Император

Глава 7

Москва

20 июня 1752 года

Как я не старался обуздать фантазии Александра Вутса и всей Коронационной Комиссии, не получилось. Празднества обходились в кругленькую сумму в полтора миллиона рублей. Да! Это не шесть миллионов, или даже больше, которые были потрачены в иной истории моей ныне некоронованной женой, но так же очень много. Если бы при моей коронации не использовались еще те, некоторые, атрибуты и кареты, что еще некогда везли Елизавету Петровну в Успенский собор для возложения короны, так траты были еще больше.

Уже сам выезд из Петербурга был обставлен представлениями и празднествами. 10 июня состоялся большой прием, который закончился предрассветным грандиозным фейерверком. Под взрывы петард и в блеске струящихся столбов пламени от огненных фонтанов, я сел в карету и, в сопровождении полутысячи гвардейцев, отправился в Москву. На выезде к моему поезду примыкали еще и еще кареты, в которых петербуржская знать, послы, последовали в Первопрестольную, дабы лично лицезреть, что именно подготовил император для своей коронации.

Между Петербургом и Москвой была остановка на день. Это было село Хотилово, в котором я сперва молился в небольшом храме в одиночестве, благодаря Господа об исцелении, после наиболее знатные вельможи, уже молились за мое здоровье и за то, чтобы и впредь Господь не оставлял ни меня, ни мою империю без покровительства. По крайней мере именно об это говорил на проповеди архиепископ Платон. Тут, впервые официально, было объявлено о том, что ко мне, в тот декабрьский день, когда я заболел оспой, явилась Богородица. Русская православная церковь признала богоявление, о чем были составлены все нужные бумаги.

Такой посыл стал даже для меня неожиданным. Разговор, конечно, был, но иерархи ранее с несвойственным священнослужителям скепсисом относились к богоявлению. Мол, — может да, а, может и нет! А тут признание. Вот так я хотел взаимодействовать с Церковью, а не топтаться на месте с вопросом финансового благополучия служителей культа.

Факт признания богоявления еще не означал полноту достигнутых соглашений между мной, как представителем светской власти, и духовной властью, в лице церковнослужителей. Была вероятность, что признание такого, более чем важного, явления, как непосредственное участие Богородицы в судьбе наследника, вызвано и тем обстоятельством, что до того проводилась планомерная компания за признание факта богоявления. Если высшие иерархи и вели торги, то паства, после нужных статей в газете и в журнале «Россия», прониклась идеей превосходства русской православной церкви над остальными. Вводилась в умы обывателей и идея необходимости объединения православия во главе с церковью государства-гаранта восточного христианства, то есть русской. Так что еще один факт в копилку истинности православия, в виде богоявления, был положен в чашу православной цивилизации.

На подъезде к Москве весь поезд, который состоял может уже из трех сотен карет, нескольких тысяч всадников, остановился. Началась первая мизансцена спектакля. В Ямской слободе я пересел в карету, которая была сверх разумного украшена золотом. Такое тяжелое транспортное средство наверняка не смогло бы преодолеть путь из Петербурга в Москву, не загубив при этом с полсотни лошадей. Но по улицам Москвы

Окруженный сотнями всадников, я медленно ехал по московским улочкам. Повсеместно стояли, восхвалявшие меня и, в целом, династию, плакаты, даже нечто похожее на билборды — разрисованное широкое полотно, растянутое на выкрашенных в золото столбах. Горожане махали флажками, которых в качестве сувениров наделали очень много. По мере движения, стояли пусть и деревянные, но выкрашенные под мрамор триумфальные арки, рядом с которыми горели факелы и стояли караулы. Ряд улиц был услан коврами, часть цветами. Громыхали пушки, повсеместно звенели колокола.

Даже я, человек, побывавший некогда и на открытиях Олимпийских игр и на ряде мероприятий олигархов, которые малым уступали церемониям главных спортивных игр человечества, проникся настолько, что чуть не смахивал скупую мужскую слезу. Впрочем, видимо, я свои слезы уже выплакал.

На подъезде к Успенскому собору пространство стало еще более красочным, цветочные композиции, большие полотнища с изображением царей и императоров рода Романовых, чуть отдельно, деликатно, но в стороне, портреты моих родителей. Самыми же большими были изображения Петра Великого и Елизаветы Петровны. Все валы и крыши домов были усеяны народом. Казалось, здесь и сейчас отказывают законы физики, ибо так, как некоторые люди держались за стены зданий, возвышаясь на три-пять метров над толпой, противоречило физическим законам.

Я боялся «хадынки». Той самой, которая случилась в день коронации Николая II. Подспудно думал, как я поступил бы, случить такое. Откупился бы деньгами и пошел на прием во французское посольство? К правде сказать последний русский император был на том приеме только минут пятнадцать-двадцать, чтобы лишь обозначиться. Но вот как раз-таки следовало обозначится своим приездом на Ходынское поле раньше, чем это сделал Николай Александрович. Но у каждого своя история. Я то знаю, был им, что Николай человеком был хорошим, не совсем правильным и мудрым императором, но человеком добрым.

Наблюдая, как шевелятся массы людей, я боялся начала давки. Но единственное, что я мог бы сделать сейчас, так это выйти и потребовать организаторов разобраться с вопросом. Что тогда? Народ увидел бы меня, и давка началась бы еще большая и смерти точно были. Так что едем в карете и ждем, когда все закончится.

У входа в храм меня встречало высшее духовенство, во главе с Новгородским архиепископом Димитрием. Я прошел через царские ворота, приложился к иконам, после собственноручно надел себе на голову корону. Это была византийская традиция, когда монарх сам надевает главный головной убор державы. Так поступила некогда моя тетушка, так поступил и я. Наверное, такое поведение говорило о большей властности императора, не подчинённости его, то есть меня, кому либо. Не из рук церковников я взял корону, но одел ее сам.

Миропомазание совершал архиепископ Димитрий. Арсения, за его нонконформизм, оттерли от главенства, Антоний либо на самом деле приболел, может и каким-то образом игнорирует коронацию. Это еще предстоит узнать. Ну а Димитрий, если и дальше так же будет идти в русле государственной политики, то быть именно ему патриархом.

Что же касается Арсения, то этот делец начинает ходить по лезвию ножа. Уж слишком распустил свой язык. И ладно по делу бы говорил, о духовности, так нет, все о деньгах и церковных землях. Ну а какой разжигает антипротестантизм и антисемитизм!.. Убейте их всех! [Арсению Мацеевичу ставилось в вину призывы к насилию в отношении иудеев, чуть меньше протестантов]

Кого убить? Миниха? Процентов десять чиновников? Это я про протестантов. С иудеями и без Арсения было так себе: гоняли их вовсю. И зачинщиками были прежде всего купцы [русские купцы обращались к Елизавете с прошением ограничить евреев в торговых делах]. Я не то, чтобы сильно радею за евреев, но мой любой верноподданный должен иметь защиту, особенно, если платит исправно налоги и имеет хоть какую социальную миссию.

Между тем, настраиваясь на долгое стояние и вычурный церемониал, я постарался отрешиться от происходящего. В конце концов, я уже надел корону. Но тут мне стали подсказывать, что все, можно из храма и выходить, или объявлять собственное моление. Процедура непосредственной коронации не заняла слишком много времени, я был настроен на куда большее.

После начались гуляния. Десять точек в Москве, я знал, что и в Петербурге их столько же, открылись для народа. Там жарили мясо, текли реки вина, выставлялись бочки с пивом. Повсеместно, где проезжал мой поезд, уже миропомазанного императора, раскидывались монеты. Чаще серебряные, но, бывало, и золотые. Потом был большой бал в Кремле. Французский и австрийский послы так и крутились вокруг меня, все норовили узнать, когда именно Россия, наконец, обрушит всю свою мощь на прусского агрессора. Рассчитывают, ведь, гады, что Россия получит на орехи от Фридриха, обе стороны ослабнут, так можно и начинать давить на нас по поводу Балкан.

На балу присутствовал и… Эрнст Бирон. Да! Я не только вызвал этого опального, некогда, всемогущего русского вельможу, но и до того с ним вел переписку. Месяц назад к Бирону был отправлен мой человек с «кондициями», которые Бирон подписал. И было несколько экземпляров, чтобы не получилось, как с его… с Анной Иоанновной, которая разорвала подписанные ею соглашения с Тайным Советом, а дубликата Кондиций не оказалось. Что касается развратной стороны фаворита и императрицы, то я не верю, что у них была любовь в присутствии жены герцога.

Да и сам Эрнст Иоганн Бирон показался мне не таким уж и негативным или отрицательным персонажем, сколь его ряд исследователей рисовал в исторических трудах. Тот же Петр Иванович Шувалов казался более зловещей персоналией, точно не менее вороватой, чем Бирон.

Я намеривался сыграть карту Бирона, как курляндского герцога. Хочу восстановить его герцогство, а, после, присоединить окончательно к России. Если есть намерения брать Кенигсберг под свой контроль, а моей империи этот «город королей» необходим, в том числе и как незамерзающий порт, то Курляндия не может стоять между русскими землями. В принципе, кроме как Кенигсберга, мне особо от Пруссии ничего и не нужно. Я даже готов к тому, что Восточная Пруссия будет сильно урезана в размерах. И готов пойти на единую границу с Пруссией. Если при этом Фридрих оттяпает некоторую часть Польши, так еще лучше. Пусть поляки направят все свое негодование в сторону прусского короля.

— Ваше Императорское Величество! — Эрнст Иоганн Бирон достаточно низко поклонился.

— Что ж, и я рад Вас видеть, герцог! — ответил я учтивостью с притворной улыбкой.

— Герцог? — переспросил Бирон.

— Именно! — уже более жестко говорил я. — Вы отправляетесь завтра же в Курляндию и заявляете о своих попранных правах. Россия поддержит. Тем более, что в Либаве стоят русские полки. Как именно Вы станете герцогом, думайте! Вероятно, следовало бы провести выборы, как ранее, или узурпируйте власть. Но, любезный Эрнст Иоганн, поймите правильно, в ином случае, кроме как Ваше становление герцогом, Вы просто не нужны России.

— Я понял! — после некоторой паузы, когда у Бирона играли желваки и он сдерживался, ответил некогда всесильный фаворит.

— С Вами отправится мой человек — господин Грановский. И не дай Бог, что с ним что-то случится! — сказал я жестко, при этом, не меняя улыбку на своем лице. — При этом, я не бросаю Вас в бой без оружия. Грановский будет распоряжаться весьма внушительной суммой денег для подкупа кого нужно, или на знаки внимания от Вашего имени. Но, уверен, мне не стоит учить такого маэстро интриг, коим Вы являетесь.

Бирон поклонился, мы перекинулись парой незначительных фраз, так, лишь для публики и, улыбаясь, бывший всесильный фаворит, удалился. Он ушел, чтобы окунуться, наконец, в реку придворных и притворных игр. Многие увидели Бирона, приняли во внимание наше с ним благодушие, сейчас робкие, но настойчивые попытки общения двора с ранее опальным герцогом, растопят лед страха не то, чтобы заговорить с Эрнстом, но даже смотреть в сторону Бирона.

Потом еще поздравления, и еще, еще… утомительно это. Настолько устал, что, казалось, еще больше, чем мне предстоит утомится от предстоящей дороги.

— Ваше Императорское Величество! — ко мне подошел слащавый типчик.

Вот почему поляки завсегда такие… возвеличенные сарматы, как они о себе думают. На самом же деле — это не что иное, как проявление спеси и гордыни.

— Пан Чарторыжский, а представьте мне того молодого человека, что недавно был с Вами в компании, а сейчас мило беседует с дамами! — сказал я, силясь понять, тот ли это персонаж, о ком я подумал.

— О! Ваше Величество! Это мой родственник и, уверен будущее Речи Посполитой! Станислав Август Понятовский! — торжественно говорил польский посол, который прибыл только два дня тому, как раз на коронацию.

Сердце екнуло? Нет! Молоденький, совсем еще мальчик, Станислав казался несерьезным, поверхностным. Интересно, а в той истории он таким же был и Екатерина влюбилась в такого… несодержательного юношу? Хотя они должны были познакомится лет на пять позже.

— Я рад быть представлен Вам, Ваше Императорское Величество! — пытался расплыться в улыбке Понятовский.

— Отойдем, Станислав! — безапелляционно сказал я и сам сделал несколько шагов в сторону.

— Ваше Величество? — удивленно промямлил Станислав Август.

— Историю с Замойским помните? — прямо спросил я. — Так вот, ясновельможный пан Понятовский, так, по-моему следует обращаться к знатным шляхтичам, на шаг приблизитесь к моей жене и я уничтожу Вас. Вместе с тем через два-три месяца буду ждать у себя для разговора о будущем Вашей родины.

Станислав был ошарашен таким общением со мной и даже не скрывал этого, хлопая ресницами настолько часто, что в какой-то момент я даже поверил, что как в одной песне из будущего, он посредствам подобного моргания взлетит.

Глупость, конечно, не нужная глупость. Так общаться не следовало. Это усталость. Но и пусть Понятовский, вместе со своими кузенами Чарторыжскими более тщательно продумывают модель поведения со мной. А я в следующий тоже поведу себя нелинейно. Не хотелось бы, чтобы мои поступки и слова становились предсказуемыми, нечего облегчать работу иностранным посольствам, да и свои пусть в напряжении будут. Главное с этой «нелинейностью» не переборщить и не стать в глазах общества сумасбродным идиотом. Хотя тот поступок, который я предполагаю совершить уже завтра, может говорить и об некотором помешательстве.

Нужно еще Шешковскому сказать, чтобы присматривал за Понятовским. И вообще сто это было? Ревность? Не знаю! Но та Катерина, которую сейчас отыгрывает моя жена, вполне, за некоторым весьма важным для меня исключением, мне подходит. Не было никаких истерик, даже намеков на то, что я отказался ее короновать, как императрицу. Она деятельно включилась в работу и знаю, что, пусть и со сложностями, из-за той же войны, но привлечение и переселение ученых в Россию идет. Не за горами открытие университета в Петербурге, потом Казань и Севастополь. Ну а позже можно уже выпускать указ о том, что занимать высшие управленческие должности могут лишь те, кто, либо прошел обучение в университете, либо экзаменовался в них же по университетской программе.

Вечером был грандиозный фейерверк, которого я еще в этом мире, да и в прошлом, не видел. Казалось, все горит, стреляет, воспламеняется. До того, уже в первых сумерках, воздушный шар поднял в небо полотнище с гербом Российской империи. И этот герб светился. Фосфор, или какие люминесцентные краски использовали, я не знаю, но выглядело масштабно, величественно. Явно без Ломоносова не обошлось. Впрочем, с него было бы достаточно и оды.

Все же подхалим Михаил Васильевич. Я у него в стихах и бог олимпиец и ревностный православный, отец Отечества, заступник веры, сокрушитель любой преграды. И как умудрился так вплести античное язычество в православие? Гений! Чего уж там.

На утро всем было объявлено, что я отправляюсь на моление с Троицкую Лавру. На самом же деле, посетив ненадолго Троицу, я отправился дальше, на юг. Предстояла большая дорога, которую, я надеюсь, нельзя будет назвать долгой. Я ехал в Константинополь, чтобы оттуда отправится в Кенигсберг. Была надежда, что к тому времени прусский город уже начнет принимать присягу на подданство Российской империи.

*………*………*

Окрестности Кенигсберга

22 июня 1752 года

Петр Александрович Румянцев, назначенный вместо Петра Семеновича Салтыкова, командующим русской армией, чувствовал себя неловко. Мало того, что он и по чину младше генерал-фельдмаршала, так еще Румянцев привел с собой столько войск и орудий, что любой, даже бездарный военачальник, не смог бы проиграть сражение генералу-фельдмаршалу Иоганну фон Левальду.

Пруссаки имели только тридцать пять тысяч пехоты и пять тысяч кавалерии. Но эти цифры становятся уничижительными только лишь в сравнении с тем, сколько войск имели русские: семьдесят пять тысяч пехоты, семь тысяч регулярной кавалерии, семнадцать тысяч иррегулярной конницы. При том, что под началом Румянцева было более четырех сотен орудий, тогда как неприятель имел вряд ли более восьми десятков пушек.

«Это бесчестно!» — думал Румянцев, но делал свое дело и руководил войсками.

20 июня 1752 года началось сражение, которое может войти в учебники по истории, как «битва за Кенигсберг», если не случится иного боя в окрестностях города. Бой начали именно пруссаки. Видимо, Левальд посчитал, что единственный его шанс — это не дать пришедшим русским войскам укрепиться на своих позициях и атаковать решительно и неожиданно.

Сражение началось с того, что прусский генерал увидел перемещение румянцевской артиллерии и задумал ударить по своим противникам в момент, когда русские артиллеристы будут наиболее уязвимы.

Румянцев рассчитывал вывести пушки на расстояние, которое помогло бы правому флангу русских войск успешнее развить наступление. Под плотным обстрелом ста пятидесяти орудий пруссаки не должны были и носа показать без угрозы его лишиться. Левальд определил направления перемещений русских пушек и открыл огонь в тот момент, когда румянцевские орудия находились в низине, но до них уже долетали прусские ядра. После генерал Фридриха приказал подтянуть ближе уже свои пушки и под прикрытием кирасир, ударить картечью, расчищая путь для прусской конницы.

Разгром был фееричным! Треть всей обслуги полегла рядом со своими орудиями. Были потеряны двадцать четыре орудия. Румянцев негодовал. План, который, как думал русский командующий, идеальный, не то, что не сработал, но принес слишком ощутимые потери.

Начало сражения было отложено на день, чтобы прийти в порядок от потерь и людей, и орудий, и выгодных диспозиций.

— Господин командующий! Я предлагаю, не мудрствуя лукаво, ударить по центру Левальда, отсекая его кавалерию пушками, — советовал генерал-аншеф Ливен.

Румянцев сравнялся в чинах с генералом, они были ранее знакомы еще по битве при Берг-ап-Зоме, теперь, после отбытия в Петербург Салтыкова, Юрий Григорьевич Ливен сохранил должность заместителя командующего.

— Может Вы и правы, мы так точно выиграем сражение. Но какой ценой? Это же всего-то Левальд! А придет Фридрих? С кем воевать станем против головной армии неприятеля? — возражал Румянцев.

— А почему не использовать ракеты? — спросил генерал-майор Суворов, самый младший на Совете и в чинах и по годам.

— Не хотел я показывать раньше времени новинки наши! — отвечал Румянцев. — И не используешь преимущество в кавалерии. Окапался неприятель крепко, и сотне конных не протиснуться… Ладно! Так тому и быть! Готовим атаку по центру, Вы, Юрий Григорьевич командуете центром. Александр Васильевич Суворов начинает ложную атаку по левому флангу и посылает в леса в обход неприятеля казаков. Да так, чтобы пруссак сие узрел. Вот только никаких казаков бродить по лесам не следует, они только покажут намерения и тем самым оттянут часть прусских полков. Пусть Левальд опасается оголять свой фланг.

22 июня 1752 года с самого утра началась артиллерийская канонада. Русским пушкам мало что удавалось из-за удачных и скрупулёзно подготовленных неприятельских позиций. Ядра врывались в земляные валы и исчезали в толщи земли и глины, незначительно разрушая фортификацию. Но главное, что разрушая.

Русские быстро забрали себе инициативу, ввиду даже того, что они располагали более чем вдвое большим количеством войск и четырёхкратным преимуществом в артиллерии.

В это время в воздух поднялся воздушный шар, который держали на длинной веревке. Пусть и пробыл разведчик в метрах двухстах над землей всего пятнадцать минут, но опытному картографу хватит и этого времени, чтобы быстро зарисовать неприятельские позиции, а что и запомнить. Так же условными знаками смотрящие сообщали о диспозициях разных вражеских полков Так что через сорок минут начала артподготовки, артиллерийский огонь был скорректирован и стал уже более осмысленным. Пруссаки хотели выстраиваться в линию, но именно в то место, откуда должна была начаться атака противника, все чаще летели русские ядра.

— Бах-бабах — мощные взрывы прогремели рядом о фортециями пруссаков.

— Сработали-таки пластуны! — восхитился Румянцев.

Ранее он дал казакам-пластунам только расплывчатый приказ, суть которого хоть как-то, но усложнить жизнь солдатам Левальда. Петр Александрович уже знал, что три лучших группы пластунов отправились к самому городу и должны были создать пруссакам препятствия на двух дорогах, что вели в Кенигсберг. Система заложенных ночью фугасов должна затруднить организованный отход для войск Левальда. Румянцев резонно опасался, что прусский генерал-фельдмаршал может, поняв невозможность своей победы, войти остатками войска в Кенигсберг и подготовится в городе к боям в условиях плотной застройки. Вряд ли, Левальд пошел бы на это. Как знал Румянцев, у неприятельского генерала мало егерей, наиболее действенных в городских боях, но русский генерал-аншеф не хотел такого развития событий.

Румянцев пил кофе, пока его штабные офицеры, бывшие ранее офицерами квартирмейстерства, наносили на карту поправки. Неприятель совершил рокировку своих сил и, как было понятно после воздушной разведки, Левальд создавал на русском правом фланге ловушку для Румянцева.

— Экий плут! — восхитился задумке генерал-аншеф.

Все гениальное просто! Вот и ловушка была столь примитивной, что, учитывая завышенные ожидания русского командующего, ждущего большой хитрости, могла сработать. Румянцев ждет сложнейших тактик, а тут простое, древнее окружение полукольцом с выводом русских на пушки пруссаков.

Что важное в войне, после, конечно денег? Опытные военачальники? Вышколенные солдаты? Мотивация? Техническое превосходство? Все это важно и нужно, но ничего не сработает, если нет информации. И вот сейчас русские заполучили сведения, благодаря которым всего-то сохранили ранее принятый план по основной атаке на неприятельский центр. Но сейчас уже не оставалось сомнений, а появилась уверенность в свое правоте, которая распространилась на всех офицеров и через них на солдат.

— Пускайте ракеты! — принял для себя мучительное решение Румянцев.

Уже были выставлены шесты, готовы десять установок для больших изделий и более пяти десятков для малых ракет. Вряд ли такой залп был бы многим эффективен артиллерии, но в купе с ней… психологический эффект никто не отменял. Индусы еще не использовали свои ракеты против англичан, это оружие еще известно только в теории, но вот тут, русские «варвары» покажут свое превосходство в техническом отношении.

— Командуйте атаку! — сказал Румянцев, провожая взглядом красиво летящие ракеты.

Пока выстроились атакующие побатальонные линии, ракетчики успели выпустить еще не менее пяти десятков изделий, в том числе и из железных труб.

— Подымайте второй шар! — скомандовал Румянцев, опасаясь, что опоздал с приказом.

Было важно видеть, как идет атака на пруссаков и на шаре могут предупредить условными сигналами флажков, если неприятель решит совершить какой-нибудь неожиданный маневр. Румянцев, если грамотно сработает картограф и наблюдатель в корзине, имеет шанс узнать направление вражеского удара еще до того, как этот удар случится. По косвенным признакам, построению, подготовке лошадей, можно спрогнозировать действия противника.

Сражение разворачивалось. Левальд после начала атаки и одновременно показательного спектакля на флангах, понял, что именно по центру русские и наносят основной удар. Хороший он военачальник, но прогадал. Может русские что-то рассмотрели из того шара, который уже второй раз подымается в небо.

Русская атака по центру встретилась с прусской линией. Пехота и гренадеры Левальда быстро выстроилась в линию, которая численно не сильно проигрывала русской. Пусть у Румянцева было и больше войск, но развернуть их все на сравнительно небольшом поле боя, было просто ошибкой, которая лишала бы русскую армию маневра.

Русские линии остановились. Залп с колена, вторая линия стреляет стоя.

— Рано! — жестко сказал Румянцев.

Пруссаки получив уже два русских залпа успели, пусть и с некоторыми потерями, подойти ближе. Залпы прусских пехотинцев, подкрепленные гренадами, взяли больше крови, чем ранее прозвучавшие выстрелы. Русская линия получила бреши, куда устремились пруссаки.

— Кто это? — спросил Румянцев у стоящего рядом офицера.

— Великолукский полк, командующий полковник Томас Демику, — ответил офицер [Демику погиб в РИ в 1759 году, характеризовался как педантичный и грамотный офицер, быстро продвигался в чинах, лично необычайно смелый].

Великолуцкий полк, не потеряв организованность, быстро перестроился по флангу увлекшихся атакой пруссаков и произвел два выстрела первой и второй линиями, после стройно пошел в штыковую атаку.

— Сам рубится! — восхитился Румянцев, следя в зрительную трубу за полковником.

Румянцев уже тогда решил, что будет писать прошение на повышение в чине этого офицера. Такие генералы, которые не теряются в сложнейших условиях ближнего боя совершая быстрые маневры, и совершают перестроения просто феноменально быстро, на вес золота и у Фридриха. Румянцеву были нужны подобного рода командиры. Да они всей русской армии потребны.

— С шара сигнал, что возможна конная атака! — прокричал офицер, который не отрывал взгляда от воздушного шара, постоянно всматриваясь в зрительную трубу.

— Кирасирами или гусарами? — сам себя спросил Петр Александрович, быстро принял решение и скомандовал вестовому. — Второй и третий казачьи полки. Обойти справа и поддержать пехоту!

Левальд собирался ударить всеми своими кирасирами, а в случае удачи, поддержать кавалерийскую атаку и желтыми гусарами. Однако, его маневр был вовремя распознан и на встречу прусским кирасирам устремились два лучших казачьих полка.

— Что он делает? — удивился Румянцев.

Суворов, который должен был только обозначить атаку вдоль леса и через него, стал не просто продавливать правый фланг неприятеля, но Румянцев уже видел темнозеленые мундиры на вражеских ретраншементах.

— Рано тебе командовать! — раздосадовано сказ Петр Александрович, условно обращаясь к не слышащему его Суворову.

— Будут приказания? — спросил офицер, так же понявший резкое изменение на поле боя.

— Невский пехотный, Московский драгунский полки направить к Суворову и поддержать порыв. Так же выставить ближе к вражеским диспозициям на левом фланге картечницы, если нас опрокинут они должны ударить по неприятелю! — приказал Румянцев.

Суворова не опрокинули, в то же время полковник Демику и сам выстоял и навел порядок в построении других полков. Казаки были неожиданностью для прусских кирасиров и те поздно среагировали. А у немалого числа казаков были револьверы, которые те разряжали в скопление неприятельской конницы.

Левальд давал приказ к отступлению, выдвигая вперед пехоту и пытаясь отбить захваченные русскими егерями оборонительные позиции на прусском правом фланге. Но такой маневр был призван лишь замедлить русских и не дать им возможности атаковать всей лавиной легкой иррегулярной конницей. Как только первая колона прусских гренадер нестройными рядами, только при видимости организованности, вступила на одну из дорог, ведущих в Кенигсберг, под ногами отступающих задрожала земля. Прозвучали три мощных взрыва.

— Дайте порезвиться калмыкам и башкирам, но предупредите, что обывателей не трогать, в деревни и в город не заходить! — приказал Румянцев и присел на стул.

Бой длился всего чуть более двух часов, но на командующего накатила такая усталость от напряжения, что он мог бы сидя и уснуть.

Между тем, жаждущие внести свою лепту в общее дело, калмыки и башкиры с двух направлений, обрушились на пытающихся создать заслоны пруссаков. Королевские солдаты сражались храбро, но на каждый заслон из роты или двух, приходилось больше полка легкой конницы.

Корпус Левальда перестал существовать. Огромная масса кочевников обрушилась на остатки прусских построений и смела их. Потом началось методичное уничтожение с разграблением обоза пруссаков. Прусского генерал-фельдмаршала взяли раненным. Вернее сказать, травмированным. Под прусским генералом убили лошадь и фельдмаршал очень неудачно упал, сломав, открытым переломом, ногу. Место падения Левальда и стало последним очагом сопротивления.

— Вот думаю я, Александр Васильевич: арестовать тебя или подать прошение о награде? И почему ослушался? И все с тобой вот так, по твоему. И не сказать, что не слушаешь приказа, — уже без особой злобы отчитывал своего приятеля Румянцев.

На злость и жесткость не было ни сил, ни желания. Петра Александровича окрыляла победа. Румянцев так ждал победы именно над европейцами, зазря обесценивая свои подвиги на иных театрах военных действий. Ну как же Фридрих!!! Великий, как и его генералы! Вот что делает пропаганда. Хотя нельзя было не согласиться, что прусская армия сильна и великолепно обучена. Но даже это не повод считать все предыдущие победы незначительными.

— Господин командующий, увидел я, что у меня по фронту котлы прусские еще полные вкусностей и горячие. А в дивизии горячей еды почитай день не было… — Суворов был так же под дозой упоения победой, шутил и не замечал негодования командира.

— А ну тебя! — рассмеялся Румянцев. — Но объяснение напишешь. И чтобы не про котлы с прусской едой, а по самделешной правде.

В Кенигсберг русские войска входили с опаской, выдвигая вперед рассыпной строй егерей. До того в город прошмыгнули казаки, добрались до побережья и смогли нейтрализовать немногочисленные пушки, которые не давали войти в порт русским кораблям.

Город встречал… кое где даже с цветами. И это было непонятным [жители Кенигсберга, в РИ, включая того самого Э. Канта, уже на следующий день, в едином порыве, присягали Елизавете].

Уже позже, когда будет принята присяга не только жителей Кенигсберга, но и иных городов и селений в Восточной Пруссии, Румянцев поймет, почему русских так благоприятственно встречают. И после понимания причин генерал-аншеф отдаст приказ об ужесточении наказаний за разбой, грабеж и иные посягательства на русских подданных в Восточной Пруссии. Теперь таких подданных было значительно больше, чем тех, кто либо выжидал, или был истовым поклонником Бранденбургского правящего дома.

Как это ни странно могло бы звучать для людей из XXI века, но немцы Восточной Пруссии жили сильно хуже, чем, к примеру немцы Курляндии, которую все считали скорее русской, чем польской [реальный факт, немцы — русские подданные, жили богаче и меньше облагались налогами]. Жители Кенигсберга ждали, что и они могут со временем позволять себе столь достойную жизнь, что и остзейские немцы. Кроме того, теперь можно не ждать прусской рекрутчины, реквизиций.

Да и восточные пруссаки искренне не любили Фридриха, который отвечал им тем же, не желая посещать эту бывшую часть своего государства.

— Кого пошлете в Петербург, Петр Александрович? — спросил генерал Ливен у Румянцева.

Вопрос об отправке офицера с вестями о не только взятии Кенигсберга, но и принесении городом и всеми окрестностями присяги, был важным. Это, если император продолжит славную традицию, и прямое повышение в чинах, а может и больше того, тут и землей могут наградить. Хотя последнее вряд ли. Если Румянцев правильно понимал характер Петра III, то император неохотно делится землей, предпочитая все больше проводить экспериментов на обширных сельскохозяйственных угодьях. Вместе с тем, Петр Федорович обязательно даст денег. Может быть вариант, когда офицеру предложат долю в одном из многих, чаще всего, весьма прибыльных начинаниях государя или его приближенных.

Сам Румянцев не так давно, за проведение Закавказской компании и приведение в подданство ряд ханств, получил три процента Русско-Американской компании. И это, когда Петру Александровичу объяснили суть подарка, оказалось многим больше, на что вообще мог рассчитывать генерал-аншеф. Тем более, что получить землю с людишками означало так или иначе, но заниматься благоустройством вотчины. А откуда у офицера, да в условиях нескончаемых войн найдется время на подобное? Румянцев уже и так не лезет в дела того поместья, что ему даровала Елизавета Петровна. Те земли приносят прибыль, да и ладно. Как говорил некогда император: «Если что-то работает, то зачем ломать?»

Так что государь без подарка не оставит. И тогда вопрос о том, кого именно наградить, становится в полный рост, приобретая даже политический оттенок, не говоря уже о становлении авторитета Румянцева, как справедливого военачальника.

— Вызовите полковника Томаса Демику! Думаю в битве под Кенигсбергом именно этот офицер заслужил честь сообщить хорошие вести императору! — сказал Румянцев, пытаясь отследить реакцию Ливена.

Может Юрий Григорьевич сам хотел отвести бумагу? Тогда почему не сказал прямо? Однако, Ливен так же заслуживал поощрения. Но… и Румянцев же не без греха, ибо смертный. Подумалось Петру Александровичу, что государь может повысить в чине генерал-аншефа Ливена и тот станет выше в воинской иерархии, чем Румянцев, и роли поменяются. Так что на такой шаг командующий не решился.

— Правильный выбор, господин командующий, справедливый! — Ливен улыбнулся.

— Я укажу так же и о Вашей большой роли в разгроме супостата! — сказал Румянцев.

— Не сказать, что я такой уж бессребреник, но чужие заслуги никогда себе не причислял и впредь не стану. Это должен был я, а не полковник Демику восстанавливать построение, — высказывался Ливен.

Румянцев не стал как-то переубеждать генерала, говорить, что его задачей было иное: общее командование, а не личное участие в рукопашной схватке. Петр Александрович видел, что это не какие-то капризы, а самоанализ и попытка быть лучше в следующий раз. Румянцеву нравился этот уже далеко не молодой генерал, который постоянно в чьей-то тени, то Ласси, то Миниха, Репнина, Салтыкова, теперь вот и Румянцева. Однако, Юрий Григорьевич всегда выполнял роль заместителя правильно и основательно. Кому-то нужно работать и в тени, но на благо общего дела. Зачастую такие вот «теневые» офицеры и делают возможной победу, так как работают без отвлечения на различного рода церемонии награждений и восхвалений.

*………*………*

Вена

26 июня 1752 года

Герман Карл фон Кейзерлинг всячески старался продемонстрировать свои верноподданнические чувства российскому императору, которого вроде бы уважал. Откуда появилось это самое «вроде бы?..» Да потому, что барон некогда видел мальчика Карла Петера Ульриха и тот произвел… мягко сказать не однозначное впечатление на тогда уже опытного дипломата. Это был забитый, может и запуганный мальчишка, который силился казаться взрослым, от чего становился лишь комичным. Кроме того, уже тот гольштейнский герцог, имел пристрастие к вину, да такое, что в пору и к медикусам обращаться.

И вот Кайзерлинг встретился с соправителем, ставшим нынче императором. Перед Германом Карлом стоял совершенно иной человек. Сильный, мужественного вида, тренированный воин. Пусть речь соправителя и была тогда далека от той, что привык слышать многоопытный дипломат, но глупостей в словах цесаревича-соправителя не было. Напротив, в какой-то момент барон поймал себя на мысли, что Петр Федорович объясняет свое повеление так, словно перед ним несмышлёный юнец, без собственного мнения и опыта. И вот такому императору Кайзерлинг хотел служить.

Тут крылась еще одна причина ревностного исполнения бароном своих обязанностей — Герман Карл хотел доказать, и себе в том числе, что он действительный профессионал, но не баловень судьбы, которого посылали в различные посольства только потому, что на самом деле, не на кого было возложить те роли, отыгрывать которые пришлось Кайзерлингу.

Рожденный в Курляндии Герман Карл был соратником Эрнста Берона, и его карьера в период правления Анны Иоанновны сильно шла в гору. Но пришли другие времена, и Кайзерлинг был, если не позабыт, то, по крайней мере, остановился в своем продвижении наверх. Елизавета Петровна не стала каким-либо образом принижать заслуги Кайзерлинга, назначая того то посланником Священной Римской империи, то в Пруссии, то в Речи Посполитой. Особенно почившая императрица была признательна барону за то, что Герман Карл смог добиться от Священной Римской империи официального признания императорского титула русских государей.

Кайзерлинг, действительно, опасался, что новый русский император отзовет его, и на том закончится карьера многоопытного дипломата. Тогда, на аудиенции у цесаревича-соправителя, барон, не получил назначения, несмотря на то, что выслушал немало различного рода пожеланий Петра Федоровича в отношении внешней политики Российской империи. Закончилась аудиенция и все… Кайзерлинг был забыт.

Каким же было удивление, что месяц назад барон получил повеление своего государя прибыть к Венскому двору и представлять там интересы Российской империи. К письму, подписанному императором, прилагалось и пространная записка с описанием видения императора того, как должны развиваться отношения с Австрией. Лейтмотивом всего написанного в записке была необходимость добиться у Венского двора признания русских завоеваний на Балканах, для чего предполагалось всячески спекулировать направлениями ударов русской армии в настоящей войне против Пруссии.

По сути, Кайзерлингу предписывалось заняться политическим шантажом. Подобного рода политика была не то, чтобы запрещена, в политике вообще запретов нет, но Российская империя ранее не пыталась диктовать свою волю европейским государствам, если это не Речь Посполитая. Но и Россия была иная, без феноменальных завоеваний в Азии на Балканах. Барон опасался, что виктории вскружили голову российскому императору.

Кайзерлинг понимал, что выполнить поручение императора он будет не в состоянии. Даже не нужно было идти и выспрашивать аудиенции у императрицы, чтобы понять, какой будет ответ. Герман Карл внимательно читал австрийскую газету. В Австрии печатные издания вовсю распылялись о недостаточности участия России в войне. Не только газетчики, но и большинство обывателей, кричали, что русским войскам необходимо выйти из Константинополя и выполнить свой союзнический долг, направив все возможные войска на разгром Фридриха Прусского. Потеря Австрией Богемии сильно довлела над формирующимся национальным самосознанием австрийцев.

Как опытный дипломат барон видел отношение к себе, и даже то, как некоторые люди, ранее выказывавшие всяческое благоволение, отворачивали, при самой безобидной просьбе русского посла.

В таких условиях пытаться подвигать русскую повестку, было бы равносильно политическому самоубийству. Нужно подходить к решению проблемы тонко, играя в долгую. Однако, Кайзерлинг не имел возможности ни подкупа австрийских чиновников, ни элементарных денег, чтобы устроить прием или продемонстрировать какой-нибудь жест, совершить поступок, например, закупить оружие для формируемого австрийского полка. Деньги… обещаны, но где они⁉ Не могли деньги дойти столь быстро, да и предыдущий опыт дипломата подсказывал, что далеко не факт, что серебро будет. Воруют еще до пересечения границы подвод с серебром.

Вместе с тем, бездействовать Кайзерлинг не мог. После прочитанных русских газет, Герман Карл боялся даже представить, какие гонения на немцев могут начаться, и нужно каждую минуту доказывать, что он верноподданный своего императора Петра Третьего. Поэтому, используя всевозможные рычаги, собственные средства, Кайзерлингу удалось добиться встречи с канцлером и министром иностранных дел Габсбургской монархии Антоном Корфицем фон Ульфельдтом.

— Господин посланник, я сам хотел с вами встретиться, — неприветливо начал разговор канцлер Австрии.

— Господин канцлер, нашим странам, действительно, нужно чаще разговаривать, мы ведь стоим на одной стороне в бесчестно развязанной Фридрихом войне, — дипломатично ответил Кайзерлинг.

Мимо опытного дипломата не прошло без внимания обстоятельство, как именно его встретили, какой тон для разговора избрал австрийский канцлер. В принципе, можно было на этом завершать переговоры, но задача русского посла, которого при Венском дворе понизили до посланника, состоит в том, чтобы донести позицию Русской империи до канцлера, если это не получается сделать в отношении императрицы Марии-Терезии. Россию должны услышать, пусть и с некоторым попранием личного достоинства барона. Будет еще ситуация, когда Кайзерлинг станет диктовать условия канцлеру, с высока взирая на вынужденного слушать Ульфельдта. Герман Карл верил в это, верил в счастливую звезду своего императора, ибо не верить, означало сдаться.

— Ну, говорите, вы же здесь для этого! — не скрывая своего раздражения, сказал канцлер.

— Признаться, я в некотором недоумении. Венский двор и общество относятся к моей империи с чуть меньшей озлобленностью, чем к Пруссии. В то же время русская армия громит прославленного прусского генерала Левальда и занимает Восточную Пруссию, тем самым лишая Фридриха и мобилизационного ресурса, и продуктовой базы. Австрия же не радуется из-за того, что извечный враг Габсбургов, Османская империя, практически перестала существовать, — Кайзерлинг выдавил из себя улыбку.

Даже для опытного дипломата улыбаться в условиях, когда тебе откровенно грубят и внутри все кипит от негодования, крайне тяжело. Но барон должен разъяснить позицию державы, которую он представляет. Однако важно и выслушать противоположную сторону, потому Герман Карл внимательно слушал то, что говорил ему Унфельдт.

— Моя страна также имеет свои интересы на юге от своих владений. Россия же, не поставив в известность своего союзника, занимает Константинополь, поднимает на бунт народы Балканского полуострова. Ваша империя тратит свои ресурсы, направляя солдат, которые, вместо того, чтобы выполнить союзнический долг, участвуют в авантюрном захвате Константинополя и проливов. В то время, когда общий враг стоит у порога столицы моей страны! Ваш молодой и спесивый командующий Румянцев ответил на письмо генерал-фельдмаршала Дауна. И знаете, что в этом ответе? — канцлер зло прищурился. — Ваш Румянцев напрямую связывает помощь Австрии и признание венским двором спорных завоеваний России. Знаете, как это звучит на латыни? Ультиматум. Нам, союзникам!

Кайзерлинг замялся. Действительно, в том ключе, в котором подаются события австрийцами, сложно проводить политику Петра Третьего.

— Как Австрия видит решение в сложившейся ситуации? — спросил Кайзерлинг.

— Австрия ждет от своего союзника диалог о статусе Константинополя. Кроме того, Румянцев должен незамедлительно выдвинуться не менее, чем усиленным корпусом в Силезию, пробиться к границе с Богемией и ударить с севера по прусским войскам. Удар должен быть скоординирован с австрийскими командующими, — невозмутимо и напористо говорил канцлер.

Кайзерлинг откровенно поперхнулся. Такого рода требования звучали чуть ли ни как объявление войны именно что России, потому что подобное просто невыполнимо, и они закрывают возможности дипломатии. Барону фон Кайзерлингу понадобилось некоторое время, чтобы прийти хоть в какое состояние, которое позволит не использовать бранные слова.

— Вы же понимаете, что это невыполнимые требования? Османская империя напала на Россию, и в ходе защиты моей империи получилось взять Константинополь. Было бы нелепым считать, что в таких условиях Россия должна отринуть все свои завоевания и направить войска в Богемию, предоставляя шанс прусскому королю ударить по Кенигсбергу. Мой император готов встретиться со своей венценосной сестрой Марией Терезией и обсудить сложившуюся ситуацию, — выдержанно, поговаривая каждое слово, заявил Кайзерлинг.

— Подобная встреча была бы возможна, если русские войска незамедлительно начнут активные боевые действия в Силезии и в направлении Берлина, — жестко отвечал канцлер.

— Боюсь, господин канцлер, что позиция Габсбургского дома по отношению к Российской империи и является тем самым ультиматумом, — сказал Кайзерлинг, внутренне свирепея от того, что канцлер демонстративно уничижительным жестом отвернул голову.

— Я вас более не задерживаю, господин русский посланник, — Кайзерлинг еще никогда не слышал, чтобы слово русский произносили в столь пренебрежительной манере.

— Честь имею, — сказал Кайзерлинг, щелкнул каблуками и выше из кабинета австрийского канцлера с высоко поднятой головой.

Как только русский посол вышел, канцлер Ульфельдтодт начал писать записку императрице, в которой описывал свое видение проблемы с русскими завоеваниями. Он был уверен, что давить на русских в современной ситуации катастрофично для империи. Несмотря на то, что он только что именно тем и занимался. Да, под Веной и в направлении Праги уже сформированы две армии, которые обязательно отобьют столицу Богемии и войдут в Силезию. Вместе с тем, если русские продолжат свое стояние в Восточной Пруссии, то австрийцам придется заплатить во многом большую цену в настоящей войне. И вот тогда продавливать свою политическую повестку ему, канцлеру, станет тяжело, либо невозможно.

*………*………*

Константинополь

5 июля 1752 года

Это была не череда переходов, а нескончаемый бег, как будто сзади постоянно настигала погоня. Наверное, быстрее, чем я, со своим сопровождением, добраться до Воронежа в этом времени никто бы не смог. Все почтовые станции имели добротных коней, которые, как только казаки подъезжали, сразу же запрягались в карету. Мне оставалось только перейти из одного экипажа в другой и снова в путь.

Под Воронежем уже дожидались небольшие галеры, числом в десять или чуть больше. Я так быстро взобрался на борт одной из них, что даже не успел сосчитать количество кораблей. Эти галеры, как только я ступил на палубу, сразу же рванули к Дону и дальше. То ли гребцов подобрали выносливых, может там была ротация, но, не останавливаясь, мы плыли по Дону столь быстро, насколько было возможным, чтобы вписываться в изгибы реки. А на выходе из Дона ждал быстроходный фрегат, значительно разгруженный от всякого рода воинственного железа. Однако, о безопасности так же не было забыто и по пути следования вдоль Крыма, к фрегату присоединились два линейных корабля, которые стали немного, но притормаживать ход нашего судна.

Так что через четырнадцать дней я уже стоял в Святой Софии.

Шапка Мономаха, чуть более украшенная каменьями, чем это было ранее, красовалось на моей голове. На большом стуле, условно троне, лежала реплика на византийскую корону. Я был одет в стилизованный костюм византийского императора. В храме бел церковный хор, прибывший с горы Афон.

Нельзя исключать символизм в политике, как и необходимо продолжать работу над образом. Пусть слишком много в том, что происходит не регламентировано, присутствует избыток различного рода допущений, но я вторично короновался в Константинополе.

Этот шаг был не столько для того, чтобы потешить свое самолюбие, хотя, признаться, и без этого не обошлось, сколько показать всем странам, что Россия сюда пришла и уходить не собирается. Пусть и союзники, и враги сверяют свои позиции с учетом того факта, что Константинополь становится русским городом. Не греческим, не каким-то аморфным полисом под управлением всего европейского сообщества, но русским. Этот же посыл относился и к грекам, чтобы те не начинали рьяно развивать свою идею возрождения Византийской империи.

— Это было величественно, Ваше Императорское Величество! — сказал Миних, как только закончилась импровизированная церемония моей коронации в соборе Святой Софии.

Да, Святая София будет православным храмом! Думал я угодить мусульманам и оставить четыре минарета не срезанными, то есть сохранить мечеть. Но, угождая одним, пусть и с благими намерениями сохранить хоть половину жителей города, я противоречу всей идеологической концепции захвата проливов и Константинополя. Кроме того, как раз мусульманское населения большим числом и ринулось прочь, на азиатскую часть и дальше вглубь полуострова Малая Азия. Вернуться! Там слишком несладко нынче, просто есть нечего, а мы уже производим раздачу хлеба. Так что и оставшиеся городские мечети пока могут пустовать и во время пятничного намаза.

— Могло быть еще более помпезно, граф! Вместе с тем, это важный шаг к возвеличиванию России, — говорил я с улыбкой, которая резко сменилась суровостью, так как дальнейший разговор был более серьезным. — Христофор Антонович, Вам следует применить весь свой опыт уже скорее не военачальника, но созидателя. Когда Петр II перенес столицу в Москву, именно Вы спасли Петербург от забвения, будучи его губернатором. Как понимаете, нынче необходимо повторить сей подвиг. Я назначаю Вас генерал-губернатором новой Царьградской губернии. При том Константинополю будет дарован статус не губернии, а именно что генерал-губернаторства, как Петербургу или Москве.

— Сделаю все, что бы оправдать возложенные на меня обязательства! — старичок, но моложавый, вытянулся «по струнке».

— Это еще не все! Я награжу Вас в собрании офицеров, во дворце, званием Героя Российской империи с вручением ордена Славы, а так же Вы станете первым кавалером ордена Святой Софии, который будет вручаться за особые заслуги перед Отечеством на ниве Просвещения, искусства. У Вас же будет особенный, с мечами. В знак того, что Вы не только освободили центр истока русского православия, но и способствовали сохранению культурного и исторического наследия. Вы же сохраните Константинополь в целости? — я все говорил, словно маньяк, наслаждаясь скупой мужской слезой, стекающей по правой щеке русского генерал-фельдмаршала.

— Я благодарю Вас, Ваше Величество! Служить Вам — высшая цель для меня! — взяв себя в руки, произнес Миних.

— Это еще не все, Христофор Антонович, — усмехнулся я. — Знаю, что Ваш дом используется под различные нужды нашего государства, знаю, что в Петербурге Вы проживаете в доме, который снимаете. Но не только потому я дарую Вам еще и двести тысяч рублей. Если со всеми причитающимся выплатами за награды, получится, что Вы получите более двухсот одиннадцати тысяч рублей. На новоселье позовете обязательно!

— У меня нет слов, которые я мог бы произнести в знак благодарности, но я делами своими докажу, что достоин наград! — сказал Миних.

— Христофор Антонович, работайте в Константинополе. Не менее года я вынужден полагаться на Вас в деле первоначального устройства нового генерал-губернаторства. Вместе с тем, я пока не снимал Вас с должности устроителя дел в Новороссии. В Константинополе отличные верфи, построенные еще французами, восстановите их. Может знаете, остался ли высушенный лес от турок? — начал я озадачивать Миниха.

Генерал-фельдмаршал не стал отвечать, но пообещал, что уже к вечеру, когда состоится прием во дворце, он обязательно разузнает о лесе, как и о верфях.

При всех прочих, у турок были очень неплохие корабли. Да! Этими линкорами и фрегатами управляли не всегда компетентные офицеры, но сами корабли не уступали русским, в чем-то и превосходили. В этом времени именно французы являются лучшими кораблестроителями, англичане только приближаются к французским технологиям. Безусловно, островитяне к концу этого века должны обойти французов в деле кораблестроения, наконец, строить судна с кают-компанией, начать обшивать днища металлом. Но пока Франция лидирует в технологиях, что, впрочем, не дает Людовику полного преимущества на море. Но там, во Франции свои проблемы с комплектованием флота на основе жесткой сословности, пусть разбираются. А лучше, чтобы и не разбирались.

Важно было запустить верфи, продолжить строительство флота. Сейчас, когда проливы наши, нельзя давать и возможности думать иным фигурантам средиземноморской политики, что можно взять проливы силой.

— Христофор Антонович, уже направили розмыслов-инженеров на осмотр и первоначальный ремонт крепостей в Дарданеллах? — спросил я, и уже по выражению лица Миниха было понятно, что не послал.

Ничего, уже завтра, могу биться об заклад, но начнет формироваться команда для отправки строителей и инженеров во взятый большим трудом Чанаккале. Вот же! Еще думай, как переименовывать!

— Завтра же пошлю корабли с военными фортификаторами в Петровскую крепость! — отрапортовал Миних.

— Может в какой-нибудь форт Русский или Минихград? Моего имени уже и так много, на разных континентах! — усмехнулся я.

Вечером было офицерское собрание. В отличие от того, как я ранее гулял с гвардейцами, данное мероприятие было скованным и наполнено церемониалом. Впрочем, устраивать грандиозную пьянку я не собирался. Пару бокалов хорошего вина достаточно, чтобы после долгой процедуры награждения и вручения орденов, чуть поднять уровень торжественности. Уже на следующий день я, встретившись с неким активом Константинополя, быстро и, надеюсь, для всех неожиданно, тронусь в путь.

Актив города был вполне солидным. Мне подсказывали, что среди купцов и неких промышленников были те, кто приближался капиталом к пятистам тысячам рублей. Терять таких денежных мешков было бы нехорошо. И я постарался заверить, что все купцы, ремесленники, промышленники, владельцы рыболовных суден, получат льготное налогообложение на год, чтобы войти в российскую экономическую систему. Объявил я и амнистию тем богачам, кто охотно ранее финансировал турецкую армию. Было важно, чтобы Константинополь окончательно не оскудел людьми и производствами.

Вечером 6 июля 1752 года, никого не предупреждая, кроме Миниха, я отправился в сторону Белграда.

Ранее Степан Емельянович Красный отправил не менее пятнадцати отрядов по пути следования нашего картежа.

Рисковал ли я? Да! Но посчитал, что в пределах разумного. Фридрих находится чуть ли не на острие атаки, я же, русский император, как будто прячусь. Нет! Пусть знают, что российский самодержец не прозябает на балах, но ходит рядом с опасностью.

Турецкие банды уже практически еще существуют, разгромленное и дезорганизованное османское войско быстро таяло, когда восставшие болгары, сербы нещадно вырезали ослабленные отряды бывших хозяев. Даже не хочу знать, сколько чиновников и пособников турок уже прирезали. Такие события, как уход из-под ига, никогда не могут сопровождаться миролюбием. И Русь, как я считаю, только сейчас и ушла полностью от монгольского наследия. Крымские татары терзали и в XVIII веке русские земли. Теперь все! Можно развиваться, растить хлеб на полях, сдобренных кровью.

Два полка конных кирасир и казачий полк, да пластуны с партизанами от Степана — это силища для этих мест. Не должно быть ни одного большого организованного отряда, который был бы способен противостоять моему сопровождению. Кроме того, на некоторых отрезках пути нам встречались и русские пехотные части с артиллерийскими соединениями, которые шли к болгарским и дунайским крепостям. В той же Журже турки закрылись и все еще оказывают сопротивление. Так что война еще идет.

Ну а я спешил повидаться со своей «венценосной сестрой» Марией-Терезией. Пусть в глаза мне выскажет свое неудовольствие. Это отсылать послов можно, пусть меня отошлет!

*………*………*

Петербург

7 июля 1752 года

— Господин Шешковский! Вы меня избегаете? — кокетливо спросила Екатерина.

— Ваше Высочество! — глава Тайной канцелярии чуть склонил голову.

— Вот оно как! Высочество! — все еще игриво произнесла жена императора. — Впрочем… это лучше, чем послушница Катерина при каком-нибудь монастыре, или монахиня Марфа, или как еще меня переименовали бы! Прости мя Господи!

Екатерина Алексеевна перекрестилась.

— Позволите, Ваше Высочество, я отвечу на Ваш вопрос? Я не избегаю Вас. Так или иначе, но я постоянно с Вами, — сохраняя невозмутимость лица, Шешковский явно поддел Великую княгиню, так и не ставшую императрицей.

— О, Да! Я вижу Ваши старания. Нашему государю весьма повезло заполучить столь ревностного в службе человека. Впрочем, Петр Федорович всегда стремился окружить себя не столько советчиками, сколь исполнительными людьми, — Екатерина вновь улыбнулась. — Но не об этом я хотела спросить у своего несостоявшегося убийцы…

— Ваше Высочество! — перебил Екатерину Шешковский.

— Не думаете же Вы, Степан Иванович, что я могу забыть тот страх и те обстоятельства, которые привели к гибели людей? Нет, этого я сделать не могу, — серьезное выражение вновь сменилось улыбкой. — Вы же понимаете, что нам нужно выстраивать новые отношения, потому, пусть забыть и не возможно, но постараться не ставить в укор былое, просто необходимо. Это последний раз, когда я Вас упрекаю прошлым. Давайте поговорим о будущем!

— Ваше Высочество! У нас с Вами есть некое личное будущее, отличное от грядущего всей державы? — удивился Шешковский.

Весь разговор казался каким-то элементом вербовки. Похожим образом сам Степан Иванович обхаживал некоторых личностей, чтобы привлечь к своей работе.

— Есть, любезный Степан Иванович, точно есть! — Екатерина чуть наклонилась к Шешковскому и шепотом произнесла. — А давайте с Вами сложим заговор!

Никто не слышал разговора жены императора с главой Тайной канцелярии, Москва наблюдала очередной салют. Гуляния в Первопрестольной продолжались, и еще минимум на две недели хватало запланированных развлечений. Даже какие-то венецианские артисты прибыли и давали представления как на улице, с переводчиком, так и при дворе. Конечно, репертуар предварительно был одобрен ведомством Степана Ивановича.

Отъезд императора практически сразу после коронации вызвал было шквал эмоций. Практически весь двор посчитал себя чуть ли не оскорбленным поступком Петра III. Однако, как только в «Московских ведомостях», как и в «Петербуржских» начали появляться заранее готовые статьи про величие России и необходимость русскому императору посетить собор Святой Софии, общество чуть успокоилось. Тем более, что награды продолжали сыпаться на различные головы и прикрепляться к различным мундирам.

На третий день, после того, как император удалился на моление в Троице-Сергиеву лавру, были зачитаны имена, которые удостаивались наград за вклад в развитие науки и культуры. Новая награда, которая сопровождалась премией аж в десять тысяч рублей, завлекла людей, и на один день интерес к исчезновению императора сменился обсуждением имен и фамилий, которые получали орден «Святой Софии».

Екатерине Алексеевне определенно принесло удовольствие то, что ее имя было первым среди прочих, кто получал новую награду. Она даже решилась на то, чтобы требовать со своего мужа, чтобы тот, по прибытию, самолично надел этот орден с лентой на ее обнаженное тело. Но позже Великая княгиня отринула так понравившуюся ей идею. Она не хотела вешаться на шею к собственному мужу, но ей не хватало и мужской ласки. Его ласки, которую она не так что бы и давно, но получила от пьяного супруга.

Двор же обсуждал имена. Так, если фамилии Ломоносова, Сумарокова и иных не вызывали непонимания. Но кто такой Ползунов? Почему только недавно ставший генерал-майором Мартынов так же получает такую награду. Для всего двора этот офицер-артиллерист был всего-навсего устроителем фейерверков. Да, он считался лучшим в этом деле, но это же не повод! Вот и начали гадать, насколько Мартынов мог быть фаворитом императора, нет ли у генерала дочек, или сестер, которые могли быть близки с все еще молодым государем, который, вроде бы как не ночует в одной постели с женой?

Только немного улеглись сплетни и пересуды, как обществу вновь дали темы для разговоров. Две реформы были опубликованы в газетах: об учреждении Кабинета Министров Российской империи и об изменении и учреждении административного деления Российской империи.

Публика была эпатирована императорскими указами. Для некоторых, кто в меньшей степени разбирался в политике и государственном устройстве, переход от коллегий к министерствам показался новой блажью и отходом от елизаветинской и Петра Великого системы. Иные же, увидели существенную разницу и поняли, сколь значительные изменения проводились. Министры теперь становились не просто исполняющими волю императора, но и лично ответственными за все, что происходит в их зоне ответственности. Император, в некоторой степени, перекладывал ответственность за происходящее в Российской империи на министров.

— Как это в народе говорят: «Как воды в рот набрал?» — рассмеялась Екатерина, наблюдая реакцию Шешковского на предложение вступить в сговор.

Великая княгиня любила использовать русские пословицы и поговорки, ей казалось, что построенная таким образом речь звучит более по-русски.

— Вы осознаете всю ту… Ваших слов? — Шешковский, действительно, растерялся

— Вот на это, Ваш конфуз, я и рассчитывала. Не всегда же Вам, господин глава Тайной канцелярии главенствовать в разговоре со мной! Позвольте и даме насладиться своим триумфом! Надо же — сам Шешковский и оконфужен! — все продолжала щебетать Екатерина, искреннее веселясь.

— И что, все же значат Ваши слова о заговоре? — взял себя в руки покрасневший Степан Иванович.

— А то, мой друг, что Российской империи нужна крепкая и дружная семья. Хватит заниматься мытарством, — сказала Екатерина, меняя свое, кажущееся, веселое безрассудство на серьёзный вид. — Мы прошли свой суд, пусть и на земле, но не на небе, были искушаемы пороками, поддались на них, ибо слаб человек перед волей Его. Зачем же теперь терпеть лишения, тянуться друг к другу, но отталкиваться, как только оказываешься рядом?

— Я восхищен, Ваше Высочество! Столь поэтически Вы описали последствия грехопадения, что хочется перекреститься, словно это и не грех был, но воля Господа. Вот только общество, которое исподволь за нами наблюдает, не поймет подобный мой жест. Вместе с тем, прошу Вас без поэтики! Скажите, чего Вы ждете от меня? — сказал Шешковский, силясь по косвенным признакам распознать, что на самом деле сейчас думает Екатерина.

Большинство людей Степану Ивановичу удавалось просчитать, но с Екатериной Алексеевной этого не получалось. Может потому он некогда и дал отмашку на ликвидацию сильной женщины. Петр Федорович ведь только намекал, но оставлял право принять решение Шешковскому, по крайней мере, в выборе средств и время.

Не поняв в итоге истинного настроения Великой княгини, Шешковский осознал, чего именно хочет Екатерина.

— Я мог бы помочь Вашему Высочеству, — выдавил из себя глава Тайной канцелярии.

Да! Он решил содействовать воссоединению семьи, ибо это богоугодное дело. Вместе с тем, Степан Иванович помнил, такое не забудется, историю с Иоанной Шевич. Отвлекаться императору на дела сердечные в то время, как вокруг и война и заговоры? Тем более, что для наблюдательного Шешковского не прошло мимо и отношение императора к своей жене. Тянет Петра Федоровича к ней, но он все силиться, сопротивляется, показывает сильную личность. Вместе с тем, ничего плохого, относительно поведения Екатерины в последнее время, Степан Иванович сказать не может. И, если бы Екатерина вела некий затворнический образ жизни, находилась в плохом расположении духа, то, да — это было бы подозрительным и даже опасным. Но жена императора чаще веселится, но в меру, способствует поимке шпионов, деятельно занимается порученными Петром Федоровичем делами. Может и сладится что у них?

— Не беспокойтесь, Степан Иванович, Вы не ошибаетесь. И еще… при дворе появился один молоденький, слишком молоденький, польский шляхтич, который своими взглядами и томными вздыханиями может меня, в некотором роде, поставить в неловкую ситуацию. Посмотрите, будьте любезны! Еще не хватало из-за польского мальчишки вновь примерять монашеские одежды и выбирать монастырь! — сказала Екатерина, вновь без смешинки в глазах.

Она действительно опасалась, что Станислав Август Понятовский ее дискредитирует. Глаза женщины то и дело задерживались на красавце-поляке. Женщина думала, что еще хорошо, что этот мальчишка слишком юн, чтобы воспринимался полноценным мужчиной, а то Катерина могла и наделать фатальных глупостей.

— Всенепременно, Ваше Высочество! — бодро ответил Шешковский.

— Благодарю! — вновь весело сказала Екатерина и приподняла свой бокал красного сухого вина, иное медикус Кашин наотрез запретил пить будущей трижды маме.