвы настолько, что вытекшая после бойни кровь уже начала сливаться в одну огромную и большую, пахнущую железом лужу. Я даже зашел в магазинчик в поисках продавца, но не нашел его. Видимо он остался в отсеченной серой пеленой области.

И озаренный догадкой, попробовал выйти из барьера, так же, как всегда, делал это в прошлой жизни.

— Получилось! — Крикнул я, оказавшись в реальности.

Идущая мимо сухонькая бабуля испуганно вздрогнула, погрозила мне палкой и пошла дальше, мелко семеня короткими шагами. А я, радуясь новым перспективам, поправил сбившийся костюм и пошел на учебу.