Императив

Глава 6

Алиса полночи ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. Не в пример разуму всё её тело было расслабленно. Вчера она испытала то, чего так яростно искала, ради чего пошла на поводу у своего бывшего. То, чего пыталась добиться с помощью медитаций. То, что хотела получить, придя в тот клуб. Несколько мгновений абсолютной тишины, блаженства и безопасности. Она купалась в этом, пребывая в руках Хева. Он не сказал ей называть его «мистер Хев», «Мастер» или «Хозяин», поэтому она позволяла себе называть его просто по имени. В его руках она была защищена. Она чувствовала это всей кожей. Тепло, заботу и обожание.

Да. Он обожал её. Когда Алиса поняла, что Хев не причинит ей вреда, и доверилась ему, в его глазах появилось обожание. Он тогда схватил её, как хватают долгожданное, что не хотят отпускать. И ей нравилось это. Быть в коконе его тела, чувствовать его хриплое сбивчивое дыхание, знать, что он теряется из-за неё. И почему её бывший всегда хотел сохранять трезвую голову? Ей нравилось, что Хев сошёл с ума. Она тоже сошла. Там, в приватной комнате, среди плёток, чёрной кожи и металла, на неё снизошло успокоение. Ей было хорошо. И ей хотелось ещё.

То, что случилось потом, когда Хев, надавил на Алису, выбило её из колеи. Это было, как прыжок в холодную воду. Ярость Хева всколыхнула старые воспоминания, и в её голове зазвучал не хриплый бас, а холодный баритон, отдававший команды на чистом русском. Сразу вспомнилась боль, вспомнился ужас. Тогда, неопытная и наивная, она доверилась Ему полностью, и они не оговорили стоп-слово. И он остановился, только когда насытился. К этому моменту Алиса была полностью раздавлена. В её голове тогда не осталось ничего, кроме немого крика. Он запретил ей даже кричать, и она послушалась, чтобы избежать новой боли.

Потом Он убеждал её, что смог погрузить её в сабспейс, и что именно этим Алиса должна была наслаждаться. Он убеждал её, что она не справилась с ролью его Нижней. После этой отповеди Алиса заблокировала Его везде, где смогла, сменила место жительства и ни разу больше не видела, к своему счастью. Потом общие знакомые говорили, что Он искал её. Алиса была рада, что не нашёл.

Много позже, когда Алиса решилась изучить Тему самостоятельно, пусть и только в теории, она поняла, что Он нарушил все три основных правила: безопасности, разумности и добровольности. Он вёл себя недопустимо. Он был обычным садистом, а не Верхним. Алиса высказала всё, что думает, когда собирала вещи, оставшиеся в его доме. Он убеждал её, что Его ни за что не накажут, поскольку всё происходило по взаимному согласию. И Алиса крепко пожалела, что тогда поверила Ему и побоялась пойти в полицию. Но было поздно. Давность лет…

Он сломал её в тот день, и она долгие годы не подпускала к себе никого, долгие годы остро ощущала свою беззащитность, слабость, малость. От неё потребовалось недюжинное мужество, чтобы сбросить с себя эти воспоминания и снова попытаться вернуть себе полноценную жизнь.

И ей несказанно повезло повстречать на своём пути Хева. Если бы он не спугнул тех двоих, Алиса, пожалуй, сбежала бы из клуба и прожила бы всю оставшуюся жизнь, как монашка. Но Хев её спас. А потом подарил ей именно те ощущения, которых ей хотелось. Она подозревала, что её бывший извратил всё, что между ними было, и что она не была ни фригидной, ни зажатой, ни холодной. Но Хев заставил её поверить в это. Почувствовать. Это было именно то, что ей нужно.

Даже убегая от него, Алиса понимала, что её выгнало не его поведение, а воспоминания о Нём. Тело, напитанное адреналином, несло её через танцпол и дальше — на улицу, но разум уже очищался от болезненных картинок. Пришло осознание, что Хев не был причиной её страха. Он был доминантен, резок, но не жесток. Он даже не был с ней груб. Он вёл себя гораздо мягче обычных Верхних. Всё было в её голове.

В её памяти возникло его лицо, когда Хев разжал руки, чтобы отпустить её. В его глазах были вина и печаль. Он жалел, что испугал её, и сделал то, что должен был, чтобы она успокоилась. Он отпустил её, хотя не хотел этого. Она точно видела его огорчение в тот момент, когда пятилась от него. Хев усилием воли держал себя на месте.

Сейчас она могла поклясться, что он хотел удержать её. Но не для наказания, а для того, чтобы снова окутать её своим телом и успокоить. Он звал её прийти к нему снова. Теперь, когда панические мысли отступили, она поняла, что хотела бы этого. Хотела бы снова испытать это умиротворение, что Хев смог ей подарить. Закутаться в него, распластаться в его стальных руках и забыть обо всём.

Правда, теперь совершенно непонятно, захочет ли он видеть ту, что сбежала от него после первой же сцены. Обычно Верхние не бегают за Нижними, если, конечно, между ними не было пылких чувств. Вряд ли он примет её снова. На этот раз она и правда напортачила.

Она со вздохом вспомнила, с какой бережность Хев обращался с ней. Его размеры пугали её, он был просто невероятно силён по сравнению с ней и сам ощущал это. До самого пика наслаждения он держал её уверенно, крепко, но предельно аккуратно. Он следил за тем, чтобы обездвиживать её, доставляя ровно такой дискомфорт, который только подстёгивал её возбуждение. Стараясь не причинить ей вреда, он касался её так, будто она была хрустальной, будто её кожа была нежнее крыльев бабочки.

Её податливость он воспринимал благоговейно, а её порыв приласкать его вообще воспринял, как нечто из ряда вон выходящее. Он был огромным страшным зверем, а таких редко гладят. А Алиса осмелилась, и ей понравилось. Ему, кажется — тоже.

Её бывший презрительно назвал её НедоНижней. Нижней, что хочет только цветочки и совсем не хочет дать удовольствие своему Верхнему. А Хев отнёсся к её желаниям с уважением. Алисе показалось, что ему понравилось то, что между ними произошло. Что он хотел именно того же и так же, как и она. Впрочем, что она могла знать? Бывшего она прочесть не смогла. Возможно, и Хев не так уж горит желанием повторить их интерлюдию.

А пропади оно всё пропадом!

Зазвонил будильник. Восемь. Ровно в девять в фойе Алисе предстоит встретиться со своим подопечным и приступить к выполнению своих обязанностей. Противный звонок напомнил, что пора было вернуться к реальной жизни и перестать витать в облаках. Хев, если это, конечно, настоящее имя, случился один раз. Она сохранит в воспоминаниях его образ и будет цепляться за него, когда станет худо. Он помог ей понять, что она не недостойная, не отвратительная и не ущербная. Большое спасибо! А теперь, в свете пасмурного Лондонского утра, бьющем в окно, пора было подумать не только о нематериальных, но и о насущных проблемах.

Алиса вытащила себя из кровати. Вставать отчаянно не хотелось. Изнеженное ласками Хева тело хотело растечься по простыням и мурлыкать. Одно радовало: в Москве было уже десять. Из-за разницы во времени Алиса чувствовала себя не совсем вымотанной. Девушка доплелась до ванной и внимательно осмотрела себя. Следов на ней почти не осталось, не то, что после сессии с её бывшим. От него она уползала в кровавых полосах. Это был единственный раз, когда она доверилась мужчине без оглядки. До вчерашней ночи.

Хев оставил на ней едва заметные отпечатки пальцев на плечах, когда сжал её чуть сильнее, достигнув оргазма. Всё остальное тело было гладким и чистым. И очень довольным. Алиса приняла быстрый душ, нанесла макияж и облачилась в форменную футболку и брюки. Футболка была ей великовата, но ничего не поделаешь. Зато прекрасно скрыла лёгкие отметины, оставленные Хевом.

Наскоро выпив в отельном ресторане чашку крепкого не очень хорошего кофе с какой-то булочкой, Алиса поспешила в фойе. Владимир уже ждал её там, собранный и сосредоточенный.

— Сегодня до вечера улаживаем дела, а вечером уже будет поинтереснее, — объявил он и увлёк её в переговорную тут же, на первом этаже.

Весь день она бегала за Владимиром и без устали переводила. Какой процент от выручки получат организатор и бойцы, как распределится выигрыш между бойцами. Какое количество человек может прийти в первый ряд, где будут расположены камеры… Люди звонили по телефону, приезжали или зазывали Владимира к себе в переговорные в отелях. Алиса подозревала, что все эти вопросы были давно обговорены, и Владимир просто уточняет детали. К вечеру у неё уже голова кружилась и болел язык. Голос слегка охрип от постоянной болтовни.

— Ну что? Замотал я Вас? — добродушно спросил Владимир.

— В командировках всегда так, — пожала плечами Алиса.

— Серьёзно?

— Ага. Я даже половину Ваших слов не осознаю. Они просто через встроенный переводчик пролетают из ушей в речевой центр, и всё. Спроси Вы меня сейчас, о чём разговаривали — я не отвечу.

— Шутите? — поднял брови Владимир.

— Ничуть, — покачала головой девушка.

— А я думал, что это нетрудно. Болтай да болтай…

— Все так думают, — улыбнулась Алиса.

— Ну тогда передохните час. Скоро придёт Макс, и поедем. Он скоро заканчивает, потом — душ, и мы готовы.

— А что будет?

— Битва взглядов.

Алиса не поняла, что это, но кивнула и поднялась в номер, чтобы немного освежиться. Мысли её снова вернулись к Хеву и клубу. А может, всё-таки пойти? Алиса думала, что же ей мешает вернуться в «Shelter». И сразу же она поняла, что это не страх. Хев не пугал её совершенно. Девушка честно призналась себе, что ей безмерно стыдно за свой побег. А если стыдно, что она сможет встретиться лицом к лицу с этим, это не опасно.

Тело радостно встрепенулось, предвкушая вечер. Разум Алисы метался, но тело точно знало, что Хев не обидит, не причинит вреда. На коже проступили мурашки, и Алиса впервые улыбнулась с момента своего побега из клуба. Она усилием воли оттолкнула от себя воспоминания о Нём, и сосредоточилась на том, что произошло между ней и Хевом. В ответ тело наполнилось приятной истомой, плечи расправились, а на щеках проступил румянец.

Решено, Алиса закончит свои дела и придёт сегодня в это клуб. Она извинится перед Хевом и объяснит ему свой испуг. Тем более, что он и так хотел узнать, что с ней произошло. Решение было принято, и Алиса расслабилась. Мысли перестали метаться и выстроились стройным рядом. Она заметила, что после сцены с Хевом ей стало проще держать свой разум в узде, стоило только вызвать в памяти то ощущение безопасности, которое она испытала в его руках.

Девушка встряхнулась и спустилась в фойе, чтобы, наконец, познакомиться с самим бойцом. Весь день он провёл в тренировках, где услуги переводчика не требовались. Сейчас же вся команда собиралась, чтобы вместе отправиться на эту самую битву взглядов. Алиса страшно устала. Её радовало только одно: очень скоро её рабочий день закончится, и она отправится в «Shelter».

Алиса сразу заметила Максима Серова. В окружении людей, одетых так же, как и она сама, к ней шёл мужчина. Огромный, мужчина, похожий на медведя. Он был широкоплеч, кряжист и очень крепок. Локти его не прижимались к поясу, а ладони были похожи на лопаты. Пониже Хева и пополнее. И, наверное, чуть моложе. И точно гораздо менее пугающий. И в нём не было той властности, что прямо-таки сочилась из Хева. Она что, теперь всех будет сравнивать с Хевом?

У мужчины на голове был ёжик довольно светлых волос. Лицо скорее симпатичное, не привлекательное, но и не отталкивающее. Максим был одет в нарочито обтягивающую майку, чтобы все точно разглядели его мускулы. Он улыбался, когда разговаривал с кем-то в толпе. Улыбка у него была довольно приятной. Алиса поспешила подойти.

— А вот и наша переводчица! — распахнул объятия Владимир. — Знакомьтесь! Максим Серов, Алиса Лисицына. Прошу любить и жаловать!

Максим протянул свою огромную ладонь, и Алиса вложила свою ручку в неё. Максим пожал аккуратно и тепло улыбнулся ей. Алиса невольно улыбнулась в ответ. Она заметила, что Максим задержал её руку в своей на мгновение дольше, чем это требовалось. Он окинул её заинтересованным взглядом с головы до ног, и девушка почувствовала, что её щёки предательски краснеют. Максим тоже это заметил, и заговорщически улыбнулся ей и едва заметно подмигнул.

— Ну, теперь, Алиса, Вы будете с Максимом на всех мероприятиях. Ему переводите всё, его слова — только с разрешения. Всё понятно? — сказал Владимир чуть строгим голосом.

— Конечно! — кивнула Алиса.

— Ну тогда выезжаем. Все в сборе!

Владимир начал отдавать резкие распоряжения, и команда потянулась к выходу. Алиса накинула поверх футболки лёгкую курточку и поспешила за всеми на улицу. Их уже ждал припаркованный кэб, непривычно стоявший носом влево. Ничего более Лондонского, наверное, и придумать было нельзя. Старомодная чёрная лупоглазая машина с надписью «TAXI» на крыше. И двери открываются необычно, в обратную сторону.

— Good day! Would you please get in? — проговорил водитель, открывая двери.

— Добрый день! Будьте любезны садиться, — машинально перевела Алиса и забралась в машину.

В салоне кэба было три стационарных сиденья и два откидных, на которых требовалось сидеть спиной по ходу движения. Алиса сразу устроилась на откидном, поскольку клиент по умолчанию занимает лучшее место.

— Куда мы, — спросила Алиса, ни к кому не обращаясь.

— На битву взглядов, — ответил Максим.

Он с комфортом уселся напротив Алисы и наклонился к ней. Владимир и ещё какой-то мужчина забрались следом. Алиса помнила, что это — тренер Максима, но имя вылетело из её головы.

— А это что такое? — заинтересовалась Алиса.

— Стердаун[1] . Это ритуал такой, — начал с улыбкой пояснять Максим. — Встретимся, пофоткаемся, а потом будем испепелять друг друга взглядом. Это — часть шоу.

— То есть, просто посмотрите друг на друга? — удивилась Алиса.

— Ну почему «просто»? — хохотнул Максим. — Иногда до драк доходит.

Алиса вытаращилась на Максима. Она, конечно, знала, что работает с бойцом и, очевидно, ей придётся смотреть на спарринг, но до этой секунды всё было каким-то нереальным. А сейчас она осознала, что этот человек едет на встречу со своим противником с полным пониманием того, что они безо всяких судей и рингов могут подраться. И Максим говорил ей это со спокойной улыбкой. Определённо, было что-то своеобразное в бойцах, так легко причинять боль другим и принимать её… А потом Алиса вспомнила, где провела половину ночи, и усмехнулась. Клуб был полон как раз таких людей.

— Надеюсь, обойдёмся без этого? — встрял Владимир.

— Как скажешь, — спокойно ответил Максим.

Алиса отметила себе, что на этой самой «битве взглядов» надо стоять подальше от Максима. Не хватало ещё попасть под горячую руку. А потом вспомнила другие горячие мужские руки и улыбнулась себе самой.

— Что? — тут же спросил Максим.

— Не знаю, — улыбнулась Алиса. — Странная традиция. Я вообще никогда не видела боёв.

— Это либо сразу нравится, либо нет, — ответил Максим. — Азарт, адреналин, всё зашкаливает. И победа в конце.

Он откинулся на спинку сиденья и без стеснения осмотрел Алису долгим взглядом из-под чуть опущенных ресниц.

— Надеюсь, что тебе понравится, — чуть тише добавил он.

Алиса не услышала окончания фразы. Девушка смутилась от пристального внимания Максима и отвернулась к окну. Она сидела на самом краешке сиденья. Казалось, не будь она пристёгнута, высунулась бы в окно, как школьница. В мешковатой форменной одежде она была совсем крохотной. Владимир незаметно стрельнул взглядом на Максима, что не отводил взгляда от девушки. Менеджер улыбнулся краешками губ.

Ехали совсем недолго. Всё-таки Лондон по размерам сравним с Питером. Они быстро объехали Гайд-парк, и кэб остановился. Почему-то Алиса ожидала увидеть стадион, а прибыли они к зданию, которое напоминало помесь Римского Пантеона и крытого Колизея.

— Альберт-холл! — вскричала Алиса. — Вы будете драться в зале искусств и наук?!

— Бой — это тоже искусство, — усмехнулся Максим. — Не ожидали?

— Честно? Нет! — ответила Алиса, порывисто обернувшись. — Вообще, я мечтала побывать здесь.

— Вот Вам и представился шанс, — улыбнулся Максим.

Алиса прилипла носом к стеклу, но тут же отпрянула, увидев, как к машине устремилась толпа людей с фотоаппаратами, камерами и микрофонами. Только сейчас она осознала масштаб мероприятия. Альберт-холл был одним из главных залов страны, а к рядовым событиям журналисты такого внимания не проявляют. Алиса чуть испуганно покосилась на Максима, который снова ей подмигнул.

— Это всё за Вами? — чуть ошарашенно произнесла девушка.

— Да. Это будет бой десятилетия! — гордо ответил Максим. — И сейчас мы будем бодаться с чемпионом боёв без правил в тяжёлом весе. Я собираюсь забрать у него титул.

— Ничего себе… — пролепетала Алиса.

— Что такое? — спросил Максим.

— Не ожидала, что всё настолько… — она неопределённо взмахнула руками.

— Да, всё именно настолько.

Максим скопировал её жест, и оба засмеялись.

— Макс, вообще ничего не говори! Договорились? — веско сказал Владимир.

— Да без проблем, — отмахнулся боец.

Водитель открыл перед ними дверь, и Алиса постаралась держаться между мужчинами. Журналисты бесцеремонно напирали на идущих, и охранникам приходилось расталкивать толпу, чтобы команда могла пройти. Алиса боялась, что её попросту снесут и затопчут, как это бывало с ней в метро. Невольно она подошла ближе к Максиму, как к самому крупному в команде. Тот, заметив это, даже приосанился.

Девушка пыталась держать лицо под вспышками фотоаппаратов. Это и вправду было шоу даже в большей степени, чем спортивное мероприятие. Отовсюду раздавались вопросы, Алиса вполголоса переводила самые громкие, но Максим и Владимир молчали.

— Мистер Серов! Вы долго готовились к бою?

— Вы знакомы с мистером Россом?

— Вы намерены взять реванш, если проиграете?

Вопросам не было конца, перед их носами постоянно мелькали микрофоны на штативах, вспышки слепили глаза. Наконец, они добрались до вестибюля холла, и их от толпы журналистов отсекли двери. Мгновенно стало гораздо тише.

— Ужас! — буркнула Алиса.

— Это неаккредитованные. Это был их шанс получить хоть что-тот, — пожал плечами Владимир. — Чем выше статус, тем больше интерес СМИ.

— А сейчас куда? В центральный зал? — с надеждой спросила Алиса.

— Нет, — хохотнул Владимир. — В обычный конференц-зал, каких тут много. Это же только стердаун, а не бой.

Алиса немного расстроилась, но утешила себя мыслью, что она обязательно попадёт на бой и увидит центральный зал холла. Охранники проводили их по коридорам здания и открыли перед ними двери в конференц-зал. Это было просторное помещение, в котором кишели журналисты. Камеры стояли тут и там, мужчины и женщины что-то говорили в микрофоны и указывали на до поры пустующую площадку. У стены установили картонный фон с кучей каких-то эмблем. Алиса предположила, что это — рекламы фирм и самого мероприятия. У фона стояли крепкие охранники. Вспомнив рассказ Максима о том, что на стердаунах бывают потасовки, Алиса поняла, зачем они здесь.

При появлении Максима в зале журналисты оживились и начали тараторить ещё громче. Камеры повернулись в их сторону, и Алиса постаралась принять невозмутимый профессиональный вид. Она неотрывно следовала за Максимом, вполголоса переводя всё, что говорили в его сторону. Максим откровенно красовался перед камерами. Он расправил плечи и стал казаться ещё больше. На лице его было написано превосходство и надменность. Шоу начиналось.

Очень быстро группа достигла расчищенной площадки. Максим встал в классическую позу «гладиатор взирает на всех свысока». Алису вместе со всей группой оттеснили вбок, чтобы они не мелькали в кадре. Её, как переводчицу, тем не менее, оставили стоять ближе всех, чтобы ей не приходилось орать, чтобы быть услышанной Максимом.

Пауза, заполненная щелчками фотоаппаратов, затягивалась. Журналисты оглядывались на входную дверь. Противник Максима всё не появлялся.

— Опаздывает этот скотт, — развязно хохотнул Владимир.

— Зассал, наверное, — в том же тоне ответил Максим.

Алисе эта реплика не понравилась. Столь уничижительное отношение к противнику не вязалось с образом рыцаря, который так пытался создать Максим. Да и Владимир — тоже. Он это слово, «скотт», «шотландец», произнёс нарочито с двумя «т» в конце, чтобы всем стало понятно, что имел он в виду одну. Впрочем, это было мероприятие для мальчиков, и мальчики, поймав атмосферу, разговаривали на своём языке. И не всегда этот язык был приятен женскому уху. Ничего не поделаешь.

Дверь в зал открылась. Противник Максима вошёл в зал, и Алиса физически ощутила, как кровь отливает от её лица, а ноги становятся ватными. Мир покачнулся перед её глазами, а всё тело прошиб холодный пот. За какие грехи боги назначили ей в огромном Лондоне среди всех людей влепиться именно в него?! Да. Во главе немногочисленной команды противника в конференц-зал уверенным шагом вошёл Хев.

[1]От английского staredown, to stare down. Пристальный взгляд, пристально смотреть на кого-то.