Императорская Академия Магии, или как дожить до диплома

Глава 7

Спустя три месяца, середина декабря.

— Лоти, как вы упокаиваете мертвецов: дубинкой по голове, мечом по шее или заклинанием!?! — орала Мей, трясущими руками листая учебник по некромагии.

— Совершенно верно! За мозг или сердце дьявол будет готов тебе душу продать!?! — кричала Саша.

— Мей, — просипела я, с трудом дыша, — Все способы хороши, только не используй их на стихийной магии, иначе смерть декана на твоей совести. Саша, хватит душить меня!

Демонесса с удивлением посмотрела на свои руки, которыми она сейчас душила меня. Я понимала их, сегодня огласили список всех преподавателей, которые будут принимать у нас, всех первокурсников, экзамены как в этом году, так и в все последующие. Наш год оказался смертельно везучим. Все предметы будут принимать деканы, а некромантию и вовсе — ректор. И у меня тоже истерика! Но она каким-то плавным образом переросла в мое медленное убийство, через удушье. Что-то пошло не так…

Саша все же отпустила мое горло и я глубоко вдохнула желанный воздух.

— Лоти, можно мне глянуть на твои записи в тетрадях? — бросила эльфийка, продолжая мучать учебник.

— Конечно, — кивнула я и отодвинула один из ящиков стола, где лежали мои тетради и мой взгляд зацепился за письма.

Я сдержала свое обещание и вскоре после поступления в академию отправила матери письмо по магической почте, что позволяло почти мгновенно доставить письмо адресату. Мама тоже стала ею пользоваться. Так и завязалась наша переписка, где я рассказывала о моих насыщенных днях в академии, о учебе, моих чувствах и переживаниях. От матери я узнавала все новости нашей деревни. В общей сложности, я посылала одно письмо в неделю, как и она мне. Но вот уже прошло две с небольшим недели, как я ей отправла письмо, но так и не получила ответа. Что-то там случилось? Или, может она сильно занята? Но у меня в душе было тревожно и неспокойно. Я после этого отправила еще два письма, но ответ так и не пришел. Может мы стоит попросить ректора открыть портал в мою деревню? Но как? Из-за неизвестности, я часто не находила себе места…

— Лоти, все в порядке? — возвался сквозь мою задумчивость голос Мей, я мотнула головой, отгоняя мрачные мысли, и протянула ей тетрадь.

— Мей, я не уверена, что ты поймешь там что-то, ведь некромагия у тебя не профильная.

— Не важно! — она стремительно выхватила ее из моих рук и стала листать страницы.

— Зачем тебе это? — я с интересом смотрела на нее, подперев голову кулаком.

— Хочу высшие балы!

— Она хочет приложить дубинкой по голове декана, а потом воскресить его, — с смехом тут же заложила ее Саша, и я рассмеялась вместе с ней.

— Саша! — возмущенно вокликнула эльфийка.

— Тебя за это по головке не погладят. Что будет, если он скажет, что ты его убила ректору? — хмыкнула та.

— Так он старый же! А старики склерозом мучаются! Вот и скажу, что ему померещилось.

Мы с демонессой с удивлением посмотрели на нее. Каким боком она нашла его старым? По-моему прекрасный мужчина в самом расцвете сил. Да и внешность у декана дроу была красивой, как и его фигура.

Я улыбнулась, глядя на пыхтящую подругу, которая пыталась разобрать мои чертежи на языке мертвых и вспоминала, с чего пошла у нее вражда с деканом Эдвером. Она попала в его группу по стихийной магией в начале года, показав блестящие разультаты. Однако, у нее магия была очень нестабильна, и часто в время занятий случались выбросы огромного количества маны. Она то затопит или зажжет аудиторию, то лягушек из ближащего болота перенесет в класс и так далее. Но вражда пошла именно после того, как она, находясь в кабинете декана, где он ее ругал, из-за вспышки гнева случайно уничтожила все записи его долгих экспеременнтов и сломала его один очень важный для него артефакт. После этого он стал относиться к ней, как к врагу. Она хоть и извинилась, но сделала это таким тоном, как будто ее заставили, и гордость не позволяла признать искренне вину. А это вгоняло в бешенство декана стихийников. Сказываются гены ее упрямого отца в молодости.

Я бросив взгляд на часы, поднялась:

— Девочки, нам пора на вечернюю консультацию с нашими преподавателями.

Девушки стали спешно собирать свои учебники и тетради, и выходя из моей комнаты, мы условились встретиться здесь за час до сна. Я еще раз посмотрела на себя: темные обтыгивающие штаны с сандалями и белая рубашка. Я предпочитала черные рубашки, но на данный момент у меня были чистыми именно белые. Моя обычная повседневная одежда, тут практически все девушки носили именно такую одежду. Волосы стянуты в низкий хвост. Выгляжу правильно, согласно уставу академии. В последнее время леди Изольда, декан целителей, не дает никому проходу из-за внешнего вида, а наткнуться на нее можно где угодно и весьма неожиданно. За нарушение она вычитала определенную сумму из стипендии.

К кабинету ректора я подошла последней, мальчики уже ждали меня. Постучавшись в дверь, мы дождались разрешения, вошли в кабинет и расселись по своим креслам. Ректор любил проводить для нас лекции и теоретические задания именно в своем кабинете, и я его понимала. Удобное кресло, теплый камин, стены, в которых ты чувствуешь себя уютно. Первое время мы очень боялись его, а его кабинет вызывал у нас чувство некоторой паники. Потом привыкли, и стали выдеть от этого только плюсы. Помимо нас, у него был еще шестой курс, который сейчас проходил практику в драконьих горах. Но при этом мы были его любимой группой, так как шестой курс никогда не занимался в его кабинете. Однако, они, услышав, что мы у него в любимчиках, начали очень сочувствовать нам, и не зря. Поблажек ректор нам не стал давать, только еще сильнее загружал занятиями, но мы были довольны, столько всего нового и интересного узнали.

— Приветствую вас, адепты, — кивнул нам ректор, и сразу же перешел к делу, а мы приготовились записывать нужную информацию, — Вы все знаете, что по предмету, который у вас профильный, экзамен будет сложнее на несколько уровней. В вашем случае будет теоретическое задание и два практических. Из теории вам стоит повторить…

Тут ректор прервал свою речь, уставившись на открывающуюся воронку портала в его кабинет, из которой появился очень злой декан стихийников и расстроенная Мей. Я переглянулась с Рами, и мы тяжело вздохнули, мирясь с неизбежным. Похоже Мей допрыгалась.

— Гайяр, я больше не могу! — прошипел лорд Эдвер, подталкивая эльфийку вперед, — Сам разберись с ней! Сил моих больше нет!

— Что-то случилось? — поинтересовался лорд Гайяр, выгнув бровь.

— Она материализовала по всей аудитории мухоморов!

— И? — поинтересовался ректор, поднимаясь со своего места, и направляясь к маленькому столику, где стоял ковш с водой и бутылка коньяка.

— Когда я ее попросил их убрать, она сожгла их! А те оказались токсичными и теперь полгруппы в целительском корпусе!

Ого, подруга, ну ты даешь! Я понимаю твою логику, что огнем их быстрее убрать, но кто же знал, что они токсичны… И после того, как на меня все посмотрели, я поняла, что произнесла последнюю фразу вслух.

— И она еще на ее стороне, — с досадой махнул руками декан стихийников, — Мне нужно срочно выпить воды!

Ректор уже протянул руку за стаканом, но успел.

— Простите, сейчас я дам вам стакан с водой — грустно проговорила Мей и взмехнула рукой.

— Не делай этого, адептка Мейси! — заорал декан, но поздно, эльфийка уже активизировала заклинание, но, как всегда, оно сработало неправильно.

Нас всех резко смело водой в разные стороны. Я больно ударилась об книжный шкаф и закрыла руками лицо от силтного напора воды. Вскоре это прератилось, и вода исчезла. Я убрала ладони с лица и оценила масштабы ее заклинания. Все было мокрым. И люди, и мебель, и книги, и бумаги.

— Адептка Мейси! - заорал лорд Эдвер, — Больше не используйте мигию огня и воды без моего разрешения! Иначе отчислю!

На подругу, которая тоже сидела на полу неподалеку от меня, было жалко смотреть, я подползла к ней и приобняла ее за плечи:

— Не переживай, все наладится, мы разберемся с твоей магией, тебя не отчислят, — зашептала я ей утешающие слова на ушко.

У нее действительно были некоторые странности в магии, а в особенности это касалось стихий огня и воды. Пока что никто не мог разобраться, что за проблема у нее, даже целители лишь разводили руками.

— Эд, успокойся, отчислять ее пока что не будем, она не виновата в нестабильности своей магии. — отозвался ректор, осматривая свой кабинет и с грустью косясь на бутыль коньяка, которую он держал в своей руке. Видно успел ее схватить до того, как ее коснулась вода.

— Я знаю, но…

— Эд, иди к себе, я освобождаю тебя на весь вечер, а вы, адептка Мейси, — он прожег ее холодным взглядом, — Тоже идите к себе в комнату и привидите себя в порядок, — ректор махнул рукой на дверь.

Мей, побледнев, шепнула мне, что встреча перед сном не отменяется, спешно вырвалась из обьятий и поспешила выйти из кабинета, напоследок попрощавшись. Вскоре за ней в полном молчании вышел и лорд Эдвер.

— Ну что ж, адепты, вставайте, — устало проговорил лорд ректор и уселся на свое кресло с неприятным хлюпаньем, — Адепты Шарлотта и Рамиэль, поздравляю, у вас однокурсница с уникальным даром, мы не можем теперь высушить себя, магия огня попросту не подействует. Хотя это действует не всегда.

Да, были такие маги, к магии которой нельзя было призвать противоположную стихию, не редкость, но и встречается нечасто, а именно у эльфов, дроу, драконов и демонов. И ректор был прав, само срабатывание подобного свойства магии бывает редко, но в таких случаях, как в нашем, это приносит множество неудобств. А вот в бою это иногда пригодится. Я оторвалась от своих мыслей и заметила, что все мужчины с нескрываемым интересом смотрят на мою грудь. Нахмурившись, я опустила глаза и густо покраснела. Так и знала, что белую рубашку лучше не одевать! Мое белье просвечивалось насквозь! Я стремительно скрестила руки на груди, скрывая непристойность глаз мужчин.

— Мне нужно в свою комнату, — только это я смогла выдавить из себя.

— Хорошо, — ответил ректор, — После того, как переоденетесь, снова придете сюда через портал. А вы, парни, свободны, консультация переносится на завтра.

— Завтра ведь суббота!

— Ничего страшного, часок помучаетесь до обеда, и свободны.

— Что вы хотите сделать с Шарлоттой, раз только ее позвали к себе в кабинет! — задал резонный вопрос демон, который волновал и меня.

— Всего лишь предстоит разговор. — отмахнулся от него ректор.

— Она не виновата в том, что надела белую рубашку!

Целую секунду ректор смотрел на него с удивлением, а затем рассмеялся.

— Рассмешили вы меня, адепт Рамиэль, нет, разговор будет совершенно о другом, и не беспокойтесь, я не причиню ей вреда. Меня не интересуют отношения с адептками.

Почему после его слов я почувствовала укол обиды? Было обидно, что меня не воспринимают как девушку. Осознав, о чем я подумала, я замотала головой. Лоти, о чем ты думаешь!?! Он прав! Ему уже много лет, и если я правильно помню, то ему исполнилось сто пятьдесят шесть лет, и в его глазах я маленький несмышленный ребенок. Я и красотой не блещу…

— Лоти, с тобой все в порядке? — осторожно поинтересовался демон, и я поспешно закивала:

— Конечно, со мной все в порядке! — бодро ответила я и старательно улыбнулась им.

Судя по хмурым взглядам мальчиков, у меня вышел прекрасный оскал.

— Адептка Шарлотта, идите в портал. Даю вам десять минут на переодевание. А вы, — ректор повернулся к мальчикам, — Дверь рядом.

Это был очень ясный и наглый намек, который все поняли, и судя по тому, как у мальчиков слегка перекосились лица, намек им очень не понравился. Я жестом пожелала им удачно добраться до своих комнат, а они в ответ мне — выжить. После наших молчаливых и странных пожеланий друг другу всего наилучшего, мы разошлись в разные стороны: они направились к двери, а я шагнула в портал.

Очутившись в своей комнате я с трудом стянула с себя, прилипшую к телу, мокрую одежду, и немного подумав, аккуратно повесила ее на спинку кровати у окна. От стен исходило тепло, а значит одежда быстрее высохнет. Я бросила взгляд в окно. Было уже темно, несмотря на то, что часы показывали почти половину восьмого. Весь город был покрыт белоснежным снегом и утопал в ярких огоньках магических фонариков. Это было поистине прекрасное зрелище. Я всегда любила зиму. Так же зимой был мой день рожденья. Тиканье часов вырвало меня из грез и напомнило о скором времени появления портала. Я сначала расчесала свои чуть высохшие волосы, а затем, открыв шкаф, поспешно натянула на себя сухое белье, предусмотрительно надела черный свитер и шатаны. Посмотрев на свою немногочисленную одежду, часть из которой я уже много раз зашивала от дыр, со вздохом поняла, что придется покупать новую, особенно в первую очередь мне требовался зимний плащ, которого у меня не было и зимние сапоги. От денег, которые мне дала мама, осталось лишь восемь золотых, а вся стипендия уходила на книгипо магии и истоии, которые приобретала в городе, так же на магические ручки, тетради и некромантские предметы. Все это было очень дорого, но оно того стоило. Может быть мне стоит найти подработку? Думаю, что подойдет пекарня или таверна, я часто помагала в маминой пекарне и имела опыт.

Засиял портал, и я быстро шагнула в него и замерла в удивлении. В кабинете ректора все было как до погрома! Но, как он это сделал?… Сам ректор был совершенно сухим! Он, заметив мой шок, усмехнулся:

— Магия времени, а теперь присаживайтесь.

Я молча уселась на кресло. Магия времени… Обычно ее можно использовать, если хочешь увидеть прошлое камнаты, предмета и так далее. Но, чтобы, к примеру, возвращать комнате прошлое состояние и закреплять его, об этом я никогда не слышала! Сама по себе эта магия не существует, это нарушает все законы мира!

— Адептка Шарлотта, — ректор внезапно протянул мне конверт с желтоватой бумагой, — Это ваше письмо от родителей.

Да, бумага знакома, как и почерк отца. Странно, что ректор лично вручает его мне, обычно мы забираем свои письма у вахты Яры.

— Спасибо, — я с недоумением протянула руку за ним, но лорд Гайяр не дал мне взять письмо из его рук.

— Как вы знаете, все письма адтепов проходят через меня и моего секретаря, — я наклонила голову вбок, не понимая к чему он ведет, — В целях безопасности мы должны знать содержание писем. — неприятный, но вполне ожидаемый факт для меня, — Но вот видите, мы не смогли прочесть ваше письмо.

— Почему? — вскрыди бы печать да прочли. Не думаю, что мои родители знают орочьий язык.

— Оно зачаровано на магии крови.

Я с удивлением уставилась на мужчину, а затем перевела взгляд на письмо в его руках. Зачем моим родителям зачаровывать письмо? Странно все это. Ректор плавно и бесслышно поднялся со своего места и подошел ко мне, протягивая письмо. Я на автомате взяла его.

— Опять же в целях безопасности, я должен знать содержание вашего письма, а значит вы будете вскрывать его предо мной. — и с этими словами он протянул мне небольшой нож.

Я со страхом посмотрела на нож а затем на ректора. Зачем он мне? Лорд Гайяр прищурил свои синие глаза, видя мое недоумение и страх:

— Адептка Шарлотта, чтобы открыть письмо на крови, нужна кровь!

А, точно… Как же я до этого сразу не додумалась… Я осторожно взяла нож из его холодных пальцев и по привычке сильно резнула по ладони, как я обычно делала на занятиях по некромантии.

— Адептка Шарлотта, капли крови было бы вполне достаточно! — рявкнул мужчина, — Фонтан крови тут явно чересур! Разве что только вашу кровь пускать на опыты…

Он схватился за мою руку, оценивая серьезность пореза. Ну и пусть берет на опыты, подумалось мне, главное, чтобы не прибил меня за то, что я немного испачкала ковер.

— Не хватало мне тут еще и раненых лечить, — пробормотал он.

Но тут произошло нечто странное, как только он коснулся раны на моей ладоне, на миг вспыхнул белый свет, ослепив нас, а в следущую секунду мужчина отшатнулся от меня, с грохотом врезавшись в стол. Он смотрел на меня, так, как будто увидел монстра.

Я, подскочив со своего места и отойдя подальше от ректора, во все глаза смотрела, как его черные, как воронье крыло, волосы постепенно становились совершенно белыми, а глаза из голубых, превратились с серебряные, которые мигали при этом золотым и зеленым цветами. И… у него за спиной появились алые, переливающиеся с золотым цветом, крылья. Мужчина схватился за свою голову, и его окружило золотистое сияние. Феникс. Ректор был фениксом. Хотя все считали, что он человек, с толикой демонической крови от своего отца-императора, который был на четверть демоном, а во всем остальном человеком. А императрица полностью человек…

Осознание этого факта огорошило меня. Их раса ведь уже давно вымерла! Это невероятно сильные существа, а их магия была разрушительной. Когда-то это было очень многочисленная раса. Однако их расу истребили по многим причинам. Когда-то давным давно они горозились завоевать большую часть континента в погоне за властью. Гордые, хотели истребить многие расы. Так же они обладали знаниями об очень опасной, разрушительной и смертельной магии. Неудивительно, что все остальные расы объединились против них, однако они пощадили их, заключив договор о мире, и что те не булут пытаться вызвать войны. Даже так, их оставалось очень много. Однако, они были гениальными магами, и большинство заклинаний, которые мы сейчас используем, принадлежать им. Опять же в древние времена, многие королевствам было невыгодно их магическое превосходство, и убив многих, они забрали у них заклинания. Их кровь обладала чудесными магическими свойствами. Благодаря их крови создавались самые уникальные и мощные артефакты, формулы и много что. Так же их кровь могла вызвать дух бога, или же исцелать от некоторых болезней. А их перья… Они были уникальными! Они увеличивали твою силу, а так же, говорили, что могут исполнять желания. Многие расы, узнав ою свойствах крови и перьев фениксов, начали охотиться за ними. Это продолжалось до тех пор, пока в живых нн осталось всего лишь два рода фениксов, и те, постепенно угасли, смешивая свою кровь с другими расами. Исчезновение фениксов произошло много тысячелетий назад. Нг при этом я видела перед собой самого настоящего феникса! Теперь он меня точно убьет! Ведь я теперь знаю его тайну!

Я бросилась к двери, но та была заперта, и я в отчаянии задергала дрожащими руками за дверную ручку. Святая Дева, ну откройся же!

— Далеко собралась? — вкрадчиво поинтересовались у меня за спиной, и он облокотился руками об дверь по обе от меня стороны.

Мое сердце бешенно заколотилось от страха, и я, нервно сглотнув и зажмурив глаза, ожидала неизбежного. Как ни странно, но у меня не промелькнула вся жизнь перед глазами.

— О чем ты подумала, когда я схватился за твою руку?

Этот вопрос застиг меня врасплох. Что? Какая тут разница, о чем я думала?

— Говори! — повысил голос ректор, я вздрогнула и начала лихорадочно вспоминать, о чем я думала в тот момент. О нет, я не могу об этом признаться! — И поживее, иначе… не дам письмо.

Ректор всегда знал, как надавить на больное место, и он верно заметил, что я очень дорожу письмами от родителей. Чем же мне еще можно угрожать? Стипендия? Сама заработаю. Друзья? За их спинами влиятельные родители, которые не дадут их в обиду. Оценки? И прекрасно заучивыла все предметы и сдавала все на высокие баллы. Отчисление? Проучившись полгода в академии, я имела право перевестись в любую другую рангом ниже. Письмо… Меня волновала его задержка, а так же, что его зачаровали на магии крови, а это означало нечто серьезное. И мне нужно было обязательно его прочесть.

— Подумала… — мой голос сел от страха, и я быстро кашлянув, продолжила, — Вы тогда сказали, что мою кровь можно пускать на эксперименты, и я подумала, что вы можете брать сколько угодно, лишь бы…

Дальше я продолжать не могла, он за это точно закопает меня!

— Продолжайте! — последовал от него холодный приказ.

— Лишь бы вы не прибили меня, за то, что моя кровь испачкала ваш ковер… — закончила я севшим голосом, ожидая, что меня сейчас реально прибьют.

И совсем неожиданно я услышала его тихий смех и даже не поверила своим ушам. Его смех был красивым и приятным. Однако тот быстро прекратился, а его руки исчезли из моего поля зрения. Я осторожно обернулась в сторону ректора, который направлялся к столу. Он прислонился к столу и задумчиво уставился на меня. Золотистое свечение исчезло, как и его крылья, но вот волосы и глаза оставались прежними.

— Доброволно отдала кровь фениксу…, - и усмехнулся, — Адептка Шарлотта, вы знаете, что сейчас сделали?

Я смогла лишь молча качнуть головой.

— Вы только что дали право мне с помощью крови управлять вами.

Что? Только не это! Больше всего я боялась потерять свободу, а от осознания, что я теперь марионетка в его руках, накатывала паника. Я в отчаянии закрыла свое лицо ладонями, пытаясь сосредотичиться, собрать разбегающие мысли в кучу. Святая Дева! Что же мне делать!?

— Я не буду использовать против вас эту силу. — внезапное решение ректора огорошило меня и я подняла на него испуганные глаза.

— Правда? — внутри меня зародилась надежда и… благодарность к нему.

Ректор уже не смотрел на меня, углубившись в свои размышления.

— Да. — чуть помедлив ответил он, и резко схватился за голову и его вновь окружило золотистое свечение.

— Адептка Шарлотта, марш быстро в портал! — рявкнул он, и не глядя на меня махнул рукой, открывая портал.

Я бросив взгляд на ректора, который, похоже, терял контроль над своей магией.

— Может вам помочь? — пролепетала я неуверенным голосом

— В портал быстро… — и тут мужчина, охнув, рухнул на пол, и портал, с хлопком, закрылся, отрезая мне путь к спасению от проблем.

Он бросил на меня, побледневшую, взгляд из под золотистых глаз и с дрожащей рукой, на которой сейчас отчетливо выступали когти, указал на шкатулку, которая стояла на его столе.

— Откройте ее, — прохрипел он, и его тело забилось в судорогах, — Сожмите амулет и позовите императора Гилберта ван Безариуса.

Я тут же бросилась ко столу и дрожащими руками пыталась справиться с простым замком шкатулки. Открыть ее я смогла только с третьей попытке, и почти не рассматривая амулет, я схватила его со дна и прошептала.

— Ваше величество Гилберт ван Безариус, пожалуйста, отозвитесь.

" Леди Шарлотта? — зазвучал в моей голове его отстрененный голос, — Что-то случилось? "

— Да, — нервно сглотнула, со страхом посмотрев на лорда Гайяра, который начинал с протяжным звуком царапать когтями пол сквозь ковер, — С ректором что-то не так, он обращается в фени…

"Сейчас буду, — меня резко прервали на полуслове.

Через секунду рядом со мной засияла воронка из которой появился величественный император Алестрии и незнакомая женщина. Император тут же очутился возле ректора, присел возле него на корточки и приложил ладони к его вискам, которые засияли фиолетовым свечением. Через какое-то время тело лорда Гайяра перестали скручивать судороги и он, вздохнув от облегчения, прикрыл глаза.

Я завороженно наблюдала за ними, не в силах оторвать взгляд, сердце гулко стучалось в груди, что не сразу заметила, что незнакомка приблизилась ко мне. Заметила ее лишь тогда, когда она осторожно коснулась моего плеча. Вздрогнув, я перевела на нее рассеянный взгляд. Она была примерно моего возраста, среднего роста, с темнмыми русыми волосами, длиной чуть ниже лопаток, и карими глазами, одетая в темно-синее платье.

— Вы в порядке? — учтиво поинтересовалась она приятным голосом.

— Да, — ответила я ей хриплым голосом, — Что с ректором?

После моего вопроса она бросила взгляд на императора и вновь повернулась ко мне.

— Не волнуйся, с ним все в порядке, небольшая потеря в контроле магии.

Я посмотрела на мужчин. Ректор уже сидел на полу и о чем-то тихо говорил с императором Гилбертом. Но вдруг я заметила кое-что новое. В воздухе появились странные цифры. На миг я растерялась, пытаясь понять что они означают, затем меня оценила догадка.

— Это время…

— Что?

— Что означают семь дней?

— Ты видишь время? — с досадой спросил ректор.

— А разве вы его не видите?

— Нет, никто, кроме тебя не видит. — отозвался тот.

— Но… — я окончательно растерялась, что происходит-то?

— Думаю Шарлотте пора в свою комнату, — скомандовала девушка, — Гайяр, открывай нам портал, а вам с Гилбертом нужно поговорить.

Рядом с нами засияла воронка портала, в которую меня она подтолкнула, и мы вдвоем очутились в моей комнате. Она уверенно хлопнула в ладони, зажигая магичкский свет и посмотрела на меня. Я с напряжением следила за ней, за каждым ее шагом. Не люблю, когда незнакомцы появлялись в моей комнате. Я не чувствовала от нее угрозы, но чувствовала ее огромную силу.

— Меня зовут Катерина, — она тепло улыбнулась мне и протянула ладонь для рукопожатия.

Я с улыбкой пожала ее.

— Шарлотта.

— Приятно познакомиться, так, значит вы адептка этой академии?

— Да, а вы? — я с интересом разглядывала Катерину и гадала, кто же она такая. Архимах?

— Оу, всего лишь жена Гилберта.

На этох словах я вытаращила на нее свои глаза. Императрица Алестрии! Я слышала, что они при этом являлась архимагом, была невероятно сильна в некромантии, магии льда, крови, хаоса и молний. Закончила Академию Хаоса и Порядка, где собственно и познакомилась с императором. Сестра правителя йиланов. О ее родителях я практически ничего не знаю, только то, что они при загадочных обстоятельствах были казнены за измену империи. Училась в одной группе с наследниками престолов, и сейчас, как я слышала, они до сих пор остаются лучшими друзьями.

— Приятно познакомиться с вами, ваше величество Катерина, — скованно пробормотала я, осознав позорность своего поведения.

— Ох, Шарлотта, пожалуйста, называй меня просто Катериной. Если я еще раз услышу "ваше величество", чесное слово, разнесу тут все к чертям! У меня от этого слова уже несвариение желудка, — недовольно качнула головой та.

Я улыбнулась и согласилась. Сейчас она вела себя как скорее студентка академии, нежели императрица могущественной и влиятельной империи. Ее такая непосредственная манера речи располагала к себе доверием, от нее исходила теплая аура. Я мельком бросила взгляд на камень кольца — он сиял золотистым цветом, значит одобрял. Недавно я научилась с помощью меняющего цвета камня, определять какой предо мней человек, а по температуре определять опасность и неприятности. Странно, что он не нагрелся в кабинете ректора… Очень странно… Может быть сбой? Надо будет его проверить.

— Предлагаю выпить чай с пирожками, — Катерина хлопнула в ладошки и перед нами появился столик, на котором стояли две чашки, дымящий фарфорный чайник и большая тарелка с пирожками, и два небольших и мягких кресла, но одном из которых я загадочным образом очутилась.

Невероятная магия! Даже не почувствовала, что ее применили ко мне!

— Итак, Шарлотта, — она аккуратно взяла пирожок и откусила его, — Полагаю, что ты хочешь узнать, что случилось в кабинете с ректором и что за время ты увидела?

— Да, я буду очень благодарна вам, если вы объясните мне все. — тут же поспешно закивала головой я.

— Ну, все объяснить я не могу, — та лукаво усмехнулась, — Но кое-что расскажу. Ты ведь уже догадалась, кем является Гайяр? Ах! Что же ты ничего не ешь? Бери пирожок, он вкусный! — она настойчиво пододвинула ко мне тарелку, и я, чтобы не обидеть ее, взяла один пирожок и вяло откусила его.

— Лорд-ректор феникс.

— Верно, — кивнула та и взяла второй пирожок, — Раньше самым могущественным кланом фенексов был — бесцветный, которые объединяли в себе умения всех цветных кланов фениксов, ну то есть золотых, серебряных…

— Я знаю, существовало семнадцать кланов. Но я думала их раса была стерта с нашей планеты.

— Почти. Гайяр последний представитель своей расы.

Наверно это одиноко быть последним, осозновать, что не осталось в живых твоих сородичей, к которым ты бы мог обратиться за помощью, которые поддержат тебя, помогут раскрыть твой потенциал.

— Его родители… — задумчиво пробормотала я, — Императрица ведь из людей, и император тоже…

— Да, фениксы не смешивали до поры времени свою кровь с другими расами, а если и смешивает, то ребенок не будет полукровкой, доминирующей будет кровь одного из родителей.

Не может быть! Меня внезапно оценила догадка.

— Вы хотите сказать, что лорд Гайяр…

— Внебрачный сын императора, хотя этот факт прекрасно скрывается. — с улыбкой, которая меня уже немного напрягала, закончила Катерина. — Однако Гайяр уникален, он чистокровный феникс, но при этом унаследовал особенность демонической крови от отца — способность пройти ритуал, чтобы повысить в разы свои магические силы.

— Получается что после рождения своего первенца, первого принца империи, у императора был роман с матерью лорда Гайяра?

— Вообще-то нет, — Катерина приняла задумчивый вид и отстраненным взглядом уставилась на свою чашку, — Гайяр старше наследного принца. Мать Гайяра была фрейлиной императрицы и любовницой ее мужа. Императрица в то время не могла иметь детей и поэтому согласилась закрыть глаза на этот вопиющий факт, признать его своим ребенком, но… Она заключила сделку с матерью Гайяра, что та в обмен на достойную, беззаботную и полную любви жизнь своего ребенка дарует императрице возможность иметь детей. К сожалению, этот дар выжег феникса и она вскоре умирает. Гайяр не помнит свою мать, ведь ему тогда не было и месяца. Императорская чета решила, что Гайяр, хоть и старше наследника, будет вторым в очереди наследования престола, так будет безопаснее.

Теперь мне более или менее ясна стала картина жизни главенствующей четы империи. Но все рано они таили в себе множество тайн.

— Что за ритуал, про который вы все говорите?

— А вот об этом пусть тебе расскажет Гайяр, — весело улыбнулась Катерина, поднеся к себе чашку с ароматным чаем — Скажу лишь то, что те цифры, которые ты увидела, являются обратным отсчетом до начала испытания.

— Но… — я ведь так многое хотела узнать именно про ритуал, и все же попыталась задать вопрос, — Активировало его то, что я добровольно согласилась отдать ему свою кровь?

Внезапно она после моего вопроса поперхнулась чаем и закашлялась. Я поспешно протянула салфетку, та, с благодарностью, взяла ее и вытерла свой рот. Откашлянув, она вновь заговорила.

— И да и нет. — наклонив вбок голову, кивнула Катерина, с интересом глядяна меня, — Да — твоя кровь активировала начало ритуала. Нет — ты можешь быть хоть категорически против, но если он заполучит твою кровь, то активирует ритуал. Это не зависит от твоего желания отдавать кровь.

— Но… — теперь я совсем растерялась, — Но ведь при добровольной отдаче крови я дала ему право управлять мною!

— И да и нет, — усмехнулась та, и я замерла в ожидании, что она пояснить, что имела в виду под таким ответом, но она внезапно поднялась. — Что ж, мне пора. Я бы еще поболтала с тобой, но к сожалению, обязанности императрицы еще никто не отменял. — и с этими словами исчезли кресла и столик, кроме тарелки с пирожками, которую императрица вручила мне, и от растерянности я ее взяла. — Еще увидимся, Шарлотта. Желаю тебе удачи.

И с этими словами она исчезла в фиолетовой воронке портала, оставив меня в полном одиночестве с полным хаосом в голове.

— Ты должен радоваться, что получил над ней контроль, — император Алестрии сидел на посетительском кресле подперев голову, а другой рукой лениво покачивал стакан с вином, и с интересом наблюдал за своим другом, — После ритуала вы будете квиты: и она имеет контроль, и ты.

— Я радуюсь, разве не видно? — огрызнулся Гайяр и опрокинул в себя очередной стакан с эльфийским вином.

Гилберт лишь порадовался, что предусмотрительно спрятал гномьий самогон. Эльфийское вино не давало фениксу желанного эффекта — легкости и тумана в голове.

— Шарлотта, — медленно и вкрадчиво, с мягкой интонацией в голосе, проговорил он имя девчонки, внимательно следя за Гайяром, и с удовлетворением отметил, как нервно дернулась его щека, — Она добровольно отдала тебе кровь… Ты уверен, что у тебя не…

— Этот дар вот уже несколько поколений назад был утрачен, так что она никак не может связать нас! — запальчиво ответил он, недовольно сверкая свими переливающимися глазами.

— Ну-ну, — добродушно хмыкнул император и поднял свой бокал — Ну тогда предлагаю тебе выпить за пробуждение силы!