Императорская Академия Магии, или как дожить до диплома

Глава 15

— Пили? — магистр Калерин окинула нас пристальным взглядом, грозно возвышая над нами.

— Да! — буркнул хмурый демон.

— Что пили?

— Не помню. — с подозрением прищурился тот, — А зачем вам знать, что мы пили?

— Проверяющая комиссия интересуется.

Один из участников комиссии — лорд Аксан, весело помахал нам рукой. Я печально вздохнула. Кажется Викин случайно рассказал им о побочных эффектах алкоголя, и теперь те жаждут получить любую информацию о нем. Вроде взрослые люди, а порой ведут себя как дети. Хотя, по меркам высших рас они как раз очень молодые люди.

Из комиссии присутствовало три человека — мой отец, лорд Аксан и незнакомый мне человек, остальная же часть была в целительском корпусе. Они должны были следить за нашими действиями во время сессии, а в конце принять решение о нашем допуске на дальнейшую учебу. Комиссия проверяет только адептов первого и последнего курса. Первый — достойны ли они продолжать учебу в этой академии, последний — достойны ли выпуститься и получить статус независимого мага.

Сейчас мы были в специальном помещении для некромантов. На кушетке лежал воин человеческой расы. Его мышечная масса была просто огромной, да и его рост был больше двух метров. Эдакий шкаф, только живой… ну если только выживет после нашего сеанса лечения… и кушетка… Глядя на ее тоненькие деревянные ножки, мне было ее искренне жаль.

— Скажите проверяющей комиссии, что она мучается галлюцинациями. — буркнул демон и чуть поежился. — Ей показалось, что мы пили.

Я его понимала. Хоть мы находились не в лекарском корпусе, но все равно эта комната была пропитана целительской магией, что ухудшало наше настроение и самочувствие.

— Адепт Рамиэль, не слишком ли вы самоуверены? — нахмурился человек из комиссии.

— Лорд Балли, не стоит винить адепта Рамиэля в самоуверенности. — качнул головой лорд Аксан, и смерил того холодным взглядом, — Это мне не следовало интересоваться какой они вчера алкогольный напиток пили.

— Мы обязаны знать о их состоянии здоровья, чтобы принять правильное решение о их допуске к сессии! — его бледное лицо пошло багровыми пятнами.

— Я полагаю, что они вполне здоровы и готовы приступить к лечению своего пациента.

— Лорд Аксан, при всем моем уважении к вам, вы нарушаете…

— Лорд Балли, — заговорил мой отец, перебив того, — Я согласен с лордом Аксаном, что они готовы приступить к лечению. Или вы… — он бросил на него равнодушный взгляд, — Вы возражаете против нашего с ним решения?

— Н-нет, — со злостью выдохнул тот и отвернулся от них.

Мы с Рамиэлем молча наблюдали за их перепалкой. Лорд Аксан, заметив на себе наше пристальное внимание, широко улыбнулся и показал большой палец.

— Ну что ж, ребятки, — теперь нам улыбнулась магистр Калерин, — Можете приступать к лечению пациента. Травма — открытый перелом ноги. Я нужна в целительском корпусе, поэтому покину вас, присматривать за вами будет другой целитель. Удачи вам. — она помахала нам рукой и направилась к выходу из комнаты и до того, как выйти из нее, она обернулась в нашу сторону и пригорозила пальцем, — Не вздумайте отправить его на тот свет! Иначе я отправлю всех вас туда вместе! Ясно? — мы с демоном поспешно закивали головами, угроза была впечатляющей — Я специально погрузила его в сон и вколола обезболивающее. Но на всякий случай оставила еще на тумбочке. Ради бога, чтобы без происшествий! Будьте хорошими детками.

С этими словами магистр покинула комнату и в нее вошел другой целитель — чуть полноватая женщина средних лет из расы людей в зеленой форме целителей и встала чуть поодаль от нас. Я переглянулась с Рамиэлем и направилась к пациенту, задумчиво осматривая его перелом ноги. Да уж, работы много.

— Давай я буду вправлять ему кость? — предложил демон.

— Погоди, нужно сначала обработать рану. — я взяла с тумбочки антисептик, а Рами — специальную магическую ткань, которая вытагивала грязь из раны и засохшую кровь.

Однако, стоило мне капнуть зельем, как тело воина забилось в конвульсиях, а кушетка под ним заходила ходуном. Я со страхом посмотрела на целительницу, но та мотнула головой, мол, что мы должны сами разобраться с этой проблемой.

— Вот дохлый гоблин! — с чувством выругался демон и коснулся жилки на шее воина, проверяя его пульс, — Пульс… просто ненормальный!

— Зрачки… — я чуть надавила на веки пациента, приподнимая их, а на на кончике пальца другой руки создала яркий огонек, — Реа…

Мы с демоном замерли, глядя на его полностью темные, без белков, глаза.

— Что за… — выдохнул Рами, в полном ужасе глядя в его глаза, — Это ведь…

— Назад! — громко рявкнул отец и мы с демоном резко отскочили от кушетки. Почти вовремя…

Тело воина стремительно покрылось длинными и острыми играми цвета крови. Воин, перестав биться в конвульсиях, резко поднялся, совершенно не обращая внимания на сломанную ногу, которая теперь была вывернута под неестественным углом. Он сделал медленный шаг в нашу сторону, а в следущий момент рухнул на пол. Его иглы на теле вновь превратились в жидкую кровь, и при падении она бырзнула во все стороны, в том числе и в нашу. Над телом теперь мертвого воина стоили мой отец и лорд Аксан.

— Вы ранены! — к нам подбежала целительница, и страхом во взгляде посмотрела на наши руки.

— Что… нет, мы не ранены… это не наша кровь… — отрешным голосом ответил ей Рами и медленно перевел свой взгляд на окровавленные руки и заметил на ней глубокие порезы. — Что…

Я тоже смотрела на свои окровавленные руки. Из моего левого запястья, из рваной раны, без остановки, текла кровь.

— Но я ведь ничего не чувствую… — прошептала я, каждое слово мне давалось все труднее и труднее, а перед глазами поплыли черные точки. В голове начала пульсировать боль.

— Лорд Балли, магистра Калерин, других целителей и ректора сюда, немедленно!!! — заорал лорд Аксан, — Это магия крови!!! Шарлотта, Рамиэль, не закрывайте глаза!!!

Отец стремительно бросился в мою сторону, его лицо было искажено таким страхом и ужасом, что я хотела сказать ему, что со мной все в порядке, но не успела, как уже не почувствовала, что он поймал мое падающее тело. Я, закрыв глаза, провалилась в кромешную тьму.

— Что произошло!?! — Гайяр вместе с Риззейком ворвался в комнату на миг замер на пороге, а затем устремился к целителям и некромантам. — Да что же… — он осекся, стоило им расступиться перед ним.

Шарлотта и Рамиэль лежали рядом с друг другом. Их одежда была заляпанна кровью, кожа была неестественно белой с сероватым оттенком, а глаза закрыты. Целители во главе с магистром Келерин склонились над ними. Кто-то бинтовал их руки, кто-то водил по их телу ладонью с исцеляющей магией.

— Что… что с моим сыном!?! — глухо выдохнул демон и попытался приблизиться к нему, но ему перегородил путь Аксан, — Уйди! Дай мне пройти к нему!

— Ризз… — дроу сглотнул, с печалью глядя в напуганные глаза своего друга.

— Гайяр, Ризз… — послышался голос магистра Келерин, а затем раздался ее всхлип. — Мне так жаль! Я… я не могу ничего больше сделать!

— Келерин, да что происходит!?! — рявкнул ректор академии, в его голосе слышалась паника, но в следущую секунду в его глазах мелькнуло осознание случившегося и он обессиленно привалился к стене.

— Мне так жаль… — по лицу целительницы текли слезы, — Они умерли… Рамиэль и Шарлотта уже ушли за грань…

И снова я вижу вокруг себя туман. Только на этот раз он намного темнее, вселяет в мою душу странное умиротворение и спокойствие. Такое, словно мертвое… Словно в душе больше не осталось никаких тревог. Точно… Я ведь умерла… От проклятия "алый цветок" умирают все и всегда. От него нет спасения. Я огляделась. Густой туман лениво плыл мимо меня, а среди него темнел чей-то силуэт, который медленно приближался в мою сторону. Я прищурилась, старательно вглядываясь. Силуэт мне казался таким знакомым.

— Рами! — воскликнула я, стоило ему вырваться из густого тумана.

— Лоти! — он тут же бросился в мою сторону и мы крепко обняли друг друга, — Ты жива!

— Рами… — мой голос после его слов дрогнул, демон чуть отстранился от меня и взглянул прямо в глаза. Миг они ничего не выражали, а затем в них появилось такое отчаяние.

— Мы… мертвы? Нет… этого не может быть! Нет, нет… — он шарахнулся от меня на пару шагов и схватился за голову, — Нет… Я не верю…

— Рами, это правда. — меня затопило такое отчаяние, ведь так больно видеть в его взгляде такую обреченность, — Мы умерли.

— Откуда тебе это знать? — крикнул он, — Может быть мы всего лишь в коме?

— Нет… Это грань между миром живых и мертвых. — я задрала голову, но ничего кроме густого тумана не увидела, мы даже стояли на невидимой поверхности, — И мы уже перешагнули на сторону мертвых.

— Откуда тебе это знать… — он замер на миг, а затем резко развернулся в мою сторону и до боли сжал мои плечи, вгьядываясь в мои глаза — Ты ведь что-то знаешь? Ведь ты даже не удивлена, очутившись здесь и прекрасно знаешь это место! Что ты скрываешь Шарлотта!?! Скажи мне правду! — последние слова он уже кричал.

— Рами…

— Пожалуйста… - прошептал он и опустил голову на мое плечо, крепко обнимая меня за талию. Я приобняла его за сгорбившуюся спину. Некоторое время мы стояли в полной тишине, в полном хаосе эмоций. Наконец прошептала:

— Хорошо, я тебе все расскажу. Только давай сначала присядем.

Рами, как мой лучший друг, имеет право знать это. Я ему полностью доверяю. Это мое решения, и я буду готова нести за это нести ответственность.

И меня словно прорвало. Наконец я могла рассказать ему обо всем. С моей смертью исчезли все печати, все метки, даже метка Гайяра, а от этого было так горько. Я рассказала ему о том, что я проводник, о правде происхождения второго принца империи, о том, что я его жена. Бывшая. Здесь Рами просто молча приобнял меня, а я утерла ладонью бегущие слезы. Я рассказала ему о маме, о моем настоящем происхождении. Я полностью выговорилась ему, а он молча слушал меня, не перебивая. На душе после этого стало намного легче. Ведь мне было так тяжело нести груз тайн и запретов, от каждого я все равно что-то скрывала. После завершения моего рассказа мы сидели некоторое время в полном молчании.

— Что нам теперь делать? — тихо прошептал демон.

— Я не знаю, Рами. Не знаю… Когда Гайяр ушел за грань, то его вытащил мой асур… А так… я даже не знаю, куда нам идти дальше.

— Не думаю, что сейчас ни твой, ни мой асур не смогут нас вытащить отсюда. Ведь мы умерли, а они… — с горечестью в голосе вздохнул демон, не в силах закончить фразу.

— Какая трогательная сцена! Какие эмоции! Да я сейчас сама расплачусь! — мы с демоном подскочили как ужаленные и резко повернулись в сторону голоса.

— Создательница! — выдохнула я.

— Да-да, вижу, что после смерти ты не потеряла свою память. — улыбнулась мне девушка и повернулась в сторону демона, — Рада познакомиться с тобой, Рамиэль. Шарлотта о тебе многое рассказывала. — и поймав мой недоуменный взгляд, усмехнулась, — Ну подумаешь, чуть-чуть подсмотрела в ваших мыслях.

Демон же стоял и так откровенно разглядывал ее, что мне пришлось пихнуть его в бок. Он вздрогнул и отвел глаза, чуть покраснев. Да уж, Создательница была очень красивой девушкай, что я даже немножно понимала его. Та лишь улыбалась, глядя на нас. Кашлянув, я рискнула задать ей вопрос:

— Создательница, раз мы умерли, то что нам дальше делать? Куда теперь идти? — я обвела рукой окружавший нас туман.

— О, Шарлотта, видишь ли, ты как полубог можешь вернуться обратно к жизни, а вот ты… — она мгновенно очутилась перед демоном и ткнула указательным пальчиков в его грудь, — Увы, умер по-настоящему.

Я в полном отчаянии посмотрела на демона, а его потускневший взгляд и с мольбой во взгляде посмотрела на Создательницу:

— Неужели нет хоть какого-то способа вернуть Рами к жизни!?!

— Ну… — задумчиво протянула та, пристально глядя на демона, — Его бы могли вернуть к жизни сильнейшие некроманты, но лишь в том случае, если не была использована сама магия смерти, то есть некромагия, или магия крови. А так… — теперь она пристально посмотрела мне в глаза, — Ты ведь понимаешь, что нам, богам, запрещено в таких случаях возвращать кого-либо к жизни, ведь мы нарушаем установленные правила. Даже мне, как Создательнице.

Я понурила голову. Неужели это конец для Рами? И смогу ли я уйти, оставив его здесь одного? Да, в мире живых у мен есть друзья, отец, братья, Гайяр… Но…

— Но почему бы мне не пойти навстречу мой внучке…

Я резко вскинула голову, и в полном шоке уставилась на Создательницу.

— Внучке!?!

— Да. — хмыкнула та, — Грэтхэн моя дочь, но видно она решила умолчать о своем родстве со мной. Ох, как же дети порой любят скрытничать. Стесняются своих родителей.

Я внучка Создательницы… Да это же немыслимо… А ведь мои братья тоже…

— Нет, — неожиданно ответила мне та, прочитав мои мысли, — Твои братья, мои внуки, не унаследовали божественную кровь, поэтому они не полубоги. Но тем не менее они будут очень и очень сильным, ведь они почти полностью унаследовали силу своих родителей. Среди смертных у меня всего одна внучка и трое внуков. И только двое унаследовали божественную кровь. Так же у меня есть одна названная внучка…

Трое внуков. И одна названная внучка… что значит названная?

— Шарлотта, ты ведь должна понимать, что ты как полубог — сильнее любого бога, ведь ты не только полностью унаследовала потенциал и силу богов, но еще и умножила ее за счет магии смертных. Ты после пробуждения будешь обладать просто невероятной силой. Будешь сильнее всех богов и Первых, кроме Создателей.

— А как же второй полубог?

— Да… Он тоже был очень сильным. Я даже бы сказала, что он уже в твоем возрасте провесходил тебя по силе, ведь он сын нашего первенца, а первынцы у богов самые сильные, но сейчас его божественные силы уменьшились в два раза.

— Но как мои силы связаны с возвращением к изни Рами?

— Ну… если ты готова отдать половину своей божественной крови и силы богов Рамиэлю, сделав его тоже полубогом, то вы оба вернетесь к жизни. Баланс не будет нарушен.

Все так просто?

— Я готова!

Создательница с удивлением посмотрела на меня.

— Ты так легко готова отказаться от такой могущественной силы?

И от бессмертия, ведь если поделишься силой, то лишишься и его?

— Да! — нахмурилась я.

— Странные у меня внуки… — качнула головой та. — Не понимают настоящую ценность такой могущественной силы, ведь с ней они могут делать все что захотят и дамы мы, Создатели, не будем указом им.

Зачем мне такая сила, если с ней еще и одиночество прилагается? И зачем мне сила, если я не могу с помощью нее помочь своим друзьям и близким? Я никогда не хотела быть самой сильной.

— Что ж, я принимаю твой выбор, — неожиданно тепло улыбнулась Создательница, повернулась к бледному демону, у которого в глазах читалась такая надежда, и усмехнулась, — Ну здравствуй мой новый названный внук!

— Что? — ошарашенно переспросил тот.

— Внук ты мой теперь, вот что. Ты красавчик, так что ты мне нравишься. — тут девушка посерьезнела, — Итак, Рамиэль и Шарлотта, пора вам обратно, в мир живых, иначе ваши последние нити с миром живых скоро разорвутся и пути назад не будет. Вы должны спешить. И… с вашей смертью все ваши нити и связи разорвались, стерлись, контакты и печати запретов разрушились. Я восстановила лишь некоторые ваши связи. Удачи вам.

Тусклый свет освещал комнату, еще больше угнетая и без того печальную обстановку. Возле окна небольшой комнатки рядом с друг другом стояли две кушетки на которых лежали тела адептов первого курса. Их лица, не смотря на пережитый ужас, сейчас выглядели такими умироворенными, словно они прилегли на пару минут отдохнуть. Вот только теперь никто из них не откроет глаза. Они заснули вечным сном. Их кушетки окружили их самые близкие родственники. Со всех сторон слышался плач, всхлипы. Никто не мог поверить в то, что они ушли. А ведь у них были такие планы на будущее, планы на эти зимние праздники.

— Гайяр… — к мужчине, который сидел возле кушетки девушки и держал за ее бледную и безжизненную руку подошел его друг.

— Гил, не нужно. — тихо прошептал тот.

— Тебе нужно хоть немного отдохнуть.

— Не нужно. Как Калеб?

— Держится… ради своих сыновей.

Гилберт сел тядом с ними на табуретку с грустью отметил у Гайяра темные круги под глазами, морщины от горя в уголках глаз и губ, его тусклый и безжизненный взгляд.

— Лоти ушла за грань… — едва слышно заговорил Гайяр, — У меня так много сожалений… Я… почти не говорил ей, что люблю ее. А ведь для девушек очень важно слышать эти слова… Я… — его голос сорвался и он замолчал.

— Гайяр, ты не виноват… — прошептал Гилберт, — Не только ты жалеешь о чем-то…

— Нет, виноват! Если бы не я, то она была бы жива!

— Кто знает… Если бы ты тогда не спас ее в том трактире… может быть ее жизнь оборвалась еще раньше, а так, ты продлил ее жизнь, благодаря тебе они нашла друзей… тебя…

Мужчины замолкли, каждый погруженный в свои печальные мысли. Внезапно со стороны кушетки демона раздался удивленный вскрик. Все в комнате вскочили на ноги и подбежали к ней. Волосы демона стремительно седели. Черный цвет волос исчезал, уступая место белому.

— Лоти… — один из братьев Шарлотты дрожащей рукой указал и на ее волосы, которые стремительно приобретали платиновый цвет.

Внезапно девушка резко села на кровати, чем напугала весь народ в комнате и открыла свои глаза. Ее глаза были фиолетового цвета. Как и у демона, который тоже сидел на кушетке. Послышался звук падающих в обморк тел. Первым в себя пришел Гилберт. Он с интересом оглядел их своими фиолетовыми глазами и улыбнулся:

— Ну здравствуй сестра и… названный брат.

Я сидела в библиотеке родового замка отца и листала книгу о фениксах. Создательница восстановила мою связь с Сашей, и я не утратила способность читать эту книгу. Моим друзьям, к счастью, тогда не стали сообщать о нашей с Рами смерти, да и благодаря Создательнице, они не почувствовали через наши магические связи смерть. Я слегка улыбнулась, вспоминая их выражения лиц, когда они увидели наши с Рами посветлевшие волосы и перебинтованные руки. Тогда я с демоном сбежала из целительского корпуса, так как нас чересчур дотошно осматривали. Мы честно рассказали друзьям о случившемся, но скрыли часть деталей, как и саму смерть. Сказали лишь то, что провалялись пару часов без сознания. Не могу сказать, что они нам полностью поверили, но и не стали выпытывать правду, и мы были им за это очень благодарны. Даже сейчас я не могла без ужаса вспоминать произошедшее. Рана на руке так и не зажила, прадва магистр Калерин пообещала, что к зимним праздникам исцелит нас.

Я в задумчивости склонила голову, и мой взгляд зацепил за кончик моих волос. Гилберт смог вернуть моим волосам прежний цвет, а вот демону не смог. Теперь Рами на всю жизнь останется седым.

— Лоти, иди сюда! — послышался звонкий голос Лесси, и я, слегка вздрогнув, отложила книгу и соскочила со стола и направилась в сторону малой библиотеки.

Я остановилась в дверях библиотеки, уперла руки в бока и неодобрительно качнула головой:

— Лесси, Клэн, отпустите уже господина Агона!

— Но, Лоти, он так надоел нам! Вечно преследует! — с недовольством поджал губы Клэн, затем ехидно улыбнулся и махнул рукой, от чего оборотень тут же полетел в другой конец зала прямо к стене. Господин Агон сам перехватил контроль над заклинанием у брата, разрушил его и, перекувынувшись в воздухе, приземлился на пол. Кивнув мне, он скрылся за книжными стеллажами.

— Клэн, отец приставил его к вам для вашей же безопасности. Сейчас в империи тяжелые времена, на вас, как на наследников могут устроить покушение.

— Тогда зачем он забрал нас из деревни, раз знал об опасности? — тут же взвился Лесси, — Не проще ли нам было остаться там, не зная всей этой правды!?

Я тяжело вздохнула. Как же я была согласна с вопросами брата, и я понимала их чувства. Их так резко вырвали из привычного окружения, объявили им, что они являются наследниками могущественного герцога. По сути, так как герцогство отца было независимым, да и размер территории превосходил многие королевства, то их титул сейчас приравнивался к титулу принца. Да и моя недавняя смерть так сильно потрясла их, что у них пробудилась магия. Отец, после покушения на меня, забрал их из военной школы и отправил во дворец, где сейчас собралась самая мощная охрана. Меня, как и всех моих друзей, увы, посадили под " домашний " арест в целях нашей безопасности, так как многие из нас — дети могущественных лордов империи, но все же не стали препятствовать нашим перемещениям. Близился переворот. На мой вопрос: "а как же сессии?" он просто исчез в портале и вернулся через минуту с моей зачеткой, где по всем предметам стояли высшие баллы. К чести отца, он хорошо держал себя в руках, не смотря на мою кратковременную смерть.

— Клэн, Лесси, поймите, в деревне сейчас тоже небезопасно. — я подошла к сидящим на полу мальчишкам, села между ними и обняла их, — Отец очень любит нас, и никогда не будет делать то, что может нам навредить. У него… просто не было выхода.

— Выход всегда есть… — пробурчал Лесси, обнял меня за талию и крепко прижался ко мне.

— Да… — я с улыбкой потрепала его по макушке, — Но это был наилучший из всех. Лесси, Клэн, сейчас нашему отцу и так очень тяжело, и мы должны всеми силами поддерживать его. Не устраивать глупостей и слушать все указания отца — это всего лишь малая часть, что мы можем сделать ради него.

— А большая часть? — я грустно улыбнулась, глядя в такие серьезные не по годам глаза Клэна.

— А большая…

— Святая Дева, а ну немедленно вставайте! — мы одновременно вскинули головы и увидели в дверях малой библиотеки госпожу Корни, экономку, которая сейчас была близка к сердечному приступу, — Ишь вы какие, вздумали седеть на холодном полу! Леди Шарлотта, почему вы без обуви?

— Упс, кажется меня спалили, — только это я и смогла сказать и весело подмигнула братьям.

Я отворила металлическую дверь и вошла в полутемную комнату, которую тускло освещал настенный факел. Мельком оглядев обстановку комнаты, я бесшумно подошла ко столу, на котором в полном беспорядке лежали бумаги с чертежами.

— Интересно? — раздался хриплый голос за моей спиной.

— Да, — я повернулась к мужчине и наклонила голову вбок, с интересом оглядывая его. — Здравствуй принц Нортон.

— Приветствую тебя, Шарлотта, — хмыкнул тот, неторопливо подошел к креслу и сел на него, — Что же тебя привело сюда?

— Вы сами знаете, почему я здесь.

— Допустим, что знаю. — принц вальяжно откинулся на спинку кресла и сцепил в замок руки, — И все же фиолетовые глаза тебе идут.

— Все благодаря вам.

— Да уж, как жаль, что твоя мать обо всем быстро догадалась и сбежала, прихватив с собой всех моих любимых марионеток. Итак, принцесса, зачем ты здесь?

Я в полном молчании протянула вперед свою руку и на моей ладони загорелась белая сфера, которая каждую секунду темнела, а затем вновь светлела. На лице первого принца отразилось удивление, а затем злость.

— Ты ведь знаешь что это, не так ли? — я внимательно следила за реакцией мужчины.

— Мне не нужно это, — сквозь зубы прорычал он и вскинул на меня взгляд, полный бешенной ярости, — Второй раз я эту ошибку не совершу!

— Подумай еще раз. Неужели ты хочешь отказаться от такого шанса?

— Да. И передай Ферригу, что скоро моя месть будет завершена!

Я тяжело вздохнула и мысленно перенеслась в гавань богов. Это было поистине чудесное место: старинная гавань, сделанная светлого, чуть розоватого цвета, камня. Море… Никогда раньше я не видела столь чудесного моря с таким чистым синим цветом. Два солнца медленно клонились к закату, окрашивая небо в оранжевые, желтые, красные, розовые и фиолетовые цвета. Здесь царило такое спокойствие и умиротворение. Я слегка вздрогнула, когда мимо меня с криком пролетела чайка. И повернулась в сторону города с летающими островами на небе. Ко мне медленно приближался красивый мужчина со светлыми волосами и фиолетовыми глазами. За его спиной виднелись огромные крылья.

— Он отказался, — я вновь устремила свой взор на небо.

— Он глупец, если думает, что сможет противостоять нам. Это был его последний шанс. — Ферриг коснулся моего плеча, и я поразилась тому, насколько же холодные руки у богов.

— Он жаждет мести, ведь вы, боги, разрушили его жизнь. — я пристально посмотрела Ферригу в глаза, — Вот мне стало интересно… Все идет по вашему сценарию, не так ли?

— О чем ты, Шарлотта? — холодно улыбнулся бог, от чего у меня пошли мурашки по всему телу.

— Я знаю, что ты здесь не один. Сколько тут еще богов? Двенадцать? Какая честь для полубога… Все же решили убрать меня?

— А ты весьма проницательна. — усмехнулся тот, — Но твоя роль еще не сыграна, а сейчас тебе пора. Помни наши условия.

Я открыла глаза и вновь уставилась на сидящего в кресле первого принца. Здесь, пока я была в мире богов, не прошло и секунды.

— Неужели тебе не жаль Нортона? Ты окончательно разрушишь его жизнь.

— Шарлотта, милая, — мужчина встал с кресла, неторопливо подошел и приподнял мой подбородок своими пальцами, — Я и есть Нортон, я и есть Дэвид. Мы одна личность, одно сознание. Мы неотделимы друг от друга, помни об этом. Так же как и Гайяр неотделим от Райана. А теперь ступай. Помни, хоть я и не поставил на тебе печать полного подчинения, я все еще могу приказывать тебе.

— Два приказа, — равнодушным голосом отозвалась я. — Ты имел право на три приказа, но один ты уже использовал.

— И ты знаешь, какой.

— Да, ты заставил меня отравить мою мать, пока я была у нее в утробе. — я посмотрела на него с ненавитью и спрыгнула со стола. — Из-за тебя она так рано умерла.

— И что? — равнодушно пожал тот плечами и вновь уселся в кресло, — Она и так жива, но не здесь. Ступай отсюда. Я скоро призову тебя.

Я с трудом сдержала себя, чтобы прямо сейчас не разнести тут все на кусочки с помощью своей магии и направилась к выходу из этой проклятой комнаты. Нельзя… Иначе боги и Первые получат приказ уничтожить меня. Увы, мне, как полубогу, запрещено использовать магию богов для вмешательства в события этого мира. Понять бы еще, что задумал Ферриг и как мне связаться с мамой или Создательницей. Похоже переворот будет не только здесь… Не смотря на то, что я потеряла половину своих сил, я все так же была сильнее богов. Мы с Гилбертом были слишком ценными пешками для них.

Выйдя в коридор подземного этажа, я вышла из состояния полубога, возвращая себе прежний вид человека, тяжело вздохнула и потерла свои виски. Голова пронзила тупая боль. Я уже ненавидела кровь богов, что текла по моим жилам. Ненавижу, что стоит мне только заснуть, как я тут же переносилась в один из множество миров богов. Нужно будет попросить брата поставить мне блок. Внезапно мне зажали рот ладонью и быстро затащили в ближащую темную комнату. Я задергалась всем телом и вцепилась руками в руку похитителя, пытаясь хоть как-то вырваться из его хватки.

— Шарлотта! — я тут же узнала голос Гайяра и, успокоившись, перестала сопротивляться.

— Гайяр, как же ты меня напугал! — судорожно выдохнула я, стоило ему убрать ладонь с моего рта. — Зачем ты…

— Что ты здесь делала? — перебили меня, до боли сжав мои плечи, — Отвечай!

— Гайяр, мне больно! — зашипела сквозь зубы я.

Меня мгновенно отпустили, я потерла пострадавшие плечи, поморщилась от боли и посмотрела на мужчину.

— Что ты здесь делала? — он вновь повторил свой вопрос.

— Передавала сообщение от богов твоему брату. — Гилберт и так держит его в курсе дела, так что нет смысла скрывать.

— Какое?

— Это допрос? — со злостью прищурилась я.

— Плевать мне на допрос, — неожиданно рявкнул он, — Отвечай!

— Да что с тобой вообще твориться!?!

— Шарлотта, — меня грубо схватили и с глухим ударом прижали к стене, — Отвечай.

— Отвечать кому!? — теперь уже я рявкнула, голова начинала нещадно болеть — Тебе, Гайяру, или же…Райану?

— Ты… — его зрачки стали белыми и вытянулись в вертикальную форму, а радужная оболочка и белок стремительно чернели, — знаешь…

— Да, знаю. — с грустью произнесла я и погрузилась в стремительный вихрь воспоминаний.

— Шарлотта, ты жива! — я услышала до боли знакомый голос и почувствовала, что меня сразу со всех сторон окружили, кто-то и дотронутся до меня.

Я несколько раз моргнула глазами, прогоняю бледную пленку на глазах и с трудом сфокусировала взгляд на окружающем меня мире. Вокруг было так шумно, все кричали меня и Рами по имени, звали целителей, говорили о каком-то чуде. Я растерянно потрепала моих младших братьев по макушкам, которые сейчас обнимали меня за шею. Наконец я нашла глазами Гайяра и хотела улыбнуться ему, как мои глаза невольно расширились от ужаса. Я видела перед собой Гайяра, но через какое-то время его лицо вдруг менялось, я начинала видеть перед собой мужчину, очень похожего на Гайяра, который смотрел на меня своими холодными глазами, а на его лбе была высечена метка смерти. В следующую секунду его лицо снова стало прежним, а затем вновь поменялось на чужого Гайяра. Улыбка мужчины медленно сползла с его лица, стоило ему увидеть застывший в моих глазах ужас. Я с трудом перевела взгляд на присутствующих в помещении, который я распознала как комнату в целительском корпусе. Все присутствующий смеялись, плакали, обнимали меня и Рамиэля, но все это для меня происходило словно где-то далеко, словно движение для меня было замедлено, приглушенный звук, тускловатый свет слишком ослеплял. Я попыталась хоть что-то почувствовать, помимо того ужаса, что испытала глядя на Гайяра, но ничего не смогла, эмоции словно пропали. Я мельком бросила взгляд на демона-брата. Он выглядел каким-то отрешённым, растерянный, и почти не реагировал на прикосновения и объятия своей родни. Больше всего мое внимание привлекли его совершенно седые волосы. Словно вырвавшись из какого-то оцепенения, я резко схватила прядь своих волос и поднесла к глазам. Совершенно седые, не было ни намека на мой прежний русый цвет.

— Шарлотта, Рамиэль, как вы себя чувствуете? — негромко прозвучал голос императора Алестрии, который для меня прозвучал громче всех.

Я перевела растерянный взгляд на него и заметила рядом с ним Катерину, его жену и резко побледнела. Ее лицо точно так же как у Гайяра менялось, и на лбу виднелась метка смерти. Заметив мое выражение лица, Гилберт что-то тихо шепнул ей на ухо. Некромантка, выслушав его, едва заметно кивнула и взмахнула рукой. В следующее мгновение меня поглотила непроглядная тьма, тишина и холод, а затем я очутилась в незнакомой мне пещере. Рядом с собой я обнаружила Рами, который, так же как и я, сидел на белом теплом песке возле озера и растерянно озирался вокруг. Одного взгляда на это озеро мне хватило, чтобы забыть, как дышать. Озеро было просто невероятным. Никогда не видела настолько чистую воду, которая из-за песка еще и отдавалась таким красивым голубым цветом и еще сияла. Подняв голову, я увидел, а что над озером в своде пещеры образовалась дыра, где виднелось ночное небо с невероятно яркой и прекрасной луной.

— Как же здесь красиво! — с восхищением прошептал рядом со мной демон, стремительным движением подскакивая на ноги, и задумчиво запустил пятерней в свои седые волосы. — А двигаться стало намного легче… — и, заметив мой недоуменный взгляд, пожал плечами, — Попробуй сама встать на ноги.

Я, приготовившись почувствовать слабость и головокружение, на удивление легко и быстро поднялась на ноги, со скоростью, не свойственной человеку. Минуту постояв, я пару раз подпрыгнула на месте. Никакой боли и слабости…

— Кровь богов имеет свои плюсы, — демон улыбнулся уголком рта, глядя на мои эксперименты над своим телом, и неспешно направился к озеру. — Интересно, как же мы оказались здесь?

— Думаю, что… — я еще раз с интересом оглядела пещеру, медленно, но верно я начинала ощущать чью-то древнюю и могущественную силу, которая исходила со всех сторон, — Нас сюда переместили император Гилберт и Катерина.

— Тогда где они сами? — задал вопрос Рами, который интересовал и меня саму.

Демон наклонился и протянул руку к водной глади озера и внезапно тихо вскрикнул. Я, вздрогнув, тут же резко повернулась к своему другу.

— Что случ… — договорить я попросту не смогла.

Прямо на моих глазах Рамиэля поглотил кокон из воды и тут же нырнул в озеро.

— Рами! — в полной панике закричала я, и, сломя голову, бросилась к озеру. Мое сердце бешено забилось в груди от страха и ужаса, когда я не обнаружила демона в воде, хотя могла прекрасно видеть дно этого озера. Где же он? Ну не мог же он просто исчезнуть! Нет, нет, нет! Гилберт и Катерина ни за что бы не переместили нас в это место, если бы оно угрожало нашим жизням! Или же… Додумать мысль я не успела, так как стоило мне только дотронуться до воды, как она внезапно стала стремительно окутывать меня и стремительно погрузила в озеро, что я только успела задержать дыхание. Полностью погрузившись в озеро, я стала в полной панике бить кулаками об стенки этого кокона, которые от моего удара прогибались и вновь возвращались в прежнее состояние. Как же мне выбраться из него!? Воздух в моих легких стал стремительно заканчиваться, и я начала медленно терять сознание. Легкие словно горели огнем из-за отсутствия кислорода, и я, не выдержав, раскрыла рот, выпуская воздух в виде пузырьков, как внезапно осознала, что могу дышать. От такой неожиданности я вновь задержала дыхание и с опаской выдохнула. Я могу дышать… Но как такое вообще возможно!?! Я ведь не использовала магию…

«Это магия озера.» — прозвучал в моей голове чей-то мелодичный и мягкий голос, и я, вздрогнув, резко стала озираться вокруг.

Вокруг была лишь только вода голубоватого оттенка и много разноцветных пузырьков. Здесь, в воде было светло, но я даже не могла понять, откуда идет свет, я даже не могла понять, где здесь дно. От всего этого мне стало не по себе, голова стала медленно кружиться, а руки начали чуть подрагивать от нервов. Где я вообще очутилась?

«Это грань между миром смертных и бессмертных.» — вновь прозвучал в моей голове загадочный голос.

— Кто ты? — пробормотала я и с удивлением отметила, что слышу себя в воде.

«Я? У меня очень много имен.» — я нутром почувствовала, что этот неизвестный собеседник смеется, и начала чествовать раздражение. Мне и так пришлось многое пережить за последнее время, а тут еще надо мной издеваются. Тут я краем глаза заметила движение, резко повернулась в его сторону и замерла с разинутым ртом. Ко мне летела…или плыла огромная синяя бабочка. Бабочка! Ну все, теперь и до бабочек дошли, мне точно пора в психбольницу. Даже маленький ребенок знает, что бабочки не живут в воде, не летают в ней, то есть не плавают.

«Я не являюсь плодом твоего воображения, — бабочка подлетела ко мне и слегка задела своим крылом мой нос. На мое удивление, ее крылышко оказалось крепким и плотным, даже ее рисунок в виде черных странных узоров ничуть не испортился.

— Тогда кто же ты? — я поморщившись, с остервенеем потерла нос, так как он стал нещадно чесаться и по-детски заныла. — Бабочки не летают под водой.

«У меня много имен, кто-то называет меня хранительницей озера, кто-то богиней времени и память Лори»

Я скептически посмотрела на бабочку, которая пристально смотрела на меня своими большими черными глазками бусинками и качнула головой. Сейчас в моей жизни стало слишком много богов и тайн. Если она не плод моего воображения, то, значит мне не показалось раздваивание лиц у Гайяра и Катерины?

«Нет, не показалось. Именно из-за этого ты оказалась здесь» — в голосе бабочки послышалась некая грусть, от чего я подняла голову и внимательно посмотрела на нее. Внезапно я почувствовала необъяснимый страх перед неизвестностью.

— Что… — я нервно прикусила нижнюю губу, торопливо формулируя в своей голове вопросы, — что я видела? Что с лицами Катерины и Гайяра?

«Это очень сложный вопрос. — бабочка зашевелилась, и стала неторопливо летать вокруг меня, — Но я все же постараюсь ответить тебе. Тому, что ты видела у Гайяра и Катерины, есть лишь одно объяснение: они помнят свои прошлую жизнь.»

— Прошлую жизнь? — с недоумение переспросила я.

«Да, они сохранили воспоминания о своей прошлой жизни при перерождении. Не обязательно, что они помнили о ней с самого детства, память может пробудиться и в весьма преклонном возрасте»

Значит, то, что я увидела, означает всего лишь то, что они помнят о своей прошлой жизни. Я почувствовала такое облегчение, страх перед ними стал постепенно исчезать, и я смогла наконец-то слабо улыбнуться.

«Полубоги могут видеть раздвоение лишь у тех, кто был связан с ними в прошлой жизни. Гайяр и Катерина были связаны с тобой в твоей прошлой жизни. Возможно, в разных прошлых жизнях.»

— Ч-что… — я с ужасом уставилась на бабочку, — Были связаны со мной в прошлой жизни? Н-но, я ведь ничего не помню о своей прошлой жизни!

«Верно»

— Но… — такой краткий ответ богини озадачил меня, и я устало потерла лицо, в моей голове царил такой бардак, а эмоции притупились из-за пережитого, — Как мне вспомнить свою прошлую жизнь?

«Каждый получает воспоминания о своей прошлой жизни по-разному, и мы, боги, в этом случае не можем никак тебе помочь вернуть воспоминания о прошлой жизни. Велика вероятность, что ты, даже пробудив свои божественные силы, так и никогда ничего не вспомнишь, а, может быть, вспомнишь лишь отдельные фрагменты своей прошлой жизни. Но для тебя я сделаю лишь небольшое исключение по просьбе Создательницы. Я помогу тебе вспомнить один фрагмент твоей прошлой жизни»

Сама Создательница хочет, чтобы я вспомнила хотя бы частичку своей прошлой жизни? Интересно… Значит даже моя бабушка заинтересована… Я настолько сильно погрузилась в свои размышления, что голос богини для меня прозвучал совсем неожиданно.

«Ты готова?» — я вздрогнула и растерянно посмотрела на стремительно приближающий ко мне темно-синий шар. Хотела в полной панике крикнуть, что еще не готова, но было уже поздно, шар поглотил меня.

Кто же знал, что я настолько сильно буду не готова увидеть фрагмент из своей прошлой жизни… И как он сильно изменит мое отношение к Гайяру, и поселит в моем сердце ненависть к нему.

**(воспоминание о прошлой жизни)

— Не трогайте меня! — со злостью заорала я и попыталась вырвать свои руки из крепкого захвата стражника.

— Владыка приказал мне привести тебя к нему. — бесстрастным голосом сказал стражник, мазнув по моему лицу равнодушными взглядом, и насильно потащил меня к выходу из пещеры.

При одном упоминании о владыке, в моей душе поднялась яростная волна жгучей ненависти, неконтролируемая жажда придушить его своими собственными руками. Как только мы покинули пещеру, стражник грубо толкнул меня вперед, и я, не устояв на ногах, рухнула на землю, больно оцарапав руки и голени о мелкие камни на земле. Послышались тихие смешки, и я со злостью посмотрела на приближенных к владыке, которые стояли рядом с ним. Сам Владыка был высоким мужчиной, с поджарым телом и широкими плечами. Его пронзительные синие глаза с плохо скрываемой ненавистью следили за каждым моим движением, но лицо при этом оставалось бесстрастным. Он было облачен полностью в чёрную одежду, даже его королевский плащ был черным, как и корона. От мужчины исходила просто невероятная сила, которая давила на тебя, даже если ты был очень сильным магом. Это было не человеческая сила, а сила феникса, любимой птицы богов, их незаменимого товарища в бою. Птица, что возжелала свободы от своих хозяев, и хозяева, что не смогли смириться, что их боевой товарищ полюбил смертный народ.

— Ваше величество, я привел Дэрру, как вы и приказывали. — стражник за моей спиной почтительно склонился перед своим повелителем, и тут же удалился, стоило тому махнуть рукой.

— Дэрра, — неторопливо протянул Владыка, от чего меня передернуло от отвращения, и щелкнул пальцами.

Меня подхватил поток воздуха и стремительно перенес меня прямиком к нему под ноги, и я вновь оцарапала руки о камни. Вот же гад, мог бы и смягчить приземление!

— Воскреси ее. — холодно приказал мужчина и чуть отошел в сторону, открывая мне вид на девушку, которая лежала на земле.

Это девушка была прекрасной. Темные, чуть вьющиеся волосы обрамляли ее бледное и спокойное лицо. Глаза были закрыты. Казалось, что она безмятежно спала, если бы не страшная рана на ее животе. Некогда белое платье теперь было темно-алого цвета. Маглин была просто потрясающей девушкой, одна из немногих, кто хорошо относился ко мне. Девушка обладала большим и добрым сердцем, чуткой душой. Она была невестой Владыки. Стала ею, чтобы спасти свою единственную и лучшую подругу… меня… От вида на подругу у меня вновь защипало в глазах, и я до крови сжала кулаки, с трудом сдерживая рыдания. Никто не должен видеть мои слабости. Теперь никто. Столько слез я выплакала бессонными ночами. Как же сильно я хочу ее воскресить! Почему в тот момент я не оказалась на ее месте? Как жестоки законы Создателей, которые запрещают воскрешать близких тебе людей. Даже нельзя попросить другого некроманта, который никак не связан с Маглин, воскресить ее.

— Я… — мой голос предательски дрогнул, — не могу ее воскресить.

Я ощутила сильный и болезненный удар в бок и отлетела в сторону и охнула от боли, когда приземлилась на землю. Как же я его ненавижу! Убила бы, если бы не клятва!

— Не можешь!? — в бешенстве и ярости прорычали рядом со мной, схватили меня за волосы, приподнимая голову, — В тебе течет кровь самих Первых! Ты сильнее любого бога, и не можешь даже воскресить Маглин!? — и уже тише добавил, — Свою лучшую подругу?

— Хочу, очень хочу, но не могу! — теперь уже я зашипела в полном отчаянии, с ненавистью глядя в его холодные синие глаза, которые отвечали мне тем же. — Законы Создателей и богов не позволяют это сделать.

— Вот как, законы Создателей и богов значит, — внезапно спокойно проговорил мужчина, отрешено глядя сквозь меня, а затем безумный блеск в его глазах не только насторожил, но и напугал меня. Никогда не видела у него таких глаз. — Значит, мы уничтожим их.

— Это невозможно, тебе закрыт путь в мир богов. — я нервно сглотнула, освободила своих волосы из его ослабевшей хватки и начала медленно отползать в сторону, но была вновь поймана. Его руки болезненно сомкнулись на моем запястье.

— Да, но ты откроешь этот путь для меня и моей армии.

Я в полном ужасе смотрела на этого, теперь еще и обезумевшего Владыку.

— Н-нет… Я не смогу

— Мне плевать, сможешь ли ты или нет, — его пальцы грубо схватили за подбородок и притянули к его лицу. Его глаза, где белок и радужная оболочка стремительно чернели, а зрачок вытягивался в вертикальную форму и белел, злобно смотрели в мои глаза — Ты моя рабыня, я могу делать с тобой, все, что мне заблагорассудится. Если тебе придется ради моих целей стать падшим полубогом — ты им станешь. Умереть — умрешь. Убить — убьешь. Твоя задача — открыть мне портал в мир богов, иначе… я знаю, где живет маленькая сестра Маглин.

Сказав это, он резко встал, и, круто развернувшись, направился к своим соратникам. Я прожгла его спину взглядом еще большей ненависти и обессиленно закрыла ладонями лицо, понимая, что он прав. Я все сделаю, что он прикажет, я не смогу сопротивляться клятве, даже если его приказы противоречат моим моральным принципам. Даже если я потеряю остатки света в моей душе.

Кто-то резко дернул меня за руку, и я очнулась из воспоминаний о своей прошлой жизни. Открыв глаза, я увидела перед собой Гилберта, который, убедившись, что я очнулась, подхватил меня на руки и тут же нырнул в алый портал. Я даже ничего толком не успела осознать, как вновь оказалась в пещере рядом с озером. Рядом с озером на песке сидела Катерина, которая при нашем появлении взволованно подбежала к нам.

— Гил, как…

— Не сейчас, — сквозь зубы процедил император и осторожно положил меня на песок.

Катерина кивнула и присела рядом со мной и с какой-то грустью посмотрела на меня. Что вообще происходит? Задать вопрос я не успела, так как император внезапно стал атаковать озеро огромными алыми сферами. Раздался громкий хлопок.

— Ферриг, проваливай отсюда, не испытывай мое терпение! — прорычал он и в следующее мгновение от озера поднялся столп яркого белого света и исчез. В пещере воцарилась звенящая тишина.

— Что происходит? — нервно сглотнув, все же поинтересовалась я.

— Шарлотта, — заговорила со мной Катерина, — Скажи, Ферриг показал тебе какие-нибудь воспоминания?

— Ферриг? Но ведь Лори…

— Это был Ферриг — бог фениксов, а не хранительница озера. Он обманул тебя, притворившись хранительницей ею, на время парализовав ее и затащил на грань между мирами. Если бы я не подоспел вовремя, то ты бы сейчас была в мире богов. Сейчас тебе опасно появляться в мире богов.

— Но… тогда… тогда, получается, что те воспоминания, что он показал мне — ненастоящие? — я с надеждой посмотрела на Гилберта и Катерину, и увидев их грустные взгляды, до боли закусила нижнюю губу и прикрыла глаза. Значит эти воспоминания правдивые. Я не только немного увидела свою прошлую жизнь, я забрала оттуда и все эмоции. Мое сердце постепенно наполнялось жгучей ненавистью и злобой, что была у меня в прошлой жизни.

— Лоти, то, что тебе показал Ферриг… — девушка приобняла меня за плечи и зашептала, — Это твои самые печальные воспоминания. Поверь мне, у тебя есть много счастливых и хороших воспоминаний после этих событий, что ты увидела. Не нужно ненавидеть Гайяра…

— С чего бы мне теперь не ненавидеть Гайяра? Я увидела достаточно. — холодно проговорила я.

— Шарлотта… — дернулся император, но был остановлен мелодичным голосом.

— Гилберт, не стоит.

Я тут же обернулась в сторону голоса и увидела на другом берегу…прекрасную русалку, которая до боли была похожа на Маглин. Разве что, вместо человеческих ног у нее был рыбий хвост с золотистыми чешуйками. Она улыбнулась, глядя на меня, а мое сердце заныло от горестных воспоминаний.

— Я Лора, настоящая хранительница озера и богиня времени. Мне очень жаль, что Ферриг показал тебе настолько ужасные воспоминания. — русалка плавно опустилась под воду до головы и начала медленно плыть в нашу сторону, — По поручению Создательницы я должна показать еще одно воспоминание о твоей прошлой жизни.

— Нет! — в панике воскликнула я, — Мне и одного по горло хватило, я больше не хочу видеть воспоминания из своей прошлой жизни! С меня достаточно страданий!

Но русалка, не слушая моих возражений, молниеносно схватила меня за запястье крепкой хваткой. Ее кожа на руке была покрыта мелкими чешуйками, на ощупь была жесткой и очень холодной. Холодной как у мертвеца отметила моя неркомантская натура про себя, от чего сразу стало жутко и пред глазами вновь возникло мертвое тело моей подруги из прошлого. Однако, стоило мне мелком взглянуть в ее глаза, цвета ночного неба, как я сразу осознала свою ошибку, но было поздно.

— Мы больше не будем это терпеть! — князь дроу обвел всех собравшихся внимательным взглядом, и призывно поднял руку, — Мы объявляем войну! Войну за независимость! Мы докажем, что можем жить, развиваться, расти наших детей и без помощи послов богов, которые возомнили себя выше богов! Мы запечатаем все врата!

Все присутствующие после его пламенной речи оглушительно взревели боевым кличем. Я стояла чуть поодаль от этой толпы на краю утеса под тенью дерева. После его речи я улыбнулась. Впервые на моих глазах объединились все расы этого мира, которые до этого беспощадно воевали друг с другом. Впервые все владыки этого мира собрались на одной поляне. Объединились, чтобы изгнать из нашего мира всех полубогов и слуг богов, которые давно предали своих хозяев и… чтобы защитить самих богов. Найти среди них предателей, которые хотят свергнуть Создателей. Качнув головой, я повернулась лицом к океану, к солнцу, которое торопилось скрыться за горизонтом, раскрашивая небо в ярко оранжевые и красные цвета. В моем сердце не было беспокойства, но нельзя было сказать, что я совсем не волновалась. Я, как полукровка, была связана крепкими узами и с миром смертных, и с миром богов. По совместному решению смертных и богов скоро все врата, лишь за исключением девяти запечатаны. На те, которые останутся незапечатанными, будут наложены сильные ограничения и переданы новой расе, которую создадут боги — девяткам. Всем полукровкам, которые остались на стороне смертных и богов, предстоит сделать трудный выбор: остаться в мире смертных, или навсегда уйти в мир богов.

— О чем задумалась? — я вздрогнула всем телом от неожиданности, и облегченно выдохнула, узнав в этом голосе Райяна. В сердце сразу потеплело.

— Ни о чем, просто любуюсь природой. — я пожала плечами и вновь уставилась на океан.

— Врешь. — мужчина поравнялся рядом со мной и мельком бросил взгляд на океан, а затем вновь посмотрел на меня.

— Может, вру, а может быть не вру. — я знала, что феникс все равно раскусит мою ложь, но у меня не было желания отвечать ему. На мое счастье, он не стал докапываться до причин лжи, как это всегда делал, а всего лишь задумчиво проговорил:

— Времена меняются, не так ли, Дэрра?

Да… времена меняются… Когда-то я сильно его ненавидела, а сейчас такого чувство к нему у меня не осталось, но иногда старые чувства эхом отдавались в моем сердце. Когда-то мы первыми начали войну против богов и чуть не проиграли ее. Тогда произошло мое полное пробуждение божественных сил, о чем свидетельствовали мои белые волосы. Боги и Первые вместе с Создателями оказались милосердными, и пощадили всех нас, но в этот момент появились предатели, и убили многих. Первые и боги, ценой своей жизни вернули нас в наш мир и связали нас Словом, чтобы мы нашли всех их предателей и уничтожили, так же дали добро на уничтожение их слуг. Многие боги выжили, но их ряды значительно поредели, как и ряды смертных. В нашем мире оказалось очень много тех, кто хочет избавиться от слуг богов. Сейчас эта сила приобрела невероятные масштабы.

— Дэрра… — вновь заговорил мужчина и осторожно взял меня за руку, — Если я не выживу…

— Ты выживешь, тебе не стоит волноваться. — я усмехнулась, глядя на его недовольное лицо. Он не любил, когда его перебивают.

— Дэрра… Каково твое решение?

Между нами повисло напряженное молчание. Мы оба понимали, о чем идет речь. Наконец я собралась с духом и осторожно ответила:

— Я еще не решила, но думаю… уйти.

Тут же почувствовала, как его рука до боли стиснула мою ладонь и теперь в его голосе звучала и боль, и обида, и злость, и твердость.

— Я не отпущу тебя в мир богов.

— Не тебе решать это, Райан. — резко ответила я ему и отвернулась от него.

— Дэрра, я знаю, что ты не можешь простить меня, — меня мягко, но настойчиво развернули к нему за плечи, и пристально посмотрели мне в глаза — Я сам не могу простить себя, что позволял с тобой вести подобным образом, и что причинил тебе так много боли. Но… все равно, прошу тебя, останься со мной в этом мире. Я… — владыка нежно провел своей ладонью по моей скуле, и едва слышно произнес, — Я люблю тебя.

На миг я забыла, как дышать, а сердце бешено забилось. Он впервые признался мне в любви. Это. это невероятно! В груди разлилось такое приятное тепло, и нежность. Хотелось одновременно засмеяться и заплакать.

— Райан… — мой голос дрогнул от нахлынувших эмоций, но тут по моему телу прошлась волна холода и я резко обернулась в сторону океана и прищурилась, вглядываясь в горизонт.

— Дэрра, что случилось?

— Твой брат надвигается сюда. Он пришел за мной.

Тяжело быть одной из трех сильнейших полукровок, в чьих жилах течет кровь Первых.

— Как много ты знаешь? — обманчиво спокойным голосом произнес Гайяр, все так же крепко прижимая меня к холодной стене.

— Достаточно. — в тон ему ответила я и попыталась вырваться из его хватки, но безуспешно. Даже силы богов бесполезно призывать, фениксы сильны так же, как и боги, а если он еще и пробужденный… Я почувствовала, как одна рука Гайяра схватила мою правую руку и одернула рукав свитера. Я знала, на что он смотрел, и сама бросила взгляд на тусклую, почти исчезнувшую метку брака, затем перевела взгляд на его лицо. Оно не выражало никаких эмоций, сложно было понять, рад ли он, что метка исчезает, или нет, но его глаза, которые начали еще и гореть голубыми огоньками, мне спокойствия не добавили. Вздохнув, я предприняла еще одну попытку вырваться, на этот раз не совсем честную. Помолившись моей бабушке, чтобы если я не успею сбежать, то пусть моя смерть будет быстрой и безболезненной, и со всей дури ударила коленом по самому больному месту мужчины. На миг его глаза расширились от удивления, и затем он с тихим оханьем рухнул на каменный пол. Я, не теряя ни секунды, тут же ломанулась из камеры и стремительно понеслась к выходу их подземной части дворца. Охрана меня благополучно пропустила благодаря приказу первого принца. Выбежав на улицу, я достала артефакт телепортации и попыталась его активировать. Вот же тролль! Почему он разрядился именно сейчас!? Даже то, что я пробудила силы богов, не давало мне возможности использовать портал. Сначала нужно вообще научиться создавать портал. Никаких плюсов от силы богов! Одни проблемы! Плюнув на все, я побежала по одной темной и малолюдной улице к площади порталов. Нужно как можно быстрее добраться до дома. Папа защитит от Гайяра. Да уж, даже сейчас я чувствую от отца надежную защиту. Внезапно я споткнулась о незаметный булыжник и начала стремительно падать, как меня неожиданно подхватили на руки и вместе со мной взмыли в темное ночное небо. Тут даже к гадалке не нужно идти, чтобы догадаться, на чьих я сейчас руках. Я горестно застонала. Я же вроде как старалась посильнее ударить… чертова регенерация фениксов!

— Отпусти меня! — так просто я не собиралась сдаваться и стала брыкаться в руках этого феникса, и случайно заехала локтём по его скуле. Хорошо так заехала. Замерев, я в полном молчании и ужасом в глазам посмотрела на лицо Гайяра. Его лицо было бесстрастным, а вот в глазах бушевала ярость.

— Нет, — убийственно холодным тоном произнес тот, еще крепче прижав меня к своей груди, — Нам нужно поговорить.

— Нет, — я упрямо мотнула головой.

Он был прав, нам нужно было поговорить, но сейчас я этого не хотела. Слишком многое свалилось на меня за последнее время, слишком многое я узнала. В моей голове царил такой бардак, а о чувствах я даже не хотела думать. В моем сердце сохранились и тепло и ненависть из прошлой жизни, из-за чего меня сейчас бросало из одной крайности в другую по отношению к Гайяру. Особенно пугала ненависть, которая пожирала мое сердце, которая вытесняла другие мои чувства. Сейчас я хотела побыть в одиночестве и хоть немного разобраться в себе. Хоть за последние дни и многое узнала, но этого было недостаточно, чтобы я могла прийти к верным решениям и умозаключениям.

В этот момент Гайяр стал медленно снижаться, и я увидела перед собой главный храм нашей империи, чья часовня была самым высоким зданием в городе, помимо императорского дворца с башнями. Феникс неторопливо приземлился на внутрь часовни и осторожно поставил меня на ноги. Я с любопытством оглядела ее. Если не считать самих часов, которые не шли уже много столетий, часовня выглядела как милая лоджия вместе с кругленьким столиком и большими массивными креслами. Судя по количеству пыли, сюда уже давно никто не поднимался. Еще раз оглядев ее, я повернулась к мужчине, который стоял возле низких решеток и смотрел на ночной город, освещенный магическими огнями.

— Зачем ты привел меня сюда? — я скрестила руки и выжидательным взглядом уставилась на Гайяра.

Тот лениво оперся о перила и по хищному наклонил голову вбок.

— Нужно поговорить.

Нет, он издевается? Понятное дело, что не звездами любоваться сюда привел. Я вновь начала медленно закипать от злости, и сжала кулаки, чтобы не врезать со всей души по его лицу. Я сделала глубокий вдох и выдох, успокаиваясь. Что-то я стала слишком легко выходить из себя в последнее время, нужно работать над собой.

— Хорошо, в таком случае начнем разговор, — я с вызовом посмотрела в его синие глаза, которые сияли в темноте, — Как мне тебя звать: Гайяр или Райан?

Его глаза недобро прищурились после моего вопроса, а кулаки на перинах сжались до такой степени, что костяшки пальцев побелели, и стали слегка подрагивать от гнева. Да, я знала, что лезу на рожон, но ничего не могла с собой поделать, хотелось выплеснуть на него весь гнев и обиду, что накопились у меня внутри за последнее время. Я устало потерла свои глаза и вздрогнула, увидев прямо перед собой феникса. Он молниеносным движением руки резко приподнял мой подбородок и пристально вгляделся в мои широко распахнутые от удивления глаза.

— Шарлотта, не выводи меня из себя. Мое имя — Гайяр, и точка. Мое прошлое имя навсегда останется в прошлом.

— Да, но твоя личность не останется в прошлом. — я попыталась вырвать свой подбородок, но мне это не позволили сделать. — Ты точно такой же, как и в прошлой жизни. Ничего не меняется!

— Шарлотта, — тихо прошептал мужчина, и я вздрогнула от того, как много было в этом шепоте ярости, бессильной ярости — Да, я сохранил свои воспоминания о прошлой жизни, но это не значит, что я такой же, и что преследую те же цели, что и в прошлой жизни. В этой жизни я другой.

— С какой стати мне теперь тебе верить? — я недобро прищурила глаза, — Кто знает, может, ты хочешь вновь использовать меня, как в прошлом, ради достижения своих целей?

— Шарлотта, какой ты фрагмент из своей прошлой жизни вспомнила!? — его глаза с каждой секундой становились ярче, а его руки мелко подрагивали от гнева.

— Тот день, когда ты попросил воскресить Маглин.

На миг его глаза расширились, а затем стремительно погасли, а руки выпустили мой подбородок… Из его глаз ушел свет, и вместо него появился холод и… пустота. Я никогда не видела такую сильную пустоту в глазах у кого либо, и сейчас я поняла, что перегнула палку, совершила какую-то ошибку. Стоило ли сразу так много раз ударять его по больным местам, о которых он не хотел вспоминать. А ведь он, в отличие от меня, не пытался сейчас причинить мне боль.

— Я понял, — его тихий безэмоциональный голос словно ножом вонзился в мое сердце, причиняя боль, — Можешь думать обо мне как хочешь. Не переживай, я больше никак не буду использовать тебя. И не побеспокою тебя.

Мужчина молча, не глядя на меня, развернулся и направился к перилам часовни. Я молча смотрела на его спину и ругала себя последними словами. Что я наделала!? Хоть я и ненавидела его в прошлой жизни, но, тем не менее, избавилась от этой ненависти, и даже испытывала к нему яркие чувства тепла и любви. В этой жизни этот мужчина тоже стал дорог мне. Готова ли я перечеркнуть все хорошие воспоминания лишь из-за обиды из прошлой жизни? Тем более мне все еще мало известно о прошлой жизни, что я не могу делать правильные выводы. В этой жизни он старался не причинять мне боль. А его терпеливости нужно памятник возводить. Нет, я не могу все так просто уничтожить!

— Постой! — первые шаги мне дались с трудом, как и его имя, — Гайяр, постой!

Я стремительно налетела на мужчину, обняла его со стороны спины и крепко прижалась к нему. Глубоко вздохнув, и наступив на горло своей гордости, я тихо прошептала:

— Прости меня. — больше я ничего не могла произнести, объятия и прощение словно забрало у меня все силы и я могла лишь молиться, чтобы Гайяр не оттолкнул меня, и что у меня есть еще шанс исправить свои ошибки.

Минуту мужчина, не шелохнувшись, стоял, а я лишь слышала бешеный стук своего сердца, ведь от его следующего действия зависят наши отношения. Внезапно мужчина резко своими руками разорвал мои объятия, и мое сердце рухнуло в бездну безвыходности и отчаяния. Что ж, он имеел полное право меня оттолкнуть.

— Шарлотта… — второй принц империи повернулся ко мне, но я упорно смотрела вниз, и видела перед собой его сапоги. Глаза медленно застилала пелена слез.

— Да? — я сделала вид, что словно протираю свои щеки от усталости, хотя на самом деле попыталась утереть слезы. Сейчас я уже была готова услышать от него все что угодно.

Слов не было. Гайяр молча вновь своей рукой приподнял мой подбородок и тыльной ладонью нежно вытер слезы с моих щек.

— Не стоит плакать Шарлотта. — уголками губ улыбнулся он мне. Для меня эта улыбка сейчас была самой красивой и лучшей. В груди медленно разливалось тепло, тихо исчезала ненависть.

— Прости меня, я виновата… — слезы вновь навернулись на моих глазах.

— Ш-ш-ш, — Гайяр снова стал утирать мои слезы, — Не только ты виновата, я тоже виноват перед тобой. — он мягко улыбнулся мне, а затем медленно наклонился к моему лицу и осторожно поцеловал меня. Я, чуть помедлив, ответила ему, и поцелуй с каждой секундой становился более страстным, более требовательным.

Не выдержав такого страстного напора, я отстранилась от Гайяра, но мужчина тут же подхватил меня на руки и создал портал.

— Гайяр, что ты творишь? — я нервно бросила взгляд на портал, а затем перевела взгляд на его лицо. Его хитрый взгляд мне тут же не понравился.

— Я устал сдерживать себя, — хмыкнул тот, глядя на меня многозначительным взглядом, а я, к своему позору, покраснела, и шагнул в портал.

Мы очутились в богато обставленной комнате, в которой я узнала покои принца. Я слегка улыбнулась, вспоминая, как здесь очнулась после ритуала проводника. Тогда вместе со мной еще был Верд… После возвращения из пещеры богини времени, я, волнуясь за жизнь Верда, сразу же поспешила в тайный дом Гайяра и испытала невероятное облегчение, увидев, что и мой и Рами асуры живы. Оба асура стали взрослыми особями, так как наши силы увеличились, что дало им толчок для эволюции. Правда, Верд был обижен на меня, из-за чего мне пришлось сильно опустошить запасы еды дома, чтобы, в конце концов, эта наглая и прожорливая морда радостно повалила меня в сугроб и вылизала меня. Пока я вспоминала своего асура, Гайяр остановился возле широкой кровати и тут я запаниковала. Хоть я уже и спала с ним, но это было один раз, и то, не считается! Свою женскую логику я не понимала, но была ею довольна.

— Гайяр, — я состроила грустную мордочку, и заговорщицки зашептала, — А давай… не сегодня? У меня голова болит!

— Нет, Лоти, — канул головой мужчина и опустил меня на кровать, — Я устал терпеть, да и ты сегодня вывела меня из себя, и поэтому тебя нужно… — его чересчур широкая и наглая улыбка мне не понравилась, — наказать.

— Наказать? — я обиженно надула губки, и попыталась освободиться, но феникс наглым образом перехватил одной рукой мои руки и возвел их над головой, а ноги прижал своим коленом. — Это нечестно!

— А никто и не говорил, что наказание будет честным, — насмешливо улыбнулся тот и впился в мои губы требовательным поцелуем. Он неспешно прикусил мою нижнюю губу, заставляя приоткрыть мой рот, и углубил свой поцелуй. Хмыкнув про себя, что мне это нравится, я робко ответила ему на поцелуй, и с каждой минутой мне становилось все жарче, в легких стало не хватать воздуха. Наконец мы прервали поцелуй, тяжело дыша. Не успела я перевести дыхание, как Гайяр нежно поцеловал уголок моих губ и медленно спустился своими губами на мою шею. Он начал покрывал ее нежными поцелуями, медленно провел языком по жилке, которая бешено пульсировала, и прикусил кожу над ней. Я тихо застонала от боли и наслаждения.

Феникс, не отрываясь от моей шеи, нагло задрал кверху подол моего свитера, вместе с нижним бельем, и слегка сжал своими ладонями мою грудь. Я на миг задержала дыхание от столь непривычных ощущений. Почему-то опять появился стыд.

— Гайяр… — я прикусила нижнюю губу, пытаясь собраться со своими мыслями, но меня вновь поцеловали в губы, слегка прикусывая кожу, а его пальцы начали водить по самым чувствительным местам на груди, надавливая на них.

Задохнувшись, я с наслаждением застонала, и мужчина, прервав поцелуй, чуть отстранился от меня и провел губами по ложбинке между грудями, и руками, высвободив мои руки из крепкого захвата, полностью стянул с меня всю верхнюю часть одежды.

Вновь положив свои ладони на мою грудь, он стал покрывать мои живот поцелуями, медленно спускаясь вниз. Я, прикрыв глаза, с силой прикусила губу, стараясь не застонать, мой низ словно горел огнем, требуя большего. Тут Гайяр прервал дорожку поцелуев на моем животе и переместил свои руки на мои колени. Я, сообразив, где его ладони, распахнула глаза и с испугом посмотрела на него. Тот, увидев мой взгляд, хищно улыбнулся и, наклонившись к моему уху, вкрадчиво прошептал:

— Помни, что ты наказана. — и слегка прикусив ее, вновь отстранился от меня.

Я облегченно выдохнула, когда он освободил мои колени от своей ноги, но в следующее мгновение нервно сглотнула, когда он своим коленом не позволил мне сжать свои ноги. Феникс торопливым движением стянул с меня штаны, оставив на мне лишь трусики из тонкой ткани. Когда он потянулся за ними, я протестующе застонала.

— Это нечестно! — я отстранилась от Гайяра и с недовольством посмотрела на него, — Я почти голая, а ты полностью одет! Так что раздевайся!

Но хитрая улыбка, промелькнувшая на его лице, насторожила меня, как и то, то он расслабленно откинулся спиной на кровать.

— Нееет уууж, — хмыкнул он, растягивая гласные, — Раздевать меня будешь ты.

Я в полном шоке посмотрела на него, на его одежду, которой было в принципе немного: плотная черная рубаха, да штаны, улыбнулась. Что ж, поиграем, раз ты этого хочешь, Гайяр! Теперь в его глазах промелькнула подозрение, а я приступила его раздеванию по- своему. Открыто усмехнувшись, я поцеловала мужчину, позволяя быть ему главным в поцелуе, отвлекая его, и, перекинув одну ногу через него, я уселась на его живот. Не глядя в его глаза, я принялась изучать его шею. В отличие от него я не стала прикусывать кожу над его жилкой, а лишь провела по разгоряченной коже кончиком языка. Оторвавшись от его шеи, я оперлась руками о его широкие плечи, а затем медленно стала очерчивать пальчиками его рельефные мышцы. Услышав его судорожный вдох, я подбодрилась, и начала расстегивать его рубашку. Пальцы плохо слушались меня, но на мое счастье, пуговицы легко поддавались мне. Я, сняв с него рубашку, начала медленно покрывать его живот поцелуями, местами прикусывая кожу, спускаясь все ниже и ниже. Приблизившись к его штанам, я нервно сглотнула. Бросив исподтишка взгляд на лицо феникса. Он расслабленно лежал, положив руки под голову. Убедившись, что его глаза закрыты, я совсем немного, так как руки не перестали дрожать. Сглотнув еще раз, я слезла с Гайяра, дотронулась до застежки на штанах и расстегнула ее. Теперь я должна была стянуть их. Сердце бешено стучалось в моей груди, и, сделав глубокий и тихий вдох и выдох, я начала их стягивать, и густо покраснела, когда его нижнее белье, зацепившись за застежку штанов, стянулось вместе с ними. Сняв с мужчины сапоги на шнуровки и оставшуюся часть одежды, я повернулась к нему лицом и обнаружила, что он пристально смотрит на меня, ожидая моих следующих действий. Теперь мне уже не нравилась моя затея. Одно дело, когда ты планируешь, и совсем другое дело, когда тебе нужно привести план в действие. Я бросила взгляд на его возбужденную плоть и стыдливо отвела взгляд.

— Что дальше, Шарлотта? — вкрадчиво прошептал Гайяр, пристально следя за моими эмоциями. Всем своим видом он показывал, что предоставляет мне свободу действий.

Судорожно выдохнув, я прижала свои ладони к своим щекам, которые стали еще горячее и стыла и возбуждения. Я с трудом уже владела собой, а низ живота уже болезненно ныл. Я нерешительно дотронулась до его плоти кончиком пальца и провела им по всей его длине и услышала, как участилось дыхание феникса, как с его губ сорвался тихий стон. Провести второй раз мне не позволили, перехватив мою руку. Я с недоумением посмотрела на него.

— Достаточно, Шарлотта, — срывающим голосом выдохнул тот и в следующее мгновение повалил меня спиной на кровать, нависая надо мной — Я больше не могу терпеть.

В следующее мгновение он рывком сорвал с меня трусы. На миг я испугалась, но из-за возбуждения быстро успокоилась и позволила ему раздвинуть мои ноги. Гайяр остановился и пристально посмотрел меня в глаза. Ту не нужны были слова, только чувства. Я полностью доверилась ему, обнимая за шею, и тихо вскрикнула от секундной боли, когда он резким движением полностью вошел в меня. На этот раз боль была намного слабее, чем в первый раз, и тут же прошла, словно ее не было. Мужчина напрягся от моего вскрика и остановился, но я, притянув его лицо, ободряюще поцеловала его. Ответив мне на поцелуй, он стал осторожно двигаться во мне, с каждой секундой ускоряясь. Вскоре напряжение в моем теле уступило возбуждения и приятным ощущениям от наполненности внутри меня, что я не выдержав, откинулась на кровать и с наслаждением застонала. Наклонившись ко мне, феникс, поцеловав меня за мочку уха, и с помощью рук, заставил меня закинуть мои ноги на его талию. Изменившееся положение приятной волной прошлось по моему телу. Теперь нас обоих с головой поглотила страсть, мужчина то яростно входил в меня и прикусывал мою шею до боли, то начинал медленно двигаться во мне и нежно целовать в губы. Вскоре я почувствовала, как мое тело достигло своего предела эйфории и наслаждениям.

— Гайяр! — я смогла простонать только его имя, и в следующий миг он в последний раз резко и полностью вошел в меня и остановился, и через несколько секунд, выйдя из меня, обессиленно лег на кровать рядом со мной, тяжело дыша.

Я, чуть восстановив дыхание, с трудом сдерживая зевок, попыталась сесть на кровати, но мне вновь не позволили это сделать, властно притянув к своей груди.

— Гайяр, но ведь мне нужно домой… — я попыталась возразить ему, но меня перебили, попутно накрывая нас обоих теплым одеялом.

— Шарлотта, останься здесь, — меня наглым образом обняли и еще крепче прижали к себе. — С твоим отцом я разберусь сам.

Я улыбнулась, представив себе разборки двух друзей, и пока моя фантазия буйствовала, я начала медленно погружаться в сон.

— Гайяр, наконец-то ты пришел, — император Гилберт окинул феникса пристальным взглядом.

Второй принц империи Авалонэ с интересом окинул взглядом полутемное и небольшое помещение, которое освещалось за счет горевшего камина и своих друзей, которые полукругом сидели на креслах возле камина, и уселся на свободное кресло. Здесь были император Гилберт, герцог Калеб, владыки Винсент и Дарий, князья Ларистер и Сойр. Здесь были его самые близкие и лучшие друзья, с которым он знаком почти всю свою жизнь, и которыми многое пережил. Хоть и него сейчас появились и другие друзья, такие как Ронили и Эдвер, но им он так и не смог полностью открыться, полностью довериться, хоть и видел, что те полностью ему доверяют.

— Что-то случилось, раз вы так резко оторвали меня от своих дел?

— Небось, оторвали от очень приятных дел? — нагло усмехнулся ему князь дроу.

— Завидуй молча, — тут же парировал его выпад феникс и расслабленно откинулся на спинку кресла и слегка улыбнулся, услышав обиженное сопение своего друга. — Итак, и по какому же поводу мы так спешно собрались?

И, заметив, что все перевили свои вопросительные взгляды на Калеба, тоже пристально посмотрел на него. На первый взгляд мужчина, сидящий в кресле, казался расслабленным, но его пальцы, барабанящие подлокотник кресла, выдавали в нем волнение и нервозность. Калеб, окинув всех своих друзей внимательным взглядом, вздохнул и произнес:

— Я собираюсь объявить свое герцогство независимым королевством. Я больше не буду вассалом и слугой империи Авалонэ.

На миг в комнате воцарилась гнетущая тишина, которую нарушил владыка демонов:

— Калеб, сейчас неподходящее время для этого. Авалонэ на грани гражданской войны.

— Я знаю! — резко ответил ему герцог и устало прикрыл глаза, — но я должен это сделать.

Все владыки в комнате стали растерянно переглядываться друг с другом, всех их встревожило заявление их друга.

— Калеб, что тебя заставило пойти на такой шаг? — император Гилберт хмуро глядел на герцога, и нервно постукивал пальцами по подлокотнику кресла, — Скажи нам правду, не подводи наше доверие к тебе.

Герцог Калеб обвел всех присутствующих усталым взглядом и тяжело вздохнул:

— Не знаю даже, с чего лучше начать… Вы ведь знаете, что я, даже после смерти Оливии продолжаю с ней общаться как с Первой. — и увидев утвердительные кивки друзей, продолжил, — Так вот, от нее мне известно, что моя дочь собирается открыть врата в мир Первых.

— В мир Первых? — пораженно прошептал князь эльфов, — Не в мир богов? Но как? Это невозможно сделать, не проходя врата мира богов! Разве только…

— Да, часть богов пойдет войной против Первых.

— И все же таких врат не существует! — качнул головой повелитель драконов.

Все присутствующие кроме Гилберта, который еще больше нахмурился, и в глазах которого теперь читалась тревога, согласно закивали головами и стали шумно обсуждать услышанное и спорить между собой, пока Калеб вновь не заговорил. В его голосе теперь слышалось раздражение.

— Мне легче показать некоторые фрагменты из моей памяти.

И не спрашивая ни у кого согласия, он взмахом руки погрузил всех в транс, где мелькали отрывки его воспоминаний.

Герцог Калеб шел по темному коридору своего дворца к своим покоям, как заметил едва различимый свет, который пробивался сквозь маленькую щель в дверях, ведущих в малую библиотеку. Нахмурившись, он сразу направился туда, попутно размышляя о том, кому понадобилось в столь поздний час сидеть там. Распахнув дверь, мужчина зашел в библиотеку, однако не обнаружил в не никого, но единственной стол в малой библиотеке был завален огромной кипой бумаг и стопками книг. Нахмурившись, он подошел ко столу и его взгляд устремился к огромному чертежу, который лежал прямо в центре стола. На этом чертеже была нарисована карта империи Авалонэ вместе с его собственным герцогством. На этой карте был нарисован круг с древними рунами, среди которых он смог разобрать лишь некоторые. Они несли в себе смысл «кровь», «портал», «боги», «сотворение мира» и «война высших». Еще больше насторожившись, он взял лежащий рядом с чертежом лист бумаги с заметками. Нервно сглотнув, он узнал почерк своей дочери и чертыхнулся. Куда на этот раз ввязалась Шарлотта!? Совсем недавно только пережила свою собственную смерть! Хоть и Грэтхэн и говорила не переживать, что Шарлотта обязательно вернется в мир живых, он, видя, как жизнь покидает тело его дочери, чуть с ума не сошел от душевной боли, нервов и переживаний. Еще раз выругавшись про себя, мужчина стал внимательно изучать чертеж. Каждая точка здесь была символом, которая соединялась с другими точками строго по кругу, но абсолютно все шли к центральной точке, чей символ он не смог перевести, но узнал в этой точке деревню, где он жил после бегства от поста советника императора и от первого принца. Боковым зрение он уловил светлую вспышку портала, и резко повернулся в ее сторону. Из него вышла Шарлотта с невидящим взглядом и, не замечая отца, рухнула на пол.

— Шарлотта! — испугавшись за нее, за ее здоровье, Калеб мгновенно подскочил ней и осторожно дотронулся до лба, магией считывая ее состояние, — Ты в порядке? Не ранена? Все хорошо?

— Папа? — девушка удивленно посмотрела на него, а затем резко обняла его, уткнувшись лицом в его грудь, и срывающимся голосом прошептала. — Папа, они все мертвы!

— Кто? — Калеб крепко прижал к себе дочь и с тревогой ожидал ее ответа.

— Все люди из нашей деревни мертвы! — всхлипнула Шарлотта, а затем внезапно резко отстранилась, — Ты знал!?

— Если ты о преступниках, то… — растерянно заговорил герцог, напряженно размышляя, откуда его дочь за столь короткое время научилась мастерски создать порталы, однако та отталкивает руку, резко поднимаясь, и тут ее взгляд замечает карту, а взгляд темнеет от злости.

— Нет, папа, не только преступники, но и сами жители мертвы! И… ты читал мою карту!?

— Верно, Шарлотта. — мужчина скрещивает руки на груди, чувствуя, как внутри растет напряжение и…страх. Он боялся собственного ребенка, а это ранило больше всего, вызывая грусть, а сердце болезненно сжималось. — Что происходит?

— Ничего. — слишком резко отвечает та, и, осознав свою грубость, попыталсь сгладить ее улыбкой. Вышло совсем плохо. — Тебе не стоит беспокоиться, отец. Просто… не вмешивайся, ладно?

— Шарлотта! — разозлившись, герцог изо всех сил ударил кулаком по столу, пристально глядя на девушку. Та вздрагивает от его повышенного голоса, и затравленно оглядывается на него. В ее глазах паника, крик о помощи. — Просто скажи, и я помогу тебе.

Полукровка хмыкает, словно услышала что-то смешное, до боли закусывая губу, и, нетипично для нее самой, нахально пожимает плечами.

— Отец, ты явно устал. Тебе стоит отдохнуть.

Печать молчания… Осознав это, маг хмурится, продолжая молча вглядываться в дочь. Неужели она вот так просто ничего не будет делать? Вот так бросит все на произвол судьбы? Ее глаза… Присмотревшись, он увидел, как она смотрит на карту, затем переводит взгляд на книгу, валяющуюся на полу.

— Мне пора. — коротко бросила та, моментально исчезая в портале. Калеб лишь прикрыл глаза, мысленно успокаивая себя. С детьми без жены было тяжко. Порой хотелось крушить все вокруг от бессилия, от невозможности наладить контакт. Как бы намного проще было бы, если бы никто не унаследовал кровь Первых! И даже магию! Он бы любил своих детей любыми, но они хотя бы не страдали…

Тяжело вздохнув, герцог вновь сел за карту. Что она хотела сказать этим? И, почему его не покидает ощущение, что он уже видел подобный символ? Вновь приступив к изучению карты, он стал водить по странным символам. Центр — деревня, где он жил. Лотти сказала, что все люди убиты. Неужели, создание темного алтаря? Но, тогда что означают другие места? Его палец замирает возле одного довольно большого населенного пункта. Сейчас там никто не жил, а где-то около сорока лет назад там прошла страшная чума, которая унесла жизни всех жителей… А вот в этой деревне произошла бойня между враждующими богатыми землевладельцами. Неужели… До конца осознавать мысль было сложно, ведь от нее стыла кровь в жилах. Нет, нет! Этого не может быть! Везде, где были расположены символы — в свое время произошли массовые убийства, или смерти от болезней. И, только одно место оставалось чистым и оно располагалось на территории его собственного герцогства!

Голову внезапно пронзила вспышка боли. Сломалась еще одна печать памяти, которую он сам и поставил. Эта же самая карта, только в совершенно другом месте…

— Ка-а-алеб. — молодой герцог поморщился. Он ненавидел, когда наследный принц так вольно обращался к нему — это означало лишь одно: ему что-то нужно. Подняв глаза, он пристально наблюдал, как наследный принц медленно, с хищным прищуром глаза, в которых затаилось безумие, и ухмылкой на губах. — Ты ведь знаешь, что рыться в чужих вещах нехорошо?

— Как и пытаться сломать мой блок. — маг крови продолжает с невозмутимым видом читать потертые блокноты принца, даже не удосужившись встать с его кресла и поприветствовать. Вынув из кармана брошь, он бросил ее на стол, — Еще раз сделаешь подобное, можешь больше не рассчитывать на меня.

— Надо же, ка-а-акие угрозы. — расплывается тот в гадкой ухмылке, беря в руки брошь, и рассматривая ее с таким видом, словно видел впервые, а затем хитро смотрит на советника императора, — Ну как, интересно?

Калеб прищуривает глаза, и с раздражением захлопнул блокнот. Насмешка Нортона была ясна — блокноты были исписаны на древнем языке самые первых магов этого мира, когда летопись только начали вести. Никто не знал древний язык, но… Усмехнувшись, советник отбросил его, неторопливо поднимаясь с места. Он умел хранить собственные секреты, но кое-что его заинтересовало. Указав на карту, которая небрежно лежала на столе, чстично свесившись с края.

— Что это?

— Это? — глаза принца темнеют от внезапной вспышки ярости, и герцог напрягается, — Так, ерунда, всего лишь мои исследования.

— Вот как, любопытно, а что означают эти цифры? — Калеб продолжал пристально следить за эмоциями на лице принца, но тот вновь натянул маску насмешки.

— Ка-а-алеб, не будь таким дотошным. Помни наш уговор, иначе я реши, что ты и вправду шпоин.

Тот раздраженно фыркает, признавая поражение, и бросает последний взгляд на карту, запоминая ее. Интуиция подсказывала, что она ему понадобится.

Спустя год.

Он сидел в собственном кабинете, и лихорадочно чертил на карте эту странную алхимическую формулу. И расставлял нумерацию над населенными пунктами. Закончив работу, герцог выругался, обессилено откинувшись на спинку кресла. Все совпало. Даже последовательность.

— Оливия… Ты знала!?

Юная девушка, сидящая перед его столом, вздрогнула, но не испугалась. И хуже для него самого, даже не попыталась оправдаться. Она лишь улыбалась. А ее глаза… они были безумными. Калеб лихорадочно стал оглядывать девушку, и остановил взгляд на браслете в форме змеи. Только не это…

Калеб очнулся от пощечины Оливии, и схватился за голову, которая нещадно раскалывалась, и выругался:

— Как долго я был под контролем?

— Я не знаю, Калеб! — в голосе Первой появляются панические нотки, а ее руки лихорадочно ощупывают мужчину на наличии украшений и побрякушек, — Ты что-нибудь чувствуешь!?

Прислушавшись к своим ощущениям, тот качнул головой. Только раздражающая головная боль. М обрывки фрагментов… Вот он разговаривает с императором, а затем с принцем…

— Оливия… Он знает, что моя мать из рода девяток!

— Чт… Вот дохлый гоблин! Дьявол! — и тут девушка внезапно согнулась от боли и громко надрывисто закашлялась. Испугавшись, мужчина опустился рядом с ней, и с ужасом смотрел, как на ее ладони осталась кровь. Много крови.

— Оливия, что с тобой?!

— Не только ты был под контролем. — невесело усмехается та, вытирая ладонь о подол платья, совершенно не заботясь о его чистоте, и резко встав, пошатнулась, и, если бы не герцог, рухнула бы. — Он все идеально продумал. Калеб… он взял ребенка под контроль! Нашего ребенка!

— Нашего? — ошарашено переспрашивает маг, отшатываясь от девушки, — Это… это невозможно! Ведь мы же не…

— Да, Калеб, мы попали в ловушку. Он выиграл эту битву.

— Не говори так, Оливия! Битва еще не закончена…

Однако Первая отрицательно мотает головой, горько усмехаясь:

— Калеб, я сама далее ему право трех приказов! Понимаешь? Он прикажет нашему ребенку открыть врата!

Как только видения прошлого бывшего советника императора исчезли, в комнате воцарилась гнетущая тишина, прерываемая треском огня в камине. Все были обескуражены новым подробностями.

— Тот фрагмент… — владыка демонов поддался вперед, силой сжимая подлокотники своего кресла, — Шарлотта не твоя дочь?

— Нет, моя. — снисходительно хмыкнул Калеб, а затем посерьезнел, — Я показал этот фрагмент лишь с одной целью — первый принц умеет манипулировать сознанием, и призываю вас быть осторожными с ним.

— Ладно-ладно, мы поняли. — повелитель драконов начал скучать, — Скажи, тогда какого дохлого гоблина ты объявляешь свое герцогство независимым, да еще и королевством делаешь?

Осталось последнее место, где еще не произошли массовые смерти — это небольшой город на территории моего герцогства. — Калеб пристально взглянул в глаза Гайяру, — Ветер бедствии однозначно подует со стороны столицы, и я должен перекрыть свои границы для всех. Как ты думаешь, Гйяр, как много приближенных к твоему отцу точат на меня зуб? И что они сделают, если я, будучи герцогом или вассалом империи, вдруг приведу вооруженные войска к границам?

— Война. — вместо второго принца отвечает князь дроу с насмешливой улыбкой, — Скорее всего гражданская. Лично я не вижу в этом никаких проблем — поубивай всех, и спи спокойненько!

— Сойр, заткнись! — фыркнул демон, — То, что прокатило у тебя, здесь совершенно не прокатит!

Князь лишь беззаботной пожимает плечами. Остальные собравшиеся лишь качают головой, но на их лицах появляются улыбки. Восхождение Сойра на княжеский трон дроу было весьма эпичным, и, как раз, под шум гражданской войны. В своем время им даже пришлось оказывать ему поддержку, чтобы быстро подавить мятежников. Нельзя сказать, что они поступали по совести, и были правы, но… даже в тот момент каждый искал выгоду — им нужен был надежный союзник, а значит на трон нужно было посадить кого-то из друзей.

— Как Сойр верно и подметил — подобные действия приведут к гражданской войне, и массовым ненужным смертям. Если же я провозглашу себя королем, и выставлю на границах войска — да, это тоже будет напряженная обстановка, но логичные действия для данной ситуации.

— Калеб. — подал голос до этого молчавший император Гилберт, а его фиолетовые глаза внезапно ярко засияли. — Центр круга — деревня, где ты жил последние несколько лет?

— Верно…

— Вот как… Калеб, следуй намеченному плану, первый принц силен и непредсказуем. Что-то мне подсказывает, что затея не увенчается успехом, но мы хотя бы должны попытаться. И… Гайяр, ты знаешь, где твой брат?

Тот лишь неопределенно дернул плечом, мол, не имею понятия, где он, и полубог раздраженно скрещивает руки на груди, пристально глядя другу в глаза:

— Фениксы обладают способностью чувствовать друг друга. Даже перевертышей.

— Мы с братом давно поставили блоки. — буркнул тот и неприязненно поморщился, резко вставая, — Да и какая разница уже?

— Большая, Гайяр. Мы можем решить все проблемы, если ты сейчас пойдешь и убьешь где. — второй принц бросает неприязненный взгляд на повелителя драконов, который развел руками. — Мы бы и сами справились, но, боюсь, замучаемся убивать. Вы, фениксы, имеете отвратительную привычку возрождаться. А полубогам к вас не убить — запрет.

Феникс силой сжимает кулаки, а во взгляде пылает ярость. Дракон напрягается, активируя магию. Он и сам понимал, что перешел черту, но сегодня кто-нибудь все равно произнес эти слова. И теперь получил предельно ясный ответ. И не только для себя. Все в зале поняли это. Второй принц слишком любил и, не смотря ни на что, заботился о брате. И, ведь, не упрекнешь его в этом… Любовь к родным — она просто есть и все, тут ничего не поделаешь.

— Так, ребята, давайте без драк, ладно? — князь эльфов неспешно встал, выходя в центр зала, обводя все пристальным взглядом, а затем поворачивается к императору Авалонэ, — Герберт, как тяжело будет помешать Норту активировать круг?

— Ему? Легко, он ведь его читать не будет. Сражаться придется против Шарлотты.