Император

Глава 9

Южнее Кенигсберга

15 июля 1752 года. 10:30

— Степан, мы отправляемся в ставку Румянцева. Возьми сотню, ты меня сопровождаешь! Остальные пусть остаются здесь и ждут сигнальной ракеты! — повелевал я, не обращая внимания на недовольную физиономию казачьего генерала.

Степан рвался в бой. Это понятно, он воин. Вместе с тем, казак все больше оттирал меня от всех событий, опекая, словно ребенка. Но я не собирался в глазах моих же офицеров выглядеть что-то вроде разнеженного мальчика. Фридрих практически на острие атаки, его авторитет в армии непререкаемый. Мое же нахождение не на поле сражения, но рядом с ним, дает в том числе и в политические преференции. За что меня убили в иной истории? В том числе за то, что предал армию, завоевания, что были совершены через кровь русского солдата и офицера. Тут же император сам на войне и сдаваться не собирается.

— Воля Ваша! — сказал, как будто обиделся, Степан.

Может, и многое я позволяю ему, даже проявлять некоторые капризы, хотя должен взять «под козырёк» и выкрикнуть «есть». Но порой хочется увидеть в людях вот такие эмоции. Честные, неподдельные. А то чаще всего заискивание, лицемерие, льстивость, официоз. Даже с женой…

Через полчаса я уже был в ставке Румянцева.

— Ваше Императорское Величество⁈ — растеряно сказал Петр Александрович.

— Работайте, генерал-аншеф. Нарабатывайте на чин фельдмаршала! — позволил я себя шутку.

— Ваше Величе…

— Я сказал: работайте! И учтите в своих раскладах три с половиной тысячи кавалерии южнее прусских позиций на пять-шесть верст. Красная ракета — атака, синяя — перейти в расположение наших войск, — перебил я Румянцева.

Может, и не надо было, вот так, как снег на голову являться в Центр управления сражением? Все вокруг как-то растерялись. Началась суета, даже позабыли о том, что уже как час идет сражение.

— Пруссаки вышли линией на левом фланге! — закричал офицер, который следил на сигналами с воздушного шара. — Шар теряет высоту!

— Запускайте следующий! — закричал Румянцев.

— Нет готового к запуску, все использовали. Двадцать минут до готовности шара! — сообщил офицер.

— Петр Александрович! Успокойся и работай! Ничего страшного не происходит! — нарочито спокойно говорил я, стараясь быть убедительным, чтобы к Румянцеву вернулась уверенность.

«Ничего страшно, действительно, не происходит, просто ведем бой с одним из гениев военного искусства современности» — подумал я, но вслух подобное говорить не стал.

— Вестовой! Генералу Брауну передать, чтобы занял оборону и стоял. Никакого отступления! — приказал Румянцев.

На самом деле у Румянцева на левом фланге образовался вполне себе козырь в виде трех полков кавалерии, с которыми я прибыл. Но командующий и так это знает. Пусть воюет! Это будет его победа… или поражение. Не дай Бог!

Русский правый фланг пришел в движение, и после очередного массового запуска ракет и ядер по позициям пруссаков егеря генерал-аншефа Ливена двинулись вперед, беря на прицелы прусских офицеров. Следом пошли гренадеры.

В это же время левый фланг принимал удар прусской косой линии.

*………*………*

Южнее Кенигсберга

15 июля 1752 года. 11:10

— А что, богатыри русские! Поддадим супостату? Не робей, братцы! И пруссака бить можно и нужно! Держи строй! — воодушевлял солдат Александр Васильевич Суворов, ведя головной полк своей дивизии в атаку.

Пруссаки так же выстраивались в линию, по которой периодически прилетали русские ядра. Демидовские гаубицы били навесом, что позволяло русским егерям и гренадерам все ближе подбираться к вражеским позициям, практически не встречая сопротивления. Вот уже метров пятьсот осталось до пруссаков. Еще шагов сто и начнут работать штуцерники, пруссакам вообще станет неуютно строить линию.

— Кирасиры! Кирасиры поганых! — кричали справа от Суворова в метрах двухсот.

— Каре! Всем строиться в каре! — закричал Александр Васильевич.

Споро, четко, словно на учениях, стали образовываться не менее десяти каре. Однако, прусские кирасиры не позволили ощетиниться полку, который стоял в большой линии крайним справа. Началось избиение русских пехотинцев. Он задержали и сбили динамику атаки кавалерии, отчего остальные полки успевали выставить каре.

— Передайте братцы, чтобы Второй Новгородский полк поддержал Ладожский! — крикнул Суворов, с тоской смотря на позиции неприятеля.

Генерал-майору хотелось не оборонятся, а лихо вскочить на прусские позиции, пока неприятель все еще не может построить свою линию. Идеальный шанс продавить пруссаков на правом фланге.

— Гусары по фронту! — сообщили Суворову.

— Что? Фридрих с ума сошел? — генерал-майор ухмыльнулся.

Атаковать гусарами плотный строй каре, пусть еще и не до конца сформированный? Это действительно выглядело глупым маневром, если не считать такую самоубийственную атаку нужной, чтобы выиграть время для построения в линию прусской пехоты. Тогда, да! Гусарами жертвуют. И он, Суворов, вынужден отложить взятие прусских позиций на полчаса-час.

— Ну, что, семеновцы? Не посрамим честь русского оружия! — воскликнул Суворов, наблюдая в первом ряду, как приближаются прусские желтые гусары.

Генерал-майор поставил в авангарде своей дивизии по центру построения приданный ему батальон Семеновского гвардейского полка. Некогда Александр Васильевич начинал службу именно в этом гвардейском полку и имело место некое чувство ностальгии. Хотя, какая может быть ностальгия у самого молодого в русской армии генерал-майора, не успевшего прослужить и десяти лет? Несогласованный ор готовых к схватке семеновцев возвестил о том, что гвардейцы готовы к подвигу и защите чести и достоинства своего полка, пошатнувшихся после последнего раскрывшегося заговора против государя.

Суворов был уверен, что плотные русские каре отразят бессмысленную атаку прусской кавалерии, и пехота Фридриха не успеет построиться в линии. Александр Васильевич был сильно удивлен, когда, не достигая ста шагов, прусские гусары вместо палашей или иного холодного оружия достали пистоли и открыли плотный огонь по ощетинившим, но не успевшим произвести залп, русским полкам.

— Бей их, братцы! — прокричал запоздавший приказ Суворов.

В это время часть центрального, чуть выдвинувшегося вперед, каре произвела выстрел из всех фузей и штуцеров по фронту. Немало гусар и коней сразу же завалились и сдобрили своей кровью русскую землю близ Кенигсберга.

— Братцы, — прохрипел Суворов, сгибаясь от боли, вдруг, возникшей в районе живота. — Бейтесь и не сдавайтесь! Сейчас пруссаки в линию пойдут, — сказал генерал-майор и свалился на землю, постанывая от болезненных ощущений, но в шуме боя никто не слышал маленькую слабость генерал-майора, позволившему себе стонать.

— А ну, братцы, своими телами прикрыть командира! — волевым зычным голосом прокричал еще даже не восемнадцатилетний сержант Семеновского полка Григорий Григорьевич Орлов.

Прусские гусары теряли своих сослуживцев, но при этом быстро разряжали в сторону русского каре револьверы и сразу же разворачивались и уходили. Оружие, которое некогда должно было стать несокрушимым аргументом русской армии, сейчас работало против православных воинов.

Через пятнадцать минут после этого сумасшедшего, по своей бескомпромиссности и количеству убитых и раненных, боя, прусские гусары порскнули в разные стороны, обнажив неприглядную для остатков Семеновского батальона картину. Пехотинцы и гренадеры Фридриха заходили на атаку побатальонными линиями при поддержке рассыпавшихся по местности егерей. Пруссаки впитывали все, что касается военного искусства быстро и прусские генералы изучали русско-турецкие войны. Опять же некогда привнесенная в этот мир тактика, опередившая время на десять-двадцать лет, работала против тех, кто ее уже использовал.

— Кто командир? — кричали в расстроенном каре.

Ответа не было.

— Я сержант Григорий Орлов, со мной раненный генерал-майор Суворов. Если нет офицеров, то беру командование на себя, прокричал молодой высокий, решительный парень после того, как выдержал небольшую паузу.

На самом деле офицеры были. Ротмистр Гуситский просто не услышал криков, будучи оглушенным от взрыва, недалеко разорвавшейся гренады. Подпоручик Кошкин растерялся и откровенно смалодушничал брать командование на себя.

— Сомкнуть ряды, зарядить фузеи и пистоли! Выстрел! Сразу штыковая атака! Напор, братцы! Прикрываем командира! — кричал, вошедший в азарт боя, Григорий Орлов.

Орлов правильно рассчитал расстояние и возможности новых пуль для фузей и, не дожидаясь пока линия прусских гренадеров остановится для выстрела и последующего вероятного броска гренады, гвардейский сержант приказал стрелять. Прусаки замедлили ход, смыкая свои ряды и переступая через раненных и убитых. Все это давало время для того, чтобы перезарядиться русским гвардейцам.

— Заряжай! — прокричал Орлов, когда увидел возможность для еще одного залпа.

— Сударь, я ротмистр Гуситский, беру командование на себя, — подошедший офицер оттолкнул чуть в сторону Орлова.

— Да, пошел ты! Где ты был раньше? — Орлов сплюнув, продолжая заряжать свою фузею.

— Дуэль. После боя дуэль! — часто дыша кричал ротмистр.

— Ага! Коли выживем, так и шпагами помашем, — ответил Орлов, оглядывая оставшихся в живых своих сослуживцев.

Ротмистр был не из Семеновского полка, иначе даже задира Орлов не посмел бы перечить старшему по званию. У гвардейцев всегда была завышенная самооценка по отношению к иным родам войск. Ну, и Григорий явно получал излишние дозы адреналина в кровь.

Южнее Кенигсберга

15 июля 1752 года. 11:35

Юрий Григорьевич Ливен наблюдал, как его лучшую дивизию практически уничтожают, при этом командующий правым русским флангом пока не предпринимал никаких активных действий. Был эмоциональный порыв послать кавалерию против прусской конницы. После генерал-аншеф размышлял над тем, что бы послать в бой свою вторую дивизию. Однако, отказался и от этого, видя, как стойко сопротивляются прусским атакам суворовские чудо-богатыри.

— Резервы построены? — спросил Ливен у своего адъютанта.

— Да, Ваше Превосходительство, — ответил адъютант, нервно теребя эфес своей шпаги.

Все офицеры, собравшиеся на смотровой площадке, выбранной для удобства обзора событий на поле боя, переживали за первую дивизию корпуса Ливена.

— Император меня казнит, — бурчал себе под нос Юрий Григорьевич. — Я не сберег его любимчика Суворова.

— Господин командующий, взгляните на центр, — сказал адъютант, не отвлекаясь от просмотра творящегося на поле боя.

Ливен всмотрелся в зрительную трубу. И то, что он увидел, можно было называть подвигом. Не более двух десятков семеновских гвардейцев обступили раненного Суворова и самоотверженно не давали многочисленным прусакам подойти к командиру. Особо отличался высокий статный парень, у которого была отсушена правая рука, скорее всего, от ранения, но в левой гвардеец держал шпагу и удачно отбивался от насаждающих прусаков.

— Сразу после боя этого героя ко мне! А сейчас, господа, не пора ли нам переломить ход сражения? — сказал Ливен, приняв, наконец, решение о вводе в бой свежей дивизии, поддержанной по флангам конным казачьим полком и уланами.

Мужество и стойкость дивизии Суворова, которая даже практически уменьшенная на две трети продолжала сдерживать противника, позволили организовать вторую волну русской атаки. Теперь прусаки должны получить мощный удар и обязательно откатиться.

Так и произошло. Построенные побатальонно линии русской пехоты при поддержке егерей стройно ворвались в свалку сражения. Уже скоро пехотинцы Ладожского пехотного полка отбросили неприятеля, обступая все еще лежавшего на вытоптанной траве Суворова. Генерал-майор был без сознания, но живой. Из защитников раненного командира на ногах оставалось только пятеро. Сержант Григорий Орлов был ранен не только в руку, но также зажимал рану в своем боку. И он стоял, выпрямившись, демонстрируя и волю, и отменную, насколько это возможно для молодого офицера, да еще и раненого, выправку.

Южнее Кенигсберга

15 июля 1752 года. 12:00

Я наблюдал за работой Румянцева. Не знаю, насколько профессионально Петр Александрович руководил войсками, но то, что он не отстранился от командования, и вестовые загнали уже не одну лошадь, оставалось фактом. Были моменты, когда я хотел подбежать и дернуть Румянцева за рукав, потребовать, чтобы что-нибудь сделал и помочь умирающему Суворову, но сдержался. Румянцев в какой-то момент, посмотрев на меня, решил объясниться.

— Так нужно. Если суворовцы выстоят, наша контратака на правом фланге сметет прусаков. Их артиллерия находится без сильного прикрытия. Мы способны захватить вражеские пушки, — говорил Румянцев, как бы в никуда, но я понимал, что эти слова были обращены ко мне.

Скоро я увидел, насколько был прав будущий фельдмаршал. Русская контратака на правом фланге не просто продавила прусаков, но и быстро занимала неприятельские позиции. Были даже уже произведены выстрелы из неприятельских пушек, проделанные русскими солдатами.

У Фридриха был один лишь шанс, скорее, не выиграть сражение, а свести его в ничью, если его войска все-таки продавят оборону на русском левом фланге генерал-аншефа Броуна. И это им почти удалось. В какой-то момент русские пехотинцы дрогнули. Румянцев приказал перенаправить все имеющиеся резервы, чтобы купировать прорыв прусских войск. Однако, вновь отличился генерал Томас Демико, который все еще не получил своей награды за предыдущее лишь повышение в чине до генерал-поручика.

Этот мужественный командир буквально с десятью офицерами своего окружения начал лично разворачивать бегущих солдат, что-то крича, активно жестикулируя. И вот уже двадцать, тридцать, сто, тысяча пехотинцев Великолуцкого пехотного полка и других соединений, выстроились в линию по фронту атаки прусской пехоты. К ним на помощь поспешил полк кирасиров, срочно выведенный из резерва. Перелома на русском левом фланге не случилось, даже после лихой атаки всей кавалерии, что до того была в засаде, и которую вел в бой Степан Емельянович Красный. Но Фридриху ничего не оставалось, как вводить в сражение все новые свои части, в то время, как Румянцев придерживал резервы. Как мне казалось, пора уже было жахнуть всеми силами по наглой прусской физиономии.

Когда стало понятно, что правый фланг закрепился на фортециях неприятеля и проводит перегруппировку для развития дальнейшего наступления, утюжа и поднесенными ракетами, и из захваченных орудий центр армии Фридриха, Румянцев дал приказ на выдвижение войск центра. Такой концентрации артиллерийского огня, которой смог добиться Румянцев, приказав переместить в центр пушки с правого фланга, уверен, история еще не знала. Эффект был ошеломляющий. А после правый фланг и центр пришли в движение, и даже до вступления русских батальонных линий в прямое соприкосновение с неприятелем, стало понятно, что победа неизбежна и рядом со мной сейчас находился новый генерал-фельдмаршал Российской империи граф Петр Александрович Румянцев-Закавказский. За победу над Фридрихом я бы ему еще к фамилии чего-нибудь приставил, например, «Фридрихоповерженский». И пусть потом нерадивые школьники будущего ругают императора Петра Третьего за такие плохо произносимые фамилии полководцев.

Южнее Кенигсберга

15 июля 1752 года. 15:25

— Ваше Величество, нужно уходить! — Шверин уговаривал своего короля бежать. — У нас есть полк кирасиров, они помогут уйти!

— Сбежать, Шверин, не уйти, а сбежать! — Фридрих проявлял, как он считал, мужество.

Полчаса тому назад битва под Кенигсбергом превратилась в разгром, ранее не ведомый прусскому монарху. Русские смогли подловить на косой атаке королевских гренадёров по центру, как будто, этот выскочка Румянцев ранее встречался с прусской тактической уловкой. Мог, конечно, и Левальд применять такое построение. Но, чтобы русские так быстро нашли противодействие косой атаке?..

Когда Румянцев бросил все свои резервы на атаку в лоб, уверившись в том, что он уже побеждает Фридриха, король даже обрадовался. Именно по центру он и предполагал в ближайшее время атаковать, так как прорыв русских по левому флангу удалось купировать. Однако, гренадеры, еще с расстояния, на котором они не могли открывать огонь, получили такой мощный удар из русских картечниц, что понадобилось немало времени, чтобы хоть как-то привести в систему атакующие порядки пруссаков. Мало того, что перед атакой русские устроили Армагеддон, так они еще и подвели свои чудовищные картечницы, смогли ими ударить и отвести обратно, спрятав за пехотой.

Но не это поколебало решительность королевских войск, а то, как воевали и как действовали невиданные до того Фридрихом войска. Это были сущие звери, они держали на пиках головы прусских солдат и офицеров, не заготовленные бутафорские, а только что отрубленные головы. Эти дикари, не считаясь с потерями, врезались в ряды прусской пехоты и с рычанием, остервенело начинали рубиться. Причем, некоторые варвары спрыгивали со своих коней прямо в гущу прусских войск и там умирали. Зловещие крики пугали немцев и часто, прежде, чем зарубить такого зверя, тот успевал убить или ранить пять, а то и больше прусских солдат. И прусские гренадеры дрогнули… Оказалось, что есть страх, что сильнее перед боязнью палки капрала.

Пусть повального бегства не произошло, прусским генералам удавалось выставлять заслоны, которые притормаживали русскую лавину, сбивали динамику атаки, но о победе, или же системном отступлении, речи уже не шло. А, когда, Румянцеву удалось все же вклинить свои войска в прусский центр, армия Фридриха оказалась разделена на три части, вокруг которых сжимались полукольца из русских солдат.

— Калмыки! — прокричал командир кирасирского полка, который ожидал решения своего короля.

— Я останусь, мой король, и постараюсь организовать заслон! — сказал Шверин.

— Я не могу оставить своих солдат! — еще сопротивлялся неизбежности Фридрих, но уже более вяло.

— Вжих! — просвистела пуля, снося королевскую треуголку куда-то в сторону.

Король не стал выискивать этот, в будущем, музейный экспонат, а направил своего коня прочь.

— Да! Пора уходить! Полковник, обеспечьте безопасность своему королю, — быстро принял решение Фридрих, как только явственно ощутил, что смерть близко, и мало кто будет смотреть на мундир, чтобы оставить в живых его, гениального монарха.

Если эти русские варвары режут головы прямо в бою, потом их закидывают ближе к позициям прусских солдат, то разве они станут разбираться, кто такой король?

— Алла! Алла! — раздалось уже совсем близко, когда Фридрих уже развернул своего коня в направлении Берлина.

Потом, после не менее десяти часов бегства, когда королю дали уже четвертую лошадь, Фридрих позволил себе эмоции. Он рыдал! Истово взывал к Богу, и тут же просил и греческую богиню Фортуну, чтобы, неважно, какие силы, но совершили чудо. Фридриху пока было нечего противопоставить Румянцеву, если тот решит прямо сейчас выступать на Берлин или, не заходя в город, двинуться к дворцу Сан-Суси в Потсдаме.

Кенигсберг

17 июля 1752 года

Всеобщее ликование на фоне тел убитых людей, лошадей, ручьев крови, оторванных конечностей, стонов раненных — это очень странная эмоция, сложная. Только человек, ее переживший, сможет понять, как это радоваться, когда вокруг смерть и боль. Слезы проступали на лице, предательски, не спрашивая желания хозяина тела. И я плакал, видя, как это делают иные суровые мужики. Вот так, наверное, и становятся адреналиновыми наркоманами. Такую сильную эмоцию можно всю жизнь жаждать испытывать вновь и вновь.

— Я поздравляю Вас, генерал-фельдмаршал Румянцев-Закавказский! — старался я говорить громко и четко, но не получалось, голос подрагивал.

— Спаси Бог, Ваше Императорское Величество! Вечно предан, готов служить! — сказал Румянцев и плюхнулся на правое колено, склоняя голову.

— Хороший девиз может быть для родового герба: «Вечно предан, готов служить!» — я осмотрел всех офицеров, что находились на смотровой площадке. — Всех, господа, поздравляю. Жду списки отличившихся с представлением к наградам!

«А еще очень жду сведений о потерях», — подумал я, но решил не омрачать всеобщее ликование. Хотя, как еще можно омрачить, если поле сражение и так похоже на то, как я воображаю себе чистилище.

Оставив Румянцева разбираться с последствиями сражения, организацией отлова разбежавшихся пруссаков, я отправился в Кенигсберг.

Какое же было удивление, когда я увидел, что, казалось бы, немецкий город, ликовал, празднуя русскую победу. Я знал, что в иной истории Кенигсберг быстро и без всяких сложностей присягнул Елизавете. В моей истории он так же стал русским без проблем. Но, чтобы так праздновать победу русских?.. Что ж, все правильно: русский город празднует русские победы!

Долго находиться в самом западном русском городе я не собирался. Должен был подойти русский флот, или он уже у Кенигсберга или Пиллау. Вот на корабле я и отправлюсь в Петербург. Скорее всего, это самый безопасный способ добраться до столицы в условиях, когда война идет только на земле.

Самым неоднозначным для меня было награждение явных героев. Командиры написали представления на звание Героя Российской империи девятерым наиболее отличившимся, среди которых был и Суворов, и… Григорий Орлов.

— За проявленное мужество в бою, самоотверженность, спасение командира, званием Героя Российской империи награждается сержант гвардейского Семеновского полка Григорий Григорьевич Орлов с вручением ордена Славы и повышением чина до подпоручика, — вещал незнакомый мне ротмистр из штаба армии.

Я! Сам! Лично! Вручал своему злейшему врагу, пусть и из другой жизни, орден! Вот ведь бес! Заслужил же! Ну, ничего, еще повысим в чинах и оправим в Константинополь или еще куда. Ну, а хоть на метр приблизится к Кате… сам придушу! Это ревность? Да нет же, забота о государстве! Надеюсь, только это.

Что сказать? Грешен я! Гульнул в Кенигсберге. Очернил свою душонку грехопадением. Быстро нашлась своя немецкая «Фрося» и не одна. Возможно, дамочки хотели повторения судьбы Марты Скавронской, ставшей Екатериной I?

С Румянцевым, который переложил рутину войны на подчиненных, напились вначале за победу, потом за выздоровление Суворова, за героев, за павших…

Тут Петр Александрович и проговорился об эпизоде неподчинения Суворова приказу. Хотел-таки скрыть от меня данный факт новоиспеченный генерал-фельдмаршал. И я остался тем недоволен. Любимчик-то пусть и остается таковым, если он показывает результат. Тот Суворов, что был в иной реальности, прошел большой и долгий пусть собственного становления. Тут же взлетел в чинах и должностях, может, и рано. Пусть суд решает, но лишь тогда, как поправится, в будущем славный полководец, я все еще на это надеюсь.

Два дня искали Эммануила «нашего» Канта. Этот пока еще молодой, но с рядом публикаций, ученый, не нашел себя на поприще преподавателя [Э. Кант стал преподавать в Кенигсбергском университете только в 1755 году]. И жил, будущее светило философии, в поместье у семейства Кайзерлингов, родственников моего посла в Вене. Кстати, этот барон-родственник посла пока еще мне не присягнул.

Канта я забирал сразу же в Петербург. Во-первых, хотелось бы, чтобы он дал несколько уроков моим детям, насколько, конечно, Анна и Павел готовы воспринимать мудрость ученого, ну и пусть готовится в следующем году к открытию нового российского университета — Петербуржского. Наконец, я пристроит Ивана Шувалова, и он перехватил эстафету от Екатерины, готовил сразу три университета к открытию. Будет теперь у Шувалова или завкафедрой, ну или ректор, как Кант себя покажет. Главное, чтобы административная работа не влияла на занятие наукой. Пусть прославляет Российскую империю.

На третий день были встречи с магистратом города, с профессорским составом Кенигсбергского университета, с заверением всяческой помощи и поддержки с моей стороны. Было объявлено, что город и вся округа, что под контролем России, и где принесли мне присягу, на один год полностью освобождается от налогов.

Лондон. Кенгсингтонский дворец

23 июля 1752 года

Георг II рассматривал бумаги. В последнее время приходило все больше сообщений, требующих внимания монарха. И дело даже не в том, что в парламенте вновь разразилась буря после обнародования сведений о финансовом состоянии Англии. Война, которую, по сути, спровоцировала британская корона, грозит серьезным кризисом. Пришлось потратить на оборону Ганновера немалые деньги. Прусский король не был в должной мере готов к военным действиям, поэтому Англии пришлось не только дать денег Фридриху, но и направить большое количество вооружения.

Георг прекрасно понимал, что все словоблудие, которое началось между крикунами, как партии тори, так и вигов, не что иное, как критика ради критики. Не могла поступить Англия иначе, нужно было начинать войну. И дело даже не столько во Франции, а, скорее, в России. Английский король рассчитывал на то, что русские так увязнут в боевых действиях на двух фронтах: европейском и турецком, что русская экономика обязательно рухнет. Тогда можно скупать за дешево российские товары, требовать сокращения флота. Со слабой экономически страной можно делать все, что угодно.

Для анализа состояния дел в России использовались данные, которые были актуальны четыре года назад, с некоторыми погрешностями. Все сложнее становилось работать в этой стране и собирать сведения. Вместе с тем, Российская империя сейчас переживает такой экономический рост, что даже в Англии можно было бы без особого труда расплатиться бумажными рублями. Бумажные купюры из России вполне охотно принимали и банки, уже налаживающие сотрудничество с русским банком.

— Пригласите сэра Генри Пелэма! — потребовал Георг.

Король силился уже, как два часа разобраться в цифрах доклада по международной политике, где главной темой были действия России. Чем больше король читал, тем больше его пугали среднесрочные перспективы роста могущества Российской империи. Получалось, что именно русские станут уже через лет двадцать главной занозой для Британии. Королю нужно было экспертное мнение, чтобы цифры в голове сложились в нужную картину.

— Ваше Величество! — в кабинет к Георгу зашел премьер-министр. — Я прибыл во дворец и хотел бы узнать мнение моего короля о том докладе, который был подготовлен целой командой.

— Да, я вижу, что проведена большая работа. Столько цифр… — король потряс стопкой бумаг. — Расскажите мне, Генри, насколько все в действительности опасно для нашей страны!

Премьер-министр задумался. На самом деле Генри Пелэм в докладе пытался сгладить острые углы, которые должны явственно показывать на то, что глава партии вигов и уже почти десять лет, как премьер-министр, проглядел ситуацию с Россией. Сработали в том числе и стереотипы об Российской империи, как о государстве недоевропейском. Еще полвека назад русские были в большей степени изолированной страной. Петр I сделал, конечно, рывок, но потом Россия вошла в череду переворотов, постоянной внутренней борьбы и нелинейного развития. Почему сейчас так получилось, что в одночасье русские стали главной силой в Европе?

— Ваше Величество, есть причины, которые указывают, что Россия в ближайшее время станет нашим главным соперником на ряду с Францией, может и более опасным, — сказал Пелэм.

— Не находите, герцог, что в Ваших словах много предположений? — спросил Георг.

— Позвольте я начну по порядку…- премьер-министр поудобнее расположился на стуле. — Россия сейчас воюет на двух направлениях, при этом экономика страны только растет. Есть основания думать, что это происходит из-за двух факторов: необычайно большая добыча золота и удачный запуск использования бумажных денег. Они обходят все наши ошибки, при введении вместо серебра бумаги, которые некогда большим трудом исправлял сэр Исаак Ньютон.

— У них есть золотой стандарт? — спросил король.

— Да! Привязанный и к серебряному рублю и к золотому стандарту. Россия сейчас добывает большое количество золота. Ранее Урал поставлял в русскую казну основные драгоценные металлы, сейчас открыли, видимо, феноменальные залежи золота на реке Миасс. Кроме того, уже есть сведения, что русские добывают золото в Калифорнии, — докладывал премьер-министр.

— Но оттуда сложная доставка металла! Как же тогда рентабельность? — удивился король.

— Скорее всего, в Калифорнии действительно много золота. Отдельным вопросом идет то, как Россия быстро осваивает западное побережье Америки. Весь север Тихого океана уже контролируется русскими. Меха, добытые Русской Американской компанией приносят большие прибыли. Вся русская экспансия в Тихом океане окупается за счет мехов, — Георгу становилось скучно, он чуть сдержал зевок.

— Давайте к политике, Генри! Я уже понял, что Россия зарабатывает много денег, — потребовал Георг.

— Главное, что фактор Османской империи, которая ранее сдерживала Россию, исчез. Теперь русские, уже воодушевленные победами на море, необычайно быстро развивают флот. Все русские верфи загружены. Если и на бывших турецких верфях будут заложены корабли, то… — премьер-министр замялся, вспоминая цифры. — Россия может в год строить не менее двадцати линейных кораблей, еще до двадцати различных кораблей. Кроме того, в аналитической записке не рассматриваются мощности верфей, которые строятся, или уже построены в Крыму. Что происходит с кораблестроением на севере Тихого океана, мы можем только догадываться. К примеру, в порт Лимы приходили одномоментно русский линкор, фрегат и военно-торговый корабль.

— Военно-морские корабли, строить которые мы сами же и научили русских? — чуть повысив голос, констатировал король.

— Они стали быстро учится. Используют французские технологии и даже выписали кораблестроителей из Франции. Таким образом, через десять лет, с учетом, что часть русского флота сгниет, Россия будет иметь не менее ста линейных кораблей, до ста фрегатов и не менее трех сотен иных вымпелов, — докладывал премьер-министр.

— Мне говорили, что русский флот строится из сырого дерева, а соленость вод в Финском заливе такова, что корабли быстро гниют, — король не хотел осознавать, что Англия получает сильного, агрессивного, молодого и злого соперника в лице России.

— Не совсем так. Русские последовали примеру Франции и стали обшивать корабли по ватерлинии металлом. Кроме того, откровенно сырое дерево использовалось для постройки кораблей в Черном море из-за спешки. Теперь же Россия заготавливает, только по нашим неполным сведениям, леса в восемь раз более того, что было еще пять лет назад. Кроме того, турки готовили лес для постройки нового флота. Теперь это русский материал. Пеньки, парусины в России более, чем достаточно. Русские привели в систему военно-морское образование. Теперь они сами выпускают в год мичманов не менее чем для пятнадцати больших кораблей. У них есть опыт побед, прекрасная, по всей видимости, артиллерия, успешные флотоводцы и Михаил Голицын. Он плох, как военачальник, но великолепный организатор, — нагнетал обстановку премьер-министр.

— Вы решили меня запугать русскими? — удивился напору главного английского чиновника король.

— Нисколько, Ваше Величество! Но считаю, что Англии нужно пересматривать свою политику в отношении России, — сказал Пелэм, ожидая закономерного вопроса монарха.

— И в какую сторону мы должны переменить свою политику? — оправдал ожидания премьер-министра Георг.

— Семь-десять лет мира с Россией и после война. Усилить эффективность английского присутствия в Индии. Пора уже немного потрусить индийскую компанию. Нужно изыскать деньги и средства, в том числе и из североамериканских колоний. Формировать новые флотилии. Вести переговоры со всеми европейскими странами. Сейчас Россию должна бояться даже Австрия, а Фридрих, получив на днях серьезный удар, будет готов в скором времени пойти на уступки. В Дании уже работают наши дипломаты. Русский Петр сильно просчитался, отправляя некого Брокдорфа послом в Данию. Он только еще больше настроил датчан против русских, которые в Киле становились все сильнее, подминали под себя и торговлю, и знать, — докладывал Пелэм.

Англия не решила пока своих задач, которые были определены перед началом войны. В кабинете Генри Пелэма уже лежал доклад о первых неделях противостояния англичан и французов в Канаде. Там описано, что в ряде незначительных сражений, американская ландмилиция, прозванная рейнджерами, сломила сопротивление французских индейцев на реке Огайо, а регулярные английские войска уже топчут территорию Квебека. Вместе с тем, Англия может пойти в регионе на некоторые уступки французам, если получится оттеснить тех на Северо-Восток.

Сложность военных действий, которые в Америке начались ранее, чем в Европе, состояла в том, что критически уменьшились поставки меха бобра. Теперь этот стратегический товар стоил больших денег. В то же время, в Новой Испании русские начали пока еще скупую, но перспективную, торговлю своими мехами. Испания косвенная союзница России в начавшейся войне, а с учетом дефицита меха, испанцы могут расширить торговые отношения с русскими миссиями в Америке. И мимо Англии вновь потекут деньги, которые добыть кроме как пиратством будет сложно. Что тогда? Испанцы могут попросить русских о защите. И, если Россия имеет серьезный флот в Тихом океане, английские каперы могут получить более, чем достойного противника.

Куда ни глянь, но везде виднеется лапа русского медведя. Если Российская империя еще и вклинится в индийские дела… А ведь может. Персы разбиты, некогда Надир-шах сухопутным путем приводил персидские войска в Индию. Могут русские сделать так же? Пелэм боялся себе признаваться, что, да, могут. А с учетом того, что на Мадагаскаре есть небольшая, но база русских, о которой, казалось, забыла и сама Россия, то и флот с Андреевским флагом имеет возможность прийти в Индийский океан.

— Ваше Величество! Нужно кратно увеличить торговлю с русскими! — предложил нелинейное решение премьер-министр.

— Генри! Как? Мы воюем! Мне приносили план вхождения нашего флота в Балтийское море. С датчанами ведутся переговоры, чтобы они зарыли глаза, когда наши корабли будут проходить Датские проливы. Мы собирались послать усиленную эскадру в Гибралтар для сдерживания России и Франции. Как в таких условиях торговать? — король устал от уже как пятичасовой работы, не хотел утруждать себя размышлениями.

— Мой король! Нам нужно усиление флота, новая большая программа строительства новых кораблей на основе гибрида наших и французских технологий. Это вообще возможно только с русским лесом, пенькой, парусиной. Покупка этого товара у кого-то иного обойдется вдвое дороже и не качественнее, — пояснял Пелэм [канаты из русского сырья были самыми прочными, служили дольше на сорок-пятьдесят процентов от французских, особенно в южных морях].

— Я читал аналитическую записку о Персии. Мы можем сделать ее своей? — спросил король, чуть поморщившись.

Опять начал мучить геморрой. Кроме того, казалось, разные полюса человеческого тела, но вместе с зудом в седалище, начала болеть и голова. Георг не хотел показывать своего неудобства, которое в очень узких кругах высмеивается, потому поспешил завершить разговор.

— Жду от Вас пространственного плана противодействия России, — сказал король, и кривясь от боли, привстал, показывая, что аудиенция закончилась.

Версаль

25 июля 1752 года

— Я не доволен! — кричал Людовик XV на Государственном Совете, который был срочно собран королем. — Как мы умудряемся проигрывать все свои сражения? Я счел недоразумением поражение от русских при Берг-ап-Зоме, но что творится сейчас?

Министры молчали. Многие были предупреждены, что король, наконец, немного отвлекся от очередной молоденькой фаворитки, имя которой французский двор даже не утруждался запоминать. Новая же «лань из Оленьего парка», пятнадцатилетняя ирландка Луиза о-Мерфи, проведя только одну ночь с королем, сразу же пошла на обострение конфликта с главной фавориткой маркизой де Помпадур [Луиза была воспитанницей «кадрового резерва» любовниц короля в особняке Оленьего парка, в итоге была отстранена всесильной Помпадур от тела Людовика].

Маркиза удалилась от двора, показывая свою строптивость. Именно это и вызвало резкое ухудшение настроения короля. Монарх влез в дела своего королевства и осознал, что Франция движется в пропасть.

— Что скажете, де Машо? — обратился Людовик к своему министру финансов. — Как я понимаю, один из главных вопросов: где взять деньги на продолжение войны?

— Мой король! — Жан-Бастист де Машо де Арнувиль встал. — Деньги могут быть направлены на укрепление армии, флота, а также на обеспечение продовольствием, в том числе и Парижа. Чернь выказывает…

— Вы считаете, что мне есть дело до мелких буржуа? Знаю, куда Вы клоните, — перебил своего министра король. — Забрать деньги у католической церкви и расширить возможности протестантов. У меня уже целая стопка бумаг с жалобами на Ваши действия. Ладно, чернь! Вы же расшатываете отношения с церковью!

Король устало вздохнул. Такая активность в делах была сильно сложной, даже болезненной, для привыкшего больше развлекаться, монарха. Много, очень много решала Помпадур, оберегала Людовика от мучительной работы.

— Хорошо! Я подпишу бумаги. Ограничивайте церковь! — устало сказал король.

— Ваше Величество! — увидев, что истерика короля подошла к концу, осмелился высказаться и Государственный секретарь Луи Филожен Брюлар, маркиз де Пюизье. — Открывается окно возможностей для того, чтобы быстрее закончить войну.

— Что Вы имеете в виду, Брюлар? — тоном мученика спросил король.

— Действия России вызвали раздражение, может, и негодование и в Австрии, и в Англии, Швеция спит и видит, как переиграть итоги Северной войны. Дания нейтральна, но недовольство Россией есть и там. Русская императрица сделал ошибку, оставив город Киль под совместное управление, зарождая противоречия с датчанами. Прусский король будет стремиться вернуть Кенигсберг. Еще и Венеция, Генуя проявляют недовольство засильем русских на Балканах. Есть и османы, пусть они и лишились европейских владений, — прояснял ситуацию Государственный секретарь.

— Новая война, новые траты. Нам нужны лет десять мирного времени, чтобы отладить экономику. Тысячи молодых потенциальных работников умирают на войне, или становятся дармоедами, — возмущался министр финансов Моше.

— Все! Хватит этой демагогии! Если получится сохранить наше присутствие в Индии и Канаде, при этом примириться с англичанами против русских, я не стану возражать, — подвел итоги всему сказанному король.

Моше хотел было возмутиться, но отчетливо осознал, что сделает только хуже. Король уже не может воспринимать информацию. По мнению Жана-Батиста, Франции Индия не нужна. Прибыли колонии не приносят, но потребовали просто катастрофически много денег для того, чтобы мало-мальски подготовится к региональному противостоянию с англичанами. Вот Канада — да. Она может вполне приносить прибыль. И расстояние не такое уж большое, меньше добираться, чем до Индии, и меха, даже корабельный лес можно было бы оттуда поставлять, или строить верфи на месте. Китобойный промысел, наконец.

Но, король не стал бы выслушивать доводы Моше, он решил отправить письмо маркизе Помпадур. Только у нее получалось объяснить происходящее таким образом, чтобы не вызвать королевскую головную боль. Но, прежде, Людовик, представившись польским шляхтичем решил «наказать» за глупость молодую, но пылкую Луизу о-Мерфи.

Петербург

15 августа 1752 года

Я сидел в своем кабинете и уже второй день никого не принимал. Месяц моего отсутствия создали такой объем бумажной работы, что время не было более ни на что, кроме как раскладывать различные сообщения.

Я прибыл в Петербург в компании Румянцева и вначале закружился в водовороте празднеств, новых назначений. Нужно было срочно отправлять кого-нибудь в Кенигсберг. Петр Александрович, возможно, уже и может считаться в меру опытным военачальником, но в новом русском городе нужен был администратор для решения множества, в том числе и бытовых, задач. Поэтому, после размышлений, я не отправил в Восточную Пруссию… никого, а что — письмо. Кстати, нужно подумать, как переименовать регион. В письме генерал-аншефу Юрию Юрьевичу Ливену предписывалось стать генерал-губернатором Восточной Пруссии, Броуну отправиться с тремя дивизиями, одна из которых «Дикая», усиленная грузинскими гусарами, на помощь союзникам. В конце концов, нужно же помочь австрийцам. Я придумал с Марией-Терезией даже породниться.

Были мысли назначить генерал-фельдмаршала Бутурлина генерал-губернатором нового региона, но складывалось ощущение, что тот обиделся и выдумал свои хвори, которые не позволяют Александру Борисовичу качественно исполнить обязанности генерал-губернатора главы Кенигсбергского генерал-губернаторства. Но «болезнь» генерал-фельдмаршала проверяет служба Шешковского. Посмотрим, может быть какие-то решения последуют относительно симулянта, если он таковым окажется.

Я было дело хотел после, по сути, отказа Бутурлина, назначить генерал-губернатором новой русской территории Корфа Николая Андреевича. Однако, меня некоторые нелицеприятные характеристики этого человека, озвученные Шешковским, убедили не назначать Николая Андреевича на такой важный пост [в РИ некоторые современники Корфа утверждали, что он из рук плохо справлялся с обязанностями генерал-губернатора Восточной Пруссии].

По поводу того, что я отправил на помощь союзникам Дикую дивизию, переформированных из полка в батальон грузинских гусар, еще две дивизии, по принципу «на тебе Боже, что мне не гоже», так это частично. Я переговорил с Искандером, командиром «диких». Бывший янычар заверял, что в его дивизии дисциплина налажена более нужного, с опорой на восточный деспотичный менталитет. А те выкрутасы с головами не что иное, как психологическое воздействие на врага. Я сказал тогда Искандеру, чтобы по возможности, с оглядкой на союзников, продемонстрировал нечто похожее и так, чтобы ужаснулись и австрийцы. Может, передумают обострять с нами отношения в будущем?

Отказать в помощи австрийцам было бы невозможным. Отправка кого-либо к союзникам, кроме генерала Броуна, могло привести к недопонимаю, которого в иной истории между русскими и австрийцами было больше допустимого, если считаться союзниками. Ну и генерал был предупрежден, что головой отвечает за вверенные ему подразделения. Как-никак, но бессмысленно терять тридцать три тысячи солдат я не был готов. Как не готов и русскими штыками завоевывать военную славу Австрии.

А после начались балы и приемы. Без них нельзя, может, и к сожалению. Во-первых, Восточная Пруссия теперь русская, и я был готов за это биться. Благо, есть чем, в Кенигсберг перебрасываются две дивизии под общим командованием генерал-поручика Захара Чернышова. Простил я всему этому семейству, имевшую быть некогда, нелепую попытку меня дискредитировать через Екатерину. Как докладывали Захар Григорьевич, получив чин генерал-майора от Елизаветы весьма исправно управлял войсками и изучал новые тактики в Ропше. Рвался в бой, но ранее постоянно мной оттирался от важных событий. Что ж, вот его шанс проявить себя. Двадцать две тысячи свежих войск с приданной артиллерией, будут кстати в Восточной Пруссии.

У Чернышова же будет шанс себя проявить. Хотелось бы повторить то, что было в иной истории и взять на время Берлин. Скорее не взять его, а заставить откупиться. Что-то припоминаю из иной реальности, что слова «Берлин» и «деньги» в этой войне каким-то образом пересекались [Елизаветой предписывалось взять с Берлина 4 млн рублей и заложников, правда Тотлебен переиграл и взял два млн и то расписками, а не серебром].

Очень было бы неплохо заиметь четыре миллиона со столицы Прусского королевства. Тогда война даже имеет шансы не только не просадить бюджет, но и дать прибыль. Хотя трофей в виде Кенигсберга тоже весьма весомое приобретение.

Ну, а сейчас я читал даже не донесение, а чуть ли не монографию от Василя Петровича Капниста. Подробно, с цифрами и, порой, излишними деталями, на не менее, чем сорока листах бумаги мелким почерком, обрисовывалась картина происходящего в Закавказье. Кстати, нужно узнать этого «писателя», может, пригодится для чего, к примеру, в штабной работе. Интересное чтиво, пусть и с изобилием цифр. В целом, ситуация напоминала разворошенное змеиное кубло.

Карс был взят почти с ходу. Крепость на второй день артиллерийского обстрела пошла на переговоры и капитулировала. Дальше Капнист шел двумя направлениями, где командовал северным, которое простиралось недалеко от побережья Черного моря. Василий Петрович стремился к Трапезунду, который был уже приведен к покорности, когда авангард генерал-поручика подходил к городу.

Тогда Капнист, решив не помогать князю Теймуразу, который осадил Баязет, сразу направился к Эрзуруму, взятие которого должно было завершить русские завоевания в регионе.

Эта крепость оказалась кусачей, и Капнист даже запросил помощь пушками и порохом из Трапезунда. Началась атака, которая, впрочем, могла закончится весьма печально, если бы не пришел на помощь Теймураз. Состоялась битва, где российские войска с трудом, но разбили турок. Эрзурум был взят.

Самое сложное началось после. Оказалось, что в Баязете высшие городские должности имели представители курдского населения. Между тем, армяне, посчитав, причем, не беспочвенно, что Россия им более благоволит, начали передел сфер влияния. Судя по цифрам, в Бязете и во всем регионе были такие локальные бои, которые по численности втрое превосходили и русское, и турецкое войско вместе взятое в битве за Эрзерум.

Когда Капнист с одним полком казаков вздумал привести к порядку освобожденные от турецкого ига народы, то его полк подвергся атаке и насилу смог выбраться из Баязета, потеряв убитыми три десятка человек. Сразу же последовали подарки и заверения как от курдов, так и от армян с просьбой простить. Капнист решил не предпринимать пока никаких действий, а подождать. То, что он увидел в Баязете, а после и в районе Карса, предполагало привлечения не менее двух дивизий для усмирения беспорядков. А большинство войск Василий Петрович отставил в Эрзеруме.

При этом наказывать можно было только за то, что казаки потеряли своих воинов, но сам бунт был странным. Обе стороны, соревнуясь, кто громче, кричали о своем верноподданстве, что они готовы отдать русским и своих дочерей, но только земля сейчас их: то ли армянская, то ли курдов. Турки молчали, боялись и тех и других.

Через две недели страсти начали затухать. Стороны пришли к согласию, или узнали, что к генерал-поручику подошло пять тысяч конницы. Так или иначе, но порядок начали наводить. Теперь у Капниста более полутора тысяч армян и курдов заключенными. Спрашивает: не нужны ли где в Америке охочие до драки и раздоров, а то кормить их нечем? Если просто оставить все без последствий, то восточный менталитет местных, непременно, воспримет, как слабость новых хозяев земель.

Вот чувствую, что порядок в этом регионе еще наводить и наводить. Можно, конечно, провести жесткую зачистку, заняться массовым переселением, допустим, в Сибирь, а эти земли отдать в пользование тех же казаков, пусть и Запорожских. Еще одно такое выяснения отношений, нужно будет всерьез рассмотреть подобные варианты.

Так же в докладе была информация, что на русское командование вышли некие некрасовцы и просятся обратно под руку русского государя. Что, мол, это их отцы так сдурили и пошли на службу к султану [донские казаки, которые после подавления восстания Кондратия Булавина ушли в Османскую империю, возвращались в Россию частью в начале XIX веке, частью в 1912 году].

Позже я поинтересовался кто такие — некрасовцы. Это «обиженки» на моего деда Петра Великого, который некогда зажимал казачьи вольности и вызвал бунт. Тогда эти казаки, погуляв на просторах южной России ушли к туркам. Хотя, как я понял, одной из причин восстания Кондратия Булавина были деньги. Соль. Что-то там они с дедом не поделили у соляных залежей в Бахмуте. Это оттуда в русском языке появилось выражение «Кондратий хватит» [версия историка С. Соловьева]. Видимо, резвились казачки так, что надолго их шалости в народной памяти отложились.

Теперь некрасовцы, презрев завет своего атамана Игната Некрасова, пятнадцать лет назад, как преставившегося, скорее всего, прочувствовали голод и лишения, что неминуемы на развалинах Османской империи, просятся назад. А наказ атамана звучал так: «пока в России царь, не возвращаться!».

Вот, не думаю, что те же донские казаки будут рады возвращению блудных бывших побратимов. Уже были моменты, когда некрасовцы рубились с донцами. Так что… Америка и Дальний Восток. И обязательно разделить их. Появление, к примеру, в калифорнийском Петрополе полторы тысячи некрасовцев, да еще с семьями… конфликтов не избежать. А по две-три сотни на Аляску, Гавайи, Эдзо, на Амур. Пусть переходят! Нам активные люди нужны. Гонения на старообрядцев, которых среди некрасовцев должно быть больше иных, я уже распорядился прекратить, так что особых причин не пустить блудных казачков, не вижу.

Еще немало времени я потратил на ознакомление с аудиторской проверкой всех моих личных имений, заводов, фабрик, доходных домов, магазинов. Более ста страниц опять же с цифрами, с описанием недочетов и откровенного воровства, предложениями по наказаниям и поощрениям.

Воруют все, но уже как-то стеснительно, что ли, не открыто. Где-то порадовало то, что многие, те же браться Евреиновы, научились работать с отчетностью и цифрами. Далеко не сразу догадываюсь и не всегда, были обнаружены хищения. Наказания последуют, но рублем. Как можно мне того же Петра Евреинова выгонять, или отправлять в Сибирь, что с его подачи я зарабатываю в год более четырех сотен тысяч рублей?

Работает все, но сложностей появилось немало. Прежде всего, главной проблемой стала реализация товаров. Если многие пищевые продукты можно реализовать и на внутреннем рынке, и через госзаказ, то есть мой, императорский заказ, то специфический товар остается только в стране и не зарабатывает валюту. Так, подсолнечное масло, даже частично сахар и сыр отправляется в армию и на флот, формируя продуктовое довольствие офицеров.

Рокфор кому торговать? А сыр чеддер? Где теперь продавать термосы, самопишущие перья и остальные наработки? Вот, к примеру, на днях мне должны привести пишущую машинку. Да! Собрали по моему чертежу еще до покушения, но все никак не освою. А этот механизм мог бы принести много денег. Пусть и по себестоимости машинка не менее пятнадцати рублей выходит, но продать ее можно за пять сотен.

Датчане прикрыли наше представительство в Киле, от Брокдорфа нет сведений, скорее всего, моего посланника и вовсе арестовали. Так же в Киле, где я некогда родился, появились англичане. Датскому королю я послал письмецо с уже угрозами. Уверен, что после победы русского оружия под Кенигсбергом и того, что еще учинят на немецких землях наши иррегуляры, даны подумают над своим поведением. Пусть размышляют, я уже отдал приказ готовить флот к десантной операции на каком-нибудь датском острове, пусть флотские сами определят, где именно. Ну и в Киль наведаемся, если Дания не образумится. Готовим обоснование конфликта и три миллиона рублей.

Это я собираюсь отдать Дании те деньги, которые она выплатила мне за Гольштейн. Они не соблюдают условия договора, почему мы должны? Но это так, я очень надеюсь, что даже в правительстве датского короля-алкоголика найдутся трезвые умы, чтобы не обострять с нами отношения. Я не хочу войны еще и с Данией. Нам нужно разобраться с тем, что уже есть.

— Ваше Величество! — в дверь кабинета протиснулся Илья.

— Ну? — спросил я, проявляя недовольство.

— Никита Юрьевич Трубецкой! Примете? — сказал Илья, вжимаясь во входную дверь.

— Проси! — сказал я и быстро свернул бумаги.

— Ваше Императорское Величество! — министр внутренних дел поклонился.

— Я вызвал Вас, господин министр, чтобы еще раз услышать, что Вы осознали, что именно от Вас жду я и Россия! — сказал я, показывая рукой на стул.

— Благодарю Ваше Величество! — сказал Трубецкой, присаживаясь. — Спокойствие в Вашей империи!

— Вот именно! Но, чем в таком случае Ваши обязанности отличаются от того, каковы они у Тайной канцелярии? — учинял я экзамен Трубецкому.

Пусть это и могло выглядеть неправильным, что молодой мужчина разговаривает с умудренным пожилым аксакалом, но я подталкивал Трубецкого к нужной мысли. И, в конце концов, я император!

— Думаю, что господин Шешковский должен искоренять крамолу и заговор, а я смотреть за тем, чтобы в империи не было бунтов и неповиновения, — было видно, что вопрос смутил Трубецкого.

— Получается, если не доработал Степан Иванович и бунт все же произошел, то Вы, Никита Юрьевич, исправляете его афронт? — спросил я, но не дал времени ответить Трубецкому, продолжил. — Если случился бунт, то это значит и Вы не доработали и Шешковский. Мне нужно иное…

— Простите, Ваше Величество! Я правильно понял, что должен также работать на искоренение крамолы? — спросил Трубецкой, пристально посмотрев на меня.

Ждет, что я именно это и скажу.

— Да! И поправлять господина Шешковского в случае чего! — теперь и я одарил взглядом своего министра. — Но, ни в коем случае Вы не должны переходить друг другу дорогу. Просто наблюдать, все ли правильно в работе, может, что-то упущено…

— Я понял, Ваше Величество! — серьезным тоном сказал Трубецкой.

— Вот и хорошо! — я улыбнулся. — Теперь слушаю Вас! Десять минут, уж простите Никита Юрьевич, больше уделить не могу.

Что я сказал Трубецкому? Да просто, чтобы тот присматривал за Шешковским, мало ли решит глава Тайной канцелярии чего учудить против меня. Степан Иванович начинает все больше казаться непогрешимым. Да, он совершает ошибки, но как-то слишком много Шешковского в моей работе. Вот пусть Трубецкой и попробует немного разбавить своим участием деятельность Степана Ивановича.

А еще я действительно стараюсь найти золотую середину между паранойей и беспечностью. Вот, избавился я от старых элит, ну, почти, от главных фигур, сейчас создаю свое окружение. Но, что? Разве до меня или после, такого монархи не делали? А сколько при этом было заговоров? Разве Павел Петрович, в теле которого я был, не приблизил Палена? Одного из лидеров заговора, закончившегося цареубийством? Сработал бы гипнотизёр против Шешковского, так и выяснил бы, какие мысли бушуют в умной и изворотливой голове главы Тайной канцелярии. Так нет, не поддался Шешковский внушению.

— Илья! Пригласи Степана Ивановича! — повелел я.

— Ваше Величество! — приветствовал меня Шешковский.

— Давай к делу, Степан Иванович, устал сегодня, словно пять десятин земли вспахал! — сказал я и стал любоваться глуповатым выражением лица Шешковского, шокированного таким сравнением. — Да, откуда мне знать каково вспахать пять десятин земли? Кстати, организуйте мне такое развлечение!

— Шутить изволите, Ваше Величество! — улыбнулся Шешковский.

— Говори, Степан Иванович, как состоялось знакомство Екатерины Алексеевны и Антуана? — уже серьезным тоном спросил я.

— Не поддалась сну! — казалось, разочарованно ответил Шешковский, но мне привиделись нотки удовлетворения результатом.

— Антуан старался? — жестко спросил я.

— Ваше Величество, все было сделано, как обычно, — ответил Шешковский и не отвел глаз.

Терять такого персонажа, как гипнотизёр Антошка Лобазов было бы таким расточительством, не оправданным ничем. Действительно уникум, который до сих пор уверен, что он стал просветленным именно из-за того, что прикоснулся к неким таинствам масонов, вселенскому разуму. И честно… а кто его знает, может, оно и есть что-то такое этакое, мистическое? Мне бы, попаданцу, включить агностика и просто принять то, что познание многого просто невозможно. Я ощутил на себе немало, мягко сказать, странного. Но, и что такое гипноз, мне так же было вполне себе понятно. И хотелось как-то переубедить Антуана в том, что его дар не связан с масонскими практиками. Это нужно, чтобы у Шешковского был интересный и неожиданный козырь в различного рода скользких делах.

И вот, что выяснилось… я не поддаюсь гипнозу. Мало того, Антуан считал меня неким высшим масоном, или еще каким-то глубоко законспирированным иллюминатом. Правда, уже за то, что этот персонаж пробовал императора проверить на восприимчивость гипноза ему грозит ампутацией конечностей и выкалывания его колдовских глаз. Вместе с тем, как было не соблазниться и не загипнотизировать Екатерину, от которой постоянно жду каверзы? Никак!

— И сколько еще таких людей, кого Антон не может усыпить? — спросил я.

— Пока только четыре. Вы, Ваше Величество, Ее Высочество, один из моих сотрудников и я, — ответил Шешковский.

— Присмотрись к своему сотруднику. Может, сильный человек. Но меня еще интересует: а сколько было людей, с кем проводился сей опыт? — опять я подарил тяжелый взгляд собеседнику.

— Сто семнадцать! — растерянно ответил Шешковский.

— У тебя что, Степан Иванович, теперь вся работа будет строиться на Антоне? — подначивал я главу Тайной канцелярии.

— Никак нет, Ваше Величество. Но то, что люди под пытками злейшими говорят, под сном рассказывают сразу и без принуждения. Время меньше трачу, больше работы сделаю! — оправдывался Шешковский.

— Ты смотри, чтобы этот колдун тебя не зачаровал! — казалось бы шутливо, но жестким голосом, сказал я.

— Так научил он меня, как не засыпать. Под пыткой и научил, — сказал Шешковский.

— Пробовал на послах? — спросил я, вдруг в голову пришла шальная мысль.

— Нет, Ваше Величество! Как же без Вашего дозволения на это? — ответил Степан Иванович.

— Пока и не нужно, — сказал я и резко переменился из добренького императора, в злобного тирана. — Что утаил?

Шешковский увидел изменения в моем настроении. Причем, я был в этом уверен, так как Степан Иванович мог понять, где я тренируюсь в актерском мастерстве, ну а где более чем серьезен. Сейчас был второй вариант.

— Вы про то, что Екатерина Алексеевна не праздна? — стушевался Степан Иванович.

— Почему первым делом не доложил? — продолжал я буравить взглядом Шешковского.

Наверное, один глаз, но злой, должен смотреться более зловеще, чем два. Или нет? Нужно перед зеркалом порепетировать.

— Просила Екатерина Алексеевна, — из Шешковского как будто стержень вытянули.

— Ты вот, Степан Иванович, в фаворе, приближен ко мне, как никто иной. Думал я, что верой и правдой мне служишь. Вон, за глаза и «псом верным» звали. Так что? Крамолу с Катькой учиняешь? — неверное, я переигрывал.

На самом деле, Шешковский не мог успеть доложить о беременности Екатерины. Та, когда я еще не успел раздеться после приезда в Петергоф, сразу ошарашила меня новостью. И радость, и недоумение, и глупые мысли «от кого?». Я был практически уверен в том, что ни с кем у Катерины, ну, кроме меня, тогда, пьяным, не было. Но ребенок!.. Нет! Это хорошо для империи, это и для моего образа неплохо. Да и дети — это радость.

Потом был вызван Кашин, и тот подтвердил не только беременность, но и назвал приблизительное время зачатия. Все сходилось.

Теперь нужно учитывать беременность жены, с которой и спал-то за последние… Сколько? Полтора года? Два? Но, всего один раз! Что-то изменяет это в раскладах? Пока особо ничего, кроме того, что Екатерина не оставляет попыток привязать меня к себе. Видимо не понимает, что я просто не могу, хотя и стараюсь, развязать те путы, которыми уже давно был ею опоясан.

Когда Екатерина признавалась, она просила за Шешковского. Мол, сама уговорила Степана Ивановича не сообщать мне, так как это задача ее, все еще жены, сообщить мужу. Казалось, мелочь, но… А если так себя ведет Катя, чтобы я начал подозревать Шешковского, посеять зерно сомнений и в будущем избавится от Степана Ивановича? Ведь возможно же! Но ничего подобного я делать не собираюсь. А встряска для Шешковского не помешает, как и любому иному человеку. Чтобы жизнь в рутину не превратилась, да взгляд не мылился.

— Ты, Степан Иванович, еще подумай над тем, что Екатерина Алексеевна может настраивать меня против твой персоны! — я сменил гнев на милость. — Ладно, рассказывай, что там с Арсением.

— Арсений как будто сошел с ума. Начал возводить повсеместно хулу на Вас, Ваше Величество. Говорит о том, что Богородица к Вам явиться не могла, потому, как Ваши поступки, скорее, от лукавого [Арсений Мацеевич, митрополит Ростовский и Ярославский, был в РИ самым активным, единственным противником секуляризации. Предавал анафеме всех причастных к этому процессу, оскорблял Екатерину, не признавал Елизавету].

— Вот же враль [так Екатерина Великая называла Арсения]. При мне так помалкивал, уехал в Ростов, так и разошелся, — сказал я, все никак не решаясь принимать жесткое решение.

— Ранее, Ваше Величество, многие считали, что Вы, как и Елизавета Петровна, дальше слов и угроз не пойдете. Сейчас же обер-прокурор Святейшего Синода начал говорить об отъеме церковных земель как о неизбежном, — сказал Шешковский, глядя на меня и ожидая решения.

— Степан Иванович, вы сможете решить проблему таким образом, чтобы тень не упала ни на меня, ни на вас? — спросил я, чуть не дав «петуха» голосом.

Наступила небольшая пауза. Как-то сложно принимать решение относительно одного из видных иерархов церкви, даже, если этот церковнослужитель напрямую оскорбляет не только меня, но и все мое окружение. Мацеевич уже вступил в конфликт с Ростовской семинарией, с иными своими «коллегами», архиепископом Новгородским Дмитрием, епископом Коломенским Гавриилом и другими иерархами церкви. То, что сейчас назревает, может превратиться в новый Раскол церкви, чего допустить нельзя никоим образом, в том числе и посредством скоропостижной кончины Арсения. В иной истории были какие-то судебные разбирательства, которыми и в том варианте занимался Шешковский. Однако, после церковь причислила Арсения то ли к лику святых, то ли признала великомучеником. Ждать подобного, как и последователей Арсения, я не хотел. Откровенно, это опасно.

— Будет исполнено, Ваше Величество, — сказал Шешковский, немного замялся и все же добавил. — Хотя, признаюсь, удовольствия при этом испытывать не буду.

— Когда вы начнете, Сергей Иванович, испытывать откровенное удовольствие от смертей и пыток людей нам придется расстаться, — сказал я, встав, демонстрируя тем самым завершение нашего разговора.

Шешковский уже уходил, но вспомнил.

— Что прикажете делать с англичанами, коих взяли на масонском сборище? — спросил Шешковский, находясь уже у двери.

— Отпустить, с наказом в Россию уже больше не приезжать. Они должны донести до своего короля те слова, что я им поведал, — сказал я, наблюдая проявление неудовольствия у Шешковского.

Знаю я про то, как он побеседовал с этими англичанами. Вначале выбил пару зубов своей тростью, а потом, будучи человеком воспитанным, представился и выбил еще по зубу у английских подданных [современники описывали, что допросы Шешковский чаще начинал с того, что бил допрашиваемых палкой по зубам].

Шешковский ушел, а я продолжил изучать «десерт». До конца рабочего дня я оттягивал ознакомление с одним листом бумаги, но на котором должны быть весьма приятные новости. И вот сейчас я читал самое «вкусное».

В России появилась первая железная дорога, по которой курсирует первый паровоз, конечно же с прицепленными к нему тремя вагонами. Расстояние железной дороги — двадцать пять километров и она соединяет один из демидовских заводов с его же резиденцией в Тагиле. Теперь Никита Акинфеевич может добраться до своего предприятия с немыслимой скоростью: 25–30 км/ч.

Казалось бы, двадцать пять километров расстояния — всего ничего. А паровоз был готов еще несколько месяцев назад. Но строительство этой дороги в демидовской вотчине стало тем опытом, который предполагалось использовать при дальнейшей работе. Потому строили и не быстро, но вдумчиво, разбирая каждый нюанс. А тем временем, Полозов уже спроектировал более совершенный двигатель.

Россия должна быстро покрываться железными дорогами. Слово «быстро», конечно, не означает, что мы построим ТрансСиб, хотя бы через десять лет. Для этого нет ни производственных мощностей, ни денег. Невероятный голод в кадрах, как и в рабочих также не позволит в ближайшей перспективе планировать масштабные проекты. Однако, в скором времени будут вводиться в строй два завода по выделке рельсов, один завод по производству паровозов. В любом случае, мы сделали короткую, двадцати километровую, железную дорогу для демидовского хозяйства, но открыли длиннющий путь для развития всего человечества.

Не так давно я думал, что первую общественную железную дорогу мы станем строить между Москвой и Петербургом. Теперь я мыслю иначе. Мы не будем ближайшие годы показывать свое новшество в транспортной сфере, а сначала постараемся соединить важные производства на Урале. В любом случае, паровоз в сумме с пароходом — это будущее могущество России, возможно, не менее значимое, чем развитие армии и флота. Учитывая возможные сложности с Китаем, нам удастся избежать серьезных потрясений на юго-востоке России именно благодаря развитию транспортной системы.

Вообще, я больше начинаю верить в то, что Россия, действительно, хранима Богом. Из того, что я прочитал в недавно доставленной мне аналитической записке по Китаю, понял, что только божественное провидение не дало случиться катастрофе на русско-китайском пограничье. Сейчас Китай — мощнейшая держава с более, чем трехсотмиллионным населением, агрессивное и на подъеме государство. Нужно дождаться результатов посольства Михаила Илларионовича Воронцов, который был отправлен в Китай еще чуть меньше года назад. Однако из того, что я узнал, никакого положительного итога от деятельности бывшего вице-канцлера ожидать не стоит. Здесь бы вернуться живым. И с Китаем нужно что-то решать.