Имперская стража

Мерзкий зелёный уголь

На поверхности успела наступить ночь, в трактире и деревне воцарился покой и только одна брехливая собака нет-нет, закатывается в лае, но с ленцой и редко. По деревне разлит прекрасный аромат: свежесть с лёгким запахом дыма, сырости и скошенной травы. Стоило нам прилечь на кровати и смежить веки, как тут же в них попросилось солнце. Утро наступило совершенно незаметно. Спали мы в одной комнате и поэтому я сразу же поинтересовался, как у остальных прошёл сон — точно так же. В этом мире нет усталости и поэтому он никаких новых чувств не вносит, кроме приятного бонуса — на нас теперь действует эффект хорошего отдыха и поэтому очки жизни и маны будут быстрее восстанавливаться.

И всё же я отыскал ещё одну причину для восторга. Как ни посмотри, а первый день в новом мире оказался полон событиями, всё в новинку. Предаваться радости от общества трёх красавиц у меня было мало времени, но сейчас, когда в Стриодеале раннее утро и лучи огромного светила ласково ложатся на прекрасные лица, я могу со всем безумством дурной головы отдаться созерцанию. Более того, как уже подмечал, даже та, отчасти привычная красота, в новом мире обрела новое качество. Глаза стали больше, носики меньше, а волосы у каждой чудной спутницы теперь скорее воплощённая магия: сверкают, струятся, а в редкие моменты когда удается коснуться, они невыразимо шелковистые. В случае с Вероникой большие фиалковые глаза придали ещё большей выразительности, да и волосы из темно-русого стали едва ли не чёрными и отливают чарующей синевой.

Валентина — потрясающий контраст! При молочно-белой коже, у неё яркая россыпь веснушек и в ней я вижу задумку мастера-художника, заключившего во внешне хаотический рисунок некую Вселенскую формулу. Магически мерцающие изумруды глаз. Большие и околдовывающие. Ко всему прочему — блистательный водопад вьющихся пламенных волос. На его горение можно любоваться вечность, позабыв себя.

Агния с попаданием в Стриодеал умножила уровень милоты и нежности на все сто. Даже Рейвиолу это проняло и потому, моя белокурая подруга теперь имеет истинно кукольную и до боли в груди умиляющую внешность. Большие серые глаза, созданные словно из кристаллов, круглое, всегда чем-то озабоченное, личико и бесценный лоск волос. Одним видом Агния может брать крепости, но лучше её саму заключить в наиболее крепкую из них и хранить, как зеницу ока.

Из очарования меня вывел голос Кона:

— А вот и вы! — радостно встречает староста. — Что же там в погребе таверны случилось?

Я коротко пересказал обстановку, и а система известила, что задание “Отыскать бесчестного пьяницу” выполнено.

— Что вы такое говорите!.. — искренне удивился Кон. — Жители будут волноваться, безопасно ли теперь? Вдруг там в пещерах под деревней ещё остались опасные твари?

— Абсолютно безопасно, — кивнул я, а девушки поддержали. — Мы проверили каждую пядь и теперь можно спокойно туда ходить. Там много всяких пещерных растений, если что.

— Это хорошо, — облегчённо проговорил он. — Спасибо вам большое, герои. Вот ваша награда.

Я принял довольно тяжёлый кошель, что тут же исчез, а возникшее меню проинформировало, что мы получили по пять серебряных момент или двести пятьдесят в исчислении медью.

— Если будут какие-то проблемы с монстрами, — вступила в разговор Валентина, — или вообще… всегда можете обращаться. Мы размажем любого!

Староста поклонился и вышел.

Для должного начала ясного и солнечного утра, мы решили зайти в таверну и крепко позавтракать, особенно агитировала за это Валентина. Том встретил тепло, словно мы давние друзья.

— Как же хорошо, что вы согласились проверить нору в погребе. Я уже пару недель не могу спокойно спать, да и похищенное довольно сильно ударило по кошельку. Сейчас вам накроют стол, присаживайтесь…

В главной зале пока никого, но мы решили занять тот же столик, что и в прошлый раз. Улыбчивый крепыш Том всё ещё рядом и заговорил вновь:

— Мы обязательно исследуем эти пещеры. Там наверняка есть что-нибудь полезное и для лекарского дела, и для кухни. Всё благодаря вам, герои.

— Вишнёвая плесень борется с ядами, — тут же поделилась Валентина.

Том обрадовано поблагодарил и оставил нас наедине с завтраком. От приёма пищи возникает приятная эйфория и мы с удовольствием съели всё принесённое многообразие.

— Матус, ты же уже отдал Валентине один меч? — поинтересовалась Вероника, стоило нам покинуть таверну.

— Отдал, отдал! — возликовала она, тут же доставая клинок. — Тем прутиком только комаров отгонять.

Мы дружно посмеялись удачной аналогией. Светит солнце, кричат домашние птицы, переговариваются занятые жители. Нас они почтительно обходят и склоняют головы, здороваясь, если посмотреть. Стоим в самом центре деревни, словно большой камень в ручье, а потоки жителей нас обтекают.

— Что бы вы знали, — посмотрела на каждого Вероника, а я опять залюбовался её глазами, — наши классы отличаются довольно сильно. Например ты, Агния, наносить ущерб противникам не можешь вообще. Тебе запрещено носить любые типы доспеха и даже магическую броню, кроме особых одеяний для жрецов. А вот я могу, оказывается. Так что, нам надо купить ещё один кожаный комплект. Правда, — задумчиво проговорили она, — шлема там нет… а хотелось бы.

— Знаете, — робко вступила в беседу Агния, — эти шляпы мне начинают нравиться. Может быть Рейвиолла хотела придать им некий особый смысл, так что, я только согласна, что не надо их продавать. Пусть навсегда останутся с нами.

— Возможно, — отвечаю я, — что мы сможем их даже переделать, усовершенствовать и перезачаровать. И тогда даже на высоких уровнях носить.

— Ну вы чего? — нервно рассмеялась Вероника. — Они же такие дурацкие.

Мы дружно предались смеху, а затем принялись решать, какое задание будем выполнять следующим. После короткого обсуждения выбрали то, что дала орчиха-кузнец. Это откроет доступ к лучшей экипировке.

Путь лежит на запад — в леса, скрытые на карте туманом войны. Вероника теперь тоже облачена в кожу и получила пятьдесят защиты. Так же решили купить два имеющихся медных колечка — по единице к Интеллекту. Для Вероники и Агнии.

Почти каждый из нас знаком с лесом. Я так и подавно — в Тохе было всё, что можно пожелать: деревенский быт, сельское хозяйство, озера, поля и леса. С друзьями мы где только не играли, собирая и грибы, и ягоды и травы. Лес для меня один из самых больших друзей, несмотря на то, что в космогонический Ружияр я тоже влюблён всем сердцем.

Про Валентину и говорить нечего, с её-то приключениями в дикой природе. Не отстаёт от нас и Вероника. И лишь для Агнии путь среди настоящего леса оказался в новинку. Сначала мы шумно обсуждали предстоящее задание и возможные угрозы, но стоило углубиться в нестройные ряды деревьев, как тема тут же сменилась, ибо даже с учётом опыта мы оказались под впечатлением. Казалось бы, что именно удивить нас не получится, однако Рейвиолла создала истинно сказочную вселенную, где каждый штрих великолепен и максимально ярок. Но не гипер, когда чувства режут. Недалеко от Комаринской деревни мы окунулись в реальность, какую видели лишь на фотографиях после качественной обработки. Исполинские деревья гармонируют с подлеском и собратьями, только стремящимися раскинуть величественную крону. Всюду встречается зверь и прочая живность, когда любопытная, а когда пугливая. Пышно зеленеют травы и кусты, полные спелых ягод. На глаза попадается великое разнообразие грибов, растущих то на прогале, то из толстенного мха, то среди травы. Хватает и ручьёв с родниками. В довесок ко всему мы ловим чудесные ароматы всего этого многообразия, если не сказать, что плаваем в них. Я люблю наш земной мир, я поистине его сын, но сейчас не могу сопротивляться магии Стриодеала. Она словно бы специально создана в расчёте на мою сверхвпечатлительность.

— Я даже растерян немного.

Вероника посмотрела с пониманием.

— Могу тебя понять.

— Такое чувство, что всё это сон, — проговорила Агния, розовея щеками. — Незабываемая красота.

— Может быть угрозы Рейвиоллы всё же блеф? — с надеждой произнёс я.

Вероника слегка помрачнела.

— Она действительно Богиня. Вернее сказать, дух божественного уровня. Её сила поистине велика. Потенциально она может воплотить угрозы, но вот станет ли?.. Разве можно из-за всякой ерунды уничтожать такой прекрасный мир? Если судить человеческими мерками, то нет, но, боюсь, это не правильная логика.

— Мне всё же не верится, — отозвался я.

— Миров же много, — отметила Валентина. — Я видела эту россыпь. Так что, и не знаю.

— Тут хорошо, — выдохнул я, перепрыгивая через ручей и тут же подав руку девушкам. — Красиво, весело, прикольно… Ты была права, Агния, когда предложила всё же сыграть по правилам Рейвиоллы. Я не жалею, что мы пошли. И спасибо вам, конечно. Одному было бы тяжело.

— Спасибо, — чудно улыбнулась Агния. Надо признать, что одеяние жреца ей очень идёт, да и посох причудливо выглядит.

— И всё же, у нас есть дела дома. Так-то поиграть можно… иногда, но учиться за нас Рейвиолла не будет.

— Хи-хи! — посмеялась Вероника, вместе с остальными. — Всё может быть. Но она сказала, что время не будет идти. Так что, когда вернёмся погостить, ничего не должно измениться.

— Всё же погостить? — серьёзно посмотрел я.

— А давайте лучше ягод поедим, — показала Валентина на заросли смородины, — за одно и обсудим что дальше.

Мы поддержали присоединяясь к сбору. Валентина так вообще успела уже всякого в лесу попробовать. Озвучивает, что не всё является ингредиентами, но познания растут.

— Понимаешь, Матус, — тихо обратилась Вероника, пока другие девушки увлечённо обдирают куст с огромными ягодами, — я боюсь. Представь себе устойчивый портал к нам практически из бездны Хаоса — это ужасно! Даже совокупной силы всех оставшихся родов не хватит, чтобы только его закрыть, если я правильно понимаю возможности нашей Богини. Эта её миленькая форма — обманка, прихоть. Будет нужно — она и огром может стать. Или демоном каким-нибудь.

Я хмуро перевёл взгляд с губ на глаза.

— Думаешь? Просто пока всё в рамках нормального. Ну, она может и капризная и это раздражает, но-о-о… я не знаю.

Вероника улыбнулась.

— Я могу ошибаться, Матус. Сейчас главный — ты, поэтому и решать тебе. Я и девочки сделаем, как ты скажешь.

Непроизвольно сжал до боли зубы. Игры играми, а ответственность о трёх самых дорогих мне девушках давит на плечи, если не сказать пригибает к земле. Признаться, я уже “испачкан” всеми этими магическими делами. Для меня путь в беззаботное детство закрыт. Но вот гражданам Симфонии я не хочу такой участи. То решение Совета, когда они направили развитие Империи по техногенному пути кажется правильным. Во всяком случае пока. Мы с каждым годом глубже погружаемся в науку, познаём природу. Может быть и магическое оперирование станет когда-нибудь лишь разделом физики. Но сейчас я стал камнем преткновения.

— Мы проверим её намерения позже. Всё же идёт только второй день. Ещё поиграем и я попрошу вернуть нас обратно. И там тоже не день, а несколько проведём. Одного мало.

— А что, если Рейвиолла силой переправит нас сюда?

Я призадумался, отведя взгляд от магического фиалкового огня глаз.

— Мы же можем этому сопротивляться?

— Теоретически, Матус, — произнесла Вероника тем самым тоном, который для меня теперь навсегда связан с председательским кабинетом в Бастионе. — В паре с Валентиной, конечно же. Её сил должно хватить, чтобы отсечь управляющие связи и отбить модули воздействия. Однако, ты же понимаешь, что после такого мы с Рейвиоллой окажемся в состоянии войны. Вся наша планета окажется, если точнее.

— Да и с добычей энергии от Валентины есть сложности… — смутился я.

Тут же поймал многозначительный взгляд от Вероники.

— Приятные сложности?

— Да дело же не в этом, — выпалил я, окончательно смущаясь. Тот поцелуй до сих пор словно вчера случился.

— Я шучу, — повела Вероника головой. — Отчасти, конечно же. Как ты знаешь, в каждой шутке есть весомая доля правды.

Смотреть Веронике в глаза сейчас не могу, потому и бегаю взглядом по лесу и девушкам, до сих пор поглощающих ягоду. Вкусная, видимо.

— Вот такие перспективы, Матус. Я уже на несколько раз всё прикинула. Лучший вариант — это подождать. Ничего не стоит на месте и наше положение может измениться в один момент.

На этой ноте решили закончить с обсуждениями и тоже угоститься смородиной. Благо, что вкус под стать всему остальному.

Удовольствие прервал премерзейший рёв, что разом исторгли три кабана. Меч заученно оказался в руке. Противники не совсем обычные животные — система пишет, что это “Агрессивный Лесной Вепрь” третьего уровня, да и выглядят они “прокаченней” собратьев.

Не зная, чего ожидать, я командую:

— Валентина! Становись рядом!

И вовремя — три твари резко бросились, подозрительно быстро набрав скорость. Мы даже среагировать не успели, как вепри врезались в нас. Два в Валентину и один в меня. Быстрее всех оказалась Вероника — в среднюю тварь шарахнула молния. Тут же завоняло палёной шерстью вперемешку с приятным запахом озона. Я же застыл — от особого удара кабана получил оглушение на три секунды. Впрочем, того противника, что выхватил удар молнии, тоже взяло игровое ослабление — Судорога.

Жизней чуть больше двухсот, атака двадцать пять. Мы расколошматили тварюг в два счёта, но боевой азарт взял нешуточный — до дрожи. Опыта дали по сорок пять за пятак.

— Сволочи! — зло выдохнула Валентина. — Я чуть было… ну вы понимаете.

— Так неожиданно напали, — подтвердил я.

— Да, — едва не плача, отозвалась Агния. Ей даже слезу пришлось смахивать. Губы и руки сплошь измазаны ягодой.

— Эти места считаются дикими. Как только мы выходим за некий периметр селения, тут же попадаем в опасную зону, — пояснила Вероника. — Я тоже сильно испугалась.

— При этом самая первая шарахнула молнией, — улыбнулся я.

— А ты меч выхватываешь так, словно не пару месяцев ходишь с ним, а с детства занимался.

— Это магия и ме-е-еч, — пропел я. — Мы с ним срослись что ли… не знаю, как это точно назвать. Поэтому.

“Так и есть, Хозяин”.

— А я? — посмотрела на Веронику Валентина. — Как тебе я? Двух тварей приняла же…

Фиалкоокая магушка улыбнулась, затем подошла и смело поцеловала подругу в щёку.

— Ты молодец, Лиса.

Ох, представляю, что было бы окажись мы в обычном мире, но даже здесь Валентина едва не взорвалась. Энергия из неё плещет немеренная. Легко вообразить, что будет, когда и с экипировкой ситуация изменится, и уровень подрастёт.

Двинулись дальше. Лес, поляны, овраги — всё это отделяло от нужной пещеры. Весьма типичной для игр — невысокий холм похожий на горб и ход внутрь. Мы сразу же ввязались в драку с крысами, но не говорящими, как под Комаринской, а Пещерными. Нашего уровня, сто восемьдесят жизней и что-то около двадцать с плюсом урона — точно не подсчитать из-за блокирующей его часть брони. Числом пять, они скопом набросились на нас с Валентиной, а одна помчалась к Веронике, тут же получив молнией. В отличие от собратьев, эти крысы передвигаются строго на четырёх лапах.

Меч крепко сидит в руке. Я чередую сильные атаки с простыми ударами. Виртуозно кручу и верчу лезвием. Пусть Рейвиолла и заблокировала мощь Призрачного, но его влияние не смогла — скорость моих ударов всё выше, да и точность едва ли не идеальна. Если бы не игровая механика, крысы бы дохли с одного удара. Хотя… я бы тоже давно уже получил какую-нибудь травму, а так хорошо: удар ли, укус — нет никакой боли, только шкала жизней на игровом меню уменьшается и куча цифр заполняет обзор. Воссоздано всё добротно, помех череда информативных картинок не создаёт, да я и не смотрю особо. Меню включаю только для контроля.

Сто семьдесят пять опыта дали за всех тварей. Валентине ещё и ингредиенты.

— С очередным почином нас, — с улыбкой оглядел я команду. — Идём внутрь?

Эта пещера шире предыдущей. Лаз резко уводит вниз и погружается в тёмный туман. От стен, испещрённых красными прожилками, исходит глубокий рубиновый свет, его хватает, чтобы осмотреться. Приятно погрузиться в совершенную игровую атмосферу, пребывая в полном чувственном диапазоне собственного тела.

Агния ожидаемо впала в полное восхищение, благо, что пещера может похвастать всеми полагающимися наростами сверху и снизу, и разнообразной игрой "природы" при формировании их поверхности, вроде слившихся друг с другом шариков из белёсого минерала или же наоборот прозрачного с застывшими внутри пузырьками. Хватает и самоцветов, крепко вплавленных в камень. Гномы наверняка впечатлились бы такими богатствами.

Я же заставил себя не любоваться открывшейся красотой, а быть на стрёме — наверняка скоро нарвёмся на очередную партию крыс.

— Агния, наложи щита на меня и Валентину. А ты приготовься к бою, — перевёл я взгляд на рыжеволосую воительницу, что с радостью ребёнка рванулась к каким-то страшного вида грибам и чёрному мху рядом.

— Я им… ом-ноум! всем ухи и хвосты поотрываю… ещё до того, как успеют пасти раскрыть.

Обещание тут же пришлось выполнять — новая группа крыс почуяла наше приближение и кинулась в атаку. Твари четвёртого уровня яростно взялись отгрызать от меня очки жизней. Хорошо, что Агния успела наложить усиление Божественной Помощи. Места для боя хватает — пещера ещё раздалась вширь.

Вблизи Каменные Крысы выглядят пугающе — и впрямь, как вырубленные из камня, с рядом длинных заточенных зубов и при мощных, скребущих о камень когтях. Хитрость в том, что пока крысы не в состоянии ожидания, эти самые когти их не выдают, как должно было быть в реальном мире.

Удар за ударом я обрушиваю на мощные серые спины и головы, кажется, что клинок сейчас взвизгнет и отскочит, как от камня, но нет — по ощущениям меч словно бы в резину вонзается. Даже выдёргивать приходится, что замедляет скорость нанесения ударов.

Вероника сражается в полную силу. Тварей много, несколько уже прорвались к девушкам, но были сожжены. Агния, по моему приказу, следит за своим и Вероники уровнями жизней — это приоритет. Мы с Валентиной пока справляемся.

В общем убитых десять крыс. Триста пятьдесят опыта каждому. Бой вышел жарким. У меня нет почти половины очков жизни, а у Валентины трети. Агния тут же принялась лечить и полностью просадила запас маны. Пока он восстанавливается, мы решили сделать короткий привал, позволив Валентине заняться исследованием прилегающей территории, но запретив заходить далеко вперёд — притащит ещё кого.

— Как думаешь, — заговорила со мной Вероника, — это всё или ещё будут?

Я пожал плечами и вызвал меню — карта показывает расположение угля где-то под туманом войны дальше, точно не за очередным каменным выступом.

— Мне кажется, что кто-то ещё будет. Хотя по опыту уже многовато выходит. Мы же так запросто уровень поднимем.

— Не сказала бы, что просто, — отозвалась она и посмотрела на Агнию.

— Да-да, вроде бы игра, но сложная.

— Если бы знала это, отказалась бы участвовать? — мягко полюбопытствовал я.

— Это… — задумалась белокурая жрица, — непростой вопрос. Конечно же я пошла бы с вами, но весь мой игровой опыт связан с другими играми и, в основном, на смартфоне: развивать ферму, растить и ухаживать за котиком, собирать в ряд кристаллики или еще что-нибудь. Вот Сапа любит поиграть в сетевые ролевые игры. Почему ты его не пригласил? Пользы бы точно было больше.

Вероника с заметным интересом перевела взор на меня. Где-то на фоне, Валентина в очередной раз обнаружила что-то вкусно-интересное и громко этому обрадовалась.

— Сапа, как и ты был заложником проклятья. Например, Вероника происходит из магического рода и обязана хранить традицию, следить за многими вещами, ограничивать себя. Но вы же росли в практически обычной семье, можно сказать, что горя не знали и потом это вот всё. Может я что-то не так понял, но Сапа был бы очень рад вернуться в то качество жизни, пока магии не существовало. Разве нет?

Агния заметно помрачнела, крепко задумавшись. Затем лицо немного расслабилось, оставаясь бесконечно милым.

— Наверное ты прав. Для него всё случившееся стало большим шоком. Приглашать его сюда точно не стоило. Игры там и наш мягкий плен здесь — это немного разные вещи.

— А ты как перенесла случившееся? — исполнил я долг, озвучив возникшую боль.

— Ой, Матус, ты такие вопросы задаёшь… — смутилась Агния, враз растревожив мне душу. — Я, конечно, могу ответить. Ещё как могу!

Она снова приняла умилительно-решительный вид.

— Нет-нет, прости меня…

— А я бы послушала, — с мягкой улыбкой произнесла Вероника.

— Я… — смущённо посмотрела на неё Агния, — хорошо, мне правда есть что сказать. Не подумай…те чего, но… ты, Матус, озарил мою жизнь. С каждым днём и даже с каждым разом, как что-то совершал, я словно бы двигалась на шаг из тьмы к свету. Это даже по рисункам можно увидеть. Ну, что могло открыть знание о реальности магии, если мы были прокляты, а я половину жизни проводила в вымышленных мирах, где магия — это основа всего? Правильно же? Наоборот я воспряла, а когда Вероника вернулась, то уже откровенно радовалась.

— Спасибо за теплое отношение, Агния, — с чарующей мягкостью произнесла Вероника.

— Пожалуйста, — чинно отозвалось наше белокурое сосредоточение милоты. — Тут мне достаточно тяжело и страшно. Классно, что нет усталости и прочих бытовых дел, но всё перекрывает другое — я словно попала в мир Монолита.

— Хех, хорошее сравнение. Пожалуй, что так.

— Вот видишь! — воскликнула Агния. — Я могу вживую посмотреть, как протекает бой. Вижу и чувствую сказочный мир много лучше, чем раньше. Теперь наш комикс станет ещё прекрасней.

— Хотя бы ради этого стоило сюда попасть, — поддержал я.

— Ну-у-у… главная причина всё же в другом. Я хочу помочь тебе, Матус. Я готова терпеть боль и всякое другое и могу быть сильной.

Мы с Вероникой невольно переглянулись. И если я каким-то чудом удержал влагу, то дочери рода Исинн этого сделать не удалось.

— Спасибо, Агния. Я верю в тебя и хочу отметить твою смелость. В бою ты очень надёжный товарищ!

Даже не в самом ярком пещерном свете стало видно, как порозовели её щёчки. Неловкость момента, впрочем, была тут же развеяна вернувшейся Валентиной.

— Соскучились? А вот и я!

— Много насобирала? — со смехом поинтересовался я.

— Не очень. Хочется всё расколотить и достать камешки, но я сдерживаюсь. Мы же тут не для этого.

— Молодец, Лиса. Продолжай в том же духе.

Крепко приободрённая, Валентина даже на носочки привстала в нетерпении. Впрочем, уровень маны у наших чаровников уже восстановился и можно выступать.

Идём обычным порядком. Пещера то вправо заберёт, то влево, отдаляясь от места схватки с крысами. Тоже игровая фишка, но важно всё же иное — что там впереди. Ещё крысы?

Нет, нас встретили гоблины. В самом конце пещеры, они разбили крупный лагерь. Идет добыча руды или угля. Более мелкие твари бодро стучат по выпуклым массивам миниатюрными кирками. Добыча ведётся на уровень выше, чем дно пещеры. Вкруговую сооружены настилы и переброшен мост. На площадке между, горит костёр и за ним возведён трон, где восседает внушительный представитель расы гоблинов. Рядом ещё два здоровяка — тоже в броне. На мосте пара крупных в лохмотьях и посохами — наверняка будут атаковать магией. Рабочих гоблинов я насчитал шесть, а воинов с кинжалами ещё пять.

— Что за мерзкое отродье?! — поморщилась Валентина.

— Гоблины, — констатировал я.

— Но почему у них… нет одежды?

— Да уж… — услышал я сзади голос Вероники.

На рабочих и воинах действительно ничего нет и внушительные гениталии невольно привлекают взгляд. У меня к омерзению добавилась злость. Надо скорее разделаться с зеленюками!

Стоило существам заметить нас, как я тут же применил Рывок. Удар с Ошеломлением выбил двадцатку из двухсот очков жизней ближайшего ко мне. “Гоблин-воин”, гласит меню. Я взялся лупить по нему, а остальные набросились на меня.

Воздух засверкал, сигнализируя, что Агния наложила чары. Рык Валентины освидетельствовал, что и она вступила в бой. Тут же по пещере разнёсся треск молнии.

Гоблины переговариваются между собой какими-то вскриками. С настилов второго яруса посыпались рабочие, и тут же побежали к Веронике и Агнии.

— Твари! — выдохнул я. — Агния, на нас не обращай внимания! Лечи себя и Веронику!

С Валентиной на пару нам надо выбить суммарно тысячу очков жизней. Защиты на зеленокожих низкоросликах нет, поэтому все мои тридцать две единицы атаки и её двадцать шесть доходят до цели. Плюс периодические усиления в три икса. За нас двоих я не переживаю, но вот из-за девчат позади рублю тварей с особым тщанием.

У Вероники сейчас четыреста жизней и пятьдесят защиты. Три голозадых мерзавца напали на неё и три на Агнию. То есть ей надо снять триста очков суммарно, прежде чем сможет начать жечь оставшуюся троицу. Пусть, атаки у рабочих всего по десять очков, но втроём они в секунду выбивают тридцать. Броня нивелирует всего чуть-чуть.

У Агнии ситуация не сказать чтобы лучше, ведь атаковать она не может, но жизней на сто больше. Остается надеятся только на магию.

Я разделался со вторым и обрушил Удар Силы на последнего из своих. Валентина в это время доколупала первого. Жизней пока потеряно немного — всего сто семьдесят, но не стоит забывать про не вступивших в бой противников. Кстати о них…

В меня прилетел осколок льда и тут же тело охватил паралич. Система уведомила, что это воздействие эффекта Заморозка. В Валентину в это время врезался комок огня.

— Удар Силы! — прокричал я, стоило эффекту сойти — он ещё и по пятнадцать жизней снимал за каждую из трёх секунд воздействия. Плюс гоблин отвешал, но Удар Силы его добил.

Встал вопрос, что делать дальше. Доли секунды я колебался, но тут же прокричал:

— Рывок!

Противник Валентины замер от Ошеломления и мы тут же на пару его добили.

— Атакуй шаманов! Я помогу добить батраков!

— Им конец! — с пламенем в глазах выдохнула дева битв и рванулась навстречу выступившим здоровякам.

— Уклоняйся пока от боя с этими! — кричу вослед. — Сначала шаманы… чёрт!

Очередной сгусток огня вызвал у Валентины эффект Поджога. Следом прилетела сосулька и сковала ведьму. Держись, Валентина!

Я набросился на ближайшего Гоблина-батрака с Ударом Силы. Вероника, как раз, разделалась со своей троицей. Жизней у неё меньше половины и это с учётом лечения. У Агнии так же.

— Ещё чуть-чуть, — подбодрил я, ожесточённо рубя зелёного.

— Спасибо! — отозвалась испуганная Агния. — Мне накладывать усиление?

— Нет, только лечение. Для Валентины прибереги.

Несколько секунд — и три гоблинских трупа. Всей командой мы ринулись на поддержку ведьме. Вероника, стоило шаманам оказаться в радиусе поражения, тут же наколдовала огненный шар и он отбросил труп гоблина с моста к задней стенке. В это время к Валентине забрались два Предводителя. Я ринулся к лестнице.

Шамана взяла на себя Вероника, атакуя только молниями и вызывая у него Судорогу. Мы же сцепились с вожаками. У Валентины нет уже семиста очков жизней, но ничего — худшее, как мне кажется, уже позади.

Гоблины-предводители применили особую атаку и выбили чуть меньше семидесяти очков с нас. У самих здоровяков их триста. Плюс немного брони.

Снизу басисто заворчал Гоблин-король. Второго шамана не стало, а через несколько ударов и предводителей. У меня меньше тысячи жизней, а у Валентины так вообще треть от общего запаса.

— Агния, сосредоточься на Валентине!

Мы быстро спустились со второго яруса на площадку. Девочки в это время предусмотрительно отбежали от разъяренного Короля. Валентина каждые три секунды озаряется чарами исцеления. К бою с самым сильным из гоблинов мы готовы: у него четвёртый уровень и аж семьсот пятьдесят очков жизней.

На все наши эффекты замедления у него есть защита и срабатывают они один раз на четыре удара. Сам гоблин выносит за раз сорок, а за особую атаку сто двадцать. Страшно биться с таким противником и совершенно забывается, что это, по идее, игровая вселенная. Наоборот, в голове шум и стук от безумного напряжения. Я выкрикиваю удары, резко разворачиваюсь, чтобы посмотреть, как девушки, снова бью и стараюсь контролировать всё множество статистики.

Мы победили. Король заревел и завалился набок, подарив триста опыта и сундучок. Мы дружно исторгли вопль радости и бросились обниматься. Система же уведомила, что надо собрать мешки с углём.

— Жаль, что до уровня не хватило, да? — с улыбкой отметил я.

— Да, — поддержала Вероника. — Но мы наверняка получим сотни три за выполнение этого задания. Так что, скоро сможем опять заняться распределением очков.

— Хочу скорее! — тут же подхватила Валентина, вскидывая щит.

Агния же робко издала:

— Ура!

— Ну-с, — оглядел я свой прекрасный отряд, — кто откроет сундук?

— Ты, конечно же, — с лёгкой улыбкой, произнесла Вероника, — господин Председатель.

Из-за нахлынувшей неловкости, я тут же принялся прощищать горло и спешно обернулся к подсвеченному деревянному сундучку. Красивый, обитый полосами жёлтого металла и с гравированным язычком вдетым в петлю. Стоило подхватить, как он тут же растаял, а Система сообщила, что я получил два малых зелья маны. Каждому из нашей группы досталось по паре монет серебром и, самое главное, попался первый артефакт для Вероники — Посох Юного Мага. Три единицы к Интеллекту, сто к очкам жизней и десять процентов усиления на боевую магию.

— Удача на нашей стороне, — прокомментировала Вероника находку. — Полагаю, купить такой будет стоить больших денег.

— Да уж точно. Поздравляю!

— Спасибо, Матус.

— Один бутылёк зелья тебе, а один Агнии, — споро манипулируя предметами в инвентаре, проговорил я. — Ну вот, теперь хорошо. Валентина?

Ведьма, что было отошла, обернулась и говорит:

— Вы там пока распределите, что нужно, а я мешки соберу и может ещё чего найду интересного…

Смех стал ответом. Но ждать долго не пришлось — рыжеволосый демон быстро вычистил всё, что можно было и вернулся довольный. Мы с ленцой отправились обратно.