Император

Глава 6

Гродно

1 июня 1752

Накрапывал дождь. Неман мерно плыл под высокой горой, на которой возвышались два строения. Одно было символом величия Речи Посполитой, иное свидетельством заката любимой родины юного Станислава Августа Понятовского.

Молодой человек стоял лицом к Гродненскому замку Стефана Батория и представлял ту Польшу, которая громила и Московское царство и спасала Вену от захвата ее османами. Та Речь Посполитая, которая вселяла страх и уважение и могла даже посадить явного самозванца на русский престол. Огромные валуны у основания Гродненского замка были для Понятовского олицетворением масштаба личностей, которые тогда вели его родину к процветанию и величию. Гродненский замок стоял на соседней горе, и между Станиславом и тем славным прошлым образовалась пропасть, разделяющая два холма. Казалось, что до величия не более двухсот метров, но это так далеко, что добраться не представлялось возможным.

И вот именно на той горе, где и находился молодой депутат сейма, стоял символ польско-литовской государственной стагнации, уже и упадка. Это был сеймовый дворец, относительно новое здание, где и должен завтра начаться сейм, который из-за важных политических событий сместили по времени на пару месяцев раньше.

Этот дворец был символом упадка Речи Посполитой, свидетелем постоянной говорильни и потери времени. Даже в пустом сеймовом зале не прекращает раздаваться эхом «не позволям!». Решительно невозможно было принять хоть какое-то решение, а время требует мужества и быстроты изменений. Это понимал даже молодой представитель прорусской партии Чарторыжских в Речи Посполитой.

— Дождь… это слезы по благословенной Польше! — тихо сказал Станислав Август.

Романтическая натура. Молодой шляхтич многое воспринимал эмоционально. После вчерашнего разговора с кузенами Чарторыжскими, Понятовский еще больше накачал себя злобой и решительностью перед своим дебютным выступлением на вальном Сейме.

Перестук колокольного звона, раздававшегося от фарного Гродненского костёла, что находился в трехстах метрах в сторону от дворца, прервал размышления Станислава Августа Понятовского.

— Завтра я все скажу! — решительно возгласил шляхтич и вытер платком капли дождя со своего миловидного лица.

Вечером Станислав приглашен, вместе с кузенами на ужин к гродненскому старосте Юзефу Адриану Масальскому, который так же и маршалок — предводитель вального Сейма этого года. Опоздать нельзя.

— Разве не видите вы, шановное панстсво, что наша благословенная Речь Посполитая катится в пропасть? — вещал с трибуны молодой депутат Понятовский. — Либерум вето, наш символ неотъемлемого шляхетского права, тормозит развитие…

— Не позволям!!! — кричали другие депутаты. — Нет России!!!

— Без реформ невозможно возвеличивание отечества! — продолжал высказываться самый молодой депутат от пророссийской партии. — Нам нужна система правил и скорость принятия законов.

— Не позволям!!!

— Шановное панство! — призывал к порядку маршалок Масальский. — Не отбирайте право говорить у пана Понятовского.

— Мы не позволим топтать нашу землю москалям! — выкрикнул еще один депутат.

— О чем я и говорю! — не стушевался Станислав Август. — Нужны реформы и тогда никакой чужестранный солдат не ступит на нашу землю. Нужна крепкая власть и центр принятий решений.

— Это Вы, сударь, про нашего короля, который трусливо сбежал из Саксонии? — демонстративно рассмеялся депутат от Виленского повета.

— Мы сами создаем таких королей! — сказал Панятовский. — А что касается того, что я смотрю в сторону Петербурга? Так куда-то же надо смотреть! На Вену, Берлин, Париж, папский престол? Мы все время куда-то смотрим. А Россия сейчас сильнейшая из тех стран, что я назвал.

Вновь поднялся гул, но молодой, вошедший в раж, Станислав Август, продолжал говорить и парировать выпады. Его речь все более насыщалась красками и аллегориями, он указывал на факты, предъявлял аргументы.

— А Вы, Станислав, молодец! Нет, правда! Держались уверенно, взывали к разуму. Напрасно это все, конечно, но красиво. Поздравляю! — двоюродный дядя Август Александр Чарторыжский пожал Станиславу руку.

— Благодарю, — сухо, с чувством собственного достоинства, сказал Панятовский.

— Послушайте, Станислав Август…- Чарторыжский отвел Панятовского в сторону. — Ко мне обратились от короля и от сейма. Странное, конечно, единение… Но суть в том, что созрела необходимость более тесных контактов с Россией. Нам нужно понять, чего ждать от восточных соседей. Прежде всего в том, не станет ли русская империя еще и южными и северными нашими соседями. Вы молод, умен, будете кстати в этом деле. Конечно, сейчас рассматриваются кандидатуры кому возглавлять такую миссию, но Вы должны быть в ней.

— Но почему я? — поинтересовался Панятовский.

— Дело в том, Станислав, что некоторые люди уже сильно наследили в России. Присутствие их нежелательны при дворе нового императора. Нужны новые лица, которые не были бы замешаны в грязных делах. Вы, несомненно такое лицо! — сказал кузен и стал ждать ответа.

— Я согласен, но как же моя поездка в Париж? — раздосадовано сказал Понятовский.

— Ну какой Париж? Вся Европа полыхает в пожарах войны, — Чарторыжский глубоко вздохнул.

— Я, безусловно, согласен, — поспешил принять решение молодой депутат вального Сейма.

Ганновер

2 июня 1752 года.

Фридрих Прусский негодовал. Почему он, быстрый и опытнейший военачальник сидит тут, под Ганновером? Этот нерешительный сын английского короля все никак не собирался переподчинить ему, Фридриху все войска и ганноверские и, собственно, английские части. Зачем это сидение и ничегонеделание, когда Фридрих уже мог требовать капитуляции австрийцев? А еще русские. Да! Их остановили, но Фридрих подозревал, что это только затишье. У России более мощный военный потенциал. Кроме того, Фридрих стремился лично отомстить за варварское убийство генерала Зейдлица. Он теряет время.

— Шидлоф! Мне нужен Манштейн! — выкрикнул король Пруссии из своего шатра.

Через пятнадцать минут генерал-майор Кристоф Герман Манштейн, демонстрируя идеальную выправку, стоял перед своим королем.

— Во-первых хочу сказать, что Ваши «Записки о России» [в РИ изданные в 1753 году] не соответствуют тем смыслам, которые следует вложить в книгу. Обрисуйте русских как диких варваров с Востока. Кочевников и лесных людей. Не следует писать о них, как о людях, тем более после того, что они сделали с бедным Зейдлицем, — Фридрих подозвал генерала жестом руки к карте. — Вот! На столе карта окрестностей Ганновера. Вот тут мы, тут англичане. Что скажете?

— Могу сказать, Ваше Величество, что я готов обрушиться хоть на французов, хоть на англичан! Стояние пуще неволи! И любой приказ, который сочтет нужным отдать мой король, я исполню, пусть и ценой своей жизни!– сыпал пафосными словами Манштейн.

— Живите, Кристоф! Но мне нужно, чтобы Вы выполнили деликатную миссию! — король пристально посмотрел на своего генерала, разглядывая в том решительность, основанную не на пафосных словах, но на готовности выполнить не совсем правильный приказ.

— Я готов! — поняв, что речь пойдет о действиях, которые могли не соотносится с понятием чести, Манштейн принял решение.

— Вам предстоит со своим драгунским полком пройти под прикрытием тумана вот тут, — король очертил линию. — Напасть сперва на французский центр, но быстро уходить и после обстрелять англичан.

Король взял паузу, силясь определить реакцию генерала.

— Мундиры! Нас узнают по мундирам! — привел весомый довод генерал.

— Часть своих людей оденете в красные мундиры. Этим отрядом нападете на французов. Часть оденете в белые, французские, соответственно, эти драгуны обстреляют австрийцев. После вот тут есть овраг, — Фридрих провел еще одну линию на карте. — Уйдете по нему, где можете оставить прусские мундиры. Переоденетесь. И я не хотел бы более Вас и тех людей, которые такое совершат, видеть в войске. Вы отправитесь на усиление под Прагу.

Сказано! Сделано! Войска противоборствующих сторон стояли друг напротив друга и у офицеров обеих армий были натянуты нервы до придела. Нужна была лишь малая искра чтобы разразилось сражение, которое все более оттягивал принц Уильям Август. Недавний конфуз с отступлением тогда, как сражение было выиграно, напрочь вышибло решительность из английского военачальника.

Драгунам Манштейна даже не пришлось обстреливать англичан, так как при первых же выстрелах в сторону французов, те открыли артиллерийский огонь в сторону английских позиций. Англичане и подчиненные им ганноверцы не поняли, что происходит и что ядра не долетают по их позиций не менее ста метров, но открыли ответный огонь.

Разгоралось сражение при Ганновере.

Фридрих был готов к развитию событий более, чем французский командующий герцог де Субиз, или англичане. Используя складки местности и туман, прусские гренадеры без боя барабанов и даже без разговоров пошли в атаку косым строем на фланговое охранение французов. Расчет был на то, что противник будет только изготавливаться к бою, а командующие еще, наверняка, не позавтракали.

Прусской пехоте удалось подойти на расстояние выстрела, как желтые гусары короля Фридриха устремились вперед. Конница французов только изготавливалась к бою. Седлали коней, разбирали оружие. Командиры только-только прискакали в свои полки.

Французская конница, что располагалась на прусском левом фланге просто перестала существовать. Гусары Фридриха резвились во всю, изничтожая опешивших французов. Только когда заговорили французские пушки, прусской пехоте пришлось остановить свое наступление и залечь в уже захваченных французских фортециях.

В это время французы продавили центр, где стояли войска Уильяма Августа. В этот раз английский принц решил проявить героизм и никак не давал так необходимого отступления. И от этого негодовал уже Фридрих, который не мог отдать приказ на удар во фланг французам, которые должны сильно выдвинуться вперед, преследуя англичан.

Сражение велось уже два часа и, на удивление, англичане и ганноверцы уперлись, теряя много своих солдат, все никак не поддающихся панике.

— Шидлоф! — кричал Фридрих. — План меняется! Отправьте два полка кирасиров на помощь принцу!

Король не даром считался хорошим тактиком. Фридрих увидел возможность и то, что де Субиз промедлил с отправкой резерва для своего цента. Один свежий полк мог бы переломить ход сражения в пользу Франции, но сейчас те французы, которые накатываются на стойко сражающихся англичан выдохлись и лихая атака кирасиров будет сколь неожиданной, столь обречена на успех.

— Бейте в барабаны на левом фланге, но прежде отправьте офицерам приказ стоять! — решил Фридрих проявить еще одну хитрость.

Французы поверили в то, что пруссаки решились на продолжение атаки на их правый фланг. Де Субиз, больше опасавшийся Фридриха, чем англичан, послал свои резервы для отражения именно прусской атаки. Французов встретили на оборонительных сооружениях и карабинеры стали сразу нести большие потери. Егеря Фридриха из-за укрытий качественно выбивали французских офицеров.

В это же время атака кирасиров переломила шаткое противостояние в центре и уставшие французы попытались бежать, но прусская кавалерия на боевом ходу — страшная сила. Де Субиз попробовал было послать своих кирасиров с правого фланга, но именно в этот момент пришли в движение прусские линии и оттуда. Попытка развернуть своих кирасиров стоила французам замешательства и потери динамики атаки. Стало понятно, что поражения не избежать и герцог, принц крови де Субиз хотел отдать приказ к оступлению, но все не решался. Он очень надеялся на то, что французская артиллерия, еще не сказавшая свое слово, разобьет прусские колоны. И это почти получилось, если бы не действительное начало атаки пруссаков на правый фланг и замешательство французских кирасиров, стоившее им жизни.

Воспаряли и англичане, которые устремились в штыковую атаку. Это было бессмысленно, так как французская артиллерия проредила атакующую толпу, но просмотрела прусских гусар.

Разгром Франции был полный. При том, что Фридриху удавалось подставлять своего союзника, при этом удачно наносить удары. В какой-то момент король поймал себя на мысли, что хотел бы и далее так воевать с англичанами и обязательно с их нынешним военачальником, который не видит всего поля боя и не способен на нелинейные ходы. Вот только еще одно сражение, пусть и победоносное для союзной армии, будет стоит англичанам полным исчезновением корпуса.

Оставалось еще небольшое войско французов, которое осадило Ольденбург, но это прусского короля мало волновало. Поступили сведения, что к русским через Тильзит идет даже не подкрепление, но целая армия. Неблагодарный племянничек сделал свой шаг и, прусский король был в том уверен, что Карл Петер сильно пожалеет, что связался с Пруссией.

Петербург

3 июня 1752 года

— Наши совместные завтраки становятся традицией, — усмехнулась Екатерина Алексеевна.

— Ты видишь в этом закономерность? Исправим! — парировал я, осознав, что, действительно, уже третий раз я разделяю завтрак с женой.

Не то, чтобы я специально это сделал. Как-то бессознательно. Да и Екатерина развернула бурную деятельность и уже третий раз, вместо того, чтобы общаться с женой в кабинете, как с иными исполнителями, я предпочитаю не тратить зря время и пообщаться за столом.

— Я не против подобных традиций! — вновь усмехнулась Екатерина.

— Ты сегодня подозрительно весела! — заметил я, отпивая горячего кофе.

— Отчего грустить? — ответила жена и игриво, как только умеют женщины посмотрела на меня исподлобья.

— Не флиртуй! — сказал я, пряча глаза… глаз, к сожалению единственный.

— Я сегодня хотела бы проехать с детьми в Академию наук, — между прочим сказала Екатерина.

— Нет! — сухо ответил я.

— Нет! Только потому что нужно возразить? Или есть причина? — Екатерина посерьезнела.

— Потому что я так сказал! — ответил я и понял насколько глупо выгляжу.

— Как скажешь! — Катерина вновь улыбнулась.

Почему я отказал и сам не знаю. Во всех передвижениях жены участвуют минимум пять казаков и еще один человек из Тайной канцелярии. Может ли она что-то планировать? Не знаю, не хочу знать. У меня и так проблем больше нужного. Какое-то волнение все больше не покидает. Это точно не предчувствие проблем, а то, что уже скоро коронация и я почему-то переживаю по этому поводу, все больше осознаю важность мероприятия.

— Кстати, я сегодня передам рисунок памятника Петру Великому, который одобрен господином Бецким. Камень для постамента нашли недалеко от Петербурга, уже тащат! — сообщила Екатерина.

Странные, очень странные у нас отношения. Странностей прибавилось после той ночи. Я подспудно хочу еще раз напиться, но лишь для того, чтобы Катерина вот так пришла, а я прикрылся бессознательным состоянием и провел бы ночь с женой.

Нужно гнать такие мысли, не допускать отлив крови от головы в другие места тела. Сегодня сложный день, который, возможно немало чего решит для будущего России.

Вчера к Нелидову заявился один господин, который хотел остаться инкогнито. Для всех, но не для меня и канцлера. Это был англичанин, которые хотел что-то обсудить. И я представлял о чем пойдет речь. С другой же стороны и французский посол запросил аудиенции. И как поступить?.. Встречусь, конечно, с обоими.

— Передай, будь любезна, вот этот текст в печать! — я встал и без помощи слуг, лично дал в руки Катерине два листа бумаги.

Катерина бегло прочитала и чуть сдержала смех.

— Зачем? Ты вызываешь на дуэль английского короля Георга II и Фридриха? Они просто проигнорируют, или высмеют тебя! — сказала Катерина.

— Это они пусть смеются, мы же разовьем тему до того, что короли жалкие трусы! — привел я аргумент, при этом начиная уже сомневаться в правильности идеи.

— Для общества… впрочем ничего дурного не должно произойти, — сказала Катерина.

— Все! Я пошел! — зачем-то я сообщил Катерине и быстро ретировался.

Надо заканчивать эти завтраки, глупею рядом с женой.

Кабинет в Петергофе, куда я вместе с двором переместился уже как две недели назад располагался в противоположном крыле от спальни. Почему так произошло? Я не понимал, но рядом с кабинетом не было оборудовано спальных мест. Нужно, конечно, это исправить. Это расслабились все вокруг. Ранее, при Елизавете за один день из любого помещения делали новую спальню для государыни и ничего, справлялись.

Но пока я шел на свое рабочее место и встречал всех и каждого. Такое ощущение, а, может, это так и было, что все люди, которые в купе составляли императорский двор, знали, когда и где я пройду и выстроились в линию, приветствуя меня. Одиножды двум, сопровождающим меня охранникам, даже пришлось отталкивать какого-то господина, абсолютно мне не знакомого. Как так получается, что я не знаю всех людей двора? Наверное, что не занимаюсь его формированием или управлением? Не нужно мне это, но видимо государству необходимо.

— Вас дожидается господин посол Франции Александр Питер Маккензи Шевалье Дуглас, — сообщил Илья.

— А некий англичанин? — спросил я.

— Дежурный от Тайной канцелярии господина англичанина провел через другие двери, — сообщил Илья.

— Хорошо! Слушай, а что ты думаешь об Антуане? — спросил я, все никак не отпускала мысль, что русский француз кто-то иной, чем представлялся.

— Исполнительный, почтительный… — замялся Илья.

— Ну? — подтолкнул я к ответу секретаря.

— Весь лишком правильный… Простите, не могу объяснить, — стушевался Илья.

— Хорошо! Приглашай француза! — сказал я.

Вот мне кажется, что как-то слишком Антуан правильный, я бы сравнил его с роботом. Механически и исключительно точно выполняет этот русский француз распоряжения. Но о том позже, пусть Шешковский доказывает свою квалификацию и смотрит за тем, кто настолько оказался близок ко мне, при этом подозрителен.

— Ваше Императорское Величество! — приветствовал меня на французском языке посол.

— Александр! А Вы учите русский язык? — спросил я так же на языке вольнодумцев.

— Да, это так, Вашье Велычьество! — коверкая могучий русский язык сказал француз.

— Давайте все же на языке Вашего подданства. Тем более, что я уже давно не практиковался, — сказал я, жестом приглашая посла присесть.

— Да, Ваше Величество, я приметил, что при дворе уже чаще разговаривают на русском языке, — сказал посол, присаживаясь.

— Это правильно, что в России говорят на русском языке. Как нам развивать литературу и искусство, если не будем достаточно владеть родной речью? — я изобразил притворную улыбку, надеюсь, получилось не слишком комично. — Впрочем, у нас есть иные темы для разговора.

— Безусловно, Ваше Величество, — посол вернул мне улыбку, думаю у него получилось больше обозначить расположение.

— Скажите, Александр, а как смотрит Ваш король на то, что мы освободили от османского ига Константинополь? — перешел я сразу к делу.

— Признаюсь, с прискорбием! — посол изобразил огорчение, почти искренне получилось. — Моя страна тесно сотрудничала с Османской империей. Терять такого партнера болезненно для моей страны.

— Ну эту проблему мы можем обсуждать. Все, что продавали османы можем продавать и мы, — сказал я, ожидая дальнейших претензий и они последовали.

— Безусловно, я передам эти слова Вашего Величества своему королю, — посол вновь изобразил поклон.

— Передайте, но меня интересует и Ваше видение вопроса, господин Дуглас.

— Скажу честно, так как откровенность в этом вопросе важна, если есть возможности договориться, — я развел руками, предлагая послу высказываться. — Со мной уже разговаривал вице-канцлер Трубецкой, и мы пришли к некоторым точкам соприкосновения. Франция опасается за свое влияние, прежде всего, в западной части Медитерранского моря. Так же у нас дружеские отношения с Генуей и она так же имеет свои интересы. Россия уже освоилась на Мальте, теперь имеет беспрепятственный выход из Черного моря, получает вполне хорошие константинопольские верфи, которые строила моя страна.

— Против моей империи! — уточнил я.

— Да, Ваше Величество! За этот казус мы уже выплачиваем нашими технологиями кораблестроения. Замечу, что не только нашими, но мы привлекли и наших союзников испанцев. Уже верфи в Петербурге переходят от ремесленного строительства кораблей к системному производству [Франция раньше Англии отказалась от ремесленного производства, выстраивая производственные линии в кораблестроении]. Это более качественнее. Англия только задумывается о том. Так что наш опыт передовой, — говорил французский посол.

— Допустим! Я так же не хотел бы ворошить прошлое. Но какое наше будущее? — спросил я, силясь не обвинять посла в прегрешениях.

— Оно может быть светлым, Ваше Величество, но, как союзники, мы должны больше сотрудничать! — посол улыбнулся и стал ожидать моей реакции на намек.

— Конечно же, я ратую за это! Сейчас русский корпус завяз под Кенигсбергом. Может у Франции есть возможность помочь нам? — сделал я вид, что не понял намека.

— О! Ваше Величество! Русская армия способна дойти и до Берлина! Вместе с тем мой король был бы признателен Российской империи, чтобы Ваша страна сделала одно путешествие, которое уже совершала ранее. Через Индию, — улыбка спала с лица посла и он стал предельно серьезен.

— Давайте я Вам напомню, уважаемый Александр, что Англия так и не объявила России войну, несмотря на то, что оказалась по другую сторону в конфликте [в Семилетнюю войну Россия и Англия так и не объявили друг другу войну, не было и серьезных столкновений, а торговля, пусть и меньше, но велась].

— Но в России есть частная компания — Русско-Американская! — предложил выход из положения посол.

Думается, что дело только в желании Англии начать реальную войну с нами, или нет, если РАК будет помогать французам. Тут англы либо увидят деятельность русской компании, либо откажутся проводить логическую цепочку к интересам России. И что-то подсказывает, что тогда мы столкнемся с морским противостоянием, которое никак не нужно. Пираты, каперы, большие средства.

— Мы же говорим откровенно? Ведь так? — я то же стал серьезным. — Так вот, господин Дуглас, Россия способна достаточно быстро решить свои задачи в разразившейся войне. Мы готовимся к этому, что не секрет для Вас. Опрометчиво было искать сведения в нашем Генеральном штабе. И что потом? Успешно ли воюет Франция?

Видно было, что француз задумался. Я не хотел угрожать, но что оставалось? Война с Англией в море? Я не боюсь этого, но тогда просто завянут некоторые проекты. К примеру, пока война не закончится, только через Охотск и будут привозить калифорнийское золото, что сложнее, чем морем. Да и терять корабли, которые строились напряжением сил, терять моряков и морских офицеров, которые только набрались опыта.

Можно их терять, но для этого нужна цель. С турками цель была, а с Англией? Индия? Подавимся куском, тут нужен либо сухопутный путь, либо кратное увеличение флота, который и так обходится в два миллиона. А что нам еще нужно? Торговля нам нужна с Англией! Иначе бюджет просто просядет и никакого развития у России не будет.

— Мы заключаем договор о ненападении, Франция признает за Россией Константинополь и страны Балканского полуострова, как зону влияния Российской империи. Мы громим Пруссию, даем Вам сорок тысяч французских же карабинов, строим для Франции корабли. Два линейных корабля для России, один для Франции. Я беру расходы на себя! — сказал я и жестко посмотрел на собеседника, давая тому понять, что торговаться я не намерен.

— Это официальное предложение, Ваше Величество? Я могу сообщить своему королю? — спросил посол.

— Да! — ответил я.

— А как смотрит Россия на то, чтобы совместно разрабатывать богатства Французской Канады? — не сменяя наживки, посол вновь закинул удочку.

— Моя империя не хочет напрямую воевать с Англией, но может поделится товарами, которые могли бы способствовать улучшению ситуации в Канаде, — ответил я.

— Ваше Величество! Я незамедлительно пошлю вестового в Париж, пусть это сейчас и достаточно сложно! — сказал посол и я отпустил его.

Пришли сведения, что у Франции не все гладко в немецких землях. Должно было вот-вот состоятся решающее сражения где-нибудь в районе Ганновера и силы французов не имели существенного преимущества перед объединенными войсками под общим командованием Фридриха. Что-то мне подсказывает, что герцог де Субиз проиграет прусскому королю. Помнится, что Семилетняя война в той истории, которая повторяется уже только малой частью, станет позором для французской армии.

Через десять минут после ухода француза, у меня в кабинете был некий господин, который явно представлял интересы Англии и прибыл из Архангельска, куда все еще пребывали английские корабли для торговли, пусть и меньше, чем еще осенью прошлого года.

— Ваше Императорское Величество! Меня зовут Ричард! — сказал англичанин, представляясь явно не своим именем.

— Почему я должен разговаривать с человеком, который даже не представляется? — возмутился я, впрочем, притворно.

— Простите, Ваше Величество, надеюсь, что аудиенция не прервется из-за этой предосторожности, — англичанин поклонился.

Не хочет-таки представляться. И что гнать? Нужно поговорить! И опять упражнения в французском языке.

— Вы представляете конкретную политическую силу, или волю короля? — спросил я.

— Меня прислал мой король, Ваше Величество! — ответил «присланец».

— Говорите! — выразил я в своем тоне неудовольствие.

— Англия не хотела бы действительной войны с Российской империи на территории Пруссии! — сказал англичанин.

— Значит Англия была бы не против повоевать на иной территории? — спросил я.

Это можно считать, что англы решили напасть на нас? Где? На севере Тихого океана? Калифорния? Весьма возможно. Там уже даже, если и не знать про золото, лакомый кусок. Готовые колонии, здания и строения, возделанные поля, производства. Перевези только людей и все! Развивай западную часть Америки и двигайся навстречу восточным колониям.

— К сожалению, мы не можем связываться с каждым кораблем и предупреждать о невозможности военных действий в море. Инциденты могут быть, — заявил англичанин.

— Англия вообще осознает, что торговля с Россией — это обоюдно важно для наших стран? А также то, командованию моими войсками уже известен сухопутный путь в Индию? Хотел бы заметить, что и на морях русский флот уже не столь беззубый, как это было ранее. Намекну еще на одно обстоятельство: Испания, хоть и не имеет дополнительных союзных соглашений с Россией, но по ряду причин является союзником, а Гибралтар, пусть и окружен горами, не столь уж и неуязвим. Впрочем, господин англичанин, передайте своему королю, что Россия ждет внятных условий и будет расценивать любых каперов, подчеркиваю, любых, как подданных Георга Второго, — сказал я, решая дилемму убить англичанина или все же дать возможность ему уйти.

Я уже и так стерпел, в некотором роде, оскорбление из-за того, что англичанин не соизволил представиться. Да, Бог с ним, общаться с островитянами все равно нужно. Четыре миллиона рублей только на прямой торговле с лаймами — это колоссальные средства, лишиться которых Россия не может.

— Кстати, а вы пробовали русские сыры? — спросил я, вставая со своего кресла, что означало отсутствие моего интереса к ответу англичанина, так как аудиенция заканчивалась [в XIX веке только одного сыра чеддера поставлялось из России в Англию на сумму более 35 тысяч рублей].

Сегодня предстоял еще один разговор, который назрел даже до принятия решения о взятия Константинополя. Через три недели коронация, но я спешил показать церкви свои намерения и запустить дискуссию. Обсуждения нужны не для того, чтобы изменить мое решение, а чтобы понять реакцию на те изменения экономического положения церкви, которые наметились. Ну и, по сути, это будет системная реформа.

— Илья! — выкрикнул я, одновременно позвонив в колокольчик.

— Ваше Величество, — спустя несколько секунд материализовался секретарь.

— Обер-прокурор прибыл? — спросил я.

— Да, Ваше Величество, а также господин Шешковский Степан Иванович испрашивает скорой аудиенции, — ответил Илья, стараясь говорить четко и непредвзято, но я уже хорошо изучил повадки секретаря, чтобы уловить незначительные намеки на его волнения.

Впрочем, что-то мне подсказывало, что глава Тайной канцелярии может быть в курсе переживаний моего основного, пожалуй, единственного, секретаря.

— Степан Иванович, что случилось, что вы только вчера докладывали мне о состоянии дел, теперь вновь у моего кабинета? — спросил я, указывая на стул.

— Ваше Величество, завтра я отбываю в Москву для всеобъемлющей инспекции церемонии коронации. Также намерен проработать путь движения Вашего поезда от Петербурга в Москву, — сказал Шешковский, разворачивая объемную папку в руках.

— Что, Степан Иванович, опять предатели? — усмехнулся я, но не увидел схожей эмоции у Шешковского, он был предельно серьезен.

— Пока я предельно серьезен, но есть подозрение, что около Вас находятся представители неких сил, которые… — безопастник замялся.

— Не уж-то тайное общество? — догадался я.

— Скорее всего. Дозвольте, все по порядку, — я махнул рукой, сам же вольготно сел в своем кресле. — Антуан Левазье, действительно, сын одного из слуг вашего деда. Безупречная служба, никаких нареканий, характеризовался отличительной памятью и был весьма исполнителен, проверки все проходил без нареканий, имел протекцию ранее от личного слуги Елизаветы Петровны. После за него поручался и Ваш секретарь. Не женат, в порочащих связях не замечен, живет уединенно, скромно, в ресторацию не ходит.

— Вот, вы мне, Степан Иванович, описываете какого-то идеального человека, но не могу понять, отчего так гнильцой пахнет, — сказал я, перебив главу Тайной канцелярии. — Не пытайтесь найти оправданий, я уже понял, что подобный человек не должен вызывать некой тревоги и недоверия, здесь все где-то, скорее, чувствуется, чем понимается. И так, кто он?

— Он? Ваш слуга. — ответил Шешковский.

— Степан Иванович, ты заработался? — спросил я.

— Простите, Ваше Величество, но Антуан, действительно, никаких действий, которые можно счесть предосудительными, не производил. Вместе с тем, его отец встречался вчера ночью с некими господами, скорее, иноземцами, — Шешковский посмотрел на меня. — с одним из них вы только что встречались.

— Степан Иванович, вы впустили ко мне в кабинет подозрительного человека? — удивился я и начал злиться.

Это что — еще один промах моей спецслужбы?

— Ваше Величество, этого человека, мало того, что опознали, его еще держали на прицеле двух арбалетов. Любое телодвижение в Вашу сторону — и он был бы убит. Кроме того, то, что отец Антуана встречался именно с этим господином, стало известно тогда, когда англичанин уже ждал аудиенции в тайной комнате, — отвечал Шешковский.

— А не хотели бы вы сыграть вашего императора в своих играх? — спросил я.

— Я бы не посмел, Ваше Величество! Я бы не осмелился тревожить своего императора! — ответил Шешковский.

— Подробный доклад положите мне на стол не позднее вечера, а пока прошу Вас, Степан Иванович, в качестве, уж извините, устрашения, присутствовать в моем кабинете при аудиенции с Яковом Петровичем Шаховским, — сказал я и позвонил в колокольчик, требуя, чтобы обер-прокурор Святейшего Синода зашел в мой кабинет.

— Ваше Императорское Величество! — поклонился грузный мужчина.

— Вот, читайте! — сказал я и подвинул три листа бумаги, исписанных моим подчерком.

Я выжидал, Шешковский играл роль опричника, то и дело посылая в сторону обер-прокурора тяжелые взгляды. Но актерскую игру главы Тайной канцелярии мог оценить только я, так как обер-прокурор не отрывался от чтения. Было видно, что некоторые пункты проекта указа Шаховский перечитывал вторично. Яков Петрович то краснел, то резко бледнел.

— Это… — замялся обер-прокурор, отложив листы бумаги, словно они были отправлены и Шаховский об этом знал.

— То, что должно быть! — сказал я, после выдержанной паузы.

— Святейший Синод не поддержит! — сказал Шаховский.

— Мы ранее уже о подобном говорили и я не намерен отходить от данного проекта. И Вы нужны для того, чтобы подобную волю приводить в жизнь, — сказал я и демонстративно спокойно самолично налил себе воды.

— А болгарская и сербская церкви пойдут на такой шаг? — спросил обер-прокурор.

— У них есть выбор? — ответил вопросом на вопрос я.

— Я… я не знаю, — лепетал обер-прокурор, который открывал сейчас передо мной иную сущность.

Думал, что Шаховский более решительный. Уж не знаю, кто в иной истории проводил в жизнь указы Екатерины, направленные на секуляризацию церковных земель. Но это же случилось тогда, почему столько проблем сейчас? Тем более Екатерина отбирала у церкви земли в начале своего правления, когда и сама сидела на троне не то, чтобы прочно.

— Какие сложности? — спросил я.

— С чего церковь будет кормиться? — спросил Шаховский.

— Вы же внимательно читали? Там написано, что государство будет оплачивать работу школ в приходах. От числа выучеников будет зависеть и оплата священнику, — сказал я.

— У них же не будет земли, не станет и крестьян. Кого учить? — спросил Шаховский.

— За то не беспокойтесь! Крестьяне первоначально обучатся станут те, кто и жил на той земле, их дети. Есть проекты строительства мануфактур на церковных землях. Кроме того, будет указ и о том, что помещики должны заниматься учением части своих крестьян. Но это быстрое дело, нужно будет смотреть, как лучше поступить. Важно начать работу, — сказал я.

— Патриарх в России? — задумчиво спросил Шаховский.

— Русская православная церковь должна взять на себя роль главенствующей в православном мире. Константинопольский патриарх для этого не подходит. Да и патриарх будет Вселенским, а не русским, — сказал я Шаховскому, потом обратился к главе Тайной канцелярии. — Степан Иванович, как думаете, проблемы будут?

— Не будет проблем, Ваше Величество! — ответил Шешковский, не отводя взгляда от Шаховского.

— Яков Петрович, делайте свою работу! Разговаривайте с иерархами, объясняйте, уговаривайте, подкупайте. Найдите сговорчивого патриарха для православной церкви. Я не оставлю без денег приходы и монастыри, — сказал я, замечая невысказанное вслух недовольство Шаховского.

Ну пусть нервничает, переживает неудовольствие, главное, чтобы работа была сделана. Я хочу объединить все православие во главе с Русской Православной церковью. Если этого не сделать, то с освобождением Константинополя может начаться не понять что, в том числе и внутри церковное противостояние. Ведь формально Константинопольский патриарх стоит старше любого их нынешних иерархов русской церкви. Есть еще и другие, казалось, малозначащие моменты в политических раскладах, но могущие посеять большую неразбериху. Это я об Антиохийском, Александрийском, Иерусалимском патриархах. Вот и выходило, что наша светская власть освобождает Константинополь, скорее всего, станет влиять и на то, что образуется после распада Османской империи, на тот же Египет, Палестину, а русская церковная власть оказывается ниже в иерархии. Непорядок!

— И над всей православной церковью будете стоять Вы, Ваше Величество? — спросил Шаховский.

— Вы, Яков Петрович, Вы! Все останется так, как и Синоде, мою волю будете проводить в исполнение Вы, работая уже не только с русскими иерархами церкви, но и иными. Вместе с тем, наша церковь будет иметь три голоса в создаваемом во Вселенском Синоде, — я улыбнулся. — Вам же пока предстоит только посмотреть на реакцию, переговорить с людьми. Работайте!

Когда озадаченный Шаховский ушел я спросил Степана Ивановича:

— Что? Получится?

— На часть есть, как Вы изволите, Ваше Величество, говорить — компромат имеется. Иные иерархи церкви выступают за церковный аскетизм. Других будут прельщать должности в управлении Вселенского Синода, — высказался Шешковский.

— Будь внимателен в этом вопросе! Если церковь будет недовольна, могут и бунты начаться. И проследи за тем, чтобы гонения на старообрядцев закончились. Я пока не подписываю указ по ним, чтобы еще больше не настроить против себя церковь, но бить их нужно прекращать уже сейчас.

Очередной нелегкий день клонился к вечеру и меня ждало одно очень важное дело — тренировка. Написал же в газетах, что вызываю на дуэль всех монархов, нужно соответствовать. А то возьми тот же Фридрих, да прими вызов. Будет стыдно ему проиграть. Полноценные нагрузки пока давать нельзя, но я все лучше себя чувствовал и уже не испытывал дискомфорт от чуть ограниченного обзора лишь одним глазом.

*………*………*

Константинополь

10 июня 1752 года

Христофор Антонович Миних разбирал бумаги и доклады. И было у него претоскливое настроение. Уже четыре дня наместник российского императора в новой Ромейской губернии, отлеживался и вылечивался от последствий покушения.

1 июня 1752 года генерал-фельдмаршал решил при большом скоплении народа зачитать манифест российского императора Петра III о создании Ромейской губернии и о милости ко всем верноподданным. Вот тут и прилетело две пули. При том, Миних видел, что в целом толпа не сильно то и ропщет и не проявляет недовольство сменой власти. И тут эти выстрелы. Да! Стреляли из пистолей, не с близкого расстояния, Христофор Антонович был в кирасе под камзолом, это и спасло. Однако, командующего так шатнуло, лягнуло, что, как говорят медикусы, поломало пару ребер. В целом, ничего страшного, но как-то не уютно.

Стрелявших, конечно же сразу схватили… почти сразу. Их было трое и все янычары. Как не закрывать город от въезда иных людей, не получается досконально фильтровать людей. Сюда бы Шешковского со всеми его агентами, но нужно работать с тем, что в наличии.

Дело в том, что дунайская армия османов практически перестала существовать. Дело даже не в решительном сражении, а в том, что после взятия Константинополя мало того, что исчез командный центр, так и полностью разладилась логистика. Турки было дело стали терроризировать деревни, прежде всего валахские и болгарские. Но все балканские народы, почуяв возможности, стали бить турок везде, где только можно. Ну а русские, не без участия и Миниха, стали доставлять оружие в портовые города и по различным селениям славян.

Однако, два раза генерал-фельдмаршалу приходилось понервничать и проявить свои качества командующего русскими войсками. Два потрепанных османских корпуса пытались прорваться в древнюю столицу «трех империй». Благо, что турки не согласовали свои атаки и пришлось напряжением сил, но давать отпор бывшим хозяевам этих земель.

В последнем сражении Миниху сильно помог большой отряд, уже, наверное, полудивизия казачьего атамана Степана Емельяновича Красного, самого ближнего к государю казака. Сербские повстанцы, которые боем прорывались к Константинополю, неожиданно ударили в тыл османского корпуса и этого хватило, чтобы в рядах одних из последних защитников империи Османа началась паника. Сам Степан уже был в Константинополе и преизрядно помогал Миниху в нелегком деле управления новыми русскими территориями.

Теперь у Миниха столь много трофеев, главным образом оружия и лошадей, что уже и это стало проблемой. Коней нужно чем-то кормить. Хорошая животина и пуд сена с овсом сожрет в день. А где набраться, если под сто тысяч лошадей? И таких проблем более чем много.

А тут еще и церковь засуетилась. Паисий исподволь начал продвигать линию о главенстве Константинопольского патриарха. Миних пока отмалчивался в этом вопросе, он отписался в Петербург и ждет ответа. Далеко, очень далеко, от новой губернии, центр принятия решений в Российской империи.

— Ваше Высокопревосходительство! — громко приветствовал атаман Степан Красный командующего.

— Полно-те Степан Емельянович! С Вами государь не противится говорить без чинов, чего уж мне. Коли не Наш, благослови его Господь, император, так сажал бы я репу в Сибири, а не в древнем Константинополе в султанском дворце сидел, — Миних осенил себя крестным знаменьем, но на свой, протестантский манер.

— Пришел корабль от вице-адмирала Мишукова Захара Даниловича, — доложил казачий атаман, по совместительству координатор сербского повстанческого движения.

— Что опять не то? Что мешает ему наводить порядок в Черном море? — чуть раздраженно спросил Миних [по свидетельствам современников З. Д. Мишуков был не особо решительным человеком, за что некоторое время даже находился под следствием].

— Вот! — Степан протянул генерал-фельдмаршалу бумагу.

— Ай да Капнист! Вот где точно стервец! — проговаривал Миних, вчитываясь в описанную Мишуковым жалобу. — Читали, Степан Емельчнович?

— Да! От написанного могли зависеть и мои действия! — спокойно ответил казак.

— Эх, ваша эта казачья вольница!.. Да это не мое дело, — Миних вымученно улыбнулся. — Что думаете?

— Все правильно сделал генерал Капнист. Мы уже сколько ждем взятия Мишуковым Трапзонда? Там же и османских войск было первоначально мало, да и греков с армянами больше, чем мусульманского населения, — отвечал казак Степан.

— А Вы, атаман, хорошо осведомлены о состоянии дел у турок! — удивился Миних.

— По необходимости мог работать и в армянском регионе, — спокойно ответил Степан.

Казак не стал уточнять, сколько он сам, и специально приставленный к нему чтец, прочитали книг, сколько рассказов он выслушал от людей с тех мест. Много данных получил Степан от плененных некрасовцев и иных православных на службе у султана.

А генерал Капнист лихим ударом, обходя все османские крепости прорвался к Трапзонду и стал развивать успех, отсекая османов от территорий проживания армянского большинства. Сами армяне в этом деле участвовали ровно настолько, чтобы организовывать хоть какие осады многочисленных турецких крепостей, в то время, как иррегулярные войска Капниста растекались по всему региону и… да чего скрывать, изничтожали все османское население, либо вытесняли турок дальше, на Запад.

Вот действия Капниста, скорее всего, и предали хоть какой решимости Мишукову, который организовал десант и прикрыл высадку пехоты корабельной артиллерией. Так что Трапезунд был взят быстро и сейчас Мишуков пишет именно о своей исключительной роли в этом. Формально, Капнист не входил в город, напротив, просил Мишукова подсобить пушками и пороховым зарядом.

— Как любит перечислять наш император: «Крым наш, Валахия наша», Болгария, Константинополь, вот и Синоп с Трапзундом наши. Ох! Не надорваться бы! — Миних сокрушался.

Впрочем, это, скорее усталость, чем действительно проявление слабости.

— Впрочем, мы живем в удивительное время, Степан Емельянович! Читали австрийские газеты? — генерал-фельдмаршал подобрался, забыл об мимолетном проявлении слабины. — Как бы наши союзники не пошли войной уже на нас!

— Не выдюжат! — усмехнулся Степан.

В его воинстве ходили досужие разговоры про то, что Австрия не захочет мириться с засильем России на Балканах и обязательно что-то, да учудит. Только по всем признакам, австрийские возможности крайне скудны. Фридрих сильно потрепал и империю и саму Австрию. До Степана дошли сведения, что прусский король одержал блистательные победы над французами и теперь именно он, Фридрих, прозванный Великим, казался главным игроком в Европе.

— Ничего, Христофор Антонович, генерал Румянцев наподдаст еще и пруссакам, если надо, так и австрийцам! — Степан усмехнулся, представляя всю мощь той армии, которая могла и, скорее всего, уже выставила Россия против Фридриха.

— Не сомневаюсь! — сказал Миних.

Вместе с тем, генерал-фельдмаршал подходил к вопросу о возможностях России с, присущим многим протестантам, рационализмом. Да, они кратно выше тех, чем располагал Миних во время своей турецкой компании при Анне Иоанновне. Вместе с тем, живший долгое время в Европе, Христофор Антонович, знал про целеустремленность европейцев, если дело будет касаться ухудшения их положения, про производственную культуру и инженерную мысль. Так что с объединенной Европой даже нынешней России будет ой как нелегко. Но даже скептик Миних верил в то, что правление Петра III будет ознаменовано великими свершениями.

*………*………*

Миасс

25 июня 1752 года

Аким Антонович Резов еще недавно пребывал в растерянности. Были и крамольные мысли о самом страшном грехе — самоубийстве.

Год назад Аким Антонович потерял свою семью и это был страшный удар по молодому мужчине. Если бы отец Резова некогда не ушел из иудейской общины, то Аким мог бы рассчитывать на поддержку тесного еврейского сообщества, но Натан Моисеевич Рейзван презрел веру предков и принял православие, одномоментно превратившись в Антона Михайловича Резова, а сына переименовал из Абрама в Акима.

Фамилия новоиспеченного христианина стала Резов. Бывший некогда Натаном Моисеевичем, новоиспечённый православный всем говорил, что фамилия семейства связана с тем, что Резов старший умел вырезать не просто красивые узоры на дереве, но и создавать шедевральные произведения искусства. Для того, чтобы заказать у Резова украшения ворот или ставней, люди выстраивались в очередь. Но отец умер, как и мать, и сестры — оспа унесла жизни родных Акима.

Что делать? — спрашивал себя молодой мужчина, целиком зависящий от воли своего отца. Ответа не находилось. Отчий дом быстро отобрали, так как после отца, Аким просто не сумел подстроится под изгибы судьбы, родитель значил для парня все. Управлял семейным бизнесом только он, но не Аким, покорный воле отца.

Решив полностью переписать свою жизнь, парень ездил по просторам Российской империи с целью найти тот вербовочный пункт, где набирают людей для переезда в Америку. Но такого пункта не было.

И вот бывший киевлянин добрался и до Самары, где в последние полгода только и говорили, что о несчетных золотых копях, которые были найдены в районе реки Миасс. Аким Антонович был человеком более приземленным, он не верил в то, что дорогой ресурс, которым, несомненно, являлось золото, может оказаться в доступности. Однако, по весне, как только стало возможным добраться до Миасса, Аким отправился в путь. Мужчина даже не преследовал цель в одночасье обогатиться, лишь незначительное любопытство влекло его к золотоносным местам. В конце концов, Миасс располагался восточнее, и можно было подумать после, как от него двигаться дальше, в Охотск и в заветную Америку. Именно так Аким и объяснял сам себе желание посетить Миасс.

В конце мая Аким Антонович добрался до Миасса и был ошеломлен тем, что предстало перед его глазами. Просто невообразимое количество людей на очень незначительном участке застроек. Явно места, где можно было бы остановиться, переночевать, хоть и в самых скудных условиях, пусть и с клопами, не было.

Вокруг города Аким заприметил сотни землянок, в которых жили люди, скорее, спали поочередно. Такая же ситуация была на протяжении побережья Миасса на версты две в разные стороны. Особенно много наспех сооруженных жилищ было у притоков Миасса, которые и являлись, по свидетельствам, полученным Акимом ранее, наиболее золотоносными. Шалаши, палатки — все это располагалось не хаотично, как сначала показалось Акиму, а имело очертания некой системы, где жилища людей образовывали нечто вроде особых кварталов, отделяясь скоплением мест ночевки или речушкой, или холмом, а были и вполне добротные заборы.

— Мил человек! А к кому можно обратиться, чтобы выкупить участок земли? — спросил Аким прохожего.

— Эх, парень. Усе купляно и поделяно, — усмехался человек. — Ты ходь до яицких али к донцам. Мабыть, к Грузиле ступай.

Выдав ряд советов, прохожий поспешил удалиться, пока Аким переваривал информацию. Народ казался опасливым, не особо приветливым.

— «Донцы», «яицкие», какой-то «Грузила» — кто это вообще? Ватаги, которые поделили землю и реки? — вслух размышлял Аким.

Мужчина девятнадцати лет отроду уже год имел мало общения хоть с кем бы то ни было. Вот и выработалась привычка разговаривать самому с собой.

— А чего мне спрашивать похожих? Надо идти в управу! — сказал Аким и пошел в центр разрастающегося города.

Здесь, в центре Миасса, была уже совсем иная атмосфера. Складные небольшие домики числом не больше сотни, несколько трехэтажных домов, где, видимо, и должны были находиться городские начальники. Вполне чисто и выдержана четкая геометрия.

Аким направился к одному из высоких домов в надежде, что тут он получит ответы на свои вопросы. Мужчина выбрал именно это здание, потому что здесь столпилось наибольшее количество людей. Пристроившись в конец очереди, Аким осмотрелся. Все люди были чумазыми, выглядели уставшими, осунувшимися и с каким-то неестественным блеском в глазах. А еще заметил Аким, что все мужчины прижимали к груди котомки, свернутые тряпицы, небольшие ящики, которые, скорее всего, были только недавно сплетены из какого-то растения.

— Это они золото принесли на сдачу властям! — по привычке пробормотал сам себе Аким.

— Что? А? Отрок, ты что-то сказал? — засуетился рядом стоящий мужик.

— Уважаемый, а не подскажешь, чего тут стоят все эти добрые люди? — спросил Аким.

— Добрые? — рассмеялся мужик. — Какие они добрые? А стоят, кабы золотишко сменить на бумагу.

Аким хотел было спросить, что за такая бумага, за которую нужно платить золотом, когда в очереди началась потасовка.

— А ну, добытчики, охолони! — прокричал непонятно откуда взявшийся унтер-офицер в сопровождении не менее, чем десяти солдат.

Толпа сразу подобралась и наступила тишина.

— Словно зверушки дрессированные, — пробормотал себе под нос Аким.

— А ты, парень, чтоль недавнишний? — спросил унтер.

— Да, уважаемый, — удивленно ответил Аким.

— Что, отрок, мыслишь, как я догадался? Так, чистый ты. Волосы ищо не в грязи и глине. Ниче, работать пойдешь, грязюки налепится, — сказал унтер и пристально посмотрел на Акима. — Адежа твоя не новая, но и не рванье какое. Грамотный може?

— Да, уважаемый. И читаю, пишу, счету обучен, — ответил Аким, слегка подобравшись и распрямившись.

— Вот как! — унтер задумался. — А ты иди до Грузилы, а я зараз отпишу ему.

Унтер достал какой-то лист, обслюнявил карандаш, чем неслыханно удивил Акима, так как такие приспособления для письма стоили ну очень дорого, да и, где продаются, толком никто не знал.

— На, во, держи! — унтер протянул бумажку Акиму. — будешь идти к Грузиле, скажи, что от Фрола, так тебя и пропустят быстрее, и к самому атаману отведут.

Аким быстро нашел того, кто звался Грузилой. Бандит, ни дать, ни взять. Это уже чуть позже молодой мужчина разобрался, как в Миассе происходит формирование группировок золотодобытчиков. И какое место в этой иерархии занимал тот самый атаман бандитов. К слову, не последнее.

Всего было на данный момент три группировки, которые либо выкупили, либо арендовали части реки. Наиболее организованными были донские казаки, которые пришли в Миасс двумя боевыми сотнями и быстро показали всю серьезность своих намерений. Чуть менее организованными были яицкие казаки, но, а к Грузиле стекался всякий сброд из мошенников, явных бандитов, и подобная расстановки сил местные власти устраивала, так как начальству Миасса нужно было лишь одно — 30% золота в городскую казну. На остальной желтый металл выдавалась бумага, по которой в случае, если выезжаешь из региона, мог получить золото, либо в отделении банка в Миассе, либо в любом другом банке в крупных городах империи. За эти же бумаги можно было приобретать товары, выпивку, да что угодно. По сути, Миасские ценные бумаги являлись не чем иным, как региональными деньгами. Было бы устойчивое транспортное сообщение с иными городами, да селами, так эти региональные деньги могли получить распространение и дальше.

— Ну? Что умеешь? — спросил Грузила, запихивая себе в рот кусок жареного мяса.

— Да, многое, — ответил Аким.

— Тут Фрол написал, что читать, писать умеешь, да счету обучен. Были у меня тут грамотеи, что только говорили, а на деле ничего справно не умели делать.

— Спытай меня, атаман! — сказал Аким, подбоченившись.

— Эко ты меня атаманом назвал, — рассмеялся Грузила. — А что, чем не атаман? Небось казачки с того и начинали, с душегубства. Да ты не бойся, не душегубец я. Отслужил свое, а батюшка наш император вольную дал, да в Крым послал. А не привыкший я уже к труду крестьянскому, да, впрочем, то тебе и не нужно знать. У каждого свой путь. Тебя, небось нелегкая помотала не меньше моего.

Через два дня Аким стал, если не правой рукой Грузилы, то его главным разумником. Еврейское образование, которое успел получить Аким, да и наука отца, не прошли бесследно. Парень вполне мог учиться в университете, а с его усидчивостью и математическим складом ума мог стать и профессором.

— Ерофей Тимофеевич, я тут посчитал, да с людьми переговорил, золото добывать — то добре, но заработать можно и на другом, — обратился Аким к Грузиле.

— Ну, Акимка, сказывай, что удумал! — у атамана сегодня было хорошее настроение, и он готов был выслушать очередную завиральную идею Акима.

Очередную, потому что Аким Антонович в первые же дни, как оказался подле Грузилы, стал сыпать советами, о правильности организации работы на приисках и, что было важно, почти все идеи Акима помогали систематизировать, как работы по добыче золота, так и быт, питание и распределение обязанностей.

— Ерофей Тимофеевич, вот гляди! Сколь стоит купить в Миассе лопату? — начал парень издалека объяснять свою идею.

— Слухай, Акимка, я ужо добре знаю тебя, давай по делу! — чуть раздражительно сказал Грузила.

— Нужны триста рублей. За них можно отправиться на лодьях на север, закупить там доски да бревен. После построить гостиный двор, где будет много комнат и нормальные кровати. Через пять месяцев уже эти триста рублей возвертаются. Я узнавал у городских цены и все посчитал. Лодьи я нашел и могу сговориться. С властью так же уговор есть. Можно и иное. Кабы пятьсот рублей были, так отправиться большим караваном к Яику, оттуда с Магнитской в Оренбург возят лопаты, ведра, да иной струмент. Коли закупимся там, вдвое поимеем уже здесь, — говорил Аким, высоко подобрав подбородок, с уверенностью, что сможет ответить на все вопросы.

Это же не просто слова, это — цифры, а они, если правильно подсчитаны, врать не умеют. Аким представил бизнес-план своего атаману, пусть и не признанному, но имевшую немалую власть, и стал подробно объяснять что куда и где какая цифирь.

Грузила призадумался и неделю не отвечал Акиму, а потом принес двести рублей серебром, да приставил к парню пятерых отъявленных головорезов, но вроде преданных Грузиле. И молодой мужчина, не Акимка, а не иначе, как Аким Антонович, начал претворять свои планы в жизнь. Ерофей Тимофеевич обещал, что. коли все сладится, то тридцать долей от прибыли осядут в кошеле Акима Резова.